Двуликая Рианна

– Значит, это точно не я его убила? – глуповато спросила служанка, видимо пребывая еще в шоке.

– Ну, если мне не веришь, отнеси дознавателям специю. Пусть они проверят, – решила на показ обидеться Рианна, но истратила совсем немного своей целительной магии, чтобы незаметно успокоить девушку, – только любой тебе скажет, что эта специя абсолютно безобидна и совсем не ядовита.

– Нет. К дознавателям не пойду, – неожиданно собеседница взяла себя в руки, – я тебе верю. Спасибо, что успокоила. А то я могла бы много глупостей натворить. Уже собиралась идти в убийстве признаваться.

– Это ты зря, – покачала головой Ри, – не стоит приписывать себе того, чего не было, на пустом месте.

– Ладно. Спасибо, я побегу. А то дел много. Поминки надо приготовить. Много людей к нам завтра придут хозяина вспомнить, – попрощалась успокоившаяся девушка.

– Удачи тебе, – попрощалась Ри, – мы с хозяйкой через четыре дня только назад поедем. Может еще свидимся.

– Ага. Тогда до встречи.

Довольная Рианна для оправдания своего визита на рынок купила зелени и поспешила назад в особняк, радуясь, что ей без особого труда удалось убедить девушку, что данная ей травка не причастна к смерти Оскара. Не желательно чтобы она всплыла. Это может вызвать у дознавателей дополнительные вопросы. А учитывая, в каком сейчас состоянии "Анна", разбирательство было бы вдвойне неприятным.

***

Когда Рианна вернулась в особняк, времени до запланированного ей спектакля оставалось еще много. Она не торопясь переоделась в ночную рубашку Анны. Отнесла бесчувственную Стинну в смежную со своей комнату (которую и занимала камеристка). Положив ее на кровать, она на всякий случай задействовала амулет невидимости вокруг ее постели. Чтобы кто-нибудь случайно не увидел спящую по среди дня служанку.

Вернувшись в свою комнату, наемница связалась по амулету с Ратмиром, коротко отчитавшись о выполненном задании и упомянув ситуацию с камеристкой. Наставник обещал телепортироваться к ней ночью, за более подробным отчетом и обсуждением дальнейших действий.

После этого Ри прямо в ночнушке проделала разные комплексы упражнений. В основном отдавала предпочтение статическим стойкам, чтобы сновавшие в коридоре слуги не услышали ее активность.

Только за четверть часа до полудня она прекратила свою затянувшуюся тренировку.

Пошла в ванну, но не стала мыться. А нанесла на глаза мыльный корень, что сразу вызвало слезотечение. Несколько минут потерпев такое неудобство, она тщательно промыла глаза водой, старательно потерев их пальцами.

Потом сильно покусала губы, несколько раз даже раскровив их и удержав свою магию от излечения этих мелких травм. Несильно взбила волосы, растрепав прическу, и уселась на кровать.

Уставившись бездумным взглядом на противоположную стену она стала ждать начала представления, решив до момента прихода лекаря помедитировать с открытыми глазами.

В полдень к ней постучались слуги.

Сначала это был тихий робкий стук в дверь, который со временем перешел в громкие глухие удары.

Минут через пятнадцать за дверью послышался голос тер Арвэна, которого, видимо, позвали слуги на помощь. Пришедший мужчина повелел ломать дверь.

Анастарианна даже не вздрогнула, не моргнула, когда совсем рядом раздался оглушительный грохот, сорванной с петель двери. Лишь начала немного раскачиваться и что-то невнятно бормотать себе под нос.

Слуги, выбивавшие дверь, на секунду застыли в ошеломлении глядя на свою хозяйку. На кровати с безумным видом сидела растрепанная девушка с красными, опухшими от слез глазами, искусанными губами и промокшей насквозь потом ночнушке, облепившей худощавую фигуру.

Все занервничали, загомонили и только голос отца привел челядь в чувства:

– За лекарем, срочно! – нервно, с надрывом прокричал мужчина так, что Ри отметила у него наличие актерского таланта.

Пока слуги суетились и бегали за целителем, тер Арвэн подошел к девушке, взял за руку, попытался о чем-то ее спросить, расшевелить…

Но девушка ни на что не реагировала.

