ЛИНДА

Огромное современное здание, абсолютно не вписывалось в местную архитектуру. Но было приятно, увидеть хоть что-то напоминающее прошлую жизнь. Линда поднялась на восьмой этаж, на ресепшене за огромным стеклянным столом восседала шикарная девушка-секретарь.

– Добрый день. – одарив сногсшибательной улыбкой сказала девушка, – Вы мисс Рэй?

– Да. У меня назначена встреча.

– Мистер Батер, не сможет вас сегодня принять. Извините.

– А позвонить, предупредить вы не могли? Я что девушка на побегушках? – сама не ожидая от себя, но нервы давали о себе знать, и вообще, этот Том как будто специально взбешивает своим пренебрежительным отношением.

– Простите, ничем помочь не могу, – Раздраженно сказала девушка в красном платье.

«Он что, и персонал под себя идеально подобрал, такая же высокомерная барышня. Ну уж нет! Не с той связался!», никак не могла успокоиться Линда. – Где ваш босс сейчас?

– Это не ваше дело. – фыркнула секретарша.

– Девушка, уж поверьте мне на слова, если вы сейчас же не скажите, где мне найти Тома Баттера, я устрою вам обоим такие проблемы…

– Минуту, – перебила она разъяренную клиентку, нажав кнопку на телефоне, пара коротких фраз и наконец, проблема была решена. – Том, дома. Ждет вас по этому адресу. – протягивая клочок бумаги сказала она. Без единой эмоции, взяв еще одну визитку Тома Баттера, довольная собой, Линда покинула чертово здание.

Выйдя на улицу, вдохнув свежий воздух ощутила себя очень легко, было чувство, что робкой и наивной девушки не осталось. «Если не быть такой, я точно ничего не добьюсь в поиске Джо, да и с блогом будет проще, совсем забросила работу. Найду брата и все будет отлично, даже лучше, чем прежде». Успокаивала саму себя, ведь эта «новая» Линда не та, что была раньше и на смену гордости за свою решительность Линда почувствовала страх, что превратится в кого-то нового, потеряет всю себя. От тяжелых размышлений ее отвлекла желтая машина, очень удачно высаживающая пассажира, около нее.

– Стойте! – крикнула она, запрыгивая на заднее сидение такси.

Протянув водителю визитку с адресом Тома, мужчина как-то неприятно улыбнулся, увидев адрес, оглядев с ног до головы пассажирку, совершенно не скрывая ехидства на лице.

– Что-то не так?

– Нет, все так, я частенько бываю по данному адресу, но вот рыженькую первый раз везу, вкус изменился, наверное. – Выжав из себя последнюю фразу с таким отвращением, что показалось будто он сейчас плюнет в ее сторону.

– Следите за языком. Везите по адресу, и чаще думайте прежде, чем унижать людей. Я еду по рабочим вопросам. – В ответ наглый таксист протянул «Угу», словно так говорит каждая кого он возил.

К несчастью, дорога была за город и занимала целых пол часа в компании человека, от которого тошнило. Взяв телефон, Линда решила, что нужно отвлечься, написав нескольким общим знакомым с Джо, поинтересовавшись не связывался ли он с ними в ближайшее время. Но ответ был отрицательный, Джо ни с кем не общался после приезда в этот город. На него это было не похоже, он был душа компании и с друзьями держал тесную связь. Брат и сестра учились с большой разницей во времени, когда Линда была на первом курсе Джо писал докторскую, он был категорически против ее поступления в медицинский, не хотел, чтобы оба шли по стопам отца. Но, как всегда, бывает, маленькая сестренка хотела быть похожа на старшего брата во всем, и, к счастью, он не сумел отговорить. Линда влюбилась в мозг человека, психологический факультет раскрыл перед ней двери в мир самопознания. С первых лекций она была лучшей на кафедре, а чтобы зарабатывать завела блог, рассказывая людям понятным языком, проблемы психики. И вот хобби и любовь к профессии сделали довольно популярной в мире интернета и социальных сетей. Джо не нравилось, что делает сестра, превращая медицину, дело его жизни в шоу. Но он всегда сдавался, ведь маленькая сестричка была счастлива.

