Когда мы падаем

Отбросив телефон в сторону, я натянула одеяло на голову. Но сон не шел, вместо этого я вновь ощутила разгорающийся в груди огонек. Последние месяцы я старалась не обращать на него внимание, старалась загасить его, запереть под тысячью замков.

Крепко зажмурившись, я… ждала. Либо сна, либо ответа. Для счастья мне хватило бы даже чего-то одного. Телефон резко завибрировал. Распахнув глаза, я на несколько секунд затаилась под одеялом. Мне не верилось, но так хотелось, чтобы это оказалось сообщение от Чжэ Ёна…

Наконец я вылезла из своего кокона и потянулась за телефоном, задержала было дыхание, но тут же одернула себя. В конце концов, это просто сообщение.

Чжэ Ён: Пожалуйста.

Меня охватило разочарование. Не знаю, чего я ожидала, но одно маленькое слово? Собравшись с духом, я напечатала ответ.

Я: У тебя теперь неприятности, да?

Чжэ Ён: Не забивай голову.

Я закусила губу, значат ли эти короткие ответы, что он не хочет со мной говорить? Или… или все же есть другое объяснение?

Я: Ты так говоришь, только чтобы меня совесть не мучила?

Новое сообщение он набирал несколько минут. И когда, наконец, отправил, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не напугать Лив отчаянным стоном посреди ночи.

Чжэ Ён: Элла, пойми меня правильно. Я рад, что ты написала, но… Как насчет той просьбы в нашу прошлую переписку?

Он прав. Мне пришлось пролистать чат наверх, чтобы снова найти то сообщение, про которое он говорит. И как тут отвечать? «Я передумала»? Что это вообще была за идея? Просто правильный вариант? Мое собственное решение?

Я: То сообщение… Я поступила так, как должна была поступить.

Чжэ Ён: И?

Я: Но не так, как на самом деле хотела.

Чжэ Ён: Что ты хочешь этим сказать?

Быстро напечатав ответ, я глубоко вдохнула, выдохнула. Нажала «отправить».

Я: Я скучаю по тебе.

И снова ожидание. Я не знала, где он и сколько там сейчас времени. Может, для него день только начинается, или уже давно в разгаре.

Моргнул экран телефона.

Чжэ Ён: Тебе нравится ошарашивать меня, да?

Я тихонько рассмеялась, просто камень с души.

Я: И в мыслях не было.

Чжэ Ён: Что же изменилось?

Я: Видео, хэштег в «Твиттере». Парень, который мне нравится, защищает меня несмотря на то, что нам больше нельзя быть вместе.

Чжэ Ён: Звучит… мило.

Я: Так и есть.

На этом диалог затих. Я все думала, о чем бы еще написать, но в голову ничего не шло. Такое чувство, что мы никогда по-настоящему не знали друг друга и теперь вынуждены начать все сначала.

Чжэ Ён: Ву Сок не в восторге. Возвращаясь к твоему вопросу.

Чжэ Ён: Но это меньшая из проблем.

Если бы мое сердце не разбилось еще несколько недель назад, сейчас по нему разошлись бы трещины. Но до меня едва донесся глухой отголосок той боли. Наверное, за это время я к ней привыкла.

Я: Все по-прежнему, да?

Чжэ Ён: О чем ты?

Я: О нас. О них.

Чжэ Ён: Я бы очень рад сказать, что все изменилось. Но нет.

Я со вздохом уткнулась в подушку. Разумеется. Честность радует. Правда. Но… Почему все обязательно должно быть так сложно? В книгах и фильмах жизнь кажется намного проще. История моих родителей походила на сказку, и я всегда думала, что у меня однажды все будет точно так же. Появится кто-то, в кого можно будет без всяких оговорок влюбиться. Однако реальный мир перевернул эту фантазию с ног на голову, лишил ее всех ярких сияющих красок, которыми я расписала ее у себя в голове. Блеск мечты сменили фотовспышки.

Чжэ Ён: Но я все еще хочу этого.

Бум-бум.

Сердце снова зашлось в груди.

Я: Я тебя не совсем понимаю…

Чжэ Ён: Хочу общаться с тобой. Разговаривать. Переписываться.

Чжэ Ён: Если, конечно, ты не против.

Я: И?

Чжэ Ён: То есть?

Я: Попереписываемся. Поболтаем. И? Подождем, пока кто-нибудь прознает и все снова рухнет?

Чжэ Ён: Честно? Понятия не имею. Я не знаю, что будет дальше.

Чжэ Ён: Зато я знаю, что скучаю. Мне плохо без тебя. Я больше не хочу этой боли.

