Сквозь пелену времени

– Там Иван пришел, – немного испуганно заговорщицким тоном прошептала она, – тебя требует.

«Странно. Чего это он? Вчера же только виделись…» – вспоминая весь вчерашний вечер, я силилась понять, что не так сделала, пока подходила к гостю.

Обычно спокойный и уверенный мужчина сегодня выглядел вряд ли спокойнее Алены. Он постоянно переваливался с ноги на ногу, нервно теребя какие-то бумаги в руках.

Я поставила лопату к сараю.

– Здравствуйте! – не найдя за собой никакого греха, я постаралась сделать голос уверенным.

– Добрый день… – мы обменялись рукопожатием. Инициатором была я. Для того времени вообще казалось странным, что женщина может пожимать кому-то руку, тем более чужому мужчине.

– Я к вам уже приходил. Но мне никто не отворил… – продолжил мямлить он. – У меня к вам дело.

– Мы ходили на рынок. Ну что ж. Пройдемте в дом, – напустила на себя деловой тон я. – Не решать же дела во дворе.

После короткой заминки, он все же зашел в дом. Мы с Аленой, как учтивые хозяйки, прошли следом. Я жестом пригласила Ивана за стол, а сама села напротив него на свое обычное место.

– Шо вы приобрели на рынке? – учтиво поинтересовался Иван, но было ясно, что думал не о том.

– Картошку, – без тени смущения ответила я.

– Картошку? – удивился он. Похоже, мужчина знал, что это за овощ, но, как и все, не употреблял его в пищу.

– Да. Мне она очень нравиться.

Через несколько мгновений неловкой паузы, я подала голос:

– Вы хотели обсудить какое-то дело?

– Да, – выдавил из себя собеседник и покосился на Алену, которая стояла рядом.

Поняв его взгляд, женщина, сказав: «Приготовлю чай», отошла за печку и стала греметь посудой. Она делала все возможное, чтоб не видеть нас и не слышать. Мне же было без разницы, обсуждать что-то в ее присутствии или нет. Немного было даже неудобно перед ней, я же заняла ее дом, да еще и так бесцеремонно выгоняю. Фактически выгоняю не я, но разговор ведь со мной ведется.

– Мне сын… Святослав… сегодня утром поведал… – неуверенно начал Иван.

– Что? Не стесняйтесь, говорите, – добродушно хотела поддержать я.

– Вы чести вечор ону грамоту… – он протянул мне один из листков.

– Да, – мимолетно окинула взглядом листок и совсем успокоилась, узнав тему беседы, хотя меня значительно забеспокоило слово «чести», ведь я не знаю, что оно значит.

– Вы умеете чести? – голос гостя терял прежнюю неуверенность, но становился удивленнее с каждым моим согласием.

– Да, – неуверенно отозвалась я, надеясь, что это слово – значит «читать».

– Но кто вас обучил? – похоже, у него был шок от того, что какой-то бедный человек, тем более девушка, умеет читать.

– Там, где я жила раньше, учили читать всех, – немного заулыбалась я, припоминая свои школьные годы. Но тут же собралась и даже незаметно напряглась: как бы не ляпнуть лишнего.

Мужчина удивлялся все больше:

– Тогда льзя я вас проверю? Смогете ли вы прочести, шо писано на этих хиртиях?

Он протянул мне остальные листы бумаги. Ему хватило и двух документов, чтоб удостовериться в моих словах. Это были какие-то договора с кем-то из города Новгорода о поставках каких-то товаров. Я не вникала в смысл содержания, это было мне абсолютно неинтересно. Но, честно сказать, читать мне было трудновато. Эти документы были написаны по старым правилам и старыми буквами, некоторые из которых сильно отличались от привычных нам. Спасало от провала то, что я, еще будучи в своем веке, немного научилась читать старинные буквы и понимала деловой сленг.

На прочтении второго договора, Иван остановил меня.

– Верю, ве-рю! – сказал он голосом человека, убедившегося в том, что чудеса существуют, и, вместе с этим, до глубины души удивившегося этому.

После непродолжительной паузы уже обычным деловым тоном он продолжил:

– Раз вы и в правду разумеете, я бы хотел предложить вам работу. Скажите, а писать вы могете? А счислять?

На оба вопроса я просто кивнула.