Пришедшим врачом оказался тот же мужчина, что и лечил Оскара. Видимо, он был лучшим профессионалом в этом городе.

Он расспросил отца и слуг о том, что случилось, параллельно сканируя девушку заклинаниями. Естественно внятного ответа о произошедшем он не услышал. А после получения результатов диагностического заклинания, нахмурился.

Сначала он, как и тер Арвэн, попробовал привлечь внимание девушки легким потряхиванием за плечи и громким голосом.

Когда это не сработало, он достал из принесенного с собой чемодана пузырек с резко пахнущей жидкостью, открыл его и подсунул Рианне под нос.

Та, не поморщилась, но посмотрела, на все еще что-то спрашивающего доктора безумным пустым взглядом.

– Он танцевал со мной… А потом умер, – на глазах девушки выступили слезы, – Я люблю его! Он не мог умереть! – с каждым словом голос Анны становился все громче, слезы лились все активней, а тело начало потряхивать от нервного напряжения – я должна была стать его женой! А он взял и умер! – с последними словами девушка вскочила и начала метаться по комнате, вырывая клоками волосы из своей головы, – как он мог! Как я буду без него!

Лекарь быстро осознал, что у девушки началась истерика, и направил в нее усыпляющее заклинание.

– Что с ней? – спросил тер Арвэн.

– Нервическая горячка, – вздохнул целитель, – видимо слишком сильным был шок от смерти Оскара тер Дуата на ее глазах.

– Как долго она будет в таком состоянии? Как это лечить? – засыпал отец Анны вопросами доктора.

– К сожалению, об этой болезни мало что известно, – извиняющимся тоном ответил профессионал, – она начинается всегда с большого потрясения, а проходит у всех по-разному. Кто-то справляется с ней за несколько дней, а некоторые до конца жизни не излечиваются. В моих силах, только прописать успокоительное, чтобы минимизировать приступы агрессии. Возможно, они помогут.

– Вы хотите сказать, – грозно надвинулся на лекаря тер Арвэн, – что мою дочь нельзя вылечить?

– Я не могу Вам дать ответ на этот вопрос.

– Тогда пригласите другого лекаря, – непререкаемым тоном сказал мужчина, – который вылечит мою дочь!

– Ваше право обращаться к кому угодно, – целитель аккуратно положил ладонь на плечо мужчины, во время этого успокаивающего жеста, он выпустил в клиента немного целебной магии, давая ему сил, справиться с потрясением. И мягко продолжил убеждать, – Вы можете позвать хоть королевского целителя. Но даже он не скажет Вам другого. Эта болезнь не лечится. Каждый человек, столкнувшийся с ней, сам должен справиться со своим сознанием.

Доктор выписал лекарства и, оставив указания по уходу ушел.

Тер Арвэн же выгнал всех слуг и остался с дочерью.

Слуги видели, пока ремонтировали дверь в спальню, как он сидит с ней, ничего не говоря, просто держа за руку. И очень сочувствовали пришедшему к этому неплохому человеку горю.

Когда, наконец, тер Арвэны остались вдвоем, мужчина, убедившись, что их никто не прослушивает, тихо зашептал:

– Ну и зачем? Вы понимаете, какие теперь пойдут слухи? – нервно выговаривал он Рианне на ухо.

– Это была лучшая причина для возникновения болезни, – видя, как нахмурился ее собеседник, она попыталась его успокоить, – в следующий раз попросите лекаря проверить мою невинность. Узнав, что Анна еще девственница, народ быстро сам придумает какую-нибудь байку о чистой неземной любви. А потом все быстро забудут эту ситуацию.

– Очень надеюсь, что так и произойдет, – все еще раздраженно ответил мужчина.

– Верьте мне. Не забывайте, и в моих интересах тоже, чтобы облик Анны оставался чистым и непорочным. А главное совсем не подозрительным, – после секундной паузы девушка добавила более жестко, – у этой истории не будет последствий. Вы же не наделаете глупостей?

– Конечно, нет, – оскорбился мужчина. Услышав, что кто-то идет, он отстранился от девушки и громко сказал, выходя из комнаты, – отдыхай доченька и быстрей поправляйся.

***

Оставшееся время до ночи Анастарианна провела за тренировками и медитацией. Девушке не было скучно. Она привыкла занимать все свое время развитием тела и духа.

