Коты туманного города

Не сговариваясь, я и Кот спиной начали тактическое отступление куда-то в сторону. Не видно ни единой черты, однако в этой ситуации выбирать не приходилось: любой путь подальше от протяжного «вууу» – правильный.

Продираясь сквозь чащу непонятного леса, мы наткнулись на кирпичную кладку – кусок был небольшой, всего пару метров в ширину и высоту. Было видно, что это часть дома.

– То есть мы по-прежнему в Нижнем Квартале? – зашептал Эш прямо в ухо, отчего сотни внезапных иголочек прокатились по телу.

– Скорее всего, да, – так же, на грани слышимости, ответила я, – предполагаю, что это иллюзия.

На этом разговоры пришлось прервать, потому что мы опять наткнулись на часть дома, только уже из металла, высотка, скорее всего, а рядом обнаружился забор.

– Да уж, – продолжал шёпотом возмущаться Кот, – и откуда этому лесу только взяться? Эх, сюда бы карту, а так ничего не ясно, где мы? Да и где все люди?

Я промолчала, не зная, что на это ответить, но тут в голову пришла идея.

– Точно, ты гений! Карта! – выпалила громче, чем следовало, о чём тут же пожалела.

В этот раз не было никаких «вуууу». Просто в какой-то момент тишина стала густой и непроницаемой, отчего я схватилась за кнут на поясе, а Кот, явно нервничая, выпустил когти и встал чуть впереди меня.

Но всё произошло быстро – в какой-то момент туман у ног ожил и оплёл нас кольцами, держа на удивление крепко, а прямо перед мордой Эша материализовался человек. С виду обычный житель Среднего Квартала, однако его глаза, затянутые туманом, не давали усомниться – он тот, кого я искала.

Но порадоваться этому факту не дали: Туманный – так я его прозвала – как-то на диво легко исчез на миг, чтобы попытаться атаковать снова.

Всё ещё дёргаясь в путах, я добилась немалых успехов – смогла понять, что придушить меня или как-то навредить эти штуки не хотят, однако вырваться просто не представлялось возможным. И тут я заметила одну странность – Кот, продолжающий наносить безуспешные удары по воздуху, всё больше злился. Этот Туманный не делал попыток драться, он будто… Ох, чёрт!

– Эш! Подожди, пожалуйста, – почти вырвавшись, прокричала что есть сил.

– Моя Леди, я тут слегка занят. Не могла бы ты чуть-чуть подождать?

– Эш, пожалуйста, остановись. Он же не причиняет тебе вреда, верно? – Да, сказано было излишне громко, однако Кот заинтересованно повел ушами. – Мне кажется, он просто хочет нас разделить.

Вот теперь нэко не просто навострил уши, но и загривок встопорщил. Он остановился – Туманный тут же нанёс удар, отчего Кот слегка пошатнулся, но всё же устоял на своих двоих.

– И это ты называешь «не причиняет вреда»? Да он мне чуть плечо не пробил. Бедная моя шкурка.

И занёс когтистую руку. Но снова прошил лишь воздух.

«Орни, я знаю, что ты мне обычно не помогаешь в таких ситуациях, однако я попытаю удачи: ты когда-нибудь встречала нечто подобное раньше, до меня?»

Та ожидаемо промолчала. Но потом всё же ответила:

«Возможно, всё у нас в головах».

Да уж, неоценимая помощь, а главное, какое время для философских изречений! Очередная попытка вырваться из призрачных пут удалась, но долго радоваться не пришлось. Извиваясь, словно стая змей, туман потянулся за мной по пятам, и я, не сбавляя скорости, устремилась за Котом, вновь исчезающим в тумане. Вот же ж!..

В отчаянии хватала воздух, однако чуда не произошло – Туманный всё же добился своего: Кот исчез в тумане, оставив меня наедине с туманными же змеями.

Глава X

Тупик Туманного

Иногда кажется, что все проблемы навалились на тебя скопом и ты физически не справляешься, ан нет, через некоторое время перед тобой открываются новые горизонты. Сил по-прежнему нет, но вот желание что-то изменить появляется. И тогда на помощь приходит воля.

Странное терпкое ощущение пустоты почти оставило. А всё зараза Кот. Ему же чётко сказали: жди и не отходи далеко, пожалуйста. Но нет же, понёсся в неизвестном направлении уничтожать зло и спасать прекрасную даму. Про себя хмыкнула: кого-кого, а Нору прекрасной дамой может назвать только папа. И то только потому, что я его дочка.

