Мятежные дети ночи. История о светлом, тёмном и подмене понятий

– Правда, артефакт искала. Мне нужна защита от жрецов, чтобы дар не отняли…

Глаза Алекса полыхнули эмоциями так, что девушка невольно шарахнулась в сторону на полуслове.

«Сдаст мигом! Ему награду пообещают!»

– Не сдам, – бросил вампир, легко угадав её мысли.

– То есть сбежать у меня получилось, а затеряться, чтобы отвязались – нет. Я думала, что моя магия, как обычно, даст мне что-то, что меня усилит. Я не в первый раз нахожу артефакты и небольшие клады. Обычно продаю, но в этот раз я чуяла, что решение моей проблемы здесь… Даже до последнего не знала, что иду в заброшку. И не подумала, что это может быть твой дом…

Мужчина только фыркнул и покачал головой. Задумался.

Наконец-то он заговорил:

– Это и правда брошенный дом. Временное пристанище. Я так понял, тебе не помешает ночлег на сегодня? Киваешь… Хм, ладно. Тут есть пригодная комната наверху. Ты можешь занять её на ночь, а утром обсудим твоё дело ещё раз, раз для тебя это… вопрос жизни и смерти.

подумал Алекс,  «Держи врага при себе, – – а подосланцев Строгого ещё ближе. Не угомонились, твари…»

Хельге ничего не осталось, кроме как кивнуть и послушно пойти за ним. Игнорировать слабость и страх, отвратительным комом оседающий в желудке. Она ничего не знала про вампиров, кроме баек, которые шёпотом пересказывали друг другу дети у костров, пугая непослушных… Сколько было историй про то, что вышла чья-то внучка в ночи к колодцу – и с концами. Только окровавленный клок манжета нашли… Циничная нечисть, богомерзкая, развратная и беспощадная к добыче… Кого зазевавшегося поймает, тот и добыча! Но почему тогда она до сих пор жива?

Девушка постаралась не думать об этом прямо сейчас и сконцентрироваться на переходах. Запомнить маршрут до порога одной из комнат на третьем этаже.

Так они миновали коридоры, поглядывая друг на друга. Вампир в этот момент показался ей обманчиво юным, двадцатилетним. Высокий и стройный, стремительный, светлокожий. Если бы не пружинистый шаг, казалось бы, что он не идëт, а перетекает, скользит тенями при каждом движении и повороте головы. Неверный ночной свет размывал черты его лица, сливался с тëмными волосами. Алекс недовольно прищурился и заправил за ухо непослушные длинные пряди, чтобы не закрывали пол лица. Хельга рассмотрела тонкие черты, узкие ироничные губы, совершенно человеческую усталость в глазах, как после тяжëлого разочаровавшего дня. И что-то ещë, что уловить не получалось. То ли сдерживаемая агрессия и хищные инстинкты прорываются в прищуре, искривлëнных губах и рваных движениях рук, то ли он вëл мысленный диалог.

Взгляд цеплялся за его обыкновеннейшую рубаху и удобные дорожные штаны, которые носили практически все. Хорошая ткань… Хельга понятия не имела, что носят вампиры, но уж точно не ждала чего-то настолько бытового, словно он только что вышел из библиотеки…

Алекс поймал еë взгляд и подначивающе улыбнулся уголками губ. Хельга молча преодолела явно тяжëлый для неë подъëм по грубым каменным ступеням и практически поспевала за ним, не выказывая недовольства.

Он внимательнее всмотрелся, отмечая для себя еë практичную кожаную обувь с плотной подошвой, не сковывающие движений, облегающие брюки и тунику. Явно любимый и не раз ношеный кожаный заплечный мешок без какой-либо жреческой символики. Каштановые волнистые волосы собраны в хвост и спадают почти до талии, отливая медью и лунным камнем. Движения аккуратные, но не привычные женские. Ещë более неженское молчание, умение справляться со страхом. И ощущение, будто она привыкла быть в пути. Точно не из деревенских, слишком сдержанно реагирует и чисто говорит. Но и не из знати. Вероятнее всего, те более прихотливы. Хельга оглядывала коридоры и его самого без брезгливости, не морщилась при виде пыли и заброшенных уголков. Она смотрела, скорее, с затаëнным исследовательским азартом и любопытством. Однако ж…

Ещë один поворот на третьем этаже, и он приглашающе открыл дверь, за которой виднелся край кровати с балдахином и письменный стол. На удивление, здесь было практически чисто, даже имелась стопка постельного белья в изголовье.

– Заходи и располагайся. Меня найдëшь в памятном холле завтра в полдень. До встречи.

Вампир просто вышел, захлопнув за собой дверь.

Некоторое время Хельга простояла посреди комнаты, с колотящимся сердцем, слушая его стремительно удаляющиеся шаги. И выдохнула, только когда они, наконец, затихли.

Спать не хотелось, несмотря на третий час утра. Какой там отдых – с монстром из соседских рассказов за дверью, со сбоящей магией, когда планы разрушились!

Хельга рухнула на покрывало, не раздеваясь. Закуталась в плащ. Пока что радовало только одно: она цела. Завтра, может быть, она получит ответы. Если разговор с Алексом состоится… И если она доживëт до утра.

На старинном балдахине причудливо сплетались тени. Неразличимая в полумраке, выделялась рамой картина на стене. Силуэты книг и тени от их стопки расчерчивали стол. О чëм они? Какие тайны хранят?

Мелькнула мысль, что в таких комнатках монстры не нападают. Что незачем было селить сюда еду или пленницу. А значит, она в относительной безопасности. По крайней мере, до утра.

Хельга сама не заметила, в какой момент еë сморил сон.

Глава 5

Чарующий запах хвойного леса. Нега, бережное прикосновение к шее вызывает улыбку… Неприятно давит шнурок амулета, портит такой прекрасный момент, как будто за него тянут…

Сердце сделало бешеный скачок, и девушка подскочила на кровати. Остатки сна мгновенно улетучились под цепким взглядом вампира. Амулет, как ни в чëм ни бывало, лежал у него на ладони. Мужчина рассматривал его, но в какой-то момент повернул так, что натянувшаяся тесëмка сдавила ей кожу. Теперь девушка в ужасе застыла с распахнутыми глазами, лицом к лицу с опасным визави.

– С пробуждением, – Алекс скептически скосил глаза к окну, за которым мир уже окрашивался косыми лучами заката. И снова перевёл взгляд на еë бледное испуганное лицо. Она вдруг поняла, что он разглядывал еë спящую. От этой мысли сразу кинуло в жар.

– Я рассчитывал встретить тебя в начале дня и услышать твою историю. Мне показалось, что ты спешишь и прячешься от компании, с которой очень нежелательно встречаться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Раздел магии или техномагии, специализирующийся на создании волшебных предметов – артефактов.

2

Вурдала́к – персонаж низшей мифологии народов Европы; чаще всего человек-полумертвец, либо мертвец, или реже, животное, ведущее ночной образ жизни, сосущее кровь у людей и насылающее ночные кошмары.

3

Ковен – в английском языке традиционное обозначение сообщества ведьм, регулярно собирающихся для отправления обрядов на ночной шабаш. В современной неоязыческой религии викка – это просто ячейка, группа верующих.

4

Носфера́ту (нем. Nosferatu) – синоним слова «вампир», впервые использованный Брэмом Стокером в романе «Дракула».