RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

Линда обернулась к пиротехнику, собираясь задать какой-то вопрос, но Вахадж внезапно пошатнулся, захрипел и свалился с лестницы. Кристиан оттолкнул девушек подальше от люка и спрыгнул вниз.

Яростно рыча, пиротехник пытался вырвать автомат из рук агента. Крис метнулся в угол, схватив табуретку с намерением приложить ею Дмитрия по голове.

Мария перегнулась вниз, отчаянно крича:

– Дима, не надо! Я расскажу тебе, кто мы…

Падая куда-то вбок, негнущимся пальцем агент случайно нажал на спуск, и короткая очередь ушла в потолок. Грохот выстрелов слился с треском табуретки, разнесённой о голову Дмитрия.

В наступившей тишине послышался слабый всхлип. Мария сползла по лестнице головой вниз, заливая ступеньки кровью. Кристиан подхватил девушку за плечи, откинув с её лица разметавшиеся синие волосы. Пуля задела сонную артерию, и руки Кристиана снова оказались в крови, но увы, на этот раз уже не виртуальной.

Линда в два прыжка оказалась внизу.

– Мария, – прохрипел Вахадж. Пиротехник хотел сказать, что сможет протянуть ещё какое-то время без посторонней помощи, но Линда поняла его и так.

Линда дала Кристиану пачку бинтов, и хакер пытался зажать пульсирующий алый поток, пока девушка стремительно накладывала повязку. Её пальцы дрожали, внутренний голос намекал на бесполезность усилий, но Линда продолжала работу, понимая, что не простит себе ещё одну смерть.

Синие глаза Марии медленно открылись. Девушка пыталась что-то сказать.

– Молчи, родная, – попросила Линда, жестом показав Кристиану, что можно отпустить бинты.

Крис склонился над Вахаджем.

– Э, дорогой… – ободряюще сказал хакер, копируя фирменную интонацию пиротехника.

Вахадж слабо улыбнулся.

– Тебе свой аэроцикл дарю, – прошептал он. – Машина зверь.

– Погоди, ты ещё сам на нём гонять будешь, – ответил Крис. – Давай перевяжу…

Дмитрий очнулся в беспросветной темноте. Голова раскалывалась от боли. Кажется, что-то пошло наперекосяк, и он потерял контроль над ситуацией.

– Мари… – тихо застонал Дмитрий.

Тонкое холодное остриё хирургического скальпеля впилось ему в шею, и переполненный яростью женский голос зашипел прямо в ухо:

– Ты убил её, скотина!

Вспышка. Синие волосы.

Вспышка. Кровь на бледном лице.

Вспышка. Навсегда широко распахнутые, безжизненные глаза цвета океанских глубин.

– Я оказался чёртовой пешкой…

(> kill process…)

– То есть вы арестованы… Программа. Они смогли заставить…

(> kill process…)

– У вас есть право хранить молчание… У вас есть десять минут… Уходите.

(> kill process…)

– Убейте. Умоляю.

Connection lost: error 9919

– Направляйте группу захвата, – кратко бросил Козлович в телефонную трубку. – Координаты…

Глава 12. Страна сожжённых мостов

Кристиан осторожно поставил автомат к стене, словно вовсе не он только что всадил пулю в затылок Дмитрия.

– Какой это кошмар… – потерянно заметила Линда, обрабатывая рану Вахаджа.

– Что, не судьба? – спросил у неё пиротехник.

– Ну, как сказать… Шансы у тебя есть. Я о другом. Что ж это за мрази, которые из людей делают машины… Крис, это вообще возможно?

– Ты имеешь в виду существование мразей или техническую возможность удалённого управления? – с горькой усмешкой уточнил парень. – На первое ответ, к сожалению, да. На второе: лично я раньше не встречал инструментов такого рода.

Хакер дождался, когда Линда закончит перевязку, и подал пиротехнику руку.

