– Просто прогуляемся вдоль. Ну, если хочешь, можешь попробовать уплыть на другой берег, в лучший мир.

– Так говорят о смерти, – пьяно засмеялся Жека.

– Я это и имела в виду, – хлопнула его по спине Саша.

Было тепло, вокруг спокойно и тихо. Пелена снега успокаивала глаза, немного поблескивая на солнце. Ветер дул в лицо, но совсем не ударял по нему, скорее приятно прикасался. Да и дышалось здесь как-то иначе. Птицы вдалеке издавали отрывистые звуки. И, как только мы вышли с аллеи, перед глазами предстал образ картинной деревушки. Протоптанная тропа вела через пустое поле, где еще остались грязные участки без снега с притоптанной коричневой травой, но это выглядело даже уместно.

Всю дорогу получалось так, что общались вроде как мы все, но, по сути, и я, и Женя обращались лишь к Саше, которая сводила диалог к общему обсуждению. Я пытался разглядеть в Жеке нотки того раздражения, что были на кухне, но создавалось впечатление, что это я сам себе выдумал. Он был активный, веселый и беззаботный, как и был с самого утра. Однако он все же избегал моего взгляда.

Мы вышли на огромную поляну с тонким, будто подтаявшим слоем снега и редкими высокими деревьями. На поляне стояли несколько гаражей и маленьких сооружений, похожих на ангары или домики для проведения в них досуга во время затянувшейся рыбалки, а у воды были установлены стойки для удочек. Никого поблизости не было видно, но создавалось ощущение, будто в одном из домиков кто-то есть. Неприятно осознавать, что в теории следить за тобой могут, но не можешь быть уверен, так это или нет.

Я на радостях подбежал к реке, всматриваясь в нее, будто был способен увидеть что-то, кроме своего отражения. Но, вопреки ожиданиям, вода была мутная и грязная, и никаких тебе рыбок или мальков. Впрочем, ожидаемо, учитывая холод. Около речки все было мокрое и грязное, а вода, когда я засунул в нее палец, оказалась просто ледяная.

– М-да уж, не Байкал, – откуда-то сзади негодовал Жека.

– Как тут ловят рыбу? – удивился я.

– Сразу и не скажешь, но она там есть. Я бы не рискнула пробовать, но думаю то, что мы покупаем в магазинах, на самом деле не сильно отличается.

– Брр, – весь задрожал я, представив, как мы едим рыбу из вот такой вот речки-вонючки.

Мы прогуливались вдоль берега, но ничего красивого или интересного там не оказалось. Саша раздосадовалась, и предложила пройти до дома фермера, который жил в ангаре. Мы спросили, шутка ли это, на что она неопределенно покачала головой.

Снова выйдя на открытое поле, Саша какое-то время крутилась из стороны в сторону, пытаясь понять, где мы находимся. Мы неуверенно глядели на нее, и, заметив наши взгляды, она твердо пошла вперед. Уверен, она знает, что делает. Надеюсь.

Около часа мы ходили туда-сюда, пока реально не наткнулись на ангар. Мужчина, владевший им, оказался открытым и обходительным человеком. Он предложил нам молока, сыра и прочих молочных продуктов. Мы немного посидели в уюте его обиталища и приятно поболтали с ним. С Сашей он был знаком, и они обсуждали, кто как поживает. Мне очень нравилось просто вот так сидеть в домике едва знакомого мужчины с друзьями, пить теплый кофе и разговаривать о простых незатейливых вещах.

Вернувшись домой мы были изрядно измотаны. Все время нашего похода Жека потихоньку попивал. Нас с Сашей это смущало, но никто ничего не сказал.

Дома мы пожалели, что не взяли нормальной еды. Мы были слишком голодны, чтобы насытиться чипсами и печеньем. Но выбора не было.

Доставая тарелку, в которую мы собирались высыпать все, что есть, Женя споткнулся, упал и разбил все на хрен.

– Ну Жека, блин, – вздохнула Саша. – Так, все, уйди, сами разберемся.

Мы с ней прибрались, а он сел на пол, прислонившись к дивану. Порывшись в рюкзаке, он выудил оттуда флягу и, наблюдая за нами, то и дело прикладывался к ней.

– Что ты такое там пьешь? Можно мне? – подсел к нему я.

Женя выглядел неважно: весь взлохмаченный, с красным лицом, он был не похож на самого себя. Женя удивленно вскинул бровь, откинул волосы, серьезно взглянув на меня, хмыкнул, и протянул напиток.

– Ну попробуй.

М-да. План был другой. Думал, завидев свое разрушительное влияние на окружающих, в нем заговорит совесть, и он откажет, дабы уберечь невинные души. А потом я попробую убедить его, что и с него уже достаточно. Однако реальность оказалась гораздо прозаичнее и менее утопично-альтруистической.

Взяв в руки флягу, я почувствовал приятную прохладу. Ну и ладно, ничего плохого не случится. К тому же, я не настолько ханжа и алкоголь в своей жизни пробовал не раз. Правда, на пробе все и останавливалось. Мне не только не нравился вкус, хотя это тоже, просто меня всегда пугало, что может существовать какой-то «ген алкоголизма», который мог передаться и мне, и я навсегда испорчу себе жизнь, если однажды не рассчитаю и выпью слишком много.