Пожиратель. «Не тот» человек

– Ты все слышал, – произнес Рилт, говоря это уже Хорьку, – рекомендую и тебе прислушаться к ее совету.

И он стал подниматься, собираясь уйти, кивнув в направлении двери и своей помощнице.

Только вот что-то закралось подозрение у Става, что это именно девушка работает на майора, а не наоборот?

– Они предлагают миллиард кредитов тому, кто сможет найти необходимый материал в течение ближайшей недели, – негромко произнес Хорек в спину уже поднявшегося Рилта. И переведя взгляд на все еще находящуюся в комнате Вику, повторил: – Миллиард.

Майор остановился и, медленно развернувшись, упер свой взгляд в Хорька.

– Ты понимаешь, что с теми, кто может предложить такую сумму за хоть и столь необычный материал, нельзя шутить и тут ты не сможешь провернуть один из своих трюков.

– Да, – только и ответил ему человек, – я это прекрасно понимаю. А потому я даже не собираюсь замахиваться на всю сумму. И у меня есть план. А потому мне нужна помощь. Но главное, о чем мы говорим, если у нас на руках нет объекта?

Майор молча сел на то место, с которого поднялся.

– Сначала расскажи о своем плане, – попросил он.

Став оглядел слушающих его людей, а затем ответил. И по тому, что сделал он это без колебаний, для самого информатора это был уже вполне решенный и давно взвешенный вопрос. Ему нужна была помощь Рилта, и он был готов делиться информацией.

– Первое, я не собираюсь просить с них всей суммы, думаю, если все выгорит, нам хватит и половины, – и он вопросительно посмотрел в сторону майора, а потом и его помощницы. Но те никак не отреагировали на его взгляд, ожидая продолжения.

– Дальше, и это второе. Я хочу начать говорить с ними, оставив им как можно меньше времени на дальнейшие поиски. Ну и последнее. – И Хорек стал выкладывать небольшие предметы.

По мере их появления на столе глаза девушки увеличивались в своем размере.

– У меня есть семь капсул для проведения генной модификации, – сказал он, указав на первую кучку боксов с непонятной маркировкой. Хотя, как показалось самому Ставу, помощница майора прекрасно знала, что это такое.

«Хотя, конечно, она же медик, – подумал он, – только вот больно уж специфичные это знания».

После чего продолжил говорить:

– Можно использовать по две на каждого, чтобы добиться большего эффекта. Это собьет любых ищеек, которые будут ориентироваться на нашу ДНК или ментальный след.

В этом месте Вика кивнула, соглашаясь с ним.

– Дальше… – и худощавый человек показал на следующий контейнер. – это виртуальная обезличенная карта. Ее особенность в том, что она не привязана ни к какому банку и создает самостоятельно собственный виртуальный счет, который просуществует порядка трех часов. Ею невозможно пользоваться в обиходе, она создана лишь для того, чтобы совершать подобные анонимные транзакции. За это время деньги с этой карты мы сможем перевести еще три раза, – и он положил следующие три бокса с аналогичными карточками, а затем сказал: – И уже дальше их нужно будет перевести на обычную обезличенную карту. Думаю, что у вас подобные есть. После удаления виртуальных счетов дальнейшую транзакцию отследить не получится в принципе. Ну и последнее… – и он выложил на стол еще несколько контейнеров.

Медик протянула руку к одному из них.

– Незарегистрированные нейросети с отсутствующим идентификатором, – проверив маркировку, констатировала девушка.

– Так и есть, – подтвердил Хорек.

Она осмотрела выложенные на стол предметы.

– Так ты предлагаешь запросить у них предоплату, совершить анонимный перевод, – отодвигая контейнеры в сторону, начала подводить итоги спутница майора, – после этого изъять свою нейросеть, сжечь ее, провести генную модификацию и инсталлировать себе незарегистрированную нейроструктуру?

«А быстро она сообразила», – удивился Став и дальше уже ответил.

– Да, – подтвердил сослуживец майора, соглашаясь с девушкой, а потом добавил: – И раствориться на просторах Фронтира.

