Чужие крылья. Академия при Храме всех богов

Девушка в форменном синем платье пригласила меня присесть на диван и лишь после этого заматила:

– Адептка Лаппа, обычно вы заказывали книги в общежитие.

Строго говоря, заказывал Серан, взявший на себя обязанности моего секретаря.

– Сегодня я не знаю, какая именно книга мне нужна.

– Так-так. Буду рада помочь.

–Тема оборотничества. Чаще всего маги проводят обряд слияния и в результате обретают ипостась, но есть и другой подход. Маг может с нуля вырастить тело, которое станет его второй ипостасью. Верно?

Служащая кивнула.

– Мне нужна инструкция такого вот «выращивания» и размышления магов, пытавшихся провернуть такое. Плюсы, минусы подхода, подводные камни.

Библиотекарша заметно напряглась, и я поспешила её успокоить:

– Не прямо сейчас. Скажем, книги нужны к завтрашнему вечеру. Нормально?

Не скрывая облегчения, девушка выдохнула и закивала, а меня осенило:

– Знаете, вряд ли попадётся, но вдруг. Информация о тех, кто получил несколько ипостасей разными способами.

Оставив заявку, я пожелала служащей всего доброго и вышла из библиотеки на улицу. Стационарные порталы в библиотеке были запрещены, приходится топать до ближайшего корпуса на своих двоих. Можно, как обычно, нырнуть в Туман, но пренебрегать пешими прогулками не стоит, особенно когда благоухают, растущие вдоль тропинок тропические цветы, а ветер приносит запах моря.

Я окончательно раздумала пользоваться порталом. Минут десять в запасе было, и я свернула в оранжерею. Даже не знаю, радоваться, что академия стоит на острове, или нет. Круглый год жить на берегу тёплого океана прекрасно, но с рабочего настроя атмосфера сбивает. Вот сейчас я бы с удовольствием поплавала и позагорала, но вместо этого иду в лабораторию упражняться в приготовлении зелий.

Тёмная эльфийка, магистр Лаялинь, сидела за преподавательским столом и, как всегда что-то читала, на вошедших адептов не обратила ни малейшего внимания. Я прошла к своему месту и обнаружила пузырёк с ярко-розовой жидкостью и лист с заданием. «Выпить, далее действовать по ситуации». Дроу в своём репертуаре.

Обычно формулировки заданий эльфийки были с двойным, а то и тройным смыслом. Например, очевидно, что пить неизвестный эликсир недопустимо. Получается, для начала необходимо определить, какое вещество находится в пузырьке.

– Адепты, – дроу оторвалась от чтения и с удовлетворением оглядывала нашу немногочисленную группу, – вы молодцы. Ни один не ошибся, ни один не притронулся к флакончику. Но кто из вас может поклясться жизнью, что в будущем никогда не совершит ошибок? – она ещё раз оглядела нас. – Никто. Молодцы! Итак, ошибки бывают фатальными. Допустим, вы вдохнули яд мгновенного действия. Вы мертвы? – интонация вопросительная.

Я подняла руку, и преподавательница остановила взгляд на мне.

– Адептка Лаппа, – я поднялась из-за стола. – Если я вдохну яд мгновенного действия, я выживу, если защита, о которой я заранее позаботилась, окажется достаточной.

– Верно, Варя. Жемчужина твоя.

Обидно, но получить награду мне не светит. Я молча села.

– О такого рода защите, – продолжала Лаялинь, – мы поговорим на последних занятиях. Сейчас я хочу, чтобы вы научились исправлять совершённые нефатальные ошибки. Пейте декокт.

Я неуверенно взяла пузырёк в руки. Если закрыть нос и рот щитом, повторяющим форму тела, то, теоретически, можно избежать отравления.

– Варя, не хитрить. Пей.

Сокурсники один за другим срывали пробки и глотали розовую воду. Я последовала их примеру.

