Коты туманного города

«Совсем без фантазии», – мелькнула забавная мысль.

И тут он достал из-за спины какую-то громоздкую штуку, похожую на… стойку лестницы? Что за… Залп из проводов-змей обрушился на меня.

Даже не сразу сообразила, что делать, но нэко принял удар на себя. Змеи, казалось, были везде. Стоило избавиться от одной связки, как им на помощь приходили другие змеи. И снова, и снова.

Часть из них разрубалась хлыстом ещё на подлёте, но некоторые всё же норовили заползти под штаны и ударить током. Из-за одной такой змейки я чуть не вырубилась, и только Орни спасла предупреждением. А ещё бакэнэко оказался на удивление полезным союзником.

Никогда бы не подумала: Кот так виртуозно орудовал кинжалом, одновременно прикрывая мне спину, когда я выпускала наружу искры. Выглядело это не просто красиво, а даже загадочно.

Целая вечность прошла, прежде чем над нашими головами поднялась груда змей, а у опаученного совершенно закончился запал.

И вот момент истины: я схватила Проводника (не знаю, как этот опаученный назвал себя сам, но в будущем отчёте он будет зваться так) за грудки и начала бесцеремонно обшаривать тело в поисках места, куда бы мог спрятаться паук. Нет, всё не то. Если ранее он буквально искрил, наполненный силой, полученной от паука, то сейчас едва ли мог дышать. Силы даже таких существ ни бесконечны.

Наконец-то! Нашла. Осколок бутылки, а в нём – паук. Который тут же попытался скрыться. Не в этот раз, мерзкое насекомое!

А дальше происходила настоящая магия. Я не знала, как точно работает мой Дар в данном случае, но это и не особо важно. Главное, что паук, схваченный силой, скукоживался и с мерзким писком превращался в ничто. Нехотя пепел осел горсткой золы, которую тут же подхватил ветер.

Вспышка света ненадолго озарила Нижний Квартал, и я сумела разглядеть своего случайного напарника: светлые волосы, смешно торчащие в разные стороны, живые яркие зелёные глаза. Мне безумно нравился этот оттенок – сразу видно, что перед тобой не человек, а Дух.

Одежда, правда, вполне обычная, разве что штаны… Когда-то и я хотела себе такие же, да только подходящего размера не было. А так, не будь он бакэнэко, и не обратила бы внимания на мужчину в чёрной тунике и в штанах с многочисленными карманами. А если бы не Проводник, то ни в жизнь бы не узнала, что его одежда скрывает множество ножей и даже маленький артефакт неизвестного назначения.

Эх, мечта! Штаны, естественно. В самом деле, ну не Кот же?

– Насмотрелась? – насмешливо спросили у меня.

А я опять задумалась. Кажется, на сегодня это моё типичное состояние. Странный он какой-то. Почему-то думала, что все Духи злые и безобразные. Их редко можно увидеть вблизи, но почему-то очевидцы не любят распространяться об этом. Зато какое поле деятельности для журналистов. Вспомнив об Итане Дзуме, я невольно скривилась – ненавижу их братию, вечно лезут не в своё дело.

– Только не пойму… Ты странный для бакэнэко. – Кот мурлыкнул, а я даже немного смутилась от собственных слов – ведь сама себя загнала в тупик. Ну вот почему не могу говорить нормально?

В ответ лишь беззаботное пожатие плечами и ехидная усмешка человека, услышавшего порядком поднадоевшую шутку. Точнее, Духа. Не стоит забывать об этом.

– А ты видела ещё каких-то?

«Ох, Нора-Нора, ты такая болтливая!»

Я сочла за благо промолчать. Воспоминание о том, как пушистый кончик хвоста огладил ногу, заставило ощутить смущение.

Моё молчание нисколько не задело это несносное существо. Кот деловито выпустил когти, полюбовался на их блеск. Лицо его приобрело хищное выражение: я даже ощутила лёгкий холодок по коже – он и правда не человек. Иной. Дух.

Кот невозмутимо улыбнулся, демонстрируя острые клыки, выглядывающие из-под верхней губы:

– После того, что у нас только что было, я просто обязан представится. Меня зовут Роктаэш Чёрный, моя Леди. Могу я узнать ваше подлинное имя?

– Пфф. Может, тебя ещё домой пригласить? – я усмехнулась, вспомнив о том, как порой странно называют себя покупатели пауков.

