Иностранец. Тернистый путь

Бежал я быстро, но буквально через триста метров почувствовал наличие других людей спереди. Точнее, целых пять человек сидели в кустах. Сбавив ход, я пошел в сторону от них, чтобы, когда скроюсь, продолжить движение. Я должен как можно дальше уйти от деревни и только тогда, не опасаясь, поднимать шум.

Вот только едва я ушел в сторону от одной пятерки, почувствовал, что спереди сидит еще одна. Ее я обойти не успел. Звук рожка был неожиданностью не только для меня.

«Добрались до хижины!» – понял я. Собаки залаяли еще громче. Сидящие в засаде люди устремились в сторону сигнала рожка. Я чуть не поседел, когда мимо меня в быстром темпе пронеслось пяток бойцов. А ведь им всего-то лишь нужно было по сторонам смотреть.

Подождав еще тридцать секунд, до тех пор, пока они не исчезли с моего ментального радара, я со всех сил припустил в сторону катеров. Это мой последний шанс на побег с острова. Если я не смогу с него уйти, он станет мне кладбищем.

На пляже меня ждали около десятка рыбаков с ножами – у кого за поясом, у кого в руках, которые с вопросом смотрели в сторону джунглей и бурно переговаривались.

Выскочив из леса, я накрыл людей «молниями», которые заставили их с криком попадать на землю. Единственный, кто начал мне сопротивляться, это мужчина, который явно прибыл с последнего корабля. Его резкое движение дулом автомата было остановлено «молнией». Выбежав на пристань, я с разбегу запрыгнул на судно, на котором чувствовал трех человек. Первый, который был на палубе, сразу получил в грудь кулаком, но успел подставить под него какой-то металлический круг, с которым возился, и его вместе с ним выбросило в воду. Второй только вылез из люка снизу и получил ногой по лицу, отчего скрылся в отсеке. Мне был отчетливо слышен хруст его позвонков, поэтому проверять его я не стал. Посмотрев на третьего, кто ощущался живым, а это был пленный со связанными руками и мешком на голове, я сбросил канат с пирса и завел мотор судна. Разобраться много времени не понадобилось. Все было почти так же, как и на машине. Зажигание, руль и странного вида коробка передач. Заведя мотор и начав уходить влево, я оказался обстрелян с соседней лодки. Кто-то с автоматом достаточно уверенно стрелял в мою сторону.

Мимо просвистели пули, заставляя меня помимо воли пригнуться. Пара пуль ударила в корпус, оставив после себя несколько страшного вида пробоин. Корпус судна, несмотря на свою новизну, пули совершенно не держал.

Внимание мое отвлекло чувство опасности откуда-то слева. Сделав шаг назад, я буквально почувствовал, как просвистела мимо пуля. Из небольшой дверки слева от меня наполовину вылез некрупный мужчина, навел на меня огромного вида револьвер, который же сейчас после выстрела пытался привести к бою.

«И как я его не почувствовал? – промелькнула мысль. – Спал он, что ли?»

Отвлекшись на выстрелы с берега, я упустил инициативу и дал мужчине выстрелить один раз, но второй я ему давать не собирался. Пока я раздумывал над его неожиданным поведением, левая рука, сжавшаяся в кулак, вдарила ему в ухо, на секунду осветившись желтым светом. Моего несостоявшегося убийцу смело, словно его тут и не было.

Теперь можно было расслабиться – не очухается.

Поставив руль, прямо выстрелил «шаровой молнией», но не в автоматчика, перезаряжавшего магазин, а в стоящего невдалеке брата-близнеца той лодки с управлением, которой я сейчас занимался.

Не произошло ровным счетом ничего. А произошло то самое, что не случалось со мной уже достаточно давно – я промахнулся. Попробовав еще два раза, я только на третий раз попал, оставив на белом корпусе лодки вдоль воды страшный оплавленный круг, да и то мне повезло. Целился я абсолютно точно не туда. Отправив еще несколько «молний» в беззащитное передо мной судно, я увел катер в сторону маленького острова, на котором впервые оказался, когда встал на землю. До него было недалеко, но именно в той стороне я ждал спасения.

Девушка, лежащая с мешком на голове, а это я понял, едва увидел огромные груди пятого размера, зашевелилась и принялась мычать. Подобрав лежащий на полу, отбитый выстрелами кусок стекла, я перепилил ей стяжку за спиной и снял мешок с головы. Она же выплюнула кляп.

