Мой зверь

– Аврора, кажется, я влюбилась, – выдохнула подруга, а я не сдержала нервный смешок.

– Ну и кто там мне говорил, что это глупо, и нет будущего у таких отношений? – напомнила я.

– Когда он меня поцеловал, то мое сердце чуть не выскочило из груди. А еще закипела кровь. Надеюсь, что он не женат. А хотя… Какая разница? Нам все равно не быть вместе, – тяжело вздохнула подруга и обняла меня.

Капитан выставил часовых, а остальные легли спать. Я смотрела на звезды, на полную луну и думала о том, что же предначертано мне? Веки постепенно слипались, клонило в сон. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала дикие вопли девушек, ругань мужчин, страшное рычание и вой зверя. У меня мурашки пробежали по спине от этих звуков.

– Держать строй! – услышала я, как рявкнул капитан. – Не дайте укушенному подобраться к девушкам!

Я подскочила на месте, завертела головой. Воины создали плотное кольцо вокруг «счастливиц» и приготовили мечи к бою. В свете полной луны я увидела обращенного и судорожно сглотнула. Его глаза были налиты кровью, из пасти капали слюни, а шерсть стояла дыбом. Волк просто огромный и размером с медведя, а то и больше. Его когти и зубы вселяли панику и страх. Готовясь к броску, он рычал и скалился. От такого жуткого зрелища у меня душа ушла в пятки.

Нас отдадут таким же чудовищам? Мне хотелось с визгом умчаться прочь, однако не могла пошевелиться, так как страх сковал все мышцы. Зверь с шумом втянул в себя воздух, словно наслаждался, улавливая наши эмоции, а затем протяжно завыл на луну.

Анна схватила меня за руку. Наверное, ее поселили те же мысли, что и меня. Как нам выжить рядом с такими чудовищами? Капитан что-то кричал своим воинам, но я уже не разбирала слов, просто смотрела в глаза зверя и не моргала. Мне казалось, что за этим обликом я увидела бедолагу, которому «посчастливилось» стать таким. Оборотень атаковал и впился в шею одному из воинов, а потом сразу же укусил другого. В него выпускали стрелы, пронзали мечами, а ему хоть бы что. Зверь лишь рычал и убивал, разрывая на части воинов. Он был невероятно сильным и неуязвимым.

В чем же слабость оборотней? Мне, как никогда, захотелось это выяснить, потому что мечтала помочь воинам. Но кто я? Всего лишь беззащитная девушка, которая даже не умеет держать в руках оружие.

Виктор увернулся от когтей, а в его руках заблестел клинок с широким лезвием, точь-в-точь такой же, какой я видела во сне. Поэтому невольно поежилась. Капитан вогнал острие в сердце зверя, прокрутив рукоятку. Однако оборотень, завыв от боли, неожиданно сомкнул челюсти на плече воина. Они оба рухнули на землю, а у меня сердце оборвалось.

Оборотень изменил свой облик. Тяжело дыша, на нас смотрел юноша. Он хотел что-то сказать, но не смог. Когда несчастный протянул руку в нашу сторону, его глаза стали стеклянными. Оставшиеся в живых воины подскочили к капитану. Виктор, зажимая рукой рану, застонал от боли.

– Ты как? – с беспокойством спросил Арман, помогая капитану подняться на ноги.

– Вроде жив. Яд на меня не подействует, потому что мне уже тридцать, – прохрипел он.

– Откуда взялась эта тварь? – выдохнула Анна.

– Сегодня полнолуние. Недалеко отсюда поселение. Видимо, кто-то был укушен оборотнем. Этот парень прятался в лесу, надеялся пережить ночь. Нам просто не повезло, что мы оказались на его пути, – ответил Арман.

Тем временем капитана посадили под дерево. Он быстро терял кровь, и меня это пугало.

– Сейчас обработаем рану и зашьем. Не впервой, – проговорил Арман.

Воин снял доспехи с Виктора. Если бы не металл, то оборотень оторвал бы ему руку, а так лишь прокусил. Арман открыл фляжку с элем и плеснул на рану капитана. Виктор застонал от боли и стиснул челюсти, пытаясь не потерять сознание. Арман достал иглу и нить, а затем ловко зашил рану, словно занимался этим каждый день.

– Будем надеяться, что рана не загноится, – вздохнул Арман и отошел от капитана.

В лагере все снова заняли свои позиции. Я долго не могла уснуть. Меня окутала тревога. Я села рядом с Виктором. У него на лбу проступила испарина. Я приложила руку к мужской щеке, ощутила жар. Воина лихорадило. Он дышал тяжело, и меня это пугало.