Отпугивание змей хлыстом натолкнуло на мысль. Точно, до прихода этого тумана я хотела проверить, работает ли карта в принципе. Змеи тем временем сложились клочками тумана и почти рассыпались в воздухе. Надо двигаться хоть куда-то, пока не вернулся Туманный и его твари.

Карта невесомо лежала на ладони, излучая еле видимый свет. Да, при желании можно было использовать её чаще, но сейчас это был откровенный провал.

Ровные квадратики домов по-прежнему наполняли пространство карты, пара искр – и красная точка стоит в центре здания. Сбоит «радар», что ли?

Решив двигаться вдоль предполагаемого дома, с удивлением нащупала дверь. Потянула на себя. Та нехотя отворилась, чтобы издать вопль умирающей лошади. Ужас!

Пару метров преодолела без происшествий, но даже с картой дела не ладились так хорошо, как бы этого хотелось. Она показывала только дома и основные дороги, что естественно. Пройдя ещё немного, я со всей дури вписалась в столб, а потом нашла бредущего словно во сне человека. Мужчина не реагировал на окрики и не сдвинулся с намеченного курса, даже когда я подошла вплотную.

Пустые белёсые глаза смотрели куда-то сквозь меня. Стало настолько жутко, что я отскочила в сторону и, решив разобраться с пропажей Кота, прошла на ощупь ещё немного. Как и ожидала: стоило обернуться – мужчина скрылся в тумане. Так что карта не сильно радовала. Но это было хоть что-то.

За очередным поворотом я услышала вой. Тот самый, от которого по телу пробежали мурашки. Стало так холодно и безнадёжно.

«Где этот нэко, когда он так нужен? – решила заглушить странную меланхолию злостью, я почувствовала, как меня постепенно отпускает. – Надо убираться отсюда!»

Очередной поворот занёс меня не на центральную улицу Нижнего Квартала, как показывала карта, а почему-то в какую-то подворотню. Было темно и сыро, сквозь деревья проглядывали осколки домов, местами виделись остатки фонарей и целая телега сена.

О, похоже на нашу отправную точку. Тут даже не было аномальной тишины. Только чьи-то стоны. Стоп, тут есть кто-то ещё?

Всё так же с помощью карты, то и дело натыкаясь на многочисленные вещи, внезапные углы прилавков и прочие следы цивилизации, я всё же нашла источник шума – маленький сгорбленный человек лежал, свернувшись калачиком, и тихо плакал.

– Эй, – в ответ человечек вздрогнул всем телом и мелко затрясся, – с вами всё хорошо?

Он всё же повернулся ко мне и заплакал ещё горше.

– Ну ты чего?

Подошла ближе, пытаясь успокоить, но тот лишь сильнее затрясся. Пришлось остановиться.

– Я, – неожиданно заговорил человечек, – я правда не хотел. Она не обращала на меня никакого внимания!

– Кто она? – Уже окончательно запутавшись, я просто сделала неосторожный шаг назад.

Но тут он продолжил:

– Правду говорят, что вы работаете в Управлении? Я правда не хотел, но мисс Питт даже отказалась со мной разговаривать. «Лучше общаться с цветами, чем с тобой!» Это несправедливо! Я же со всей душой, а она…

Он снова сгорбился и заплакал. Вот и помогли следствию. И это преступник? Мужчина просто запутался.

Но тут мои терзания прервала Орни: «Он нарушил закон и, вероятно, совершил преступное нападение. Это неправильно. Наша задача – защищать мир, а не потакать капризам преступников, Нора».

«Однако он не совсем виновен. Надо разобраться».

Малышка обиженно засопела, но я решила не разводить демагогию.

– Уважаемый, всё хорошо. Правда. Следствие разберётся, и всё будет так, как надо. Я обещаю.

– Спасибо, Леди Ро.

Мужчина перестал горбиться, даже слёзы успели высохнуть.

– Только у меня одна просьба: сидите здесь и не высовывайтесь: опасный преступник разгуливает по городу, нам стоит быть осторожными.

Закрепив его за местом с помощью привязки, благо, силы ко мне вернулись, я пошла дальше. Конечно, стоило отвернуться, мужчина исчез. Поставить бы на него маячок, чтобы не сбежал, но… Чего нет, того нет.

На ощупь, постепенно передвигаясь вдоль стен, начала уже более-менее ориентироваться на местности. Орни тёплым огоньком грела где-то внутри, а в теле зрела радость, что я не Нора, а Леди. Ведь хорошо же быть лучшей версией тебя?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.