Девона. Из Заповедника. Хроники Антареса

Глава 3

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

– Давай парень приходи уже в себя, не когда с тобой тут возиться – рядом сидел мужчина средних лет, одетый в рабочий комбинезон. «О! еще один кандидат!» – подумал я отстраненно и огляделся.

Вокруг оказалась огромная масса народа, несколько сотен, а может и тысяча. Находились мы на большом участке огороженного пространства. Потолка не было, пол состоял из каменных квадратов примерно метров десять на десять. Высокие стены были сделаны из уложенных каменных блоков и были гладкими как стекло. «Специально шлифовали – подумал я – наверное, что бы мы не сбежали!».

С верху лился яркий солнечный свет, причем самого солнца не было видно, а при попытке его рассмотреть слепило глаза.

Везде ходили люди, разглядывая окружающий мир, задрав голову к верху явно недоумевая что происходит и где они, собственно, находятся! Одеты так же все были по-разному, кто-то в брюках и начищенных туфлях кто-то в джинсах с гитарой на спине и даже одна представительница скорее всего какого-то индейского племени, прикрытая соломенной накидкой и с копьем в руке!

– Ни хрена себе?! – только и смог вымолвить я.

– То-то и оно – тихим голосом сказал мужик, перестав трясти меня за плечо, задрав голову вверх он тихо пробормотал – Как… как я сюда попал?

Судя по всему, вчера у него был хороший вечер с друзьями, так как алкоголем несло от него нещадно.

– Не знаешь случайно, что происходит? – спросил я, уже понимая, что никто тут ничего не знает и знать не может. В ответ на вопрос бедолага покачал головой.

И тут я вспомнил что со мной произошло: ловчих, новый мир, и голос – «Стоп, был же голос! Точно был голос!» – заволновался я.

– Эй ты где?! – начал я лихорадочно трясти головой и даже стучать по макушке.

– Отзывайся давай! – не собирался отступать я.

– Все, поехал малой – мужик в комбинезоне с жалостью посмотрел в мою сторону, после чего поднялся и ушел.

– Стоп! – голос зазвучал в голове, и я замер.

– Не беспокойся, я тут, сейчас нельзя допускать ошибок! Я помогу тебе, сиди и не привлекай внимания! Мне надо еще немного времени, скоро я тебе все объясню! – голос звучал глухо и был не определенного рода, так что было непонятно кому он принадлежал.

Стало не по себе. К сущностям, находящимся внутри меня, я как-то не привык, но тем не мене решил послушаться и не дергаться раньше времени. В конце концов если это было у меня в голове, значит я был ему нужен, без меня не станет и его. «Странная ситуация! – подумал я – меня уже и не удивляет что в голове кто то есть!? А может действительно поехала крыша?! Я же не знаю, как это бывает?!» – сомнения меня не оставляли, а я продолжал сидеть, посматривая по сторонам.

Людям вокруг я бы дал от 20 до 50 лет, совсем старых или молодых не было. Кто-то уже спорил:

– Да это шоу, сто процентов! Сейчас полно таких я слышал! Ну короче заплатят они у меня по полной! У меня сделка сегодня должна быть! Там такие люди завязаны! У этих козлов денег не хватит перед ними извиняться! – размахивал руками пузатый мужик с красным лицом. Он расхаживал взад и вперед, пытаясь набрать что-то в телефоне, который видимо не работал.

– Какое еще шоу, с ума что ли сошли, где тут выход? Нас что похитили?! Да помогите же наконец! Мужчины?! – женщина обращалась ко всем, но никто не обращал на нее внимания, люди сторонились ее и обходили стороной. Она начала даже дергать за рукава прохожих насильно обращая на себя внимание и требуя чего-то. Зря она так, не все будут терпеть ее одергивания кто-то и по-другому ответить может.

Вот молодой парень попытался ударить стену ногой один раз еще, нет только ногу потирает – бесполезно.

– Это уже не смешно! – крикнул голос из толпы – откройте двери немедленно, тут женщине плохо! Да что за скотство такое?! – Голос был требовательный, но ответа не было.

– Что тут твориться! Эй кто там?! Администрация! – немедленно покажитесь кто за это отвечает – рассерженный мужчина в рубашке и брюках, требовал объяснений.

