Сердце дракона

Кажется, Летта уснула, потому что кто-то гладил её по щеке.  «Мама, перестань. Солнце еще не взошло…» – пронеслось у девушки в голове.

– Летта…

Она резко раскрыла глаза. На Эволетт смотрели черные, как сама бездна, глаза. Кажется, она пропадает в них и возвращаться обратно ей не хочется.

– Эрольд! – она обняла мужчину, стараясь как можно меньше принести неудобств и боли.

– Летта, девочка моя, – он прижал к себе сильнее, насколько смог это сделать. – Судьба к нам благосклонна.

Она рассмеялась.

– Эволетт, милая, ты плачешь?

– Я боялась за тебя.

– Все обошлось, благодаря тебе. Во второй раз, между прочим.

Она вытерла слезы.

– Ты расскажешь, что случилось? К полуночи заходил Лорд Мирид, сказал, что на тебя напали. Это правда?

Он весь напрягся.

– Прости, милая, не могу тебе сказать.

Рядом захрипел Ричард, и девушка метнулась к нему. Жара нет, кровь не идет – все хорошо. Он открыл глаза и затуманенным взором посмотрел на Летту.

– Где я?

– Ричард, все обошлось! – весело сказал Эрольд, но голос его был все еще слаб, а Летта лишь покачала головой.

– Эрольд, вечно на твою… конечность приключения находятся! – хриплым голосом сказал Ричард.

– Это была подстава, – уже серьезно ответил Эрольд.

– Да понял я…

– Позвать герцога де Бролье? – вклинившись в разговор, спросила Эволетт, сцепив руки перед собой.

– Нет нужды, девочка, – в комнату зашел герцог.

Откланявшись, она пошла вниз готовить настойки для маркиза и его друга.

– Простите, герцог, но мне нужно обработать раны, чтобы они не воспалились, – спокойно сказала Эволетт, вернувшись в комнату. Положив поднос на маленький столик, она смочила чистые тряпки настойками.

Кожа вокруг рубцов покраснела и горела. Во время обрабатывания ран, Эрольд смотрел на девушку неотрывно. И герцог делал тоже самое, а ей же пришлось стараться не краснеть. Обработав и перевезав все раны, перешла к Ричарду. У него раны были тяжелее: глубокая рана на бедре и плече. Если бы удар пришелся немного левее, то враг бы мог задет сонную артерию и просто лишить его головы, а если бы удар пришелся правее, то кость была бы раздробленна и востановление проходило бы о-очень долго и не факт, что положительно.

Швы на бедре немного разошлись и повязки полностью пропитались кровью.

– Вы невероятная целительница, – сказал герцог, внимательно смотря как она профессионально перевязывает бедро Ричард.

– Большое спасибо за похвалу, герцог, но вы слишком преувеличиваете, – уверила она его, но в душе содрогнулась.

– Я говорю вам абсолютную правду. Через сколько мой сын выздоровеет?

– Чтобы стоять на ногах без чьей-либо помощи, дня через четыре, а полностью… недели две, – ответила Эволетт, смотря на Эрольда.

– А его друг? – все не унимался он.

– Тут все сложнее. Удар пришелся на бедро, разрывая сухожилия и связки. Две недели постельного режима, хорошего сна, питания и он сможет стоять. Полное восстановление займет несколько месяцев. Рука заживет быстрее, – она взяла поднос и сделала книксет. – Прошу меня простить, мне нужно делать лекарства для других больных.

Он кивнул.

Ей не понравилось как он смотрел на нее, когда девушка выходила. Встряхнув головой, попыталась отогнать не нужные мысли. Принимаясь заваривать травки, смешивала масла цветов Гильды(5). Нужно еще разнести масла и настойки клиентам, которые не могли далеко передвигаться и старикам.

– Эволетт, мне нужно с тобой поговорить, – герцог зашел в комнату без стука, заставляя вздрогнуть.

Девушка поклонилась.

– Чем могу помочь, Ваше Сиятельство?

– Я хотел поговорить с тобой, – он склонился над пробирками, делая вид, что пристально рассматривал их. – Странная ты девушка, Эволетт.

Она чуть не уронила баночку с сонным зельем.

– Можно ли узнать почему, Ваше Сиятельство?

– Это я должен у тебя спросить… – лениво протянул он. – Откуда ты такая взялась?

Руки затряслись. Не хорошо это, не хорошо. Зажав фаруточек, она дышала глубоко, стараясь не выдавать своего нервного и шокированного состояния.

