Отель сокровенных желаний

Много десятилетий назад их пути разошлись: Генрих остался в Москве и выбрал адвокатскую стезю, а Роман вернулся в родной Ленинград и начал работать в уголовном розыске. Теперь, по прошествии времени, Генрих превратился в одного из самых известных и высокооплачиваемых адвокатов по уголовным делам в стране, а Роман, оттрубив в уголовном розыске, заработал на оперативном задании инвалидность, вышел в отставку и основал детективное агентство в городе на Неве. С финансовой точки зрения Генрих, конечно же, обошел друга молодости, но в сфере семейных отношений фору дал, естественно, Роман.

Адвокат Светлый поставил свой бокал на полированный столик, осмотрелся и подошел к стене, на которой были вывешенные в ряд портреты. Хозяин терпеливо ждал, пока гость соберется с мыслями. Он подъехал к старому другу на инвалидном кресле и, с гордостью глядя на портреты, сказал:

– Мои достопочтенные предки! Все Лялько. Все Роман Романычи. Наше семейное имя!

Адвокат посмотрел на пустое место около стены и произнес:

– Для себя тоже место заготовил, Ромик?

Лялько усмехнулся в усы и ответил:

– Всему свое время. Вот призовут меня на суд, причем на последний, тогда наследники мой портрет здесь и повесят. Но не раньше!

Светлый хохотнул и завистливо подумал, что, несмотря на травму позвоночника, лишившую его способности передвигаться, Роман в свои годы был в отличной физической форме, а вот он сам… Генрих тяжело вздохнул, не понимая, как можно истязать себя всеми этими физическими упражнениями, если смысл жизни –делать, есть и пить то, что нравится! Впрочем, его собеседник придерживался иной позиции, это и объясняло, почему они, погодки, выглядели как дядя и племянник. И в роли престарелого дяди был Генрих Светлый, а подтянутым молодцеватым племянником – Роман Лялько…

– А вот и основоположник вашей династии, – Светлый подошел к первому портрету, изображавшему высокого, солидного мужчину со стрижкой бобриком и пышными бакенбардами. – Роман Романович…

Лялько, подкатывая к нему, пояснил:

– Петербургский Шерлок Холмс! Самый известный и проницательный из агентов Санкт-Петербургского уголовного розыска до революции. Его первое дело…

Светлый чуть скривился – еще в студенческие годы он на собственной шкуре убедился, что Лялько обожает говорить о своих предках, которые что при царях, что при Советской власти работали в уголовном розыске города на Неве.

– Послушай, а ведь это он всеми непонятными вещами в «Петрополисе» занимался? – спросил он, а Лялько, смолкнув, вперил в старого приятеля взгляд своих выпуклых темно-карих глаз и осторожно сказал:

– Да.

А потом, мгновением позднее, уточнил:

– Ты ведь поэтому и приехал, Генрих? Из-за этой мертвой девицы в «Петрополисе»? Чьи интересы представляешь – Михаила Прасагова или его светлости американского князя Стивена Захарьина-Кошкина?

Светлый закашлялся, а потом не без восхищения произнес:

– Шерлок Холмс – не только твой предок, но и ты сам! Допер в считаные мгновения, почему я тебя навестить вот решился…

– Это у нас семейное, – произнес без ложной скромности Лялько и, ловко развернув кресло, подъехал к столу. – Хочешь еще виски, Генрих?

Светлый не отказался бы, однако надо было все же держать себя в руках.Напиться он мог и позднее, в номере «Европы».

– Но как ты понял? – спросил он, а Лялько, плеснув виски в бокал, протянул его адвокату.

– Возьми! Вижу, что хочется! Ценю заботу обо мне, но одним виски ты не отделаешься, Генрих. Если это будет заказ, то по полной программе. Итак, «Петрополис»?

Осушив бокал одним глотком, столичный гость сказал:

– А тебя, смотрю, это не удивляет…

Лялько, склонив голову набок, заметил:

– Идею олигарха восстановить гостиницу я сразу счел сумасбродной. Если по-моему, так надо оставить все как есть. Второго «Петрополиса», даже если все отремонтировать, перестроить и отлакировать уже не получится. Попытка вернуть прошлое всегда обречена на провал. С таким же успехом можно отреставрировать египетские пирамиды, запустить туда толпы туристов и радоваться тому, как все красиво выглядит! Да, «Петрополис» умирает, но это естественный процесс. Смертны не только люди, но и здания, правда, у них этот процесс длился намного дольше, чем у нас, бренных созданий из плоти и крови…

Подъехав к столику, Роман налил виски и себе и чуть пригубил его, наслаждаясь первым глотком, как истинный гурман.

