Когда сядет солнце. Книга 1. Шайрасы

– Исследование закончено, вывожу объемную модель, – подает голос Ашш.

– Или было невозможно, – настаиваю я, разглядывая модель. – Ашш, выдай мне аксиальные проекции с шагом в сантиметр.

На развернувшийся передо мной голоэкран сыплются заказанные изображения.

Яркие белые пятна в мозговой ткани. Темные провалы, заполненные жидкостью. Это выглядит как… как грибковая нейроинфекция. Излишне самоуверенные нааги искали причину в другой плоскости. Несомненно, позже они бы добрались до правды. Но и я должна сейчас проверить свои догадки.

– Вижу, у тебя есть предположения, Морайя. – Знакомый густой голос заставляет мое сердце биться чаще.

Да, как несвоевременно. Опять я ярко реагирую на командора.

Работай, Рай, работай и не отвлекайся.

Собравшись, киваю.

– Мне нужно их проверить. Когда он будет стабилен? – снова разглядывая снимки, уточняю у целителя.

– Скажи, что ты собираешься делать. Мы можем и не дождаться улучшений. В медкапсуле выживает процентов шестьдесят-семьдесят заболевших, а без нее и того меньше – двадцать, – отвечает Зейрашш и на ранее поставленные вопросы.

Ничуть не удивлена статистике. Обычная при мозговом поражении микозами. Для людей.

– Нам нужно получить образцы спинномозговой жидкости, ликвора головного мозга и, если получится, – это, – увеличиваю белые участки. – Вот тут их можно взять довольно безопасно для Эвордашша.

– Значит, действуем, – кивает Зейрашш. – Я видел, как ты ловко управляешься с хирургическими инструментами, вместе сделаем это.

– Ашш, подготовь операционную, – прошу я и, обернувшись, натыкаюсь взглядом на задумчивого Шанриасса.

Он теперь все время будет меня разглядывать?

* * *

Разминая уставшие трапециевидные мышцы, изучаю результаты анализов взятых образцов.

Была готова поклясться, что найду следы грибковой инфекции, но ничего нет.

Обломайся, Рай!

Несмотря на все признаки инфекции, ее нет. Нет – и все.

Чисто, как пробирка в дезинфекторе.

Но есть сильно поврежденный мозг. Со следами инфекции. Дырки такие, что перепелиное яйцо влезет. Значит, иммунная система справилась, но поздно? А сколько шайрасов преодолели ее с небольшим недомоганием или не почувствовав вовсе?

Если мы не определим болезнь и ее источник, то последствия для расы наагшайрасов могут быть самые удручающие. А возможно, серьезно пострадает небольшой процент, и это в целом не скажется на численности. Мало времени и мало данных.

Дальше мы работаем втроем. Я, Зейрашш и Шанриасс. А помощник целителя с непроизносимым именем Бейлидассш следит за медблоком и спокойно успевает все сам. Кроме Эвордашша на лечении больше никого нет.

Несмотря на усталость, сейчас невозможно остановиться и разойтись по своим каютам.

Шанриасс заказывает еду и напитки прямо в медотсек.

– Нам нужны снимки и кровь на инфекцию всех без исключения на «Аруне». А заболевшие люди были? – Я озадаченно хмурю лоб.

– Нет, – удивленно тянет док.

– Или мы не знаем этого, или событие просто еще не произошло, – уточняет командор.

Одобрительно киваю в ответ.

– Нам нужно понять, пересекались ли заболевшие между собой. Откуда взялся нулевой пациент. – Я дополняю список задач, чиркая в планере. На голограмме над рабочим столом роится уже внушительный список. – Да, мама бы быстрее решила эти загадки… – выдавливаю грустно. – Я хирург, а не инфекционист.

– К сожалению, нам придется справляться самим. Мы не можем обратиться к твоей матери, – несгибаемо обозначает командор.