– Они не простят нам кидалова, – только и протянула Вика, – и найдут, даже если мы вообще исчезнем не только из Содружества, но и пропадем где-то за его пределами.

– Но я не собираюсь их кидать, – помахал руками Хорек, – именно поэтому я и вышел на вас. Я собираюсь сообщить им о том, где оставлю объект. И пока они будут добираться туда, сам свалю куда-нибудь совершенно в другую сторону.

– Это еще более глупая идея, чем кинуть их с объектом, – твердым голосом возразила информатору девушка, – хотя уверена, что они предварительно запросят как минимум материальное подтверждение того, что объект у нас на руках, перед тем как произвести предоплату. И как только они получат его, то наши поиски будут вестись еще более тщательно.

– Но почему? – удивленно поглядел на нее Став, да и Рилт слегка изменился в лице, проявив свой интерес к последним словам Вики.

– Есть у меня подозрение, что это не просто обычная операция по продлению жизненного цикла, когда не помогает даже омоложение на клеточном уровне, – прокомментировала свое предположение девушка.

– А что? – спросил у нее сослуживец майора.

– Так они пытаются скрыть кого-то, полностью перевоплотив его в другого индивида, – и она, кивнув на нейросети и другие боксы, что сейчас лежали на столе, добавила: – Это что-то более серьезное чем то, что задумали мы. И тут они постараются запрятать все хвосты, лишь бы никто не смог выйти на того, кого пытаются стереть в одном месте и возродить в другом.

И помощница майора, которая попросила звать ее Викой, над чем-то задумалась.

– Рилт, – неожиданно она посмотрела в сторону своего начальника, – помнишь тех пиратов, что наши парни перехватили в секторе что-то около месяца назад?

– Да, – кивнул в ответ тот, не слишком понимая, к чему этот вопрос.

– Не знаешь, – уточнила Вика, – они переправили захваченный в том рейде груз в Содружество или он все еще на базе?

– На базе, – подумав, произнес майор и вновь попытался узнать у девушки, чем же был вызван ее интерес к данной теме. – А что?

– Ментоизлучатель, – сказала медик, – среди списка конфискованного я видела ментоизлучатель аграфов. – И немного помолчав, она добавила: – Есть у меня идея, как можно выжить и уйти с тем бонусом, о котором рассказал Став, в нашей ситуации, – негромко произнесла медик, после чего закончила: – Дело осталось за малым, найти необходимый материал. И он должен идеально подойти заказчику, чтобы у него и мысли не возникло, что мы его в чем-то собираемся обойти, а потом нужно все сделать так, чтобы у него не возникло мысли, что нас необходимо найти. Необходимость в нашем поиске должна отпасть сама собой. И я, кажется, придумала, как это сделать.

Майор лишь кивнул головой в ответ, даже особо не спрашивая ничего у своей спутницы. Ну а Хорек понимал, что она ему не ответит. На этом они и решили расходиться. Пора было начинать действовать.

А уже буквально через час в информационной сети, именуемой Интернет на третьей планете, находящейся в этой системе, появилось объявление, продублированное на различных языках.

«Требуются мужчины и женщины в группу тестирования компьютерных игр и костюмов виртуальной реальности.

Возраст значения не имеет.

С вами будет проведено собеседование в режиме видеоконференции.

Следующим этапом будет предварительное дистанционное тестирование. Подробнее о нем вы узнаете во время собеседования.

Мы будем рады всем, кто сможет показать хорошие результаты при его проведении. Ведь в зависимости от них будет варьироваться сумма предложенного вам вознаграждения.

Работа носит периодический характер.

С наиболее перспективными кандидатами мы готовы заключить постоянный долговременный контракт.

Если вы заинтересованы в работе с нами, то свяжитесь с нами любым способом из раздела ”Как с нами связаться”».

Сейчас. Система желтого солнца. Планета с самоназванием Земля. База рекрутинга империи Атаран

Кабинет майора, в котором сейчас сидели двое, ничем не выделялся на фоне остальных офисных помещений в этом здании.

Деловая мебель, рабочий стол, стулья да пара кресел, установленных специально, чтобы создать атмосферу неформальной беседы.

И вот сейчас именно в них сидели мужчина и женщина.