Я: Ты видел, что может случиться.

Чжэ Ён: Это не повторится. Мы будем осторожнее.

Чжэ Ён: Но я пойму, если ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Я больше не побеспокою тебя.

Чжэ Ён: Сам не знаю, просто ты написала, и я подумал…

Я: Мне страшно.

Чжэ Ён: Мне тоже.

Я: А наш разговор у меня в комнате? Я не выдержу еще раз.

Чжэ Ён: Знаю, Элла. Знаю. Не оправдывайся.

Если я сейчас не отвечу… Чжэ Ён неизбежно еще больше отдалится от меня. Словно год от года тускнеющая фотография в альбоме. Я попыталась представить, как однажды все это станет горьковато-сладкими воспоминаниями, и сердце болезненно сжалось.

Я: Но… не общаться с тобой я тоже не могу.

Чжэ Ён: То есть?

Чжэ Ён: Элла…

Я никогда и ни в чем не чувствовала себя настолько уверенно и неуверенно одновременно.

Я: Я тоже хочу этого. Несмотря ни на что.

Было ли это правильным решением? Не знаю. Возможно, вскоре я о нем пожалею. Но сейчас голос сердца впервые заглушил во мне голос разума. И я прислушалась.

Чжэ Ён: Тогда можно я завтра снова напишу тебе?

От его невинного вопроса во мне запузырился смех. Огонек в груди разросся, наполнив все тело приятным теплом. Я повернулась на бок и еще раз перечитала нашу переписку, перед тем как ответить и положить телефон.

Я: Да.

Глава 9

Чжэ Ён подошел к моему ответу со всей серьезностью. С утра пораньше, едва проснувшись, я уже читала его сообщение.

Чжэ Ён: Доброе утро! Хорошо спала?:)

Внутри разлилось знакомое теплое чувство, неизменно связанное с Чжэ Ёном.

Я: Лучше, чем вчера. А ты? Где вы вообще сейчас?

Закутавшись в одеяло, я наслаждалась спокойствием, запасалась им прежде, чем вылезти из кровати навстречу новому дню.

Я уже почти час сидела в музее, когда экран телефона снова мигнул входящим сообщением.

Чжэ Ён: Ок, если я скину фотку?

Я: Давай!

Тут же пиликнуло новое оповещение. На фото сквозь иллюминатор самолета где-то внизу плескалось море огней, сияющий город. Подпись: «Ночной Берлин».

Я: Начинается европейский тур?

Чжэ Ён: Завтра первый берлинский концерт, на следующий день еще один.

Я: Потом Париж?

Чжэ Ён: Он самый. Затем Амстердам и напоследок Лондон.

И в США… Я точно знала, что у них будут концерты в Чикаго, но промолчала.

Я: Утомительно, да?

Чжэ Ён: Нормально. Адреналин держит на ногах, пока не найдешь спокойное местечко прикорнуть.

Чжэ Ён: Мин Хо, например, каждый раз на макияже вырубается. Думаю, у Эда уже целая папка таких фоток.

Я: За которую фанаты наверняка отдадут целое состояние.

По стойке передо мной деликатно постучали. Я быстро заблокировала телефон – здравствуй, паранойя, вдруг кто-то с одного взгляда поймет, с кем я переписываюсь. И подняла глаза.

– О! – Кого-кого, а Лану я не ждала. – Что ты здесь делаешь? Разве у тебя не выходной?

Она кивнула. Качнулись длинные серьги.

– Я кошелек вчера забыла, вот, забирала из бюро находок. Решила глянуть, как дела на гардеробном фронте.

– Все прекрасно. Тишь да гладь, так что я смотрю видео с котятками. – Я помахала телефоном.

Лана фыркнула:

– Прости, что отрываю от столь важного занятия.

– Ничего, котята никуда не денутся.

Она покачивалась взад-вперед на носках, ее явно распирало от желания поделиться чем-то.

Мои брови поползли вверх:

– Ты точно заскочила только ради того, чтобы проведать меня?

– Честно? Нет. – Ее глаза искрились весельем.

Подавив смешок, я сжалилась над ней:

– Хорошо, Лана. Зачем ты тогда здесь?

– Как здорово, что ты спросила, Элла! – воодушевленно пропела она, я улыбнулась. – У тебя есть планы на субботу?

– На субботу? Нет, ничего такого. По субботам я обычно свободна.

Лана широко ухмыльнулась, но мне все чудилась в ней какая-то неуверенность.

– Не хочешь встретиться? Мои друзья заняты, а ты как-то говорила, что не прочь…

Она смотрела с такой надеждой, разве можно сказать «нет»?