И тон такой, не поспоришь. Я прекрасно помню по разговорам с Зейрашшем и сведениям из библиотеки – это невозможно, и просить смысла нет.

– Она специалист в области инфекций? – уже теплее интересуется он.

– Да. Один из лучших. В любом случае для своих родителей я давно мертва или пропала без вести. Не знаю, какую там легенду подкинуло Правление моим родным, – брезгливо морщусь.

Одна мысль об этой шайке высокопоставленных пройдох вызывает отвращение.

Кожу будто покалывает, и, подняв голову от планшета, вижу, что Шанриасс стоит рядом и не сводит с меня проницательных глаз.

– Расскажи, как ты оказалась на Красной планете, – бархатисто просит он, погладив меня по предплечью.

Глава 13

Катастрофа

Три года назад

Сегодня не могу отделаться от чувства надвигающейся опасности. Пытаюсь понять причину беспокойства, но пока безуспешно.

За завтраком, с трудом поддерживая разговор, ковыряюсь вилкой в омлете. Намереваюсь поесть позже, когда вернется аппетит. Сейчас все равно кусок в горло не лезет. И внутренности скручивает от плохих предчувствий.

Придя в медблок, по внутренней связи набираю Ирвина. Почему-то его и капитана не было за завтраком. Мой вызов остается без ответа. Не боясь показаться истеричкой, отправляю с планшета вызов на индивидуальную линию Джонатана. И снова молчание. Да где же они?

Тревога во мне подскакивает до немыслимых размеров. Ощущение беды становится невыносимым.

На всякий случай подготавливаю реанимационный набор, капсулы жизнеобеспечения. Мне нужно заняться делом, пока ситуация не прояснится. Я все еще надеюсь, что моя обеспокоенность беспочвенна. В этот момент заходит Саша, один из медбратьев, и удивленно смотрит на мои приготовления.

Делаю неопределенный жест и выхожу. Сегодня не запланировано высадок и тестов исследовательской группы. Пациентов под наблюдением тоже нет. Такие дни можно считать выходными, я могу совсем не посещать медблок, но привычка много работать сильнее. А главное, меня гонит вперед острое предчувствие несчастья.

После недолгих раздумий спешно иду до капитанского мостика.

Когда понимаю, что дверь не реагирует, остатки выдержки рвет в клочья. Прислонившись к стене, стараюсь дышать глубоко и медленно. Закрываю глаза на несколько мгновений, волевым усилием душу в себе страх, возвращая крупицы самообладания. Резкий толчок чуть не валит с ног, мигание света мгновенно приводит меня в состояние готовности ко всему. Годы практики в экстренных ситуациях дают свои плоды.

Свет после череды мерцаний гаснет вовсе. Почему-то нет аварийного освещения и оповещений корабля. Срываюсь в бег, мне нужно в стартовый блок. Там всегда есть кто-то из опергруппы. Уж если кто в курсе, то это они. И в ту же секунду налетаю в темноте на капитана.

– Джон! – пораженно вскрикиваю, почувствовав укол в шею, и через пару секунд оседаю мешком на пол. Меня подхватывают крепкие руки.

– Прости меня, Рай! Так нужно, – тихо выдает капитан, утаскивая меня по дрожащим коридорам.

Корабль трясет, гипердрайв явно не в порядке и не выдержит долго.

– Я же знаю, насколько ты упряма. Мне пришлось сделать так. Наступит день, когда ты простишь меня, моя гордая девочка… – в словах Джонатана слышится явная печаль, он быстро несет мое безвольное тело по темным коридорам.

Я растеряна, и капитан совершенно выбил меня из равновесия своими действиями и словами. Кажется, мы пришли в боковой транспортный отсек для мелких грузов и капсул. Им пользуются на мелких станциях в условиях ограниченного пространства.

– Тебе лучше молчать о наших находках. – Методично запихивая меня в защитный комбинезон, он продолжает: – Сейчас тот самый случай, когда меньше говоришь – дольше живешь.