– Что вы имеете в виду? – она старалась, чтобы голос не дрожал.

– Ты скрытная девушка, Эволетт, – он зашел за спину. – Почему подавальщица врачует намного лучше, чем некоторые целительницы со стажем? Что за секреты ты хранишь? Что в тебе такого, что мой сын бредит тобой?

Эволетт стиснула зубы, выдыхая.

– Да, дорогая, именно бредит.

Скорее сработало чутье, чем что-либо еще. Резко повернувшись, она увидела огненный шар, летящий прямо ей в голову. Просунув в него соединенные ладони, просто разорвала связки заклинания. Конечно, он был слабеньким, но перепугаться девушка успела. Кончики пальцев горели и немного дымились.

– Вы, что, с ума сошли? – позабыв о правилах приличия, крикнула она. Конечно, ее это разозлило! – Вы могли поранить меня!

– Я так и знал, что в тебе есть магия, – он стряхнул с себя невидимую пыль, поправляя одежду. – До скорой встречи, Эволетт!

Через пару дней, хотя она ожидала позже, Эрольд поднялся на ноги. Девушка была счастлива видеть его, хоть и бледным, но живым.

(5) – Гильда – цветок, растущий только в царстве Тэрталь. Его целебные свойства помогают избавиться от всех несерьезных болезней, вроде простуды.

Глава 5

После этого, она не видела его неделю, видимо, он восстанавливался дома. Приходили только заказы на лекарства и настойки против гниения и инфекций, которые девушка делала собственноручно. Летта относила им заказы домой в надежде, что увидит его, но нет, они не впускали ее, даже когда просила проверить раны. От злости она покрывалась красными пятнами, которые проходили по мере успокоения.

– Мне нужна Эволетт Нэн. Кажется, она работает здесь, – сказал мужчина, поправляя тряпочную сумку на плече.Пытаясь забыть это, Эволетт принялась за работу. И снова все встало в свою калию: работа, дом, кошмары… Все как обычно. Абсолютно ничего нового, пока однажды вечером, выходя из кухни с подносом чистых стаканов, она не услышала разговор:

– Ей что-то передать? – Спросил Тоби.

– Послание. Адресат просил передать прямо в руки, – он прижал к груди конверт.

– Кто мог передать мне посылку? – Девушка удивилась. Ведь совершенно некому этого делать.

Облокотившись о барную стойку, Тоби выразительно пожал плечами, а затем отвернувшись, начал раскладывать большие чистые кружки по полкам.

– Так это вы – Эволетт Нэн?

– Именно, – она склонила голову.

– Герцог де Бролье просил лично передать вам это послание в руки, – в ее руки перекочевал конверт с фамильной печатью герцога – огненные пегасы. – Как он сказал – это очень важно.

– Большое спасибо, – поблагодарив мужчину, она зашла за барную стойку, вставая рядом с Тоби, который уже склонился над ее плечом.

– Интересно, что там? – Нетерпеливо спросил он. – У тебя руки трясутся. Помочь?

Летта вручила ему конверт, вытирая ладони о фартук, а затем, на незаметно даже для самой себя, скомкала его. По мере того, как Тоби продолжал читать письмо, его лицо вытягивалось, а брови все выше и выше поднимались над глазами. Не выдержав, девушка попыталась отнять листок у него, но Тоби повернулся спиной, и, так как он очень большой, она не смогла даже пальчиком до листочка дотронуться.

Он резко повернулся ко мне, прижав листок к груди двумя руками.

– Что ты сделала? – Спросил Тоби.

– Ты о чем? – Этот вопрос напугал Эволетт до глубины души. А что, если там что-то плохое?

– Читай! – Воскликнул он, буквально впихнув ей в руки помятую бумагу с мокрыми отпечатками больших пальцев.

"Панна Эволетт!

В субботу утром вы должны явиться в мое поместье. Отказы и возражения не принимаются. Жду вас, не опаздывайте. Если же не придете, вас принесут силком.

И прошу, приведите себя в должный вид.

Герцог Растерн де Бролье."

От этой записки ее передернуло и бросило в пот. Что же она такого сделала, что сам герцог просит – нет, он требует – чтобы девушка пришла? Может ему не понравилось, что она тогда накричала на него? Но ведь он мог сразу вынести наказание за это, а не ждать пару недель. Или может ему было совершенно не до этого, поэтому он решил сейчас? Тысяча мыслей жужжащим ульем кружились у Эволетт в голове, тошнотворной тревогой растекаясь по всему телу.

