Лунные хроники. Рапунцель

В унисон раздалось два выстрела.

Волк взвыл от боли – пуля гвардейца попала ему прямо под лопатку. Ясин охнул – Зола тоже не промахнулась. Теперь она пыталась прицелиться получше, чтобы выстрелить в сердце ведьмы. Но ей мешал Волк, футболка которого уже потемнела от крови.

Сибил с искаженным от гнева лицом положила ладонь на грудь Волка.

– А теперь, – прошипела она, – пришла пора вспомнить, что ты такое на самом деле.

Волк щелкнул клыками. Из его груди поднялся низкий рокочущий рык. С глазами, горящими жаждой крови, он повернулся к Золе.

– О звезды, – пробормотала она, пятясь, пока не уперлась спиной в корпус второго челнока. Она не опускала руки, заряженной пулями, но уже не надеялась на успех: ведьму загораживал Волк, полностью попавший под ее контроль. Задыхаясь, она лихорадочно попыталась уловить своим сознанием потоки энергии Волка, его знакомое биоэлектричество, но наткнулась на непроницаемую заслонку первобытного, жестокого инстинкта.

Волк бросился на нее.

Зола поменяла цель и сосредоточилась на сознании гвардейца. Это вышло абсолютно естественно – на то, чтобы сломить его волю, хватило всего полсекунды. В мгновение ока телохранитель встал между ними. Он поднял пистолет, но опоздал: Волк мощным рывком отбросил его в сторону. По полу со стуком прокатился бесполезный пистолет.

Зола быстро перемещалась вдоль носа челнока, стараясь сохранять зрительный контакт с Волком. Тот заколебался, но потом оскалился снова. Всевозможные системные предупреждения мелькали у Золы перед глазами с такой скоростью, что сливались в размазанные цветные кляксы: учащенное сердцебиение, резкий выброс адреналина. Она не обращала на них внимания, сосредоточившись на том, чтобы сохранить между собой и Волком безопасное расстояние и чтобы между ними оставался корпус челнока.

И тут он вздрогнул всем телом и, резко развернувшись, бросился к Сибил. Раздался еще один выстрел, но Волк прикрыл ведьму, поймав пулю в собственную грудь.

С порога страшно и отчаянно закричала Скарлет. В ее трясущихся руках поблескивал пистолет.

Тяжело дыша, Зола огляделась вокруг, оценивая обстановку. Ведьма была зажата в угол, Волк служил ей живым щитом. Гвардеец скрючился под корпусом челнока, скорее всего, без сознания. Скарлет тем временем опустила пистолет: вряд ли она была в силах оказать ментальное сопротивление главному придворному магу.

Тем не менее лицо Сибил недовольно скривилось, а в глазах мелькнуло удивление. Стало заметно, что на лбу у нее вздулась пульсирующая вена. Она скрылась за Волком.

Зола поняла, что ведьме так же сложно управлять Волком, как и ей. Ей еще не удавалось контролировать никого другого в тот момент, когда она сосредоточивалась на нем, а если она отпустит Волка, он тотчас бросится на нее и битва закончится.

Если только…

Если только она не убьет Волка и не исключит его из этого смертельного уравнения.

Кровь хлестала из его ран, и Зола подумала, сколько еще ему удастся продержаться на ногах.

– Волк! – Голос Скарлет дрожал. Она держала Сибил на мушке, но Волк не уходил с дороги.

Раздался выстрел. Зола подскочила от неожиданности. Звук эхом отдался от стен дока. Сибил закричала от боли.

Гвардеец – оказывается, он все это время был в сознании – смог подобрать укатившийся пистолет. И он выстрелил в ведьму.

Сибил выдохнула через сжатые зубы. Ее ноздри затрепетали от гнева, и она тяжело опустилась на одно колено. Ладонью она схватилась за бедро – по светлой ткани стремительно расплывалось красное пятно.

Гвардеец рухнул на колени, судорожно сжимая пистолет. Зола не могла видеть его лица, но, судя по голосу, слова стоили ему огромных усилий.

