Дом воздушных шаров

Я посмотрела в окно, на улице шумел ветер. Сдувал прохожих, распахивал пальто, взрослые несли детей на руках, торопились домой.

Задумалась, одно дело – что написано в книгах. И совсем другое – что на самом деле думают люди.

Опыт.

Мне не хватало простого житейского опыта. Понять, что можно здесь, что нельзя. Что принято и как всё устроено.

Мысленно отметила в голове две галочки: изучить законы и познакомиться с кем-нибудь, чтобы лучше узнать мир. Пока что в моем окружении было лишь два человека. Недружелюбный сосед, который точно не захочет делиться информацией. И добрый отзывчивый Светлейший, который… Как-то неловко его расспрашивать о житейских вещах.

Я глубоко вздохнула и побрела к столу библиотекаря.

– Подскажите, а есть у вас свод законов?

Глаза библиотекаря округлились.

– Есть, но…

Она указала на большую книгу на высоком пьедестале посреди зала. Как я ее раньше не заметила? Тихонько подошла, открыла и поняла, почему библиотекарь стушевалась. Я, конечно, понимала виргилийский, только мало одного знания языка. Тут еще надо уметь трактовать местные юридические формулировки! Я только одно предложение прочитала, а глаза уже сбились в кучу. Нет, надо что-то попроще.

Библиотекарь на мои просьбы пожала плечами и порекомендовала поискать что-нибудь подходящее в книжном магазине. Жаль, покупка книг в мои расходы не входила.

Одна неожиданная мысль приободрила и заставила бежать домой сверкая пятками.

Демиан Мор-Госсен! Он же детектив, полицейский, служитель закона. У него должно быть какое-то карманное издание законов, книга с пояснениями, справочник? Вряд ли в полиции работают все сплошь образованные и юридически подкованные. У них должны быть шпаргалки!

Я влетела в общий коридор и прислушалась. Никого.

Ступая на цыпочках, я прокралась на его половину дома и начала искать книжный шкаф или рабочий стол с книгами. Где же он прячет столь ценный справочник?

На половине Мор-Госсена было значительно теплее. Дом один, а строили его будто разные поколения людей. Моя половина – более старая, его – новая. Тут и света больше, и половые доски белее, и стены крепче.

В одной из комнат я обнаружила книжный шкаф.

Юркнула туда и притихла у полок. Хм, Демиан у нас любитель почитать художественную литературу. Некоторые книги были зачитаны до дыр, в других болтались закладки. Хотела бы я узнать, что любит мой устрашающий сосед, но время поджимало.

Закатав рукава, я занялась делом.

Моя догадка оказалась верна. В домашней библиотеке Демиана был свод законов, хотя сам он, скорее всего, им не пользовался. Маленькая книжка под названием "Кодекс света" уместилась в ладошке. Вряд ли сосед заметит пропажу.

Я уже собиралась уходить, как заметила в дверном проеме черную тень.

Как хищник смотрит на добычу, так Мор-Госсен буравил меня взглядом, а затем вдруг начал двигаться.

Я – от него. Пока спиной не уткнулась в платяной шкаф. Глухое дерево преградило путь к отступлению.

Подойдя ко мне вплотную, Демиан резко выставил руку. Боги, я думала, он по лицу мне проедет! Но его рука уперлась в дверцу шкафа.

– Что. Ты. Здесь. Забыла? – грубо отчеканил он.

Мои губы задрожали.

– З-з-законы.. искала..

Демиан опасно прищурился.

– Хочешь найти лазейку и отнять у меня вторую половину дома?

– Вовсе нет! – вспыхнула. – Я не виновата, что угодила на твой чердак. Будь мое желание, я бы попробовала снова пройти через люк. Вдруг эта ваша брешь пространства опять появится, и я вернусь домой!

– Она не появится, – прошипел он.

– А вдруг?

Наши взгляды встретились. В его глазах бушевало синее море, буйное, непокорное, страшное. Попасть в такое хоть на минуту – мигом утонешь. И я совсем не хотела туда попадать. От Демиана веяло опасностью, силой, холодом. Как от темных грабителей ночью в переулке.

– Идем, – бросил он и развернулся.

– Куда?

Я стояла не дыша, в руках намертво зажат кодекс. Без него не уйду!

– На чердак.

Он в два шага преодолел расстояние до двери и скрылся в проеме. А во мне будто что-то щелкнуло. Чердак! Он хочет попробовать вернуть меня домой? Кажется, мы нашли то крохотное общее, что нас объединяет – желание отправить меня обратно.

Догнала грозного соседа у выдвижной лестницы и чуть не врезалась в резко остановившуюся спину.

– Ой!

Мор-Госсен цыкнул. Дернул на себя – и лестница выросла во всю длину. Сначала поднялся он, потом я.

Залезла, оглянулась вокруг.

Ничего с тех пор не изменилось. В щель в стене дул ветер, брусчатые стены давили своей массой. Сундуки отбрасывали тень. Все тот же захламленный чердак с резной мебелью и кучей свертков бумаги. Картины? Карты? Честно, мне было всё равно. Внимание я сфокусировала на чердачном люке позади. Обычный, деревянный, нисколько не примечательный, но такой судьбоносный люк.

– Начнем? – чуть менее раздраженно предложил Демиан.

И я начала лазить.

Туда, обратно. С открытой дверью, с закрытой. Передом, задом я заползала наверх и обратно, только каждый раз перед глазами оставался чердак Мор-Госсена. Я очень усердно представляла старенький дом Дашки, визуализировала, вспоминала запах – тщетно.

Не знаю, на что надеялась, но впервые я была не одна. Когда надеется один – это безнадега. Когда двое – это уже похоже на план.

Всё это время Демиан наблюдал за моими попытками, сидя в стареньком пыльном кресле. Иногда подавал идеи, руководил. И с каждой минутой всё больше морщился от негодования.

– Ну, да, непутевая вам досталась попаданка, – ворчала, в очередной раз влезая наверх. – А я и не просила меня сюда призывать!

– Тебя никто не призывал, Алина. Это произошло само по себе, ты не виновата.

Демиан замер, будто сам поразился собственной мысли. Почесал подбородок и медленно встал с кресла.

– Закругляйся.

– Ага, я сейча-а-а…! – нога на последней ступеньке соскользнула. Я потеряла опору и вот-вот была готова встретиться лицом с полом, если бы не сильные руки, поймавшие меня. Демиану даже пришлось упасть на колени, чтобы это сделать. Я распахнула глаза в надежде, что мы больше не враги, но чуда не произошло.

Версия с люком не оправдалась, а значит, я снова была для него неприятелем номер один.

Демиан напрягся и уже через секунду вытолкнул меня из теплых рук на голый деревянный пол. Вскочил и разорался.

– Ты хоть что-то способна сделать самостоятельно?

В мужских глазах полыхала ярость вперемешку с отчаянием. Кажется, он сам не знал, прибить меня прямо сейчас или дать еще помучиться.

– Способна, – голос прозвучал на удивление ровно. – Я съеду отсюда, куплю жилье.

– В нашем мире женщины не зарабатывают столько, чтобы купить жилье.

– А я заработаю! – резво вскочила на ноги и поравнялась с соседом. – Заработаю и съеду! Обещаю!

Глава 10. Требуется няня

Часы отбили полдень, а я еще совершенно ничего не сделала из запланированного. Помыться, погладить платье, привести волосы в порядок.

С мясом или с картошкой? Пожалуй, мясные будут ароматнее.