Я (не) в порядке

– Мы это сделали! – кричит она, прыгая.

Всё, что может чувствовать сейчас Ника, это громкий стук сердца в груди. Всё, что видит: тяжело дышащего Артёма. Его волосы прилипли ко лбу, а на лице сияет счастливая улыбка, затрагивающая сверкающие зелёные глаза.

Он смотрит на неё в ответ и кивает, как бы говоря: у нас получилось.

***

– Почему ты не хочешь ходить на тренировки? Ты же хорошо играешь.

Ника задаёт этот вопрос после уроков, когда Артём провожает её к дороге.

– Не хочу, потому что интересуюсь другим.

Они переглядываются. Парень криво улыбается, а девочка приоткрывает рот, чтобы спросить, о чём он говорит, но к ним подходят Васнецов, Смирнова и Цветаева. Разговор приходится отложить.

– Здорово мы сегодня поиграли! – говорит Злата с довольной улыбкой. – Почаще бы так! Выигрывать я люблю!

– Кто ж не любит? – усмехается Юра и следом вздыхает. – Если бы я ещё был в вашей команде. В следующий раз берите меня первым!

Девушки смеются, а в это время чуть поодаль от компании останавливается синий автомобиль.

– Это за мной! – говорит Злата на радостях и отпускает Карину.

Юра быстро спрашивает:

– Меня подвезёте?

Цветаева кивает и спрашивает у Ники:

– Тебя подвезти? Мы по пути.

Девочка зачем-то бросает взгляд на Сафронова и в ответ машет головой.

– Нет, спасибо. Я дойду.

Пожав плечами, ребята машут одноклассникам на прощание и садятся в машину. Автомобиль плавно выруливает и уезжает. Карина не заставляет себя долго ждать и, попрощавшись с одноклассниками, идёт в противоположную сторону.

На телефон Потёмкиной приходит смс. Девочка открывает его в страхе, думая, что родители опять её ругают за что-то или угрожают наказанием. К счастью, это обычный список продуктов, которые нужно взять по пути в магазине.

Выключив телефон, она убирает его в карман и поднимает взгляд на новенького.

– Мне пора домой, – говорит с грустью. – Спасибо за сегодня. Не думала, что у меня может что-то получиться.

Артём натягивает уголки губ в лёгкой улыбке и непрерывно смотрит ей в глаза.

– Не за что. Надеюсь, теперь физкультура не будет тебя так сильно пугать?

– Ещё не знаю.

Девочка смущается и пожимает плечами, а парень коротко смеётся. Его смех настолько заразителен, что она не может сдержаться и коротко его поддерживает.

– Ладно, – говорит сразу, – пора идти. До завтра?

– До завтра.

Сафронов продолжает стоять на месте, а Потёмкина кивает, разворачивается и направляется в сторону дома. Приятное чувство от сегодняшней игры разливается по её телу согревающим теплом и немного затмевает печаль от того, что школьный день закончился.

– Ника? – неожиданно зовёт её Артём.

Она тут же оборачивается.

– Да?

– Тебе идёт хвостик, – сверкает он улыбкой.

На бледных щеках проступает румянец от резко нахлынувшей крови.

Глава восьмая

Потёмкина не успевает войти в дом, как её зовёт мама.

– Ника, быстро иди сюда!

Она быстро разувается и идёт к матери. К счастью для неё, Тирана нет дома. Это один из редких случаев, когда у него загруженность на работе или ему захотелось подкрепиться в кафешке на въезде в деревню. В любом случае, без его присутствия дома намного спокойнее.

Девочка находит маму у раковины. Та ополаскивает кружку и, увидев дочку, говорит:

– Сходи в теплицу, перебери овощи и набери мне пакет хорошего лука, моркови и свеклы. Я схожу сегодня на базар и попробую продать их. Как всё сделаешь, приготовь что-нибудь.

Ника чуть склоняет голову и осторожно спрашивает:

– Есть варианты, что приготовить?

Она задаёт вопрос не ради интереса, а потому что помнит прошлый раз, когда решила приготовить что-то по своему желанию. Тирану не понравился её выбор, и он вылил всю кастрюлю ей на голову…

Женщина вытирает руки о полотенце и зачем-то смотрит на потолок, размышляя. Спустя секунд пятнадцать она вешает полотенце на ручку дверцы шкафа и отвечает:

– Давно не было картофельного пюре. А из мяса в морозилке приготовь котлеты.

– Хорошо.