– Не переживай. Его не в первый раз укусили. Это нормальная реакция. Организм борется с ядом, который попал в кровь. Он хоть и не станет оборотнем, но побороться за свою жизнь ему придется, – проговорил Арман.

Воин поднес к губам капитана фляжку с водой, напоил его, и Виктор отключился. Мы осторожно уложили его на покрывало, чтобы он отдохнул. Я нежно провела рукой по волосам капитана и очертила контур скул, любуясь этим мужчиной, а затем поднялась и подошла к Арману. Он как раз стоял на посту и не спал.

– Я немного разбираюсь в травах. Знаю, какие растения помогут сбить жар, а какие способны обезболить. Уже светает. Я могла бы найти нужные травы в лесу, – я предложила свою помощь.

– Хорошо. Только быстро, – согласился он и кивнул другим воинам, попросил их сопроводить меня.

Когда-то моя мама научила меня находить лечебные травы. Я быстро собрала все необходимое. Заметив растение с голубыми листочками, сорвала. Этот цветок не позволял женщинам зачать дитя. Решила, что прихвачу с собой. Если понадобится, то сделаю себе настойку. Мне не хотелось подарить этому миру новых чудовищ. Укушенный очень напугал меня. Если полукровки такие же безумные, то им действительно нет места в этом мире. Один такой оборотень способен уничтожить целую деревню. Это воины одолели его и то с потерями, а мирным жителям не выстоять.

Набрав нужной травы, я заварила настойку и вливала ее в рот Виктора. Он делал глотки, морщился и даже не открывал глаза. Растерев лепестки красных и желтых цветов, я залила их кипятком и размешала полученную кашицу. Осторожно нанесла на рану, а потом перевязала плечо капитана лоскутом ткани.

– Ты только не умирай, – прошептала я, нежно погладила Виктора по щеке. Снова позволила себе вольность прикоснуться к воину, пока он был без сознания. – Ты запал мне в душу. Я пока не готова проститься с тобой навсегда.

– Не умру, – в ответ прохрипел он.

А я вздрогнула, так как была уверена, что он без сознания. Проклятие! Щеки вспыхнули, когда наткнулась на серьезный взгляд карих глаз.

– Аврора… – судорожно сглотнув, выдохнул Виктор. Он попытался держать веки открытыми, но, судя по всему, это давалось ему с большим трудом. – Нам рано или поздно придется проститься. Увы.

– Я знаю, – понимающе кивнула и поднялась с места.

Мне хотелось сбежать, чтобы он не видел моих слез. Однако капитан поймал меня за запястье и притянул обратно к себе.

– Не уходи, – попросил он и закрыл глаза.

Я искусала губу в кровь, умирала от сердечной боли. Вот угораздило же обратить внимание на этого мужчину. Жила себе спокойно, а тут сразу все навалилось.

– Не уйду, – ответила я, смахнула слезы ладонью.

«Даже, если прогонишь», – промелькнула мысль.

Когда взошло солнце, воины похоронили погибших товарищей и приготовились в путь. Капитана продолжало лихорадить, но он отказался от дальнейшего отдыха. Его бледность меня пугала. Виктор еле держался на ногах, но все же сел в седло. Мы отправились в путь навстречу судьбе. Теперь я имела представление о том, у каких тварей мне придется обитать, и от этого осознания бросало в холод. Мне было страшно. Братья советовали не испытывать эту эмоцию. Но как не бояться этих чудовищ?

Анна сжала мою руку в знак поддержки.

– Мы справимся. Наверное. Как-нибудь, – прошептала она, а я кивнула.

Впереди был нелегкий путь. Теперь я понимала, почему отец пожелал мне быстрой смерти. Он знал, на что способны оборотни, и представлял, что меня ждало у них в плену. Однако я продолжала надеяться на лучшее. Наверное, так я была устроена – не хотела сдаваться и паниковать раньше времени.

ГЛАВА 3

Еще три дня нам пришлось останавливаться на ночлег в лесу. Капитан пугал своей бледностью и уставшим видом. Я заваривала для него настойку из трав от температуры и обрабатывала рану.

– Благодаря твоим травам все быстро заживает, – проговорил Виктор, осматривая плечо. – Ты покажешь мне, какие растения используешь? Мне очень пригодится в будущем. На этом свете осталось мало знахарок. Откуда у тебя такие познания?

