Академия Скогенсель: Дорога судьбы

В толпе снова появились старшие маги в мантиях и масках с каменными чашами, наполненными уже знакомым Варваре золотистым напитком. Варвара медленно выпила его, отведав заодно и десерт. И тут же тревожные мысли об обсуждающих ее учениках начали уходить на второй план, оставляя место для легкости и света.

Варвара стояла у стола, пережевывая последний кусочек «Туманного утра», пока Нами и Теинемор, весело переговариваясь, уходили к танцующей толпе. Девушка уже собиралась налить себе еще немного «Искр заката», как ее внимание привлекло жутковатое движение в тени елей.

На самой границе света и тьмы стоял молодой человек, который на первый взгляд казался совсем чуждым всему происходящему. У него отсутствовала мантия, в отличие от остальных, да и вид у него был странный: худощавое тело с длинными, почти до колен, растрепанными рыжими волосами, часть которых была аккуратно заплетена в тонкие косы. Бесформенную льняную рубаху натурального оттенка, доходившую до пят, украшала сложная вышивка в форме вихря. Босые ноги касались земли; казалось, маг не ощущал ни прохлады, ни влажности травы. В руке он держал чашу с напитком. Движения незнакомца были слишком размеренными для пьяного, а голос, с которым он говорил в пустоту, звучал сосредоточенно, точно он к кому-то обращается.

Варвара присмотрелась к неизвестному внимательнее. Поначалу можно было бы подумать, что это просто один из студентов, перебравший алкогольных напитков – праздник был в самом разгаре, музыка, смех и веселье захватили всех. Но что-то в этом человеке казалось нетипичным. Его осанка, его спокойствие, его отрешенный взгляд выделяли его из толпы. Сердце девушки сжалось: что-то неуловимое в нем требовало ее внимания, ее компании.

Не раздумывая, Варвара решительно отбросила свой напиток и направилась к незнакомцу, оставив за спиной шумный праздник.

– Здравствуйте, юноша, – робко начала она, остановившись рядом и стараясь улыбнуться. Смущение быстро перекрыла смелость, подпитанная отварами. – Вы, кажется, здесь один? Давайте познакомимся. Как Вас зовут? Какая у Вас стихия? Я – Варвара, маг земли. Вы тоже первокурсник?

Незнакомец медленно повернул голову, и Варвара с удивлением отметила его необычную внешность: утонченные, но будто размытые черты лица и слегка оттопыренные уши. Его голубые глаза смотрели отчужденно, но при этом пронзительно, казалось, они видели ее насквозь. На лице незнакомца мелькнула тень насмешки.

– Юноша? – с иронией произнес он. – Ты ошиблась, как и многие. Я не юноша. У меня нет пола. Я – проводник, отрешенный от телесного. Мост между миром земным и альфхира. Но если тебе нужно имя, зови меня Альрик.

Варвара приподняла брови, ее лицо озарилось неподдельным интересом.

– Альфхира? Это что-то связанное с духами? Они принадлежат какой-то стихии? Чем они занимаются? Вы можете рассказать? Пожалуйста!

Альрик удивился ее пылу. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах мелькнул легкий интерес.

– Альфхира – это духи воздуха, – спокойно объяснил он. – Они предупреждают об опасности, направляют магию. Но познакомиться с ними ты не сможешь. Они являются только избранным. Таким, как я.

Он наклонился ближе, и понизил голос до шепота:

– Но я могу описать их для тебя. И даже передать их слова. Сейчас они говорят, что духи земли ждали тебя.

– Ждали меня? – Варвара застыла, ее сердце сразу заколотилось. Но прежде чем она успела задать новый вопрос, к ним подбежали Нами и Теинемор, запыхавшиеся после танцев.

– Варвара, мы тебя потеряли! – громко воскликнул Теинемор, но, заметив незнакомца, на мгновение остановился. Затем его лицо озарилось улыбкой. – О! Новые знакомства? Великолепно! Я – Теинемор Файрмор, из рода хранителей огня. А рядом со мной – Нами Симидзу. – Он протянул руку Альрику. – А ты воздушник, верно? Почему без мантии, без брюк? И… босиком?

Альрик медленно пожал руку, но его лицо исказила едва заметная тень презрения.

– Я – Альрик из рода хранителей северных ветров Торквист. Мантию выбросил в лесу – она мешает моей связи с альфхира. Ветер сам вернет ее наставникам. А обувь? – Он недовольно поджал губы. – Обувь блокирует воздушные потоки. Как и брюки. Все должно быть свободным.

