Честь Императора

– Где мне найти Алайну Ирбис? – спросил он.

Магистр непонятливо уставился на него, после чего тут же повёл ученика к архимагу. Для учеников занятие закончилось, и они пошли общие залы. Ещё долгое время они обсуждали, как некий Мариус восстал из своего гроба

Через два часа, которые Мариусу пришлось прождать на скамье у Зала Решений, его наконец пригласили внутрь. Зал обладал невероятно высоким потолком. Сбоку были панорамные окна, через которые открывался вид на столицу империи.

– Садись, Мариус. – сказал архимаг, указав на первую лавку. Вытянутый деревянный стол выполнен в форме подковы, из-за чего весь главный состав Ордена был обращён лицом к сидящим за скамьями ученикам. На стенах вывешены листы, объясняющие, как работает магическое средоточие и призывающие медитировать. У стола высшего состава горят белым светом кристаллы, вставленные в алюминиевые стойки. За ним на стене висит большой гобелен с изображением знака Ордена.

Мариус недоумённо разглядывает вершителей своей судьбы. За столом высшего состава сидели: архимаг, почётный магификус Пурион, магификус Травен, магификус Илонд и два приближённых к архимагу магистра.

Среди лиц стариков выделялось молодое краснощёкое лицо Пуриона. Вчерашний мальчишка, как и Мариус, недоумённо осматривался и пытался понять, зачем собралось совещание.

Магистр Аррен начал:

– Я проводил учения в крипте Ордена, как вдруг этот мертвец очнулся! Он просто встал из гроба и вышел!

– Кхм-кхм… Как он мог встать из гроба, если ему должна была помешать стеклянная крышка? – спросил гнусавым голосом Травен.

– Крышка была уже кем-то разбита.

– Возмутительно! – крикнул архимаг. – Должно быть, это императорская стража! Вандалы, святотатцы!

– Но что же нам решить с этим учеником? Он ведь уже умер, а значит, не выдержал испытания воли. – сказал Илонд, просматривая страницу хроник с жизнеописанием Мариуса.

– Не забывайте, что он также был приговорён к десятидневному заточению. После испытания воли, согласно обычаю, ученик должен сидеть в полной тьме, благодарить богов и Орден за то, что он выжил после испытания.

– Но он ведь не выжил! – добавил магистр.

– Хватит! – крикнул архимаг. – Если он всё же остался в живых, то пусть следует своей судьбе. Десять дней темницы! Исполняйте!

С серьёзным видом архимаг захватил свои бумаги со стола, поднялся на ноги и вышел из Зала Решений. Другие члены высшего состава засуетились, собираясь и убегая за архимагом.

Магистр Аррен вздохнул и почесал лоб:

– Вот так бюрократия!.. Не повезло тебе, парень. Я был уверен, что смерть освободит тебя от всех наказаний, но нет. Даже у мёртвых остаются долги.

– Но что же с Алайной? Жива ли она? Её сделали бичевателем? – с замиранием сердца спросил Мариус.

– Ах, много шуму она наделала. Её спасли от обряда в последний момент, как я слышал. Императорская стража пробилась в башню с боем и забрала её, стало быть, в легион.

Магистр Аррен кивнул двум бичевателям, что стоят на входе в зал. Они схватили улыбающегося Мариуса, на глазах которого выступили слёзы, и повели в темницу.