Голоса раздавались с разных сторон, женские, мужские, плачущие, грозные… – но ответа не было.

Постепенно нарастал гул, люди старались пройти к стенам в надежде найти выход. Кто-то истошно закричал:

– А-а-а-а… куда прешь, раздавишь сейчас – заголосил женский голос.

– Иди в центр стадиона. Быстро. – раздалось наконец в голове.

О! Вот, я уже и радуюсь внутренним голосам – посмеялся я своей не смешной шутке.

– Кто ты? – тихо сказал я стараясь прикрыть рот рукой.

– Сейчас выполняй мои указания – голос говорил быстро, но разборчиво – Это не важно кто я. Считай меня своим дополнительным сознанием и поверь я очень хочу, чтобы ты выжил!

Мне не понравился ответ, я вспомнил как мое сознание было буквально отстранено в последний миг перед попаданием на арену. Необходимо было прояснить этот вопрос, он то же был жизненно важен для меня. Но как это сделать?! Встать и начать орать на голос, а по сути, сам на себя?! Ситуация патовая я открыл было рот для возражений, но голос меня прервал.

– Вопросы потом. Общаться со мной можно мысленно, но для этого необходимо время и настройка некоторых процессов, сейчас просто говори вслух я пойму.

«Ладно сейчас действительно нет времени на выяснения, а еще один помощник это уже что-то! Посмотрим, что из этого получится.» – подумал я, надежда опять забрезжила, придавая силы.

– Ситуация вокруг, скорее всего испытание – снова заговорил голос – По предварительному анализу, оно будет жестоким – большинство людей погибнет. Я помогу с просчетом безопасных зон и некоторой аналитикой. Сейчас направляйся в центр, пока тебя тут не раздавили.

«Интересно почему тебя, а не нас?» – подумал я, но снова промолчал, споры на пустом месте сейчас точно не то что мне надо. Решение предложенное голосом было логичным, и я рванул сквозь толпу, которая перемещалась к стенам в надежде отыскать выход.

– Помогите… – истошно орали у стены – Куда прете ироды! Задавите! – раздался возглас, который перешел на хрип, а потом его и вовсе перестало быть слышно за гомоном толпы.

– Стой! Стой! Назад! – раздавалось со всех сторон. Никто никого не слушал. Люди не понимали – где тут перед, где зад. Они нервничали, срывались на кричащих, начались перепалки, где-то дрались уже всерьез.

Большой, толстый мужчина, одетый в легкие восточные одежды с тюрбаном на голове, пер вперед, отшвыривал людей со своей дороги, хватая их буквально за шиворот и отбрасывая в стороны басил:

– В стороны псы! С дороги! – обладая огромной силой он продвигался неумолимо вперед. Буквально как ледокол разрезая толпу своим необъятным пузом и не обращая внимание на то, кто перед ним. Одним движением схватив за шею неудачно подвернувшуюся ему женщину, рванул ее на себя, моментально свернув ей шею, от чего та только тихо захрипела и подломившись в коленях упала на пол под ноги толпе, где ее тут же затоптали.

– Убили! Убили сволочи! Задавили! – крики раздавались с разных сторон.

Толпа в своем движении давила, теснила, опрокидывала людей. Толстяк шел, продолжая разбрасывать попавшихся под руку, но вдруг движения его замедлились, он сделал еще несколько шагов и остановился с удивлением оглядывая себя и ощупывая бока, затем и спину. Что-то ему явно мешало, это саднило и лишало его сил. Вот он ощупал живот, попробовал завести правую руку за спину, у него это получилось хоть и с трудом. Рука заскользила вдоль поясницы и уперлась в какой-то чужеродный предмет. Что это?! Удивился было огромный мужчина еще минуту назад чувствующий себя Гулливером среди лилипутов. Сил почему-то становилось все меньше, ладонь нащупала этот странный инородный предмет, который почему-то торчал у него из спины. Ухитрившись, он все-таки его ухватил и дернул в сторону причинив себе очередную порцию боли, он даже вскрикнул от такой неожиданности. Вернув руку на место, толстяк с удивлением увидел нож! Да это был обоюдоострый нож, с которого стекала темная густая кровь. Лезвие было сантиметров пятнадцать не меньше! Глаза начали закрываться, накатила усталость, захотелось сесть, передохнуть, отстраниться от всего происходящего, от этой бестолковой суеты. Он так и решил сделать, присел сначала на корточки и захотел было опереться на правую руку, как тут же получил сильнейший удар в лицо. Голова откинулась назад, и он повалился на спину. Пытаясь какое-то время встать толстяк перекатывался с бока на бок, но опереться ни на одну из рук у него не получалось, сил почему-то не было. Сознание начало затуманиваться, но в какой-то миг перед его взором появилось лицо, волос на голове не было, видимо человек был коротко острижен или вовсе был лысый, он растянул свои тонкие губы в улыбке и спросил:

– Ну что фраер, вот ты уже и не такой сильный, да?!

Затем он быстрым движением выхватил финку из рук поверженного гиганта и полоснув тому по горлу, повернулся и не оглядываясь шагнул в толпу, полностью в ней растворившись. Очевидцы сцены не проронили ни единого слова, толпа сзади напирала, через мгновенье их захлестнул человеческий водоворот, и все забыли о произошедшем, беспокоясь только за себя и свою дальнейшую судьбу.

Сумасшествие продолжалось. Почти у самой стены кто-то с обезумевшим лицом, полез через головы впереди стоящих. Стараясь зацепиться за стену, шаря по швам и стыкам между блоками и не обращая внимание на вопли тех на чьих плечах или даже головах он стоял. Руки соскальзывали выступов не было. Строители поработали на славу, стены были идеально отполированы! Не найдя ни единой точки опоры, через пару мгновений безумец сверзься вниз, где тут же получил несколько ударов ногами.

Толпа сомкнулась еще плотнее, дышать не представлялась возможным. Пот лил ручьями с лиц несчастных, но на все неудобства никто уже не обращал внимания, все старались просто выжить.

– Сдайте назад! Нет тут выходов! – завопил чей-то голос – Назад говорю, подавим же всех!

– Давайте сделаем лестницу! – крикнул мужчина в майке «алкоголичке» и трениках с отвисшими коленками.

– Да из чего ты ее сделаешь умник, из людей что ли! – раздалось в ответ.

– Из людей?! – послышалось в стороне – а это идея!

Витек прорывался вперед, следую указанию своего единственного союзника Голоса.

– Правее, еще правее – звучало в голове. Я уже ни чему не удивлялся, продираясь сквозь толпу.

– Быстрее. – голос командовал, а я старательно работал локтями расталкивая встречных.

Пробираясь через очередное скопление людей, дородный детина отвесил мне чувствительного леща:

– Куда прешь мудило?! – уставившись на меня, видимо в надежде на ответ и продолжение в виде драки.

– Еще правее, быстро! Быстро! – раздалось в голове. Не останавливаясь ни на секунду, я ускорился, оставив позади здоровенного придурка. В отличии от него и всех остальных я помнил, как сюда попал и осознавал всю серьезность ситуации!

Многое мне было непонятно, да и союзник в голове то же вызывал множество вопросов, но то, что я попал в какую-то жуткую, смертельную передрягу не вызывало ни каких сомнений. Сейчас главная и единственная задача просто выжить!

Продираясь дальше, я слышал многочисленные вопли сзади, люди кричали ругались кто -то пытался образумить других именем бога, стоял не то визг, не то вой! Все стало сливаться в единый гул…

Глава 4

Мейсса, правительница империи Ферсея, восседала на троне из красного дерева Махофолия. Его еще называли – волшебное! Дерево настолько редкое, что до сегодняшнего дня не сохранилось ни одного живого экземпляра. Все изделия из его древесины в том числе и трон, относились к незапамятным временам. Говорили, что человек сидящий на нем – молодеет. Единственное условие было – ни каких чужеродных вставок и инкрустаций. Трон, вырезанный из целого куска прочной как камень, ярко красной древесины – был любимой реликвией Мейссы.

Сколько лет правительнице не знал никто. Выглядела как женщина средних лет, была не высокой, с тонкими восточными чертами лица. Карие немного раскосые глаза, тонкие губы. Черные короткие волосы обрамляли широкоскулое лицо. Одета в легкий черный жилет чуть выше тонкой талии, свободные шаровары, зауженные к низу, сверху атласная мантия в пол, на ногах кожаные сандалии. Голову охватывал обруч с синим драгоценным камнем в центре.