Повелитель Молний, Покоритель Сердцевидный, Середовик Передовитый. Имена – закачаешься! Будто на рынке названия цветов выбираешь. Но чаще всего они молчат. Редко когда готовы заявить миру о своём «предназначении», а для протокола приходится выкручиваться.

Мы опять вернулись к месту нашей встречи. Нэко говорил без умолку и даже пытался о чём-то расспрашивать, но я упорно молчала. Боги, не может быть, чтобы Дух столько болтал! А что, вдруг он на самом деле какой-нибудь маньяк, воспользуется моей доверчивостью и задушит где-нибудь в подворотне? Орни, беспрепятственно читая мои мысли, беззвучно ухохатывалась:

«То есть до этого тебе было нормально?»

Роктаэш тем временем вернулся в свою первичную форму, став обычным чёрным котом, и я откровенно обрадовалась. Ура, да здравствует тишина!

Но вскоре оказалось, что радость моя преждевременна. Кот и не думал прекращать своё словоблудие. О том, какое красивое небо ночью, как прекрасны звёзды и на вкус, наверное, как те лампы, чей свет он испил до дна. Ох уж эти бакэнэко! Немудрено, что Нижний Квартал такой… не каждый сможет здесь выжить. Кстати, примечательный факт: обычно там, несмотря на ночь, кишмя кишат толпы желающих испить удовольствия ночи, но в этот раз я не встретила ни одной живой души.

Возможно, всё из-за бакэнэко.

«Быть может, дело в том, что мы ходим по крышам?»– Орни веселилась за мой счёт, а я чувствовала, что краснею. Действительно, это же было так очевидно!

– Думаю, нам всем пора по домам, – я прервала словесный поток.

– А как же вы? Я просто обязан проводить даму! А вдруг на вас нападёт маньяк? Мы обязательно увидимся ещё.

Кот преданно смотрел мне в глаза, строил умильные рожицы и всячески показывал, какой он хороший:

– Но как? Как я могу оставить даму без сопровождения? – Он снова обернулся человеком и неожиданно близко оказался у меня за спиной.

Неестественно длинный хвост заскользил по ноге, прижимая слишком близко к пылающему жаром телу. Странно, почему-то мне казалось, что Духи как туман. Холодные и неприступные. А тут – горячее дыхание обожгло ухо, и я отпрянула, всё ещё ощущая, как по телу прокатилась дрожь. Жуть какая!

– Так, всё. Мне пора.

И недолго думая, рванула со всей возможной скоростью в сторону большого небоскрёба. Как хорошо, что дома в Омеллоу разной высоты и можно спокойно скрыться за одной из таких высоток.

Но, уже откровенно сбегая от бакэнэко, я почувствовала его взгляд, горячий и такой заинтересованный, что бросало в жар. Но прохладный ветер унёс и эти ощущения.

Уже лёжа на своей кровати, я провалилась в тяжёлый скользкий сон, полный болезненных воспоминаний.

Под покровом ночи не слышно тихих вздохов, непрошеных слёз давно забытых надежд и мечтаний. Я ведь прекрасно понимала, что получится именно так. Когда мне было семнадцать, отчаянно грезила, что на свете существует любовь. Но кому может понравиться скромная дочь булочника? «Будь ты хоть самой Леди, на тебя никто никогда не посмотрит. Столь невзрачное существо никому не нужно!»

Бр-р, мысли порой такие странные. Этой ночью мне снились подземелья и алые крылья, ослепляющие своей красотой.

* * *

– Почему вы не сообщили мне сразу? – кричал сотрудник Управления, держа в руках пластинку переговорного устройства. – Местными был обнаружен порядком обгоревший труп. С ним разбираются эксперты. Что? – в трубку что-то зашуршали. – Да, она. Рапорт? Возможно, я не знаю. Если бы не местные!..

Итану пришлось спрятаться за угол, прежде чем снова выглянуть, одновременно включая свою пластинку. Это было незапланированное мероприятие. Он вообще не ожидал оказаться в Нижнем Квартале. Но загадка Леди Ро не давала ему покоя.

Итан сразу понял, что не просто так сюда съехались представители Второго и Третьего Управлений. Будут делить территорию? Тем более здесь есть убитый.

Итан довольно улыбался. Хорошая находка, он будет на первых полосах:

«Всем привет, мои хорошие! С вами, как всегда, я, Итан Дзум. Подписывайтесь на мой канал и ставьте знаки одобрения, а мы начинаем. То, что я покажу вам, просто чума! Такого вы ещё не видели…»

Глава II

Когтистые объятия

Первый весенний день встретил меня не очень дружелюбно. Уснула я на подоконнике, по пробуждении свалилась прямо по лестнице в свою комнату. Тело до сих пор гудело, а Орни ещё спала в своей люльке. Умаялась за ночь. Да и я не выспалась. Геройства геройствами, а начать курсовую по технологии образования материи следовало уже давно.