Крупная дрожь прошлась по всему телу, что ужасно мешало положить записку в ящик с алкоголем, что находилась под барной стойкой. Ноги ослабли, и девушка повалилась на пол, обхватывая себя руками.

– Что мне делать? – спросила она, нервно покусывая губу.

– Думаю, тебе стоит сходить, вдруг все не так плохо, и к тому же наш герцог не умеет не то, что писать, говорить хоть с какими-то эмоциями в голосе, разве что этот непрошибаемый официальный и холодный тон. Иногда мне кажется, что он ледяной, а не огненный.

– А вдруг что-то плохое? В прошлый раз я тоже думала, что ничего плохого не будет!

У Тоби заходили жевалки, а на нее нахлынули воспоминания. Как сейчас вспомнила отцовский удивленный голос.

– Герцог? Что вы здесь делаете? Нас не предупреждали, что вы появитесь так рано, к тому же, вы говорили, что приедете к концу лета, а сейчас, как видите, только середина зимы.

Он был красив. До ужаса красив. Волосы цвета молочного шоколада отливали золотом, зато глаза… его колючий, пристальный взгляд прожигал во мне дыру, заставляя ежиться, но и в тот же момент таять.

– Не смог сдержаться и не проведать свою невесту, – он чуть склонил голову в мое направление. – Эволетт, вы ужасно прелестны.

Его голос был тягуч, словно мед, и обжигал похлеще огня.

Слишком юна и наивна, – говорили все, смотря, как девушка ловила каждый его взгляд и улыбку. Слишком глупа, чтобы понять, что она была ему ненужна.

Горечь заполонила её разум, а жалость к себе вызывала отвращение.

Сама виновата! – всегда говорила мачеха. И отчасти была права.

– Нет, – тихо произнес Тоби, вырывая из плохих воспоминаний. – Все будет хорошо, я верю в это. Сходи, прошу тебя.

Он подцепил слезу большими, грубыми пальцами, затем поднял с пола, встряхнул, чтобы девушка могла прийти в себя.

– Я не думаю, что герцог может быть таким подлецом. Все знают, что он внутри так же холоден, как северяне, но это не меняет дела. Он не сделает тебе ничего плохого.

– Правда?

– Я прожил здесь, у него под боком, всю свою жизнь. Поверь, я знаю его.

– Хорошо… – Эволетт вытерла потные ладони о фартук. – Хорошо, я пойду.

Последующий день Эволетт ходила по дому, нервно прибирая все: раньше это помогало совладат с эмоциями, но сейчас только больше раздражало: то у цветов листья засохнут и осыпаются, пылью разметаясь по полу; то паутина оказывается на очень интересном месте, то заденет что-нибудь, доставляя себе больше хлопот. Все валилось у девушки из рук, заставляя злиться на себя ещё сильнее.

Ближе к вечеру Летта натаскала воды из колодца и согрела. В комнате было достаточно тепло, чтобы сполоснуть тело, не замерзнув. Мыло на травах и с цветком лаванды источал приятный запах, который заполнил всю комнату. Теплая вода слегка сняла напряжение в мышцах, которая не давала ей целый день покоя.

В шкафу пустовало от нехватки одежды: в нем висело лишь одно платье. Платье, заставляющее слезы накатиться на глаза. Все пятнадцать лет она старательно обходила его стороной, стараясь лишний раз не вспоминать. С того дня, как ее, можно сказать, подобрали, девушка не надевала это платье.

Платье лишилось нескольких подъюбников, на талии теперь красовалась широкая лента, позаимствованная женой Тоби, прикрывая неудачно сшитую дырку. Так же платье безжалостным способом лишилось рюш на рукавах. Зато все остальное как было, так и осталось идеальным: юбки, хоть и изрядно поредевшие, но все равно пышные, корсет, который обтягивает талию, поддерживает бюст. Мягкие складки, которые украшали юбки, переливались от голубого до бирюзового.

Эволетт постирала платье, которое ненавидела всей душой, но выкинуть его не поднималась рука. Впрочем, не зря. Не пойдёт же девушка к герцогу в рабочем платье, высмеют и выбросят на улицу, как помойного котёнка. Вывесив его во дворе своего дома, девушка принялась за домашние дела.