Перед самый ее сном к ней телепортировался Ратмир, которого она весь день с нетерпеньем ждала. Первым делом он отдал ей увесистый кошель, как пояснил, там находились деньги, причитающиеся ей за выполненный заказ. Сумма была очень приличная. Ри получила больше, чем обычный наемный убийца за десяток заказов.

– Ну, как ты тут, девочка? – ласково произнес старик.

Рианна подробно рассказала ему о всех произошедших событиях, о своих выводах и действиях, последовавших за ними.

Она была рада увидеть своего учителя и была готова общаться с ним хоть всю ночь. Однако она заметила, что старик очень уставший. Тени залегли под его глазами, морщины стали видны еще более отчетливо, а черты лица заострились.

Ри даже просканировала его целительной магией, предполагая, что он мог заболеть. Однако диагностическое заклинание никаких проблем со здоровьем не выявило, кроме сильной утомленности и изношенности организма.

Чтобы поддержать силы наставника, она во время всего его рассказа потихоньку вливала в него энергию Света.

– Спасибо, – сказал наставник, заметивший ее манипуляции, когда она закончила рассказ, – ты – молодец, все правильно сделала. Конечно, очень жаль, что Стинна теперь не сможет дать достойного прикрытия. Но с другой стороны, она и точно не предаст в таком состоянии и не будет делать пакости.

– А тер Арвэн? – спросила Рианна, – ему можно верить?

– В этой ситуации, да, – без раздумий ответил мужчина, – но, как я всегда говорил, полного доверия у тебя не должно быть ни к кому. Пока ситуация идет ему даже на пользу. Но что будет дальше, не знает никто.

– Я поняла, – смиренно склонила голову девушка.

– Ты сейчас должна довести до конца легенду о потери Анной разума. Последи еще за этой служанкой тер Даута, убедись, что она не будет делать глупостей, – перешел Ратмир на деловой лад, – планировалось, что ты пробудешь тут еще четыре дня для контроля ситуации. Тебе хватит этого времени?

– Более чем, – уверенно кивнула Анастарианна.

– Отлично. А потом какие планы? Не хочешь поразмяться? – старик специально выдержал паузу, подогревая интерес ученицы. Ему не нужен был ее ответ. Они оба прекрасно знали, что она сделает все, что скажет наставник. Но он предпочитал сохранить у нее хоть видимость свободы выбора, – у меня уже есть следующее задание для тебя. Ты как раз должна успеть.

– Отлично. Подробности? – с энтузиазмом откликнулась засидевшаяся в особняке девушка.

– Слышала, что скоро ожидается очередной Прорыв?

– Конечно! На него отправился кронпринц со своей дивизией. Я поведу группу малышей? – с надеждой спросила Рианна. Ей были по душе такие задания. Убивать тварей было значительно приятней людей. Тем более еще в самом начале обучения ей преподавали историю, в которой немалая часть отводилась возникновению Проклятых землей и их обитателей. Как говорилось в книгах, несколько тысячелетий назад на их месте было процветающее южное королевство, затерянное в песках Великой Пустыни. Однажды в столицу этой страны пришел путник. Пришел ниоткуда. Со стороны песков, которым не было края. Мужчина был сильным некромантом, которых раньше никогда не было в тех местах. Жители с радостью приняли пришлого мага. Он был принят даже местным властителем и назначен на должность Придворного мага. Он много лет помогал аборигенам, а сам в одной из дворцовых башен постигал бескрайние возможности силы Тьмы. Никто точно не знает, что произошло дальше. Слишком отдаленным и обособленным было то королевство. Новости из него приходили слишком редко. Историки предполагают, что тот маг, достигнув невероятных высот в науке, попробовал призвать Тьму Изначальную. Эксперимент прошел не так удачно, как предполагалось, и ткань Мироздания треснула. Маг не смог закрыть этот разрыв, из которого полезла Тьма, взбешенная тем, что ее вздумал побеспокоить человек. Она превращала все живое в жутких тварей. Людей в своих адептов. Но люди не выдержали такого воздействия, их души покинули тела. И осталась только цель, завоевать, покорить все живое во имя своей создательницы. Когда до других королевств дошла новость об этой трагедии, было слишком поздно. Твари и полубезумные люди слишком сильно расплодились не только в бескрайней пустыне, но и в междумирье – Владениях Первозданной Тьмы. И началась Великая война. Путем жизней многих некромантов прореху в мироздании удалось закрыть. На границе с пустыней, выросли дозорные башни, сдержавшие натиск тварей. Однако и по сей день адепты Тьмы проводят ритуалы, открывая проходы в междумирье, призывая обосновавшихся там, мутировавших и расплодившихся чудовищ. Если дыра, которую планируют пробить в другой мир монстры большая, ее появление могут предсказать за несколько недель, а то и за месяц по колебанию мировой материи. Такие дыры и называют Прорывами. А так как из больших трещин в мир проникает много монстров, которые сразу рвутся напасть на еще живые земли, Граница усиливается всеми силами. В это время туда направляют группы из Школы. Младших учеников водят старшие или учителя. Анастарианне довелось несколько раз воевать с монстрами под руководством своего наставника. В группе, правда, она не была из-за того что учитель всегда скрывал ее способности и возможности.