– О-о-о, – облегченно сказала девушка и принялась глубоко вдыхать носом и немного трясти руками. Я же, едва косясь на нее, посматривал назад и контролировал отсутствие погони сзади.

– Да-да-да, – вскинул я руку вверх, радуясь, что у меня все получилось. Адреналин потихоньку проходил, как и азарт, появившийся во время боя. Я немного расслабился, но «доспех духа» не снимал.

– Все хорошо? – спросил я рассматривающую меня девушку.

– Вы от Стена? – крикнула она мне вопросом на вопрос. Причем спросила на хорошем английском, и я, присмотревшись, понял, что передо мной молодая девушка двадцати – двадцати пяти лет. Мулатка. Была бы милой и красивой, если бы не синий бланш под правым глазом и разбитая губа.

– Нет, я сам по себе, – отрицательно покачал я головой, все еще поглядывая назад.

И увиденное мне не понравилось. Нет, те, с кем я дрался, так и не начали движение в нашу сторону. Неожиданно с обратной стороны острова в сторону пристани буквально принеслись по воде две хищного вида лодки. И выглядели они очень опасно. Помимо сидящих внутри бойцов в одинаковой одежде на носу каждого из катеров стоял пулемет.

Все это походило на снаряжение силовых структур.

«Возможно, это какая-нибудь морская полиция», – подумал я, как со стороны берега послышались выстрелы.

Какого-либо настроения доверять свою жизнь непонятным людям в форме у меня не было. Поэтому я не сбавил хода, а, не останавливаясь, двигался вперед, чтобы через секунду, уже окончательно покидая систему островов, увидеть, что с той стороны, откуда на берег устремились лодки, стоит знакомый белый корабль. Та же самая корма, те же самые антенки, а также идентичный капитанский мостик и, что самое неприятное, – три невнятные фигуры в балахонах на носу корабля.

От знакомого ощущения опасности меня бросило в жар. Хотя я только на секунду вспомнил ужасающую мощь. Фигуркам было сейчас не до меня, они следили за боем на пляже, но я не обольщался, как только они разберутся, тут же начнут преследовать меня.

– Как тебя зовут? – крикнул я девушке, которая также следила за перестрелкой на острове.

– Тайша, – глядя исподлобья, сказала она.

– Куда плыть, знаешь?! – спросил я ее. – Навигатор, карта есть?!

– Не знаю! – ответил она, отрицательно замотав головой.

– Тогда становись за штурвал, – показал я ей.

– Я?! – девушка была удивлена, но мне некогда было с ней шашни разводить. В стоянии за штурвалом нет ничего сложного.

– Вставай и берись! – сказал я ей.

Она с трудом встала, не посмев противиться мне, чувствовалось, что она еще не отошла от веревок, которые связывали ее тело, но я убрал жалость. Если мы сейчас промедлим и ничего не сделаем, то уйти от корабля с большим и мощным мотором вряд ли сможем. Когда она крепко взялась за штурвал, я показал ей на встроенный компас:

– Иди так, как идем.

Мы шли на юго-запад, и я надеялся, что мы зададим обманчивое направление для наших преследователей. А когда скроемся с их глаз, то уйдем в сторону.

«Каютный катер “Глория”» было написано на двери, когда я, пригнувшись, вошел в помещение. Было странно себя так ощущать – я никогда не был нигде в подобного рода катерах. Пришлось сначала достать из прохода крупного мужчину, которому я сломал шею. Вытащив его на палубу, не стесняясь, обыскал. К сожалению, кроме тех самых странных плодов, которые были у всех, я ничего не нашел. Поэтому просто выбросил его за борт.

Девушка только искоса посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Я же, зайдя внутрь, тщательно обыскал все, до чего смог дотянуться. Меня порадовал бар с различными напитками и еда, которая была собрана в небольшом холодильнике, но это и все. Ни коммуникатора, ни навигатора. Ничего, что могло бы мне помочь в навигации.

Расстроенный, слазил в люк, в котором до этого был еще один труп. Лючок оказался с сюрпризом. Место для хранения топлива, масла и деталей для двигателя. Также передо мной оказался бак примерно на тридцать литров, который был почти полон. И это была очень хорошая новость, как именно здесь заправляться, я не знал, и не хотелось бы терять время.

