Разлом горизонта

Симуляция отключилась. Царь снял с себя сенсорные примочки. Тренировка завершилась, хоть и не так, как он хотел. Впереди его ждал совет и целый рой послов из разных стран.

Царь переоделся в официальную форму и на мгновение подумал о родителях, которые сейчас отдыхали в тайной лечебнице – бывшем доме его далекого детства. Он рос вдали от дворца, учился в обычной школе с ровесниками. Его воспитывала улица, и никто не знал о его происхождении, особенно те, кто задирал его и пытался спровоцировать на драку. Царь вспоминал с улыбкой, как умел натравить одних хулиганов на других, находил общий язык со вторыми, завязывая дружбу, а третьих просто отвлекал, чтобы они не лезли куда не следует, особенно в его жизнь. Даже опеки не было со стороны стражей или придворных, кроме загородного дома, где он жил, и редких встреч: с отцом – раз в месяц, когда тот привозил новые вещи и деньги, которых хватало на еду и небольшие накопления; с матерью – с двенадцати лет она стала приезжать раз в неделю, пытаясь наверстать упущенное дорогое общение, которого становилось все меньше.

Он много раз хотел рассказать в школе, что он сын царя. Но всегда вспоминал тот случай из детства, когда один мальчик похвастался, что он сын влиятельного чиновника города – его жестоко высмеяли. После этого у царя отпала всякая охота открывать свое происхождение.

Выйдя из своих покоев, он жестом указал горничным на дверь своей комнаты – сигнал к уборке. Горничные немедленно вошли и приступили к работе. За царем неотступно последовала его личная гвардия. Стражи были облачены в белые доспехи с закрытыми шлемами, за спиной – автоматы, у бедра – мечи в ножнах. Они считались лучшими воинами царства, способными в одиночку перебить сотню врагов, защищая своего государя.

Царь вошел в тронный зал. Беседы мгновенно смолкли. Оживленная публика выстроилась по сторонам прохода и склонилась в почтительном поклоне, правым кулаком касаясь левого плеча. Царь прошел между рядами, за ним – его стража. Гвардейцы встали за троном, а царь развернулся к собравшимся, поднял ладони перед грудью, обратив их вверх к потолку, и начал молитву. Произнеся заключительные слова: «Во имя Отца Небесного открываю совет», – он опустил руки, сел на трон и правой рукой сделал плавный жест вверх, разрешая собравшимся выпрямиться.

Утром в лагере царила суматоха. Воины с интересом встречали новых бойцов – металлических механизированных дронов, антропоморфных, но целиком созданных из полированного металла. Их доспехи и оружие блистали под первыми лучами восходящего солнца. Среди них выделялся командир в красной мантии и доспехах, способных менять цвет, подстраиваясь под окружающую среду – функция активной маскировки.

Этих дронов называли «техногурдниусы» или просто «гурдники». Они были созданы совместно с искусственным интеллектом «Инигма». Инигма разработал проект вместе с царем, однако ему не был открыт полный доступ к производственному процессу. Он лишь помогал людям строить гурдников для служения государству и народу.

Командир гурдников направился в штабную палатку, чтобы представиться генералу Телевару и адмиралу Небесного флота Алладану. Небесный флот действовал по особым правилам. Его всегда задействовали специфически: главными задачами были недопущение превосходства противника в воздухе и пресечение бомбардировок городов и территорий государства.

Генерал Телевар, Алладан и командир гурдников (его модель называлась «Афридий») обсуждали ситуацию в городе. К ним позвали Ингвара. Тот вошел, невозмутимо оглядев присутствующих, пожал всем руки и, протягивая руку роботу, сказал:

– Рад вас приветствовать, брат по оружию! – Ингвар показал роботу пример человеческого приветствия.

– И я рад знакомству! – отозвался робот, изучая движение рук, и протянул свою механическую ладонь Ингвару.

Ингвар аккуратно пожал ее, обучая простому мужскому жесту. Афридий сжал руку в ответ, и Ингвар слегка приподнял свою, давая понять о достаточности сжатия.

– Думаю, это начало нашего плотного сотрудничества, – сказал Афридий, разжимая захват. – Мы рады, что вы считаете нас частью человеческого общества, хоть многие и против!