Я бы протестующе замычала, но не могу. Понимаю: меня скоро отключит. Волевым усилием держусь в сознании, пока Джонатан грузит мое тряпичное туловище в транспортировочную капсулу и надежно пристегивает ремнями. Крышка капсулы опускается.

– Прощай, Морайя, может, мы встретимся вновь! – И, тепло улыбнувшись, капитан давит красную кнопку старта.

Ухаю в капсуле вниз, почти теряя сознание. Капсула мягко опускается в модуль, срабатывает механизм его крепления и герметизации, и модуль стремительно покидает «Фрэнсис Дрейк».

Оглушительно кричу, но громкое «Нет!» раздается только внутри моей черепной коробки. Последнее, что помню, как корабль, ставший мне домом, распадается на куски, кажется, вместе со мной.

Понимая, что даже губ разомкнуть не могу, умираю душой.

Все поглощает чернота.

Глава 14

Сдвиг

Уже которые сутки перелопачиваем анализы и снимки с Зейрашшем и его помощником Бейлидассшем, буду звать его Бейли или сломаю язык. В результате тотальной просветки голов и спинного мозга экипажа четверо наагов отправляются на карантин до выяснения. Но откровенно больных, как Эвордашш, больше нет, и изменений в крови, кроме него, ни у кого не обнаружено. Изменение совсем неспецифичное и невозможное для людей.

В медотсеке выделяем большую зону, куда помещаем всех пятерых. Доступ разрешаем только с защитой органов дыхания и через дезинфицирующий шлюз.

Работники медблока, исключая Зейрашша, долго возмущаются, убеждая меня в иной причине, но я упорно стою на своем. Да-да, уже слышала много раз: шайрасы не болеют. Но до тех пор, пока мы не выясним природу болезни и путь передачи, изоляция – это необходимость.

– Так странно. Яд в крови. Меня это не перестает удивлять, – тихо бубню себе под нос, разглядывая результат анализа Эвордашша. Но острый слух Зейрашша все улавливает.

– Иммунная система наагшайрасов повышает выработку и токсичность ядов при проникновении патогенов. Первой включается в работу именно эта часть иммунитета. Мы редко можем отследить рост лейкоцитов. Но на самом деле иммунитет работает в комплексе.

Удовлетворенно потираю руки. Сказала Рай: нейроинфекция, значит, нейроинфекция. Показатели практически вернулись к норме, но при первом заборе были почти в три раза выше. Явный отклик иммунитета на патоген. Очевидно, нынешняя инфекция нашла брешь в совершенной защите наагшайрасов.

Бейли активно помогает собирать информацию и опрашивать персонал. Выясняем у каждого, как давно заступили на службу на «Аруну», где работали и приземлялись ранее, с кем общались последний месяц. В базе рекрутинга есть многое. Но нет информации о встречах с родственниками и друзьями в выходные дни. Фиксируем все, вплоть до передачи личных вещей и подарков от этих контактов. Змеехвостые любят контроль и учет, но они стараются при этом дать свободу в личных взаимодействиях.

Ашш все проверенное и озвученное фиксирует в наглядном виде.

Честно говоря, это самая нудная и скучная часть работы, но при нынешних личных обстоятельствах я не ною и с головой погружаюсь в дело.

Зейрашш несколько надоедает своей заботой, рвется между пациентами и тем, чтобы заставить меня поесть и поспать. Часто безуспешно. Тогда он взывает к моей совести и напоминает, как вытаскивал буквально с того света, вынуждая меня иногда поддаваться. Ехидно называю его папочкой, когда сильно допекает.

По несколько часов в сутки в медотсеке проводит Шанриасс. Кроме расследования у него хватает командорских забот с кораблем и огромным количеством подчиненных. Его присутствие частенько смущает меня и отвлекает от работы. Пока он рядом, почти постоянно кожей ощущаю на себе пытливый взгляд. А когда оказывается слишком близко и будто невзначай касается меня, испытываю огромное желание выставить его из медблока и наконец-то вздохнуть спокойно. Понятно, что на это не имею никаких прав. Мне остается терпеть.