В этом моторном отсеке также ничего не было, зато у трупа в кармане фрукты были собраны в бумажку, которую я поначалу хотел просто-напросто выбросить, но на странице журнала был запечатлен кусок карты с Малайзией, Китаем, Индией и немного Австралией.

– Ты знаешь, где мы? – спросил я Тайшу, показывая сокровище, которое так долго искал.

– Да! – закивала девушка и ткнула пальцем в группу таких маленьких островов, что и непонятно, зачем их вообще наносили.

Разобраться, что к чему, было достаточно сложно для меня. Бумага была не лучшего качества, но я наложил знание курса, которым мы идем, и пусть и примерное расположение островов. И прикинул, что нам не нужно на юго-восток, острова сзади еще виднелись, именно поэтому мы и не свернули левее, и, только через час немного перекусив, я встал за штурвал и отправил Тайшу поесть и отдыхать, а сам медленно стал уходить на юго-восток, все больше забирая на восток. На море солнце почти полностью село, и я надеялся, что темнота будет моим спутником, а не врагом.

Глава 5

Катер почти бесшумно шел по волнам, неся нас в абсолютную темноту. По небу на огромной скорости двигались словно бы прозрачные облака. К счастью, никаких признаков шторма не было. Только небольшие волны, но они не останавливали нас, и судно шло практически без качки.

Уже был первый час ночи, и я не знал, куда мы движемся. Выбранный с самого начала курс вполне мог быть ошибочным, и я надеялся, что нам повстречается какой-нибудь корабль, чтобы помочь с навигацией. Втайне я мечтал увидеть огни домов на горизонте. Вот только пока что ничего этого не было.

Сна не было ни в одном глазу, ни у меня, ни у Тайши. Хотя она немного поспала, после того как сходила вниз и перекусила. Я держал штурвал лодки, а она боялась идти вниз и сидела не небольшом диванчике рядом со мной. От нечего делать я пытался ее разговорить, очень уж мне была интересна ее история.

– Так что же все-таки с тобой произошло? – спросил я Тайшу. – Как ты оказалась на корабле у этих бандитов?

– Я же говорила, что я журналист, – начала в очередной раз отвечать девушка. То, что она журналист, она сказала мне раз семь, но так и не дошла до сути, как же все-таки оказалась у бандитов.

А я решил всех, кто был на острове, звать бандитами, все же так мне было легче в моральном плане.

Отправить в трезвой памяти и с совершенно холодной головой десяток человек на тот свет… это заставляло меня непроизвольно жмуриться. Все же учиться это делать и делать это по-настоящему – это не одно и то же. Если вспомнить, даже Тау Лонга не собирался убивать в своих мыслях. Я хотел его победить и посмотреть в глаза.

И пусть меня грела мысль, что я все сделал правильно, ибо если не я их, то они меня, но все равно что-то внутри меня угнетало и не давало покоя.

Наверное, именно поэтому я так добивался от девушки ответа. Разговор заставлял отвлечься от непонятных мыслей. Хотя в иной ситуации предпочел бы не лезть не в свое дело.

Тайша же, наоборот, проявляя кротость и смирение, не ругалась на меня из-за моих неустанных вопросов и не пыталась послать, хотя я бы на ее месте не выдержал бы. А девушка спокойно отвечала на все вопросы.

Она журналист и приехала на Новую Гвинею провести самое настоящее журналистское расследование. Просто разобраться, как так получается, что недалеко от достаточно цивилизованной Австралии до сих пор находятся дикие племена папуасов, у которых до сих пор племенной строй, который уживается с клановыми традициями. Была информация, что на острове до сих пор живут некоторые племена каннибалов… Ей было интересно разобраться в происходящем и проверить себя, как специалиста.

– Ну неужели тебе дома не сиделось? – спросил я ее. – Разве ты не понимала, что это опасно? Племенной строй и все такое…

– Нет. Я думала, что будут некие трудности, – девушка пожала плечами и отвернулась в сторону, потом продолжила: – Только вот не могла и подумать, что все будет именно так… Максимум что я ожидала, что меня выгонят с их земли, и все…

– А как ты думала будет? – удивился я. – Ты приехала в место, которое сама считала опасным, и тем не менее сейчас удивляешься?

