Перекресток времени

Старик смотрел на нее, задумчиво теребя пуговицу своего ветхого костюма:

– А вы знаете, Миронова, сама идея провести исследование истинного даймона с его добровольного разрешения… очень даже… интересна! Вы могли бы…

Лиса мысленно сжалась, представляя, как и о чем ей придется договариваться с Виктором… По коже побежали неприятные мурашки…

Ситуацию спас звонок, пронзительно известив об окончании занятия. Еще раз извинившись, она подхватила свой красный рюкзак и выскочила из аудитории вслед за оживленно загалдевшей толпой студентов. Перемена – хоть и короткое, но их законное время свободы.

Рик нагнал ее в гулком, полутемном коридоре, осторожно взял за запястье и, наконец, заговорил, тихо и напряженно:

– Лиса, ты что-то говорила про веду? И ты не забыла про завтрашний тест по нейроимплантологии? Говорят, сложный будет, с новыми модулями.

– Что? А… тест, – Лиса огляделась по сторонам, и потянула его к стене, чтобы не загораживать проход остальным студентам. Тест – тема нейтральная, безопасная, значит Рик уже не дуется так сильно и выяснение отношений ей не грозит. По-крайней мере прямо сейчас. – Если завтра вообще наступит…

– Не понял… Что?

Она ближе придвинулась к нему и шепотом пояснила:

– Веда здесь не просто так: Вик сказал, что Агрос отзывает всех своих – война будет…

Рик отдернул руку и его светлые брови плотнее сошлись на переносице в прямую осуждающую линию:

– Понятно. Значит, все-таки Вик…

– Да при чем тут этот проклятый даймон! – взорвалась Лиса. – Как же он меня достал! Война будет, понимаешь?! Между Техносити и Агросом!

Студенты в коридоре услышав о даймонах стали оглядываться, а увидев рассерженную Лису, поспешили отойти подальше и отвернуться. Желающих проверять на себе ее способности или приводить в чувство пострадавших товарищей не наблюдалось.

Сообразив, что вспылила, заметив обиду и тревогу в серых глазах друга, Лиса прикрыла веки и постаралась взять себя в руки:

– Ри, прости… Я не с того начала… Я просто устала постоянно держать все под контролем… Возможно, заявление про войну преждевременно и преувеличенно… Возможно, все не настолько серьезно…

– Подожди… Что значит война? – Рик все еще хмурился, но уже по-другому, сведенные вместе брови подрагивали с беспокойством и тревогой. – Можешь повторить что он сказал? Дословно! Этот твой … «проклятый даймон»…

Лиса не возражала – ей и самой хотелось лучше разобраться в происходящем. Она пересказала слова Вика, пояснив про странную веду в гелиокоптере, и благоразумно умолчав про недвусмысленное предложение кузена «показать ей вечером бункер».

– А ты сама новости читала? – уточнил Рик.

Лиса не успела ответить, ее грубо прервал звонок.

– Черт! – Рик с досады махнул рукой. – У меня сейчас спецкурс по генетике в другом крыле… Я постараюсь поспрашивать – может кто-то что-то слышал… Не переживай – пока еще ничего не ясно! Поговорим после занятий, хорошо?

– Конечно!

Торопясь, Рик неловко обнял ее и почти бегом скрылся в загудевшей толпе студентов.

«Ничего! – подбодрила она себя, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Главное, он все понимает и не сердится. А новости… успеем обсудить после занятий.»

Глава 3

Занятий в расписании Лисы сегодня значилось немного.

Последнее занятие по биоинженерии пролетело незаметно. Лиса увлеклась, погрузившись в хитросплетения генетического кода, и успела до звонка не только закончить, но и защитить лабораторную работу по модификации гена, отвечающего за скорость роста амебы. Впечатленный точными ответами студентки и неожиданным результатом эксперимента, молодой практикант, сам еще учившийся в аспирантуре, поставил ей высший балл и отпустил раньше официального конца урока.

Лиса собирала вещи, предвкушая, как будет ждать Рика в уютном студенческом кафе, в соседнем корпусе. Пока все остальные студенты будут слушать лекции и заниматься на практиках, она спокойно закажет себе чашечку ароматного черного кофе, а может и пообедать успеет… Мечты оборвались, когда в дверях лаборатории возникла высокая монументальная дама в старомодных «стрекозиных» очках и безупречно белом халате. На бейдже, грубо приколотом булавкой к ее необъятной груди лаконично значилось: «Соматина О. П., зав.лаб. каф. биохим».