Сегодня я решила отвлечься и заняться домашними делами. Булочная «У Марты» была прибыльным местом в хорошем районе, и потому я могла себе позволить нанять девушку, которая торговала бы в моё отсутствие. Поиск того, кто продаёт пауков и бессовестно пользуется моей слабостью, отнимает слишком много времени, а папа после ухода мамы совсем отошёл от дел. Приходилось пользоваться услугами временных помощников. Как же я рада, что Зельда – девушка, которая продержалась у нас дольше всех, – осталась работать. Мои отлучки – явление слишком частое, особенно весной – лихорадка у продавцов пауков, что ли?

Правда, сегодня я решила сама встать у прилавка. Рассчиталась с Зельдой, и та радостно убежала на свидание к своему очередному кавалеру. Счастливая.

Хоть моя помощница и была немногим меня старше, по сравнению с ней я чувствовала себя старухой или, по крайней мере, старой девой. От избытка кавалеров я не страдала никогда – всё моё свободное время уходило на дела. Вот и сегодня я пыталась продать что-нибудь из вчерашнего, однако дела шли ни шатко ни валко – приходили лишь постоянные клиенты и забирали свои заказы.

В очередной раз отметила: специи надо бы прикупить, но так не хотелось встречаться с тётушкой. Ещё и сахар пересыпать в большой чан. Мама панически боялась голода, а сахар, как драгоценность, очень берегла и впадала в истерику каждый раз, когда большой чан оказывался пустым. Её уже нет с нами, но традиция осталась.

Мысли лениво перекатывались в голове. Да, надо подготовиться к занятиям. И «начальнику» отправить рапорт, но так неохота. Вот бы он не знал о произошедшем! Едва ли такое возможно.

В дверь постучали, и я сначала скривилась, думая, что надоедливый мальчишка-сосед опять подкидывает газеты нам под дверь. Но не угадала. В кои-то веки в магазин зашла наша непризнанная королева. Вероника. Её золотые волосы были уложены в затейливую причёску, бежевое платье выгодно подчёркивало фигуру, драгоценные камни блестели и переливались на солнце. Взгляд, походка, манера разговаривать с людьми – всё было слишком вычурно. О, нет! Ну за что? А день ведь хорошо начинался.

– Эй, – блондинка посмотрела так, что я должна была уже сотню раз испариться. – Зови-ка сюда хозяйку этого клоповника! – Злила она специально, ведь знала же, что хозяйка не менялась уже четыре года. Да и булочная эта лучшая в Омеллоу! И никто не имеет права так отзываться о моем доме. Но королевам позволено больше.

– Эмм… Я хозяйка, – голос дрогнул, отчего чуть не закашлялась, – и ты это знаешь, Вероника, – сказала и мысленно напряглась. Надеюсь, она просто уйдёт и больше не побеспокоит. Увы, мне и так обычно не сопутствует удача, а сегодня фортуна надо мной жестоко подшутила. Впрочем, ничего удивительного.

– Неважно, – блондинка раздражённо повела плечиком. – Ни твои, ни дела твоей мамаши меня не интересуют. Просто заверни мне парочку пирожных и забирай свои жалкие копейки, серость!

– Ты находишься в моей булочной. – Мой голос дрожал от ярости. Я отчаянно трусила, но показать свой страх не смела. – Будь добра, веди себя…

– Да как ты смеешь? – голос перешёл на визг. Вся эта красивая маска слетела с Вероники, обнажая уродливую, но по-своему завораживающую личность. – Чтобы мне, благородной лэре, указывала какая-то девица? Ты пожалеешь об этом.

Со скоростью света она вылетела из булочной. Дверь жалобно скрипнула, а колокольчик с жалобным «треньк» упал на входной коврик. Я тяжело вздохнула.

Мы все носим маски. У кого-то они добрые, у кого-то злые, повседневные и специальные для врагов. А у таких, как Вероника, этих масок сотни. И они непременно это покажут.

