Барон Шварц. Часть 1

– Почему я делаю из своей жизни ад! – кричал я себе. По щекам катились мои огромные, воображаемые слезы. Лицо при этом было голливудско – кибернетическое, что очень злило моих инструкторов.

Джек Картер постоянно вмешивался в тренировки, внушая мне, что я должен одним движением повергать противников и при этом блюсти героическую позу.

Инструктора на это сильнее злились, а злость – самый враг для тактики и стратегии, вот я и в ущерб эффективности вставал в позу эффектности, а частенько и пафосное позёрство.

Мои нечеловечески рояльные физические данные росли, ощутимо обгоняя приобретаемые навыки. Из-за этого инструктора ссали кипятком, сами качались и тренировались. Наверное, кто-то со стороны и мог бы наблюдать, как мои тренеры семимильными шагами растут над собой, однако в сравнении с моей имбой, это выглядело как раз наоборот.

Прошел месяц. В один прекрасный день эти инструктора пришли в весьма подпитом состоянии, с намоченными воротниками, будто они плакали навзрыд друг у друга на плечах, но я пытался отогнать эти картинки.

– Да, Барон. Вы необычный человек! Такие наверно рождаются раз в тысячу лет! Но мы как бойцы потрепанные жизнью должны признать, что мы уже не молоды. Но! Уверен, что вы барон! Ик! Будете славным последователем нашей школы! -склонил о Джек Картер голову и чуть было не уснул на ходу.

Бенджамин Ро без труда, как пушинку удержал его и продолжил.

– Мда. Поддержу своего коллегу! Вы заставили меня усомниться в технике. Но я, как вы заметили ни разу не проиграл! – взглянул он на меня с вызовом. Я улыбнулся и протяну руку. Пьяный в стельку Ро пожал его. Мне показалось что он вообразил себе типично анимешный «молчаливый диолог через кулаки», улыбнулся и вышел из импровизированного спортзала. Оглядев при этом последний раз и запоминая мои снаряды для тренировок. Наверняка будут качаться – подумал я.

Внутри я чувствовал себя виноватым. Простите что я такой невероятно крутой, я невиноват!

Инструктор по стрельбе Эдвард Браво был внешне меланхоличный и спокойный, однако в конце взорвался.

– Почему вы приходите к моим занятиям последним, когда у вас руки трясутся и ноги подкашивают! Вы делаете это намеренно! Почему вы всегда целитесь в голову?! Это же не эффективно! Как будто вы не понимаете, что это снижает меткость! Как я могу работать в таких условиях?! – вскричал он. Взрыв негодования его был неожидан и громоподобен, но я скорее по отработанном рефлексам окаменел лицом и пояснил, откуда только слова нашлись, наверное интернет и подсознательное восприятие всего и вся.

– Позвольте поясню. Я готовлюсь к экстремальным, боевым условиям применения стрелкового оружия. Известна ли вам статистика, что средний стрелок, который не потерял самообладание во время перестрелки будет гораздо эффективнее потерявшего самообладание отличного стрелка. То чему я у вас учусь это боевой навык и мне нужно быть готовым именно к бою.

Эдвард Браво застыл, потом задумался.

– Простите барон. В ваших словах есть большой практический резон. Возможно, мне стоит пересмотреть методику тренировок. Практическая стрельба – хм. Вы мне дали пищу для размышлений – сказал он и поспешил на выход. Мне показалось, что он пошел следом за с инструкторами по фехтованию и борьбе.

Я почувствовал, что сделал, или сказ что-то не то. Легкая грустинка полоснула по сердцу, но я сказал себе гнусавым голосом – Кииборг Убийцса! – а затем продолжил тягать железо.

Шло время. Я тягал железо. Импровизированная аудиокнига из слуг читала мне письма. Из писем мне стало понятно что с карточными долгами я полностью рассчитался, мне картежники писали респект, я заплатил им первым, а не всяким там банкам и далее ждали меня в своих тусовках.

Я мысленно морщил лицо в неудовольствии, чувствуя что лохонулся.

– а не стоило ли сделать наоборот, расплатиться с официальными кредиторами и только потом с неофициальными – но внешнее я сохранял выражение лица кирпичом.

Да, это стало моей естественной привычкой, ибо это было и как мне кажется наиболее верное, простое решение. В этом я даже убедил свое подсознание и переубедить теперь будет очень сложно, если возможно.

Успокаивал себя возможным, будущим апокалипсисом. Тем, что все официальное рухнет и зацветет подпольное, как в 90-е, при котором я еще не был рожден. Когда люди без какой-либо причины лупили друг друга под песню «Ласковый май».