– Людям всегда что-то не так, Афридий, – вздохнул Ингвар, оглядывая присутствующих. – Но 20% людей вас поддерживают. Правда, открыто, как я, – лишь 2%. Остальные поймут… Дай Бог, поймут!

– Итак, – продолжил Ингвар, положив руку на карту, – я расскажу всё, что знаю и что видел. Очевидцев много, среди них офицеры полиции, которые сейчас в нашем лагере. Они расскажут о начале событий, а я изложу организацию и операцию по защите города.

Описание плана защиты шокировало генерала Телевара тем, что ракетно-зенитный комплекс не увидел противника в небе; даже радары не засекли приближение врага. Главным оставался вопрос: как атакующие точно знали расположение важных военных объектов и промышленной зоны, включая секретные точки? Четкого ответа не было, только гипотезы.

Обсуждение закончилось сырыми теориями, но одно было ясно: нападения будут продолжаться, и необходимо защитить жизненно важные рудные шахты. Ингвар вышел из палатки. Был вечер, дул тихий ветер. Кругом горели костры, слышался стук лопат о землю – копали окопы – и звуки строительных инструментов: возводили укрепления вокруг города. Цель – возобновить сельскохозяйственную деятельность и наладить мелкое военное производство. Снаряды, пули, мечи и особенно ракеты для ПВО были отчаянно нужны. Ингвар подошел к костру и сел рядом с солдатами из своего города. В этот момент они пели песню:

«Синяя Армия – титановый меч,

Право народа должен стеречь,

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Припев;

И в воде не тонет,

И в воде не горит,

Но от морей до бескрайних полей,

Синяя армия всех мощней!

Синяя армия мирная жизнь

Сила народа хранимая нами

Мы защищаем будущее предков

Мы готовы сражаться за честь.

Припев:

Так пусть же Синяя

Сверкает ярко

Как в небе грозный град,

И все готовы,

Неудержимо

Волной накинутся на фронт!

Черная армия, белый барон,

Снова готовят нам рабский режим,

Но от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней.

Припев:

Так пусть же Синяя

Сверкает ярко

Как в небе грозный град,

И все готовы мы

Неудержимо

Волной накинутся на фронт!

Синяя Армия, ясный погром!

Царь вызывает на фронт мировой.

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Припев.

Мы затухаем пожар мировой,

Оберегаем свободу и честь;

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!

Свору врагов смоем, как пыль

Царь нас ведет – и мы победим!

Ведь от морей до бескрайних полей

Синяя армия всех мощней!»

Ингвар прослезился, как и другие воины. Песня вдохновляла на подвиги. Однако следов противника пока не было. Поэтому были расставлены гарнизоны с простыми рациями, передающими двоичный код, и дымовыми шашками для сигнализации. Войдя в свою палатку, Ингвар не сразу заметил присутствие Афридия, пока тот не встал.

– Благодарю, что научили нас человеческим манерам, – спокойно сказал Афридий. – Царь передает вам это письмо!

Робот протянул Ингвару свиток. Тот развернул его и прочел указ царя, изданный в день, когда город только отбили к вечеру.

Содержание было следующим:

«Сожалею, что вам пришлось пережить ужасные события. Хотя я максимально усиливал военный потенциал нашего царства Ровулус, советники настояли на отправке восточных войск к вам на помощь. Но это ловушка! Враг ждет, когда мы укрепим этот участок, ослабив другие, и тогда нанесет более массированный удар по нашим землям. Им нужен город в 666 км от вас – Грандавус! Он представляет собой самую огромную шахту в мире, где добывают самый крепкий металл в истории человечества. Это объект мирового значения.

Генералу Телевару втайне от меня передали приказ, будто бы по моему поручению он должен организовать отступление от вашего города. Но мой план иной! Победа требует дать врагу немного той добычи, ради которой он охотится, чтобы сбить его бдительность. Иди к Телевару срочно и покажи этот свиток!

Ты же, Ингвар, знай: времена процветания утеряны. Два из восьми материков уже безжизненны (один – восточнее нас, другой – самый западный). Третий, южный, сковывает вечная мерзлота; животные и люди гибнут. Скоро может начаться война, но это не самое страшное. Страшно другое – пробуждение того, о ком все забыли, кроме меня и Телевара. В древних легендах его зовут «Антимир». Он умел управлять драконом, названным «Поглотитель мира». Его истинное имя – Сугизман. А сейчас – беги к Телевару и покажи свиток!»