– Абие я предлагаю вам быть учителем моих детей! – удостоверившись, но не проверяя, он решил мне предложить и продолжил: – Понимаете, я хочу, шоб мои сыновья были обучены грамоте. Старшие уже немного умеют читать и писать, обаче младшие еще ни. Последний учитель в городе внове угознал, его переманили в другую страну. Я читаю и пишу с трудом, так шо не мне быть учителем. Как вы смотрите на мою просьбу? Я вам буди платить.

Немного подумав, я решила, что лишние деньги нам в доме не помешают.

– Да, я могу научить ваших мальчиков читать, писать и немного математике, но только самое простейшее: сложение, вычитание, умножение, деление, дроби, числа со знаком минус – проще сказать кредит, а корни я не люблю.

– Шо такое «корни»? – перебил меня Иван.

– А, ясно. Тем проще, – удовлетворенно сказала я, поняв, что мужчина не будет с меня их требовать, так как сам не знает о корнях. – Но есть одно «но». Мне нужна книга. Лучше, если это будет Библия. Евангелие там…

Мужчина поднял на меня вопросительные глаза.

– Ну, я же должна по какому-то учебнику учить. Просить что-то прочитать, рассказать, кто что понял, диктанты…

Это было скорее отмазкой, чем настоящей причиной, хотя тоже имело место быть. Настоящая причина была в том, что я еще не хорошо знала древнеславянскую письменность, а книга перед глазами была бы отличным напоминанием старинных букв и слов. Тем более, что с детства меня мама учила читать эту книгу и некоторые тексты я помню до сих пор, что дает мне надежду на лучшее понимание этой книги, чем какой-либо другой. Но и названная причина удовлетворила работодателя.

– Добре. Буде вам Евангелие! Сколько вы хотите за свою работу?

Немного прикинув, я выпалила:

– Гривна в неделю с человека!

Честно признаюсь, цену взяла с неба, но чутьем понимала: наглость зашкаливает. Это подметил и Иван:

– У вас губа не дура! – засмеялся он. – По рукам!

Только когда общее облегчение спало, я заметила стоящую рядом Алену. Когда она успела подойти? Да еще тихо так, чтоб мы не слышали.

Попив чай, приготовленный радушной хозяйкой, и условившись начать уроки около полудня (по-нашему примерно в десять) с завтрашнего дня, все отправились по своим делам. Перед уходом на поле, женщина только лишь украдкой успела спросить меня:

– Ты и в правду умеешь читать?

– Конечно, – улыбаясь, просто ответила я.

Для меня это было само собой разумеющееся, но не для того времени. Сколько же у нас все же отличий с тем веком!

* * *

Я копала участок до вечера, часов, наверно, до пяти. Алена высаживала рассаду, время от времени пропадая в домике. Меня прервали только один раз. Это была наглая любопытная соседка, которая очень любила сплетни. По крайней мере, у меня о ней сложилось именно такое первое впечатление.

– Аленушка! – вдруг раздался визгливый, противный женский голос с соседнего участка.

Мы с Аленой, которая в это время была в огороде, одновременно посмотрели в ту сторону, откуда слышался голос, и мрачными взглядами переглянулись. Перед нами стояла невысокая, полная женщина в грязном сарафане.

– Здравия желаю, – удачно скрыв неприязнь, поздоровалась подруга.

«Меня удивляет Алена. Она всегда такая тихая, слова против не скажет, да и вообще тихо говорит, словно боится чего-то постоянно. Интересно, она всегда была такой? Или на нее подействовало общество? Если припомнить, она вышла замуж поздно по меркам этого времени, а таких тут не любят. А может все вместе?»

– Гой еси! – последовал ответ. – Ты чесо мое жило вскрай обходишь, ко мне не заходишь совсем? А это кто у тебя? – в меня впились цепкие изучающие прищуренные хитрые глазки.

Алена подошла к женщине, я перестала копать, смотря, что будет дальше.

– Это моя подруга. С недавних пор живет у меня, – тихо отрезала Алена.

– Нори, – немного жестко вставила в разговор я, увидев, что женщина жадно разглядывает меня.

– И это имя? – прыснула она. – Веселина, – немного гордо представилась женщина.

У меня был к ней такой же вопрос: и это имя? Никогда раньше не слышала. Я не люблю такого отношения к себе, но сдержалась благодаря Алене: она, похоже, не конфликтует с соседями. Что ж, разумно. Ее дом – ее правила.