С этими словами он вдруг задрал подол своей длинной рубахи. Варвара тут же вспыхнула, резко отворачиваясь и закрывая лицо руками.

– Ай! Нет-нет-нет, – пролепетала она с растерянностью.

Нами застыла, явно не зная, что сказать, а Теинемор с быстротой молнии шагнул вперед, заслоняя Альрика собой.

– Так-с! Я понял, все свободно, – торопливо заговорил он, пытаясь пустить беседу в прежнее русло. – Но, Альрик, есть пределы свободы. Особенно на праздниках, где все-таки присутствуют девушки.

Альрик лишь пожал плечами. Казалось, все происходящее его совсем не волновало.

– Пределы? Это не про меня, – лениво бросил он с легкой улыбкой. – Странно, что ты, Файрмор, даже не знаешь таких очевидных истин о воздушной магии.

– А с чего бы мне это знать? – фыркнул Теинемор. – Я маг огня. Зато ты, самоуверенный, похоже, в своей… неотразимости, скажи-ка, ты вообще хоть что-нибудь знаешь о магии огня?! Или только хвастаешься своим голым величием?

Альрик с тихим смешком покачал головой; казалось, ему было слишком скучно вести диалог.

– Мне достаточно знать, что духи огня существуют и говорят со мной через духов воздуха. Альфхира передают мне все, что нужно. А вот про неотразимость… – Он на секунду задумался, снова пожав плечами. – Земные понятия мне чужды. Не знаю, о чем ты вообще. Расскажи лучше о магине воды, что с тобой. Ее духи помнят. Кажется, однажды она общалась с духами мертвых рыб.

– Откуда ты это знаешь?! – проговорила шепотом Нами, вдруг побледнев.– Это правда, – продолжила она, обратившись к Теинемору и Варваре. – Когда я была ребенком, река поведала мне историю о девах, что бросились в воду, чтобы спасти своих любимых, отправленных на фронт. Тела женщин растворились в волнах… Они стали рыбами…

Альрик посмотрел на нее с едва заметным интересом, но все так же отстраненно.

– Все духи общаются между собой, – ответил он равнодушно и с удивительной будничностью. – Альфхира просто самые быстрые.

Его отрешенный взгляд скользнул по троице:

– Вы любопытные. Даже, возможно, интересные. Но я устал. Отправлюсь на фьорды. Рад был встрече. Если решите, что дружба со мной вам не по вкусу, я это пойму. А если нет… я вернусь. Когда-нибудь.

И прежде чем кто-либо успел что-то ответить, Альрик развернулся и растворился в темноте леса, словно его и не было.

Варвара, Нами и Теинемор остались стоять на месте, ошеломленно переглядываясь. Никто не сказал ни слова – каждый пытался осознать, что только что произошло, и кем, черт возьми, был этот странный студент, что так легко исчез. Тут к ним подошла Елена, их наставница. Она мягко улыбалась и смотрела на них с доброжелательностью:

– Ребята, видела, вы нашли общий язык с Альриком. Это замечательно. Он вообще ни с кем не говорит, кроме духов. От его родителей я знаю, что он достаточно замкнутый даже в кругу семьи. Поэтому будет здорово, если вы подружитесь с ним. Особенно ты, Варвара, – наставница взглянула прямо на девушку. – Тем более вы представители четырех стихий, а такая дружба очень символична.

– Вы думаете, это важно? – тихо спросила Варвара, вспоминая взгляд Альрика и странный холодок, который он оставил после своего ухода.

– Еще как важно! – Елена улыбнулась шире. – Помню, как я на первом курсе подружилась с девочками. Моей близкой подругой тогда была Кристина Рибейру, маг воды, а сейчас наставница Скогенселя. А огненная и воздушная нашли себя на магической службе в дальних регионах Союза. Мы редко видимся все вместе, но до сих пор вспоминаем наши ритуалы – они доступны только группе из четырех стихийников. В этом есть своя магия объединения.

Теинемор нахмурился, перебирая пальцами складки мантии.

– Наставница, а кто вообще такой этот Альрик? Он какой-то… странный, – наконец произнес он.

Елена на мгновение замолчала, подбирая правильные слова, чтобы объяснить:

– Альрик Торквист – младший сын рода хранителей северных ветров. Их семья… Они управляют холодными воздушными потоками. Поднаторели в боевой магии ветра. Живут на Поляне богов, в поселении магов на границе Волшебного леса и Карпагорья.