В назначенный день она стояла готовая, придирчиво разглядывая себя в зеркало, подаренное Тоби и его женой. Летта причесала волосы, собрав передние пряди сзади, зацепив из заколкой с цветком, остальные пряди мягкими волнами лежали на ее плечах. Вздохнув, она подошла к небольшому столику и взяла одну из пробок, в которой были самодельные духи. Хорошо разбираясь в травах, девушка могла сделать, что угодно из них. Немного намазав на шею и на запястья рук, Эволетт пошла открывать дверь, в которую безжалостно стучались.

Глава 6

– Неужели герцог боялся, что я не приду? – холодно спросила Эволетт, смотрев на двух стражников с посыльным, которые стояли на пороге ее дома.

– Герцог Де Бролье велел нас сопроводить панну Эволетт до его дома, – не менее дружелюбно отозвался посыльный, высокомерно глядя на Эволетт.

– Сопроводить или все же притащить силком? – изогнув бровь, спросила девушка и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону центральной улицы.

Мало того, что герцог пытался убить ее, кидаясь в голову огненными шарами, так ещё и стражу отправил, не веря, что девушка придёт по своему желанию. Эволетт закатила глаза. Да, она совершенно не желала видеть вышеупомянутого мужчину, однако выбора ей не дали. Как обычно, на протяжении всей жизни.

Их встретил тот же самый дворецкий, открывая дверь и провожая до столовой, где размещался огромный стол с множеством явствами. Глава дома и семьи сидел за столом, по правую руку от него сидел Эрольд. Подняв взгляд, молодой мужчина широко улыбнулся и встал из-за стола.

– Прекрасно выглядишь, Эволетт, – прошептал он, подавая девушке руку.

Летта смущенно улыбнулась в ответ, кладя свою руку в тёплую ладонь маркиза. Эрольд помог сесть девушке за стол, присаживаясь рядом. Он пытался вести себя непринужденно, но Летта замечала его волнение по напряженным мышцам, обтянутым фраком. Пытаясь не обращать внимания на напряжённость за столом, Летта отправила кусок мяса себе в рот, чуть не застонав от удовольствия. Вкуснейший стейк, который она когда-либо пробовала.

– Никогда не видела простолюдинку так искусно и утончённо владея столовыми приборами, – произнесла герцогиня, все это время наблюдавшая за ней.

Летта подняла глаза на женщину, которая сидела, сцепив руки в замок и подперев ими подбородок.

– Изучение и применения этикета никогда не навредит девушке. Особенно в высшем обществе, – тихо проговорила Эволетт, опуская взгляд обратно в тарелку.

– Итак, – произнёс герцог, отпивая вино, – может вы уже догадались, зачем я вас сюда позвал?

Ей хотелось фыркнуть, но она сдержалась.

– К сожалению, не имею ни малейшего понятия, – промокнув губы салфеткой, проговорила Летта.

– К моего огромному удивлению, возможно и к разочарованию, но ты единственная кандидатка, которая подходит моему сыну. Может вы уже могли наблюдать, что магия в нашем государстве потихоньку угасает, особенно у девушек в высшем обществе. Ты красива, Эволетт, хоть и бедна, но так же есть в тебе огромный плюс, который затмевает то, кем ты являешься, – с ударение на слово «кем», произнёс герцог, а девушка удивленно смотрела на мужчину, пропуская мимо ушей красиво завуалированное оскорбление. – Нам нужны сильные наследники.

– То есть, вы предлагаете стать женой Маркиза Эрольда? – тихо спросила она, глядя прямо в глаза герцога, не обращая внимания на то, что парень, сидящий рядом скоро разорвёт свой дорогущий фрак от перенапряжения мышц.

– Ты ещё и умна, – саркастично ухмыляясь, произнёс он. – Уровень твоей магии меня впечатлил, так могут маги первого  уровня, Эволетт. Почему ты не пользуешься ей?

– Предпочитаю промолчать, – поджав губы, произнесла девушка.

– Как знаешь, но все остальное уже готово, – произнёс Де Бролье, давая понять, что у неё снова нет выбора. – Через пару дней состоится визит к королю, который должен одобрить ваш брак. Мы попросим одобрения на балу.

Мы все сами сделали. Король должен одобрить.

Шестеренки в голове как будто специально замедлили ход мыслей, не желая переварить информацию, поданную ей в виде сырого фарша на красивом блюдце, еще и украшенную сверху зеленью для красоты. Эволетт хотела скривиться, но она сдержала маску легкого отрешения и смирения.