– Ладно, после побалакаем, – наконец удалилась соседка, все еще искоса оглядывая меня.

«Кажется, эта женщина не любит ничего странного, а я, уверенна, именно так сейчас и выгляжу. Пусть так, главное, чтоб от нее проблем впоследствии не было. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся…»

Покопав до вечера и вскопав всего половину от того, что оставалось, я решила сменить сферу деятельности и отправилась рубить, все еще лежавшие посреди двора, ветки. Иван своим приходом, совсем выбил меня из колеи, отчего получилось работать значительно хуже, чем планировалось.

Начало темнеть. Я очень устала от дневной работы и хотела идти в дом. Но вопреки моим ожиданиям, этот день еще не закончился.

Бам! Бам!! Бам!!!

Кто-то ломился к нам в ворота.

«Что случилось?»

Алена, которая в это время как раз подходила ко мне сведаться о проделанных делах и планах на ближайшее время, поспешила открыть, голосом откликаясь на настойчивый и сильный стук. Не прошло и секунды, как на женщину накинулось что-то взлахмоченное и непонятное. Оно, словно подлетело, к плечам Алены и начало судорожно всхлипывать. Потребовалось какое-то время, чтоб узнать в этом существе Марию.

–Что случилось? – обеспокоенно спросила я, заметив состояние девушки.

Она ответила не сразу:

– Там… Они… Я прихожу… А там… Их изб…. А может и нееет… – Через слезы и всхлипывания проговорила она.

Мы с Аленой непонимающе посмотрели друг на друга. Хозяйка дома не прекращала гладить по спине испуганную и заплаканную гостью. В свое время я всегда могла утешить, понять и поддержать человека, но, оказавшись в этом веке, со мной что-то случилось, не могла утешить ничем. Просто у самой состояние не то. Поэтому я не нашла ничего лучше, чем сказать:

– Так, успокойся и толком расскажи, что произошло.

Маша не сразу и не без усилий оторвалась от плеча Алены, попыталась успокоить дыхание и начала рассказ:

– Помните, вечор аба на ужине сказал, иже не все пришли. Тогда, правда, не было двух приглашенных людей. Моего жениха с его отцом. Костя, внегда узнал о моем спасении, так был благодарен тебе. Он бы обязательно был, если б ничего не случилось! Зело хотел познакомиться с тобой. – Она, думаю, еще долго бы рассказывала о своем парне, но осеклась под моим пристальным взглядом, в котором читалось «Не тяни». – Я сегодня пришла к ним в хату, и такое разведала! – тут ее слезы начали опять подступать к щекам, но она смогла совладать с собой и почти не сбилась. – В общем, неделю назад отец Кости (сама догадалась, что это имя ее парня) с его тяжателями отправился в другой город. Он занимается торговлей и поехал туда по делам. Вечор должен был вернуться, но его долго не было. По дороге обратно на них напали, его сильно избили, да так, что сознание потерял. Остальных увели в плен, а его не взяли – подумали, что мертвый. Он потом… поздно ночью вернулся домой – практически приполз. А там люди! Знаемые мне люди! Что с ними…? – и она опять ударилась в слезы.

«Мда… Трагично… И чем помочь? Пока бежишь к градоначальнику, пока выпрашиваешь или ищешь мужчин, которые бы помогли, пока отыскиваешь разбойников с пленными… За это время может случиться все, что угодно… Да если еще и бой не так пойдет… Эти бандиты хоть бы требования свои выдвинули!»

– А что твой отец говорит? Он может помочь?

– Он… говорит… Что помогать не хочет… Говорит, мол, сколько раз я ему говорил не связываться с ними… – сквозь слезы передразнила она отца и заплакала еще громче, кинувшись опять к плечу женщины.

Все замолчали. Алена все так же поглаживала Марию, которая, не переставая, ревела. Я же крепко задумалась над проблемой… Что делать?

Резко Маша остановилась в своих рыданиях, вырвалась из объятий женщины и утерла глаза. Я не сразу заметила, что это юное создание пристально смотрит на меня. Когда поняла это, ответила ей вопросительным взглядом.

– Тебе должно их спасти! – выпалила она, кидаясь ко мне.

– Хорошая шутка, -я не сразу осознала серьезность ее слов, но, когда поняла… – Нет- Нет- Нет!

– Обаче ты же спасла мене!

– Их было всего трое!