– Представьте, что вы не выпили незнакомое вещество, а вдохнули, – продолжала магистр. – Ваш враг разбил у вас под ногами склянку. Пока вы выбирались из помещения, испарения попали в ваши лёгкие. Действуйте.

Я рванула к книжной полке. Похоже, нам предстоит сыграть в увлекательную игру «Угадай, чем ты отравился». Аналогичные мысли посетили остальных, у стеллажа случилась небольшая давка. К счастью, книг хватало всем, не то быть бы драке. Получив справочник, я вернулась за стол. Даже без учебника понятно, что можно попытаться приготовить универсальный антидот, но всё же, когда речь заходит о зельях, универсальность становится понятием относительным. Поколебавшись, я вновь пошла к стеллажу. «Определитель ядов» – слишком узко. И слишком просто для тёмной эльфийки. Я заменила справочник на «Определитель декокотов по симптомам».

Заметив мой манёвр, магистр одобрительно хмыкнула. Я раскрыла книгу и мысленно ругнулась. С такого рода справочниками мне ещё не доводилось работать. Первая часть содержала опросник, выполненный в формате дешёвого психологического теста: больше сотни вопросов, на которые нужно последовательно ответить, варианты ответа даны, каждому присвоен номер.

«Вопрос №19. Кружится ли у пациента голова? Нет – 1, слабо – 2, средне – 3, сильно – 4. Если выбран первый вариант, поставьте шесть нулей и переходите к вопросу №25». У меня голова кружилась слабо, так что пришлось перескочить не получилось. «Вопрос №32. Способен ли пациент говорить связными предложениями?». Через час у меня в тетради была длиннющая последовательность цифр, и аналогичный номер нужно было найти во второй части справочника. Почти справилась. Я зашуршала страницами.

– Кто готов ответить? – спросила магистр. – Никто? Плохо. Долго возитесь. Варя? Очень плохо. Жду от каждого из вас анализ ситуации, подробный разбор основной ошибки и грамотный алгоритм действий.

Магистр опять запутала. Сама же сказала выпить зелье. Что не так?! Не я одна смотрела на неё с замешательством, но дроу не пожелала ничего пояснять. Ладно, значит, продолжаю листать, благо номера расположены по прядку. Нашла!

«Декокт, созданный на настойке гриба Шусаль, произрастающего в наиболее глубоких пещерах Чёрных гор. Основное действие: благотворное влияние на систему энергетических каналов». Я присвистнула, сходила к стеллажам и взяла очередной справочник. Если верить написанному, нам дали невероятно редкий и жутко дорогой эликсир: незаменимая вещь при восстановлении пережжённых энергетических каналах, выпитая здоровым магом в разы повышала эластичность этих самых каналов, что по сути означало увеличение потенциала мага в несколько раз. Я в шоке уставилась на эльфийку. Дроу подмигнула и приложила палец к губам. Удивительно, что она на нас потратилась, впрочем, наверное, у магистра Лаялинь есть постоянный доступ к этим грибам. Главное, я оценила юмор. Половина одногруппников уже выпили нейтрализаторы, остальные доделывали противоядие. Только двое или трое морщились и не спешили что-либо предпринимать.

– Кто не успевает, нейтрализаторы на моём столе, можно брать, – объявила преподавательница.

Я осталась сидеть, и моему примеру последовали ещё двое. Желающие принять нейтрализатор, приняли, и магистр продолжила занятие.

– Локр, поясни своё решение.

Парень поднялся:

– Определить действие вещества по неполным данным об этом веществе – это экспертиза. Я пошёл по пути анализа ситуации. Во-первых, вы никогда не даёте заданий без подвоха, а в начале занятия вы столько раз упоминали отравления, что вряд ли выпитый нами эликсир был ядом. Во-вторых, адептка Лаппа нашла что-то такое, что заставило её отказаться от нейтрализатора. Я понимаю, что поступил рискованно, но в жизни часто приходится принимать решения, не обладая полной информацией о ситуации.