– Раньше моя семья жила на севере. Отец воевал, а мама сидела дома с детьми. Когда она носила меня под сердцем, то часто ходила в гости к одинокой женщине, которая жила в лесной глуши. Мама с ней подружилась. Знахарка научила ее разбираться в травах. Она помогла мне родиться на свет, а потом присматривала за мной, когда я была маленькой. Потому что мама в то время не справлялась одна с детьми и хозяйством. Отец вернулся домой, когда мне исполнился год. Он даже не знал, что мама забеременела от него тогда, когда приезжал на пару дней навестить семью. Папа, конечно, очень огорчился, узнав, что родилась дочь, а не сын. За хорошую службу моего отца отправили на запад к милорду Аиду. Он стал его правой рукой. По сей день помогает в борьбе с укушенными или с теми, кто недоволен установленной системой, – ответила я. – Потом покажу тебе, как определить: какие травы ядовиты, а какие приносят пользу.

– А сонное зелье умеешь делать? – поинтересовался Виктор.

– Да, только для этого нужен особый цветок. Он расцветает только раз в году. Для чего тебе сонное зелье? – с любопытством спросила я, перевязывая ему рану.

– Если будет возможность, то испытай отвар на оборотне. Возможно, их удастся усыпить на какое-то время. Тогда появится шанс вырвать у тварей их сердца, – задумчиво посмотрев вдаль, с надеждой проговорил Виктор.

– Хорошо, я попробую. Вот только не уверена, что переживу встречу с такими чудовищами. Я же видела, как оборотень набросился и разорвал на части воинов. До сих пор перед глазами та страшная картина, – судорожно сглотнув, призналась я.

Мурашки пробежали по телу, когда капитан ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза:

– Аврора, у меня вся надежда на тебя и Анну. Добудьте мне нужные сведения любой ценой. Остальные девушки точно не справятся. После встречи с укушенным, похоже, они лишились разума. Бормочут молитвы себе под нос, не переставая, и отказываются от еды. А ты и Анна более стойкие.

– Ты так мечтаешь уничтожить оборотней? А если они неплохие… Ну, не все среди них звери? Наверняка в их стаях живут женщины и дети. Ты убьешь всех? – насторожилась я.

Честно признаться, всегда считала, что у каждого существа есть право на жизнь. Если волчицы и их дети не будут трогать людей, то почему бы не оставить их в живых?

– Да. Я хочу истребить весь их вид. Если честно, не задумывался над тем, что сделаем с волчицами. Мы никогда их не встречали. Оборотни прячут своих женщин и детей. Если они сдадутся и уйдут подальше от нашей территории, то мы пощадим их. В отличие от них, мы не звери и не варвары, – спокойно ответил капитан.

– Сделаю все, что смогу. Ради тебя. Ты мне небезразличен, – призналась и отвела взгляд в сторону.

У меня сердце чуть не выскочило из груди, ведь нелегко говорить о своих чувствах. Капитан с шумом втянул в себя воздух и нервно провел рукой по волосам.

– Аврора, мы не можем… Проклятье! Нельзя привязываться друг к другу! —бросив на меня гневный взгляд, прорычал он.

– Почему? – выдохнула я. – Волкам нужны девственницы?

– Нет. Им без разницы, каких мы доставляем: невинных или нет. Их интересует только возраст. Воинам запрещено прикасаться к «избранным», потому что у нас должна быть ясная голова. Если мы поддадимся чувствам и влюбимся… Я просто не смогу выполнить свой долг, так как не отдам любимую на растерзание чудовищам.

– Ты сказал, что исполнишь любое мое желание. Ты можешь сделать кое-что для меня? – прошептала, боясь смотреть ему в глаза.

От волнения я теребила шнуровку на корсете и тяжело дышала. О, Всевышний! Как же стыдно! Виктор точно посчитает, что я лишилась ума!

– Конечно, все что угодно, – оживился капитан. – Ты помогла мне справиться с ранением. Чем я могу быть тебе полезен?

– Проведи со мной ночь. Хочу, чтобы первым мужчиной в моей жизни был тот, кто мне нравится. А не зверь, которого я уже ненавижу. Сколько их будет? Они же наверняка пустят по рукам, отнимут честь и разорвут душу. Знаю, что приличные девушки вступают в брак невинными. Но у меня никогда не будет мужа. Я же обречена на смерть. Так что лучше я лишусь невинности с тобой, чем с оборотнем.