– Ну, этих немного побольше…

– Немного?! С ними не смог справиться отряд взрослых сильных мужчин!

– А ты смогешь!

– Нет, ну это полный бред!

Наша перепалка была быстрой и на повышенных тонах. Алена только и успевала смотреть то на Машу, то на меня. Мария не могла убедить меня в разумности и правильности своей идеи, собственно! как и я ее в том, что эта мысль глупа. Я тут ничего не могу сделать.

В моей памяти всплыли сцены из фильмов с героями, но то были фильмы, а это жизнь. И как бы я ни хотела стать похожей на них, опасалась сделать только хуже.

– Пожалуйста… – слабо простонала она, чуть ли не опускаясь на колени к моим ногам.

Тут уж я не могла стерпеть.

– Ничего не обещаю, но… – быстро удержала я ее. – Давай сходим к твоему парню и его отцу. Я ничего не обещаю! – громко повторила, чуть ли не прыгающей от радости, девушке.

– Ты пойдешь? – спросила я у Алены, когда Маша стояла уже в открытых воротах.

– Ни. Я там буду лишняя.

Я пожала плечами и дала себя утянуть взволнованной девушке в неизвестность улиц и событий.

Дорогой, пришлось держать себя в руках больше обычного и стараться не показывать никаких эмоций. Но в сердце начал проступать азарт, очень хотелось спасти, даже не столько для людей, сколько для себя. Люблю решать серьезные задачи, когда этого никто не ожидает от меня. Но это было не провода оторванные соединить, или что-то в этом духе. Тут была игра с жизнями людей, и мозгом я это понимала, а значит сопротивлялась азартным чувствам.

Мы шли не очень долго в основном из-за того, что моя подруга бежала на адреналине, а может, летела на крыльях любви к своему милому, а мне оставалось только поспевать за ней. Через несколько кварталов и поворотов она влетела в большой дом, очень похожий на ее собственный, но от этого дома, почему то, веяло холодом, неприязнью, а в пределах его участка было, будто, темнее, чем на улице. Однако, в основном, на первый взгляд дом казался таким же, а вдаваться в подробности было некогда. Ворота были открыты нараспашку, но около двери нас никто не встретил, и по двору не бегали люди, как это было в доме Ивана. Маша, похоже, была тут местная, так как она по коридорам и смежным комнатам целенаправленно куда-то меня вела. Остановившись у одной из комнат и со стуком заглянув туда, она тихо, словно себе под нос, сказала: «Тут никого… Значит он должен быть…» – и посеменила еще куда-то. Я за ней. Вскоре она остановилась еще у одной двери, поправила волосы, юбку и постучалась. На ее стук никто не ответил, но наглости у нее хватило, чтоб зайти и так.

Это был небольшой кабинет. Тут, на тяжелом столе, лежали какие-то свитки, простые листы бумаги, чернила с пером. Два шкафа были заставлены вещами, а на стене висела большая карта мира. Даже не приглядываясь, можно было заметить много неточностей на ней. Но будем снисходительны к двенадцатому веку и постараемся не менять историю. По крайней мере так глобально, меняя карту и дорисовывая материки Америки.

В кабинете в полном молчании находились два человека, которые никак не отреагировали на наш приход. Маша подошла к одному из них, что сидел на скамейке, и приобняла его за плечи. Только тут он поднял голову и посмотрел на нас. Это был молодой парень, совсем не урод, если не сказать «красавчик». Слаженный, статный, что видно даже в сидячем положении, но нисколько не накачен, к удивлению, если вспомнить какой на дворе век.

– Как дела? Вестей нет? – тихо спросила его девушка.

Я в это время прошла осторожно и тихо, чтоб не нарушать печальную гармонию, царившую тут. Парень отрицательно помотал головой, не переставая о чем-то думать.

– Я привела помощь! – более громко заявила Мария, косясь на меня.

– Маша! – зло зашептала ей я, понимая, что сейчас не время и не место для таких речей и заявлений.

Взрослый мужчина, с перевязанной рукой, до этого ходивший в задумчивости по кабинету и будто не видевший никого и не слышавший ничего, вдруг остановился и снисходительно усмехнулся, глядя на меня. Я проглотила это оскорбление, понимая его чувства и несвоевременность глупой девчонки. Но и уходить не собиралась. Сама не знаю, чего я тогда хотела добиться расспросами… Поддержать, посочувствовать, услышать правду?