– Нет, – развеял надежды своей ученицы Ратмир, – ты пойдешь одна. И не сражаться с монстрами. Твоя задача будет пробраться в Проклятые земли и установить в определенном месте артефакт. Ученым, наконец, удалось разработать амулет, закрывающий дыру и не требующий присутствия некроманта. Твоя задача разместить прибор и успеть уйти оттуда до Прорыва. Ты знаешь, что места, где образуются трещины, тщательно охраняются монстрами, и даже армии сложно к ним подобраться. Но ты будешь устанавливать артефакт в стороне от основного места действий, хотя подраться тебе тоже придется, в это время твари активизируются во всей пустыне. Эта миссия может спасти много магов. Хоть прибор еще ни разу не был испытан, но кронпринц надеется на него.

– Элладанион? – удивилась Ри, вспоминая этого привлекательного мужчину.

– Да. В этот раз он заказчик. Он лично передаст тебе артефакт, – мудрый Ратмир заметил, как при упоминании Его Величества у его ученицы загорелись глаза, поэтому он продолжил еще более сухо и строго, – я надеюсь, ты понимаешь, что он не должен никак связать наемника на задании с Анной?

– Естественно. Я пойду в мужском образе, – уверенно ответила Рианна, не понимая, почему вдруг наставник нахмурился.

– Отлично. Вот тебе артефакт телепортации, – вручил девушке небольшой металлический кругляш мужчина, – Заказчик тебя будет ожидать через четыре дня, – старик неожиданно приобнял на прощание девушку, проявляя небывалую до этого ласку, – Будь осторожна. Береги себя.

Эти простые объятья пробудили в Ри много теплоты, которой раньше она практически не чувствовала. Она так удивилась этому, что не сразу вырвала эти приятные эмоции из своей души. И они успели отложиться в ее памяти.

***

Следующие два дня пролетели для Анастарианны совершенно незаметно.

По утрам она встречалась со служанкой тер Даута, которая все же проверила ее специю, показав какому-то торговцу. Тот ожидаемо подтвердил слова Ри о редкости, дороговизне и абсолютной безопасности этой приправы. После этого девушка окончательно успокоилась, вела себя открыто и дружелюбно, выкинув из головы все мысли о визитах к дознавателю. И очень расстроилась, когда наемница рассказала ей, что ее хозяйка сильно больна. Поэтому камеристку уволили, и та уезжает в другую страну.

После этих встреч Рианна возвращалась в особняк, где с легкостью отыгрывала роль Анны, нервическая горячка которой прогрессировала. Приступы агрессии почти прошли, девушка становилась все более безучастной и даже резко пахнущие травы лекаря с трудом могли заставить ее обратить на что-то внимание. Именно такой спектакль она играла для целителя, ее актерскую игру успешно дополняли показания тер Арвэна и слуг.

В остальное время девушка тренировалась, медитировала, не выходя из своей комнаты, и с нетерпением ожидала будущего задания.

На третий день этот распорядок дня был нарушен.

Почти сразу после ухода лекаря, когда девушке только удалось войти в транс, у нее завибрировал амулет связи с наставником.

Она моментально бросилась к нему.

То, что с ней пытался связаться сам учитель, было странно. Ведь она могла бы находиться не одна. А даже само наличие такого артефакта у Анны, вызвало бы много ненужных вопросов.