Как я и ожидала, у капитана открылся рот от удивления. Виктор даже меч выронил из руки. Воин ошарашенно смотрел на меня и хмурился, а в его глазах клубилась дикая смесь из растерянности, ярости, сочувствия, понимания и желания.

– Аврора! – сжимая кулаки до хруста, прорычал он. – Ты меня вообще слушала?! Никакой привязанности! Ты не понимаешь, о чем просишь меня?!

– Значит, найду более сговорчивого. Я не намерена дарить чудовищу то, что берегла для одного единственного, – не сдержав слез, ответила я.

Развернулась и убежала. Не могла находиться рядом с капитаном. Чувствовала себя глупо. Зачем вообще затеяла этот разговор?

– Аврора, стой! – крикнул капитан.

Но мне хотелось убежать от него подальше, чтобы не умереть от стыда и боли.

На что я надеялась? Что он ответит мне взаимностью? Наивность меня когда-нибудь погубит.

– Арман, задержи ее! – Виктор рявкнул своему помощнику.

Сбегать из лагеря я не собиралась, так как не хотела, чтобы из-за этого убили всю мою семью. Однако нахлынувшие эмоции требовали выход, поэтому на все предупреждения воинов остановиться я не обращала внимания. Ветер развевал мои волосы и ласкал кожу, а перед глазами мелькали деревья. В такие моменты я чувствовала себя свободной. С детства любила лес. Мне нравилось бегать босиком по траве, собирать ягоды, любоваться бабочками, слушать пение птиц. Но скоро все это отнимут.

Остановившись около озера, я присела на корточки и набрала в ладошку воды. Рядом со мной остановился Арман и тяжело дышал.

– Чем ты так разгневала капитана? Он в бешенстве, – пытаясь отдышаться, поинтересовался воин.

Но я не обращала на него внимания. Несколько дней мы находились в пути, поэтому мне до безумия захотелось искупаться и смыть с себя дорожную пыль. Молча стащила сапоги, расшнуровала корсет и стянула рубашку. Отбросила ее на траву. Арман резко отвернулся, чтобы не смотреть на меня. Оставшись обнаженной, я вошла в воду, погрузилась с головой и отплыла от берега. Теплая вода расслабила мои мышцы, а вот груз на душе так и остался.

– Мы скоро доберемся до таверны. Там и искупалась бы, – пробубнил Арман и осторожно повернулся, чтобы убедиться в том, что я не утопилась.

Через несколько минут к озеру подбежала Анна. Она с опаской оглянулась, словно за ней кто-то гнался. Подруга буквально на ходу снимала с себя одежду. Арман смутился и снова отвернулся.

– Да что же вы творите?! Нельзя далеко уходить от лагеря. Это запрещено! Опасно! – возмущался Арман.

Тем временем Анна с радостным визгом забежала в воду.

– Вода волшебная. Арман! Что ты стоишь как истукан?! Иди к нам! – с хохотом крикнула подруга и отправила волну брызг в сторону воина.

Но тот смерил нас гневным взглядом. Между деревьев показался Виктор. Он сидел верхом, прижимая руку к груди. Капитан одарил меня убийственным взглядом. На его челюсти ходили желваки, а губы натянулись в тонкую линию. Я быстро поняла, что своими выходками довела Виктора до бешенства.

– Живо выходите из воды! Скоро стемнеет! Опасно находиться вдали от лагеря! – прорычал капитан.

У меня мурашки побежали по телу от его грозного рыка.

– Ты же не можешь нас наказать, – хмыкнула Анна. – Сам говорил, что мы неприкосновенны.

– Все верно. Но я с легкостью могу направить почтовую птицу в вашу деревню и сообщить старейшинам о том, что вы нарушаете порядок. Накажут ваши семьи, – ледяным тоном заявил Виктор.

Если бы взглядом можно было убивать, то мы с Анной уже давно упали бы замертво. Подруга направилась к берегу. Мужчины, как по команде, отвернулись. Анна оделась, а потом бросила на меня удивленный взгляд. Я не спешила выходить из воды.

– Я отведу Анну в лагерь, – произнес Арман.

Виктор кивнул, продолжая буравить меня тяжелым взглядом.

– Тебе нужно особое приглашение? – рявкнул он, гневно смотря на меня.

Почему-то моя интуиция подсказывала, что я тоже приглянулась капитану. Просто он не хотел признаваться в этом, так как боялся привязаться. Я резко выпрямилась, заметив, как он судорожно сглотнул. Несколько секунд капитан не мог оторвать взгляд от моего обнаженного тела, а потом, видимо, до него дошло, что пялиться неприлично. Виктор выругался и отвернулся. Я молча оделась, а потом прошла мимо капитана.