Я сбросил наваждение, продолжил качать железо. Одновременно я думал о мотоцикле, шмотках байкера, темных очках и крутом дробовике. Мысли у меня вышли в невиданные высоты. Каким должен быть киборг убийца, чтобы восприниматься крутым для данного времени. На ум приходил только крутой детектив из нуарных фильмов и игр.

– А не слишком это футуристично?! – подумал я, приблизительно сопоставив уровни технического развития.

Я качал железо, пафосно рубил разные предметы, стрелял. Время шло, мышца росла, Джек Картер – надоедал. Из всех полезных людей для моего развития остался только он этот – условно полезный.

Конечно, я понимал, что мне стоит заняться управленчеством и прогрессорством. Но, что я могу предложить кроме полуторного патрона, под который нет пороха, командирскую башню под которую нет ни танка и даже бронеавтомобиля. Как то я случайно заглянул в техническую литературу про паровые двигателя и понял что это для меня космические технологии будущего.

Моя ближайшая стратегия проста – собрать вокруг себя таланты, а потом паразитировать на их труде, выставляя себя для обложки при каждой победе.

– О да! Это – безотказный план! – сказал я себе и продолжил качать железо.

Время шло, менеджер по финансам продавал рухлядь, потихоньку закрывал долги и одновременно сокращал расходы. Флот официально ушел на переформирование, а фактически устаревший, но вполне боеспособные корабли и были проданы, а моряки отправлены в частично оплачиваемые отпуска. Для отводки глаз был объявлен конкурс на закупку современных кораблей на замену.

Все это сопровождалось письмами с восхищением и надеждой со стороны самих моряков. Я морщился, чувствовал себя последним говном и продолжал качать железо.

Мой дворец пустел, сад стал диковат, утратив идеальные формы. Матерые слуги вытеснили менее матерых. Из всей прислуги осталось столько, сколько можно по пальцам одной руки пересчитать. Наверняка они совмещали по два, или три обязанности прежних специалистов. Менеджер по финансам был суров, но эффективен. Я, конечно, пригласил его для разъяснительной беседы в стиле дон Капоне, в профилактических целях.

– Я доволен вашей работой, но я не вникал. Конечно же я потом приглашу специалиста для проверки вашей работы. Помните у нас длинные руки – я сжал опустошённый фужер с напитком. Смят он был так, что даже для меня это стало сюрпризом, но я не пода вида. Вскоре я узнал, что это был стальной фужер – точной копией, с посеребренным покрытием. Посуда была сделана на мой взгляд из листов 2-3 мм толщины, если не считать завитушки, которые вполне можно учесть в качестве как ребра жесткости. Думаю, что менеджер был впечатлен.

Все шло хорошо, но однажды ко мне с предьявами заявился мот ренер по балету Джек Картер.

– Вы врете! Вы врете, причем бездарно и очень громко! Это просто чудо что вас не высмеяли! – кричал он в запале. Мне лишь оставалось гадать, какая муха его укусила. Но как человек двадцать первого века я пусть и самого себя, но научился врать и находить сто, или пятьсот оправданий в секунду.

– Да. Моя актерская игра не далека от совершенства. – поник я головой.

– Но, я пытаюсь создать ОБРАЗ ТЕМНОГО РЫЦАРЯ! ОБРАЗ, где зрителем является весь остальной мир! Что наша жизнь – ИГРА! Представьте театр, где зрителем является весь МИР! – сказал я возвышенно и фальшиво, вставая в позы Джо-Джо.

– Весь мир зритель, а мы в нем актеры… это же на века, об этом будут писать в учебниках как истину… – сказал он в слух. Я продолжил давить на его творческие амбиции.

– Мне нужна твоя помощь! Я ломаю себя, чтобы вжиться в новый образ! Ты, наверное, понял для чего он! Темные времена! Непонятные явления и тут он! ТЕМНЫЙ РЫЦАРЬ! Но чтобы сыграть в него в НАШЕМ ТЕАТРЕ, мне НУЖНО ПОНАСТОЯЩЕМУ СТАТЬ ИМ! «Для этого мне нужна ТВОЯ ПОМОЩЬ!» —сказал я как можно убедительнее.

Балерон задумался. Начал ходить в зад-вперед. Бубня про себя «Весь мир – зритель, а мы – актеры!». – скзал я, удивляясь, откуда что берется. Потом я начал чувствовать, что создал чудовище. Он – сам по себе был весьма амбициозен, но теперь его эго раздулось до вселенских масштабов. У него хлынули слезы и мне стало жутко неуютно…

– Я понял тебя БАРОН! Сможет ты и бездарь, но в душе ты – настоящий художник! – сказал он мне, тем самым выразив сомнительную похвалу и удалился в глубокой задумчивости.