Трон из Махофолии являлся символом власти Великого Каганта11 Ферсеи. Говорили, что это – великий дар богов, которыми они награждают правителей великих государств. Чем дольше дар хранится у владыки людей, тем сильнее и могущественнее государство становится. Такой дар у правителя может быть только один и если с ним что-то случалось, то государство со временем исчезало, как и сам правитель. В прочем это были уже домыслы и доказательств подобному еще не было.

– Что скажете Курфюсты? – спросила тихим голосом Мейсса, она смотрела на арену крови у себя под ногами, по которой бегали людишки из Заповедника. Они давили друг друга, пытались кричать, проклинать и что-то требовать. Некоторые уже обагрили свои руки кровью, пытаясь выбраться за стены.

– Все правила соблюдены Великая! – заговорил Арий, высокий старец с длиной белой бородой. Он опирался на посох с красным камнем в навершие. Одет старец был в ярко алую мантию, голову венчала такая же алая тиара. Ему было далеко за сто лет и выглядел он соответственно, омолаживающего трона как у Мессы у него не было. Все чаще и чаще Арий смотрел в его сторону, и Правительница Ферсеи прекрасно знала об этом.

– Артефакт поиска заполнялся божественной энергией тринадцать лет! – продолжал он тихим голосом.

К слову, этот артефакт передавался поколениями и находился исключительно в ведении церкви. Хранился он в столице на алтаре верховного бога Авиора и охрана у него была подобающая.

– Ловчие приволокли семьсот шестьдесят два человека – он брезгливо поморщился – артефакт у них забрали сегодня утром, и он сейчас в главном храме! Портал выхода или появится или нет. Нам это не известно! Последний раз, как гласят записи, он появился почти триста лет назад, я этого не застал, но его как было описано в святых летописях так никто и не нашел из этих… людей из Заповедника.

Старейший из Курфюстов не любил иномирцев, видел он их много и всегда они оставляли негативное впечатление. Пытались вымолить свою жизнь, причем часто за счет жизни своих товарищей по испытанию. Они даже предлагали взятки, выкрикивая слова прямо из арены, не стыдясь своего позора! Это не слыханно! Практически все обещали отрабатывать и быть преданными до конца жизни! А жизнь у них заканчивалась очень, очень быстро, после начала испытания.

Были правды ради и другие. Они молча пытались убежать и скрыться от ловушек, но все погибали. Были и безумные, которые смеясь бросались с голыми руками на диких саблезубых тагров12, в прочем ничем хорошим для них это не заканчивалось… таких было совсем мало.

Арий искренне не понимал, зачем нужно это испытание и эти бессмысленные смерти? Крови лилось столько, что многие из наблюдающих не выдерживали и падали в обморок!

– Поуважительнее Арий – голос Мейссы прервал старика. Она была явно не довольна – Я читала свитки про тот портал и кстати про того, кто должен был в него пройти, даже если часть этого правда, это было потрясающе! – глаза Мейссы блеснули.

Она не раз представляла, как обходит кандидат хитрые смертоносные ловушки и искренне недоумевала, каким непостижимом образом он их преодолевал, не зная практически ни чего о их месте расположения и характере. В тот раз его расстреляли из луков стражники, стоявшие по периметру арены. Это допускалось условиями испытания и правитель того времени, как только увидел, что происходит, дал прямое указание уничтожить иномирца! Этот случай рассказывали под страхом смерти из уст в уста поколениями. Он не красил правителя, но она была согласна с его решением!

Ее устраивало абсолютно все в текущей ситуации по управлению империей и зачем тогда что-то менять?! Мелкие заговоры среди магистрата, по смещению и продвижению нужных людей на ключевые посты, обогащение сенаторов за счет казны, все это было мышиной вознёй. За прожитые годы она подчинила себе бесчисленные территории. Сила воли Мейссы была просто колоссальной! Власть и армия оставались за ней. Но тут она жутко боялась последствий божественного замысла и не могла ни чего с этим поделать!

– Если ты вдруг забыл, то проводить поиск, а затем и само испытание, это прямое указание богов! – голос правительницы зазвучал чуть громче.

– Прямое Арий! Не из летописей и сказаний, а прямое, то есть они явились миру! – взгляд карих глаз уперся в старца.

