Заплыв без правил

Глава 4. Кристина

Школьная форма. Белый верх, черный низ. В моей прошлой школе это не являлось обязательным. Но в новой все по-другому. Другая школа – другие правила.

Так как школьными правилами девочкам не запрещено носить брюки, мой выбор пал на них. В них и белой хлопковой рубашке я смотрюсь неплохо. Думаю, мне идет.

Мой взгляд задерживается на моем отражении в зеркале. Сегодня первый день. Цель найти хорошего приятеля или приятельницу возобновляется.

– Красивая ты, красивая, – раздается мамин голос, вытягивающий меня из раздумий.

– Что?

– Красивая, говорю. Долго в зеркало любоваться будешь?

Мама указывает на настенные часы в прихожей, которые мы повесили почти сразу, как въехали.

Я качаю головой.

– Задумалась.

Поправляю прическу, разглаживая «петухи». Еще одним обязательным условием в школе для девочек являются собранные волосы. До этого я привыкла делать быстрые пучки, чтобы надеть шапочку для бассейна. А вне тренировок делать какие-либо прически мне не хотелось. Волосы достаточно было расчесать. Если уж они мешали, в ход шли заколки.

Мама подзывает меня рукой и подходит ближе. Я наклоняюсь, чтобы получить поцелуй в щеку. Я выше ее на голову, поэтому каждый раз мне приходится наклоняться. Вышло так, что ростом я с папу. Почти. Мне до него не достает всего пять сантиметров. А он у меня ровно сто девяносто. Так что мама в нашей семье самая низкая.

– Давай, удачи, – говорит она, помахав рукой на прощание.

– Спасибо. И тебе, – кидаю я, выходя за дверь.

– А мне-то на что?

На ее лице появляется улыбка. Та самая. Которую я взяла от нее.

– Как на что? Разобрать хлам, который мы привезли. – И я тоже не могу сдержать улыбки.

В ответ мама охает:

– Тина, не напоминай. Иди уже в школу.

– Уже иду!

Дверь за мной закрывается, и я уже сбегаю по лестнице вниз.

Снаружи пасмурно, скорее всего, пойдет дождь. По прогнозу погоды обещали целый ливень. Прогнозу я доверяю лишь чуть больше, чем гадалкам. Но зонт все равно взяла. Это единственное, что никогда не подводило. За исключением нескольких раз.

Еще одно преимущество нашего нынешнего места жительства – это школа в пяти минутах ходьбы. В прошлую мне приходилось ездить на автобусе. Утром и вечером. Погружаться в битком набитый транспорт и пробираться сквозь толпы людей.

До школы мне удается добраться без происшествий и при этом не потерявшись, как это иногда бывает.

В коридоре меня окликает мой новый классный руководитель. Мария Александровна, кажется.

– Королёва?

Я оборачиваюсь к ней.

– Да. Здравствуйте.

– Хорошо. Отведу тебя в класс. – Она легонько, почти невесомо берет меня за предплечье. – Идем.

Мы поднимаемся на третий этаж и заходим в класс.

– Класс, внимание!

Учитель хлопает, привлекая внимание учеников. Все оборачиваются на нас.

– Это Кристина. – Ее рука опускается на мое плечо. – С этого дня она учится в вашем классе. Всё. Не обижайте.

Давать себя в обиду я определенно не собираюсь. К тому же, слова учителя не всегда имеет вес в таких случаях. Если в классе попадаются действительно ядовитые люди, а ты являешься идеальной мишенью. Мне приходилось становиться свидетелем подобного. Когда ты отличаешься, то стоит знать, что кому-то это может «понравиться». Не в самом лучшем смысле этого слова.

Мария Александровна уходит, оставив меня и одноклассников наедине. Никто особого интереса не проявил. Все снова продолжили заниматься своим. За исключением тех девочек с предпоследней парты. Они перешептываются с ухмылками на лицах, при этом бросая на меня странные взгляды. Не обращаю на них внимания. Но тут же встречаюсь взглядом с уже знакомыми голубыми глазами. Красивыми, но слишком напряженными глазами, если быть точнее. У меня появляется предчувствие, что скоро я застану его, пришедшим по мою душу. Может быть, уже завтра. А может, уже сегодня.

Я иду к тем самым девочкам с последних парт.

– Последняя свободна? – Я указываю на последнюю парту позади них.

Они не прячут свои ухмылки, даже когда я стою прямо перед ними.