Ингвар резко выбежал из палатки со свитком и, миновав стражу, ворвался в шатер генерала Телевара, передав послание. Телевар внимательно изучил содержание письма и сказал:

– Видимо, царь знает, кто это был. Хоть он и юн, а его отец пока в лечебнице, будущее нашего царства – в умелых руках!

– Мне этот свиток передал Афридий, – сказал Ингвар в тот момент, когда в шатер вошел робот.

– Я не хотел передавать такое содержание письма при лишних ушах, – пояснил Афридий. – Однако это еще не все. Император строит армию и таких же роботов для войны с нами и созывает западных союзников, которые не прочь уничтожить наше наследие. – Робот говорил так, будто прожил всю жизнь в этой стране.

– Ты молодец, Афридий, – кивнул Телевар. – А вот император… да, он доставит нам массу проблем. Нам тоже нужны союзники, нооо… – генерал замолчал.– Но что? – спросил Ингвар.

– Понимаешь, война «Пятого поколения» показала, что нам нужны не просто союзники, а автономные области, чья финансовая и государственная система будет полностью интегрирована в нашу, – спокойно объяснил Телевар. – Понимаешь меня?

– Вы хотите сказать, – уточнил Афридий, – что царь планирует создать государственные структуры по типу вассалитета, но без налоговых вычетов, а с полным подчинением всей системы столице?

– Да, Афридий, именно это и нужно нашему царю! – подтвердил Телевар.

– Но ведь ему нужно избавиться от внутренних врагов, – оценивающе заметил Ингвар. – А это не просто, их большая часть у кормила власти.

– Верно, – согласился Телевар. – Но, скорее всего, у царя есть план. И он его исполнит.

1.2.1: Переговоры и решения

Царь восседал на троне. В его голове созрел давний план внутренней чистки царства от лжи, алчности и злоупотребления властью. План этот он пока держал при себе. Голос его прозвучал властно:

– Первое заседание царского совета объявляю открытым. Докладывайте: каково военное положение в государстве? Экономическая составляющая? Какие результаты расследования атаки на наш город? И с чем мы, в конечном счете, имеем дело?

Первый советник царя склонил голову:

– Мой царь, докладываю: усиление военных расходов привело к удорожанию всех ресурсов и явному росту экономической стагнации. Нам срочно требуются реформы в экономике.

Мастер войны добавил:

– Военная подготовка и учения завершены успешно. Мы преуспели в развитии техники и новых стратегических маневрах. Что касается атаки на город… расследование пока не дало результатов. Однако присутствие магии при нападении установлено точно.

– Скверные вести из наших пограничных городов, – покачал головой первый советник по экономике. – Но относительно экономики у меня есть решение. Позволите озвучить, мой царь?

Царь жестом дал разрешение.

– Итак, наши военные расходы окупились усилением армии и укреплением позиций в царстве. Убытки от атаки на пограничный город сейчас подсчитываются. Однако общая экономическая ситуация требует доработки: расширения возможностей по добыче ресурсов и укрепления рабочего класса. – Советник говорил спокойно и уверенно. – Предлагаю расширить сельскохозяйственный сектор в селах, деревнях и пищевой промышленности. Помните нашу поговорку: «Любой враг выиграет, если владеет богатыми сельскими угодьями противника». Укрепив свои позиции в этом, мы перестанем зависеть от закупок продовольствия из других стран. Напротив, наш собственный урожай даст нам огромное преимущество. Даже при сильнейшей промышленности противника, захватив его сельхозугодья в случае войны, мы получим стратегический перевес. Противники недооценивают сельское хозяйство. Захват их продовольственных складов и угодий может стать ключом к победе.

Его помощник дополнил:

– Также предлагаю расширить промышленные зоны производства гражданских станков и перевести 20% мощностей военных комплексов на гражданский сектор. Это повысит эффективность создания новых технологий как в армии, так и в гражданской сфере. Рост производства бытовой техники даст импульс всей экономике.

Царь выслушал внимательно.