– Мне казалось, что я все просчитала, – спокойно посмотрела на меня девушка. – У меня был знакомый, который сказал, что поможет подобрать мне материал, так как сам родом с Гвинеи. А я с ним за это поделюсь выручкой от продажи материала, такого ни у кого не было. И это было бы хорошее вложение. Я приехала по его наводке. Совершенно неофициально покинула страну вместе с ним на его транспорте. Мы поселились у его знакомых, чтобы переночевать, и он сказал, что завтра мы пойдем собирать необходимый мне материал. Вот только ночью к нему пришли люди и стали спрашивать обо мне… Откуда-то им было известно, с какой целью я приехала на остров…

– А ты достаточно уравновешенная, – с уважением сказал я. – Не многие бы на твоем месте рассказывали нечто подобное так спокойно.

– Да, – девушка на миг задумалась, а потом продолжила: – Не знаю. Я вот так реагирую…

Не знаю почему, но вроде и история правдоподобна, но я ей не верил. Что-то во всей этой истории мне казалось странным.

Как минимум уже одно то, что девушка назвалась молодым журналистом, мечтающим о расследовании, говорило мне, что она обманщица. Не знаю, кто придумывал эту легенду, но ошибся не столько он, сколько сама девушка.

Ее поведение, манера разговора показали, что она далеко не так проста, как пытается мне показать.

Для начала – ее били. И судя по всему, не один раз. Как я позже заметил, не только лицо у нее пострадало, руки были все в синяках и ссадинах. Вот только она практически никак не показывала своего беспокойства на этот счет. Не кривилась и не переживала, только иногда растирала ушибленные части тела.

Почему-то мой опыт подсказывал, что как минимум другая, «простая», девушка, а именно журналистка, за которую она пытается себя выдать, наверняка бы уже ревела без остановки, переживая те муки, которые вынесла за пару дней. К тому же, на удивление, одежда на ней была целая, что для меня ни в какие рамки не входило. Молодая красивая девушка наверняка должна была подвергнуться приставаниям. У бандитов она провела не меньше четырех дней. Свое отношение она к ним выражала вполне однозначно и несколькими словами: «Тупые уроды».

Хотя мелькало и просто уроды и просто тупые.

К сожалению, услышать ее эмоций я не смог, почему-то ощущал только внутренний уголек мысленной активности, и он был спокойного цвета, а вот ее мысли проходили мимо меня. Я еще так и не понял, как это работает, и мне все еще нужно тренироваться в ментальных техниках.

– Кто такой Стен? – решил спросить то, что до сих пор не спрашивал. Ждал, что девушка, сама начнет говорить про него. Только вот так ничего и не услышал.

– Ты все же запомнил… – с небольшим удивлением начала она. – Это тот… парень, которого убили… Он мне рассказал, что если все пойдет плохо, то мы спрячемся на этом острове, что на нем никто не живет. И что иногда там проезжает его друг, и в случае чего нас смогут забрать незаметно.

– Очень странно, – сказал я. – А как же тогда то, что произошло? Почему они тебя сюда привезли?

– Я их обманула, – сказала девушка, – хотела выиграть себе немного времени, чтобы и меня не убили, и пригрозила им тем, что на острове есть несколько человек, которые только и ждут команды, чтобы начать меня вытаскивать… К тому же обманула их таким образом, что у тех людей есть информация, которую я уже нарыла… Несколько фактов заставили их меня не убивать сразу. Да только я и представить не могла, что на острове кто-то есть и их это серьезно всполошит. К сожалению, я знала только этот остров, другие названия никак не лезли в голову.

– Как-то все притянуто за уши, – ответил я с недоверием. – Ты просто шпион какой-то…

– Как есть, – пожала она плечами. – А ты что? Как оказался на острове?

– Выпал с круизного лайнера, когда напился, – ответил я.

– Что? – удивилась девушка.

– Именно так, выпал за борт, – серьезно сказал я. – И оказался на острове, на который не хотел попадать. А потом, когда я расстроился, что людей на острове нет, на меня стали охотиться на нем. К счастью, мне удалось их перехитрить, и сейчас мы уходим на корабле, а не на плоту.

– Ты что-то недоговариваешь, – сказала она и пристально на меня посмотрела.