– Занято, – сообщает мне одна из них так, словно делает мне одолжение.

Это сразу дает мне понять, что строить с ними какие-либо дружеские отношения – не очень хорошая затея. Не факт, что, став их подружкой, они не будут шептаться у меня за спиной. Но от них и без этого веет не очень располагающей атмосферой.

Я пожимаю плечами и оглядываюсь в поиске других свободных мест.

– Свободно? – обращаюсь я к девочке, сидящей в одиночку.

Она отвлекается от телефона, окидывая меня быстрым взглядом. Затем размашисто кивает.

– Свободно.

Усевшись рядом, я задерживаюсь на ней взглядом. Длинные острые ногти, покрытые черным лаком, броский макияж на лице, черные волосы. Обычно в школах запрещают подобное. Но не буду отрицать, что ей идет и выглядит она очень красиво.

– У вас не ругают за яркий макияж?

Та прыскает смехом.

– Конечно ругают. Просто мне плевать. Что они мне сделают?

– Самое страшное и ужасное – заставят смыть.

– О, ну ни за что.

Она наклоняется ближе.

– Не смою даже под дулом пистолета, – усмехается она. – Ну, или угрозой позвонить родителям.

– Полагаю, твоя мама и вовсе не против.

– Так точно.

Учебный день длился бы невообразимо скучно и долго, если бы не моя новая соседка по парте. Она представилась Аделиной, но просила называть Адой. А еще я периодически снова и снова ловила на себе взгляды Марка.

После окончания уроков меня отправили в школьную библиотеку за учебниками. Их оказалось настолько много, впрочем, как и каждый год, что в сумку поместились не все. Некоторые из них пришлось нести в руках.

Вспышкой сверкнула молния, рефлекторно заставив меня повернуть голову к окну, а затем громыхнуло. По асфальту пошли мелкие капли, постепенно усиливаясь в дождь покрупнее. Еще одна миссия на сегодня – не намочить учебники по пути домой.

К тому времени как я выхожу на крыльцо, дождь усилился до ливня. Снова громыхнуло. Под навесом стояло еще несколько учеников, которые, не имея при себе зонтов, ожидали, когда погода немного поутихнет. Если это вообще произойдет в ближайшие минут десять. Среди них был и Марк. Возможно это шанс поговорить. В школе на переменах мне так и не удалось с ним заговорить. Ведь подойти я не решалась.

Заметив мое приближение, Марк резко отскочил на шаг назад.

– Что? – Его голос был резок.

– Хочу спросить, в чем дело.

Никакого ответа я от него не услышала. Марк сорвался с места и быстро зашагал под дождь. Зонта у него не было. Он тут же весь намок. Парень ушел, не оборачиваясь.

Если прошлым вечером Макс был прав, и Марк действительно относится так ко мне из-за несуществующего между нами двумя соперничества, то стоит как можно быстрее прояснить ситуацию. Не хочу, чтобы кто-то на меня злился из-за сущего пустяка. Притом, что нарочно я ничего плохого делать не собиралась. Тем более, занимать чье-то драгоценное место.

После пробежки под дождем и битвы с ветром за зонтик, я наконец добираюсь домой. Из кроссовок сочится вода, оставаясь следами на ступенях, пока я поднимаюсь на третий этаж. Прислоняюсь к двери, переводя дыхание. Слышу за ней шорох, а затем щелкает замок. Я едва успеваю отойти, когда открывается дверь, а за ней появляется мама.

– Чуть не убила, – охает она. – Ты чего под дверями стоишь? Заходи.

Она отходит в сторону, пропуская меня, и я захожу внутрь.

– Давай, до вечера.

Мама уходит, закрывая дверь. И до позднего вечера я остаюсь дома одна. Что случается редко.

Но скучать не приходится. На телефон приходит уведомление от мессенджера. Пишет Максим. Мы с ним неплохо сдружились. Даже обменялись номерами. Обычно они с Юрой вместе покидают спортивный комплекс на его машине. Но в тот раз Макс решил меня дождаться. Оказалось, он действительно приятный друг и собеседник. Чем-то напоминает одну из моих подруг из прошлой секции.

Глава 5. Кристина

Марк зашел в раздевалку самым последним. Перед этим бросив короткое, но определенно сочащееся презрением:

– Проваливай.

Его голос был не громким, а даже тихим. Настолько, чтобы его слова услышали только мы вдвоем. А потом он скрылся за дверью раздевалки.