Светлый, наблюдая за Лялько, вдруг подумал, что эта тема отчего-то затронула тайные струны души его бывшего однокашника.Интересно, почему?..

Он отлично помнил все эти истории об ужасах питерской гостиницы, которыми потчевал друзей Роман, когда они были молодыми и полными энтузиазма. Поэтому, получив соответствующее задание от своего клиента, Михаила Георгиевича Прасагова, Генрих сразу же понял, к кому ему надо в Питере обратиться.

– Работаю я на Прасагова, – пояснил Светлый. – И именно он попросил меня… Попросил меня обратиться к тому человеку, который сможет провести быстрое и эффективное расследование и установить, что ж случилось.

– Еще? – Лялько кивнул на бутылку, но Светлый, закрыв глаза и поборов секундное искушение, произнес твердым голосом:

– Нет, благодарю, Ромик. Ты же понимаешь, что все те, кто занимается расследованием по делу службы, особой прыти не проявляют. И что они не допускают возможности… Возможностиальтернативной версии событий!

– За определенную мзду со стороны твоего клиента они готовы допуститьлюбую версию развития событий, – усмехнулся Лялько. – И именно это и послужило одной из причин, почему я ушел с государевой службы на вольные хлеба. Ведь тебе и твоему клиенту нужна правда, не так ли? А не та версия, которую вам преподнесут далеко не самые рьяно работающие личности, понимающие, что же вы хотите услышать.

Светлый облегченно кивнул, радуясь, что объяснять ничего не надо, и заметил:

– Так оно и есть. Михаил Георгиевич не особо доверяет официальному расследованию. Тем более что…

Он замялся, а Лялько завершил его мысль:

– Тем более что мыимеем дело с отелем «Петрополис». И убийство произошло в номере сто восемьдесят четыре. Что же, наслышан, наслышан…

Роман подъехал к портрету пращура и произнес:

– Он написал воспоминания, которые до сих пор служат руководством для начинающих следователей. Но я-то в курсе, что самое интересное в этих мемуарах как раз ине упоминается. Например, все то, что связано с «Петрополисом»…

Помолчав, он добавил:

– Твой клиент допускает возможность мистического объяснения происшествия в номере?

Ликуя, что вопрос поставлен ребром, адвокат ответил:

– Ну а кто исключает? СМИ в истерику впали, все пишут о проклятии старого отеля. Пришлось теперь вневедомственную охрану нанять, чтобы объект патрулировала, иначе бы все эти безумцы устремились на территорию «Петрополиса», дабы «встретиться с призраками».

Лялько усмехнулся:

– Правильное решение. Эта история меня, конечно, заинтересовала. Как-никак первое происшествие в номере сто восемьдесят четыре после…После тысяча девятьсот семьдесят седьмого года! Ну, хотя и в восьмидесятых, перед тем как «Петрополис» на генеральную реконструкцию закрыли, были мелкие истории, но они внимания не заслуживают. Для публики вроде оккультизм, а на самом деле всего лишь обычная уголовщина.

Светлый встрепенулся:

– Ромик, может, и сейчас просто уголовщина?

Тот кивнул:

– Может.А, может, и нет. Потому что любое происшествие, даже замаскированное по какой-то хитрой причине под мистику, даже любая серия таких происшествий рано или поздно заканчивается. И скорее рано, чем поздно. А в «Петрополисе», с перерывами, конечно, иногда долгими, длится уже сто с лишним лет. Такой мистификации или, как сейчас принято говорить, фейка или пранка не бывает. Просто не бывает! Любой мистификатор насытится шоу, постареет или элементарно умрет. Не может же он жить сто с лишним лет и все еще быть способным на очередную кровавую пакость? А значит, что природа явлений…

Он смолк, а Светлый хрипло произнес:

– Значит, это все правда?Там призраки безобразничают?