– Верхом быстрее. Дай руку, —обогнав меня, проговорил он.

Я смерила его колючим взглядом и, вздернув подбородок, пошла пешком. Виктор ехал следом. Так и ощущала на своей спине его тяжелый взгляд. Наверное, капитан прав – нельзя нам привязываться. А близость только все усугубит. Но как выбросить Виктора из головы? У меня все мысли были заняты не оборотнями и предстоящим испытанием, а капитаном. Похоже, я растеряла все остатки здравомыслия.

Надо игнорировать Виктора. Точно! Говорят же, с глаз долой, из сердца вон. И я очень надеялась, что это поможет. Когда мы с капитаном вошли в лагерь, все бросали на меня косые взгляды. Наверное, воины думали, что я хотела сбежать. Анна сидела у костра, расчесывала мокрые волосы. Она что-то говорила Арману, а он улыбался. Капитан подозрительно прищурился, глядя на них.

– Арман, есть разговор, – Виктор позвал своего друга и помощника.

– Я знаю, что никакой привязанности. Мы с Анной просто общаемся. Этого нам не запрещали, – хмыкнул Арман, догадавшись, для чего его позвал капитан.

– Это хорошо, что ты не забываешь. В любом случае нам предстоит отдать их врагу, – ледяным тоном произнес Виктор.

– Ты это себе напоминаешь? Потому что я прекрасно знаю, для чего мы здесь и куда держим путь. Не впервой, – нахмурился Арман, а потом перевел взгляд на Анну и уже мягче спросил: – И что было потом?

Анна с опаской посмотрела на разъяренного капитана, а потом рассказала Арману интересный фрагмент из своей жизни, тем самым его развеселив. Виктор тяжело вздохнул и размял рукой шею. Капитан отошел от нас в сторону, чтобы раздать указания воинам. Я заметила, как он сел на поваленное дерево. Виктор осторожно размотал повязку и поморщился от боли, а у меня сердце сжалось. Хоть я и хотела оставить капитана в покое, но все же не смогла.

Размельчив траву в миске, я залила её кипятком и размешала, а затем молча подошла к Виктору, стараясь не смотреть ему в глаза. Осторожно нанесла мазь со всех сторон на рану и перевязала его плечо куском ткани. Я прекрасно знала, что без посторонней помощи капитан не смог бы справиться. Когда я поднялась с места и уже сделала несколько шагов в сторону костра, то услышала тихое «спасибо», но оборачиваться не стала. Пора взрослеть! Долой иллюзии! Нет ничего светлого впереди! У капитана четкий приказ, и он его не нарушит, доставит меня в замок и уедет. Зачем начинать то, что и так обречено на провал? Лучше расстаться сейчас, чем потом. Так, успокоив себя, я села напротив костра и долго смотрела на пламя, пальцами сминала янтарный камень, который висел на серебряной цепочке. Очень хотелось домой – прижаться к маме, ощутить ее заботу и любовь. Подошедшая ко мне Анна сжала мою руку, словно прочитала мысли.

– Он тебе отказал? – догадалась она, а я кивнула.

– Арман? – взглянув на подругу, поинтересовалась я.

Я знала, что Анна собиралась обратиться к воину с такой же просьбой, с которой я подошла к Виктору. Подруге тоже не хотелось отдавать свою невинность оборотню.

– Согласился, – покраснев, прошептала она. – Только это должно быть тайной, иначе его накажут.

– Разумеется. Я никому не скажу, – я улыбнулась в ответ. – Хоть кому-то из нас повезет провести ночь с мужчиной по собственному желанию, а не по принуждению.

– Капитан весь вечер бросает на тебя взгляд. Может, он еще передумает? – заговорщически сказала Анна.

– Нет. Он ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Ну да ладно, – небрежно махнула я рукой, изобразила безразличие. – Изначально знала, что это неудачная идея.

Пролетал день за днем, а я продолжала игнорировать капитана. Если он садился рядом со мной, я специально поднималась и пересаживалась в другое место. На вопросы Виктора не отвечала и делала вид, что его не слышу и не вижу. Капитан заметно злился и стал все чаще срываться на своих воинах. А те уже догадывались, кто именно являлся причиной его плохого настроения.