– Э, нет, – ответил Вахадж. – У вас, между прочим, осталась пара минут. Сюда уже мчатся по нашу душу. Со мной вы далеко не уйдёте, а здесь я смогу их ненадолго задержать… Я всё это проходил и знаю, что говорю. Дайте мне отплатить вам за дружбу. И отомстить за жену. Она погибла во время авиаудара по нашему городу.

Вместо ответа Кристиан крепко пожал грубую ладонь Вахаджа.

Линда порывисто обняла раненого пиротехника.

Охотник бежал по широкому полю, путаясь в нескошенной траве. Над его головой стремительно промчались пять тяжёлых аэроциклов в серо-чёрной раскраске. С безмерным удивлением программист отметил, что машины заходят на посадку около двухтажного бревенчатого домика, к которому всё это время настойчиво вёл его навигатор.

– Бросить оружие! Выходить с поднятыми руками! – громыхнуло с раскалённых июльских небес.

Первый аэроцикл коснулся земли. Яркая вспышка полыхнула прямо под ним, осколки разлетелись во все стороны. Остальные машины резко взяли вбок и зависли в воздухе.

Дом молчал. Десять солдат в полном защитном снаряжении, пользуясь прикрытием ближайших деревьев, взяли его в полукольцо. Один из агентов держал в руках громоздкие приборы.

Высокий агент в тёмных очках переговаривался с кем-то по спутниковой связи, запрашивая разрешения начать операцию. Уточнив показания приборов, помощник доложил ему:

– Тепловой сканер зафиксировал три цели. Предположительно, одна из них – наш человек. В каком он состоянии, мы не знаем.

– Он уже мёртв. Начинаем операцию!

Вахадж взвалил на плечо ствол гранатомёта. Зря, что ли, он его купил?!

– Перемещения на втором этаже!

Пиротехник быстро выглянул в окно и выстрелил, почти не глядя.

Звук взрыва прозвучал для него сладостной музыкой. Скривившись от боли, Вахадж сполз по лестнице на первый этаж, и вовремя: наверху раздался звон битого стекла, длинная очередь прошила потолок.

– Повторяю: бросить оружие!

Метнувшись в дальнюю комнату, Вахадж упал на пол и начал шарить под кроватью. Вытаскивая тяжёлый пульт, пиротехник почувствовал, как его спина под выцветшей рубашкой становится горячей и липкой. Пробитое лёгкое не давало как следует вдохнуть, глаза застилал тяжёлый туман.

Группа захвата достигла крыльца. Первый боец вышиб ногой хлипкую дверь, двое следующих вошли внутрь, моментально встав на колено и прицелившись в стороны. Третий спецназовец, пригнувшись, сделал несколько шагов вперёд. Последнее, что он увидел – это синеволосая девушка, голова которой лежала на коленях у смуглого мужчины с пультом управления в руках.

– Инаам, иду к тебе, – прошептал Вахадж и со спокойной улыбкой вдавил жёлтую кнопку в пульт.

Взрывная волна сбила с ног находящихся на земле агентов. У Охотника, нырнувшего под какую-то корягу, заложило уши. Разве мог светловолосый программист представить возможность подобного развития событий в тот день, когда перед отправкой восстановленных данных прикрепил к ним одну незаметную, но цепкую программу, которая быстро прижилась не где-нибудь, а на компьютере начальника отдела информационной безопасности?

Он всего лишь хотел добраться до человека, одно лишь имя которого, случайно увиденное на экране, оказалось способно разрушить хрупкую оболочку, которую Охотник создавал вокруг своей души, когда-то глубоко раненной этим человеком.

Солнце нестерпимо било в глаза, но в полёте было хотя бы не жарко. Кристиан летел чуть впереди, по одному ему известным ориентирам отыскивая нужную точку среди одинаковых серых крыш промышленного района. Линда одолжила хакеру свои тёмные очки, которые, наверное, стали ещё темнее после того, как он пару раз пролетел сквозь жаркие дымные облака широких заводских труб.