Постепенно смиряюсь с тем, что рядом с этим шайрасом не совсем адекватно себя чувствую. Параллельно приходит осознание, как же я попала. И абсолютно отсутствует понимание, что с этим делать дальше. Ну, везунчиком я никогда не была.

Буду все игнорировать. Да. Убеждаю себя, что это самое лучшее.

Мы получаем данные биопсии новообразований белого вещества мозга Эвордашша. Результат интересный. Избыточная реакция иммунитета вызывает рост доброкачественных опухолей. Мало того, что грибок участками сожрал мозг (а я по-прежнему уверена, что это грибок). Так еще и опухоли давят на жизненно важные участки мозга, мешают кровоснабжению и повышают внутричерепное давление. До сегодняшнего дня, несмотря на все усилия Зейрашша, ни лечение, ни нахождение в капсуле жизнеобеспечения не приносит плодов. Состояние больного шайраса медленно ухудшается.

Получив данные об аутоиммунных процессах, решаем удалить опухоли, вводить большие дозы стероидов и иммуносупрессоров. Если спасем Эвордашша, то и у других тяжело заболевших наагов появится шанс.

Но основная проблема остается нерешенной: мы до сих пор не знаем, что за возбудитель и откуда он взялся.

Четыре наага на карантине пока стабильны. В биопсиях тоже чисто.

И как же нам распознать болезнь до тех пор, пока осложнения не уложат шайрасов под систему жизнеобеспечения?

Изможденно опускаюсь в кресло недалеко от капсулы с Эвордашшем. Я не настолько вынослива, как шайрасы, и мне нужна передышка, иначе сломаюсь. Зейрашш прав. Посижу пару минут и пойду в свою каюту. Мне нужен душ, чистая одежда и сон. На что меня хватило – это почистить зубы в уборной персонала при отсеке и привести волосы в порядок расческой-очистителем. Но как же хочется оказаться в нормальном душе с водой!

Так устала, что незаметно погружаюсь в дрему.

* * *

Выныриваю из полусна, чувствуя, как на плечи опускаются большие горячие ладони, размеренно надавливая и разминая одеревеневшие мышцы, прогоняют скованность. Ловкие пальцы растирают уставшую шею. Спросонья считаю, что начальник док хочет реанимировать меня.

– Ммм… – довольно мычу я, и не пытаясь поднять веки.

– Морайя, тебе нужно отдыхать, – низко урчит Шанриасс, и я резко выпрямляюсь на кресле от неожиданности и волнения. Его низкий голос и прикосновения будоражат. Никогда этот змей не был так близко и не касался меня. Не учитывая дня, когда полуживую вытаскивал из ямы. Вряд ли нужно это принимать во внимание. Хотелось бы забыть, что командор, как и целитель, видел меня в таком состоянии.

Похоже, мой разум тоже переутомился и подло молчит, а моему телу вполне по вкусу прикосновение его больших рук.

Шанриасс поднимает меня, затаскивает в шлюз и осторожно придерживает, пока идет обработка. Защитные маски тут же отправляются в утилизатор.

– Я отнесу тебя. – Меня быстро берут на руки и бережно прижимают к большому крепкому телу.

Понимаю, что возражать не имеет смысла, снова закрываю глаза, прислонив голову к его плечу. С каждым шагом аромат и тепло командора все больше окутывают меня. Насколько же он притягательно пахнет…

По счастью, никто нам не встречается в широких коридорах. Может, и ничего страшного, но мне явно будет дико неловко, попадись нам кто на пути. Моя каюта находится довольно близко от медотсека, на этом же эшелоне. Поэтому спустя пару минут Шанриасс аккуратно ставит меня и разблокирует дверь своим браслетом. Это нисколько не удивляет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.