– Она мной управляет. Киборг…

Детектор лжи Золы замигал оранжевым огоньком, но она и так прекрасно знала, что ничего подобного не делала.

Сибил направила Волка на гвардейца. По всему доку пошли энергетические возмущения, волны биоэлектричества закружились вокруг противников. Сибил ослабила ментальную хватку над Волком – похоже, из-за ранения ей было все сложнее держать его под контролем.

Волк бросился на телохранителя, и они клубком покатились по земле. Гвардеец боролся, не выпуская из рук пистолета, и ему удалось отбросить Волка в сторону. Тот весь побледнел и уже с трудом мог сопротивляться. Весь пол вокруг них был заляпан кровью.

– ВОЛК! – Скарлет снова собралась выстрелить в ведьму, но Сибил кое-как поднялась на ноги и успела укрыться за корпусом ближайшего челнока.

Бросившись к Волку, Зола схватила его под руки и оттащила от гвардейца. Волк беспорядочно молотил ногами, его пятки скользили по полу. Он не сопротивлялся, но и не помогал.

Тяжело дыша, телохранитель присел на корточки. Он был весь перепачкан кровью, и кровь сочилась из раны от пули Золы. Он не выпускал пистолета из рук.

Посмотрев на него, Зола поняла, какой страшный перед ней стоит выбор.

Взять под контроль гвардейца, прежде чем он застрелит ее саму.

Или взять под контроль Волка и заставить его выбежать из дока прежде, чем он умрет от потери крови.

Ясин глядел ей в глаза один долгий момент, потом рывком поднялся на ноги и бросился в сторону своей госпожи. Зола не стала раздумывать, хочет ли он убить или защитить ее. Сжав кулаки, она полностью сосредоточилась на Волке и мерцавших вокруг него волнах биоэлектричества. Он ослаб, и контролировать его стало намного легче, чем во время их тренировочных боев. Хотя его тело сопротивлялось, Зола заставила его напрячь и выпрямить ноги – чтобы Волк самостоятельно держал свой вес и можно было вывести его в коридор.

Затем она прислонила его к стене. Ее ладони стали липкими от крови.

– Что происходит? – Голос Ико тревожно звенел из динамиков.

– Следи сенсором за этим коридором, – приказала Зола. – Когда мы втроем окажемся в безопасности, захлопни переборки и открой шлюз.

Не обращая внимания на стекающий в глаза пот, она бросилась в док. Все, что ей нужно было, – доставить Скарлет на корабль и подождать, пока Ико откроет шлюз. Космос сделает за нее все остальное.

И тут она увидела ведьму. Меньше чем в десяти шагах от себя.

Можно было стрелять.

Чувствуя, как нервы гудят от адреналина, она подняла руку и приготовилась выпустить пулю. Затем прицелилась.

Прямо перед ней выскочила Скарлет, расставив руки в стороны. На ее лице застыло отсутствующее выражение – ведьма взяла ее разум под контроль.

Выдохнув от облегчения и ни секунды не колеблясь, Зола одной рукой обхватила Скарлет за пояс, а другую выставила вперед и выпустила целую очередь пуль, не надеясь ранить Сибил, а просто чтобы удержать ее на расстоянии. Последние пули со стуком вонзились в обшивку корабля. Зола отпрянула назад и рухнула в коридор.

– Ико, давай! – выкрикнула она и только сейчас обратила внимание на мигающий оранжевый огонек.

Переборка с лязганьем захлопнулась, но Зола успела увидеть, как Сибил бежит к ближайшему челноку и как за бортом мелькнули чьи-то ноги.

Ноги гвардейца.

Стоп.

Стоп.

В синих джинсах и кедах?

Зола с воплем отвращения оттолкнула от себя тело мнимой Скарлет.

Морок рассеялся, и оранжевый огонек прекратил тревожно мерцать. Красная толстовка Скарлет превратилась в гвардейскую униформу. Ясин застонал и откатился в сторону. Из раны в его боку сочилась кровь.