– Как есть, – пожал я плечами. Показывая, что раз она мне не доверяет, то я ей не доверяю тоже.

– А-а-а, – девушка понятливо кивнула мне головой и посмотрела назад. – Ой… Смотри, корабль!

Я обернулся, чтобы посмотреть, и меня словно проткнуло эмоциями, которые ощущались с той стороны. Это было желание битвы и предвкушение скорой встречи. Не знаю, как я это понял, но чувства неизвестного ощущались мной, словно это я сам так чувствовал.

– Кажется, нас нагнали, – сказал я и еще раз огляделся. К сожалению, ни других судов, ни силуэта земли не было видно.

Волн нет, и корабль противника не поврежден, а это значит, что в очередной раз сбежать так просто не выйдет и, скорее всего, нам придется драться.

– Бери руль и принимай чуть левее… Может, это и не они.

Взволнованная Тайша все сделала, как я сказал. От меня не укрылась ее нервозность, когда она оборачивалась. Шанс на успешный исход был, вот только надеждам моим не суждено было сбыться. Через полчаса корабль приблизился к нам еще больше и на изменение курса отреагировал соответственно. И пусть он находился еще очень далеко, я все равно понимал, что если преследователи нагнали нас сейчас, то у них все шансы сделать это вновь. Их корабль мощнее нашего.

– Что дальше? – спросила девушка. – Они точно идут за нами, курс изменился.

– Тогда делай то же самое, – ответил я. – Уходи влево еще больше.

– Хорошо, – сказала девушка и выполнила сказанное. Я же только довольно покачал головой оттого, что она просто взяла и выполнила все то, что я сказал. Никаких истерик и глупостей.

Вот только после того, как корабль свернул за нами, я выключил небольшой фонарик, который горел над нами.

– Что ты делаешь? – спросила Тайша. – Я же ничего не вижу.

– И я ничего не вижу… И они ничего не видят… – ответил я. – Зато ориентируясь по ним, мы можем понять, что они нас упустили… Давай-ка уходим правее. Они ориентировались на свет, вот пусть попробуют нагнать нас, если хотят. Хотя…

Меня озарила очередная гениальная идея, и я просто не мог нарадоваться от того, к чему я пришел. И я опять включил свет.

– Что происходит? – спросила она меня.

– Иди прежним курсом, – довольно сказал я и спустился вниз в каюту. И начал лазить по внутренним полкам. Где-то я видел сегодня скотч.

И удача не отвернулась от меня, на одной полке я нашел и скотч, и фонарик. С ним и деревянным куском стола, который я просто выломал, вышел на палубу.

– Зачем тебе это? – спросила девушка.

– О, за эту разработку мне такую премию дадут, о-о-о, – довольно сказал я, как будто это все объясняет, и засмеялся, и только после этого все же решил ответить: – Сейчас примотаю к доске спасательный круг, а потом на нее подвешу фонарик, и мы выключим свет, а сами уйдем в другую сторону. Поэтому давай принимайся поворачивать направо, будто мы меняем курс.

– Круто! Так и сделаем! – сказала она и впрямь довольно резко свернула, настолько, что я чуть не упал, а Тайша довольно громко сказала: – Упс.

Я же нечего ей не сказал, а просто занялся делом. Взял один из спасательных кругов, которые находились вдоль стены, и хорошенько обмотал его скотчем. Нам много не нужно, хотя бы чтобы он полчаса продержался. Это же касалось и фонарика. Проверить мощность батареи у меня не было никакой возможности, и оставалось уповать на хозяйственность предыдущего хозяина вещи.

– Притормози, – сказал я девушке и, после того, как мы остановились, аккуратно положил свой муляж на воду, по команде «три» от Тайши включил фонарик и оттолкнул конструкцию от себя. Девушка же выключила свет и медленно дала скорость, сворачивая в левую сторону.

То, что у нас все получилось, я понял только через десять минут. Каждую секунду ожидая, что заветный огонек вот-вот погаснет, но этого не случилось, наоборот. Мы шли одним курсом, а наши преследователи шли по курсу фонарика.

Через десять минут мы сделали еще одно перестроение. Корабль, который пытался нас нагнать, шел прежним курсом и стал еще больше отклоняться.