– Принято. Варя, ты поняла, какую ошибку вы все сделали.

Моя очередь вставать:

– Да, магистр. Во-первых, следовало начать с диагностики организма, определить, нет ли быстрого ухудшения состояния. Во-вторых, не было никаких объективных причин считать выпитый эликсир ядом.

– Второй ошибки ты не делала, так что ещё одна жемчужины твоя. Занятие окончено, все свободны. Ах, да. Адепты, вы нейтрализовали декокт «Шусаль».

– Шу… Магистр! – поднявшийся было парень рухнул обратно на стул и схватился за голову.

Дроу впервые на моей памяти засмеялась. Заливисто, счастливо, от всей души.

– Адепты, выяснить, от чего вы сегодня отказались.

Одногруппники потянулись к выходу, только один, оценивший масштаб потери, сидел, держась за голову. Я двинулась вместе со всеми.

– Варя, подойди, – окликнула преподавательница.

Я слегка удивилась, послушно вернулась к эльфийке.

– Я должна помнить о твоих жемчужинах?

– Магистр, – вздохнув, я накинула на нас полог тишины и коротко пересказала историю потери ленты. Тёмная эльфийка меня удивила. Не отмахнулась, не сказала, что моя глупость – моя проблема. Для начала дроу въедливо, совсем как Лойда, разобрала со мной, что именно я сделала не так, в чём ошиблась и как избегать подобных ситуаций в дальнейшем, а затем спросила, что я собираюсь делать. Поколебавшись, я призналась, что хочу научиться подделывать жемчуг.

– Дело хорошее, – хмыкнула магистр Лаялинь. – Дерзай. Только объясни мне, зачем переплывать бурную реку, когда через неё перекинут надёжный мост?

– Э?

– Я совершенно точно знаю, что ты можешь сохранить жемчужины без ленты. Как именно, не скажу. Шевели мозгами.

Из лаборатории я вышла донельзя озадаченная. Какой такой способ у меня есть? В голову ничего не шло. Внезапно дорогу мне заступили. Я подняла голову. Меня остановил куратор.

– Адептка Лаппа, немедленно к ректору.

Глава 5

Ректор Академии, высохший старик неопределённо древнего возраста, сидел за столом и сверлил меня тяжёлым взглядом. Я не обманывалась видом мага. Такой как ректор, снесёт континент щелчком пальцев. Преувеличиваю, конечно, но, как ни крути, ректор умён, силён, опытен. Многие умудряются проучиться и ни разу не увидеть главу академии, мне же второй раз «везёт» быть вызванной для беседы.

– Здравствуйте, Видящая, – скрипуче протянул маг.

– Добрый день, магистр.

Ректор величественно кивнул.

– В прошлый раз, когда ссорились Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей, мы обошлись малой кровью. Признаться, до сих пор поверить не могу, что погибших ничтожно мало в той войне. Сегодня случилась новая напасть. Скажите мне, леди, к чему готовиться? Чего ждать?

– Кто-то попытался убить Зельевара. Безнаказанным покушение не останется, вы правы. Больше я пока ничего не знаю.

– Вы были там.

– Да, мои способности Видящей позволили вовремя обнаружить угрозу. Впрочем, уверена, Зельевар справился бы и без моего участия, его слуги были в храме и именно они сделали основную работу.

Ректор откинулся на жёсткую спинку рабочего кресла и сжал сухие губы в тонкую полоску. С минуту мы играли в гляделки. Я пыталась выдержать его взгляд, но получалось откровенно плохо.

– Варя, вы говорите меньше, чем знаете.

Я чуть улыбнулась:

– Магистр, вы ведь сами понимаете, что храм был выжжен очистительным огнём не без причины.