– Прости Великая! У меня действительно помутился разум… – Арий опустил голову и отступил на шаг – Я стар, видимо прошло мое время, и пора уходить на покой. После этого испытания, буду готовить приемника… – голос старца совсем стих.

– Так и сделаем! Готовь приемника, я рассмотрю кандидатуру, предложенную тобой, решение приму позже – Мейсса отвернулась, старец ей стал не интересен.

Долгим взглядом окинула она собственную свиту. С права от пьедестала сидели высшие чины духовенства – Курфюсты, затем расположились жрецы, дальше находились священники и знатные граждане империи.

Духовенство играло большую роль в империи. Даже часть налогов оно собирало собственными силами. Куда шли эти деньги понимания ни у кого не было, но жили представители церкви всегда очень хорошо. Народ не особо любил представителей церкви и дело даже было не в налогах, а в отношении последнего к людям. Жрецы или уж тем более высшие чины Курфюсты не замечали людей, они были направлены больше на служение богам, а простой народ для них существовал далеко не на первых позициях. По этой причине в церквях и часовнях империи практически всегда было пусто, люди предпочитали откупиться от святош налогами и заниматься своими насущными делами.

С левой стороны от Мейссы расселся Магистрат13 в полном составе, далее сидели сенаторы14 и военачальники. Так же тут были представители творческих студий, победители спортивных состязаний и несколько представителей из народных лидеров без права голоса, им разрешалось только наблюдать, никак не вмешиваясь в происходящее. Сзади за троном правительницы стояли два ассасина15 и 10 воинов охраны, вооруженных щитами и короткими мечами.

Знать и духовенство активно обсуждали предстоящее событие!

– Смотри Нембус, Верховная, кажется, приняла наконец решение о смене Ария… – сказал пожилой сенатор соседу по ложе.

– Да пора бы уже! Ему так и не удалось исполнить наследие богов! – собеседник неторопливо отпил вино из золотого кубка и взял несколько виноградин с серебряного подноса.

– Если оно вообще исполнимо – сказал первый собеседник чуть тише и даже прикрывая рот.

– Ты поосторожней с этим Мирах – то же приглушил голос Нембус – Зачем-то все-таки это было нужно! Все что связано с богами – очень, очень серьезно. Вон хоть божественные артефакты, все на перечет Сам знаешь как за ними охотятся! Кланы вынашивают планы поколениями, лишь бы завладеть ими!

– Все так, смотри они на стену полезли, как и в прошлый раз! – сенатор Мирах смотрел на происходящее с интересом – кажется скоро начнется!

Зрелища на этой арене были не редкостью, часто состязания устраивали владельцы торговых домов и военных кланов. Были и поединки. Доже до смерти дрались, но это ни шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Внизу двигалась огромная толпа народа! Люди из другого мира! Ни с одним из них им так и не удалось поговорить, узнать, что там у них и как, это было строго запрещено правилами! А правила были определены богами!

Все общение заключалось только в коротком объявлении перед началом самого состязания, которое делал распорядитель арены.

– Не люблю я это их состязание – воин в годах со шрамом на лице, залпом выпил полный кубок вина – и вино это их дерьмовое, кислятина! Как приедешь в столицу так только и мысли побыстрее убраться отсюда в провинцию, а то и на заставу можно махнуть! – скривился мужчина, вытирая губы – Эй, эшаса16 нет ли чего покрепче этого компота? – окликнул он пробегающего мимо слугу.

– Остынь Кастор! – соседка по ложе Марция, возглавляла Магистратуру Империи, была она не молода, но выглядела превосходно! Стройная с длинными загорелыми ногами, узкое красивое лицо, копна светлых вьющихся волос, она часто притягивала взгляды мужской половины, да и в остроте ума с ней мало кто мог потягаться – Ты всю жизнь по локоть в крови провел, вытерпишь и это… – голос одной из самых успешных представительниц Магистратуры был мягким и спокойным.

– В том то и дело что на войне льется кровь, пролитая в сражении, а тут?! Ты видела этих овец?! Они даже не понимают куда попали! А их сейчас начнут просто убивать, резать десятками! Как только духовенство это допускает?! – воин не унимался, эшаса принес ему огромный графин и полное блюдо мяса с сыром.