Подъехав, Линда увидела из окна авто, шедевр современного искусства, но никак не дом, от которого веет уютом и теплом семейного очага. Дом вызывал чувства холодного, одинокого великана. Огромные окна, через которые, казалось бы, можно наблюдать за жизнью извне, не отражали ничего. Подойдя к двери и позвонив в новомодный звонок, девушка смущалась, чувствуя себя незваным гостем. Дверь открыл мужчина средних лет, с внушительного размера носом и аккуратно выстриженными усами. Маленькие глазки быстро пробежали по лицу гостьи.

– Добрый день, мисс. – Доброжелательно сказал дворецкий.

– Линда, Линда Рэй. Я к Тому Баттеру.

– Так и подумал, что не ко мне. – по-доброму улыбнулся усатый мужчина, приглашая в дом движением руки. – Ричард Блай, к вашим услугам!

– Очень приятно, и давно вы работаете в этом доме, мистер Блай? – с ним было приятно беседовать, в отличии от секретарши из офиса юриста.

– Я последовал за молодым человеком, когда, два года назад, он решил переехать в этот город. Нельзя ведь такого красавчика отпускать в незнакомое место одного.

– Это точно, одному в чужом городе всегда грустно. Тем более, по вашим словам, могу заметить, что вы в отличных отношениях. Но мне кажется хозяин дома редко коротает время один. – выпалила девушка, сама не понимая зачем съязвила, ведь это личное и совсем не должно ее волновать.

– О да, Том страшно не любит одиночество, зачастую пытаясь его восполнить не самым одобряемым мной и его родителями способом, и не зря, раз даже только приезжие, милые девушки знают такие подробности о личной жизни. – Грусть в глазах дворецкого, говорила о том, что он действительно заботится и любит хозяина дома. В этот момент Линда поняла как ей сейчас не хватало такого же близкого и родного человека. Увидев, что гостья ушла в раздумья, дворецкий не стал отвлекать, молча проводив ее в кабинет юриста.

– Ожидайте пожалуйста, мистер Батер, подойдет через пару минут.

Приставив кресло, как галантный кавалер, дворецкий удалился, оставив девушку в домашнем кабинете юриста. Решив, все оглядеть, чтобы лучше понять, что за человек этот Том Батер, она с интересом начала изучать мелочи, наполняющие интерьер. Человек здесь работающий явно педант, подумала Линда, увидев идеальный порядок, даже папки явно застаревших дел на самой высокой полке были расставлены по алфавиту и без единой пылинки. В кабинете не было ни одной фотографии, статуэтки, все было таким холодным и грустным, ни одного яркого пятна, одно уныние… как он так живет. Рассуждая, пытаясь найти хоть что-то личное, заметила папку, лежащую на массивном современном столе. Обернувшись на дверь и прислушиваясь, раздраженно вздохнув на собственное любопытства, все же решила узнать, что за документы в папке с ее фамилией. «Надоели секреты, моя фамилия, мое дело». Сама себя не узнавая, схватила папку настроив свой слух на любой шорох за кабинетом. Листая дело, она не видела ничего примечательного, попадались договора о собственности родителей, о дальнейшей передачи их дочери. Что самое удивительное, так это то, что в одной из бумажек было написано, что в случае смерти Линды, дом и вся собственность переходят в личные нужды города. Странно, почему не Джо или другому родственнику, что родители хотели этим показать? Несмотря на то, что Джо был не в самых близких отношениях с родителями, он был старшим и наследство по праву должно было передаться именно ему. Ведь, так было во всех знакомых ей случаях. С самого детства дом наполняли скандалы и склоки между Джо и отцом. Для старшего брата было счастьем поступление в колледж в другом городе. Но лишить его всего наследства, было очень необычным, даже для отца. Перебирая листки в папке с бешенной скоростью, не забывая оглядываться на дверь кабинета, чувствуя, как трясется рука, а на лбу появилась испарина от страха быть уличенной. Но последний документ заставил забыть о том, что Том может войти в любой момент. «Причина смерти: удушье от ядовитых веществ», после заключения медицинской экспертизы им с братом выдали совершенно иной документ, в котором говорилось о суициде. А в этом: «Суицид не подтвержден судебными медицинскими экспертами, не исключено убийство. В доме обнаружены следы (распознать принадлежность не удалось). Дело закрыто, за недостатком улик».