– Что скажешь? – посмотрел майор на девушку, которая попросила называть ее Викой при их встрече с Хорьком.

– Придется его убрать, как только он свяжет нас с заказчиком, – только и ответила она.

– Уверена? – уточнил Рилт у своего медика.

– Да, – спокойно кивнула она, – твой знакомый – единственное слабое звено во всей этой схеме. Именно по этой причине я и настояла на том, чтобы он отправился вместе с нами.

– Я еще тогда хотел спросить, зачем ты это сделала? Но не стал, чтобы не вызывать подозрений. Так зачем тебе это потребовалось? – с вопросом во взгляде посмотрел на нее майор.

Девушка, немного подумав, постаралась объяснить ход своих мыслей.

Рилт не всегда мог уловить те тонкие моменты, что примечала его несколько необычная напарница.

– Ты же понимаешь, что твой бывший сослуживец не похож на полного идиота? – обратилась Вика к майору.

– Да, – подтвердил он. – Став кто угодно, только не полный идиот.

– Хорошо, я тоже так подумала, – сказала в ответ медик, – и потому он наверняка начал дублировать все наши переговоры ещё с момента первой встречи. Если не раньше. И это тот тонкий момент, который он не учел в своем плане. Я более чем уверена, что те, кто сделал подобный заказ, отслеживают всех проявивших интерес к их заданию.

Рилт согласно кивнул, здесь ему нечего было возразить.

– И вот именно через сам заказ или те слухи, что курсируют в сети, они смогут выйти на посредника. Ну а уже через него на тех, кого он и привлек для этого дела. Именно поэтому нужно и рубить эту связующую нить. Записи логов с его нейросети, созданные до момента встречи с нами, для нас не так опасны. Главное перехватить те записи, что могут скомпрометировать именно нас и которые будут созданы им на момент составления, разработки и, это основное, подготовки деталей нашего плана. А это я смогу сделать только отсюда, – и она рукой обвела помещение вокруг, – для этого мне потребуется наше оборудование. Его не придется спешно искать в тот момент, когда оно будет необходимо, а потом мы сможем его спокойно уничтожить. Вот именно поэтому Став должен быть всегда где-то поблизости. И это на тебе.

– Понял, – ответил ей Рилт.

– Да, – вспомнив о том, что не упомянула один из важных моментов, девушка добавила: – Главное, не повреди его нейросеть, иначе я не смогу отследить всех закладок, что он оставил и которые потребуется впоследствии затереть.

И теперь было понятно, что кроме того, что Вика медик, она еще и неплохой хакер, коль могла работать с нейрооборудованием на таком уровне.

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы вычистить все хвосты? – уточнил он у своей напарницы.

Девушка задумалась, что-то прикидывая в уме, и потом ответила:

– Если он так осторожен, как я о нем думаю, то где-то порядка двух часов.

– У нас будет это время? – задал следующий вопрос Рилт.

– Наверняка, – ответила Вика, – думаю, что его будет даже несколько больше. Мы находимся в такой дыре, что смело можем рассчитывать на то, что в запасе у нас будет где-то порядка семи-восьми часов до того момента, как тут появится команда зачистки. И этого времени нам вполне хватит, чтобы полностью завершить все наши дела здесь.

– Хорошо, я понял тебя, – кивнул майор, а потом спросил у нее: – Ну а что скажешь о перспективе самого поиска, ведь без него вся эта затея пустой пшик?

– Ты знаешь, – задумчиво сказала девушка, – как это ни странно, но именно на этой планете с ее необычайным разнообразием в плане развития человеческого вида, где мы можем насчитать несколько сотен рас только одних чистокровных хуманов, и есть шансы кого-то найти. Но а в остальном тут все зависит не от нас. Наживку мы уже закинули. Осталось только ждать.

– Ты смогла как-то адаптировать алгоритм тестирования под местных, чтобы хотя бы на первом этапе отсеять порожняк от перспективного материала? – уточнил Рилт у девушки.

– Да, – подтвердила она, – правда пришлось повозиться, но благодаря этому мы можем работать с основной базы и охватить всю планету, а в случае необходимости уже перебраться поближе к заинтересовавшему нас объекту. Благо развертывание тестовой лаборатории минутное дело и мы можем организовать полностью рабочий филиал уже в течение часа.