– Мне подумалось, что Зельевар поторопился уничтожить отраву, чтобы не было возможности восстановить рецепт. Убить нескольких знатоков легче, чем зачистить толпу магов. Кстати, адептка, Хозяйка всё также благоволит тебе? Успехи в некромантии у тебя весьма скромные, богиня никак себя не проявляла, вампиры вновь позабыты-позаброшены, хоть ты и наведываешься к ним регулярно. Скажи мне, Видящая, твоя покровительница расстроится, если я буду разговаривать чуть жёстче?

Ректор вытащил из ящика стола шар, размером с крупное яблоко. Догадаться, что мне демонстрируют аналог детектора лжи, не сложно. Я прикусила губу. Как говорится, дьявол кроется в деталях, если на мелочах не засыплюсь, то вывернусь. Лишь бы маг не понял, что нет у меня никакой покровительницы, и богини смерти как таковой тоже нет. Зато есть я, её наследница, с ворохом обязанностей и парой-тройкой приятных бонусов.

– Хозяйка Туманного предела, – говорить о себе в третьем лице совсем не ложь, – будет недовольна, если вы начнёте разговаривать жёстче.

– Откуда такая уверенность?

Я пожала плечами, мысленно потянулась к Туману и заставила его проявиться в мире живых. Ректор, отдаю магу должное, умело скрыл эмоции, ничем не выдал, что молочно-белые, рыхло-влажные клочья доставляют ему неудобство. В помещении заметно похолодало. Ещё чуть-чуть, и ректору станет очень трудно бороться со страхом, который неизбежно приносит с собой Туман. Я заставила клочья растаять, вернуться на уровень, недоступный простым смертным.

– Что же, весьма показательно, – вздохнул ректор.– Видимо не судьба. А хотел бы я знать, какие тайны скрывают боги, – ректор прищурился. – Вас это удивляет?

Меня удивляет способность ректора перескакивать с «ты» на «вы» и обратно несколько раз в течение одного короткого разговора.

– Скорее не понимаю вас. Простите, но вы не похожи на любопытного в том смысле, что вы вряд ли станете рисковать ради праздного желания приобщиться к чужим секретам. Зачем знать божественные тайны я в упор не понимаю.

Настала очередь ректора пожимать плечами:

– Адептка, я стар. Пока ещё моя сила со мной, но однажды она мне изменит, и этот день не так далёк, как мне хотелось бы. Но я не хочу умирать, не тогда, когда я знаю рецепт бессмертия. Я хочу переродиться, войти в пантеон, и в нашем мире станет на одного бога больше.

– Даже богов убивают. Зельевара…

– Вот именно, – перебил ректор. – Боги не умирают сами по себе, их иногда уничтожают. Я убеждён, что риск оправдан.

Ректор положил ладонь на стол и погладил столешницу.

– Адептка, я слышал, у тебя проблема с лентой. Я мог бы тебе помочь. Варя, не смотри так. Я клянусь, что к решению комиссии не имел никакого отношения. Обо всё я узнал полтора часа назад, перед нашей встречей. Так вот. Я готов решить твою проблему, если ты похлопочешь за меня и поможешь стать личным жрецом любого бога либо из Великого, либо из Среднего пантеона.

Чуть не ляпнула, что справлюсь с учёбой как-нибудь сама. Отказывать сходу глупо. Пообещала подумать, что можно сделать. Ректор удовлетворённо кивнул и разрешил идти. Попрощавшись, я вышла в коридор и неторопливо двинулась к залу внутренних порталов. Оказывается, мне есть о чём поразмышлять.

В прошлый раз, когда, как выразился ректор, ссорились боги, я точно знала имя своего врага, более того, со временем я выяснила, почему всё сложилось так, а не иначе, почему вообще боги позволили Кирану безнаказанно нападать и откусывать от пирога лакомые кусочки.