Ей удалось быстро отыскать, спрятанный дне большой сумки амулет.

Однако долгого разговора не получилось.

Стоило ей выпустить немного своей магии, активируя связь, в амулете раздался голос Ратмира, который она еле-узнала. Наставник со свистом дыша, с надрывом прохрипел:

– Открывай последний конверт, дочка. И никогда не возвращайся в Школу. Это мой последний приказ.

После этого связь оборвалась, а артефакт рассыпался в руках девушки.

Глава 4

Несколько минут Анастарианна бездумно смотрела на оставшийся в ее руках после амулета пепел.

Ее сердцем завладела тоска и тревога за учителя.

На этот раз ей не до конца удалось справиться с эмоциями, прежде чем начать выполнять приказ.

Она вывалила все вещи из своей сумки прямо на пол и прочитала над ней короткое заклинание, открывая потайной карман, где лежали переданные Ратмиром вещи.

Немного трясущимися руками она достала нужный конверт и одним махом вскрыла его.

На пол высыпалось несколько карт Школы, небольших планов каких-то домов с указанием схронов полезных вещей учителя и письмо.

Ри сразу узнала уверенный почерк наставника.

"Если ты читаешь это письмо, скорее всего, меня уже нет в живых…"

С этой фразы начиналось послание.

Неожиданно на бумагу, зажатую в руке, что-то капнуло.

Рианна машинально вытерла одинокую соленую дорожку со своей щеки.

"Это что? Слезы?" – удивилась она, – "Я не плакала уже много лет. Это невозможно! Надо брать себя в руки!"

Отложив письмо в сторону, Анастарианна начала медитировать. Минут десять ей потребовалась, чтобы полностью очиститься от эмоций и с холодным безразличием прочитать послание своего от своего наставника, в котором дублировался приказ покинуть Школу и никогда туда не возвращаться, а также рассказывалась история ее появления в учебном заведении. Там же было указано, как найти брата, служащего сейчас в одной из сторожевых башен на Границе. Самое удивительное, что поиск родственника был указан в качестве одной из возможностей, ожидающих ее, но не являлся приказом.

Получается, Ратмир давал выбор своей ученице. Позволил самой решать, как она хочет жить дальше.

Это было так непривычно и дико для девушки, всю жизнь живущей по чужой указке, что в первый момент она даже растерялась. Но быстро взяв себя в руки, принялась анализировать ситуацию.

Во-первых. Если Ратмир не хотел, чтобы она возвращалась в Школу, и неоднократно говорил ей о том, что там нельзя никому доверять, надо обезопасить себя от возможных поисков. Старик уничтожил переговорный амулет, значит, ее местоположение вряд ли смогут определить. Только если у наставника остались какие-то записи о ее задании, но это маловероятно. Однако все равно надо поспешить и уйти из этого особняка побыстрей на всякий случай.

Еще ее могут найти по частицам кожи или волос, которые можно легко достать в ее комнате в Школе. Однако она защищена надежными заклинаниями. Первый чужак, который сможет туда зайти сгорит заживо вместе со всем вещами. Наставник давно ее заставил сплести внутри комнаты охранную сеть, завязанную на дорогостоящем артефакте огромной мощи, который за три секунды выжжет все что можно. Даже от ее многочисленного арсенала оружия останется один только пепел. Соответственно с этой стороны ей тоже нечего опасаться. Ее не смогут найти, а так же не смогут узнать о ее умениях и возможностях. Так может и не будут тщательно разыскивать? Зачем им обычная шпионка, пусть и хорошо обученная. Ри решила, что, скорее всего, так и будет, и волноваться не стоит. Но на всякий случай она всегда будет на стороже.

Во-вторых. Неожиданно перед ней встала проблема: она осталась абсолютно без вещей. Если не считать платьев Анны, которые ей вряд ли пригодятся, и мешочка с золотом, который оставил Ратмир за выполненную работу. Но денег ей явно не хватит на всю амуницию. Оружие, доспехи, да тот же конь – стоят очень недешевого.

Она посмотрела оставленные ей наставником бумаги с указанием мест закладок. Однако в Гарлоне не было ни одной. Да и ближайших городах тоже.