Лялько ответил:

– Как говаривал Шерлок Холмс, если все естественные версии не подходят, то нужно обратиться к сверхъестественным. Но и для этого нужны железобетонные доказательства!

– Ты думаешь, эта материя допускает подобные доказательства? – спросил адвокат.

– Безусловно.Ведь даже сверхъестественное вполне естественно в рамках своих физических законов, а следовательно, вполне познаваемо и доказуемо. Если оно, конечно, вообще существует…

Он расхохотался и заявил:

– Заморочил я тебе голову, Генрих? Ладно, черт с ним, с этим сверхъестественным.Кстати, подходящий оборот, не так ли? Дело в другом. В отрубленной левой кисти этой несчастной девицы, которую там на прошлой неделе нашли…

Светлый в недоумении протянул:

– И что в этом такого? А, понимаю, отрубленная кисть –почерк убийцы? Но подожди, ты же сам сказал, что подобные убийства имели место в течение более чем ста лет и были связаны с «Петрополисом»…

Лялько ответил:

– Ты прав. Первое подобное убийство было зафиксировано в тысяча девятьсот двенадцатом году, последнее – в семьдесят седьмом. Хотя, согласно легенде, начало было положено в тот грозовой июльский день, когда старый князь Захарьин-Кошкин отхватил левую кисть Харитону Прасагову… Оба, кстати, потом умерли, причем при подозрительных обстоятельствах,в номере сто восемьдесят четыре отеля «Петрополис»!

Адвокат вздрогнул, а его бывший однокашник проговорил:

– Но дело именно что влевой отрубленной кисти. Как ты знаешь, мой пращур и полный тезка, Роман Романович Лялько, занимался тогда расследованиями смерти и князя, и тогдашнего владельца «Петрополиса» Прасагова, и той несчастной оперной дивы, которой отхватили кисть руки, и исчезновением людей в отеле…

–Исчезновением людей? – пробормотал адвокат. – Но ведь об этом вроде бы газеты не писали…

Лялько усмехнулся и, развернув инвалидное кресло, произнес:

– И ты, Генрих, веришь тому, что пишут газеты? Или перенявшему ее худшие функции Интернету?

Коротко рассмеявшись, он продолжил:

– Конечно, не писали, потому что об этом позаботился и наследник умершего Прасагова, молодой Евстрат Харитонович Прасагов, да и власти были не заинтересованы в распространении зловещей информации, хотя слухи, один нелепее другого, все же поползли:полностью скрыть пропажу постояльцев было невозможно! Мой предок оставил, как ты знаешь, обширные мемуары, а помимо этого – и множество заметок, никогда не публиковавшихся, но нам, членам его семейства, конечно же, известных. И в них сыщик описывает многие занятные свои расследования, в том числе уделяет много страниц и происшествиям в «Петрополисе»…

Роман помолчал, а потом добавил:

– Посему ты сделал правильно, что обратился ко мне. Потому что незримые нити судьбы, если выражаться оборотами того времени, связывают наше семейство с «Петрополисом». И, похоже,не только наше: ведь и сейчас главные действующие лица – это князь Захарьин-Кошкин и миллионщик Прасагов… И все же…

Он взглянул на адвоката Светлого и улыбнулся:

– Поэтому мне отлично известно, какая информация дошла тогда до праздной публики, а какая нет. То, что у оперной певицы неведомый злодей оттяпал руку, знали все. Некоторые тогдашние газеты были информированы лучше и сообщали: «кисть руки». И, наконец, самые ушлые информировали своих читателей: «кисть правой руки». Но в действительности у несчастной отсекли кистьлевой руки! Но об этом даже в столичной полиции мало кто знал. Это была гениальная уловка моего пращура – выдать неверную информацию, чтобы отсечь, прости за неподходящий каламбур, возможность появления убийц-имитаторов. Ведь только настоящий убийца отрубал бы снова не правую, а именно что левую кисть!

С этими словами Роман подлил гостю в бокал виски. Адвокат, несмотря на то, что запретил себе больше пить, опрокинул в себя новую порцию спиртного.