Кто мутит воду сейчас, я не знала. Ни одного предположения нет, и это пугает больше всего. Самая осведомлённая в нашим мире, пожалуй, моя тётя. Знает ли она, кто напал на Зельевара? Как бы то ни было, вряд ли она снизойдёт до ответа. Попробовать спросить? Пожалуй, нет: сегодня я к Тамирис уже обращалась, не стоит докучать Тёмной Кружевнице лишний раз. К тому же я меньше всего хочу влезать в расследование. Крылатику поручили, вот пусть он и крутится.

Оставшееся до вечера время можно потратить на учёбу, но я решила посвятить конец дня своим делам, не связанным с предстоящими экзаменами. Я вернулась в библиотеку, чтобы поподробнее узнать об эликсире магистра Лаялинь, но кроме общей информации о грибах Шусаль, узнать ничего не удалось. Пришлось возвращаться к тёмной эльфийке.

– Варя?

– Здравствуйте, магистр.

– Ты не смогла сообразить, как обойтись без ленты и пришла узнать? – дроу презрительно скривилась, намекая, что мне лучше придумать любой другой вопрос, а глупостей не спрашивать.

– Ни в коем случае! – возразила я. – В библиотеке ничего не нашлось по теме сегодняшнего занятия, только справочная информация, а мне хотелось бы узнать больше.

– Что же ты хочешь узнать? – преподавательница заинтересовалась.

– Наверняка есть факторы, влияющие на эффективность декокта. Что нужно сделать, чтобы результат стал максимальным?

Тёмная эльфийка одобрительно улыбнулась, хитро прищурилась:

– Активная фаза наступает через шесть-семь часов после принятия декокта. В этот момент желательно перенапрячься, выплеснуть всю имеющуюся силу и добавить к ней энергию из накопителей.

– В чём подвох?

Дроу улыбнулась ещё шире:

– Молодец, что спросила. Конечно же, не всё так просто. Если перенапряжёшься слишком сильно, то энерегетические каналы, не растянутся, а схлопнутся, и ты станешь калекой. Не исключено, что лишишься магии навсегда.

– Благодарю, магистр! На такой подарок я и не рассчитывала! Вы лучшая!

Преподавательница цыкнула и указала мне на дверь, но, не сомневаюсь, что мой искренний восторг ей польстил, тем более предоставленной возможностью я воспользуюсь по полной. Рискованно, но игра стоит свеч. Жаль только, что придётся не спать, а всю ночь работать.

Второе дело на сегодняшний вечер – незаконное проникновение в королевский архив. Впрочем, почему незаконное? Хён принц, на записи имеет прав не меньше, чем его царствующий брат. Я вернулась в общежитие, выложила тетради, бросила в сумку горсть серебряных монет, подхватила птенца на руки и через Туман переместилась в ресторан города Камильрана. Архив архивом, а плотный ужин прежде всего, потому что на голодный желудок много не наколдуешь.

Я не первый раз появлялась в ресторане с Хёном. Служащие привыкли и без лишних вопросов приносили блюдо с горкой фрикаделек. Принц оказался любителем мяса, а особенно Хён уважал мясные шарики с густым грибным соусом.

– Мне нужна информация о ритуале слияния, – объявила я, когда Хён наелся.

Принц негромко крякнул и хлопнул крыльями.

– Ты знаешь, где хранятся записи?

Хён подался вперёд, что означало «да».

– Сможешь показать?

Ещё одно «да», но теперь Хён был не так уверен в ответе.

– Брось, ничего сложного. Нам же нужно знать про ритуал, чтобы выяснить, как тебе помочь.

Принц переступил с ноги на ногу.

– Эй, всё будет хорошо! – пообещала я. – Самое сложное – добраться до дворца.

Неприятность заключалась в том, что из Тумана можно выйти только в знакомое место. Пользоваться порталом, афиширую тем самым свой интерес к Хрустальному королевству, я не хотела. Искать амулет перемещений долго. Остаётся искать дорогу самой.