Тело само качало железо, наверное – это еще один рояль, компенсирующее мой слабый самоконтроль и низкую дисциплину. Вроде никогда не хотел быть актером, но все равно обидно. До слез обидно.

Глава 2.

Дворец стал на вид пустоваты. Встревоженные родственники писали письма и выражали обеспокоенность. Беспокоились они, конечно, не обо мне, а о большой распродаже, что я устроил, а если точнее о возможности утраты семейных реликвий, а в особенно семейного гнезда – замка семейства Рейнхард. Убедительно просили меня повременить с продажами, дабы они смогли отправить своего человека с полномочиями.

– Что-то особо со мной общаться не особо хотят – подумал я. Но это как раз то, что мне и нужно. Баронство, состоящее из дворца и трех деревень не облагалось налогом со стороны государства. Я как правитель микрогосударства внутри другого государства был уполномочен весьма широкими правами. Это как, по-моему – золотая жила и мечта джек-пот попаданца. Набравшись наглости я уселся на высокий трон. Меня будто током ударило.

Я чувствовал уверенность, важность, расслабленность и широкую улыбку своем лице. Широкую настолько, что я уже боялся превратиться в пакмана. Вспомнив улыбку Арни, я прекратил это дело. Не хватало, чтобы приличные люди увидели меня в таком состоянии.

– Никогда хорошо не жили, нечего и начинать – пробормотал я народную мудрость и морально готовил себя к потере трона.

Мой краткий курс молодого универсального супер-бойца закончился. Инструктора получили обещанный гонорар и ушли, почесывая затылки.

Пора выйти в свет – подумал я, а то мое затворничество вызывало привыкание, причем настолько сильную, что я стал впадать в крайние комплексы кихикамори, а так как я был на всем готовеньком, жизнь меня даже по магазинам за продуктами ходить не заставляла.

Надел свое снаряжение, револьвер в кобуре под левой мышкой, пистолет скрытого ношения в скрытой кобуре за поясом, мощный саперский тесак в ножнах на поясе слева. Длинный кожаный плащ с высокими воротником, широкая укрепленная шляпа, а также доспех, закрывающий меня с головы до ног. Кстати, мне пришлось заказывать мастеров, чтобы все перешили и переделали под мои новые стати.

Смотрел на себя в зеркале и внутри радовался. На такого верзилу мало кто залупится. Последним штрихом была крепкая трость с увесистым набалдашником, вот эта была вещь – настоящая булава!

Повелел готовить карету в ближайший город – решил разведать местную транспортную инфраструктуру. Судя по картам расстояния были небольшие и я запланировал посетить свои деревеньки, затем поехать в ближайший городок, где есть железнодорожный вокзал и морской порт, осмотреть своими глазами оружейные лавки, посетить храм.

Подрессоренная закрытая карета с удивительно массивным на вид корпусом, стоящая на непривычно больших деревянных колесах ехала, скрипя и покачиваясь.

Это было непривычно медленно. Пешком было бы даже быстрее, чем этот ящик на колесах, которую, однако тянула четыре крепких коня. Со мной в вояж поехал Джек Картер. Он то искоса смотрел на меня, то записывал в свой толстый дневник, делал зарисовки и что-то бубнил.

Во время поездки я корил себя за то, что недостаточно вникал в местную географию, политический строй и в прочее критически важное, успокоившись только своим баронством.

Ехали медленно и долго. Красивый вид из окна, где деревья сменялись другими деревьями, кусты кустами, а трава густая и сочная настолько, что можно подавать в качестве салатов вегетарианцам мне изрядно наскучил своим однообразием. Грунтовые дороги были узкие и изобиловали ямками, но так как скорость была маленькая тряски фактически не было. Начался небольшой дождик, небо затянулось плотными грозовыми тучами, из за чего начало быстро темнеть.

– Скоро дождь размоет все дороги! Лучше уж переждать чем застрять на дороге! Остановимся в деревне Нижний камень! – крикнул серый и невзрачный кучер, на что я кивнул.

Вскоре показалась деревня в европейском стиле. Нас встретил староста. Когда я вышел из кареты он буквально упал на колени в грязь. Был он крепкого телосложения, с неприглядной для меня прической горшком и седыми усищами, без бороды. Глаза карие, лицо морщинистое, обветренное, загорелое, с носом картошкой и тонкими губами.

– Ваша милость! Как я рад что вы приехали! Мы и не смели надеется, что вы придете лично! – стал он говорить с заметной долей волнения, но его оборвали.

– Цыц! Сначала встреть как следует, а потом моли о помощи! – Сказал кучер и для вида размахнулся плеткой. Посмотрел заискивающе на меня, на что я показал удовлетворительный кивок, чему он был безмерно рад.