Не упуская драгоценное время, Ника переодевается в домашние серые штаны, полосатую водолазку тёмных тонов и уходит на улицу.

Погода до сих пор оставляет желать лучшего. Она как будто обиделась на что-то и по этой причине притягивает чёрные тучи, чтобы испортить жителям очередной день проливным дождём.

Картина за домом не радует глаз. Кругом чёрная земля: грядки давно выкопаны, а овощи гурьбой лежат в застекленной теплице, где ещё растут кусты помидоров и болгарского перца.

Нике никогда не нравился огород матери: из года в год он выглядит одинаково уныло. Здесь никогда не росли цветы или декоративные растения, только овощи. Мать как-то пыталась выращивать клубнику, но она не прижилась: все сорта засохли.

Надев перчатки и засучив рукава, Ника приступает к обязанностям, и через полчаса гнилое отправляется в ведро, а небольшой пакет набивается отменными овощами без единого изъяна. Сделав всё, она несёт пакет к входу и оставляет его там.

С неба падают первые капли дождя. Девочка поднимает голову, ощутив их на себе, и с досадой смотрит на надвигающийся ливень. Ничего не остаётся, как войти в дом.

Ника говорит матери о выполненном задании и идёт в ванную комнату, чтобы отмыть грязь с рук. Желудок в это время неприятно скручивается от голода и издаёт жалобный звук, напоминая о голоде. Только девочке некогда есть. Сначала ей нужно выполнить задание родителей, а уже потом думать о себе.

Ника хорошо вымывает руки и возвращается на кухню. Вытаскивает из кухонной тумбы картошку в ведре и начинает её чистить, пока мама ходит из комнаты в комнату и собирается. Женщина переодевается из домашнего халата в джинсы и тёмно-зелёную кофту, накидывает на себя синий плащ, надевает резиновые сапоги и берёт с вешалки зонт. Дождь к тому моменту превращается в противную изморось.

– Ника! Принеси мой телефон! Он на столе!

Быстро ополоснув руки и вытерев их, Ника хватает телефон матери и отдаёт его ей в коридоре. Женщина прячет смартфон в карман плаща.

– Всё, я пошла. Приду через пару часов, – говорит она и неожиданно замолкает, остановив взгляд на дочери. Страх мелькает в её глазах и тут же сменяется обычной суровостью.

Женщина холодно сообщает:

– Чтобы выполнила все задания, а потом села за уроки. Приду – проверю. Поняла?

Девочка послушно кивает.

– Да.

Хозяйка дома ещё немного топчется на месте, проверяя, всё ли взяла, и только после этого выходит на улицу, выставив зонт вперёд. Дверь за ней защёлкивается. Ника осторожно выглядывает в окно и следит за матерью, ожидая, что та может вернуться. Но женщина даже не поворачивается и вскоре исчезает за ширмой дождя.

«Как же приятно быть дома и ничего не бояться».

Девочка прислоняется спиной к стене, задирает подбородок к потолку и прикрывает глаза. Ей хочется упасть от внезапно накатившей спокойности. Лечь на пол и просто отдохнуть. Но, к сожалению, нужно идти, потому что картошка ждёт. Ещё и мясо размораживать долго.

Ника отлипает от стены и идёт доделывать дело до конца. Чтобы мясо быстрее разморозилось, она достаёт его из холодильника и убирает в микроволновую печь, а картофель моет, разрезает пополам и ставит вариться на плиту.

Пока мясо медленно крутится в микроволновке и постепенно оттаивает, девочка стоит рядом и задумчиво на него смотрит. Мысли в её голове сменяются, как кадры в киноленте. Все они связаны с уроком физкультуры. В особенности момент победы. И он произошёл только благодаря Артёму.

Кадры сменяются на начало урока, как новенький объяснял правильное отбивание мяча.

Тело переполняет радость. На лице растягивается улыбка. А предплечья покалывают от воспоминания прикосновений новенького.

Ника решает проверить себя. Она прикрывает глаза, вытягивает руки и складывает их вместе. Когда открывает веки, с радостью замечает, что сделала всё правильно.

И тут взгляд поднимается чуть выше от ладоней, на голый участок, выглядывающий из-под рукава. Её лицо мгновенно мрачнеет, а руки безжизненно опадают. Тишина в доме, не смотря на бурление картошки и звук микроволновой печи, становится невыносимо тяжёлой.