После небольшого происшествия с королевой всё прошло спокойно. А в конце рабочего дня я получила две новости: плохую и очень плохую. Во-первых, тётушка достала мне билеты на очередной Бал Межсезонья, а это значит, что есть все шансы поработать на благо страны и получить за это кругленькую сумму. Во-вторых, госпожа Заляже попросила папочку закрыть булочную, теперь нам требуется найти кругленькую сумму с четырьмя нулями на конце, чтобы оплатить «штраф за непочтительность». Где взять эти деньги, ума не приложу. Да я столько за сто лет круглосуточной работы не наберу. Противная девчонка! Прошло столько времени, а она всё продолжает цепляться за старые обиды.

Уже закрывая магазин, кое-что вспомнила. Вот же растяпа! И вместо заготовки теста для утренней выпечки пришлось направиться на Малую Карнавальную за очередной порцией сплетен. Не особо люблю туда ходить. Почти уверена, что опять со мной что-то произойдёт. Либо нелепое столкновение, либо ещё что. Всякое бывало.

Я спешно бежала между витринами ресторанов, амулетных, текстильных и других лавок, как бы между прочим замечая, что у моего конкурента, господина Пирса, новая продавщица. А у его соседа, мастера О’Йено, дочери опять подрались. Так расхваливали букет цветов, пытаясь приглянуться покупателю, что опрокинули на него вазу и испортили товар. Да, Бал Межсезонья заставляет нервничать не только высший свет! Уж мне ли не знать?

Вечно под ноги попадаются эти кривые ступеньки. Вот и сейчас так задумалась о своём, что не заметила, как пропустила нужный поворот и упёрлась в тупик. Пришлось заново плутать по тёмным переулкам, чтобы наконец добраться до огромного рынка.

Люди, бежали, шумели, суетились… А я просто стояла, в очередной раз оглушённая какофонией звуков. Обычно такими покупками занимается Зельда, но раз она на свидании…

Купив необходимое, я решилась заглянуть в самые популярные ряды – столько народу толпилось, того и гляди появятся «щипачи». Боги мои, ещё и с Даром Ловкости. Теперь нужно быть вдвойне аккуратной, чтобы не привлечь их внимание.

Задумавшись, не заметила, как дошла до крайних рядов. В одной из лавок, как всегда, стояла моя тётка, госпожа Фейтон. Большей болтушки в жизни не видела. До вчерашней ночи. Воспоминания о вчерашнем происшествии казались выдумкой, но наполовину разряженный «радар» говорил об обратном.

Тем временем тётушкино трещание довольно быстро из диалога превратилось в монолог. Вот как сейчас:

– Ох. Душенька, сегодня на редкость прескверная погодка. Представляешь, порывом ветра снесло у нашей королевны шляпку. Ох, как она визжала! Если бы можно было привлечь ветер к ответственности, то поверь мне, Вероника Заляже бы обязательно это сделала. Слышала, она сегодня наведалась к тебе в булочную и вылетела оттуда пулей, – сказала тётушка, важно откусывая кусок свежего сыра, и пристально посмотрела мне в глаза. – А казалось, такая милая девочка росла. И дожили. Ишь, королевна какая!

Под этим взглядом мне захотелось втянуть голову в плечи, как нашкодившему ребёнку, и бежать. Бежать без оглядки. Но дело требовало моего тщательного внимания. И терпения.

– Ну… Э-эм…

– Ничего, если что, ты знаешь, на кого положиться, – отряхнув руки, госпожа Фейтон деловито отправилась в кладовую, зашуршав юбками.

На свет выставили ещё пяток ломтиков сыра. На запах съестного приплыла госпожа Главный Сырный Дегустатор – подруга тётушки, Люсинда.

– О, голубушка, пришла навестить тётушку, – сказала эта невозможная женщина и, так не дождавшись ответа, продолжила болтать, не теряя энтузиазма и бодрости мысли: – Как это прелестно! Ну что за застенчивое дитя? Вот таких бы людей да побольше. Говорят, что наша королевна опять изволила гневаться? Боги мои, не девка, а сплошные проблемы!

Её юбки деловито зашуршали, а в руках уже был очередной ломтик сыра, который она незаметно выхватила из нарезки, чтобы с удовольствием съесть.

– Яблоко от яблони недалеко падает, – продолжила она, – и хоть сто раз твой отец выкупил титул, это ещё не значит, что надо отворачиваться от своих корней. Ох, молодёжь! А возомнила-то. Я ведь помню её малышкой, жила в Среднем Квартале напротив Карлсонов…

В такие моменты особенно сильно понимаешь, что дальние родственники и их подруги на то и дальние, чтобы видеть их редко. Очень редко.

