Кистепёрые

Я сказал с готовностью:

– Ты прав, ты прав! Вот и придумал, как использовать.

Он взглянул с подозрением:

– Без тебя используют. Почему, по-твоему, многие не покидают любимую байму по несколько лет?.. Именно. Прокачанный перс, домик, сад, живность во дворе…

– Сурвайл?

Он кивнул.

– Да, я теперь сурвайлист. Было время, когда с мечом кровавым и копьём звенящим, как сказано в песне, странствовал немало… Но как-то с возрастом начал остывать, что ли… А когда пришли первые баймы с возможностью что-то строить с нуля, я сразу как будто приехал в деревню к любимой бабушке.

– Это да, – поддакнул я, – новое поколение игр. Не всё же время что-то собирать и драться, как было в играх первого поколения!

– Вот-вот, – ответил он чуть живее.

Я всмотрелся в экран.

– «Киряндялия» в своё время наделала шороху. Новый уровень баймостроения, как тогда писали. Кстати, месяц тому релизнулись два проекта куда продвинутее.

Он вздохнул.

– А эту куда?.. Столько настроил!.. У меня огороды, сады, конюшни, псарня, из шалашика наконец-то выстроил дом, а теперь вот и настоящий дворец!.. Только-только всё меблировал… и вот так бросить?

Я развёл руками.

– Увы, движок накладывает ограничения даже на апгрейды. За год даже непродвинутый баймер достигает предела, а задроты так и вообще за полгода, если не за пару месяцев. Остаётся жить-поживать, но ты прав, мир там слишком скуден, развитие быстро упирается в предел.

– Всё хорошо, – сказал он, – но как-то… Хотелось бы, чтобы развиваться можно было и дальше. Мне самому нравится Средневековье с его искренностью и рыцарскими законами чести, но хотелось бы…

– Увы, – сказал я, – зато мир не стоит на месте. Уже есть планы, наработки…

Он протянул с безнадёжностью:

– А мне что с того? Я вот здесь и сейчас. В том «когда-нибудь» меня уже как бы не будет. Не так жутко уйти из жизни, как из баймы! Это не кино! Там выключил, и всё. А здесь оставлю всё наработанное за годы хозяйство?.. Из лачуги за шесть лет отстроил дворец!.. А посмотри, какой сад на этой земле, что не земля, камень? Как такое бросить?

– А приходится, – сказал я с сочувствием. – Есть, правда, аддоны, но движок уже не изменишь.

Он ответил со вздохом:

– То-то и оно. Но, похоже, разработчики копают в нужную сторону?

– Ещё как, – заверил я. – Мечта любого продмага кормить так, чтобы не покидали его заведение. Мы такие же. Так что надейся и жди.

– Надеяться на что?

– На светлое будущее. Всё будет быстрее, чем ты думаешь. Сколько в день играешь?

Он слабо улыбнулся.

– А по-твоему?..

– Ну, если по театрам не ходишь…

– У меня театр здесь, – сообщил он. – Конечно, с утра и до ночи. Как видишь, и кофейник рядом, чтобы не поднимать жопу.

Я сказал напористо и оптимистично:

– Гость в дом, щасте в дом!.. Это я твоё щасте. Принёс для тебя то, что ты с радостью делал бы и бесплатно, но будешь получать ещё и жалованье.

Вопреки ожиданию он совсем не возликовал, не ребёнок, это во мне ребёнок сглупил, лишь взглянул с вялым интересом, протянул руку к бутылке с коньяком, но вздохнул и опустил ладонь на колено.

– Зачем мне всё это? Я не голодаю.

– Слушай, – сказал я, – мы в последнее время выпускали только мелкую хрень для игр на смартфонах и планшетах, но на самом деле как бы копили силы!.. И деньги. Перед рывком!

Он взглянул с некоторым любопытством.

– Расширяешься? Ну-ну, что у тебя за рывок?

– Работали над масштабируемым движком, – сообщил я. – Вообще-то делал я, но часть работы сумел впендюрить и своим ребятам, но так, что не знают общей схемы и спереть не могут. Сейчас уже сеттинг с отдельными локациями, что проработаны и частично заселены. Можно тестировать!.. Не хочешь попробовать?