Глаза Ники сами собой находят нож, лежащий рядом на столе. В его остро заточенном лезвии блестит свет от лампы. Девочка прекрасно знает, что Тиран затачивает лезвия хорошо. По этой причине она часто резалась, пока была маленькой и только училась готовить. И порой рана не давала о себе знать, пока не выступала кровь.

Сейчас она одна. Как и хотела уже давно. Возможно, это единственный шанс вытащить туз из рукава. Шанс прекратить всё, что творится в её жизни уже много лет.

Сердце ускоряет ритм. Колотится так сильно, будто скоро не выдержит и лопнет. Нож, на который она продолжает смотреть, завлекает её, увеличивается в размере, блестит всё ярче…

И вдруг девочка вздрагивает от неожиданного и громкого писка микроволновки. Время вышло.

Выдохнув, Ника открывает дверцу и убавляет огонь под кастрюлей. Взгляд снова обращается к ножу.

«Как поступить?»

Немного подумав, она сглатывает и осторожно тянет к нему руку. Как только пальцы касаются холодной стали, перед глазами вспыхивает образ Артёма: его светлая улыбка и гордость в глазах, когда они выиграли.

Мама возвращается домой через два часа. В доме её ждёт полная тишина. Снимая плащ, она проходит по коридору и заглядывает в кухню. На столе стоят горячие котлеты, а на плите стынет пюре. Женщина проходит дальше и находит дочь за уроками в комнате.

– Что решаешь? – спрашивает мать, не решаясь зайти внутрь.

Ника поднимает голову и спокойно отвечает:

– Пробники.

Оглядев комнату беглым взглядом, мама уходит на кухню, а девочка опускает взгляд и приподнимает страницу тетради, на которой пишет. Под ней прячется листочек с рисунком чёрного котёнка и корявыми посланиями. Особое внимание привлекает фраза, написанная Артёмом: «Доверься мне».

***

– Блин! Как же болит живот! Почему ни у кого нет обезболивающего?!

Карина стонет на задней парте и обнимает себя за живот. Злата, сидя рядом, гладит её по спине и утешает, но подругу это только злит.

С того дня, как Ника научилась отбивать мяч, прошло несколько дней. За это время ничего особенного не произошло, кроме того, что Сафронов подарил ей новый рисунок: котёнок, играющий с маленькой бабочкой.

На него девочка смотрит сейчас украдкой, спрятав между страницами дневника, и одновременно переписывает формулы по физике. К счастью, Артём не видит этого, потому что сидит с Юрой на задней парте. Они, глядя в телефон Васнецова, что-то тихо обсуждают.

Ника затягивает хвостик на макушке, когда в класс вбегает Чернов с радостным:

– Нашёл!

Он только что бегал по учителям и спрашивал, есть ли у кого обезболивающие таблетки.

Кирилл подлетает к Карине и ставит на стол бутылку воды, купленную в столовой, и упаковку с четырьмя таблетками.

– Наша бывшая классуха поделилась. Выпей, – говорит он, прерывисто дыша.

Смирнова с трудом поднимает голову и страдальчески закрывает глаза, увидев одноклассника.

– Спасибо, – застонала она, – но уйди, пожалуйста.

На растерянный взгляд парня, Злата поясняет, пока гладит подругу по голове:

– Иногда в девушку может вселиться что-то очень не хорошее. Для своей безопасности дай ей время прийти в себя.

Подняв руки, парень отступает назад и кивает.

– Понял!

Когда Ника дописывает последнюю формулу по физике, у неё неожиданно начинает течь ручка, которая оставляет на листе вместо точки некрасивую синюю кляксу. Чтобы не испачкаться, она прячет ручку в тетрадный лист и собирается его выбросить, но звенит звонок, и приходится повременить с этим делом.

Девочка встаёт из-за стола и видит Артёма, идущего к парте. Она настораживается, стоит ей заметить его лицо: губы поджаты, а радужка непривычно тёмная. Он как будто на что-то или на кого-то злится.

Спросить о том, что с ним, у Ники не получается, потому что приходит учитель. Ей остаётся только украдкой смотреть на соседа и блуждать в догадках. И если бы он только поднял голову, может, тогда бы она что-нибудь поняла, но зелёный взгляд прикован к полу и не поднимается.

«Что произошло?»

– Садимся и достаём двойные листочки! – говорит учитель, широко шагая к своему столу.

– Да, блин! – возмущается Карина на весь кабинет.

– Что, простите? – мужчина останавливается на полушаге и бросает строгий взгляд на ученицу. Та тут же бормочет слова извинения и тыкает в бок Злату, прося листок.