В это время я почувствовал, что происходит что-то не то. До слуха стал доноситься посторонний звук. Будто рядом с нами есть еще несколько катеров.

– Тормози, быстро! – сказал я.

– Что! Зачем?! – удивилась девушка.

На ее вопрос я без лишних разговоров отодвинул ее от управления катером и опустил ручку газа. Отчего наш катер стал останавливаться.

– Слышишь? – спросил я ее, уже понимая, что мне не показалось. Где-то сзади слышался звук катеров.

– За нами погоня! – зло сказала девушка и ударила по приборной панели, тут же вскрикнув от боли: – Ай!

– Получила сдачи? – я усмехнулся, но тут же отбросил веселость: – Послушай, мне кажется, они где-то в стороне идут.

Секунд через тридцать девушка согласно кивнула:

– Они где-то в той стороне. Рядом с кораблем. Или… Быть может, от них еще кто-то убегает?

– Даже если и так, нам с ними не по пути, – ответил я, поворачивая руль еще больше влево и давая самый малый ход вперед. Я слышал шум двигателей, а значит, они, скорее всего, слышат нас, но на малом ходу звук не такой громкий. Мы так и так уходим, главное, чтобы нас не увидели и не просекли, где мы находимся на самом деле.

Несмотря на темноту, звезды давали мне возможность посмотреть на Тайшу. А она, обняв себя руками, пристально всматривалась в то, что происходит у преследующего нас корабля. Сказать ей, что все будет хорошо, я не посмел. Хотя бы потому, что сам до конца не понимал, что происходит.

– Смотри, – через десяток минут потрогала меня за плечо Тайша. – Мне кажется или у них пожар?

Я пристально вгляделся в нос корабля, там и вправду было нечто напоминающее огонь.

– Очень похоже, – заметил я. – Только вот пламя какое-то странное, ровное, что ли…

– Точно! – чуть не подпрыгнула девушка. – Это же «огненный шар». Огневики на Гвинее очень сильные, это все знают. Уровень мастера берут достаточно быстро. И их техники всегда просто нереально сильные.

– Да ну… – начал было я, но замолчал, вспомнив, как при побеге меня атаковали очень сильной техникой и именно огня. Я тогда еще очень удивился, что чудом остался жив.

Внезапно свечение очень сильно увеличилось, и словно маленькая звезда зажглась и улетела вперед по курсу корабля.

– Они атакуют фонарик! – указала девушка на шар. Вот только я был с ней не согласен. Все это было как-то странно. Меня очень сильно смущало, что светящийся шар не летит вдоль земли, а словно поднимается вверх. Да и, собственно, сам курс, по которому летела техника, проходила в стороне.

– Это вместо осветительного патрона… – потерянно сказал я. Потому что подобного никогда не видел. Подобная мощь заставляла не удивляться, а ужасаться. Я видел подобное с помощью специального пистолета и патрона, но никак не с помощью бахира и не с такой мощью. Это точно уровень мастера. Яркий комок огня летел высоко и освещал так же отлично. С его помощью я смог увидеть не только то приспособление, которое смастерил лично, но и неясный фон катера, звук которого я все это время периодически слышал. Это точно был преследователь. Все те же хищные формы, которые я видел около острова.

Свет погас неожиданно и достаточно далеко от того, кто его отправил, что также показывало мощь адепта огненной стихии. Мы смогли уйти достаточно далеко в сторону, чтобы нас можно было заметить таким образом, но катер не давал мне покоя.

«С какого рожна он вообще тут оказался? Неужели сразу пошел за нами, не дожидаясь основных сил? Главное, чтобы на черном катере не оказалось никого с подобными способностями!» – сам про себя обдумывал и надеялся я. Отчего поддал еще немного скорости. И вместе с Тайшой тщательно всматривался в сторону преследователей. Следующий «осветительный шар» ушел в правую сторону. Потом еще один в ту же сторону. Они, кажется, увидели подделку, но не поняли, куда мы ушли, поэтому ошиблись и начали искать нас с правой стороны.

Это внушало оптимизм, и я даже было подумал, что мы уйдем, как следующий шар понесся в нашу сторону. До нас он не долетел, но с лодки все заметили. Я хорошо видел осветившуюся под «шаром» черную лодку, с которой через некоторое время вылетел почти такой же комок света и почти завис над нами.