– Как насчет кофе? Где-нибудь около десяти?

Лана взвизгнула и захлопала в ладоши.

– Супер! Я знаю миленькое кафе неподалеку от военно-морского пирса. Лучший банановый хлеб, да и кофе у них реально хорош.

– Все, что угодно, за банановый хлеб!

Я рада. Правда. Мы с Ланой давно хотели выбраться куда-нибудь, но дело дальше разговоров не заходило.

– Попозже скину адрес. Увидимся! – Лана оставила меня наедине с моими мыслями.

Стоило ей скрыться из виду, я на автомате потянулась к телефону.

Чжэ Ён: Подтверждение тому, что Мин Хо может заснуть где угодно: он только что лег на пол рядом с моей кроватью и вырубился.

Мысленно представив эту картину, я не удержалась от смеха.

Я: Почему он спит РЯДОМ с кроватью?

Чжэ Ён: Я не дал ему снова выгнать меня из моей же постели!

Чжэ Ён: А идти к себе в комнату ему оказалось лень.

Я: Снова? То есть это не впервой?

Чжэ Ён: Скажем так, мне СЛИШКОМ часто приходилось спать на жестких диванах из-за того, что кое-кто (Мин Хо) выключается, как только его голова коснется ближайшей подушки.

Я: Ты мог бы просто пойти в его комнату?

Чжэ Ён: Кажется, я слишком привык к храпу над ухом, чтобы теперь суметь уснуть в тишине и покое.

В каком-то смысле я его даже понимаю. Как ни хорошо свернуться вечером под одеялом в уютный клубок, раньше мы с Эрин так часто ночевали друг у дружки, что опять спать одной было даже как-то странно.

Эрин. Как рассказать ей, что мы с Чжэ Ёном снова общаемся? А сказать ведь точно придется. Один раз я уже пыталась отмолчаться, и в итоге все рухнуло, чуть не погребя меня под обломками. Да, она отнеслась к ситуации с пониманием, но еще раз на те же грабли я не наступлю.

Я открыла наш с Эрин чат. Ее имя смотрело на меня с экрана. Откинувшись на жесткую спинку стула, заправила за уши выбившиеся пряди волос и нервно побарабанила по гардеробной стойке перед собой. Экран погас, я отвесила пинок.

Я: Эрин, мне надо тебе кое-что рассказать.

Сколько у нее сейчас? Часов восемь-девять утра? Дожидаясь ответа, я на нервах полезла в свой альбом, но тут же захлопнула – мигнул экран телефона.

Эрин: Чат или созвон?

Я: Думаю, чат.

Эрин: Тогда вперед.

И я, ни минуты не раздумывая, выложила как на духу:

Я: Я написала Чжэ Ёну.

Телефон полыхнул входящим видеозвонком от моей лучшей подруги, и чуть не вылетел у меня из рук. Собравшись с силами, я нажала «ответить».

– Привет.

– НУ И КАК ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ? – прогремела она. – Вы переписывались? Как? Когда? О чем?

Я в панике огляделась: бежать некуда. С экрана на меня во все глаза смотрела Эрин. Зубная щетка, которую она сжимала в руке, грозила переломиться пополам.

Я откашлялась:

– Ну… всплыло одно видео, где он защищал меня от оголтелых фанаток…

– И тебя осенило: «Вот он, мой рыцарь в сияющих доспехах», – после чего твои мозги вылетели в окно вслед за трусиками? – Ее брови уползи почти под кромку волос.

Мои щеки полыхали огнем.

– Я просто поблагодарила его. А остальное уже как-то само получилось…

Эрин недоверчиво посмотрела на меня, потом отвернулась и, отложив щетку, быстро прополоскала рот. По дороге из ванной в комнату камера тряслась. Но как только Эрин села за стол, телефон отправился на подставку, а сама она скрестила руки на груди. Под ее взглядом я стушевалась. Несколько минут мы молчали. Я не знала, что говорить, а Эрин, судя по выражению ее лица, пыталась понять, как ей теперь реагировать.

– Элла… Не думаю, что это хорошая идея, – серьезно сказала она.

Кажется, у нее уже сложилось четкое мнение по поводу Чжэ Ёна. Но не она несколько недель задыхалась в моем теле. Она не знает Чжэ Ёна и никогда не поймет, насколько мне плохо без него.

– Я все понимаю, но обстоятельства те же, ничто не изменилось, – невозмутимо продолжила она, не дождавшись реакции. – Ты снова можешь пострадать, и шансы довольно высоки, Элла. А тебя все равно тянет к нему. И это не считая соглашения о неразглашении, которое ты подписала. Думаешь, адвокаты NXT просто закроют глаза на нарушение договора?