Не знаю, что он хотел меня заставить почувствовать или сделать своим заявлением, но по телу пробежала мелкая дрожь. Оттого ли, что он сказал, или же от искренности и яда в его словах. Очевидно, что он меня ненавидит. Вероятно, за то, чего я даже не совершала. Это несправедливо. Я не должна уходить, потому что он боится опуститься на второе место предположительно из-за меня.

Несколько дней назад он просто сбежал, бросившись под дождь и скрываясь за его стеной из капель. Но уже сегодня бросает в меня гневные слова, считая, что я его послушаю и уйду. Однако так запросто он меня не запугает и подчиняться его словам не заставит.

Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох через нос, затем медленно выдыхаю через рот.

Я знаю, что задевать меня это не должно, и мне не стоит обращать внимания на его выходки. И если не послушаюсь и не уйду, то на что он еще способен, кроме таких вот угроз?

Так продолжалось около недели. Злобные взгляды, тихие угрозы. А мои попытки с ним поговорить не имели совершенно никакого успеха. Все заканчивалось игнорированием с его стороны. В эти моменты он меня будто не замечал. Словно именно он решал, когда со мной разговаривать. Но диалог все равно казался односторонним. Так, словно только ему разрешалось со мной говорить. Но не мне с ним. И я совру, сказав, что это не начинает действовать мне на нервы. Не думала, что это как-то меня заденет.

Юра всегда говорил забить и не обращать внимание на эти выходки. Мол, сам отстанет, когда ему надоест. Макс же предлагал лично с Марком поговорить, раз уж меня он не слушает. Предложение Юры оказалось бесполезным, ведь это та тактика, которой я изначально придерживалась, пока Марк не стал сыпать угрозами. А предложение Макса я и вовсе отбросила в сторону. Потому что он здесь ни при чем, и свои проблемы с парнем, чье эго я так задела, должна решить я сама. Только вот как к нему подобраться, чтобы он не смог меня проигнорировать, а чтобы выслушал.

Но то, что случилось сегодня…

Я встаю на тумбу, готовясь стартовать. Как только прозвучал свисток, я тут же отталкиваюсь и ныряю в воду. Я гребу изо всех сил, уши застилает шум всплеска воды, сосредотачиваюсь на собственном дыхании, на скорости.

Раз уж Марк не может мирно договориться и бросается в мою сторону едкими словами без особой на то причины, то и я не собираюсь играть с ним в поддавки просто так. Не собираюсь мириться с его поведением и делать, как хочет он. И будет ему настоящее соперничество.

Отталкиваюсь и плыву обратно, не сбавляя темпа. Впереди только финиш, а в голове идеальное время.

Остается еще немного. Но что-то не так. Помимо шума воды слышны чьи-то крики. Не обращаю внимание, продолжаю плыть, усердно перебирая руками и ногами. Однако не получается. Правая нога. Не могу ей пошевелить. Ощущаю стальную хватку на лодыжке, как на ней крепко сжимаются чьи-то пальцы. В последний момент мне удается глотнуть побольше воздуха, прежде чем меня тянет на дно. Вода смыкается над головой.

Отчаянно, изо всех сил я пытаюсь выдернуть ногу из железной хватки. Нужно срочно выбираться, выплывать на поверхность. Но чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее сжимаются чужие пальцы. Стараюсь лягнуть его свободной ногой. Я промахиваюсь. Пятка скользит по чужому плечу. Бесполезно.

Меняю положение, разворачивая корпус назад. И вижу его.

Марк.

Его хватка усиливается настолько, что уже больно. А в глазах столько злобы, сколько я не видела никогда. Взгляд леденит кожу и выбивает воздух из легких. И если бы он мог, если бы только это было возможно, то он бы тут же меня лишил всего кислорода, оставив на дне этого бассейна.

И отчего-то его злость, ярость передается мне. И я, недолго думая, целюсь ногой ему в лицо. Пятка скользит по его подбородку, и он тут же расслабляет пальцы, позволяя мне вырвать лодыжку из их плена.

В этот же момент чьи-то руки с обеих сторон хватают меня за плечи, вытягивая на поверхность. Жадно глотая ртом воздух, я выскальзываю из чужих рук, плыву к бортику и цепляюсь за него.

– Ты как? В порядке? – подплывает Макс, останавливаясь рядом.

Вокруг нас собирается еще несколько ребят, включая тренера.

– Королёва!