– Сколько вас было? – тихо и нежно спросила я.

– Восемь человек, – нехотя и машинально ответил мужчина.

– А где это произошло?

Хозяин дома не спешил отвечать на этот вопрос, он остановился и осмотрел меня с ног до головы, словно думая «Сказать или нет». Только тут я заметила его синяки и раны на лице и руках. Но через какое-то время что-то решив, ответил:

– По дороге на Новгород.

– Сколько времени от нашего города? – не унималась я.

– Примерно с час верхом, – начал раздражаться мужчина.

– Спасибо, – коротко ответила я и кивнула подруге «идем», после чего быстро поспешила оставить отца с сыном в напряженных раздумьях.

Я вышла. Теперь уже Маша бежала за мной.

– Постойте, – послышался голос, когда мы были в соседнем коридоре, и приближающиеся шаги.

Нас догнал парень.

– Вы что-то задумали? – он в основном обращался ко мне.

– Это Костя, – представила его мне девушка, беря его за руку.

– Нори, – протянула руку я.

Парень удивился жесту, но пожал ее. Ему пришлось повторить свой вопрос.

– Не знаю, – то ли задумчиво, то ли устало ответила я.

– Я с вами, – заявил он. Это прозвучало не грубо, но упрямо.

– Что ты хочешь с нами? Я сама еще ничего не знаю…

Он не поверил моим словам, и молчание затянулось, взглядом он настаивал на своем. Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда.

– Нужно проверить место, где все произошло. Возможно, по горячим следам, удастся найти пленников, – первая прервала молчание я. Нужно было на что-то решаться, не стоять же нам тут век!

– Ладом. Я с вами.

– Нет. Двоих то много.

«И этого ребенка приводить в здравый смысл! Нет, рано им еще жениться! Им бы еще в куклы играть да в детский сад ходить!»

– Ты понимаешь, что это будет слежка в темном лесу за кучкой бандитов, что на много, примерно в четверо, превосходят нас числом, которые легко смогут нас найти и прикончить? – психанула я. – Да еще эти подолы!

Я сама не до конца понимала, чего хочу получить, а тут еще и с этими возиться.

– Подолы? – тут подала голос Маша.

– Да. Они же шуршать будут очень, та еще и по высокой траве, а по кустам в них вообще мучение идти!

– Я вам за раз достану штаны! – с надеждой, что я его все же возьму, предложил Константин.

– У меня, похоже, нет выбора, – сдалась я. – Да и времени тоже. Если вас убьют, это будет на вашей совести!

Воодушевленный парень подхватил свою подругу под руку и повел куда-то в другом направлении. Я двинулась следом. Он оставил нас в одной из комнат дожидаться его прихода. Судя по обстановке, это была спальня для гостей, ведь ни одежды, ни других вещей, кроме мебели, тут не было.

Вернулся Костя буквально через минут пять, держа в руках два свертка, один из которых подал Маше, а другой мне.

– Переодевайтесь, – предложил он, довольный тем, что смог нам помочь.

Но он кое-что забыл.

– Посторожи дверь с той стороны, – напомнила я ему.

– Ах, да…– спохватился парень и поспешил выйти.

Наконец-то штаны! Я так долго о них мечтала! Ничего нигде не тянется, не поднимается от ветра, не цепляется за траву. Превосходно! А как удобно сидит косоворотка! Как влитая! И вырез интересный – в наше время такой редко где встречается. И пояс из веревки то, что надо – аккуратно подчеркивает талию. А если немного вытянуть кофту, то концы веревки будто из ниоткуда выходят. И так свободно! Свой ножик я, как обычно, взяла с собой. На ногах, еще под сарафаном были родные кроссовки. Что может быть лучше?

– Я такое не надену! – воскликнула Мария.

– Тогда ты останешься тут. Ты своими подолами можешь всех нас загубить. Их шуршание услышат разбойники.

Я понимала ее чувства, ведь она никогда не надевала штаны – они тогда были исключительно мужской одеждой. Поэтому, пришлось чуть ли не самой ее переодевать. Но вскоре дело было сделано. Мы вышли к скучающему парню. Я не забыла прихватить с собой прежнюю одежду – она была не моя, а значит нельзя ее где попало оставлять.

– Ты можешь кого-нибудь послать, чтоб отнесли сарафан домой? – обратилась я к Косте, отдавая сверток.