– План может укрепить наше тактическое положение, но требует полной перестройки экономической структуры. Поэтому завтра, в обязательном порядке, все ведомства власти и структурные подразделения созываются на Первый Межнациональный Совет Царства! Представители удаленных городов подключатся дистанционно, столичные – очно. Там я детально озвучу указы, основанные на ваших докладах. – Он встал с трона. – Советник экономики, вам поручается разработать государственный план развития экономики на 30 лет с учетом частых военных действий. Срок – 8 дней. Ждать больше не стану. Завтра мы всё решим. Сегодня мне требовалось понимание состояния военных сил и экономики. В 8 утра, в праздник «Марш восхода», мы начнем обсуждение вопросов развития царства! А теперь прошу всех разойтись. У вас есть время подумать над идеями реорганизации экономики, научно-технической деятельности, строительства крупных промышленных зон в областях и краях, а также развития сельхозугодий. Мы создадим условия для улучшения жизни населения и дадим школам и вузам возможность отправлять студентов на практику в изучаемые ими отрасли. Разойдитесь! Остаются Мастер войны, Мастер экономики, Мастер монет и Мастер безопасности.

Зал постепенно опустел. Одни советники уходили с надеждой, другие – с недовольством. Перед царем осталась элита власти. Без предисловий он начал:

– Сегодня была разведка состояния государства. Завтра – решения. Обсудим наиболее острые вопросы. Мы начинаем войну против четырех государств, но с одним условием: все виды их армий должны остаться в живых. Нам нужно избавиться от их органов власти и торговых структур, взяв верховную власть в заложники. Их солдаты не должны погибнуть – только выведены из строя. Это должна быть «молниеносная война». Император и его сынок должны понять: расширение их союзов к нашим границам неприемлемо. Подготовьте материалы для полной оценки нашей боеспособности и их сил. Наша задача – не захват, а превращение их в государственные структуры с полной финансовой и ресурсной зависимостью от нас. Не будет налоговых порядков – будем развивать там наши дела. И поставим во главе тех, кто уважает нас как сильного союзника, а не врага. Нам также нужны технологии восстановления природы, флоры и фауны – на случай новой катастрофы, как после войны «Пятого поколения». И пора создавать технологии небесных островов. Ваши предложения?

Царь тихо добавил про себя: «Надеюсь, мой дед гордился бы мной… Отец, набирайся сил и здравия, ты мне нужен».

Старший советник по экономике выразил сомнение:

– Мой царь, как мы захватим государства, не убив ни одного солдата, да еще и доберемся до столиц в первые дни? Это кажется невозможным. Потери неизбежны, особенно если мы устраним всю их власть. Простите мою прямоту.

Мастер войны поддержал:

– Да, это было невозможно в прошлом. Противник не сложит оружие при виде нашей армии. Они бросятся в бой, как дети на подарки в день рождения. Потери могут быть значительными.

– Раньше – да, – согласился царь, ехидно улыбнувшись. – Но теперь у нас есть неоспоримое преимущество. Мы – первые, кто создал искусственный интеллект и построил армию гурдников. Основную ударную силу составят они – 95% «войск» будет искусственным интеллектом. Нам нужно научить их не убивать людей, слепо служащих тем, кто думает лишь о войне и смерти. Просто выводить их из строя!

Мастер монет покачал головой:

– Идея ободряющая, но мы никогда такого не делали. Колоссальные военные траты на такую операцию… Нам потребуются кредиты, чтобы удержать царство от банкротства.

– Мастер монет, не тревожьтесь, – успокоил его царь. – Завтрашние решения покажут вам, что ситуация, напротив, открывает широкие возможности для развития без кредитов. План ободряющий и осуществимый. Мы разрабатывали его с Инигмой. Он показал, как свести военные траты к минимуму для экономики. Теперь обсудим развитие царства и усиление охраны наших границ.

Мастер войны предложил:

– Мой царь, есть идея. Нам нужно создать школу магии. Уже появляются дети со способностями. Мы должны обучать их, как и других. Наше царство станет сильнее. В соседних королевствах, где правят императоры, таких детей и женщин сжигали, боясь их силы и своего плана «контроля над населением». Маги там часто действовали за ресурсы, а не по зову сердца. Мы должны дать магии достойное место.