Значит, надо озаботиться приобретением всего нужного. Пусть вещей много не будет, только самое необходимое. Пусть они будут не лучшего качества, но хоть на какие-нибудь ей денег хватит. Потом она сможет добраться до схронов.

Над третьим и главным вопросом: что делать дальше, Анастарианна думала недолго. Брата она, конечно, разыщет. Хотя она не была уверенна хочет ли знакомиться с человеком, которого не помнит, и который, скорее всего, за столько лет успел если не забыть ее, так хоть смириться с ее утратой.

Еще на следующий день ее будет ждать кронпринц с артефактом. У нее есть амулет переноса на Границу (что, кстати, приблизит ее к брату). Это дорогостоящая вещь и вряд ли Заказчик расщедрился на несколько. Кроме того с такими знатными клиентами учитель обычно общался лично, не желая посвящать в государственные тайны других. Значит о миссии никто кроме кронпринца не осведомлен. И маловероятно, что наставник передал это задание кому-то другому, иначе он обязательно об этом сказал бы. Соответственно кроме нее просто некому выполнить важное поручение. А от успеха этой операции зависит много жизней. Поразмышляв, таким образом, Рианна пришла к выводу, что на это задание явиться надо.

И сразу начала собираться.

Провела ревизию сумки, переложив в сундуки Анны все ей ненужное, а то, что могло бы ее скомпрометировать, уничтожила, исключая переданные Ратмиром документы. Их она спрятала обратно в карман своего мешка, скрывая его заклинанием.

На секунду сжав в руке амулет переноса, который должен был вернуть ее в Школу после выполненного задания, она не стала его разрушать. По нему ее отследить не смогут. А он может еще пригодится. Так что тот отправился в тайник с документами.

Закончив с вещами, девушка перевоплотилась в Стинну и пошла на последнюю встречу с тер Арвэном. Сказав ему, что она срочно уезжает, так как для нее появилось новое задание, она на всякий случай забрала документы Стинны и покинула особняк.

Она пошла прямиком на рынок, где в толпе было легко затеряться, если бы за ней кому-то вздумалось проследить. Она немного поплутала между торговыми рядами, а потом отправилась в одну из гостиниц, выходивших прямо на торговую площадь.

Арендовав номер, она предупредила хозяина, что может уехать в любой момент, так как ожидает прибытие брата. Поэтому сразу расплатилась.

Оставив в комнате свою невеликую поклажу, она вновь отправилась на рынок, где недорого удалось приобрести вполне достойный мужской костюм, якобы в подарок тому же брату.

Вернувшись в комнату, она не дрогнувшей рукой почти под корень обрезала свои длинные волосы. Она целитель, если надо будет, сможет отрастить их достаточно быстро.

А потом она перевоплотилась в Риана Гэлина, нанеся сложный грим.

К ее большому сожалению Риан вышел у нее намного моложе, чем хотелось бы. По документам он был старше Ри на четыре года, соответственно ему было двадцать два. А паренек, сейчас смотревший на нее из зеркала, выглядел не больше, чем на восемнадцать. Однако исправлять она ничего не стала. Слишком много косметики будет очень заметно при дневном свете. Иллюзию она тоже не решилась использовать, ведь она собиралась посетить лавки в обеспеченных кварталах, где жили маги, способные увидеть личину. Хоть их было не очень много, и они не были очень сильными, но рисковать и вызывать лишние вопросы девушка не хотела.

Она понадеялась, что в лавках, где она планировала приобрести броню и оружие, примут ее за парня только ушедшего из семьи и решившего податься в наемники. Да и не должны торговцы проверять документы.

Анастарианна даже подумывала пойти по магазинам и образе Стинны. Но вовремя вспомнила, как учитель рассказывал ей, что девушки-наемницы в этом мире – редкость. И оружие дамам продают с большой неохотой, только если это не какие-нибудь богато украшенные клинки, годные лишь висеть на стене для красоты, но такие совсем не предназначены для настоящего боя.

Продолжая перевоплощаться, она перетянула грудь специальными бинтами. Дискомфорта они ей совсем не доставляли. Она привыкла с детства утягивать грудь, чтоб она сильно не выросла и не мешала в бою. Так что к данному моменту воспринимала эти бинты скорее как своеобразное нижнее белье, нежели как жесткую необходимость.