Крис придержал аэроцикл перед поворотом, а затем резко ушёл за угол полуразрушенного кирпичного здания. Линда повторила его манёвр, увидев далеко внизу стальные переплетения железнодорожных путей. Полёт закончился в зале ожидания заброшенной станции: отсутствие стёкол в высоких стрельчатых окнах позволило свободно провести аэроциклы внутрь здания.

Кристиан выгрузил из багажников компьютерное оборудование и начал монтировать схему мобильного подключения. Ему очень не хватало дельных советов Хуберта и метких острот Яна, но сейчас рядом с хакером была Линда, и это помогало ему ничуть не меньше, хоть девушка и слабо разбиралась в компьютерах.

Косые лучи вечернего солнца окрасили пыльный серый пол вокзала широкими рыжими полосами. До полуночи всё должно быть кончено. А дальнейшее зависело уже не от них.

Поймав попутную машину, Охотник возвращался в город, с кривой усмешкой глядя на забитую до отказа встречную полосу, где ещё совсем недавно мыкался сам. Увы, напрасно.

Напрасно ли? Программисту не верилось, что Овердрайв мог оказаться настолько недальновидным и не продумать пути отступления. А если так, то задача Охотника – какая? Правильно. Продолжать охоту.

Глава 13. Исправление критических ошибок

Последний солнечный луч прочертил в гулком воздухе пустого зала ожидания тонкую алую линию, словно невидимый снайпер засел где-то в соседнем здании, да передумал стрелять. Линда заставила Кристиана поесть. Сначала хакер отнекивался, но теперь был ей даже благодарен.

– Я подключил к своей видеокарте второй монитор, – сообщил Крис. – Хочу показать тебе транскод.

– Возвращайся. Пожалуйста.

Вот он, лучший код возврата на все времена, подумал Кристиан. Вот она, твоя Иштар, богиня самой жизни. Сердце хакера дало сбой. Он бережно взял исхудавшее лицо девушки в свои ладони.

Во время поцелуя Линда ни разу не закрыла глаз.

Башни серверов Службы безопасности напоминали встревоженный муравейник. Оттуда поминутно вылетали юркие каплевидные капсулы и устремлялись вдоль магистралей, тщательно сканируя монументальные офисные постройки, жилые многоэтажки, заглядывая даже в деревенские дворы. Крис понял, что в этот раз придётся очень тяжело.

Какое-то время он летел рядом с попутным грузовиком, а потом и вовсе залез в кузов. Время от времени хакер выглядывал наружу, а когда понял, что машина грозит свернуть на второстепенную дорогу, то выбрался на крышу и, выбив боковое стекло, проник в кабину. Отключив водителя, Кристиан резко развернулся и взял курс на квартал, где располагался «Дом-под-корнями».

На середине пути возникла небольшая пробка: впереди был организован оперативный пункт досмотра. Крис, успевший к этому времени переодеться в форму водителя из службы доставки и скопировать его лицо, невозмутимо предъявил цифровую подпись и двинулся дальше.

В «Доме-под-корнями», и без того популярном, сегодня был настоящий аншлаг. Несколько сотен транскодеров, получивших накануне личное приглашение от Эдварда Фламе, залогинились в «Дом» и сейчас возбуждённо галдели, дружески толкались и обменивались последними новостями, грозя перегрузить страницу своими запросами.

Кристиан, снова одетый в свой потрёпанный серебристый плащ, прошёл по самой середине зала. Пока он поднимался на сцену, гул в зале затих, словно кто-то резко выкрутил ручку громкости в «ноль». Хакер поискал глазами микрофон и снял его с высокой стойки. Он не хотел быть привязанным к одной точке. Это для посредственных политиков.

– Рад видеть вас, ребята.

Зал окатил его гулкой волной приветствия.