– Я как раз планировал поднять этот вопрос завтра, – кивнул царь. – Ты прав. Пора развивать это направление и защищать наших одаренных детей. Враг готовится к войне, и они будут в смертельной опасности. Я и сам начал постигать магию, хоть пока особых успехов нет. – Он сделал паузу. – А сейчас, мои товарищи, разойдемся до завтрашнего совета. Подготовьте детальные доклады по озвученным сегодня темам.

Царь жестом отпустил советников.

Когда зал опустел, из тени материализовался голографический образ Инигмы.

– Создатель, есть проблема, требующая вашего внимания. Подробности на сервере. – Искусственный интеллект вывел на экран данные слежки: диалоги, видеофрагменты.

– Что ж, – вздохнул царь. – Подведи итоги, собери материал. На завтра всё должно быть готово. Готовься, день будет трудный.

Царь встал и покинул зал.

Выйдя в парк, он задумался. Столько людей в обширном государстве… и в моем совете большинство тех, кто жаждет моей гибели. Ирония в том, что я тоже хочу от них избавиться. Но у них – время и лазейки, а у меня – нет. Нужно очистить царство от внутренних врагов. Завтра же. По плану, который я готовил десять долгих лет. Хорошо, что есть один верный союзник… Взгляд его упал на едва заметное свечение Инигмы в тени деревьев.

1.2.2: Ноты протеста

Тронный зал опустел, но тяжелый воздух недовольства и затаенных мыслей висел в нем, как дым после пожара. В роскошном зале ожидания для высших сановников, примыкающем к Советной Палате, собралась кучка бояр и советников, только что покинувших царское присутствие. Шелк и бархат их одежд контрастировали с мрачными лицами.

– Ну и что это было? – прорычал толстый боярин Володар, с силой опускаясь на резную скамью, от которой пахнуло дорогим кедром. – Выслушал общие жалобы, как школьник на уроке, кивнул, да назначил еще один совет! На целый день! И этот Межнациональный Сбор… Зачем? Чтобы все уши, от столичных щеголей до деревенских старост, услышали, как он будет «реформировать»? Реформировать что? Наши доходы?!

– Спокойно, Володар, – шипящим голосом вмешалась статная женщина в темно-синем, советница Мирослава. Ее холодные глаза скользнули по присутствующим. – Он сказал достаточно. «Предлагайте решения». Это ловушка для глупцов. Он хочет, чтобы мы сами выдали свои слабые места, свои интересы. А завтра, под шумок этого «Марша восхода», протолкнет свои указы. Чувствуется рука Инигмы в этом плане. Машина подсказывает ему ходы.

– Решения? – саркастически фыркнул молодой, но уже лысеющий советник Ярополк. – Он сказал: «Подумайте над идеями». До своего совершеннолетия его и найти-то не могли, прятался по задворкам, как мышь! В отличие от его брата… того, настоящего наследника. – Ярополк многозначительно замолчал, дав всем вспомнить старую трагедию – младшего сына предыдущего царя, погибшего при загадочных обстоятельствах еще в колыбели. «Несчастный случай» – так гласила официальная версия. Шепотом же говорили о подстроенном удушье, о соперничестве кланов. – А этот… выросший в грязи, с улицей вместо учителей… И он смеет указывать нам? Он недалек, как пень, и глуп, как баран у ворот! Слышали, как он про свою «магию» ляпнул? «Особо нечего показывать»! Ха! Сам признал свою никчемность!

Смешки, негромкие, но злые, прокатились по залу. Слова о глупости царя, о его уличном воспитании, о бесполезности магических потуг лились рекой, перемежаясь ядовитыми замечаниями о его «крестьянских» планах развития сельского хозяйства и опасных авантюрах с войной без потерь. Каждый стремился перещеголять другого в уничижительных оценках молодого государя.