Кастор налил большой кубок крепкой Шедарской настойки, выпил залпом потом налил еще такой же повторил и только после этого отломил кусок сыра.

– Можешь мне сказать Марци, зачем все это надо? – он уставился на собеседницу откинувшись в кресле.

Женщина отпила глоток вина из бокала тонкого стекла и не поворачивая головы сказала:

– Я только об этом и думаю Кастор и поверь мне, молю Наифу17 чтобы портал не открылся и все это оказалось безумной выдумкой богов! – ощущая нарастающие эмоции окружающих, она переживала и чувствовала тревогу.

– Да что это за портал такой, которого никто никогда не видел, но все только о нем и шепчутся?! – Кастор уже опустошил половину графина, причем снедь на подносе оказалась практически не тронутой.

– Замолчи говорю! Хочешь в пустыню Альфераца18 до конца службы?! Должен понимать, где и что можно говорить! – являясь представительницей Магистрата, Марция должна была лично сдать его страже за такие речи. Любая информация о портале была под запретом, но она давно ему симпатизировала и не только. Они были любовниками и все об этом знали. Знали, но молчали, никто не хотел ссориться с бесстрашным военачальником и главой Магистрата.

– Да брось Марци – Кастор наклонился к ней с улыбкой – у меня в учебном лагере новобранцы об этом трещат не умолкая – он засмеялся – слушай может ну его к Вертисе это испытание, поедем ко мне в поместье я привез новых рабов из последнего похода – там есть виртуозы парильной – Кастор рассмеялся настроение после графина Шедарской настойки заметно улучшилось.

– Прибить бы тебя Кастор – сначала рассердившись Марция сменила гнев на милость – да ладно уж, может пригодишься еще… – она наконец улыбнулась и махнув рукой на Кастора, развернулась к арене.

– Все Кастор, не мешай, пей свое Шедарское! Эй эшаса, позаботься о господине! – сказала она дежурившему рядом сними слуге.

– Надеюсь повезет и в этот раз – сказала Марция чуть тише – и портал не появится – закончила уже про себя…

Мейсса позвала распорядителя арены, находившегося подле нее, и коротко сказала:

– Начинайте испытание!

Глава 5

Свет над ареной начал постепенно угасать, проявились контуры стен, на которых стояли воины лучники и копьеносцы с щитами.

Еще дальше за солдатами стали видны расположившиеся в креслах и ложах люди в нарядных одеждах, видимо это были сильные мира сего. Они смотрели в низ как на очередное развлечение с интересом, а некоторые даже с азартом. Правды ради были и те, кто вовсе не смотрел, а были занятые своими разговорами. Сочувствующих взглядов не было.

Свет на арене регулировался большим количеством зеркал, которыми он распределялся от солнца по всей площади, поэтому для того, чтобы свет не слепил глаза участникам состязания, часть зеркал закрывалась накидками. После того как оптимальная освещенность была достигнута, на край стены вышел распорядитель. Одет он был в белоснежную тунику и держал в руке какую-то разновидность рупора. Рядом с распорядителем арены встал воин с шитом во весь рост и слуга с графином розового вина.

– Да что вы себе позволяете?! – раздались крики снизу – вы видите, что натворили?!

– Выпустите нас немедленно! Где тут выход?! – кричала женщина недалеко от меня.

Оказавшись в центре арены я наконец остановился.

– Тут? -спросил я, прикрывая рот рукой.

– Да, стой на месте. Пока идет неразбериха слушай меня и запоминай. Времени повторять нет. Была проанализировано большая часть информации в твоей памяти и глобальной информации текущего мира. Во-первых, для беглого общения нам нужны новые короткие имена. Тебе для более комфортного привыкания к моему существованию – Мое сознание должно ассоциироваться с детским или женским родом.

Поэтому, отныне тебя зовут Вит, а меня – голос переменил тональность и продолжил голосом девушки – Лея!

– Офигеть! – я не переставал удивляться происходящему, но спорить с новоявленной Леей не стал.

– Дальше – заговорила она вновь – ты уже видел обзор из пульсирующих сеток, при этом у тебя начинала болеть голова, так вот так воспринимаю мир я и постоянно транслировать картинку тебе не стану, пока ты недостаточно окрепнешь, но иногда, а вернее во время этого испытания буду показывать, так что имей это в виду.