– Поляна богов?! – изумленно повторила Нами. – Это то самое священное место, где сотни циклов обитают исключительно гудленнцы, народ богов, и их семьи?

– Ты совершенно права, – кивнула Елена с мягкой улыбкой. – Я тоже живу на Поляне и хорошо знаю Торквистов. Все дети семьи, кроме Альрика, сосредоточены на боевых техниках. Они изучают, как управлять бурями, контролировать смерчи, подчинять облака. Но Альрик… он всегда был другим. Даже среди своих он выделялся.

– Чем же? – нетерпеливо перебил Теинемор.

– С самого детства он удивлял даже свою семью, – ответила Елена. – Пока другие маги ветра тренировались создавать бури, Альрик мог часами стоять под воздушными потоками, вслушиваясь во что-то далекое, неземное. Для большинства это был просто шум, но он слышал слова. Песни. Даже предостережения. Его связь с ветром была настолько глубокой, что он начал разговаривать с альфхира – воздушными духами. Он верит в то, что видит их.

– Альфхира… – протянула Варвара, вспоминая их разговор с Альриком.

– Да, – подтвердила наставница. – Эти духи воздуха предупреждали его о грядущей опасности, помогали сделать выбор, рассказывали об увиденном в разных уголках Лофодиса. Эта связь сделала его… особенным. Он говорил с альфхира вслух, даже если рядом находились люди. Полное безразличие к нормам этикета выглядело странно для магов его уровня.

– Наверное, поэтому он кажется таким… отстраненным, – задумчиво проговорила Нами, слегка нахмурившись.

– Ты права, – кивнула Елена. – Его семья надеялась, что Академия станет для него местом, где он найдет равных, где его учителя и друзья помогут ему раскрыть потенциал. Но… – Елена тяжело вздохнула. – Он не хотел сюда ехать. Когда к нему прилетела золотая фея с приглашением, он лишь усмехнулся и сказал, что уже знает все, что ему нужно.

– Но ведь это честь – быть приглашенным в Академию! – воскликнул Теинемор, удивленно распахнув глаза.

– Для Альрика это было не так, – грустно ответила Елена. – Он не видит смысла в земных почестях и в лишних знаниях. Он считал, что лучше останется с альфхира. Но его семья настояла. Они отправили Альрика сюда через индивидуальный портал, надеясь, что он научится использовать свою связь с духами не только для себя, но и для других.

– Он болтал только о своих духах, – заметила Варвара, вспоминая разговоры с Альриком.

– Это его мир, – спокойно подтвердила Елена. – Но, Варвара… возможно, ты поможешь ему открыть что-то новое. Вы, трое стихийников, могли бы стать для него чем-то большим, чем просто случайными знакомыми. Возможно, он примет вас.

Взгляд наставницы смягчился, а ее глаза засветились легкой теплотой. Казалось, что она видит перед собой их путь – тот, который им еще только предстоит пройти.

– Подумайте об этом, ребята, – сказала Елена, бросив на троицу долгий взгляд. – Иногда дружба – это самая сильная магия. Она может изменить все.

Торжество жизни на празднике Посвящения казалось бесконечным. Но вот музыка, создававшая магическую атмосферу, медленно начала стихать; ночь, призванная Джалилем, постепенно рассеивалась, уступая место дневному свету. Ученикам сообщили, что они свободны до завтрашнего утра, когда начнутся первые занятия в Академии. Каждый из новых студентов получил от наставницы Елены свиток с указаниями, как добраться до своих домиков.

Когда Варвара, окруженная друзьями и другими учениками, шла по тропинке, небо уже практически посветлело. Настроение снова было восторженным. Все вокруг казалось новым и захватывающим. Страхи и волнения сменялись ожиданием удивительных приключений и уроков в Академии Скогенсель.

На развилке, где ей нужно было попрощаться с Нами и Теинемором, Варвара залюбовалась яркими лучами солнца, подсвечивающими каждую травинку на крышах домов. Этот контраст между ночной магией и дневным светом напоминал ей о переходе от одного этапа жизни к другому.

– Ну что ж, до завтра, Варвара, – сказала Нами. – Я рада знакомству с тобой.

– Удачи вам, ребята! – ответила Варвара, обнимая своих друзей. – Надеюсь, что сегодня я познакомлюсь со своей соседкой. А с вами мы точно увидимся на занятиях!

– Конечно! – подхватил Теинемор, широко улыбаясь. – Я тоже рад, что встретил вас, Нами и Варвара!