Он шевельнулся, зевнул.

– Что, в самом деле класса ААА?..

– Выше, – заверил я загадочно. – Хотя такого класса ещё нет, но теперь будет. Увидишь.

– Хорошо, – сказал он нехотя, в самом деле нет интереса, явно делает услугу по старой дружбе, – но только краем глаза. У меня слишком хороший мир, чтобы отвлекался.

– Договорились, – прервал я. – У нас пока не разгонишься, многое не готово, но стараемся!

– Показывай, – сказал он.

«Вежливый, – мелькнуло у меня в голове ехидное. – Заглянет, чтобы сказать, что пробежался, посмотрел, оценил, графон ничо, прорисовка на уровне, зверья пока маловато, а так норм, работайте дальше».

Но и я повидал людей, уже знаю, кого на что ловить. Ты, дружище, залипнешь сразу, как только пробежишься по локации. Мы в самом деле создаём вещь, теперь бы только вытянуть, не свалиться под её тяжестью на полдороге.

– Доступ больше никому, – предупредил я. – Даже не показывай!

Он отвернулся, когда я стучал по клаве, набирая пароль, старомодно вежливый, хотя пароль теперь зафиксирован, только он на том уровне пользователя, что даже не умеет пользоваться продвинутыми настройками.

– Вот, – сказал я и поднялся. – Пройдись, оцени. А я побежал, у меня дел выше крыши.

Ещё в лифте я вытащил мобильник и начал набирать номер, а едва распахнулись двери, сказал быстро:

– Грандэ, не разбудил?.. Запиши в команду опытнейшего тестировщика. За пятерых справится.

Глава 10

Грандэ встретил меня в подъезде, я думал, что не терпится узнать новости, что там за новый тестировщик и не рано ли, но он, растрёпанный больше обычного, злой, и дыхание как у дракона, что вот-вот полыхнёт огнём, бросился ко мне, едва я вышел из автомобиля.

– Что случилось? – спросил я с сочувствием.

Он сказал в привычном раздражении:

– Сцепился с нашими мальчишками. Опять они, что у нас будет тупой грид… Ни черта не понимают!.. то, что так называют, именуется в психологии отложенным удовольствием. Ещё детям предлагали: вот тебе конфета, можешь съесть сейчас, но если вытерпишь десять минут, получишь две!.. Большинство лучше одну, но сразу, однако находятся будущие капитаны индустрии, что предпочитают потерпеть, зато получить две.

Я пробормотал лениво, скучно обсуждать надоевшую профессионалам тему:

– Конечно, гринд противен, как и вся ежедневная работа от и до, но там, как и в реале, упорный гринд даёт повышение по левлу, ресы, возможности нагнуть, а не быть нагнутым… Пойдём, обсудим, если это тебя почему-то тревожит.

– В гринде левел растёт плохо, – напомнил он, – зато с ресами можно кое-что сделать. А без жалованья не прожить… Если нет пенсии, как вон у тебя.

Я с усилием открыл тяжёлую бронированную дверь, с нею так же легко, как с калиткой Эдисона, пропустил вперёд Грандэ, мы чинами не меряемся, уточнил несколько уязвлённо:

– Я что, живу на пенсию?

– Прости, – уточнил он поспешно, – я хотел сказать, даже на твою пенсию жить можно, но разве то жизнь? При демократии нужно успеть награбить ещё и ещё! Ты вон сумел, но хочешь ещё, ты ж не просто демократ, но ещё и либерал с человечьим лицом!

Я посмотрел с подозрением.

– Ты мне зубы не заговаривай. Что-то случилось?.. Не успеваешь с трассировкой?..

Он быстро пошёл по лестнице, в нашем доме лифта не предусмотрено, оглянулся, даже опасливо посмотрел по сторонам.

– Всё успеваю, – ответил шёпотом, – даже слишком. Не по себе даже!

– А трудности? – уточнил я.

