Карта Волшебного леса

– Так что, хотите испытать удачу? Так и хочется поучаствовать, не так ли? Толпа уверенных в себе и своей красоте животных уже рвётся в бой! Это не только шанс доказать свою привлекательность, но и невероятная возможность отправиться на поиски легендарной волшебной страны! – Бин засиял. – Тогда не медлите, ведь карта только одна! Послезавтра на рассвете конкурсная комиссия будет ждать ваши заявки. Мы проведём первый тур предварительного отбора конкурсантов, из которых выберем четырёх самых красивых зверей. А во второй половине того же дня на главной сцене пройдёт финальная битва!

По залу прошла волна радостных возгласов, публика ликовала.

– Что будем делать? Участвовать? – тревожно спросил Дилла после того, как толпа разошлась.

– Разумеется, это единственный выход! – Анке был настроен решительно.

– Участвовать в конкурсе красоты? И кто же пойдёт?

– Ты! – невозмутимо ответил Анке.

Ду Дин рассмеялся.

– Я? – удивленно воскликнул Дилла, – И как же мне победить?

– А что? Надежда есть: делаем ставку на экзотичность, твоя особенность впечатлит судей, – сказал Анке с серьёзным видом. – Не бойся, я буду рядом!

– Ты тоже записываешься? – удивился лисёнок.

– Конечно! Не хочу упустить такую прекрасную возможность показать себя, так и чешутся лапки. Как однажды сказала мама: перед красотой все равны! – амбициозно заявил Анке, сияя чёрными глазками.

– Послушай, Анке, может, есть ещё какой-то…

– К сожалению, это единственный выход. Карта наверняка хранится у Бина, но здесь всё так хорошо охраняется, что мы никак не украдём её.

При мысли о том, что ему придётся стоять на сцене как экспонату, а бесчисленные зрители будут разбирать его по косточкам, сердце лисёнка сжалось. Было ощущение, что по телу проползло полчище муравьёв. Дилле стало не по себе.

– А можно так: ты участвуешь в конкурсе, а мы болеем за тебя из зала? – осторожно спросил Дилла, затаив дыхание.

Но Анке был непреклонен:

– Нет, мы все должны записаться. Это называется «двойная страховка».

На следующий день на сцене выступали с докладами на тему «Деятельность человека приводит к сокращению численности лесной фауны». После нескольких воодушевляющих речей кабан и лось вступили в жаркий спор о том, должны ли дикие животные переселяться, чтобы избежать столкновения с людьми. Дело чуть было не дошло до драки, но Бин вовремя остановил их. Два дня пролетели незаметно.

На третий день, ранним утром Дилла нехотя поплёлся за Анке и Ду Дином к месту регистрации у сцены. Дилла вспомнил, что Анке встал ещё до рассвета и долго стоял у озера, вычёсывая свою шёрстку до блеска. Это напомнило ему тот день, когда хорёк готовился покинуть свой дом. Анке был весь как с иголочки: с такой тщательностью он собирался лишь на торжественные и значимые мероприятия. Когда он предложил Дилле помочь привести себя в порядок, лисёнок наотрез отказался.

– Птицы – сюда, звери – вон туда! – во весь голос командовала выдра у места регистрации.

Дилла повернулся – перед ним тянулась длинная очередь в группу зверей: соболи, хорьки, зайцы, олени, медведи и другие звери всех цветов и узоров выстроились в шеренгу. Конкурентов было предостаточно. Очередь в группу птиц, напротив, была меньше: кроме птиц с ярким оперением, нетерпеливо ждавших свой черёд на деревьях, на траве внизу стояли несколько красивых фазанов и рябчиков – смотрели по сторонам и тихонько переговаривались между собой.

Всё больше животных, желающих посмотреть на предварительный этап конкурса красоты, собиралось вокруг сцены. Наблюдая за происходящим, они строили догадки о том, кто же попадёт в финальную четвёрку. Даже два особо находчивых соболя ходили кругом в толпе, предлагая зрителям делать свои ставки. По правилам конкурса, завершив регистрацию, две группы участников проходят к судейским местам для предварительного отбора, после чего будут объявлены общие результаты.