Сибил ее облапошила. А это означало…

– Нет! Скарлет! Ико!

Она бросилась к пульту управления и принялась вбивать пароль, чтобы открыть дверь в док, но загорелся красный огонек отказа. По другую сторону дока открывался шлюз. В коридоре раздался душераздирающий вопль, и Зола даже не сразу поняла, что это кричит она сама.

– Зола! Что произошло? Что…

– Скарлет осталась там… она…

Она принялась раздирать обшивку переборки, рискуя в кровь стереть ногти, не желая покорно бездействовать, пока ее подругу уносит в открытый космос.

– Зола, челнок! – сказала Ико. – Она угнала челнок. И на нем находятся два пассажира.

– Что?

Зола посмотрела на панель управления. В самом деле, сканеры показывали, что в доке остался только один челнок.

Ведьма выжила и забрала с собой Скарлет.

Глава 11

– Она забрала Скарлет! – воскликнула Зола. – Скорее! Закрывай шлюз! Или я сяду в другой челнок, полечу за ними и…

Она осеклась, и неприятная отчаянная мысль пронзила ее воспаленный мозг.

Она ведь не умела водить космические корабли.

Но она как-нибудь выкрутится. Загрузит прямо себе в голову все нужные инструкции и сможет… Она должна…

– Твой друг умирает.

Зола резко развернулась. Она совершенно забыла о лунном гвардейце.

Тот лежал, прижимая ладонь к раненому боку – пуля осталась внутри, и не сводил взгляда с Волка.

Волка, который лежал без сознания в луже собственной крови.

– О нет. Нет! – Зола выдвинула из пальца нож и принялась разрезать влажную и липкую одежду Волка, чтобы добраться до его ран. – Торн. Нам нужен Торн. Тогда мы сможем полететь за Скарлет, а я… я перевяжу Волка и…

Затем Зола посмотрела на гвардейца.

– Рубашку, – велела она тоном, не терпящим возражений, хотя на самом деле пыталась, скорее, призвать к порядку саму себя. Повинуясь ее приказу, телохранитель снял через голову пустую кобуру и запачканную рубашку. Зола обрадовалась, увидев под первой рубашкой еще одну, нижнюю: она подозревала, что на перевязку понадобится много ткани. Потом Волка придется отнести в медицинский отсек, но самой ей этого не сделать: она просто не сможет поднять его по лестнице.

Зола попыталась не обращать внимания на ужас, поднимавшийся в груди при мысли о том, что может не хватить не только самодельных бинтов, но и всех запасов аптечки.

Схватив рубашку телохранителя, она прижала ее к груди Волка. Хорошо уже, что пуля прошла мимо сердца. Только бы и вторая пуля не затронула жизненно важных органов!

Лихорадочные мысли крутились у нее в голове без остановки. Надо вернуть Торна. Освободить Скарлет. Спасти Волка.

Но она не могла сделать все это в одиночку.

Да что там… ничего из этого в одиночку она сделать не могла.

– Торн… – У нее оборвался голос. – Где Торн? – Продолжая зажимать ладонью рану Волка, Зола свободной рукой потянулась к гвардейцу и схватила его за грудки. – Что ты сделал с Торном?

– С твоим приятелем, который прилетел на спутник? – переспросил он. На лице его мелькнуло сожаление, но явно не слишком глубокое. – Он мертв.

Взвизгнув, Зола с силой впечатала гвардейца в стену.

– Ты лжешь!

Тот сморщился от боли, но даже не попытался защититься, хотя Зола уже давно не держала его под ментальным контролем. Она просто не могла сейчас сосредоточиться: ее буквально раздирало на части от жутких мыслей и опасений, и в голове царили хаос и паника.

– Госпожа Сибил изменила траекторию спутника и сдвинула его с орбиты. Он сгорит от трения о земную атмосферу. Скорее всего, уже сгорел. Ты ничего не сможешь поделать.

