Фальшивое свидание

Амелия – одна из наших подружек. Она работает в ювелирном магазине в том же торговом центре, что и «Блаженство».

– Мне не нужны от него украшения, – возражаю я. Они поднимают брови, на их лицах недоверие.

– Ага.

Они мне совершенно не сочувствуют. Мне кажется, они наслаждаются моими страданиями.

– Если честно, я бы хотела, чтобы все вернулось на круги своя.

Чтобы он был ворчливым клиентом, а я – нервным продавцом-консультантом, и мы бы настороженно смотрели друг на друга как разъяренные псы. Не самое романтичное описание моих прежних отношений с мистером Гейнсом, но оно идеально подходит.

– Значит, ты сопротивляешься его вниманию, потому что он тебе… неинтересен? – уточняет Стелла.

И вот тут все становится на свои места.

– Я… я не знаю, можно ли так сказать. – Когда эти слова произнесены, я закрываю глаза руками и качаю головой. – Я не должна им интересоваться. Я вам миллион раз рассказывала, каким подонком он бывает. Он совершенно бесчувственный, а еще очень требовательный.

– Разве он не горяч, молод и безумно богат? – спрашивает Кэролайн.

– Это не имеет значения.

Я опускаю руки на колени. Подруги наблюдают за мной в ожидании.

– Мне не нужен парень, единственными положительными качествами которого является то, что он горяч и безумно богат. Мне нужен хороший парень. Который бы заботился обо мне и о моей семье, о моей ситуации. У меня не совсем типичная жизнь для девушки двадцати лет. Мне нужно, чтобы мужчина осознавал, через что я прохожу, понимаешь? И этот мужчина не Джаред Гейнс.

Они не отрывают от меня взгляд, не говоря ни слова.

– К тому же меня сейчас не интересуют отношения, – продолжаю я. Сложно объяснить, но я так чувствую. – Слишком много всего происходит в жизни. Работа, забота об Энди, дом. На мне слишком много ответственности, понимаете? Какой парень захочет с этим связываться? Энди еще больше двух лет до окончания школы, зато потом она уедет в колледж. Она очень умная. Денег у нас немного, но она сирота, поэтому поступить получится, я знаю. И после этого, – я делаю глубокий вдох, затем медленно выдыхаю и продолжаю: – Я смогу наконец сосредоточиться на себе.

Я очень давно жду момента, когда смогу сосредоточиться на себе. С тех пор как умерли родители, моя жизнь остановилась, а амбиции поставлены на паузу ради брата и сестры.

Брент уже давно может сам о себе позаботиться, а Энди все еще полностью зависит от меня. Как только она окончит школу и переедет, я пойму, куда двигаться дальше.

Пока сама не знаю, чем займусь, но уверена, что за два года что-нибудь придумаю.

Подруги переглядываются и снова смотрят на меня.

– Сара, мы и не предлагаем тебе с ним встречаться, – Кэролайн выделяет последнее слово. – Он не похож на того, с кем встречаются. Но, может быть, он хорош, чтобы… развлечься? – улыбается подруга.

– Развлечься? – хмурюсь я.

– Кэролайн хочет сказать, хоть у нее и не очень получается, чтобы ты попробовала отнестись к нему как к легкой интрижке, – добавляет Стелла.

– Помнишь, мы посоветовали тебе потрахаться с ним и выкинуть его из головы? – спрашивает Кэролайн милым голосом, не вяжущимся с ее словами.

Меня пронзает ужас, заставляя кровь холодеть. Нет уж. Ничего подобного у нас с Джаредом Гейнсом не будет.

– Я не хочу с ним трахаться, чтобы потом кинуть, – чопорно заявляю я. У меня все внутри сжимается, стоит мне лишь произнести эти слова.

И в то же время я испытываю легкое возбуждение при мысли о сексе с ним.

– Да ладно тебе. – От твердого голоса Кэролайн я подпрыгиваю, а затем подпрыгиваю еще раз, когда она шлепает ладонью по краю дивана. – Я же вижу, как тебе хочется с ним переспать. Просто сделай это. Очевидно, что и ты ему небезразлична. И мы думаем, что это взаимно.

Наступила моя очередь молча смотреть на них. Не знаю почему, но я предпочитаю думать, что он ко мне ничего не чувствует. Может, потому что так проще? Отрицание – не такая уж и плохая стратегия, верно?

– Мужчина не будет посылать девушке модное белье, дорогие туфли и цветы несколько дней кряду, если считает ее всего лишь симпатичной, – говорит Стелла, возвращая меня в реальность. – Он сто процентов тебя хочет.

По моему телу пробегает дрожь, и я приказываю себе остыть.

– Если я поддамся, он просто выкинет меня на обочину, как делает с остальными своими женщинами, – говорю я тихим голосом. Я делаю глоток «Маргариты». И еще один. Думаю, чтобы выдержать сегодняшний допрос с пристрастием, мне понадобится текила.