– Я знаю, что сегодня каждый из вас пришёл сюда по своей воле, хотя, полагаю, многие догадались, что вечеринки не будет. И я собираюсь рассказать, почему.

Двадцать лет назад правительство сдало в бессрочную аренду, а по сути, продало Индокитаю западно-сибирский сегмент. Казалось бы, при чём тут это? Огромное государство оказалось в критическом положении, нужно было покрыть дыру в бюджете. Результат не заставил себя ждать, экономика даже расцвела, как дерево, которое наконец-то полили. Да, мы фактически потеряли треть территории… Людей заставили бросить хозяйство, им пришлось переехать в европейскую часть. Кстати, среди нас сейчас есть транскодеры из бывшей Сибири?

В зале промелькнуло несколько тонких цветных меток.

Кристиан кивнул и продолжил:

– Мы слышим с экранов бодрые отчёты об увеличении числа трудоспособного населения, но что тому причиной? Точечное создание новых рабочих мест или отмена понятия «пенсионный возраст»? Кстати, давно ли вы видели в сети какую-нибудь статистику, кроме официальной? Ах да, разве кому-то будет позволено собрать её и выложить в открытый доступ? Новые технологии прут, как грибы после дождя, но всё зависит от того, в чьих руках они оказываются…

В густых лиловых сумерках, на грязном полу заброшенного вокзала, сидела хрупкая девушка, поглощённая видеотрансляцией, слушая парня, который лежал рядом почти без сознания, и лицо девушки светилось то ли от яркого монитора, то ли от гордости за него.

– …все внутренние проблемы объясняются происками неких «внешних врагов», тем оправдывается милитаризация общества. Те, кто сумел не поддаться государственной пропаганде, благодаря тотальному контролю оказываются в изоляции друг от друга и не могут ничего сделать, потому что обезоружены страхом за себя и за близких, а умело внушённая им мысль о собственном одиночестве и бессилии убивает их вернее, чем выстрел в сердце… А сейчас я покажу вам, на что оказались способны те, кто ежедневно появляется в эфире с благодушной улыбкой и патриотическими речами. И, чёрт возьми, сегодня мы поднимем такую волну, которая разметает в клочья этот прогнивший дворец на горе! Давайте сделаем это ради тех, кого мы потеряли. Ради тех, кого мы любим и не хотим потерять.

Охотник запустил сканер сетевой активности. Шёл третий час, а результатов не было. Программист уронил голову на руки. И с чего он, собственно, взял…

Резкий сигнал заставил Охотника подскочить на месте. Вот оно!

Трекинг шёл до безумия медленно. Программист нетерпеливо барабанил пальцами по столу, грыз ногти, крутился на стуле вокруг своей оси. Наконец исходный IP-адрес был идентифицирован. Принтер выплюнул распечатку результатов геолокации.

Оставив компьютер работать, Охотник пулей выскочил за дверь. На этот раз ключи он уже не уронил.

* * *

Презентация Кристиана повергла собравшихся транскодеров в глубокий шок. Среди них было много опытных хакеров, которые жили тем, что выкачивали запрещённые книги, фильмы, музыку и перепродавали обычным пользователям через знающих людей. Но ни один из них не забирался так далеко, как Крис.

Шквал вопросов чуть не сбил хакера с ног.

– Что будем требовать?

– Полную отставку правительства и отмену части законов, принятых за последние пять лет. Каких именно, я написал в приложении, гляньте его и скажите, нужно ли что-нибудь добавить.

– Как ты умудрился хакнуть СБ?

– Мои родители погибли во время одного из терактов, и я держался ради них, – ответ дался Кристиану с трудом, но произнесённые вслух слова принесли ему внезапное облегчение. – Мои близкие друзья погибли во время взлома, будучи в транскоде, и двое соратников были убиты. Я больше не хочу, чтобы лучшие умы страны были заперты в психбольницах, талантливых учителей гнали с работы только потому, что их взгляды противоречат общепринятой идеологии, а живые люди превращались в песок под солнечными батареями. Полагаю, что и вы тоже.