Необходимый мне товар я нашла быстро. Благо, обошлось без разговоров. За что люблю бакалейщиков, так это за оперативность и неболтливость. А за последнее я готова расцеловать этого милого дедушку.

Оглушённая общительностью собственной тётушки, я поплелась назад. По дороге то и дело обходила чуть подсохшие лужи. Неизменно сталкиваясь с прохожими, уже на пятом человеке перестала судорожно извиняться, шла просто опустив голову и пристально глядя под ноги, дабы предотвратить катастрофу.

Но нет. Очередной раз споткнувшись о брусчатку, налетела на молодого человека в дорогом синем пиджаке. Первым, что я увидела после столкновения, был узкий твёрдый подбородок. Невольно вдохнула приятный запах одеколона и наконец соизволила отодвинуться от несчастного. Слова извинений так и застряли в горле.

Встретившись взглядом со светло-зелёными глазами мужчины, невольно покраснела, отчего удостоилась надменно поднятой брови и едкой ухмылки:

– Госпожа?

Он аккуратно оттолкнул уже совсем сомлевшую меня и прошёл мимо. Идеальный, будто высеченный из гранита, в строгом деловом костюме. Сразу видно, что это не простой житель города. Из Центрального Квартала, не иначе.

Оставшуюся часть пути продолжила без происшествий. Дома пока никого не было – папа придёт только к семи утра, чтобы проспать до часа и помочь мне с мясной начинкой. Она у него прекрасно получается. Раньше я с удовольствием уплетала первую, обжигающе-горячую партию, когда от булки шёл пар, она хрустела в руках. Мама ещё говорила, чтобы я не торопилась. Раньше.

На стол была поставлена первая на сегодня партия ванильных булочек и коржей с маком. Тяжело вздохнув, я оставила булочки остывать на столе, а сама поднялась наверх.

Стоило всё же проветрить комнату и выпустить Орни прогуляться по городу, ведь мало кому понравится, если часть энергии пропадёт ночью. Пусть лучше утром, когда потребность в электричестве не такая большая, да и Орни не такой сильный фамильяр, чтобы поглотить запасы света целого города.

В нашем мире так много странных Даров и артефактов, что если начать перечислять встреченные мной лично, то я, вероятнее всего, состарюсь за эти делом и передам эстафету внукам.

Есть, например, Дар понимания языков животных – один из самых распространённых и безобидных. Дар Любви, Дар прикосновения к лаве, Дар Света, Производства электричества и так далее. Все ваши самые смелые предположения и фантазии могут оказаться чьим-то Даром. Смешно, правда? Но кому-то надо было систематизировать все Дары и присудить каждому умению Категории, на основе которых и отправляют людей в университет Общих Искусств, где каждому дают шанс. Шанс не просто выживать с нестабильной энергией внутри, а жить полноценно, не зная печалей и забот. Звучит прекрасно, но на деле ты в какой-то момент становишься перед выбором: жить относительно мирно или вечно противостоять своим страхам и надеждам. Ведь это суть Дара, корнями уходящего в древние времена. Оно того стоит. Правда стоит, я верю.

– А вот и мой любимый папочка!

Мигом слетев со второго этажа, оказалась в объятиях человека с самым большим и добрым сердцем.

– Чем это у нас так прекрасно пахнет? Новый рецепт?

Радостно засмеявшись, откинулась на грудь и разжала объятия.

– Пока ничего нового, просто коржики с маком по маминым рецептам. Её любимые.

Светлая улыбка осветила лицо папы, но в глазах затаилась печаль. Взглядом невольно нашла семейную фотографию на стене – там мне четырнадцать, а мама совершенно здоровая и счастливая обнимает папу, еле доставая ему до плеча. На мне модное синее платье, а тёмные волосы заплетены во множество косичек. Над плечом нависает Орни.

Родители ещё потом удивлялись, почему это на фото хорь получился огненным, даже с самыми натуральными всполохами огня.

«Дар Мгновений – дело серьёзное», – мудрёно сказал тогда папа, а после тепло улыбался. Как же это было давно. Какое это было счастье!

Пузырьки прошлого запершили в горле, пришлось пару раз глубоко вздохнуть и проморгаться после слёз. По привычке провела руками по волосам и тяжело вздохнула. Прошлое есть прошлое, но порой шаг вперёд, пусть и неуклюжий, – лучшее решение.

Пока я витала в облаках, папа отложил несколько перекосившихся пирожков к столу и заварил чай.

Утро – есть в нём какая-то таинственная атмосфера, которую ни на что не променяешь.