– Нет. – Она в отчаянии затрясла головой. – Она не могла пожертвовать такой ценной помощницей и программисткой!

Но оранжевый огонек предупреждения так и не загорелся у нее перед глазами. Гвардеец не лгал.

Он слегка приподнял голову и окинул ее внимательным взглядом с ног до головы, словно впервые видел человека своими глазами.

– Она что угодно готова принести в жертву, лишь бы добраться до тебя. Ведь королева, похоже, считает тебя серьезной угрозой.

Зола стиснула зубы с такой силой, что челюсть едва не треснула. Вот оно что! Все до ужаса просто.

Это она во всем виновата.

Они пришли сюда за ней.

– Давай свою вторую рубашку, – шепнула она, даже не пытаясь его контролировать. Он без возражений снял рубашку и передал Золе. Сминая ее в руках, Зола заметила, что прямо между ребрами телохранителя виднеется кончик ее пули.

Стараясь не смотреть на него, Зола прижала рубашку к ране на спине Волка.

– Переверни его.

– Что?

– Переверни его на бок. Ему станет легче дышать.

Зола обожгла гвардейца взглядом, но четырехсекундный поиск в Сети подтвердил правоту его слов. Стараясь действовать как можно более аккуратно, Зола положила Волка на бок и разместила его ноги так, как было нарисовано на медицинской схеме из Интернета. Гвардеец не помогал ей, но утвердительно кивнул, когда она закончила работу.

– Зола? – Голос Ико звучал тихо и напряженно. На корабле было темно, работало только аварийное освещение и дефолтные настройки системы жизнеобеспечения. Когда Ико нервничала, она, как и Зола, не могла сосредоточиться и работать нормально.

– Что мы будем делать?

Зола с трудом пыталась выровнять дыхание. Голова раскалывалась от боли. Бремя реальности навалилось на нее с такой тяжестью, что хотелось просто сдаться, бросить все, лечь рядом с Волком на пол и уснуть навсегда.

Она была не в силах им помочь. Не могла спасти мир. Она вообще никого не могла спасти.

– Не знаю, – в отчаянии прошептала она. – Не знаю.

– Для начала хорошо бы найти место, где можно спрятаться, – произнес гвардеец и с громким треском оторвал кайму от своих брюк. Затем, поморщившись, извлек импровизированную пулю из раны, бросил ее на пол и прижал кусок ткани к боку, стараясь остановить кровь. Впервые за все это время Зола заметила, что у него на поясе в ножнах висит что-то, похожее на грозный охотничий нож. Не дождавшись ответа, телохранитель поднял на нее глаза, такие холодные, будто они были отлиты изо льда. – Еще было бы неплохо найти место, где твоему другу помогут. Но это так, просто предложение.

Она покачала головой.

– Не могу. Мы лишились обоих наших пилотов, а я не могу вести… я не знаю, как…

– Я могу управлять кораблем, – просто ответил он.

– Но Скарлет…

– Слушай. Придворный маг Мира в ближайшее же время свяжется с Луной и попросит подкрепления. Королевский военный флот не так далеко, как ты думаешь. Нам в любой момент могут сесть на хвост.

– Но…

– Но ничего. Ты уже не можешь помочь той другой девушке. Проще считать ее погибшей. А вот ему ты помочь еще можешь.

Зола поникла и обхватила колени руками, сжавшись в комочек. Тревожные мысли вихрем заплясали в голове. Она готова была разорваться на куски, но от этого не было бы толку. А гвардеец прав. Зола понимала это. Как же сложно признать поражение. Отказаться от мысли спасти Скарлет. Принести эту жертву и пойти дальше.

Но с каждой секундой она все больше рисковала потерять и Волка. Зола посмотрела на него. Лицо Волка перекосилось от боли, на лбу крупными бусинами выступил пот.

– Корабль, – скомандовал гвардеец. – Вычисли наше местонахождение и приблизительную траекторию относительно Земли. Где находится ближайшее место, куда мы можем отправиться? И пусть оно не будет слишком уж многолюдным.