Он сказал ещё тише:

– Да нет их!.. Несёмся, как по гладкому льду. Только успевай рулить! Когда так было? Никогда. Шеф, мне как-то не по себе.

– Почему? – спросил я. – Радуйся! Наконец-то всё, как хотелось! У нас такой компьютер, что раньше и мечтать не могли, только облизывались!

Он спросил тем же свистящим шёпотом:

– А нам точно так хотелось?

– Ты слишком подозрителен, – сообщил я с сочувствием. – Будь добрее, и дворники к тебе потянулся. И таксисты.

– А домохозяйки? – спросил он.

– Обязательно, – заверил я. – Иди работай, диванных философов и так уже отстреливать пора.

За окном июльский дождик и ветер, вспомнились горькие слова Маяковского «…я с сердцем ни разу до мая не дожил, а в прожитой жизни лишь сотый апрель».

И я в нескончаемом апреле, так что либо на этот раз вшагну в май, или уже никогда, увы, никогда. Моя последняя байма, нужно сделать её такой, чтобы запомнилась. Не говоря уже о том, чтобы стала единственной для тех, кто вошёл в неё.

Экран засветился, на заставке хорошенькая девушка, раньше была Аня Межелайтис, как у большинства, но я переборол себя и сменил на Алису, сейчас она задвигалась, улыбнулась и спросила участливо милым женским голоском:

– Шеф, вы чем-то встревожены? Или опечалены?.. Чем могу помочь?

– Сводку за вчерашний день, – спросил я. – И где тормозится в работе… Сумеешь?

– А вы думали, – ответила она, – умею только песенки подбирать? Через три секунды будет у нас на экране.

– Спасибо, – сказал я. – Для песенок есть Маруся, а ты вот становишься незаменимым членом коллектива.

Она сказала хвастливо:

– Вот снабдите меня телом, ещё больше услуг смогу вам оказывать!

Улыбнулась, как мне показалось, как-то по-женски особенно хитро, исчезла с экрана, словно в самом деле умчалась куда-то собирать, кто как продвинулся за вчера, а кто затормозил.

А что мелькнуло у меня, мужчины, женщинам уже не нужно, да и женщины нам скоро будут без надобности, как только пользователи получат возможность снабжать энпээсов подобранными под свои вкусы телами.

В дверь стукнули, вошла Валентина, наш дизайнер уровней, милая и светлая, словно Катерина, что пучок фотонов в тёмном царстве, сказала торопливо тоненько-тоненько:

– Встречи с вами добивается Самохвалов, ещё со вчерашнего дня.

Голос у неё, как у молодого козлёнка: чистый, звонкий и такой милый, что руки сами раздвигаются, чтобы ухватить и прижать к груди это милое существо.

– Тот самый? – спросил я насторожённо. – Глава правозащитников? Мы роботов ещё не угнетаем!

Она послушно кивнула.

– Да. Но вдруг вас «Алкома» угнетает?

– Этот защитник чего-то непонятного во все дырки лезет, – сказал я зло, – что ему от нас надо?.. Мы только начали новый проект, а в нём нет никакой угрозы стране и сельскому хозяйству!

– Что-то чувствует, – прощебетала она. – Он такой… Так как?

– Надеюсь, отщебеталась?

– Не совсем, – ответила она мило. – Хоть вы и очень заняты, но он настаивает.

– Что-то срочное?

– Неотложное, – уточнила она. – Говорит, чувствует с нашей стороны неясную опасность.

«Чувствует, – повторил я её слова, – ещё бы, он же неандерталец». В каждом из нас есть гены неандертальцев от тех древних времён, когда какое-то время жили бок о бок, но у большинства это три-четыре процента, а вот у Самохвалова зашкаливают.

Он и похож на неандертала, какими их подают реконструкторы: высокий, крупный, громогласный, такие в Элладе и Риме завладевали вниманием и часто становились трибунами, а сейчас он знает тыщи анекдотов на все случаи жизни, душа компании, вечный бунтарь и потому любимец публики.