Нами слегка улыбнулась и смущенно опустила глаза, а маг огня, немного помолчав, добавил:

– И, знаете, я даже рад знакомству с этим неуловимым Альриком. Надеюсь, он в порядке. С тех пор я его не видел.

– Я тоже надеюсь, – кивнула Варвара и задумчиво посмотрела в сторону леса. – Особенно после того, что рассказала наставница Елена. Думаю, мы должны подружиться с ним. Хотя бы попробовать… Он кажется… интересным, несмотря на всю его странность. – Она умоляюще посмотрела на друзей, ожидая их реакции.

Теинемор хмыкнул, вспоминая Альрика с его босыми ногами, бесформенной рубахой, презрением к ношению брюк и нижнего белья:

– Ну, я люблю необычных ребят! Скука – это не про меня. Но Альрик… он уж слишком чудной. Хотя ладно, если он захочет, я не против. А ты как, Нами?

Магиня воды тихо закивала; ее глаза цвета реки отражали мягкую доброту.

После теплого и искреннего прощания Варвара осталась одна. Солнце мягко ползло по верхушкам деревьев. Девушка вдохнула полной грудью, осознав, что впереди ее ждут удивительные моменты. Академия Магии приготовила для нее судьбу, которую она была рада принять с открытым сердцем.

Глава 3

Новые знакомства

Остановившись перед серо-коричневым домиком с заросшей крышей, куда Варвару привели указания на свитках, девушка аккуратно постучалась. Раздалось тихое:

– Да-да, заходите!

Целительница открыла дверь; с порога ее окутал аромат травяного чая, смешанный с запахом сырой древесины. Девушка оказалась в небольшом помещении с низким потолком, который поддерживали крепкие балки со свисающими повсюду живыми растениями. Дощатый пол, устланный мягкими коврами из травянистых волокон, приятно скрипел под ногами.

Простая обстановка создавала уют: пара плетеных кресел у очага с подушками с растительными орнаментами, низкий столик с льняной скатертью и небольшая книжная полка из старого потрескавшегося дерева с древними фолиантами. На стене висели деревянные часы с резной кукушкой, а с двух сторон от огня находились двери с проржавелыми бронзовыми ручками.

В одном из кресел сидела, поджав ноги, девушка с грустными серо-зелеными глазами, одетая в длинное, немного старомодное закрытое платье цвета зеленого мха. В ее роскошные волнистые волосы золотисто-русого оттенка, аккуратно уложенные сзади, были вплетены мелкие цветочные украшения. В руках девушка держала чашку с парящим чаем, тогда как другая чашка стояла на столе рядом с книгой, открытой на странице с зарисовкой растений и подписями на незнакомом языке.

– Привет, я – Алана Терревиль, ко мне можно на «ты», – не дожидаясь ответа, магиня поднялась с кресла и подошла к Варваре. – Ты ведь Варвара Зеленович? Наставница Елена уже говорила о тебе. Я твоя соседка по дому.

– Да, меня зовут Варвара… Очень приятно познакомиться, – юная травница продолжала стоять на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

– Не стесняйся, проходи к очагу! – мягко сказала соседка, взяв Варвару под локоть, и повела ее к огню.

– Здесь можно приготовить чай, – прошептала она, указывая на небольшой котелок. – Маги огня обычно нагревают чай прямо в кружке, используя свой дар. Магам воды еще проще, они могут сразу создать горячую воду. Маги воздуха со старших курсов используют заклинание для формирования теплых воздушных потоков, его изучают не сразу, оно относится к продвинутому уровню. А вот маги земли, такие как ты и я, любят делать все по старинке.

– Мне это даже нравится… – призналась Варвара, все еще слегка смущаясь. – Для меня чай, закипающий на костре, всегда был чем-то особенным. В этом есть своя магия: можно расслабиться, вдыхая аромат трав, и погрузиться в свои мысли. Возможно, это глупо, но даже здесь я хочу хоть немного побыть простой деревенской девушкой…

Алана тепло улыбнулась.

–Нисколько это не глупо! Я понимаю тебя и полностью согласна. Ты, наверное, устала? Я уже приготовила чай. Если хочешь, можешь присоединиться. Садись, садись, не стесняйся меня, пожалуйста! Позже я покажу тебе спальню, а пока можешь поделиться впечатлениями.