Глава 2

– Что за… – вырвалось у рыжеволосой девушки, в коридоре послышались шаги. Быстро захлопнув папку и швырнув ее на стол, она плюхнулась в кресло, стараясь придать себе максимально непринужденный вид.

– Здравствуйте мисс Рэй, рад вас видеть! – Стоило Линде поднять на Тома глаза, как внутри рождалось странное мерзкое чувство, злобы и агрессии. Да, знакомство не зажалось с первой встречи, но такая неприязнь к человеку была для нее впервые. Его хитрый прищур, высокомерие и самодовольство хлестали через край. Не смотря на внешнюю доброжелательность и приятную внешность, Том Баттер был для нее тем человеком, которому она ни за что не захотела довериться.

– Серьезно? Удивительно, я уже успела подумать, что вы, наоборот, совершенно не хотели меня сегодня видеть. Знаете ли, в офисе мне явно это дали понять, – острый язык, которым в идеале владела девушка проявлял свои возможности. Но сейчас ее мысли были погружены в раздумья о прочитанном, шок от лжи, в которой она жила столько лет.

– Хотел, просто появились дела поважнее и мне пришлось остаться дома. Есть клиенты, которые не любят офисные сделки, желая оставаться в тени, – приподняв бровь и раскинувшись в своем кресле он смотрел в глаза собеседнице, с улыбкой поправляя папку, лежащую на столе. «Вот блин, догадался что я читала». Работа психологом научила Линду относиться к людям с пониманием и терпимостью, но Том стал первым в ее личном черном списке.

– Я хочу быстрее подписать все документы и избавиться от вашего общества, – с самой очаровательной улыбкой, произнесла девушка.

– Дорогая Линда, мне жаль, что я вам так неприятен, – по актерски сделав несчастное лицо и взяв из ящика в столе бумагу подав ее рыжеволосой клиенте, – Но вы тоже не в моем вкусе, так давайте быстрее закончим, мисс Рэй.

– С удовольствием, – Обиженно выхватив документ из рук юриста, девушка внимательно начала изучать его, формальности о согласии вступления в наследство. Подписав договор об ознакомлении с наследуемым особняком, собралась поспешно покинуть дом Тома Баттера. Мужчина настойчиво прицепился, желая довезти до дома, ехать было действительно долго, Линда не стала отказываться.

За рулем своего спортивного автомобиля юрист выглядел впечатляюще, если забыть какая он сволочь в общении. Мельком, сидя на переднем сидении, Линда наблюдала за его большими руками, четко перебирающими руль и властно переключающими коробку передач. А смысл было удивляться количеству девушек, бывающих в доме Тома, любая дурочка клюнет на такого мужчину, думая, что именно с ней он изменится и все будет как в сказке, жаль глупышек.

– О чем задумалась?

– Да так, о твоей машине, доме, не может же молодой юрист за два года так подняться в чужом городе, или ты занимаешься чем-то незаконным? – яд так и лился, сама не понимая зачем постоянно провоцировала его она.

– А ты девушка прямолинейная, деньги мои успела посчитать?

– Что? Мне все равно на твои деньги! И вообще, просто решила узнать кто ты, забудь, – фыркнула она, краснея как девочка, которую уловили на чем-то очень постыдном.

– Слушай, я понимаю ты такая вся из себя, звезда интернета, психотерапевт, девочка из одной из самых богатых семей города, но никто не позволяет себе задавать такие личные вопросы на второй встрече.

– Я не другие. Если интересно, спрашиваю, – «сижу как обиженный ребенок. Сама перегнула». Такой бестактной она не ощущала себя никогда. Да что нашло на нее! Может это стресс так сказывается и все негативные аспекты личности, словно черти лезут из нее.

– Ясно, другая значит! – Он откровенно продолжал провоцировать девушку на эмоции.