– Здравствуй, Паша! Как тут у тебя? – раскатистым басом поздоровалась она с практикантом, который тут же вытянулся перед ней в подобие вопросительного знака, и продолжила не дожидаясь ответа. Ее тяжелый, проницательный, как луч рентгена взгляд переместился на Лису. – А вы, Миронова, я так понимаю, ко мне в лабораторию торопитесь? И правильно делаете – у вас опять чистый лист вместо теста по биохимии! Потрудитесь объяснить причину такого вопиющего разгильдяйства!

За спиной заведующей лабораторией ехидно хихикали ее ассистентки близняшки-блондинки Аня с Никой. Лиса никогда не могла их различить, да собственно и не пыталась.

«Этим-то что от меня нужно? Считают конкуренткой в борьбе за…» – Лиса мотнула головой, не представляя где и когда успела перейти дорогу этим раскрашенным модницам: Рик? Вик? Карен?..

– Миронова, я жду! – требовательный тон женщины не предвещали ничего хорошего.

– Но я писала тест, Ольга Пална! – возразила Лиса, выдерживая суровый взгляд завлаба.

– Факты, Миронова, говорят об обратном. За мной, в лабораторию! Перепишете все при мне. Живее, не задерживайтесь!

В лаборатории биохимии, как всегда, монотонно гудели приборы, вплетая свой звуковой ряд в общий фон белого шума. Пахло спиртом и реактивами, от чего у Лисы всякий раз першило в горле. Практических занятий у студентов, похоже, сегодня не было – длинные лабораторные столы из нержавеющей стали пустовали, сияя холодной стерильной чистотой.

Ольга Павловна, не говоря ни слова, усадила Лису за ближайший к массивной кафедре стол, вручила планшет с тестом и, заняла свое место на возвышении, углубившись в разбор документов на экране старенького, но надежного компьютера.

Лиса сжала кулаки, но спорить не стала, понимая бесполезность – взяла планшет и принялась за работу. Вопросы в тесте были те же, ответы она знала почти наизусть. Странно все это… Кому понадобилось обнулять ее уже сданную работу? Неужели Аня и Ника? У них, как у ассистенток, наверняка, был доступ к работам студентов, но… зачем?.. Месть?.. Глупо и мелко – ведь она все равно перепишет… Или это было сделано специально, чтобы выставить ее перед Ольгой Павловной, как безответственную студентку, не достойную хороших оценок?

– Тяжелый день, Лиса? – знакомый тембр голоса, глубокий и спокойный, как журчание воды, заставил Лису поднять голову. – Ты какая-то взъерошенная сегодня… и бледная.

Ирина, старший лаборант, стояла рядом со стеллажом, расставляя только что простерилизованные, еще теплые колбы и реторты, блестевшие в ярком искусственном свете лаборатории. Ее необычного фиалкового цвета глаза смотрели с явным сочувствием.

– Не то слово: какая-то… глупая непонятная… подлянка, – нехотя признала Лиса, вернувшись к вопросам теста. Она немного знала эту спокойную полную женщину с плавными движениями и мягкими приятными манерами – как-то видела в гостях у приемных родителей, где Ирина показалась ей удивительно чуткой и понимающей. Иногда, как сейчас, они сталкивалась здесь, в лабиринтах института.

– Бывает, – мягко согласилась Ирина.

– Миронова, не отвлекайтесь! И не мешайте лаборанту выполнять свою работу, – напомнила о своем присутствии Ольга Павловна, не отрываясь от монитора. – Если не готовы писать тест, так и скажите! Нам и без вас работы хватает…

Лиса молча уткнулась в планшет. Ей оставалось закончить всего пару последних самых сложных заданий, а раздражать и без того разгневанную преподавательницу совсем не хотелось – та вполне могла снизить балл.

– Кстати о работе, Ольга Пална, – Ирина аккуратно поставила последнюю колбу и не спеша поднялась на кафедру к самому столу заведующей. – Мне тут Светлова с лаборатории биоинженерии сказала… ну вы ее знаете, дотошная такая, с планшетом везде ходит… и.о. заведующей у них сейчас… Так вот… говорит, что новое оборудование для их лаборатории завезли. Кажется, в шестой корпус доставили, она как раз пошла его принимать… какие-то уникальные хроматографы и секвенатор последнего поколения…

Лиса заметила, как Ольга Павловна медленно отстранилась от монитора и поправила свои «стрекозиные» очки, хищно блеснувшие в свете ламп. Лицо оживилось:

– Как? Уже привезли? Мерзавцы! Завтра же только обещали… Ириш, дружочек, если сейчас мы не поучаствуем в приемке и не выбьем хоть что-то для нашей кафедры, нашей лаборатории опять ничего не достанется! Эти биоинженеры все под себя загребут! Ты б сходила туда за меня, а? Вместе с этой … как ее? Светловой… Ты же сейчас ничем не занята?