Чайник весело звякнул, оповещая, что кипяток готов.

Я тоже присоединилась к внезапному чаепитию. Тем более со вчерашнего вечера и маковой росинки во рту не было – надо было поесть хоть чуть-чуть. Тем более «неудачные» так призывно пахли. Не удержалась, сразу надкусила горячий сочный бочок и восторженно закатила глаза. Злы те, кто говорит, что выпечка – это вредно! Однозначно.

Но хорошего понемножку. Папа давным-давно ушёл спать, а я прибрала кружки со стола и задумалась о собственной неуклюжести. Забавно, но насколько гибкой и способной я была в обличье Леди Ро, высокой и излишне тонкой, как Дух, виденный мной недавно, настолько же неумелой и невзрачной я остаюсь в жизни. Благо, было одно преимущество в моём слиянии с артефактом – в реальности никакие Итаны Дзумы даже не думали смотреть в мою сторону.

Створка окна тихо распахнулась – Орни только вернулась с прогулки, довольная и сытая. Когда я взяла её на руки, та довольно засветилась. Вспышка, и без каких-либо изысков на полу скромной девичьей комнаты приземлилась Леди Ро. Стоит поспешить с одним важным делом, ведь вот-вот начнётся учёба, а физкультура в нашем случае явно не помешает.

Комната моя была на вид самой обычной. Сюда никто не заходил, и потому я могла без страха расклеить рисунки по всем стенам, замаскировав вход на чердак. Подойдя к карте, невесело усмехнулась – очередной чёрно-серый флажок перекочевал из коробки на карту города Омеллоу. Уже после пятого случая было заметно, что характер появления этих самых торговых точек крайне хаотичен. И дело в самих опаученных – они ничего не помнят после избавления от паука, только очень разрозненные фрагменты получения такого вот «подарочка». За всем этим кто-то стоит, и этот неизвестный не стремится раскрыть свою личность. Он что-то ищет, но связь между опаученными прослеживалась с трудом. Три случая произошли в Нижнем Квартале, один – в Среднем и ещё один – недалеко от Центрального. К сожалению, я не следователь, и это меня не должно касаться, по логике вещей, но моя проблема может быть решена лишь так – я найду обладателя Дара, так похожего на мой. Чего бы мне этого ни стоило.

«Это не твоё дело», – передразнила я недавний разговор с «начальником». Мне не особо нравился этот человек и его методы, но сказать что-то против не решалась. Кивала, соглашалась со всеми доводами, что это не моё дело. Однако карта на стене пополнялась новыми нитями связей. Это моё дело. Потому что не у начальника проблемы с Даром. И не он пережил огонь, мрак и холод.

Опыт первых дней в образе Леди Ро лишь подтверждал, что одной только силы и ловкости мало. Некоторые вещи, боевые приёмы, найденные на страницах книги «НеМагия и не только» стали основой того, чем я занимаюсь теперь. Как говорил преподаватель по истории искусств: «Порой знание может спасти жизнь, умение – сделать её проще. «В чем отличие?» – спросите вы. А я отвечу, что в практике». Очень многое из этой пресловутой практики просто не могло получиться.

Большая часть даровитых имеет свою градацию силы умения: «ноль» – либо что-то незначительное и неявное, либо же полное отсутствие Дара, с «единицей» можно претендовать на место в Академии, но особых успехов ты не добьёшься, «двойки» – большая часть середняков в нашем городе, Дар которых не особо силён, но кое-что ещё может показать миру. Ну, и есть элита, как правило, лэры и те, кто смог нарастить свой потенциал – «тройки» и «четверки». Вот за них готовы драться и убивать. Но уровень силы ничто по сравнению с целостностью и равномерностью Дара.

Жить с нестабильной «двойкой» довольно непросто. Я это знаю наверняка.

Вот бы разобраться с бракованным Даром. Или это не брак, а моя неуклюжесть даже в малом?

Кто знает. Мыслей было много, но они хотя бы шли ровным строем благодаря Орни. Без труда выбравшись на крышу своего дома, я с лёгкостью добралась до нужного мне места. Даже странно, как я, задумавшись, не прошла мимо.

Когда-то давно, по слухам, здесь была Школа боевых искусств, но случился страшный всплеск Дара одного из воспитанников. Тогда много студентов и преподавателей сгорело дотла. Немудрено, что пока власти не решаются тут что-либо делать – Дар выгоревшего был настолько силён, что человек, спровоцировавший выброс, единственным остался жив. Но стены всё ещё хранят печать огня.