– За раз, – сказал парень и был таков.

Тем временем мы с Машей начали спускаться во двор. На ее смущенном и взволнованном лице было написано «Лишь бы меня никто в этом не узнал». А я, напротив, была в своей стихии.

– Мы пойдем через те ворота, что заходили тогда? – поинтересовалась я у девушки, ожидая во дворе прихода ее жениха.

– Ни. Это будет долго обходить. Нам надобно в другие. Воооон туда, – она рукой показала направление.

Уже начало вечереть, когда мы втроем отправились в лес. По улицам города мы шли все в месте, но за пределами высоченной стены, мои спутники заметно отстали. Такое поведение я объясняла себе тем, что они пара, и им хочется побыть наедине. Но на спине я постоянно чувствовала их взгляды. Влюбленные редко переговаривались, понимая серьезность момента. Для меня оказался путь не из легких. Я на себе испытала фразу: «Все проблемы из головы», которую сама же часто употребляла.

«Они так на меня надеются. А что я могу? Скорей всего бандитов четырнадцать, а то и больше… С одним противником каждый бы справился, а некоторые и с двумя, значит логично предположить, что их минимум в двое больше наших. Хм… Я этим двоим ничего не обещала… Они так надеются на меня. Я ощущаю какую-то ответственность за них. Так. Стоп! Это я в их мире, а не они в моем. Это они должны меня всему учить, а не я их. Мало того, что это их мир, здесь еще их территория, на которой в свое время я не бывала никогда. Ай! Еще и комары эти. Эх.. Ненавижу. Ну не мое это. Я родилась там, я привыкла там. Да, не один раз говорила, что тут было бы проще… С одной стороны, тут люди проще, я больше знаю. Но с другой… Я ничего не знаю, ничего не умею. Мне ж всему приходиться учиться… И… Ай! Еще комар. Да сколько можно! Сколько их тут? Как же они действуют на нервы! Не надо было мне идти, сидела бы сейчас спокойно дома и все. Но тем людям ведь плохо… А я то им ничем не смогу помочь! Этим должна заниматься полиция. Ну, или, в данных условиях, специально обученные люди. Причем тут я?»

Примерно такие мысли одолевали меня всю дорогу, заводя все глубже в меланхолические дебри. Не знаю, сколько я шла, но что-то заставило меня остановиться. Я даже не сразу заметила, что это было. Мы с ребятами находились на дороге около резкого поворота, за которым ничего не видно, так как обзор закрывают деревья. Они стоят так близко к дороге только на повороте, со сторон которого расстилаются небольшие поляны. Сама дорога была обычной, ничего примечательного не было, вероятно, все следы уже стерли, ведь бойня была почти сутки назад, а может и больше! С другой же стороны дороги на поляне был хаос: остатки разбросанных, поломанных, изодранных вещей, темные пятна крови, осколки лезвий. Видимо, бойня была страшной.

При виде всей этой картины, я постаралась отогнать от себя все слабые и плохие мысли. Нечего расслабляться! Не говоря ни слова, мы с Костей, насколько могли, осмотрели место боя. Мария не ступила и шагу на злосчастную территорию.

«Логично судить, что они направились тут же в лес. Это должно было начаться неожиданно, так же и закончиться. Ближайший лес – этот стык.»

Я начала осматривать ближние ветки и траву и не прогадала. Еле заметно читались чьи-то следы.

– Идем, – только и сказала я своим спутникам.

Какое- то не продолжительное время, мне показалось около пяти минут, мы шли молча. Я вышагивала впереди всех, стараясь разглядеть еще какие-нибудь следы пребывания человека: поломанные ветки, пятна крови или потоптанную траву. Такие сюрпризы попадались редко, но указывали на то, что мы идем в правильном направлении. По истечении вышеупомянутого времени, словно шестое чувство мне подсказало приготовиться. Я собрала команду. Похоже, мы были близко. Глупо подходить ближе вот так, у всех на виду, при свете. Нужно было укрыться в темноте, пришлось ждать ночи.

– Сейчас распределимся, – в назначенное время решила я. – Один отойдет от меня на пять метров, другой на десять и смотрите в оба! – зашептала я. – Будем идти очень тихо! Чтоб не звука! Пошли!

Ребята, хоть и страшно боялись, особенно Маша, но сделали все в точности, как я велела. Они, словно солдаты, слушались любого моего приказа.