– Овер, дай уже слайд с планом действий, – Кристиану на миг показалось, что он слышит сильный голос Яна, всегда готового к очередным безумным приключениям. – Времени в обрез.

Низкие облака полнились дождём, готовым пролиться на город. Охотник запрокинул голову и раскрыл рот, пытаясь поймать первые капли. Тонкая фиолетовая вспышка прошила тучи, отразившись в восторженных глазах программиста, разряд громыхнул прямо над ним. Следуя вдоль железнодорожных путей, Охотник дошёл до заброшенного вокзала и бесшумно перемахнул внутрь через пустой оконный проём.

Замерев за колонной, он осторожно выглянул. Всего лишь девушка… Охотник опасался, что народу будет гораздо больше. Что ж, значит, остальным не повезло.

Программист пошарил рукой по грязному полу и подобрал обломок кирпича. В памяти всплыла строчка из полузабытого стихотворения: «…Он, конечно, сволочь, но не палач3». При всей кровожадности сетевого прозвища, Охотник терпеть не мог убийства. Словом, надо как-то отвлечь девушку.

Звук бьющегося стекла моментально поднял Линду на ноги. Девушка схватила автомат и встала на одно колено, закрыв собой Кристиана и напряжённо целясь в темноту. Охотнику, стоящему в темноте позади неё, только того и нужно было.

В три прыжка он преодолел разделяющее их расстояние, на лету выхватывая катану. Линда резко обернулась и к своему ужасу увидела, как светловолосый незнакомец с безумной улыбкой занёс длинный кривой клинок над Кристианом, ушедшим в глубины транскода.

Девушка резко нажала на курок.

Выстрела не последовало: привычки снимать предохранитель у его владелицы ещё не появилось.

Линда швырнула автомат в лицо врагу. Сила, с которой она это сделала, частично компенсировала использование оружия не по назначению. Выхватив тонкий скальпель, она бросилась вперёд.

Охотнику ничего не оставалось, кроме как защищаться. Падая, он слегка повернул клинок, чтобы ударом плашмя выбить скальпель из рук девушки, но не рассчитал траекторию и попал ей по пальцам острым краем лезвия.

Линда вскрикнула от боли и отступила назад, но только для того, чтобы сильнее оттолкнуться перед прыжком. Резким ударом ноги девушка выбила катану из рук программиста, пнула его в пах и, когда тот согнулся от боли, схватила его за волосы и что есть сил приложила головой о бетонный пол.

Связывать пленника с одной здоровой рукой было нелегко, но Линда справилась. Ей очень хотелось вскрыть светловолосому какую-нибудь артерию и сидеть рядом с поп-корном, наблюдая за его агонией. Но поп-корна не было, а худющий парень больше тянул на RPG-задрота, чем на очередного агента секретной службы, и его мотивы явно были далеки от стремления защитить государственную тайну. Плача не столько от боли, сколько от пережитого страха, девушка начала оглядывать поле боя. Половину указательного пальца правой руки всё-таки хотелось бы вернуть на место.

Обе створки высоких дверей «Дома-под-корнями» были распахнуты настежь. Толпа транскодеров, снося всё на своём пути, ломилась в магазины, университеты, жилые дома. В руках у каждого было по несколько листовок. Стены домов, деревья и автомобили оказались обклеены листовками. Многие поднимались в воздух на аэроциклах, чтобы покрыть как можно большее расстояние, прежде чем их окружат белые каплевидные капсулы.

Кристиан шнырял в небе над широким проспектом, взяв на себя высотки нескольких коммерческих фирм. Его полёт стал дёрганым, очертания зданий слегка расплывались; хакер понял, что мобильный интернет начал подыхать.