Бросив серебрушки на стол и оставив щедрые чаевые, я привычно подхватила птенца на руки и переместилась в особняк родителей Вьёрда. Бывать в гостях у сокурсника мне доводилось, буду отталкиваться от того, что дом приближённых к королю расположен неподалёку от дворца.

Я не стала показываться в холле, осталась на первом слое Тумана. Где боковая дверь, я знала, и через пару минут была на улице. Широкий проспект освещали магические фонари, подсветка превращала здания в волшебные миражи. Я отошла от особняка подальше, огляделась, но понять, в мне нужно сторону, не смогла.

– Хён, подсказывай, куда идти.

Птенец сдавленно крякнул, напоминая, что видеть, сквозь молочно-белую завесу он не может. Я вышла из Тумана и разжала руки. Хён с силой оттолкнулся, замолотил крыльями, приподнялся на несколько метров и грузно шлёпнулся на мостовую. Отряхнувшись, принц поковылял направо.

– Отлично!

Я прищурилась, запоминая ориентир, и одним махом через Туман переместилась в начало проспекта и увидела главную резиденцию монарха. Благодаря усилиям лучших магов, ночью дворец походил на гору самоцветов, изнутри освещённых разноцветными огнями. Я восхищённо присвистнула.

– Знаешь, – обратилась я к Хёну, – нам нужно что-нибудь придумать, чтобы ты мог ориентироваться в Тумане. Выходить каждый раз к живым и рисковать попасться страже нам ни к чему. Всё-таки визит неофициальный, я бы даже сказала секретный. Нам ведь ни к спеху расстраивать твоего брата.

Хён согласно крякнул.

С основными принципами работы с Туманом я была давно знакома, почти месяц посвятила тренировкам и экспериментам. Найти решение получилось довольно просто: я поймала один из миллионов молочно-белых завитков, извивающихся клубами подобно дыму, вложила в пойманный клочок Тумана своё желание, затем оторвала от сумки ремешок и соединила его с завитком. Получился простенький амулет, который я завязала принцу на лапу.

– Работает?

Птенец подался вперёд – ответ положительный.

Вблизи дворец выглядел ещё восхитительней, чем издали. Роскошь, намеренное выпячивание собственного богатства и неприкрытые намёки на сокровища, прячущиеся в королевской казне удивительным образом сочетались с изяществом, архитектор явно был мастером стиля.

Я погладила по спине притихшего Хёна и вздохнула. Даже не представляю, насколько ему тяжело сейчас видеть место, в котором он провёл детство и юность, и знать, что это уже не его дом, что родственники давно похоронили его и списали со счетов.

– Куда нам идти?

По широкой лестнице наверх, затем по коридорам, через многочисленные залы. Я не запоминала маршрут, не отвлекалась на великолепные интерьеры, а торопилась найти семейный архив Хёна. Стража нас не замечала, а закрытые двери я преодолевала легко: через более глубокие слои Тумана, на которых дверей попросту не существовало.

На поиск помещения ушёл почти час. Нужный мне архив был в жилой части дворца, располагавшуюся довольно далеко от парадного входа. Сети внутренних порталов во дворце не оказалось. Если король не пользуется специальными амулетами, позволяющими ему попадать из одной точки в другую, а ходит пешком, то, пожалуй, я ему сочувствую.

В архиве принц растерялся.

– Здесь всё переиначили? – догадалась я, и Хён согласно крякнул.

Я прошлась между стеллажей, не рискуя ничего тронуть. Наверняка, каждая бумажка зачарована и сто раз защищена. С наскока получить нужное не получится, придётся что-то придумывать. Хён старательно оглядывал полки, но так и не обнаружил ничего заслуживающего внимания.

Дверь открылась. Я испуганно вздрогнула, рефлекторно закрылась щитом, но вошедший тролль не обратил на меня никакого внимания, и только тогда я выдохнула. Совсем забыла, что простым смертным не почувствовать тех, кто прячется в Тумане. Я убрала щит и на всякий случай отступила в сторону. Хён издал странный шипящий звук, подходящий больше змее, чем птице, взъерошил перья и стал похож на озлобленный чёрный шар.