– Понятно, – протянул майор и просто из интереса, спросил: – И как тебе удалось подготовить столь своеобразный механизм отбраковки?

– Не без труда, – улыбнулась девушка, а потом пояснила: – вообще-то подобная технология относительно стандартная. Только вот используют ее не во всем Содружестве, а только аграфы для своих кандидатов, поступающих в высшие технические учебные заведения.

И Вика внимательно посмотрела на майора.

– Ты же помнишь, что я как раз на эту особенность в параметрах разыскиваемого объекта вам и указывала, при нашем предыдущем разговоре.

– Да, – подтвердил Рилт, – я помню про долгоживущих.

– Ну, так вот, сам алгоритм и методика мне известны, но у нас тут на планете живут именно хуманы, а потому мне пришлось вместо настроечных таблиц, предназначенных сугубо для аграфов, загрузить унифицированные данные. Они более приближены к параметрам обычных людей. По сути это все, – пожала плечами медик и добавила: – Однако на многое надеяться я бы не стала. Слишком уж редкую комбинацию необходимо разыскать.

И только она это произнесла, как сработал вызов коммутационной панели.

– Кто-то пытается связаться с нами, – сказала Рилту девушка, – и, судя по тому номеру, на который пришел вызов, это как раз по нашему объявлению.

После чего она прикрыла глаза и отключилась, полностью погрузившись в переговоры. Ну а майор сел за свой стол. Не стоило сейчас отвлекать девушку.

Примерно тогда же.

Окраина небольшого российского города.

Небольшая комнатка в частном доме

Не знаю чем, но найденное в сети объявление меня заинтересовало. Правда, по большей части никакой подробной информации в нем не было. Ни предлагаемых на руки денег, ни каких-то более конкретных деталей будущей работы, кроме того, что придется заниматься тестированием игр и разработанных этой конторой костюмов виртуальной реальности.

К тому же, вполне возможно, что в данном случае присутствует возможность работы из дома, правда о ней в самом объявлении напрямую не было сказано ни слова. Но уж тестировать игры, я думаю, без проблем можно и сидя не в офисе, а на своем диване. Хотя, даже если такой возможности не будет, я все равно готов был ухватиться за предлагаемую работу обеими руками.

Мне нужна любая подработка, которую мне готовы были предложить. Даже столь необычная.

«Тестировщиком мне еще работать не приходилось», – подумал я.

Так что тут главное, чтобы мне дали эту возможность. А уж я постараюсь не подвести. Ну, а съездить на собеседование, я был вполне готов. Только вот не слишком пока понятно, куда ехать? Адреса-то в теле объявления не было, только контакты для связи.

Хотя само оно выплыло по фильтру нашего города.

Поэтому я решил не затягивать с этим делом, столь подходящую, особенно для меня, работу могли перехватить. Но, тем не менее, я спешить не стал и по своей извечной привычке предварительно приступил к поиску информации о фирме, что подала объявление. Хотелось начать разговор, хоть немного подготовившись к собеседованию. Больно уж скудные и малоинформативные сведения были в нем самом.

Только вот уже через несколько минут меня сильно удивило и насторожило то, что о самой конторе мне в интернете ничего нарыть не удалось. А это было странно. Ни рекламных буклетов, ни отзывов на различных форумах.

«Будто кто-то специально вычистил всю информацию о них, – подумал я, – или, что более вероятно, целенаправленно следит за тем, чтобы она не попадала в сеть».

Эти мысли заставили меня задуматься.

«Что это тогда за контора такая, которая не хочет афишировать своего присутствия и видов деятельности?»

Лично я бы оставил в сети хоть немного информации, чтобы вызывать меньше вопросов. А тут все до наоборот. И если бы не найденное объявление, то я вообще бы не узнал о существовании подобной фирмы.

«А может, в этом-то все и дело? – задал себе вопрос я. – Им не нужна лишняя реклама, те, кто нужно, о них и так знают. В крайнем же случае они подобным образом сами разыскивают тех, кто им необходим».