Джек будто нашел вдохновенье, и он стал энергично записывать что-то у себя в блокноте.

Староста виновато раскланялся и стал препровождать нас в свой дом. Дом был без своего двора, но зато это был единственное двухэтажное здание во всей деревне.

Внутри был немаленький зал, с характерной планировкой для классической таверны. Мужики очень похожие на старосту быстро организовали столы и лавки, а бабы накрыли на стол.

Принесли тазик для омывания рук. Все омыли по очереди руки, вытерлись одной тряпицой. Затем все уставились на меня. Я же сначала не понял, а потом сориентировался:

– Дозволяю хозяину дома произнести обеденную молитву – сказал я, на что староста польщённо показал глубокий, насколько позволял стол поклон.

Слова молитвы показались мне латинским колдовским речитативом, с которым я был знаком из фильмов и игр. Голос у старосты был хорошо поставлен и зычен.

Все сделали оберегающий знак. Я как в свое время человек изучавший техники Наруто, без труда научился местной жестикуляции во время молитв.

После трапезы местные курильщики набили трубки, а пока они раскуривали трубки, Джек Картер успел выкурить три тонкие сигареты.

– Говорите – разрешил я.

– Ваша светлость! Может это вам покажется бреднями сумасшедшего, но всех, кого не спроси подтвердят мои слова. – Я еще раз кивнул, и он продолжил. – Наш Олаф, сын Джулии пошел на заработки в город, там проработал грузчиком и говорит, что видел упырей. Мы сначала ему не поверили и подняли его на смех, но на прошлой седмице, с очередной подработки он принес голову мертвеца!

Голос старосты осип, все начали делать отгоняющее зло знаки.

– Мы как ее увидели, так чуть на месте со страху духа не лишились. Сердце в пятки ушло, а Олаф зло скалится, да орет на всех и тычет в лицо. Говорит, что готовиться надо!

Сердце мое участилось, я одновременно ждал нечто подобного и боялся. Я сделал задумавшийся вид, а староста продолжил.

– Мы позвали священника, он как увидел голову, так и убежал, сверкая пятками. Позвали частного доктора, он посмотрел, задумался, а потом как сидел, так и помер – сердце не выдержало! И вот сейчас мы не знаем, что делать! Голову Олаф отдавать не хочет. Требует от нас пошевеливаться! А нам что делать?! – чуть ли не рыдая закончил он и все опять уставились на меня.

– Слышал я о подобном краем уха из уст достойных людей, кое где читал в древних свитках о похожих случаях. – сказал я. Все навострили уши. Я же представил панику, или религиозное буйство и не стал рассказывать что-либо про грядущий тотальный зомби-апокалипсис, которого вполне может и не случиться.

– Покажите мне голову сказал я. – хоть и не хотел всем нутром приближаться к подобному, а скорее наоборот – быстро смазать лыжи.

Все засуетились, схватились за вилы, топоры и дубинки, откуда то нашли факела и под моросящий дождик, мы всей возмущенной толпой пошли к Олафу.

Дом Олафа был небольшой, но добротный, забор представлял из себя конструкцию из веток, жердей и прочей легкой конструкции. Было видно, что домашняя живность разбежалась, при этом местами проломив забор. Собака на привязи забилась в конуру и смотрела оттуда, сверкая глазами.

Я вытащил свой пафосно – крупнокалиберный револьвер. Народ одобрительно загудел.

Нашу процессию встретил Олаф, в руке он держал колун. Лицо было напугано и одновременно решительно.

– Показывай голову – сказал староста, затем подошел, шепнул ему на ухо что-то. Олаф взглянул на меня, отложил колун, затем поклонился. Я же не стал направлять на него ствол. Олаф выпрямился, сделал отгоняющих зло пассы и пошел в сарай. Вскоре он вышел держа в руках нечто похожее на птичью клетку, обмотанное холстиной.

Положил это передо мной на земле и рисуясь убрал холстину. Народ отвернулся, Джек Картер, смотрел краем глаза, полуобернувшись всем телом и закрывшись в защитной позе увесистым блокнотом.

– Факел! – Громко сказал я и протянул руку. Мне незамедлительно передали факел. Хоть и без него было достаточно хорошо видно, но мелких подробностей было не разглядеть.

Я вглядывался в голову внутри клетки, стараясь не встречаться с взглядом. Голова вяло двигала челюстью и следила своими белесыми глазами за огнем факела.

– Как же ты Олаф умудрился достать такой трофей – говорил я, тыкая в голову факелом, чтобы увидеть реакцию на огонь. Голова при этом активно двигалась, строя отвратительные гримасы.

– Оно боится огня! Надо сжечь и развеять прах над неосвященным кладбищем! – крикнул кто-то из толпы.