Алана снова присела в кресло и протянула Варваре вторую чашку. Варвара с благодарностью приняла ее и заняла место напротив Аланы. Успокаивающий аромат напитка напомнил юной травнице о лесах ее родного дома. Девушка сделала глоток, горячее тепло мгновенно наполнило ее энергией подобно магическому эликсиру. И тут она не удержалась.

– Чай великолепен! Это просто мечта! Я хоть и устала, но Посвящение наполнило меня новыми силами! – взволнованно начала тараторить Варвара. – Столько чувств, столько эмоций! Я ощущала себя частью чего-то действительно великого, словно мы все едины – друг с другом, с природой, с магией! Не ожидала, что моя жизнь повернется столь невероятно. Еще вчера я была дома … А сегодня уже гора событий!

Она говорила без умолку, а Алана лишь молча пила чай, глядя на нее с мягкой улыбкой, не перебивая и позволяя Варваре выплеснуть все, что переполняло ее.

Внезапно Варвара остановилась, осознав, что слишком увлеклась своими рассказами.

– Ой, прости, – смутившись, сказала она. – А ты тоже была на Посвящении?

Алана немного помедлила, задумчиво проводя пальцем по краю своей чашки. Ее взгляд стал рассеянным.

– Я тоже была на Посвящении, но это было давно, не сегодня, – наконец ответила она. – Сейчас я аспирантка, и у меня много работы. Учеба здесь требует времени и внимания, особенно когда трудишься над проектом. Я занимаюсь исследованием силы редких растений. Но мне нравится здесь. Академия Скогенсель – особенное место.

Алана поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Варвару.

– А как тебе первое впечатление от Академии?

– Это все так ново для меня, – призналась Варвара, немного успокоившись. – Все кажется таким невероятным, особенно эти домики, затерянные среди холмов, и главный терем, и этот Волшебный лес у подножья гор! Я никогда не видела ничего подобного!

Алана улыбнулась, увидев, как в глазах Варвары вновь загорелись огоньки восторга.

– Скажу тебе по секрету, – сказала она, осторожно взяв чашку и снова сделав небольшой глоток. – Академия и Волшебный лес – живые существа, вот только они открываются не сразу и далеко не всем. Да-да, не удивляйся… Ты убедишься в этом сама уже очень скоро. Ты, вероятно, еще не успела исследовать окрестности?

– Не успела, – призналась Варвара, оглянувшись на дверь, ведущую наружу. – Только сегодня и прибыла сюда. Все случилось так быстро: Посвящение, встреча с ребятами, ужин… Теперь вот я здесь, а мысли все еще там, на том празднике, как будто это все было во сне.

Алана кивнула, понимая ее состояние.

– Это нормально, – мягко сказала соседка. – Первые дни всегда самые сложные. Ты будешь привыкать к новому месту, к новым людям. Но со временем Академия станет твоим домом. Как она стала для меня. Ты ведь из округа Закривлена Земля, верно?

Варвара кивнула, радуясь, что разговор зашел о родных местах.

– Да, я из деревеньки Мала. Это небольшое место, всего несколько десятков домов, но очень уютное. Мы окружены густыми лиственными лесами, зелеными лугами и виноградниками. Я из рода целителей, моя бабушка всегда работала с травами и лечебными заклинаниями. В нашей деревне все очень просто и знакомо. Здесь же кажется, что я попала в настоящий волшебный мир!

Алана слушала с мягкой улыбкой и не перебивала. Тут Варвара спросила, с любопытством глядя на собеседницу:

– А откуда ты, Алана?

На лице соседки по домику появилась тень грусти, ее серо-зеленые глаза стали еще более загадочными: казалось, девушка на мгновение вспомнила что-то болезненное.

– Это долгий рассказ, – тихо сказала Алана, стараясь скрыть свои эмоции за нейтральным тоном. – У каждого из нас есть своя история, свои причины, по которым мы оказались здесь. Но, знаешь, не так важно, откуда мы пришли. Важно то, что нас объединяет стремление к знаниям. Академия – это место, где маги ищут свое предназначение, и мне очень хочется, чтобы ты тоже нашла здесь себя…

Варваре показалось, что за словами Аланы скрывается что-то глубокое и личное, но не стала настаивать на продолжении темы. Она лишь кивнула соседке.

– Волшебные места дают возможность раскрыть свои таланты каждому, кто здесь оказался, – с теплотой сказала Алана. – А теперь давай допьем чай, и я покажу тебе домик и сад. Уверена, они тебе понравятся!