Пора было заканчивать эту словесную перебранку. Решив на этот раз промолчать, девушка достала телефон и решилась сделать звонок той, которую меньше всего хотела беспокоить разговорами о брате. Долгие гудки…

– Привет Линда. – послышался женский голос в телефоне.

– Привет Кэт, я не хотела тебя беспокоить, но ты последняя кому я еще не набирала!

– Что-то случилось, ты в порядке? – Кэти всегда очень заботлива и нежна, ее отношение было особенным, иногда даже называла сестрой. Кэт и Джо долгие пять лет были парой, все знакомые думали, что отношения закончатся браком. Линда тоже верила в это, не смотря на многочисленные ссоры влюбленных, они были словно созданы друг для друга. Но порой чужие глаза не видят того, что происходит за закрытыми дверьми. Они расстались за три месяца до переезда. Надежда на громкую свадьбу обернулась громким расставанием пары.

– Нет, со мной все нормально. Скажи, Джо давно связывался с тобой? – Кэт выдохнула в трубку, успокоившись, ей до сих пор было тяжело говорить о Джо, спокойным голосом сказав:

– Давно. После нашего разрыва мы не виделись и не созванивались, на работе тоже никто не в курсе как он, иначе кто-то по любому с удовольствием напомнил бы мне о нем. Я думала Джо с тобой, дома, вы ведь планировали вернуться в ваш городок…как его там…

– Нет Кэт, Джо исчез. Я не знаю где он, со вчерашнего вечера о нем ни слуху ни духу, я подала в розыск.

– Малышка, ты совсем одна, в этом доме… я ведь знаю, как ты не хотела возвращаться, может он загулял, я не знаю. Хочешь я приеду? – Последнюю фразу она произнесла нехотя, но Линда знала, ради нее Кэтрин бросит все и приедет.

– Нет, я справлюсь, но если что-то услышишь о нем, дай знать! И… прости моего брата, он глуп, что не ценил тебя.

– Линда, дорогая, не стоит просить прощения за него! Всегда удивлялась, брат и сестра, но такие разные. Звони мне каждый день, я буду переживать. Пока курносик.

– Пока. – отключив звонок, почувствовала, как нижняя губа трясется, а из глаз в любой момент хлынут реки слез. Она так долго держалась, но сил на то, чтобы пережить все это почти не осталось… «Нет, держись Линда, только не при нем, возьми себя в руки». Предательски хлюпнув носом, отвернула голову и постаралась отвлечь себя пейзажами дороги. Том молчал, пару раз он делал глубокий вдох, видимо собираясь что-то сказать, но так и не решился.

Подъехав к воротам дома, оба вышли из машины.

– Ты в порядке? – первый раз за время знакомства Линда видела в этом наглом, самодовольном мужчине, неуверенность и заботу.

– Да, все нормально.

– Я могу зайти. Помогу разобрать вещи, если хочешь.

– Нет, спасибо. Я справлюсь, спасибо что довез и за предложение, удивил! – с улыбкой сказала она, искренни не понимая его противоречивых поступков. Линда заметила в его глазах что-то другое, он расстроился, это было неожиданно. Может так он завоевывает доверие, Том не был похож на человека, который делает что-либо без личной выгоды.

Подходя к дому, девушка услышала мотор. Уехал, это было хорошо. Она села на холодную ступеньку каменной лестницы у парадной двери, больше не было сил справляться со своими эмоциями. Боль внутри затуманивала разум, она чувствовала, как наконец растворяется в ней, разрешая себе прожить эмоции. Руки сами потянулись к плечам и сжали так сильно, что боль от впившихся ногтей заглушала что-то невыносимое рвущее внутри. Вся жизнь пошла под откос стоило им вернуться…

– Джо, я боюсь! – шептала, хлюпая носом она. – Где ты? Этот дом забрал сначала их… теперь тебя… я не выдержу. Лучше бы ты просто где-то напился! – Подняв вверх голову ей хотелось орать, так громко, чтобы лопнули барабанные перепонки в ушах. Но вместо крика вырвался сдавленный стон, и скрутившись клубочком, не обращая внимания на поднявшийся ветер и моросящий дождь Линда дала волю слезам. Наконец, когда глаза защипало, а хватка обнимающих себя же рук обмякла, она смогла встать. Покачиваясь от слабости в ногах, взявшись за дверную ручку, Линда обратила внимание на то, что даже та, была в виде ненавистного ей зверя.

