Кот по кличке Тринадцатый

Сесар Мальорки

Кот по кличке Тринадцатый

Colegio de Poderes Secretos. El gato número trece.

© 2023, César Mallorquí, текст.

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U. Travesserade Grhcia, 47–49. 08021 Barcelona.

© 2023, Guillermo Rancel, дизайн и обложка.

© 2023, Raquel Travé, иллюстрации.

Печатается с разрешения Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U. и агентства Nova Littera SIA.

Копирование, тиражирование и распространение материалов, содержащихся в книге, допускается только с письменного разрешения правообладателей.

Иллюстрации Ракель Траве

© Ковальчук А., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1

Неожиданный подарок

Утро субботы началось как обычно. Аксель Зас проснулся около девяти. Первое, о чём он подумал: вот и мой день рождения. При мысли о подарках остатки сна как рукой сняло. Он вскочил, сунул ноги в тапочки и помчался на кухню, где уже готовили завтрак его родители.

– Доброе утро, Аксель, – кивнул ему папа, которого звали Элиас.

– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась мама, которую звали Глория.

Аксель замер и уставился на родителей.

– Просто доброе утро? – нахмурился он. – И это всё?

– Ну-у-у… Расскажи, как спалось? – растерянно проговорил папа.

– Что тебе снилось? – подхватила мама.

Аксель открыл рот и тут же закрыл. Он был так возмущён, просто слов не хватало. Неужели они не помнят?!

– Вы что, забыли про мой день рождения?

– А он разве сегодня? – удивлённо спросил папа.

– Плохие мы родители, – печально покачала головой мама.

Повисла пауза. У Акселя в голове не укладывалось, как можно было забыть о таком важном событии. И тут родители разразились дружным хохотом.

– Да мы пошутили, – сказала мама сквозь смех, поцеловав Акселя в обе щеки. – С днём рождения!

– Иди-ка сюда! Поздравляем! – радовался папа, дёргая сына за уши (пять раз за правое и ещё пять за левое).

Затем из сумки он достал лист бумаги.

– А это твой подарок.

Аксель посмотрел на бумагу с недоверием.

Он мечтал о видеоприставке, но это явно была не она. Мальчик слегка разочарованно развернул листок и прочёл: «Разрешаем завести питомца».

– Питомца! – воскликнул он. – И я могу держать его дома? Правда?!

– Правда, – ответила мама.

– Собаку?

– Да, можно и собаку.

Аксель даже подпрыгнул от радости.

– Как здорово! А где она?

– Питомца нужно выбрать, – ответил папа. – Сходим в приют для животных. Поешь и сразу пойдём.

Аксель придвинул к себе тарелку хлопьев с молоком и начал быстро-быстро есть. Да, на день рождения он загадал приставку. Но питомец… Питомец – это даже лучше!

Глава 2

Таинственный кот

Приют для животных находился в историческом центре города. На деревянном фасаде, выкрашенном в красный цвет, значилась вывеска: «ПРИЮТ ДЛЯ ЖИВОТНЫХ СЕНЬОРЫ ДАРВИН». Окон почему-то не было, только дверь с надписью: «Открыто». Её-то утром… нет, ближе к полудню, и открыла семья За́сов.

На входе тренькнул колокольчик. За порогом оказалась до странности пустая комната с ещё одной дверью. Буквально через пару секунд дверь открылась и к ним вышла женщина, вся в чёрном, с тёмными волосами и глазами.

– Добрый день, – произнесла она. – Я Ана Дарвин, хозяйка этого места. Можете, конечно, звать меня Ана, но не советую… Сеньора Дарвин, можно просто сеньора. Я не спрашиваю, зачем вы сюда пришли, это и так понятно. Сюда заходят, чтобы выбрать питомца. В вашем случае… – она указала на Акселя и продолжила, – вот этому юноше. Или я не права?

– Всё верно, сеньора, – поспешно ответил Аксель. – Я хочу собаку.

Сеньора Дарвин взглянула на него и нахмурилась.

– Собаку? – переспросила она едко. – Почему же именно собаку?

– Ну… потому что я люблю собак.

– Глупости! Никто не знает, какой питомец у него будет, пока не увидит его собственными глазами. Как тебя зовут, юноша?

– Аксель.

– Итак, Аксель, слушай внимательно. Сейчас я покажу тебе двадцать животных, из них ты выберешь себе одно. Не спеши! Мало, чтобы питомец просто нравился. Он должен тронуть самое сердце. Один только взгляд – и ты почувствуешь, что во всём мире твой только этот зверёк. Всё понял?

– Да, сеньора, – закивал Аксель. – Но собаки ведь будут?

Хозяйка тяжко вздохнула.

– Опять двадцать пять… – пробормотала себе под нос. – Будут, будут тебе собаки. Сейчас ты пойдёшь со мной, а родители здесь останутся, хорошо?

Не дожидаясь ответа, сеньора Дарвин взяла Акселя за руку и повела к следующей двери, из которой недавно вышла сама. Там оказался коридор, вдоль которого в ряд смирно сидели самые разные животные. У каждого была своя маленькая табличка с номером. Аксель подумал, до чего же всё это странно. Он знать не знал, что бывают такие приюты.

– Мы пойдём вдоль коридора, – объяснила сеньора Дарвин, – а ты смотри на животных. В конце коридора скажешь, кого выбрал.

И они медленно пошли по коридору.

Первым был хомяк, затем сиамская кошка, кролик, хорёк, рыбка с золотыми пятнышками в аквариуме и ястреб.