И мне сразу припомнилась еще парочка объявлений, на которые я наткнулся, когда искал информацию по этой конторе. Общего в них практически ничего не было, кроме очень уж похожего стиля и такого же размытого по своему содержанию характера. Правда, в одном случае требовались специалисты с техническим образованием, а во втором физически здоровые люди, но опять же не было указано никакой конкретики.

Однако вот физические кондиции в обоих найденных объявлениях были хоть мельком, но упомянуты. В дополнение у меня сложилось стойкое подозрение, будто все три объявления, включая и найденное мной, принадлежат одной и той же конторе. Хотя никаких общих ссылок или контактов в них выставлено не было.

Проверив дату размещения объявлений, я понял, что поиск сотрудников эта фирма, если предположить, что это одна и та же контора, осуществляла в несколько этапов.

«И, правда, редко появляются», – прикинул я.

Там, где требовались физически здоровые люди…

– Смотри-ка, – еще одна деталь вызвала мое внимание, – даже тут указано, что возраст значения не имеет, а главный показатель – лишь здоровье кандидата.

…Так вот, это объявление было размещено что-то около трех месяцев назад. Технически подкованных людей они искали что-то около месяца назад (и опять нужны здоровые люди).

– Да почему так-то? – с грустью пробормотал я, еще раз проглядывая выведенные на экран страницы.

«Хотя вот в том объявлении, на которое я наткнулся сегодня, ничего об этом не сказано, – эта мысль чуть приободрила меня, – да и размещено оно совсем недавно».

И я уже хотел нажать кнопку с отображением небольшой телефонной трубки, чтобы связаться с подателем объявления, когда мой взгляд остановился на незакрытой странице с информацией о его размещении.

«Пять утра. Почему так рано? И что бы это значило?» – задался вопросом я. Ответов на эти вопросы у меня не было.

«Видимо, там работают полуночники, – мысленно усмехнулся я, – такие же, как и я сам».

И это почему-то придало мне еще большей уверенности.

«Нужно звонить», – решил я. И только успел нажать кнопку вызова, которая была прикреплена к заинтересовавшему меня объявлению, как практически мгновенно открылось новое окно, и на меня с экрана монитора моего видавшего виды ноутбука взглянула очень симпатичная молодая девушка.

– Добрый день, офис компании «Движение вверх», менеджер Виктория, – сразу представилась она и, вопросительно посмотрев на меня, продолжила: – Я вас слушаю?

После чего девушка с дружелюбным и вполне искренним интересом стала ожидать моего ответа.

– Добрый день, – слегка замешкавшись с ним, протянул я, заглядевшись на симпатичного менеджера, – я звоню по поводу вашего объявления.

Все-таки эта Виктория была очень привлекательной, вернее даже красивой девушкой. Темные вьющиеся волосы, лежащие на спине. Шелковисто-бархатистая, приятная даже сквозь экран монитора кожа. Нежный овал лица. Длинные пушистые ресницы над огромными карими глазами. И волшебная обворожительная улыбка с милыми и такими манящими ямочками на щеках девушки.

Именно созерцание этого волшебного создания и сбило меня с толку.

Даже не знал, что простым менеджером, отвечающим на чьи-то интернет-звонки, может работать такая красавица.

«Ну и они же должны на что-то жить и питаться, – мысленно усмехнулся я, – и насколько я знаю, не все из них идут в модели, актрисы или…»

Мысль заканчивать я не стал специально. Не хотелось мне даже мысленно обижать эту красавицу, которая при ее-то внешности предпочла обычную работу в офисе, а не что-то еще.

– Так, вас заинтересовало наше объявление, – радостно улыбнувшись, кивнула Виктория, – это хорошо. Сейчас мы с вами заполним небольшую предварительную анкету для кандидатов, и я объясню вам, как будет проходить процедура тестирования. После чего мы начнем.

«Странно, – обратил я внимание на слова девушки, – она даже не стала уточнять, что это может быть за объявление, по поводу которого я позвонил. Или на данный момент времени у них действительное лишь одно из них. Ну, или сработал какой-то признак, например, тот уникальный контакт, через который я с ними и связался. А она уже сориентировалась именно по нему».