– Боюсь, лучше вас, Ольга Пална, с этой задачей никто не справится, – мягко, но непреклонно возразила лаборант. – Вы лучше всех знаете, как отстоять интересы кафедры. Могу помочь вам тут – покараулить студентку.

– Эх… как же это все не вовремя… Значит так… – завлаб сверкнула очками на Лису. – Ириш, не давай ей списывать! А то ведь пустую работу мне сдала, представляешь какая нахалка? И еще… если начальство спросит… – Ольга Павловна многозначительно показала наверх, намекая на ректорат, быстро поставила блокировку на компьютер, еще раз строго погрозила Лисе и, на ходу запахивая белоснежный халат, выбежала из лаборатории, крикнув уже из коридора. – Я скоро вернусь!

Ирина рассмеялась и повернулась к Лисе, подмигнув:

– Вот всегда она так, стоит только сказать про новое оборудование… Лис, да отложи ты уже свой тест – потом допишешь. Я что собственно хотела с тобой обсудить: нам тут вакцину выдали для проведения закрытых испытаний… новый экспериментальный образец. Говорят, может помочь от твоего «даймонского проклятия»… Хочешь войти в программу исследований и стать добровольцем?

Лиса недоверчиво отложила планшет. Сердце забилось быстрее, еще не веря в такую удачу.

– Ты ведь для этого в медицинский поступала, верно? Чтобы когда-нибудь найти решение этой проблемы, я права? – продолжила Ирина.

Да, в причинах выбора учебного заведения Ирина была абсолютно права. Лиса и не скрывала этого – она слышала об исследованиях, проводимых на их кафедре, и отчаянно хотела принять в них участие, но даже не думала, что уже разработана вакцина.

– И… она действительно… работает? – произнести вслух слова надежды далось ей непросто. Казалось, что, вырвавшись вовне, они рассеятся, не найдя отклика.

– В теории – да, – Ирина улыбнулась, подбадривая. – Ты не спеши, девочка, подумай хорошо. Это серьезный шаг. В любом случае, надо сперва тебя официально зарегистрировать в программе, как кандидата, взять все необходимые анализы и провести полное обследование. А дальше – ты или получишь настоящую вакцину, или плацебо. За результатами будет внимательно следить весь научный коллектив нашей лаборатории… и не только нашей.

– А… что нужно, чтобы меня зарегистрировать? – пальцы Лисы мгновенно похолодели от волнения. Неужели все получится, и она, наконец-то, сможет нормально, как все, смотреть в глаза друзьям?..

Ирина бесшумно опустилась за стол начальницы, и по-особому, как заговорщик или сообщник, посмотрела на девушку, легко сняв блокировку с компьютера завлаба.

– Погоди-ка, давай поищем… Кажется… Нет, не то… Где же они могут быть?.. Вот, нашла! Вот эти документы! Тебе нужно будет внимательно изучить положение о рисках, подписать информационное согласие, заполнить подробную анкету здесь, и здесь… и приложить результаты анализов… Готова рискнуть?

Лисе очень хотелось выпалить: да, но она заставила себя сдержаться и уточнить, стараясь, чтобы слова прозвучали ровно и уверенно:

– Анализы я сдавала не так давно, всех студентов проверяют раз в месяц, вы же знаете… Но… погодите, Ирина, а почему вы решили сделать мне это предложение вот так, за спиной Ольги Палны? Она ведь… она будет против?

– Да потому, что наша уважаемая Ольга Пална, как всегда пойдет строго по протоколу, – Ирина покачала головой, в ее словах послышались нотки усталости. – И начнет отбор кандидатов с желающих постарше, кто уже не состоит или никогда не состоял в клане… то есть очередь до такой юной студентки, как ты, скорее всего, просто не дойдет еще очень и очень долго. А для чистоты эксперимента и полноты картины, хотелось бы чтобы в исследовании приняли участие разные возрастные группы… Добровольцев из молодежи, если честно, совсем немного… Сама посуди, большинство женщин из кланов даймонов предпочитают научиться контролировать свой дар, каким бы он ни был, а не отказываться от него. И ради этого они готовы пройти через многое, даже через ваш даймонский обряд…Только взрослые, уже отчаявшиеся, не получившие признания клана женщины готовы рискнуть всем… – Ирина помрачнела, глядя вдаль, задумавшись о чем-то известном только ей… – Это люди видят проблему в ваших даймонских способностях, не сами даймоны… Таких как ты, молодых, кто действительно хотел бы стать человеком – единицы, понимаешь?