В дальнем углу зала, почти сливаясь с тенью массивной колонны, обвитой каменными лозами, стоял невысокий, ничем не примечательный человек в скромной, но добротной одежде чиновника среднего ранга. Его лицо было бесстрастным, взгляд опущен в пол, будто он размышлял о своих делах. Никто не обратил на него внимания – таких серых мышек во дворце были десятки. Это был Инигма. Не человек, но совершенная иллюзия, сотканная из биотехнологий последнего слова. Плоть, выращенная в секретных лабораториях из живых тканей – результат рискованных инвестиций тогда еще юного наследника, единственный успешный экземпляр из многих неудачных попыток, финансировавшийся из тени его скромной, но невероятно прибыльной «внешней» фирмы. Под этой оболочкой скрывался холодный металл и безграничный искусственный разум. Каждое слово, каждый смешок, каждая язвительная улыбка бояр фиксировались его сверхчувствительными сенсорами и немедленно передавались по зашифрованному каналу.

Пока заговорщики изливали желчь, Инигма, не меняя выражения лица, инициировал вторую фазу наблюдения. Из почти невидимых выпускных отверстий в его ладонях выпорхнули крошечные объекты – десятки микроскопических дронов, размером и формой напоминающих комаров. Они были детищем царя, плодом его гениальных озарений и бессонных ночей, проведенных над чертежами и кодом. Каждый «комар» был шедевром наноинженерии: бесшумный двигатель, миниатюрная камера, микрофон, передатчик и – самое главное – система активной маскировки, искажавшая их очертания для человеческого глаза. Рой невидимых шпионов рассыпался по залу.

Одни незаметно приземлились на богато расшитые воротники и рукава бояр, другие затерялись в складках их плащей, третьи устроились в прическах дам. Теперь слежка была не только аудиальной, но и визуальной. Инигма видел через их «глаза» искаженные злобой лица, слышал шепотки, которые не улавливали обычные микрофоны в стенах.

– …а этот его план с роботами? – шипел Володар, отхлебывая вино из хрустального кубка. – Армия жестяных болванов! Деньги на ветер! И как они собираются «не убивать»? Дубинами по головам стучать? Смешно! Банкротство неминуемо! Мастер монет трусит, а зря, надо было надавить сильнее…

– Он упомянул Инигму, – заметила Мирослава, ее пальцы нервно перебирали жемчужное ожерелье. – Эта машина… она слишком много знает. Она вездесуща. Надо подумать, как нейтрализовать и ее. Возможно, через серверы. Говорят, у них есть слабое место…

– Серверы? – Ярополк злобно усмехнулся. – Да это их святая святых! Помнишь историю с тем ученым? Говорят, он был мозгом проекта на раннем этапе? Царевич нашел его где-то в подпольных лабораториях Запада, вывез сюда… – Ярополк понизил голос до шепота, но жучки уловили каждое слово. – …а потом была эта чудовищная кибератака. Императорские кибер-орды! Они чуть не уничтожили все наработки. Лаборатории горели, люди гибли или сходили с ума от нейроимпульсного оружия. Говорят, тот ученый, защищая главный серверный кластер, вступил в схватку с лучшими хакерами гегемона… и сгорел. Буквально. Его мозг не выдержал нагрузки. Он стал овощем, если вообще выжил. Царевич тогда чуть с ума не сошел от ярости. Поклялся довести дело до конца и построить такую систему, чтобы она стала костью в горле у самого Императора. Вот этот сервер… он лишь видимая часть. Говорят, настоящая система – это «Паутина», раскинутая по всему царству. Самый умный шпион в истории.

– Слабое место – его же люди, – с презрительной гримасой парировал Володар, не вдаваясь в детали. – Все можно купить или запугать. Нужно найти тех, кто сейчас копается в этих серверах. Уязвимость найдется. А пока… Завтра на Совете надо давить. На экономику. На его фантазии с бескровной войной. На его магические забавы! Пусть народ услышит, какой он некомпетентный! Надо сорвать этот фарс!

– Сорвать? – Мирослава улыбнулась тонкими губами. – Нет. Надо использовать. Его же Межнациональный Сбор – прекрасная трибуна. Если подготовить нужных людей в регионах, чтобы задавали «неудобные» вопросы… Если столичные купцы заговорят о разорении из-за его налогов… Если представители гильдий пожалуются на засилье этих… гурдников… в ремеслах… Давление будет колоссальным. Он или сломается, и тогда мы сможем предложить регентство… или совершит ошибку на глазах у всех. Ту, за которую его можно будет схватить и низложить по «закону» и «воле народа».