Я снимаю очки. Игнорируя собравшихся вокруг, быстро оглядываюсь по сторонам. Глаза ищут знакомую фигуру. И вот он. Я мгновенно нахожу его. Марк трусливо убегает в раздевалку. Даже не оборачиваясь.

Появляется порыв выскочить из бассейна и побежать за ним. Однако тут же его тушу, пресекаю на корню. Это не то, о чем сейчас стоит беспокоиться.

– Я в норме, – заявляю я, забираясь на бортик. – Я могу продолжить.

– Уверена? – Тренер настроен скептически. Оглядывает меня с ног до головы, проверяя действительно ли я в порядке.

– Уверена. Только отдохну немного, – киваю я, все еще переводя дыхание после случившегося.

На коже остались следы от пальцев Марка. Место на лодыжке пульсировало тупой болью. Останется большой синяк.

Я закрываю глаза, сосредотачиваюсь на собственном дыхании. Мне нужно успокоиться, прийти в себя, и я смогу продолжить.

– Точно все хорошо? – Рядом появляется Макс, садясь рядом со мной на бортик.

– Макс, точно. Не нужно больше спрашивать. – Мой голос звучит резче, чем бы мне хотелось. Макс не тот человек, на котором стоит срываться в данной ситуации.

На какое-то время между нами повисает молчание. Но я продолжаю ощущать на себе его взгляд.

– Прости, – выдыхаю я, открыв глаза и глядя на него. – Немного отдохну, чтобы прийти в себя, и смогу продолжить.

Я начинаю болтать ногами в воде, наблюдая, как она плещется от моих движений.

– Слушай, это был уже явный перебор, – резко бросает он. – Давай я поговорю с ним, как это подобает. А так ты ничего не добьешся.

– Макс, – отрезаю я. – Не надо. Я сама.

– Сама? – Его голос стал чуть выше, и в нем слышится уже не столько беспокойства, сколько гнева. – Он поступил дерьмово, и ты это знаешь. Сколько он уже тебя цепляет? А теперь он перешел все границы дозволенного. Знаешь ли, он мог тебя… убить, в конце концов. Кто знает, чем бы это закончилось. А если бы вы остались наедине?

Макс все продолжает говорить. Кажется, что его словам нет конца. Я понимаю, что он прав и его гнев в сторону Марка оправдан. Но я не могу по-другому.

– Макс! – Я перебиваю его, заставив замолчать на полуслове.

– Крис!

Мы смотрим друг другу в глаза. Никто не говорит ни слова. Но это похоже на немую битву, в которой Макс намерен выиграть и вразумить меня.

– Крис. – На этот раз его голос звучит мягче. – Кто знает, что этот псих выкинет в следующий раз?

– Макс.

– Давай я возьму с собой Юру. – Макс указывает на парня, стоящего неподалеку. Тот наблюдает за нами, вероятно, слушая наш разговор. – Мы вдвоем прижмем его и…

– Закончим на этом. – Не дав ему сказать свою речь до конца, я надеваю очки и ныряю под воду.

Знаю, так делать не стоило. И избегать этой темы вечно не получится. Да и не поможет это никак. Макс предлагает помочь, хотя его «поговорить» звучат так, словно это не то, что он имеет в виду. Но я в который раз повторяю самой себе, что эту проблему я решу сама. Я смогу. И где-то внутри еще теплится надежда на мирное решение. Надежда на то, что Марк способен выслушать меня, поговорить со мной, как два взрослых и цивилизованных человека.

Я не знаю, стоит спихнуть это на большую удачу или же, наоборот, на большое невезение, но на следующий день в школе на уроке литературы нас с Марком садят вместе.

Случилось так, что в списке учащихся наши с Марком фамилии находятся рядом. Он Ковалев, а Королёва. Он таким раскладом был явно недоволен. Особенно, когда я села рядом с Марком, тот отодвинулся на самый край парты.

– Вы спросите, зачем я рассадила вас по парам? – Екатерина Сергеевна расхаживает по классу. – В связи с тем, что мы заканчиваем чтение романа Гончарова, вам предстоит написать характеристику двух главных героев и сравнить их…

Казалось, сентябрь только начался, и прошло не так уж много уроков литературы, но мы, оказывается, заканчиваем произведение.

Пока Екатерина Сергеевна объясняет задание, я бросаю взгляд на Марка. Тот явно не слушает. Вероятно, его мысли сейчас блуждают где-то в совершенно иных местах.