Остаток ужина прошёл в тишине. Девушка перебирала овощи на тарелке, делая вид, что кушает, однако кусок в горло не лез.

– Я провожу тебя, – произнёс Эрольд, когда Летта засобиралась домой.

Сначала они шли, не произнося ни слова и каждый думая о своём. В голове у девушки творилось непонятно что: одновременно и тишь, и буря, срывающая все запретные цепи.

– Прости, – произнёс Эрольд, разрывая тишину.

– За что? – поднимая глаза на парня, спросила Летта.

– Ты не хочешь за меня замуж, – подавленно произнёс он, отворачивая лицо, чтобы девушка не увидела боль и разочарование на его лице. – Это не должно было быть по принуждению.

Эволетт коснулась его руки, останавливая.

– Я… зла, – тихо произнесла она, смотря парню в глаза, – но не на тебя, а на твоего отца, кем бы он не был, какой бы у него не был статус, я ненавижу, когда мне приказывают. Понимаю, что это не в моей власти, но все равно не могу с собой ничего поделать. Ты мне нравишься, даже очень, и я рада, что мы будем вместе, не смотря на то, что это решилось в одностороннем порядке.

До ее дома они шли молча, продолжая думать каждый о своём, однако ее слова обрадовали маркиза. Возле неё он становился таким же простым парнем, а не маркизом, в котором текла «голубая кровь». Возле неё он чувствовал себя чудаком, а не опытным воином. В девушке, которая шла рядом с ним, скрывались такие тайны, которые противоречили всем законам государства. Он хотел обрести счастье в ее лице, хотел такую спутницу, которая будет разделять его горе и радость, а не его материальное состояние. Ему нужна была Летта.

И уже на пороге, стоя друг напротив друга, Эрольд прикоснулся к ее лицу кончиками пальцев, будто оно было такое же как крылья бабочки, будто могло рассыпаться под грубыми руками мужчины, привыкшее держать оружие, а не женщину.

– Я могу?.. – спросил он, наученный прошлым опытом, выжидающе глядя на девушку, чтобы не спугнуть ее.

Эрольд действительно боялся, что она снова убежит, хоть и с гордо поднятой головой. Он боялся, что она не примет этого. Не примет его.

– Можешь, – улыбаясь уголками губ, произнесла она.

Молодой мужчина склонился над ней, выдыхая.

Глава 7

Следующие два дня прошли как в тумане: утром пришёл посыльный, принося со стражей кучу коробок с красивыми лентами сверху, работа, краткий сон, с криком во время пробуждения, и сборка.

Эволетт смотрела на красивое платье фиолетового цвета, струящееся будто эфемерное, и ее руки дрожали. Она выдохнула и положила на кровать, глубоко дыша. Девушка всей душой не хотела появляться в королевском замке, она вообще не хотела видеть никого из знати. Ненавидеть всех, кто имел хоть какое-то отношение к королевской короне или двору – цель, которую задала себе Эволетт.

Как только стемнело, за девушкой приехала карета герцога Де Бролье, украшенная фамильным гербом. Одно радовало – не надо было идти на каблуках и в роскошном платье по пыльным улицам.

– Ты выглядишь ещё красивее обычного, – прошептал ей на ухо Эрольд, подавая руку, чтобы девушка могла взобраться в карету.

Ехать до столицы примерно около часа на такой карете, запряжёнными лучшим породистыми конями герцога, поэтому Эволетт отвернулась к окну, разглядывая дома по дороге. В какой-то момент карета подскочила на большой кочке, и девушка не удержалась на месте, падая с лавочки в руки сидящего напротив маркиза.

– Прошу прощения, – судорожно произнесла Летта, поправляя волосы и платье.

– Что это у тебя? – спросил герцог, протягивая к ней руки.

Выругавшись, словно он был не герцогом, а таверным пьяницей, Растерн Де Бролье дул на свои обожженные пальцы, покраснев.

– Что за черт, Эволетт?! Я сейчас же требую объяснений! – крикнул герцог, прижимая к себе пораненную руку.

Вскинув бровь, девушка поправила легкий шарфик, скрывающий кожаный ремешок на шее. Протянув руки к герцогу, она взяла пораненные пальцы, которые редко знали тяжелую работу.

– Это мое наказание, герцог, поэтому прежде, чем что-то трогать, лучше спросить, – несколько неуважительно произнесла Летта, не обращая на его и его сына пристальные взгляды.