– Понимаю, – Лиса решилась, ощущая нарастающую эйфорию и немного тревогу. – Где нужно подписать?

Закончив с заполнением многочисленных электронных форм, Ирина все же ввела Лисе какую-то бесцветную сыворотку из маленького шприца в герметично запаянной упаковке. Укол был почти безболезненным.

– Вот, – сказала она, прижимая стерильную салфетку к месту укола на предплечье Лисы. – Нужно проверить твою первичную реакцию на компонент-носитель – завтра утром придешь, найдешь меня здесь же, сделаем тестовую иммунологическую проверку. Если руководство программой посчитает твой профиль и результат убедительным, будь уверена, в основную группу исследований тебя обязательно включат.

Лиса кивнула, ощущая слабое покалывание в руке и легкую дезориентацию, словно пол лаборатории качнулся под ногами. Эмоции пульсом стучали в висках, заставляя мир расплываться.

– Спокойнее, девочка. Это скоро пройдет. Посиди так минут пять-десять, потом можешь выбросить салфетку… Если почувствуешь головокружение, тошноту или… что-то необычное, странное – сразу найди меня, – Ирина аккуратно убирала инструменты в стерильный бокс. – Так что у тебя все-таки случилось сегодня? Когда я вошла ты была сама не своя, всклокоченная, как грозовая туча. В мире сейчас очень неспокойно… Ты тоже это чувствуешь? Это напряжение в воздухе?

– Не знаю… Вроде бы все как обычно: над городом – смог, в аэробусе – давка, а в институте – идут нудные занятия… кто-то вот меня с тестом подставил… Не знаете случайно, кому это могло понадобиться и зачем?

Лиса взяла планшет, быстро, одной рукой заканчивая последнее задание. Ирина присела на краешек стула рядом, внимательно слушая.

Повисла короткая пауза, наполненная лишь гулом работающих приборов.

– Хотя… – продолжила Лиса не дождавшись ни ответа, ни вопроса. – Возможно вы и правы насчет неспокойной обстановки… некоторые говорят, война будет… скоро…

– Некоторые?..

– Виктор, мой кузен, с утра сказал… – Лиса запнулась, решив не вдаваться в подробности их непростых отношений. – В общем, не знаю, стоит ли ему верить… Он любит… эффектность.

– Виктор? Сын местного главы клана… ожидаемо, что он в курсе многого, – Ирина облокотилась на стол, положив подбородок на переплетенные пальцы рук, враз став серьезной. – Интересный молодой человек… и заботится о тебе, наверное… по-своему, конечно… Подожди, не возражай! Скажи мне лучше, Лиса, а вообще, ты сама… ты доверяешь даймонам?

– Вот еще! С чего вы решили про Виктора?! Его отец – мой дядя, он меня вырастил! – Лиса сама удивилась той резкости, что прозвучала в ответе. Видимо, любое упоминание Вика и семьи непроизвольно вызвало у нее защитную реакцию. Она почувствовала, как щеки снова начинают гореть. – Все вокруг только и шепчутся, что даймоны – это только власть, жестокость и интриги, и что говорить против них ничего нельзя – опасно, но… Я выросла среди них! И знаю их получше многих! Они не те… не такие, какими их все представляют! Многое в их законах оправдано!

– Возможно, – Ирина кивнула, но в ее обычно таком спокойном голосе, послышались неожиданно звонкие настойчивые ноты, как если бы вода в падении наткнулась на металл. – Сила даймонов, их способности, власть… привлекают многих… Люди согласны пойти на все лишь бы заполучить хоть крохотную толику такой силы… даже вытерпеть этот кошмар с обрядом обращения. А ты… ты хоть знаешь что это такое на самом деле? И цену этого… обряда для людей?

– Это их выбор! – огрызнулась Лиса, вопрос Ирины больно задел, напомнив ей о собственном бесправном положении. Она стиснула зубы. Про обряд ходили разные, порой весьма жуткие слухи, но никто никогда не говорил ничего конкретного. – Хотят силы – пусть платят цену! Это их дело – не мое!