Наконец настала очередь Диллы. Лисёнку не терпелось как можно скорее покончить с этой затеей. Судьи немало удивились, увидев Диллу. Больше всего их интересовало, откуда он был родом.

– Ах, мне так нравится твой окрас! – искренне восхитилась зайчиха и, оглядев Диллу, довольно закивала.

– С Северного полюса, да? – прохрипела пожилая жёлтая рысь, придирчиво смеряя Диллу взглядом, погладила его по шерсти и по хвосту.

Всё это неимоверно злило лисёнка.

– Спрошу о чём-нибудь, не связанном с конкурсом. На Северном полюсе ведь холодно, там едят только замороженную еду? – с любопытством поинтересовался олень.

– Нет, ловят тёплых и живых леммингов и рыбу, – жёстко ответил Дилла.

– А! А излучение ты когда-нибудь видел?

– Вы имеете в виду северное сияние, – отрезал Дилла, и олень тактично замолчал.

– Последний поворот – вот и всё, думаю, хватит, – коротко бросила рысь.

У Диллы словно гора с плеч свалилась, он готов был даже расцеловать рысь.

– Посидите немного в зоне отдыха участников – вон там, под деревом. Результаты объявят, когда закончится отбор, – деловито сказала зайчиха.

Однако Дилла не сдвинулся с места, потому что в очереди за ним шёл Анке. Судьи внимательно разглядывали маленькую голову хорька, нахмурились и поспешили отделаться от него, даже не желая прикасаться лапами к его маслянистой, влажной шерсти. Анке, похоже, не надеялся на хороший результат, и, повесив голову, подошёл к месту отдыха участников к Дилле и Ду Дину.

– Не расстраивайся, у них просто нет вкуса, – Ду Дин ободряюще похлопал Анке по плечу.

– Все с дороги! – неожиданно закричал великолепный зелёный павлин на зверей, заслонявших его хвост.

Он подошёл к месту отдыха, уселся в тени и с надменным видом принялся ждать. Невероятная красота большой птицы сразу же привлекла внимание окружающих: яркий хохолок, тонкая шея, сверкающие разноцветные перья на изящном длинном хвосте.

После долгого ожидания к месту отдыха участников прибежала зайчиха.

– Предварительный этап завершен, после обсуждения судей я готова объявить четырёх финалистов, – пролепетела она.

Услышав это, все животные на поляне навострили уши и выжидающе взглянули на неё.

– Группа птиц – рябчик Шелли и павлин Бран. Группа зверей – соболь Цзы Шу и белый лис Дилла.

Дилла очень удивился, услышав своё имя. Результат вызвал у него смешанные чувства. Лисёнок радовался, что попал в четвёрку лучших и получил шанс побороться за карту Волшебного леса, но очень волновался от того, что ему предстояло стоять на сцене, чтобы им «любовалась» публика. Три финалиста встали и поклонились другим участникам. Павлин же, демонстрируя своё превосходство, продолжил неподвижно сидеть.

– Ура! Я же говорил, что «двойная страховка» сработает! – радовался за друга хорёк. Но от внимательного взгляда Диллы не ускользнула маленькая тень огорчения на мордочке Анке от того, что он не попал в финал.

– Дамы и господа, это третий ежегодный конкурс красоты Древнего леса, и с вами его ведущий – Бин. Все мы любим красивые вещи, и все мы тянемся к прекрасному. Даже ваш старик когда-то был молод и красив. Со трепетом и радостью я объявляю второй тур конкурса открытым! – Бин был полон энергии. – Поприветствуем финалистов! Победительница нашего последнего конкурса красоты – мисс Шелли, рябчик из Древнего леса!

Шелли вышла на сцену и поклонилась зрителям – зал взорвался овациями.