– Но занятно, что у нынешней жертвы отсутствует левая кисть! То ли нечистая сила, обитающая в «Петрополисе» и выходящая наружу в номере сто восемьдесят четыре, снова активизировалась, то ли…

Он не договорил, и Светлый хрипло спросил:

– То ли, Ромик…

Тот усмехнулся в усы и ответил:

– Это и предстоит выяснить. Я сам буду мозговым центром, потому что это дело отчасти стало нашим семейным. Никто из моих доблестных пращуров не смог вывести на чистую воду убийцу в «Петрополисе», а я уверен, что смогу!

Взгляд адвоката остановился на инвалидном кресле Лялько, и тот, правильно истолковав его мысль, заявил:

– Да не смущайся ты! Многие уверены, что если я инвалид, то ни на что не способен! Но лучше быть не в состоянии пользоваться ногами, чем головой! Да, я редко выезжаю на место происшествия, почти никогда не отправляюсь на оперативное задание. Но ведь я не один! Мои дети с честью продолжают мое дело!Наше дело! Так что я буду держать руку на пульсе и анализировать доставляемую мне информацию, если надо, и в «Петрополис» наведаюсь, хотя необходимости в этом пока что не вижу. А мой старший сын Роман займется альтернативным расследованием.

Он подкатил к столу, нажал кнопку, и через несколько мгновений дверь кабинета бесшумно распахнулась, и на ковер вступил молодой темноволосый мужчина, он пожал руку Светлому и молча подошел к отцу.

– Моя правая рука, точнее,мои ноги! – усмехнулся Лялько и постучал по подлокотнику инвалидного кресла. – У меня, несмотря на то, что в органах уже давно не работаю, сохранились связи. Так что не составит труда узнать, чем же занимаются наши доблестные оперативники, пытающиеся узнать, кто убил несчастную девицу и оттяпал ей кисть, что немаловажно, левой руки. Впрочем, для сыскарей это как раз неважно, они ведь расследуют конкретное преступление, не пытаясь поставить его в ряд всех иных, имевших место в «Петрополисе» за последнее столетие. А мой предок был уверен, и я полностью разделяю его точку зрения: прийти к истине можно, только приведя все эти злодейства к общему знаменателю!

А затем, взяв со стола бутылку, на дне которой плескались остатки раритетного виски, с улыбкой искусителя спросил:

– Ну что, Генрих, еще бокальчик?

…Когда адвокат, весьма подшофе, но все равно державшийся с достоинством, удалился, Лялько-старший помрачнел и, когда в кабинет вернулся сын Роман, задумчиво произнес:

– Что же, новое преступление в «Петрополисе»…

Сын кивнул и заметил:

– В последний раз нечто подобное имело место за несколько лет до моего рождения…

Отец, подъезжая к Роману, сказал:

– Да, и на этот раз снова отсутствует кисть левой руки. Я не буду говорить, что это значит! Ты и сам понимаешь…

Сын кивнул, а отец продолжил:

– Но ворошить прошлое всегда чревато.

Словно о чем-то размышляя, он, резко повернувшись в инвалидной коляске, подъехал к столу, взял папку и протянул Роману.

– Здесь самая свежая информация, полученная по моим каналам. Наши друзья-опера будут, конечно, рыть землю, желая достать из-под земли убийцу, не исключено, даже презентуют его общественности, как это, собственно, всегда и было, надо же успокоить взбудораженную публику. Но мы-то знаем, что не знают другие, –благодаря запискам Романа Романовича…

Сын взял папку и произнес ровным тоном:

– Я тебя не разочарую, папа.

А Лялько-старший, глядя на него, тихо пробормотал:

– Я и не сомневаюсь, сын, я и не сомневаюсь…

Три дня спустя

Роман Лялько заглушил мотор и посмотрел на серую многоэтажку, возвышавшуюся неподалеку. Последний свидетель еще не приехал; судя по информации, полученной из редакции желтого листка «Бульвар-экспресс СПб», он был на интервью и должен вернуться домой после семи…

Точнее,должна, потому что речь шла о свидетельнице.

Расположившись за рулем, Роман достал блокнот и, медленно его листая, одновременно не упуская из виду подход к подъезду многоэтажки, прошелся по информации, полученной от всех прочих свидетелей, которых он за два дня успел посетить и допросить.

Конечно, не допросить, ибо таких полномочий у частного детектива нет, а всего лишьрасспросить, однако Роман помнил, чему его учил отец, – главное, не о чем спрашиваешь, а как…

И таким образом любая короткая светская беседа вполне могла превратиться в напряженный и, главное, информативный допрос.