– … говорят, даймоны заставляют женщин пить кровь для проверки потенциала…

– Скажите еще: … одурманивают и приносят в жертву… Да ладно, вы серьезно верите в такую чушь? Мы же не в Смутные века живем!

– Я – медик, Лиса и кое-что понимаю: вирус, вызывающий мутации, передается именно через кровь и кое-что еще… Впрочем, ты сама узнаешь, если решишь остаться в клане и пойти по их пути, – Ирина говорила тихо, Лисе приходилось вслушиваться, чтобы разобрать слова. – Женщины вашего рода от рождения лишены даймонской силы, и путь к ней для них лежит через обряд. Для них удача – завлечь, заполучить «своего» даймона, добиться разрешения совета и попытаться разбудить в себе хотя бы часть отцовских способностей. Не просто разбудить, а научиться ими пользоваться… И ты тоже вряд ли сможешь долго оставаться в стороне от всего этого… Твоя кровь не так уж и пуста, как тебе кажется, девочка… В тебе есть нечто большее… твой дядя тоже может не до конца понимать… или бояться…

«Это все не про меня, я не прямой потомок – у меня не будет силы даже после обращения – я для них вообще никто!» – хотела возмутиться Лиса, но Ирина подняла руку, останавливая:

– Подожди, не торопись, девочка! Я немного знаю тебя и понимаю, что не в твоем характере прятаться, терпеть, плыть по течению. Значит… рано или поздно встанет вопрос об обряде… и о проверке твоих сил… – Ирина замолчала, и Лиса с удивлением увидела блеск слез в красивых фиалковых глазах. – Выбор без выбора… Несправедливо, как думаешь?

– Вы… вы – одна из нас? Дочь другого клана? Или… обращенная? – Лиса внимательно всмотрелась в фиолетовые, фиалковые, но никак не черные, как у даймонов или темные, как у нее и остальных женщин кланов, глаза Ирины.

«Не темные… значит не даймонка и не обращенная… Может, не она сама, а ее дочь… или сын? А есть ли у нее дети? Замужем ли она вообще? И если да, то за кем… за одним из даймонов? Вряд ли … – о том, чтобы даймоны брали в жены обычных женщин Лиса никогда не слышала – только даймонок, прошедших обряд. – Что же тогда… кем же она может быть?»

Лиса вскочила, чуть не опрокинув стул и больно стукнувшись коленкой о металлический угол холодного лабораторного стола. Внезапно с пугающей ясностью она поняла, что не так уж и хорошо знает Ирину и настоящие причины, почему та решила ей помочь… А говорить с посторонними о внутренних делах клана… – закон, нарушать который смертельно опасно!

– Ирина, вы очень помогаете мне и я благодарна, но… я не знаю кто вы… Потому не хочу… не могу говорить о даймонах! Какое вам вообще дело до них и их тайн?! – в голове зазвенело, а окружающий мир расплылся, как будто она смотрела на него сквозь грязное мутное стекло. Лиса ухватилась за край стола и заморгала, стараясь вернуть окружающим предметам четкость.

«Остановись, Лиса! Ты все же не успела сказать ничего лишнего… Возьми себя в руки! Наивность для даймона – хуже, чем смерть… тем более для тебя, женщины…» – мысленно уговаривала она себя.

– Просто будь осторожна, Алиса, и очень внимательна, – Ирина почти повторила ее мысли. Женщина отвернулась к стеллажам, фигура и поза по-прежнему казались спокойными, но Лиса теперь не видела ее лица, только отражение в стеклянных дверцах. – Особенно сейчас. Мир на грани больших перемен. И такие, как ты… тебе нужно будет очень хорошо подумать, понять и выбрать на чьей ты стороне на самом деле…

Лиса хотела возразить, что уже давно все обдумала и для себя решила, когда дверь лаборатории со стуком распахнулась, и на пороге появилась запыхавшаяся Ольга Павловна.

– Ириш, обманула тебя твоя хваленая Светлова – завтра привезут оборудование, и то – … еще не точно, – завлаб покрутила рукой, изобразив неопределенность и только затем заметила стоящую посреди помещения Лису. – Ну что, Миронова? Написала тест? Готово?

Лиса молча протянула планшет, подхватила рюкзак и вышла из лаборатории. Разговор с Ириной оборвался, оставив горький привкус недосказанности и неприятный холодок внутри.

Занятия у студентов уже закончились, и пустой, как склеп, коридор института давил на нее тишиной. У окна, напротив дверей лаборатории, прислонившись к обшарпанной стене, ждал ее Рик. Увидев подругу, он поднял с подоконника свой видавший виды рюкзак и сделал шаг навстречу.