– Кто выдумал украшать дом мордой медведя. Идиотизм. – Заходить внутрь желания не было от слова совсем, ей пришлось сделать над собой усилие, глубоко вздохнуть и перешагнуть порог. Но стоило сделать шаг, как перед глазами призраками всплывают воспоминания из прошлого. Она снова девочка, в джинсовых шортиках, своей любимой футболке желтого цвета и с ленточкой, запутавшейся в копне рыжих волос, так тщательно завязанной мамой утром… Мама стоит спиной, ее руки трясутся, папа с яростным взглядом орет на нее. Громко, кашлянув малышка попыталась привлечь внимание родителей.

– Линда, быстро в комнату! Чтобы я не видел твое лицо сегодня! – Папа редко поднимал на дочь или маму голос. От обиды маленькая Линда разревелась и побежала наверх зацепив маму у лестницы. Не обратив никакого внимания, мать орала в ответ: – Она твоя дочь, не приплетай ее в это! -Голос отца, резал словно как нож: – Она и твоя дочь, а тебя я видеть больше не в силах. Как ты могла, забирай ее, своего выродка и убирайтесь.

– Не поступай с ней так… она единственная дочь… ты же знаешь.

– Теперь это твои дети и твои проблемы. Я уеду, разгребай сама весь ваш семейный мусор. Если они сдохнут, как говорите вы – во благо! – После этих слов раздался громкий хлопок маленькой ладошки по щетинистой щеке отца. Тряхнув головой отбрасывая воспоминания и думая, о чем же они тогда говорили, Линда села в большое некогда излюбленное отцом кресло закурила. Все в доме напоминало о них, о детстве. Ей всегда казалось, что мама и папа созданы друг для друга, что о такой любви пишут в книгах. Смешно, все сказки заканчивались фразой: «Умерли они в один день», как иронично. Дым от сигарет, проникающий в легкие, всегда действовал волшебно, расслабляя разум, сколько лет пыталась бросить эту привычку, но каждый раз возвращалась к ней. «Что же мама натворила, вывести отца на эмоции мог только Джо, именно после этого разговора брат спустя три дня уехал в колледж. Хотя, насколько помню он собирался поступать в местный… Надо будет спросить у Джо, почему он передумал, неужели тот случайно услышанный мной разговор имел большее значение чем семейная ссора. Не понятно, но я чувствую, не зря это воспоминание пришло именно сейчас. Нужно расслабиться, порадовать себя, ведь пропажа Джо не значит, что с ним случилось что-то, полиция смотрит на меня как на нервную, неадекватную даму… может я и правда накрутила себя». С этими мыслями Линда набрала себе ванну. Достав из еще не до конца разобранного чемодана свою любимую соль с лавандой и жасмином:

– Это точно то, что мне сейчас нужно! – Сбросив халат на пол она погрузилась в ароматную воду, чувствуя, как по телу разбегаются миллион мурашек от нежного прикосновения стихии. Отдавшись возможности наполнится и явно прибодрившись после, ей пришла в голову идея. «Черт, никто не проверял его комнату. Вот дура, может там записка…хотя наш договор о личных территориях, нет не время!». Джо всегда был приверженец того, что у всех должно быть место, куда посторонним вход воспрещен, личное пространство. Комната Линды была только ее, а она никогда не позволяла себе заходить на территорию брата без приглашения. Решительно шагая еще влажными ступнями по полу, Линда подошла к двери. Он выбрал себе ту же комнату, в которой провел детство несмотря на то, что она маловероятно вызывала у него положительные воспоминания. «Отношения с отцом у брата всегда были натянуты, сколько себя помню, любой их разговор обязательно заканчивался скандалом, мама вечно пыталась сгладить между ними углы и металась от одного у другому, желая сохранить и так слишком шаткие взаимоотношения». Спальня Джо была в конце длинного коридора, словно показывая его отдаленность от семьи. Приоткрыв деревянную дверь, борясь с собственной совестью, Линда вошла. На вешалке аккуратно были развешаны рубашки, Джо всегда предпочитал классический стиль одежды, толи потому что его работа психотерапевтом не позволяла носить другие варианты, толи от того, что он знал, что выглядит в них великолепно. Сумка, лежавшая на его кровати, была расстёгнута, из нее торчали вещи, казалось, что брат что-то искал, либо быстро собирался и вывернул в спешке содержимое сумки. Все вещи тут, в его комнате, а он испарился. «Я должна что-то найти, посмотреть на месте ли его документы». Руки сами потянулись к шкафчику у кровати, выдвинув ящик увидела желтую папку. Вот и документы. Листая договора, какие-то документы на аренду помещений в этом городе, Линда заметила, как пара бумажек вихрем закрутились и выпали на пол. Присев на турецкий ковер, привезенный отцом из командировки, увидела, что выпавшее вовсе не бумаги, а старые пожелтевшие фотографии. На них изображены родители, в компании трех людей, разглядеть их лица было невозможно, маски, в виде скалящегося медведя, были на лицах незнакомцев, в руках у мамы с папой были те же морды. Мурашки пробежали по коже, заставляя все нутро съежится, этот медведь, он пугал ее, сколько она себя помнит. Стук во входную дверь, от неожиданности девушка вскочила, бросив фотографии и папку на кровать, она мчалась по лестнице, встречать брата! Эмоции сменялись, словно калейдоскоп, от злости к счастью, и вот открыв дверь, думая о том, как же сразу не начать орать, видит на пороге полицейского.

– Добрый вечер Линда. Можно войти? – спокойно поприветствовал ее Дэвид. Она совсем забыла, что договорилась, что он заедет вечером.

– Да, конечно, проходите! Есть новости? – решив не церемониться, спросила Линда, пока мужчина входил в холл.

– Есть, но совершенно бесполезные! Линда, а вы уверенны, что Джо не уехал куда-либо сам? Может к девушке?

– Нет, он никогда так не поступал. Может кофе? – «нужно построить с ним доверительные отношения, я хочу быть в курсе всего!».

– Спасибо, не откажусь. – улыбнулся он. Они прошли в кухню-столовую, полицейский присел за стол. Девушка принялась готовить кофе.

– Сколько сахара? – обернулась спросить она. Дэвид нагло пожирал ее взглядом, рассматривая ноги и все, что повыше. Гнев овладел девушкой. Да кто он такой, чтобы позволять себя так откровенно рассматривать ее. Линда никогда не любила подобных мужчин, по ним сразу было видно истинное отношение к женщинам. Ей стало тошно, от самой себя, как может она, позволить себе спокойно на это реагировать, почему опускается до такого уровня.

– Две ложечки, пожалуйста. – ответил он. Быстро отвернувшись от него, девушка продолжила готовить, не желая видеть нахальную ухмылку. Она боролась с собственной гордостью, желая выгнать полицейского из дома и больше никогда не впускать. Но терпение дало плоды, и мужчина заговорил.

– Новости заключаются в том, что Робб и Мэри подтвердили, что ваш брат отвез их домой, и сообщил им, что направляется к вам, так как боится оставлять сестру одну на долго. Но как мы знаем, Джо так и не доехал домой. Я проехал по трассе ведущей от вас к дому семьи Дэнбридж, зашел во все придорожные кафе и заправки, никто не видел его.

– Странно, все это так, странно. – прошептала она, подавая Дэвиду чашечку ароматного кофе.

– Как вы? Почему Джо боялся за вас Линда? – сделав глоток и вонзив в нее свои голубые глаза, так, будто смотрит на преступницу, спросил он.

– Это из-за дома, я не хотела возвращаться, вы ведь в курсе, что произошло с нашими родителями?

– Да, простите! Я все знаю, просто подумал… – вспомнив о фото из комнаты Джо, Линда перебила его:

– Дэвид, скажите, а почему на некоторых фотографиях мои родители с людьми в медвежьих масках? Я просто была ребенком, когда уехала из города и мне интересно, может это какая-то местная традиция?