Первым он навестил того человека, на которого они работали: Михаила Георгиевича Прасагова.

На Романа он произвел двоякое впечатление: вроде бы умеет расположить к себе, однако ясно, что палец такому в рот не клади – откусит вместе с рукой.

С левой кистью?

Говорил олигарх вдумчиво, однако было ясно, что «Петрополис» для него, как и для его предка, это не игрушка или каприз, а гораздо больше.

И устраивать в отеле преступление, которое привлечет внимание СМИ, вместо того чтобы как можно скорее отремонтировать и открыть гостиницу, было бы со стороны владельца не просто глупо, аубийственно глупо.

Прасагов заявил, что в мистику и проклятие номера 184 не верит. Но Роман понял:нет, верит. Еще как верит…

Однако олигарх не считал, что это некий призрак, материализовавшийся внезапно в проклятом номере, отрубил несчастной Виктории Селезневой кистьлевой руки и исчез. Он придерживался замысловатой теории, что «Петрополис», в силу неведомых, наукой пока что не объяснимых причин, являлся своего рода средоточием зла, которое концентрировалось в номере 184.

– Это как геопатогенная зона, – пояснил Прасагов, – или как Бермудский треугольник. И квинтэссенция этой, назовем ее, силы привязана к номеру сто восемьдесят четыре. Нет, это не врата в другой мир или тем более в ад. Скорее, это своего рода излучение,радиация зла, которая лишает разума любого, кто останавливается в том номере, и провоцирует его на преступление!

– Но отчего подобная локализованность? – поинтересовался тогда Роман. – И привязанность именно к номеру сто восемьдесят четыре? Тем более «Петрополис» – не таинственная пещера и не затерянное диковинное плато, то есть не природное образование, а творение рук человеческих. И, следовательно, в качестве источника радиации зла не подходит…

Олигарх, усмехнувшись, произнес:

– А кто вам сказал, что радиация зла –это природное явление? Оно может быть вполне явлением искусственным, вернее, рукотворным! Только рука эта была не человеческая и не божеская, а, так сказать, князя мира сего! Причем я имею в виду не наших жалких князьков из рода Кошкиных, а того самого, другого, рогатого князя, живущего в совершенно ином месте, однако время от времени выбирающегося на поверхность – например, в номер сто восемьдесят четыре «Петрополиса»!

Роман решил отказаться от споров по поводу природы зла и спросил, где Прасагов был в момент убийства. Пользуясь информацией из Следственного комитета, Лялько удалось вычленить интервал примерно в четверть часа, когда, по всей видимости, и произошло убийство Виктории Селезневой.

– Вел важный телефонный разговор! – заявил Прасагов. – Надо же было чем-то занять себя, пока эти две курицы кудахтали, по собственной глупости оказавшись в застенках «Петрополиса»!

– Кто, по-вашему, убийца? – задал Роман сакраментальный вопрос, а Михаил Георгиевич, по-ленински прищурившись, выпалил:

– Это вы лучше у князя нашего американского поинтересуйтесь! Это же его помощница умерла… И вообще, все эти князья Кошкины сумасшедшие! Безумие у них потомственное! Вы почитайте хронику их рода! Они были ужасно жестокие, женились на близких родственниках, у них в роду градус сумасшествия зашкаливает. Так что не удивлюсь, если выяснится, что Стивен, который так хочет прибрать к рукам «Петрополис» и считает, что прибрал, потому что кредит я взял через подконтрольный ему банк, сам прихыкнул эту дурочку… Что и говорить –династия убийц!

Роман занес в блокнот это поразившее его выражение. Династия убийц…А почему, собственно, и нет?

Вторым он посетил князя Стивена Захарьина-Кошкина, который принял детектива в своей помпезно обставленной квартире на Невском. И у него была своя теория относительно произошедшего.

– Радиация зла? – усмехнулся он, потягивая кофе. – Идиотизм, который явно выдуман нашим Михаилом Георгиевичем! Все гораздо проще –серийный убийца!

Роман не стал мешать ходу его мысли, и князь, тряхнув длинными светлыми волосами, продолжил:

– Ведь и тогда и теперь людей кто-то убивал! А те, что исчезли, явно тоже лишились жизни. Конечно, маньяк!