В дальнем конце коридора, у огромных стеклянных дверей, ведущих к главной лестнице корпуса и выходу, виднелась другая, более высокая и темная фигура. Виктор… Он тоже ждал.

Лиса остановилась.

Глава 4

Лиса вышла из лаборатории, и коридор качнулся ей навстречу, как брюхо, заложившего вираж аэробуса. Далекие гулкие шаги запоздавшего студента громко простучали в ушах. Зрение снова затуманилось, предметы вдруг вышли за свои контуры, а звуки наоборот обрели резкий рваный ритм. Может ей нужно вдохнуть нашатыря?

Неприятный осадок от разговора с Ириной мешал сосредоточиться, вернуться к реальности. Или это слабость после укола?

«Сыворотка… – мелькнула мысль. – Ирина говорила, что могут быть… странные ощущения».

А ощущения действительно были странными…

«Наверное, надо вернуться в лабораторию?… Но… как Ирина будет объяснять мое появление Ольге Палне? Неудобно получится… Может если подождать, оно само пройдет?» – зажав рюкзак в одной руке, она уцепилась другой за надежную кирпичную стену справа от двери. Пожалев, что у нее не шесть рук, как у веды, и свободна только одна, Лиса сделала осторожный шаг вдоль холодной шершавой опоры. Остановилась, прислонилась, вжавшись спиной и затылком, и только тогда заметила Рика.

Друг ждал ее у окна, и вид у него был встревоженный. Забросив за плечо рюкзак, он подошел, и Лиса отметила его растерянность: край рубашки выбился из брюк, один рукав небрежно закатан почти до локтя, а пиджак, скомканный и забытый, нелепо торчал из плохо застегнутого рюкзака.

– Лиса, надо поговорить. Это важно, – Рик подошел, с беспокойством всматриваясь в ее лицо. Если бы она взглянула на него в ответ, то увидела бы в его глазах отражение дрожащей растрепанной девушки так не похожей на нее обычную.

– Рик… что случилось?

– Войну объявили, – без предисловий сообщил он, и слова оглушили Лису. – Только что… по всем каналам.

Она слушала молча, не до конца понимая и еще не веря.

– Город накрыт силовым куполом. Твой… этот… – Рик коротко кивнул головой в сторону лестницы к выходу из корпуса, явно имея в виду Виктора. – Оказался прав… Транспорт в городе не ходит, все службы отключены. За пределы купола, домой, на окраину, ты не доедешь… Давай, я попробую договориться с нашей общагой?… В связи с обстоятельствами… Ты, кстати, ужасно бледная!…

– Не надо. Придумаю… что-нибудь, – Лиса растерялась. Слова друга обрушились на нее свершившимся фактом: война, купол, Виктор… который, к сожалению, оказался прав. – Наверное… нужно предупредить Олимпиаду Петровну… Но… если службы не работают… как?

– Я сообщил своим, по коммутатору, еще до… думаю, они передадут твоей родне, – похоже какой-то план он уже успел подготовить. – Послушай, пока тебя ждал… Хотя, нет, погоди! Скажи сначала, что ты собираешься делать? Мы могли бы…

– Не знаю, Ри… – ноги Лисы дрожали и подгибались. – Со мной что-то не то… Все как во сне… Я… Мне… Кажется, мне лучше вернуться…

– Да, что с тобой такое? Даймонки вообще болеют? Может, к врачу? – Рик придвинулся ближе, хотел поддержать. – Здесь рядом, в медпункте…

Лиса не заметила когда и как Виктор успел подбежать – моргнула, а он уже рядом, отодвинул Рика, и подхватил ее, не давая упасть:

– Нас ждет отец. Сейчас.

– А ну, отпусти ее! Ей плохо, не видишь? – кулаки Рика сжались, светлые брови нахмурились. – Не тебе решать, что ей делать!

– Иди своей дорогой, человек, – в голосе Виктора прорезались низкие вибрирующие звуки силу которых Лиса слишком хорошо знала. – Это даймонская женщина, и она сейчас – не твоя забота.

«Да какого … он себе позволяет?!»

Ярость придавала сил, и, на миг забыв о головокружении, Лиса набрала в грудь воздуха. Выпалила:

– Вик, не смей!

Поздно: она уже видела, как взгляд Рика становится пустым, в зрачках мелькают чужие багряные искры. Друг моргнул, словно стараясь стряхнуть наваждение, но его плечи уже поникли.