– В масках? – задумчиво произнес он, словно вопрошая самого себя. – Я живу тут всю жизнь, но мои родители из обычных семей, а вот у местных богачей был какой-то фетиш, они собирались несколько раз в год и надевали эти ужасные морды. Я был ребенком, когда впервые увидел мужчину в крутом кабриолете и этой маске, подумал, что это сам Дьявол к нам пожаловал. – рассмеялся он. – Мне было где-то восемь или десять лет, знаете, после смерти ваших родителей, эта традиция испарилась.

– Интересно. У меня мурашки от одной фотографии. – улыбнулась курносая девушка, понимая, что этот медвежий культ однозначно связан с ее семьей, и нужно изучить все, что возможно. Еще недолго посидев, поговорив о каких-то пустяках, полицейский покинул дом.

Оставшийся вечер Линда решила отдохнуть, слишком много информации, а мысли пускались в пляс с догадками. Нужно структурировать все услышанное и найти ответы на вопросы. Но страх за брата, тревога о Джо, не давала возможности трезво думать. Куда же мог поехать Джо, сказав, что собирается домой. А может он просто сбежал, бросив ее одну. Но зачем ему врать Дэнбриджам? И эта резкая покупка автомобиля, брат всегда говорил, что водить ему не дано.

Ночь пришла слишком быстро. Сидя на кухне, Линда все еще ждала возвращения брата, как делала это всегда, с момента своего переезда в его квартиру. «Пора, пора идти спать, его не было вчера, а если он вернется сегодня, я услышу шаги и дай Высший мне сил, не убить его на эмоциях!». Поднявшись наверх по лестнице из которой когда-то в счастливые дни родители соорудили горку из матрасов, девушка застыла перед их спальней. За все время присутствия в доме, она так и не решилась войти туда, старательно вычеркивая из памяти все, что было с ними связанно. Но вот, словно под влиянием невидимой силы, рука потянулась к ручке и дверь щелкнула, распахнувшись. Все выглядело так же, та же кровать, с кучей подушек, бардовый бархатный плед, свернутый в углу комнаты, мамино трюмо со множеством шкатулок и косметикой, покрывшейся толстым слоем пыли. Огромный шкаф, в детстве Линда представляла, что внутри него можно найти проход в Нарнию. Она улыбалась нахлынувшим воспоминаниям. «Вот мы лежим на мягкой кровати, я, мама и папа, они по очереди читают сказки, это были мои до боли любимые минуты жизни. А вот забегает Джо, приехавший на каникулы с колледжа в родной дом, в его руках поднос, он утверждает, что приготовил для них самый вкусный кофе, я бекаю, зная, что это горький, невкусный напиток, искренни не понимая любовь взрослых к этой жиже. Родители улыбаются, они счастливы, наконец их скандалы окончены, и мы можем быть нормальной семьей. Я уснула в ту ночь между ними. Мне было девять, я рано просыпалась. Как обычно, счастливая, что меня не перенесли к себе в комнату, стала будить родителей. Я прыгала на отце, поднимала веки маме, хохоча приговаривала: – Просыпайся, спящая красавица. Но они спали и спали… потому что были мертвы». Линда отдёрнула руку от двери и выскочила из их спальни. Повзрослевшая девушка, до сих пор не могла понять, почему они так поступили. Всю жизнь винила их в этом, полиция сказала, что это самоубийство, что отец с мамой подмешали что-то в бокалы вина, которые стояли у них на прикроватных тумбах. В один момент Линда думала о кофе, что принес в тот вечер Джо, но яд был найден именно в бокалах, из которых родители пили во время ужина. Ей было стыдно, что могла подозревать родного брата. Джо, ему пришлось так быстро повзрослеть, взять ответственность за младшую сестру, стать мамой и папой в одном лице. Он столько лет был опорой. «Где он теперь, может пришел момент, когда тебе нужна помощь, а я не могу даже найти тебя!». Размышляя, Линда не заметила, как оказалась в своей кровати, сон наступил мгновенно.