Как только задание выдано, я беру ручку, чтобы приступить к его выполнению. Однако мыслями и глазами возвращаюсь к Марку. Я наклоняюсь ближе и понижаю голос до шепота:

– Поговорим?

– Чего ты хочешь? Чтобы я извинился? – Марк также наклоняется ближе, прожигая взглядом. В этот раз в них нет столько ненависти, сколько вчера в бассейне под водой. А еще на таком расстоянии я могу четко видеть багровый синяк у него на подбородке. Все же, вчера и ему от меня неплохо досталось.

– О, было бы неплохо, – плюю в ответ. Когда он отвечает мне вот так, я тоже не в силах сдержаться, чтобы не нагрубить в ответ. – Но я не об этом. Хочу лишь понять, что между нами происходит.

Я замечаю, как он напрягается, а на его скулах заиграли желваки.

– Между нами ничего не происходит. – Он приближает свое лицо настолько, что я могу почувствовать его горячее дыхание на своей щеке. – Просто свали из секции, и будет тебе счастье.

Вот что возмутительно. Теперь, после вчерашнего происшествия, он нагло, напрямую приказывает мне уходить.

– Ковалев, Королёва! – голос учителя прорезает тишину класса. – После уроков будете целоваться!

Множество глаз устремляется на нас, и по классу проносятся смешки одноклассников. Мы с Марком резко отскакиваем друг от друга, словно между нами упала тяжелая наковальня.

Вот и поговорили. Некоторые ученики продолжают пялиться на нас. Как и учитель, не спускающая с нас глаз. Приходится вернуться к работе. Я начинаю листать книгу в поисках описания главного героя. А Марк тем временем даже не старается делать вид, что чем-то занят. Крепче сжимаю ручку, а в голове мелькает мысль, что идея Макса не так уж и плоха.

– Эй…

Если нас застукали и не очень удачно пошутили, это еще не означает, что наш разговор окончен.

– Эй…

А в ответ мне тишина.

– Эй… Марк…

Марк показательно громко вздыхает, а затем хватает карандаш и выводит им на листке жирное «отвали». С хлопком кладет ладонь на лист и двигает его ко мне.

– Ты же знаешь, нам нужно поговорить.

Он в очередной раз впивается в меня взглядом и настойчиво, со стуком тычет указательным пальцем в листок.

Я раздраженно фыркаю и вырываю листок, сминая его.

– Мы поговорим.

Я бросаю бумажный комок на его половину парты.

– Отвали, я сказал, – шипит Марк, перебрасывая листок в меня. Тот отскакивает от моего лба и падает на пол.

На весь класс раздается громкий, до боли пронзающий уши стук ручкой по столу, заставив нас с Марком подпрыгнуть на своих местах.

– Ковалев и Королёва! – рявкает Екатерина Сергеевна. – Вам еще одно замечание! Вы что, уже все написали?

– Нет. Извините, – отзываюсь я, пока Марк молча наблюдает, делая вид, будто ничего не случилось.

Весь оставшийся урок никто из нас не предпринял попытки поговорить. Марк уж тем более.

Ближе к концу, расписав характеристику главного героя, замечаю, что Марк к своей работе не прикоснулся и вовсе. Я так понимаю, задание в паре провалено. Отлично. С некоторыми просто невозможно работать сообща.

Как только звенит звонок, Марк сгребает вещи в сумку и шагает к выходу. Не успевает он выйти за порог класса, его окликает Екатерина Алексеевна:

– Ковалев! Стоять!

Марк так и замирает у двери.

– Ты и Королёва. Ко мне подойдите.

И мы нехотя направляемся к ней. Будем слушать, как она нас отчитывает.

Екатерина Сергеевна складывает романы в стопки.

– Ребята, я все понимаю. Подростковый период, любовь и все такое… – Она начинает свою речь мягким, вкрадчивым голосом, а мы с Марком одновременно переглядываемся. О чем она вообще? – Но вы должны понимать, что находитесь на уроке. Тем более, я вам двоим сделала замечание. Дважды.

Странно, что она подумала, что между нами что-то есть. Особенно в романтическом плане. Потому что мы с ним очевидно, скажем так, мягко, ссорились. Честно. Романтикой тут не пахнет. И сомневаюсь, что когда-нибудь будет. Не могу представить Марка в качестве своего спутника по жизни.

– Давайте, поможете мне книги в библиотеку отнести, – она указывает на самую большую стопку книг. – Ковалев, возьмешь эту стопку. – Затем она указывает на ту, что гораздо меньше. – А эту Кристина понесет.