Она права. И ее опасения абсолютно обоснованы. Каждый раз, стоило вспомнить про невзрачный конверт в нижнем ящике стола, по спине пробегал холодок. Меня раздирали противоречивые эмоции, мысли мешались друг с другом. Но… Эрин, которая так прямо отчитывает меня… Я надеялась, что она, как всегда, поймет. Подставит дружеское плечо. Но в случае с Чжэ Ёном все получилось иначе, и я невольно почувствовала, как закипаю.

– Серьезно, Эрин? А где было твое понимание, когда ты сама решила еще немного погостить в Австралии из-за парня, который – вот совпадение! – тоже не из твоей лиги?

Последовала оглушительная тишина. Постепенно до меня дошло, ЧТО я ей сказала. По рукам побежали мурашки, меня накрыло чувство вины.

– Прости… Я не хотела.

Эрин поджала губы. Шок на ее лице сменился обидой. Между бровями пролегла тонкая морщинка, до меня донесся тихий вздох:

– Мне пора на работу. Мы можем обсудить это позже?

Нет, нет, нет. Только не Эрин. Я не хочу еще и с ней рассориться. Но мы обе сейчас на взводе и, если не сделаем перерыв, наверняка наговорим того, о чем потом будем жалеть. Я заставила себя проглотить бушующие внутри эмоции.

– Да, хорошо.

– Пока, – коротко бросила она и отключилась.

Мое «люблю тебя» застряло где-то в горле.

Глава 10

Мне никак не удавалось выкинуть из головы нашу ссору. Она камнем висела на шее, прибивая меня к земле. Мне хотелось достать телефон и немедленно позвонить Эрин, чтобы между нами не осталось никакой недосказанности, но так и не решилась. Я попросту не привыкла ссориться с Эрин. Разумеется, временами наши мнения не совпадали, но в основном это касалось книг, а не чего-то столь личного. Происходящее сейчас ощущалось до жути неправильным.

Придя домой, я даже не пыталась скрыть дурное настроение. Лив на секунду выглянула, когда за мной скрипнула входная дверь, но, увидев, что я готова метать гром и молнии, просто пробормотала: «Привет». Отправившись прямиком к себе, я рухнула на кровать и вытащила альбом. Ничего конкретного, так, круги и загогулины, чтобы выплеснуть эмоции.

Не прошло и пяти минут, как раздался стук. Я заложила страницу карандашом и высунулась из горы подушек.

– Да?

Дверь приоткрылась. Лив нерешительно замерла на пороге комнаты, словно готовясь при малейшей опасности дать деру.

– Все хорошо? – робко спросила она.

– Все прекрасно! – буркнула я. Вранье чистейшей воды, и мы обе это понимаем.

Лив скрестила руки на груди, но потом снова уронила их.

– Уверена?

Я постаралась смягчить тон своего голоса:

– Да, Лив. Не волнуйся, я в порядке.

Секунду сестренка колебалась. Она так осторожно расспрашивала меня, стоя наполовину в комнате – наполовину в коридоре, что мне стало совестно. Не стоило вываливать на нее свое дурное настроение, мне тут же захотелось извиниться, убедить ее, что все не так плохо. Но она опередила меня:

– Их всего двое.

Я непонимающе моргнула. Двое? Кого двое?

– И в интернете все почти успокоилось. Они скоро уберутся отсюда.

Секунда. Две. И тут я поняла, про что она. Я ведь даже не заметила репортеров на улице. Кажется, стрим Чжэ Ёна снова разбередил их интерес ко мне. По крайней мере, это удобная отговорка, чтобы не рассказывать Лив про ссору с Эрин.

Я рассеянно потерла лоб. В висках начало болезненно пульсировать.

– Угу, знаю.

Лив кивнула, выждала еще мгновение. Но я не стала развивать тему, и она вышла, снова оставив меня одну.

Со стоном я откинулась обратно в подушки и несколько минут молча смотрела в потолок. Каждый раз, стоит мне поссориться с теми, кого люблю, меня накрывает отвратительное чувство. Я готова взять на себя любую вину, лишь бы все утряслось.

Но сейчас все как-то иначе. Я не могу снова как ни в чем не бывало переписываться с Чжэ Ёном, если Эрин сказала всего ничего, а меня уже терзает неуверенность.

Словно услышав мои мысли, на тумбочке запиликал телефон. На экране высветилось имя Эрин.

– Эрин? – Я взяла трубку.

– Объясни мне, – потребовала она без всяких предисловий. – Что в нем такого особенного? Раз – и ты готова забить на все возможные последствия вашего общения.