Седьмой была собака, красивый щенок ирландского сеттера. Аксель остановился. Ему хотелось сказать, что вот его питомец, но сеньора потянула за руку, и они пошли дальше. Енот, канарейка, фокстерьер, шиншилла, черепаха… Номер тринадцать – тощий уличный кот. До того безобразный, подумал Аксель, что хуже некуда. Какой-то фиолетовый, с тёмными полосками, мордочка бесконечно угрюмая – да что там, взглянуть страшно.

Двинулись дальше: игуана, мартышка, сова, змея…

Так дошли до последнего животного, которым оказалась овца.

– Овца? – удивился Аксель. – Домой можно взять овцу?

Сеньора Дарвин пожала плечами.

– Родителям вряд ли понравится, – ответила она. – А так, почему бы нет, можешь. Ну, мой мальчик, ты уже выбрал?

«Разумеется», – подумал Аксель. Щенок сеттера точно был лучше всех. Он открыл рот и сказал:

– Я хочу номер тринадцать, кота.

Сказал и сам от неожиданности замер с открытым ртом. Как можно было такое ляпнуть?

– Номер тринадцать? – переспросила сеньора Дарвин. – Уверен, что хочешь такого питомца?

Всё в нём кричало: «Нет! Это ошибка, я хочу номер семь, милого щенка!» Но какая-то непреодолимая сила заставила его повторить:

– Хочу кота. Номер тринадцать.

Глава 3

Он разговаривает!

Сеньора Дарвин пересадила кота в маленькую клетку с ручкой и передала Акселю. А после проводила его на выход. Первой их увидела мама.

– Ты выбрал котёнка, – сказала она, рассматривая питомца. – Как мило, он такой… лапочка.

Угрюмого кота, сидевшего в клетке, лапочкой точно не назовёшь.

Аксель с грустью смотрел на него. «Зачем я его выбрал?» – снова задался он вопросом. Хотел собаку, но взял почему-то кота – да такого безобразного, каких в целом свете не сыщешь. И вот что самое странное: он дважды произнёс, что хочет именно кота. Он пытался сказать, что передумал, что хочет сеттера, но не мог – что-то мешало. Чудеса да и только.

– Как назовёшь? – спросила мама по дороге домой.

Аксель взглянул на кота и обречённо вздохнул.

– Пока не знаю, мам.

– Купим ему лоток и наполнитель, – сказал папа. – И ещё кошачий корм.

Купив новому питомцу всё необходимое, они вернулись домой. Аксель вместе с котом зашёл к себе в комнату, поставил клетку на кровать и открыл дверцу. Кот медленно вышел из заточения и сел, уставившись на него – одна бровь поднята, мордочка мрачнее тучи.

«Какой же он некрасивый», – поморщился Аксель. Но ведь это его питомец… Ничего не поделаешь! Вздохнув, мальчик улыбнулся, пусть неуверенно, зато искренне.

– Ну, и как мне тебя называть?

Подумал одну-две секунды и воскликнул:

– Придумал! Ты будешь Коготок!

Наступила тишина. И вдруг раздался голос:

– Коготок?! У тебя что, совсем мозги набекрень?

Аксель вздрогнул, огляделся по сторонам.

– Кто тут?.. – прошептал он.

– Ну я, – отозвался кот. – А здесь есть кто-то ещё? Слушай, мальчик, я кот, грозный охотник, полудикий зверь, у меня в родстве львы и тигры. Так что уважай моё достоинство – никаких уменьшительно-ласкательных имён! Усёк?

С криком Аксель выбежал из спальни. Родители не на шутку встревожились, когда сын возник в гостиной с бледным от ужаса лицом.

– Что случилось? – спросили они хором.

– К-кот, – заикаясь, пытался объяснить Аксель. – О-он ра… разговаривает!

Повисла пауза, родители смотрели на него несколько мгновений, а затем, запрыгав от радости, обнялись и расхохотались.

– Ура! – ликовали они. – Какой же ты у нас умница!

Аксель не верил своим ушам. Он, по сути, признался, что сошёл с ума. А родители что? А родители давай веселиться!

– Слышите, что говорю? – насупился он. – Мне показалось, кот со мной разговаривал.

Папа закашлялся и наконец пришёл в себя.

– И что кот тебе сказал? – поинтересовался он.

Аксель спрятал лицо в ладонях.

– Пап, – пробубнил он, – я тебе о том, что со мной кот разговаривает… А ты спрашиваешь, что он мне сказал?

– Всё с тобой хорошо, солнышко, не волнуйся, – опередила его мама.

– Ну правильно! – ответил папа. – Ты слышал, как говорит кот, потому, что он с тобой разговаривал.

– Н-но к-как же… – сбивчиво начал Аксель.

– Мы должны тебе кое-что сказать, – перебила его мама.

– Да, сынок, – подхватил папа. – Мы расскажем тебе удивительную тайну. Садись к нам поближе и слушай.

Глава 4

Тайные силы

Они уселись в гостиной за круглым столом. Первой заговорила мама:

– Видишь ли, Аксель, в наших семьях – у твоего папы, да и в моей тоже, иногда случается нечто особенное. Некоторые из нас обладают… Ну, как бы тебе объяснить? Особыми силами…

– Тайными силами, – подсказал папа.

– Да, именно, тайными силами. И у тебя, выходит, они тоже есть! Ты, конечно, спросишь, почему мы говорим об этом только сейчас…

– И мы тебе ответим, – подхватил папа, – что тайные способности открываются только в том случае, если правильно выбрать себе питомца. И если питомец с тобой заговорит. Понимаешь?

Нет, Аксель ничего не понимал. Голова шла кругом.