– А как вы объясните, что убийства происходят с большими интервалами на протяжении ста с лишним лет? – спросил Роман.

Князь артистично всплеснул руками и прощебетал:

– Вот тут-то и вступает в игру номер сто восемьдесят четыре! Никакая это не геопатогенная зона, а элементарная «кротовая нора»! Ну, своего рода туннель в пространственно-временном континууме, который позволяет в мгновение ока перемещаться на огромные расстоянияили во времени! Убийца все тот же, что и сто лет назад, он просто перешагивает из эпохи в эпоху, вот и все!

На вопрос, где он был в момент убийства, князь заявил:

– Вел важный телефонный разговор на улице! О, если бы я знал, что в этот момент убивают несчастную Вику… Как хорошо, что эта вторая девица, ну, та, которая пропала в подвале, нашлась живой и невредимой, а то я уже думал, что маньяк и ее искромсал…

– Кто, как вы считаете, совершил убийство? – спросил Роман. – Если, конечно, отбросить версию о перемещающемся по «кротовой норе» из эпохи в эпоху маньяке.

Князь, поставив крошечную чашечку на крошечное же блюдечко, ответил с голливудской улыбкой:

– Перемещение убийцы во времени – это своего рода метафора. А представьте, чток этому причастны Прасаговы. Да, да, что тогда, что теперь. Потому что первой жертвой стал мой несчастный предок, старый князь, которого заманили в тот номер и убили! И сделал это Харитон Прасагов, желавший отомстить аристократу за то, что он не принял мезальянса своей несчастной дочери с этим животным. Да, Прасагов убил князя, а потом убил и всех остальных…

– Он ведь умер в конце того же года, – напомнил Роман, – и тоже, кстати, в номере сто восемьдесят четыре…

Князь швырнул чашку с блюдцем на инкрустированный лазуритом столик и капризно заявил:

– Ну значит, инсценировал! Вскройте могилу Прасагова, она еще сохранилась, наверняка там ничего не найдете! А если не он, так его сынок, Евстрат… А теперь эстафету перенял Миша Прасагов. Это же семейство вурдалаков, они готовы любого укокошить, чтобы заполучить то, что хотят…Династия убийц!

Занятно, что князь использовал точно такое же выражение, что и его заклятый враг олигарх, только, естественно, в отношении не себя самого, а Прасагова.

Третьей в списке Романа Лялько была Жанна Хват, мрачная особа в черном, выглядевшая в солнцезащитных очках в спартански обставленном кабинете, в котором сгущалась тьма и отчего-то не был включен свет, весьма комично.

Но в то же время и угрожающе.

Она не стала выдвигать никаких версий относительно природы происшествий в комнате 184, ограничившись замечанием:

– Судя по всему, постояльцы исчезали и из других номеров тоже? Значит, не только проклятие этого дьявольского номера виновато… Кажется, кто-то просто старался создать впечатление, что в отеле бушует нечистая сила!

– Кто? – спросил Роман, а особа осклабилась:

– Откудая знаю? Но, видимо, тот, кто имел непосредственное отношение к «Петрополису» – как раньше, так и сейчас.

– Как княжеское семейство Захарьиных-Кошкиных? Или нувориши Прасаговы?

Жанна снисходительно усмехнулась:

– А меня занимают все эти многочисленные тайные комнаты и секретные ходы… Могу поспорить, что в продольном разрезе «Петрополис» выглядит как проеденное червями яблоко. Там и сям ходы, выходы, тупики, тайные двери и секретные спуски. Вы не задавались вопросом,отчего это так?

– Вы намекаете, что Харитон Прасагов изначально планировал что-то преступное в отношении своих будущих постояльцев и создал эти ходы и двери, дабы беспрепятственно перемещаться по гостинице и, вероятно, иметь доступ ко многим, если не ко всем, номерам?

Жанна хмыкнула и сказала:

– Вас наняли это выяснить, вы и кумекайте. Мой шеф с восторгом бы вцепился в эту теорию и тотчас свалил все смертные грехи на Харитона. Но факт остается фактом: Прасагов сам свернул ласты в последний день тысяча девятьсот одиннадцатого года! А в то, что он инсценировал свою смерть, я не верю…