С каждым днем мы уходили все дальше и дальше от родного дома. Путь выдался нелегким, и я с облегчением вздохнула, когда на горизонте появился огромный замок короля Артура. Территория очень хорошо охранялась. Вокруг замка стоял высокий каменный забор. Массивные ворота открылись с противным скрипом. Так мы попали во двор, где располагались конюшни, амбары с запасами продовольствия и дома мирных жителей, а чуть дальше, на холме, возвышался замок с массивными колоннами и пикообразными крышами. Нас сразу отвели в тронный зал, где мы встретили короля Артура. Раньше я никогда не видела правителя. Оказалось, что он немного старше Виктора. Крепкий воин, который не прятался за стенами замка, а участвовал в битвах. Об этом свидетельствовали шрамы на его руках и щеке. У Артура уже подрастал юный наследник – наш будущий король Алан. Мальчик смирно сидел рядом с отцом и запоминал все действия короля, чтобы в будущем уметь править.

–Ваше величество, – обратился Виктор, склонившись перед Артуром на колено. – Мы доставили девушек с западных земель.

– Виктор, ты, как всегда, быстрее всех в этом деле. Остальных еще не привезли. Ждем со дня на день. Благодарю за верную службу. Девушек расселят по комнатам. А вы, славные воины, можете отдохнуть и навестить свои семьи, – надменно посмотрев на присутствующих, сказал король.

У меня невольно побежали мурашки по спине. Непривычно было стоять перед королем. Простые жители редко его видели. По всем вопросам простые жители обращались напрямую к своим милордам.

За нами пришли служанки, чтобы отвести в ту часть замка, где предстояло провести некоторое время перед тем, как нас принесут в жертву. Воины почтительно поклонились королю и направились к выходу. Я бросила на Виктора тоскливый взгляд, и сердце болезненно кольнуло. Капитан словно почувствовал мой взгляд и резко обернулся. Виктор кивнул мне, прощаясь навсегда, а у меня слезы потекли по щекам. В горле стоял ком. Вот и все. Наши пути разошлись навсегда.

Когда я вошла в просторную комнату, то поразилась роскоши. Проведя ладонью по шелковым простыням, я бросила взгляд на обилие фруктов на столе. Служанки приготовили лохань с теплой водой. Затем втирали в мои волосы ароматную пену, смывали с меня дорожную пыль и растерли маслом мое тело, а потом помогли надеть красивое бирюзовое платье. В таких нарядах ходили только во дворце. В лесу этими пышными юбками я цеплялась бы за сухие ветки. Мои волосы заплели в красивую прическу.

Всех девушек отвели в обеденный зал, где нас ждал Артур и его супруга – королева Роза. Многие «счастливицы» оживились, ощутив вкус роскоши, а мы с Анной, наоборот, загрустили. Она скучала по Арману, а я по Виктору. Я уже корила себя за то, что все это время игнорировала капитана, лучше наслаждалась бы каждым днем, проведенным рядом с ним.

Через три дня доставили еще несколько девушек с других уголков Агарта. Так нас стало ровно двадцать. Собрав их всех в тронном зале, король Артур поочередно спрашивал у каждой о том, чтобы им хотелось напоследок. Кто-то просил сладости, кто-то – побывать на балу. А одна даже заявила, что мечтала провести время в библиотеке короля. Артур лишь кивал, натянуто улыбаясь. Когда он посмотрел на меня, я одарила его тяжелым и пронзительным взглядом, чтобы правитель почувствовал свою вину. Ведь Артур и его семья продолжат жить, а я – нет. Несправедливо. Король заметно напрягся.

– Аврора, а чего желаешь ты? – хладнокровно поинтересовался он, сжимая пальцами рукоять меча.

Мой отец такой же – всегда готов к бою. Под ребрами заныло, все же я тосковала по родному дому.

– Ваше величество, можно задать вам личный вопрос? – осмелела я, обращаясь к владыке этого мира.

Он немного опешил от такой дерзости, но кивнул в знак согласия.

– Вы любите королеву Розу? – поинтересовалась я.

Остальные девушки изумленно застыли, глядя на меня, как на умалишенную. Да, я задала слишком личный вопрос. Артур кашлянул и строго посмотрел на меня. За подобную дерзость он мог и казнить, но только не в этом случае. Поэтому я бессовестно воспользовалась этим моментом.

– Да, я люблю свою жену. А к чему ты задала этот вопрос? – насторожился правитель.

– Если бы у вас было так же мало времени, как у меня, что бы вы предпочли? Любоваться библиотеками, веселиться на балу, есть сладости? Или провели бы остатки своих дней с королевой Розой? – спросила я.