Некоторое время девушки наслаждались чаепитием в тишине, нарушаемой лишь треском дров в очаге, а затем Варвара прервала молчание:

–Мне уже не терпится посмотреть спальню!

Алана отставила чашку, поднялась и жестом позвала за собой Варвару. Соседка подошла к одной из дверей и открыла ее:

– Конечно, ты можешь пройти в свою комнату, Варвара. Ты ведь устала с дороги.

В центре теплой комнаты стояла узкая деревянная кровать, устланная вязаным покрывалом цвета сухой травы. Окно с потрескавшимися шпросами украшали шторы из льняной вуали, пропускающие мягкий дневной свет. Рядом с кроватью Варвара увидела резную тумбочку с настольной лампой, выполненной в виде большого цветка. Внутри него тихо спали светлячки.

– Ого! Цветок живой! – воскликнула Варвара, восхищенно глядя на лампу. – Он что, растет прямо из тумбочки?

Алана улыбнулась, наблюдая за реакцией Варвары.

– Да, он здесь уже долгое время. Кто-то из прошлых жильцов вырастил. Светлячки просыпаются с наступлением темноты, создавая мягкий свет, – объяснила она. – Когда я впервые увидела это, была так же удивлена, как и ты.

Варвара обвела взглядом комнату, заметив еще один предмет мебели – небольшой старинный шкаф на ножках, украшенный резьбой. На полу лежал джутовый ковер.

– А что с одеждой? – поинтересовалась Варвара, подходя ближе к шкафу. – Здесь есть какие-то особенные правила? Нам выдали мантии, но может это не все…

Алана оживилась:

– На первом курсе ученики должны носить светящиеся мантии для отслеживания мощности магических сил каждого ученика. Наставникам так удобнее: сразу понятно, какого уровня способен достичь студент. Зато под мантии стихий разрешено надевать привычные вещи. А вот со второго курса допустима любая одежда.

Варвара слушала с большим интересом и с легкой грустью протянула:

– Жаль, что у меня с собой всего одно платье… Ну ладно, что-нибудь придумаю…

– Кстати, раз уж заговорили про одежду: вас будут учить магии моды! – с лукавой улыбкой продолжила Алана. – Эта магия, конечно, имеет свои ограничения по времени, да и вне учебной аудитории рассеивается в обычные дни из-за запретов на нее. Но на праздники природного цикла можно разгуляться.

– Ого, магия моды! А почему преподавателя этого предмета не было на Посвящении?

– Сейчас этот предмет ведет… кажется, если не ошибаюсь, Исабелла Ветрикс, – задумчиво ответила Алана. – Полагаю, она на очередном модном показе, у нее это частенько случается. Но не волнуйся, ты ее еще увидишь. Она чудесная!

– Я уже хочу попробовать! Даже не представляю, как можно создать наряд с помощью магии…

–Ты, наверное, планировала сейчас прилечь? – уточнила Алана с заботой.

– Нет, я с удовольствием бы посмотрела что-то еще, – призналась Варвара.

– В таком случае хочешь, я покажу тебе наш погреб и садик? – спросила она. – Пойдем снова в гостиную.

– Конечно! – с энтузиазмом откликнулась девушка, готовая к новым открытиям.

Вернувшись к очагу, соседка приглашающе кивнула в сторону небольшой двери справа от огня, которую Варвара сразу и не заметила. Алана толкнула дверь, и они вышли на свежий воздух, где очутились среди настоящего буйства разнообразных трав и цветов. Как и все в Академии Скогенсель, живой сад никак не желал подчиняться распорядкам.

– Здесь я выращиваю травы для чаев и снадобий, – объяснила Алана, проходя между зарослями растений. – Сад небольшой, но его вполне хватает для моих нужд. И ты тоже можешь присоединяться к уходу за ним, я совсем не против! А если потребуется что-то особенное, всегда можно сходить в Волшебный лес.

Варвара наклонилась к одному из кустиков мелиссы и с интересом вдохнула ее аромат.

– Все это твоих рук дело? – спросила она, с восхищением глядя на зеленые насаждения.

– Да, я люблю заниматься растениями, – ответила Алана. – Это занятие успокаивает и помогает сосредоточиться.

– Знаешь, Алана, – вдруг призналась Варвара, потупив глаза, – Я так волнуюсь… Вдруг у меня ничего не получится на уроках… Ведь я из семьи простых травниц, я умею только исцелять… Выращивать у меня не получалось никогда… Я даже не знаю, как тут оказалась. Вдруг фея ошиблась…