– Павлин Бран из Юньнаня!

Заносчивый павлин грациозно вышел на сцену.

– В группе зверей – мистер Цзы Шу, редкий голубой соболь из Древнего леса!

Соболь так нервничал, что споткнулся, поднимаясь на сцену. Он тут же вскочил и робко посмотрел в зал – все громко хохотали.

– Дорогие зрители, о нашем конкурсе прослышали за пределами Древнего леса, и даже животные с далёкого Северного полюса преодолевают тысячи миль, чтобы принять участие. Я провожу эту торжественную встречу уже более десяти лет, и такого у нас ещё не было! Он был прост, но незауряден, настойчив, но не упрям, красив, но не хвастлив. Его глаза искрятся любовью и стремлением к прекрасному. Ах, он напомнил мне самого себя в молодости… – сказал растрогавшийся Бин, вытирая слёзы огромным кленовым листом, который заготовил ещё задолго до выхода на сцену.

Несомненно, участие Диллы и так разожгло интерес к конкурсу, а Бин только подлил масло в огонь.

– В этом году в четвёрку лучших вошли победительница прошлых лет и два новеньких участника. И последний, кому я хочу уделить особое внимание, финалист из группы зверей – белый лис Дилла из далёкого Ледяного королевства за тысячи километров отсюда!

Захватывающая речь Бина вызвала бурю в «зрительном зале». Дилла смутно расслышал радостные крики Анке и Ду Дина. Лисёнок с опаской подошёл к трём другим участникам. Дилла посмотрел в зал, и у него закружилась голова: он впервые стоял на такой большой сцене перед большой публикой.

– Ну что ж, четвёрка лучших на сцене, теперь позвольте мне ознакомить вас с правилами конкурса. Жюри состоит из шести судей – экспертов с зоркими глазами и жёсткими требованиями. Так что, сомневаться в их вкусе не придётся. Шесть судей оценят окрас, мех, телосложение, движения, характер и популярность четырёх финалистов по десятибалльной шкале; конкурсант, получивший наивысший балл, станет победителем. По требованиям конкурса, каждый участник должен выйти на сцену и пытаться завоевать сердца судей и поддержку зрителей. Итак, начнём! Первой выступает прекрасная Шелли!

Бин стоял в центре сцены, а вокруг него по краю расхаживала птица с пёстрым оперением и хвостом, похожим на цветок, – несравненная красавица. Шелли исполнила коронный номер: она весело станцевала, грациозно ступая по сцене и медленно поворачивая длинную тонкую шею. Птица приветствовала зрителей, и те в ответ громко закричали: «Шелли! Шелли!»

Вслед за Шелли, неуклюже перебирая лапками, вышел Цзы Шу. Соболь заметно волновался, но его редкий и дорогой голубой мех не мог не вызвать восторг.

Затем на сцене появился Бран. Павлин безразлично прошёл к центру сцены и с шумом резко раскрыл хвост. Словно на великолепном веере, похожие на бесчисленные зелёные искрящиеся глаза пятна стали переливаться в лучах солнца. Толпа ахнула, подтвердив тем самым утверждение, что павлин – царь всех птиц.

Дилла выступал последним. Лисёнок глубоко вдохнул и попытался вспомнить движения, которым его научил Анке. Он увидел, как шестеро судей внимательно наблюдали за ним, будто пронзая взглядом. «Прямая линия… Одна прямая линия…» – повторял про себя Дилла и, словно марионетка, которую водили за ниточки, механически чередовал лапы. Лисёнок был немного похож на большого белого кота, который только что научился ходить. Встав рядом с тремя другими участниками, Дилла с облегчением выдохнул. Зал громко гудел от восторга, животные шумно обсуждали финалистов и гадали, кто же станет победителем.

– Итак, дорогие зрители, выбрали ли вы самого красивого участника после этого восхитительного выступления? Честно говоря, у меня уже есть на примете подходящая кандидатура, – Бин озорно сощурил глаза, – А теперь давайте попросим судей огласить оценки! Первая Шелли!