Голубое свечение коснулось руки герцога, и он было дёрнулся, но удержал руку на месте, переставая чувствовать боль. Герцог с Маркизом удивлённо глядели на зажившие пальцы, которые только что были сильно обожжены.

– Что ты натворила, Эволетт? – спросил Эрольд, до сего момента хранившего молчание, а получив в ответ тяжелый взгляд девушки, произнёс: – Его нужно снять. Возможно, в дворце найдутся маги, способные на это.

– Его никто не сможет снять, Ваше Сиятельство, даже сам король, – глухо произнесла она, отворачиваясь к окошку.

Все замолчали, думая о своём. Герцог смотрел на девушку, перебирая в голове причины, по которым ее могли заковать в данный ремешок, имеющий столь большую магию, но ни один вариант не подходил. Маркиз смотрел на свою будущую невесту и думал о том, какие тайны в себе хранила эта красавица, сидящая напротив. Ему безумно повезло, но в то же время и настораживало, но это было настолько мимолетно, что в следующий момент он больше думал о том, как пройдёт их свадьба.

Эволетт же думала о том, насколько же сильно она хочет сбежать сейчас, вернуться домой, покормить бродячих котов, поспать, а утром выйти на работу.

– Прекрати волноваться, – мягко произнёс Эрольд, вынимая подол платья из ее влажных от нервов рук. – Мы не задержимся здесь допоздна, надо лишь дождаться одобрение короля.

Эволетт слабо улыбнулась, чувствуя внутри непонятную тревогу. Смахнув все на то, что просто волнуется перед встречей, она не стала копаться в себе дальше, лишь остановилась на пороге дворца, словно ей физически тяжело зайти внутрь.

Эрольд взглянул на неё, прижимая к себе за талию.

– Все хорошо, пойдём.

Девушка сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Она мельком взглянула на зал, в котором будет происходить торжество, отмечая, что здесь ничего не изменилось с того момента, когда она была здесь в последний раз. Больше всего она боялась встретить кого-нибудь знакомого с голубой кровью.

Каждый раз, когда к Эрольду и его отцу кто-нибудь подходил, девушка опускала голову, стараясь лишний раз ее не поднимать, прячась за прядками волос, которые то и дело падали на ее лицо. Или поднимала голову, коротко улыбалась и снова прятала голову.

– Ваше Величество, – произнёс герцог, и все трое поклонились, – рад видеть вас в добром здравии. Это мой сын – Эрольд, а эту девушку зовут Летта.

Король кивнул, не сводя чёрных глаз с девушки, внутри которой все сжималось от страха и неприязни. Она сжала челюсти, но тут же заставила себя расслабиться и мягко улыбнуться.

– Герцог Де Бролье, скажите, в Красных Песках все девушки настолько красивы? – тягучим голосом произнёс коронованный мужчина.

Изображая смущение, Летта опустила голову, смущенно прикрывая губы и думая про себя, чтобы это быстрее закончилось.

– Многие, – туманно ответил герцог. – Надеюсь, Ваше Величество, вы изучили нашу просьбу?

– Да, позже дам вам ответ.

Молча развернувшись, он двинулся к трону, попутно разговаривая с кем-то из приближенных.

– Маркиз, прошу прощения, но мне нужно отлучиться, – прошептала девушка и, получив согласный кивок от будущего жениха, двинулась в сторону балконов.

С грохотом распахнувшиеся двери зала распугали всех присутствующих. Громкий рёв заполнил все пустое пространство, перекрыв веселую музыку. Зал озарила тишина, которую разбавлял лишь глухое рычание и клацание острых когтей по напольной плите.

– Убить тварь! – громко произнёс король, обращаясь к страже и придворным магам.

Воины кинулись на животное, которое в холке было ростом со среднего мужчину. Ещё один рёв наполнил помещение, и Эволетт тряхнуло. Боль. Животное либо ранили, либо кого-то убили.

Волк-Даэм* кинулся на стражу, легко отбивая их атаки. Животное в гневе – смерть людям. Долгая и мучительная.

Тела стражи и магов лежали растерзанные на полу торжественного зала, заливая все кровью, а дикий зверь все так же медленно шёл, прицениваясь. Он выбрал жертву, прыгая на него.

– Нет! – истошно закричала Эволетт, каким-то чудом скидывая туфли и кинулась животному наперерез.

Эрольд бы ничего не смог сделать, только бы лёг костями под лапами разъярённого волка, который настроен убивать. При входе в дворец, все гости сдают своё оружие, не имея права приближаться к королю.