Мы с Марком снова переглянулись, а затем оба уставились на учителя. Вот к чему приводит отказ сотрудничать.

– А что вы на меня смотрите? Взяли и пошли.

Мы берем книги, и учитель отправляет нас в библиотеку.

Марку досталась довольно большая и увесистая стопка, доходящая ему почти до подбородка. По сравнению с моей, у него целая башня, готовая вот-вот рухнуть от одного неверного движения. Толкни его, и книги разлетятся по всему коридору. Мне на руки досталось всего три книги. Какой в этом смысл?

До библиотеки мы идем молча. Всю дорогу смотрю ему в спину. Не знаю почему, но теперь он напоминает мне обиженного котенка.

Глава 6. Марк

Нет. Нет. Нет. Черт. Черт. Черт.

Зачем я это сделал? Зачем?

Я не давал себе отчета в своих действиях. Не мог себя остановить. Мое тело двигалось будто само по себе. В одну секунду я стою рядом с тренером и наблюдаю. А уже в другую я ныряю под воду и гонюсь за ней. Крепко хватаю ее за ногу, а потом…

Потираю ноющий подбородок, прижавшись спиной к холодной кафельной стене. Закрываю глаза. Я должен успокоиться.

Я сглатываю. Сердце нещадно колотит по ребрам, будто хочет сломать, а по рукам разбегается дрожь. Сжимаю непослушные пальцы в кулаки. Правая рука все еще болит оттого с какой силой я сжимал ее ногу.

Ведь это она, дура, сама виновата. Я предупреждал ее. Много раз. Но она не слушалась. Продолжала сюда приходить и каждый раз действовала мне на нервы.

Черт.

Или это я дурак?

Сам уже ничего не понимаю.

Сегодня мой самый невезучий день. Кто-то, по всей видимости, наслал на меня порчу или что-то подобное. Наказание за мой вчерашний поступок. Мне пришлось весь последний урок отсидеть рядом с Кристиной и выслушивать ее попытки разговорить меня. Но проблема в том, что говорить я с ней не хочу. По той причине, что как только я на нее смотрю, меня всего пробирает дрожь, а злость давит на виски. Раздражает она меня. Злит. Смотреть на нее вообще не хочу.

Вчерашняя стычка не послужила ей уроком. Мне и самому досталось. Даже под водой бьет она неплохо. При воспоминании о том ударе вновь начинает болеть челюсть так, словно по ней бьют снова и снова в назидание моему поступку.

Но самое страшное происходит, когда Екатерина Сергеевна предложила нам поцеловаться после уроков. То есть, она подумала, что мы с Кристиной сидим и флиртуем друг с другом. Не знаю, зачем я представил это в голове. Но от одной только картинки в голове стало тошно. Не стоило мне это представлять.

Я отвернулся, чтобы не смотреть на Кристину и отогнать противные мысли в сторону. К черту задание. Я с самого начала не хотел ничего делать. Хотел, как обычно, отсидеть весь урок, выслушивая от учителя глубокие мысли по поводу наискучнейшего в мире произведения. Впрочем, они все скучные.

А девчонку, по всей видимости, ко мне подослал сам дьявол. Она слишком упрямая и не отстает от меня даже после замечания от учителя. Вот только за какие такие грехи мне досталась Кристина, я так и не понял.

Из-за ее же упрямости нам пришлось таскать книги до библиотеки. Мысленно проклинаю себя за то, что на голос учителя остановился у входа в класс, вместо того чтобы просто сбежать. Угораздило же меня.

А теперь мы вынуждены торчать здесь до тех пор, пока эта старая женщина не посчитает, верное ли количество книг мы ей притащили. Мол, стойте здесь и не уходите, пока я не их пересчитаю. Как будто это убитое старье с выпадающими страницами кому-то сдалось.

Прислоняюсь плечом к стене. Смотрю куда угодно, но только не на Кристину. Тем временем старая пересчитывает потрепанные книги. На ее указательном пальце в свете солнца блестит золотое кольцо. Симпатичное. Чей-то подарок? Или…

Нет. Я так не могу.

Даже кольцо библиотекаря не помогает мне отвлечься. Боковым зрением замечаю, что Кристина стоит лицом ко мне. Хмурю брови. Крепко закрываю глаза.

Просто представь, что ее здесь нет.

Нет. Так я тоже не могу. Это просто невыносимо. Само ее присутствие давит на меня с такой силой, что игнорировать это становится невозможно.