Спустя время физик выводит через проектор задания на доску для самостоятельной и принимается за проверку тетрадей. А класс, того не желая, приступает к работе.

Ника берёт из портфеля новую ручку взамен потёкшей и пишет свою фамилию на двойном листе, но чернила странным образом не отпечатываются. Тогда она пробует расписать её на черновике, и всё равно ничего не выходит – остаётся только продавленный след.

Девочке становится до жути неприятно. Она из тех, кто купит кучу ручек, чем попросит её у кого-то другого. Ведь для этого нужно отвлекать одноклассника или учителя, а возможно, у них не будет запаса, либо они будут злиться и говорить, что нужно было заранее об этом думать и брать с собой чуть больше ручек. Это ещё одна возможность привлечь ненужное внимание и накликать беду.

Не желая сдаваться, Ника сжимает ручку сильнее и чиркает ей в черновике, надеясь, что та запишет. Дело доходит до того, что образуются вытянутые дырки, но без грамма чернил.

И когда она уже хочет сдаться, перед ней появляется новая ручка, которую протягивает Артём.

– Держи, – говорит он с кривой улыбкой.

Ника краснеет, но не отказывается и принимает помощь.

– Спасибо, – тихо говорит ему.

Парень пожимает плечами и достаёт вторую ручку из рюкзака на полу.

Выводя свою фамилию, Ника думает о том, как отблагодарить соседа за помощь. Если бы не он, ей бы пришлось писать всю самостоятельную работу простым карандашом, чего учитель не сильно любит, хоть и принимает. Думать долго не приходится. Взгляд падает на тетрадь, в которую девочка всю перемену переписывала нужные формулы для самостоятельной. Не считая контрольных и итоговых работ, физик разрешает заглядывать в тетрадь, чтобы найти что-то полезное в записях. Именно поэтому она придвигает тетрадку на середину стола.

Артём поднимает голову и оглядывает все записи. За одно мгновение на его лице расплывается благодарная улыбка. От неё сердце девочки будто получает заряд тока и ускоряется в ритме. Ника опускает голову и с трудом сдерживает улыбку, готовую растянуться по лицу.

После урока все сдают тетради учителю.

Ника отдаёт ручку Артёму, но парень останавливает её:

– Оставь, а то тебе нечем будет писать на других уроках.

Кротко улыбнувшись, девочка кивает. Она собирает вещи, накидывает на плечи рюкзак, берёт свёрнутую в бумажку потёкшую ручку и выкидывает её в мусорку по пути из кабинета. К сожалению, чернила просочились сквозь лист и испачкали ей кончики пальцев.

Понимая, что можно испортить вещи такими руками, Ника вздыхает и направляется в сторону уборной, чтобы вымыть руки.

Позади звучат обрывки фраз удивлённой Златы:

– Прикинь! В школьной группе пишут, что…

Стоя в уборной, Ника тщательно вымывает чернила с пальцев, что даётся с трудом. В борьбе с ними хорошо помогает одеколон, но тут есть только мыло с запахом мяты.

Из кабинки выходит девятиклассница. Она моет руки, трясёт ими, чтобы убрать лишнюю влагу, и выходит из уборной. Ника не обращает на неё внимания и продолжает оттирать чернила с подушечек пальцев.

– Ура! – радуется девочка, когда у неё получается почти полностью отмыть руки.

Неожиданно дверь в туалет распахивается и ударяется о стену. Ника вздрагивает и поворачивает голову в сторону выхода. Холод пробегает по спине.

В проёме стоит Королёва.

Девушка тяжело дышит, так что вздымается грудь, и произносит сквозь плотно стиснутые зубы:

– Вот ты где!

Ника не успевает сделать шаг назад, как стерва подлетает к ней и хватает за ворот кофты двумя руками.

– Какая же ты гадина! – срываются едкие слова с её языка. – Утопить тебя мало!

Утопить тебя… Утопить…

Девочка на мгновение уносится во времена, когда ей было пять лет. Тогда Тиран тряс её, как куколку, и кричал: «Надо было утопить тебя, как котёнка!» А всё из-за того, что дочка случайно разлила его кофе на стол.

Временное помутнение рассеивается, когда ледяная вода начинает течь по волосам. Королёва тычет её голову под кран и резко отпихивает назад. Ника падает и ударяется затылком о пол. Перед глазами вспыхивают звёздочки.