– Окрас: девять баллов! Оперение: восемь баллов! Телосложение: восемь баллов! Движения: десять баллов! Характер: семь баллов! Популярность: десять баллов!

– Итого пятьдесят два балла! – крикнул Бин. – Теперь оценки второго участника – Цзы Шу!

– Окрас: девять баллов! Мех: десять баллов! Телосложение: семь баллов! Движения: семь баллов! Характер: семь баллов! Популярность: восемь баллов!

– Всего сорок восемь баллов! – крикнул Бин. – Третий участник, Бран!

– Окрас: десять баллов из десяти! Оперение: десять баллов! Телосложение: десять баллов! Движения: девять баллов! Характер: десять баллов! Популярность: восемь баллов!

– О боги! Пятьдесят семь баллов! Почти идеально, Бран обогнал соперников! – воскликнул Бин. – И последний финалист – Дилла!

– Окрас: девять баллов! Мех: десять баллов! Телосложение: десять баллов! Движения: восемь баллов! Характер: десять баллов! Популярность: десять баллов!

– Общая оценка: пятьдесят семь баллов! – взволнованно воскликнул Бин. – Те же пятьдесят семь баллов! Та же красота! Но карта одна, и, согласно правилам игры, между Диллой и Браном состоится дополнительный раунд!

– Что? Я набрал столько же баллов, сколько этот заурядный лис? – с раздражением спросил Бран.

– Да, но Дилла необычный лис, он… – принялся объяснять Бин.

– О какой красоте идёт речь? У вас совсем нет вкуса?! – надменно нагрубил Бран жюри. – Вы хоть понимаете, что я дальний родственник феникса, одной из величайших мифических птиц древности! – не успел он произнести эти слова, как сосновая шишка больно ударила его в клюв.

– Кто? Кто осмелился?! – Бран сердито огляделся.

На дереве сидела белка-летяга и хихикала, высоко задрав пушистый хвост, держа в лапке ещё одну сосновую шишку.

– Послушай, Бран, придётся состязаться в дополнительном раунде. По правилам ничьей быть не может.

– Это позор! Соревноваться с этим лисом, не говоря уже о дополнительном раунде! Я царь всех птиц! – напыщенно воскликнул павлин.

– Какой высокомерный! Он лжёт! Он не дикое животное, он не имеет права участвовать! Он сбежал с павлиньей фермы! Выгоните его!

По залу пронёсся шквал осуждения, и Бран запаниковал. Животные переговаривались и показывали на павлина, а за судейским столом засуетились.

– Какой смысл получать награду там, где тебя не в силах оценить по достоинству? – презрительно сказал Бран, развернулся и улетел со сцены, громко шурша крыльями.

– Поскольку Бран добровольно покинул конкурс, имею честь объявить победителя третьего конкурса красоты среди зверей Древнего леса – белого лиса Диллу! – восторженно крикнул Бин в рупор, а зал в унисон начал выкрикивать имя лисёнка. – Скажу одно: это заслуженная победа. Давайте поздравим Диллу и пригласим председателя жюри господина Бёрджи-на вручить награду!

Пожилая жёлтая рысь медленно вышла на сцену, держа в лапах толстую баранью шкуру.

– Учитывая телосложение, а также мех и характер Диллы, не удивительно, что он победил. Что ж, поздравляю! – прохрипела Бёрджин в рупор, после чего торжественно вручила Дилле карту. Все бросили на лисёнка завистливые взгляды.

– Хотите ли вы что-нибудь сказать зрителям? – радостно спросил Бин.

– Э-э-э… думаю, нет, – растерялся было тот.

– Скажи пару слов!

– Честно говоря, это неожиданная победа, благодаря которой я на шаг ближе к мечте. Хочу поблагодарить судей за оценки, а также моих друзей – Анке, Ду Дина и… и Эмили… хотя её здесь нет… – с грустью в голосе закончил Дилла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.