Последовало неуверенное молчание. Затем Ико переспросила:

– Кто, я?

Гвардеец, нахмурившись, посмотрел в потолок.

– Да. Ты.

– Действительно! Прошу прощения. Начинаю расчет. – Свет стал ярче. – С учетом естественной траектории спуска на Землю мы сможем прибыть в центральную часть Северной Африки приблизительно через семнадцать минут. В радиусе около тысячи миль нам будут доступны средиземноморские страны Европы и западная часть Восточного Содружества.

– Ему нужно в больницу, – пробормотала Зола, прекрасно понимая: стоит доставить Волка в земную больницу, как сразу же станет известно, что он – один из королевских гибридов-волколаков. Какому огромному риску они все подвергнутся, совершив посадку на Земле! И насколько приметен и узнаваем «Рэмпион»! Где же искать убежище?

Рассчитывать на безопасность нельзя было нигде.

Рядом с ней застонал Волк. В груди у него что-то захрипело и заклокотало.

Ему нужен врач.

Африка. Доктор Эрланд!

Украдкой бросив взгляд на гвардейца, Зола наконец смогла сформулировать хотя бы один логичный вопрос: зачем он им помогает? Почему он просто не убил их всех? Зачем он это делает?

– Ты гвардеец королевы, – сказала она. – Как я могу тебе доверять?

Его губы слегка дрогнули, изгибаясь в улыбке, будто она сказала что-то смешное, но тотчас же глаза снова заледенели.

– Я служу только своей принцессе, и никому другому.

Принцессе? Своей принцессе?

Он знал.

Зола медленно вдохнула, выжидая, пока загорится оранжевый огонек детектора лжи. Но тот упорно бездействовал. Гвардеец не врал.

– В Африку, – наконец проговорила Зола. – Ико, мы летим в Африку – туда, где произошла первая вспышка летумозиса.

Глава 12

Поначалу падение было постепенным, даже медленным: земное притяжение неспешно пересиливало инерцию спутника, долгие годы двигавшегося по одной и той же орбите.

Торн задрал штанину и носком правой ноги снял ботинок с левой. Спрятанный на голени нож со звоном упал на пол, и он подобрал его, неуклюже пытаясь направить лезвие поперек жгутов из простыней, стягивавших запястья.

Девушка замычала что-то и попыталась подползти к нему. Она была связана намного крепче и надежнее, чем Торн: не только по рукам, но и по ногам, причем запястья были стянуты за спиной, а рот закрыт кляпом.

Так и не найдя точку опоры, чтобы перерезать свои путы, Торн кивнул девушке.

– Можешь повернуться спиной?

Она неуклюже плюхнулась на живот, перевернулась на бок и ногами оттолкнулась от стены, чтобы ее ладони оказались прямо перед ним. Зависнув над ней, Торн перепилил ножом простыню, державшую ее руки. От жгутов на коже остались глубокие красные вмятины.

Девушка вырвала кляп изо рта, оставив тряпку висеть на шее. Спутанный локон волос застрял в петле.

– Мои ноги!

– Можешь развязать мне руки?

Она молча взяла нож и трясущимися руками принялась пилить лезвием простыни, обматывавшие ее колени. Торн подумал, что это даже к лучшему: сначала пусть попрактикуется на себе.

В этот момент она и впрямь напоминала буйную сумасшедшую: нахмуренные брови над безумными глазами, всклокоченное сорочье гнездо волос, раскрасневшееся лицо со следами веревок от кляпа. Но адреналин придавал ей энергии, и вскоре она уже отбросила скомканные простыни.

– Руки, – повторил Торн, но девушка уже пыталась встать на дрожащих ногах, ухватившись за раковину.

– Прошу прощения, но сначала – процедура посадки! – объявила она, на ватных ногах вываливаясь в главное помещение.

Как только Торн ухитрился подхватить нож и подняться, спутник неожиданно развернулся, и он поскользнулся и врезался в дверь душевой кабины. Падение ускорилось: тяготение Земли вступало в свои права.