– Из-за тебя! – грудь стервы тяжело вздымается, пока она прожигает Потёмкину взглядом. – Из-за тебя меня все считают слабачкой! Думают, что я оставила тебя в покое, потому что боюсь! Они ничего не понимают! Я ждала подходящего шанса, чтобы отомстить тебе! И тупому Артёму! Но теперь мне плевать. Ты получишь то, что должна, прямо сейчас. И все узнают, какого это – смеяться надо мной!

Договорив, девушка набрасывается на Потёмкину и начинает махать кулаками. Ника еле успевает спрятать лицо руками. Ей хочется вырваться и сбежать, но не получается, потому что Королёва сильнее её. От собственной слабости и страха глаза девочки жжёт. К ним подкатывают слёзы.

«Какая я жалкая», – думает она про себя.

В туалет кто-то входит, и в следующее мгновение Королёва отлетает назад.

– Ты совсем уже страх потеряла? – раздражённый голос принадлежит Смирновой. – Хотя нет. Ты ОХРЕНЕЛА!

Ника открывает глаза и видит рядом стоящую Карину. На лице девушки смесь раздражения и гнева. Она смотрит на блондинку, сжав кулаки, так будто сейчас сама кинется с ней в драку.

В проёме показываются две головы учениц из младших классов. Они охают, увидев стерву, и тут же исчезают, позабыв, зачем сюда шли.

Встав на ноги, Королёва, как обезумевшая, пробует во второй раз кинуться на Нику. К счастью, её останавливает Карина резким ударом кулака по лицу. Блондинка пошатывается, хватается за скулу и широко распахнутыми от удивления глазами смотрит на девушку. Всего секунда, и она вылетает из туалета, громко хлопнув дверью.

Смирнова сразу же подлетает к Нике и помогает ей встать, аккуратно подхватив за руку.

– Тебе срочно нужно рассказать обо всём директору. Идём скорее, я тебя провожу, – говорит девушка слегка дрожащим голосом.

Ника машет головой в стороны, и резкий удар изнутри бьёт ей в голову. Затылок начинает пульсировать. Зажмурившись и сглотнув, она бормочет:

– Нет, вс… всё в порядке. Не надо к директору.

Тело бьёт мелкой дрожью. Девочка освобождается от рук одноклассницы, подходит на ватных ногах к раковине и упирается о неё руками, опустив голову. Она тяжело дышит и пытается привести себя в чувства.

– Но ты же… – Карина подходит к ней, – еле на ногах стоишь! Если не можешь идти, я позову его. Хорошо?

– Пожалуйста, – проговаривает та на выдохе, – не надо. Лучше я пойду в класс.

«Если бы Артём был здесь, он бы понял», – просится мысль, – «Артём…»

Одноклассница шумно выдыхает, опускает плечи и говорит, сдавшись:

– Хорошо. Но тебе стоит привести себя в порядок. Есть запасная кофта?

Ника осторожно машет головой и наконец-то смотрит на своё отражение в зеркале. Вид не самый лучший, но и не худший. Из губы течёт алая кровь, волосы потрепаны, кофта мокрая, а портфель, слетев с плеч, висит на локтях. Определённо, в таком виде не стоит никуда идти.

– Блин, и у меня нет, – говорит Карина. – Ладно. Дойдём до кабинета, а там у Златы возьмём.

– Хорошо.

Ника открывает кран на холодную, подставляет под струю бумажное полотенце, выжимает и прикладывает к ране. Та немного пощипывает, но от холода становится чуть легче, и кровь быстрее останавливается.

Стоит Нике оказаться в проёме, а Артёму увидеть её, как он тут же срывается к ней с места и буквально перепрыгивает через стол второго ряда, преграждающий ему путь. С парт поднимаются и одноклассники. Вперёд них подлетает Цветаева. К большому счастью Ники в кабинете нет учителя, иначе было бы не очень хорошо для неё.

– Что случилось? – голос Артёма переходит в тихое рычание, когда он оказывается рядом.

– Королёва, – коротко отвечает Карина.

– Вот стерва! – не сдерживается Злата.

Ника поднимает взгляд на новенького. Удивительно, но с его присутствием ей становится намного легче: любая боль в теле притупляется. Она будто уходит от реальности, растворяясь в зелени его глаз.

Сафронов хмурит брови, осторожно касается её подбородка и проводит большим пальцем под нижней губой. Каждое его прикосновение пробуждает стайку мурашек.

Рассмотрев рану, парень поднимает взгляд, полный сожаления, к голубым глазам.

– Юр, – говорит парень, – отправляй всё, что есть. Не будем больше ждать.