Между тем тролль прошёл вперёд, Хён крякнул, убираясь с его дороги. Птичьи когти царапнули пол. Тролль остановился, набросил на себя защиту, нервно огляделся, метнулся к выходу и крикнул:

– Стража!

Я подошла к принцу. В том месте, где он сидел, на паркете остались глубокие борозды. Я присела на корточки и провела по следу пальцем. Представляю себе, как это выглядело со стороны: ни с того ни с сего на дереве появляются отметины, словно кто-то невидимый и неслышимый вспарывает пол прямо сейчас и готовится к прыжку. Не удивительно, что тролль сбежал.

– Это был твой брат? Нынешний правитель Хрустального королевства?

Хён подался вперёд, что означало «да».

Я вздохнула и поспешила поднять птенца на руки. Помещение заполнялось гвардейцами, маги спешно проверяли защиту архива, запускали поисковые заклинания всех мастей и видов. Я вздохнула ещё раз. Везёт мне сегодня на людей в форме. Не задерживаясь более в королевском архиве, я шагнула в Туман и вернулась прямиком в общежитие. Не до бумажек. Вот-вот начнётся активная фаза действия выпитого декокта, пора заняться собой и приумножить свои возможности.

Глава 6

Идея у меня была простая и безумная одновременно. Где юной богине взять дополнительную энергию? Конечно, у почитателей! С каждого по капле, и набежит море. Главное, не захлебнуться.

Я поднялась на божественный уровень своего храма и неторопливо подошла к алтарю. Ночка будет интересной. Я села на плоский камень, подобрав под себя ногу, полоснула стилетом по пальцу и стряхнула на алтарь крупную каплю крови. Камень впитал кровь, и чуть засветился. Я нарисовала символ Хозяйки Туманного предела, откинулась на спину и прикрыла глаза.

Белые завитки, стелившиеся вдоль стен, всколыхнулись, разбухли, поднялись к потолку. Сквозь ресницы я смотрела, как надо мной разворачивается молочно-белое полотно, чувствовала, как Туман обволакивает меня. Наверное, именно так ощущается невесомость: я будто потеряла вес и теперь парила в странном мареве вне времени и пространства.

Алтарь потеплел, я ощутила его как часть себя. В уши ударило многоголосье, будто кто-то начал транслировать гомон восточного базара прямо мне в мозг. Тысячи людей поминали Хозяйку, молились богине смерти, проклинали её именем. Я постаралась отрешиться от шума, сейчас мне не до просьб. Выслушивать почитателей – работа слуг, как бы жёстко это ни звучало. Ни один король лично не разбирает дела об украденных курицах крестьян, потерянных сумках горожан, ограбленных поместьях дворян. Для этого у всех монархов соответствующие ведомства.

Голоса стихли. Я чувствовала, что при желании могу их вернуть, могу сосредоточиться и выбрать какой-нибудь один, но не стала этого делать. Сейчас мне нужен камень под спиной. Он часть меня точно так же, как часть меня миллионы нитей, тянущихся от божественного алтаря к алтарям в храмах и святилищах Хозяйки. Мысленно скользнула одновременно по всем нитям и увидела алтари. Большие и маленькие, роскошные и совсем простые, но все как один покрыты многовековым слоем пыли и грязи. Выделялся только алтарь в храме Дисольска. Чуть меньше года назад храм был открыт на несколько часов, и вампиры выскоблили помещения до блеска. Помнится, в тот раз их восторг чуть не убил меня в буквальном смысле. Сейчас меня поддерживает декокт тёмной эльфийки. Так почему бы не повторить безумство, но в мировом масштабе? Бабушка заперла храмы, чтобы предотвратить приток энергии, переизбыток которой для меня смертелен. Бабуля, извини.