– И что? Какая разница, на то это и интрижка! Ты ведь этого и хочешь, верно? Ты знаешь, что он не «тот самый», но идеально подходит для «скоротать время» – самое оно. – Кэролайн явно довольна собой. – Мы со Стеллой думаем, что сейчас он был бы тебе очень кстати и что тебе нужно действовать решительно.

– А когда увидишь, что отношения угасают, – брось его первой, – добавляет Стелла. – Опереди его.

– Вы что, серьезно?

Не могу себе такого представить. Я думаю, это он бросает девушек первым. Мне кажется, его никогда не бросали.

– О-о-о, отличная идея, Стел. Сара, ты всегда можешь просто-напросто исчезнуть, – оживленно добавляет Кэролайн.

– Ага. Потрахай ему мозги пару недель, а потом перестань отвечать на сообщения. – Стелла почти подпрыгивает в кресле, которое раскачивается взад-вперед. – Это сведет его с ума.

Из их уст это звучит так легко и просто. Но это же не так.

– Я не могу исчезнуть. Он же постоянно заявляется ко мне на работу – он мой клиент.

– Держу пари, если ты перестанешь отвечать на сообщения, он перестанет ходить в «Блаженство», – говорит Кэролайн. – Он точно не захочет встречаться с тобой лицом к лицу.

Боже мой, почему из-за мысли о том, что я никогда больше не увижу мистера Гейнса, я чувствую… грусть?

Ситуация выходит из-под контроля.

– Я не могу его игнорировать, – твердо говорю я и делаю большой глоток из бокала. – Это грубо. Я ни с кем не буду так поступать.

– Если он будет вести себя с тобой как козел, могу поспорить, что отвечать ему ты перестанешь в ту же минуту, – спорит Стелла.

Они смеются и обмениваются историями о парнях, которым они переставали отвечать. Или о тех, кто так поступал с ними.

А я сижу и допиваю последние капли «Маргариты». Я уже начала пьянеть. Домой поеду на такси – так же, как и доехала сюда. Я прекрасно знала, что пригублю бокальчик, и не один.

Мы пьем, болтаем, смеемся, а все, о чем я могу думать, о завтрашней встрече.

Что мне надеть? В лучшем наряде я уже была сегодня. Может, снова надеть юбку-карандаш, но с другой рубашкой? Да, наверное, так и сделаю. Не думаю, что кто-то обратит внимание.

Бетани, слава богу, завтра не работает, так что не придется иметь дело ни с ней, ни с ее глупой влюбленностью в Джареда Гейнса.

Когда приду домой, помою голову. Может, даже завью волосы на ночь, чтобы завтра они выглядели растрепанно, в стиле «сразу после секса». Мужчины находят это сексуальным.

Ну, по крайней мере, я о таком читала в Cosmopolitan.

Ну вот. Все под контролем.

Встречусь с ним завтра, так сказать, прощупаю почву, посмотрю, в каком он настроении. И если он будет открыт к общению, и я тоже буду в настроении, тогда да.

Тогда посмотрим, может, с ним можно «скоротать время».

Глава 10

Сара

– Сара.

Я едва из кожи не выпрыгиваю, услышав, как Марло мягко зовет меня по имени. Я прячусь в подсобке в ожидании назначенной на час дня встречи. Я на нервах с самого утра, все из рук валится. Поэтому я и в подсобке – переклеиваю на трусиках ценники вместо работы в торговом зале. Сегодня с покупателями работает только Марло, что она делает не так уж часто, хотя она здесь главная.

Это показатель того, насколько сегодня все валится у меня из рук.

– Да, Марло?

Я улыбаюсь начальнице. Гора кружевных трусиков громоздится у меня на коленях.

– Клиент подошел. Мистер Гейнс ждет тебя. – Она подходит ближе, хмурится и снижает голос до шепота: – Это на него не похоже. Разве он не приходил на прошлой неделе?

– Приходил. – Я скидываю трусики в коробку, из которой их достала, и поднимаюсь на трясущихся ногах. Я мало напоминаю уверенную и целеустремленую женщину, которая вчера расхаживала по магазину на новых лабутенах. Видите, что этот мужчина со мной делает? Лишает меня уверенности в себе.

Ни один мужчина не должен обладать такой властью.

– Может, ему нужно что-то еще? Новая неделя – новая пассия?

– М-м-м… – По ее скептическому выражению лица понятно, что она ни на грамм не поверила моему объяснению. – Мне кажется, он здесь… с другой целью.

Я не отвечаю. Что тут скажешь – она права. Откидываю волосы назад, поправляю юбку и, ни говоря больше ни слова, выхожу в зал, ища глазами клиента.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

  17-Mile Drive – живописная трасса Монтерея, большая часть которой проходит по побережью Тихого океана.

2

  Черная карта – самый дорогой вид кредитной карты.

3

  FedEx, UPS – компании, предоставляющие логистические, почтовые и курьерские услуги по всему миру.

4

  Рис-а-рони— готовые смеси в упаковке, употребляемые в качестве гарнира.

5

  World Market – сеть магазинов мебели и предметов декора.