– Понял, – кивает Васнецов и выходит в коридор, по пути доставая телефон. В след за ним идёт Чернов.

Артём опускает руку и приобнимает Нику за плечи, подталкивая к их парте. Его руки так напряжены, что кажутся каменными.

Когда они подходят к своему месту, парень помогает девочке сесть и достаёт из рюкзака серую толстовку.

– Одень, пожалуйста. Мы все выйдем, – говорит он, протянув толстовку.

Девочка, находясь в пространстве, кивает и принимает свёрток из его рук. После этого её оставляют одну в кабинете.

По коже бегают неприятные мурашки, а руки дрожат, пока Ника стягивает с себя мокрую худи и надевает толстовку новенького, которая оказывается на пару размеров больше. Девочка поджимает ворот и вдыхает аромат свежевыстиранного белья с тонкими нотами сладких конфет. Ей сразу становится теплее.

Урок математики.

Кирилл стоит у доски и пишет под диктовку всё, что говорит ему учитель, а одноклассники дублируют это в тетрадях.

Ника на автомате записывает какие-то формулы и совсем не следит за уроком, всё ещё считая встречу с Королёвой страшным сном.

– Кирилл, слушай меня внимательно и не отвлекайся! – учитель сердито хмурится, увидев, что Чернов переглядывается с Юрой и отчего-то хихикает.

Кончик синей ручки пишет цифры одну за другой и неожиданно увиливает в сторону. Ника смотрит на свою руку и видит, как она дрожит. Дрожь по цепной реакции переходит к плечу и быстро распространяется по всему телу. Звуки в классе начинают притупляться, звуча теперь как из-под воды.

– Кирилл, – математик вздыхает и поднимается со стула, – ты как степень пишешь? Нужно маленькой цифрой. Смотри…

Девочке становится душно, как будто температура в кабинете резко подскочила до сорока градусов. Дыхание становится прерывистым, а на ладонях выступает холодный пот.

Как в перемотке, она возвращается в уборную. Моет руки с мылом, пытаясь оттереть кляксы на подушечках пальцев, и пугается, когда появляется стерва. Девушка что-то говорит, тяжело дышит и неожиданно накидывается на неё. Сердце ускоряется в бешеном темпе. Воздуха уже не хватает.

– Вот так, – продолжает между тем математик, – пиши с этих пор так…

Ещё один удар, ещё один крик, и вдруг… Ника резко вдыхает и начинает приходить в себя. До неё доходят звуки: кто-то шаркает ногами под партой, кто-то хихикает, кто-то вздыхает, а учитель громко ругает Кирилла.

Ника полностью возвращается в реальность и видит поверх своей руки широкую ладонь Артёма. Она поднимает голову и смотрит на парня. В его глазах читаются вина и беспокойство.

– Тебе плохо? Хочешь выйти? – шепчет он, придвинувшись ближе.

– Нет, – тихо отвечает она и продолжает на него смотреть.

Удивительное спокойствие ложится на неё, как лёгкое покрывало. Дрожь исчезает, а в след за ней уходит страх.

– Всё, Чернов! Иди уже на место. Три заработал, – учитель тяжко выдыхает и идёт к своему столу.

Несомненно, ей стоит выдернуть руку из-под тёплой ладони новенького, но…

– А что, не четыре? – возмущается Кирилл. – Я же правильно всё решил!

– Ты правильно записал, – поясняет математик, – а решил всё я. Так что иди на место и не приставай ко мне!

…Нике…

– Ладно!

С недовольным лицом Чернов идёт к своему месту.

…этого так не хочется.

Глава девятая

– Ого!

Восклицание паренька из седьмого класса привлекает внимание всех, кто стоит около расписания. Они оборачиваются и удивляются, увидев компанию из пяти пар взрослых, поднимающихся по лестнице. Это – родители некоторых учеников.

К ним навстречу выходит директор.

– Проходите, пожалуйста, – говорит Владислав Давыдович, показывая в сторону своего кабинета.

Кто-то из взрослых спрашивает:

– Наши дети будут участвовать в разговоре?

– Да, конечно. Сейчас я их всех позову.

Директор обводит толпу внимательным взглядом.

Ника инстинктивно прячется за Артёма, испугавшись, что ей придётся идти с ними. К счастью, мужчина подзывает двух школьниц из девятого класса, стоящих в толпе. Потёмкина узнаёт их: это те самые «близняшки», которые были с Королёвой при первой встрече.