Все мы бунтари, как наследие неандерталов, но у нас со временем кроманьонство берёт верх, во взрослости бунтуем только в мыслях и разговорах, а он ещё и в медийном пространстве, в юности устраивал перформансы на городских площадях, вызывая у одних отвращение, у других симпатию и даже восторг, а сейчас он глава Комитета общественных интересов и даже движения за свободу личности.

Валентина всё ещё ждёт молча и покорно, пока я тяжело ворочаю в черепе те мысли, к которым не хотел бы и притрагиваться, наконец вздохнул и сказал запоздало:

– Назначь на семнадцать сорок.

– Хорошо, – ответила она.

– Даже на семнадцать двадцать три, – уточнил я. – Лучше на завтра или вообще на понедельник. Это чтобы видел, у меня время расписано до минуты.

Она мило улыбнулась.

– И чтоб долго не задерживался?

– Верно мыслишь.

– Сделаю. А если начнёт добиваться встречи раньше?..

– Ни в коем случае, – отрезал я. – У нас нет времени на пустые разговоры. Только облеки это в форму помягче.

Она прощебетала с той же улыбкой:

– Да, конечно. Но он ощутит подтекст, обещаю.

Я кивнул, она неслышно исчезла, словно просочилась сквозь толстую дверь.

Глава 11

Понедельник – день тяжёлый, но таких не жалко, у них вся жизнь тяжёлая, у нас же в первый день недели работа кипит, как молоко на импульсной плите, я первые часы проторчал в машинном зале, а когда вернулся в кабинет, в дверь деликатно постучали.

– Открыто, – крикнул я с неудовольствием.

Бочком вошёл Невдалый, огляделся непривычно быстро для своей слоновости, я за столом один, но пошёл ко мне с видом тургеневской девушки, которая даже в совершенно пустую комнату должна входить так, словно под стенами сидят джентльмены и внимательно на неё смотрят.

Я поинтересовался насторожённо:

– Что-то стряслось?.. Диски полетели? Атомная война наконец-то?.. Или бороду состричь собрался?

Он отмахнулся, стоит ли упоминать о такой ерунде, как ядерное нападение, воровато посмотрел по сторонам и прошептал гулким басом:

– Помните, я говорил насчёт увеличения числа кубитов?

Я буркнул с досадой:

– И ты, Брут? Кто сейчас не говорит?. У всех обломы. Ошибок больше, чем у Геродота! Экспонента, мать всех госдепов!

– А как насчёт, – сказал он тем же жарким шёпотом, ещё и оглянулся, как шпион из старого фильма, – моего варианта саморегулировки? Я ещё в прошлом году начал прорабатывать подходы! Уже почти-почти. Да, есть некоторый незначительный риск, но чутьё говорит, что проканает… Ещё чутьё говорит, успеем по тонкому льду на тот берег, а там уже твердь, что на трёх слонах и большой черепахе.

– Чутьё, – сказал я с иронией. – Ты учёный или Пострадамус?.. У нас чуйка только на баб и выпивку, да и от них избавляемся в интересах дела и подъёма сельского хозяйства.

– От баб?

– От баб нельзя, а от чутья надо, солипсист чёртов! Ты человек или поэт?

– Шеф, – сказал он умоляюще. – Но я такой алгоритм разработал!.. Система добавит кубит только в случае, если у неё всё идеально!.. А что, у нас так бывало?

Я посмотрел озадаченно, как пёс, что не угадал, под каким стаканчиком кусок печёньки.

– Тогда в чём фишка?

– Но бывают моменты, – напомнил он, – когда работает идеально, только не успеваем засечь!.. Наносекунды. В такой миг и добавится один лишний кубит, что будет совсем не лишним. Система сама встроит и заставит пахать, как Буцефала в упряжке Льва Толстого! Только один, два нельзя – не справится!

Я задумался, переспросил:

– А точно не рухнет из-за твоего лишнего кубита?

– Если не рухнет, – ответил он, – то это мой кубит, если рухнет, то ваш, шеф!.. Вы за всё в ответе. Ладно, это я так шутю, я же нервничаю!.. Шансы в нашу пользу. Где-то семьдесят против тридцати.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.