Внезапно на крыше одного из университетских корпусов поднялся широкий белый флаг, по диагонали которого шли две тонких полосы – насыщенная бордовая и ярко-синяя. Следом такой же флаг взметнулся на скромном здании городской больницы. Тёмные машины с широкими колёсами неслись по десяткам адресов, тяжёлая техника крушила опоры мостов и линии электропередач. Крупная IT-корпорация спроецировала флаг на большой плазменный экран, установленный на верхнем этаже своего главного офиса, и, словно в ответ, сотни зданий выбросили вверх флаги самых разных размеров и разрешений…

Не в состоянии больше поддерживать соединение, Крис раскинул руки и нырнул вниз с высокого шпиля телебашни. Падая лицом в небо, он бросил взгляд за далёкий горизонт. Кристиан никогда не бывал там, далеко, боялся не долететь. Теперь хакер был уверен, что перелёт ему по силам. Но это позже, а пока…

Глава 14. Установка обновления

В квартире Охотника полным ходом шёл обыск. Роксана вынуждена была дать его контакты на допросе, который состоялся часом ранее.

Впрочем, обыскивать было особо нечего: обстановка квартиры отличалась аскетизмом.

Три патрульных аэроцикла были направлены по адресу, указанному на экране ноутбука, который всё ещё хранил тепло прикосновений лёгких рук своего странного владельца.

– Овердрайв…

– Кристиан…

Два голоса – мужской и женский – слились воедино. Хакер открыл глаза. Над ним склонилась Линда.

– Ну наконец-то, Крис…

Парень привстал с пола и крепко обнял Линду. Одна рука девушки висела вдоль тела. Крис слегка отстранился и осторожно тронул её забинтованное запястье.

– Это не страшно, – быстро сказала Линда. – Ты, блин, посмотри, кто к нам припёрся, пока тебя не было. Знаешь его?

Кристиан взглянул за спину девушки. Пару секунд его серые глаза изучали лицо незнакомца. Потом хакер едва заметно вздрогнул и поднялся на ноги.

– Алекс?..

– Узна-ал, – кривая улыбка Охотника, его проклёпанная куртка и адская куча пирсинга никак не вязались у Кристиана с далёким образом того скромного, полноватого мальчика в клетчатых шортах на размер меньше нужного и толстых очках с круглыми стёклами. Мальчика, который сидел впереди Криса и учился в их классе лучше всех. Мальчика, компьютер которого братья ван Эйки, тогда ещё подростки, взломали шутки ради и практики для.

Перед самым выпускным вечером на сайте школы были выложены в общий доступ весьма пикантные материалы, а именно сканы дневника некоего А., в котором он жалуется на свою нелёгкую жизнь, строгих родителей, насмешливых девчонок, а в самом конце выдаёт короткий рассказ о безответной любви одного мальчика к другому, написанный блестящим литературным языком. И всё бы ничего, но в качестве объекта мечтаний, согласно дневнику, был указан некий Кристиан В., а персонажем, страдающим от неразделённых чувств, был сам автор дневника.

Скандальная запись провисела на сайте всего полчаса, но этого было достаточно. Крис, в те дни едва научившийся входить в транскод, мигом ворвался на сервер и стёр все файлы до единого. Кажется, это был единственный раз, когда он ударил братьев.

Но всего этого Алекс не знал. Полуживой от позора, он солгал ничего не подозревающим родителям, что идёт на выпускной, а сам забрался на железнодорожный мост и сиганул в реку.

Мальчика подобрал катер береговой охраны, по счастливой случайности патрулирующий акваторию у моста. Потом была больница, долгие разбирательства, постепенно сошедшие на нет, ибо хакеров вычислить так и не удалось, поэтому на всякий случай отругали весь класс.

Алекс долго хромал и почти на три месяца лишился речи. Время, которое раньше уходило у него на приключенческие книги и телефонную болтовню, теперь принадлежало толстым справочникам языков программирования и ежедневным медитациям. Через год юноша заочно поступил на факультет информационной безопасности и посвятил свою жизнь делу защиты пользователей от посягательств со стороны хакеров.