Между тем девушка продолжила.

– Сначала мне необходимо внести ваши общие данные, – и посмотрев на меня, она добавила: – Не переживайте, это лишь небольшой опрос. Для заполнения анкеты мне нужны только ваши имя, фамилия, возраст, число полных лет и образование. На этом пока все. – И менеджер с вопросом во взгляде посмотрела мне в лицо.

Я же, залюбовавшись ею, опять упустил момент, когда она замолчала, ожидая моего ответа.

– Простите, – произнес я, обращаясь к этой улыбчивой девушке, которая, похоже, прекрасно понимала, чем может быть вызвана причина моих таких внезапных и продолжительных пауз при разговоре с нею, – меня зовут Алексей Туманов.

– Приятно познакомиться, – еще раз улыбнувшись, сказала Виктория.

– Да, очень приятно, Вика, – помимо вол, ответил я и, еще немного помолчав, продолжил: – Мне девятнадцать лет. Образование высшее. Закончил…

Но я не успел произнести название нашего местного университета, как Виктория меня прервала.

– Название образовательного учреждения пока не требуется, более подробные данные о себе вам необходимо будет предоставить нам в следующий раз, когда будете общаться с представителями нашего отдела кадров. Но это только в том случае, если мы будем готовы заключить с вами долговременный контракт. Правда, такой вид заключения контрактов наш руководитель не слишком одобряет, предпочитая привлекать людей по разовым договорам для испытания работы нашей продукции. Так что пока мы заполняем лишь предварительную анкету кандидата для проведения тестирования.

– Понятно, – произнес я в ответ.

Между тем, девушка, с чем-то сверившись за пределами экрана, сказала:

– Все в порядке. Теперь давайте я вам расскажу, как будет проходить процедура тестирования, и мы начнем. Хотя…

И она на мгновение задумалась.

– Вы, наверное, ошиблись, – произнесла уже не просто улыбчивая девушка, а серьезный менеджер, поймавший, как ей могло показаться, своего собеседника на лжи, – вам девятнадцать лет. У вас не может быть высшего образования? Вы хотели сказать, неоконченное высшее образование? – И она строго посмотрела мне в глаза. – У нас не приветствуется подача заведомо ложных сведений. – И, стараясь меня успокоить, она добавила: – Не переживайте о том, если вас отчислили или вы не смогли продолжить учебу по иным причинам. Для нас это не особо принципиально. Но нам важны именно достоверные сведения о кандидате на каждом этапе собеседования с ним.

После чего она хотела добавить что-то еще, но теперь уже я остановил ее.

– Нет, я не ошибся. Я окончил местный университет месяц назад. У меня на руках есть все необходимые документы.

– Да, – все еще смотря на меня с сомнением во взгляде, медленно протянула девушка, – хорошо, тогда продолжим…

И немного помолчав, начала рассказывать.

– Я вас сейчас подключу к электронному кабинету тестирования, где его проходят все наши кандидаты в тестировщики оборудования и игр. В основном вся причина в нашем программном обеспечении, поддерживающем работу оборудования а также осуществляющем его интеграцию в игровую оболочку. И оно имеет ряд ограничений, так как мы применяем достаточно продвинутые и инновационные методики, связанные с внедрением в технологию создания виртуальной реальности зачатков искусственного интеллекта и самообучающихся нейронных сетей. А поэтому мы и вынуждены проводить предварительный отбор, чтобы заранее отсеять тех, кто просто физически по своим параметрам не сможет привести активацию нашего оборудования или использовать наше программное обеспечение.

«Это что за бред такой? – удивился я. – Какую роль при тестировании игр или костюмов виртуальной реальности может сыграть твой уровень IQ?»

Ответа на этот вопрос у меня не было, да и девушка в своей пространной речи мне его не дала.

Больше было похоже на набор высокоинтеллектуальных слов, чтобы внести сумятицу в мысли слушателя, запутать его и постараться избежать ненужных вопросов.

«Ладно, – решил я, – посмотрим, что будет дальше. Возможно, она и сама не понимает, о чем рассказывает. А повторяет заученный текст. Больно плавно и естественно он льется из ее уст».