Меня накрыло облегчением, и несколько секунд я только и могла, что молча переваривать его. Именно поэтому Эрин – моя лучшая подруга. Именно поэтому, никакое расстояние этого не изменит. Может, мы не всегда понимаем друг друга, но, если такое случается, просто прикладываем вдвое больше усилий, чтобы все прояснить. Больше всего мне хотелось немедленно запрыгнуть в самолет и поскорее крепко обнять ее.

– Дело не в том, что он какой-то особенный, – начала я, но тут же скривилась. Нет, не так. – Скорее в том, как по-особенному его воспринимаю я. Понимаешь?

– Не очень.

Я прикусила губу, пытаясь подобрать слова:

– Ты знаешь, как тяжело я схожусь с новыми людьми, верно?

Эрин утвердительно хмыкнула, и я продолжила:

– А с ним мне с самого начала было легко. Легко говорить о маме с папой, рассказывать про учебу, Мэл и Лив, какие-то свои мысли. Он всегда серьезно относится к моим словам, слушает… и замечает даже то, что от меня самой ускользает.

Мне вспомнился наш разговор у меня в комнате, сразу после Нью-Йорка. Мне тогда даже не пришлось ничего объяснять, он знал. Знал, что мой страх снова остаться одной размером с Эверест.

– Глупо звучит, да?

Сквозь динамик до меня донесся легкий смешок, и тут же следом вздох.

– Нет, отнюдь. Скорее, как если бы ты оказалась героиней одной из своих любимых книг.

Эрин секунду помолчала, но затем продолжила:

– И я бы только порадовалась, но… это реальность. Мне страшно, что тебе снова будет больно, а отсюда я не смогу помочь. Ведь нескольких слов по телефону и пары ушей недостаточно.

На сердце одновременно стало легче и потяжелело. Последнее, чего мне хотелось, это чтобы из-за меня переживали другие люди. Особенно Эрин. Но постепенно я осознала, что не мне решать, кому обо мне беспокоиться, а кому нет.

– Я тоже боюсь. Что, если все снова пойдет не так? Что, если на этот раз мне будет еще больнее? – мой голос сорвался почти на шепот. Стоило произнести вслух, и страх, который до поры таился где-то глубоко внутри, ожил. Сердце беспокойно колотилось.

– Знаешь, почему я изучаю предметы, которые мне не нравятся? Почему так редко выхожу на улицу и прячусь за своими книжками?

Вопросы, конечно, риторические, Эрин все про меня знает. Но она молчала, не перебивая меня.

– Именно из-за этого страха. Возможно, это глупо, но я не хочу всю жизнь идти у него на поводу.

Эрин снова вздохнула, и я уже знала: она поняла, как много это значит для меня… как много значит для меня Чжэ Ён.

– Береги себя, хорошо?

– Только если ты тоже будешь!

Я услышала тихий смешок и тоже расплылась в улыбке. Этого хватило, чтобы снова поднять мне настроение. Пока Эрин на моей стороне, мне ничто не страшно. Мы еще несколько минут болтали, но обеденный перерыв Эрин подошел к концу, и ей уже пора идти.

Вскоре после того, как мы попрощались, по квартире пронесся грохот – входная дверь от слишком сильного толчка ударилась о стену. Я высунула голову в коридор, мимо меня тут же промчалась Лив. Она обернулась на меня и подняла бровь:

– Номер один здесь.

– Номер один? – переспросила я, выходя вслед за ней.

– Да, она ведь старшая.

Я почти бежала за ней, стараясь поспевать за разъяснениями.

– Ты номер два, я – три.

– И наша супергеройская команда будет называться «Раз, два, три»? Может, подберем что-нибудь более устрашающее?

– Ты вообще видела нас со стороны? Напугать кого-то могут разве что наши вокальные данные.

Тут она права. Но ответ застрял у меня в горле, потому что на диване мы нашли Мэл. Она скорее лежала, чем сидела. Ее глаза были закрыты.

Мы с Лив в растерянности замерли.

– Она уже уснула? – прошептала Лив.

– Разве реально так быстро заснуть? – Дверь хлопнула меньше минуты назад.

– Я вас слышу, – не открывая глаз, неразборчиво проворчала Мэл. Кажется, она слишком устала, чтобы выговаривать все буквы.

– Почему ты не идешь к себе? – спросила я, подходя поближе к дивану.

– Слишком устала. Чуть отдохну и приготовлю что-нибудь перекусить.

Мы с Лив обменялись многозначительными взглядами.

– У меня с обеда остались спагетти в томатном соусе, хочешь? – поинтересовалась она.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.