Но всего этого не знал уже Кристиан, поскольку Алекс переехал в другой город.

Каким-то особенным женским чутьём Линда поняла, что драка отменяется. Более того, девушка сочла не лишним отойти на пару шагов в сторону, чтобы дать парням возможность поговорить наедине. Впрочем, разговор был недолгим.

– Как ты нас нашёл?

– Ты хакер, я охотник на хакеров, – хохотнул Алекс. – А если хакнуть охотника на хакеров, то как будет?.. Ну ладно, ладно. Влез в сеть одного из секретных отделов.

– О боги, как ты изменился…

– Сбросил лишние килограммы?

– Не только. Слушай, я тогда так и не успел поговорить с тобой…

– Уже не важно. То, что не убило, делает сильнее. Пожалуй, я даже благодарен тебе.

– Но, Алекс… Ты всё это время думал, что это был я?! Тогда тебе надо благодарить кое-кого другого.

Светловолосый программист вскинул голову.

– Кто?! Ты его знаешь?

– Да. Это ван Эйки.

– Ох, чёрт… Я так понимаю, они уже…

– Да.

– О господи, Крис, а я-то ведь сотни раз избивал тебя до полусмерти в своих фантазиях. Не икалось, часом?

– Ах, это из-за тебя, – улыбнулся хакер. – Но выходит, то, что ты писал в дневнике, было выдумкой?

– То, что я написал, остаётся правдой до сих пор.

Алекс спокойно смотрел в запредельные глаза Кристиана и не отводил взгляд.

«Ну вы, блин, ещё поцелуйтесь», – подумала Линда, до которой благодаря особой акустике помещения всё равно долетали обрывки разговора. Девушка вернулась к своей сумке и достала тонкий шприц с анестетиком.

– Твоя леди? – спросил Алекс.

Крис кивнул.

– Прошу прощения, ээ…

– Линда.

– Простите меня, Линда. Я хотел обойтись без членовредительства, но не рассчитал удар.

– Ты собирался убить Кристиана!

– Что? О нет, ты меня неверно поняла. Я всего лишь хотел взять его в заложники. Мне он нужен живым не меньше, чем тебе.

– Мда… Ладно, тогда прощаю тебя, но с одним условием.

– Что угодно.

– Найди себе хорошую девушку.

Кристиан едва сдержал улыбку. Алекс клятвенно заверил Линду, что сделает всё возможное, ибо теперь у него есть идеал, на который стоит равняться в поисках.

– И ещё. Крис, пока я тут был дорогим гостем и почётным пленником, видел твой транскод. Во-первых, я этому так и не научился, сколько не пробовал, и по-хорошему завидую. Во-вторых, мне кажется, что я уже в тот момент и понял, что школьным хакером был кто-то другой. Ты, блин, чёртов революционер и мелко не гадишь…

– Алекс, ты не сможешь заставить себя войти в транскод, – ответил Кристиан. – Это происходит… непроизвольно, обычно даже помимо желания, я имею в виду самый первый вход. Со временем приходит умение переключаться между уровнями… Чёрт, я никогда не говорил об этом и не знаю, с чем сравнить… Технология дополненной реальности задаёт систему координат. Предполагается, что человек, который сёрфит в сети, может лететь куда хочет, глядя по сторонам, но всё, что он увидит – это те же сайты, ссылки, файлы, представленные в удобном и красивом трёхмерном пространстве. Протоколы сенсорного контакта позволяют чувствовать прикосновения и запахи, если архитектурой сайта это предусмотрено. Но, согласись, даже в самые захватывающие моменты сетевых игр какая-то часть твоего сознания отдаёт себе отчёт в том, кто ты на самом деле и где находишься. А на случай какого-либо сбоя системой предусмотрена многоуровневая защита, которая, так или иначе, выкинет тебя в реальность…