Опираясь на стену, Торн поспешил в главную комнату. От толчка девушка тоже упала, но сейчас пыталась взобраться на кровать.

– Нам нужно сесть во второй челнок и отстыковаться от спутника, – сказал Торн. – Развяжи меня наконец!

Она затрясла головой и прижалась к стене, в которую был встроен небольшой экран – тот самый, с которым возилась ведьма. На лицо девушки налипли влажные пряди волос.

– Она поставила пароль безопасности на корабль, и я лучше знаю спутник и… о нет, нет-нет! – воскликнула она, и ее пальцы запорхали над сенсорным экраном. – Она изменила пароль доступа!

– Что ты делаешь?

– Оформляю процедуру посадки. Отделяемая обшивка должна выдержать, пока мы будем проходить атмосферу, но если я не настрою выход тормозного парашюта, мы разобьемся от удара!

Спутник снова тряхнуло, и они оба повалились на пол. Торн рухнул на матрас, и нож вывалился из его рук, со звоном покатившись под кровать. Девушка оступилась и упала на одно колено. Стены завибрировали от трения о земную атмосферу. Черноту, раньше заполнявшую окна, сменил ослепительный белый свет. Горела внешняя обшивка спутника, защищавшая внутренности от жара атмосферы.

В отличие от «Рэмпиона» этот спутник был рассчитан лишь на одну-единственную посадку.

– Ладно. – Позабыв о своих путах, Торн перекатился на другую сторону кровати и помог девушке подняться. – Разберись с этим парашютом.

Ей все еще было трудно держаться на ногах, и он сам развернул ее к экрану, заключив в кольцо все еще связанных рук. Девушка оказалась еще меньше, чем он предполагал: она не доставала макушкой ему даже до ключицы.

Она колотила пальцами по экрану, а Торн расставил ноги пошире и уперся коленями, стараясь по возможности стоять неподвижно, хотя спутник сотрясался и ходил ходуном. Торн навис над ней, пытаясь помочь ей удержать равновесие и не упасть, пока команды и коды вспыхивали на темном экране. Он скосил глаза на ближайший иллюминатор – тот светился кипенно-белым пламенем. Как только спутник войдет в нижние слои атмосферы, автогравитация отключится и их примется болтать, как игральные кости в стакане.

– Почти! – выкрикнула она.

Торн согнул пальцы босой ноги, цепляясь ими за ковер. За спиной раздался треск и звон: разбился один из мониторов. Торн сглотнул. Все, что не прикручено к поверхности, грозило обратиться в осколки, которые наверняка их покалечат. – А как долго…

– Готово!

Торн развернул девушку кругом и толкнул в сторону матраса.

– Под кровать!

Он оступился и упал, потянув ее за собой. Над головами раскрылись ящики, и из них с грохотом посыпалось содержимое: банки, склянки и посуда. Торн загородил девушку своим телом.

– Быстрее!

Девушка выскользнула из кольца его связанных рук. Прижавшись к стене изо всех сил и упершись руками в спинку кровати, она старалась удержаться на месте.

Торн оттолкнулся от ковра и схватился за ближайший столб, чтобы подтянуться вперед.

Вибрация прекратилась, сменившись ровным и стремительным падением. На смену ослепительному свечению в окнах пришла яркая небесная голубизна. Желудок Торна ухнул куда-то вниз.

Девушка закричала. Во вспышке ослепительного света его голова взорвалась болью, а затем все поглотила чернота.

Книга вторая

Ведьма отрезала ее золотые волосы и отправила ее скитаться по бескрайней пустыне.

Глава 13

Кресс до сих пор не верилось, что она смогла затащить бесчувственное тело Торна под кровать и пристроить его в относительно безопасном положении, но доказательство лежало прямо у нее в руках. Все это время вокруг них роем кружили провода, осколки от разбитых экранов, тарелки и банки с едой. Стены спутника страшно взвыли, и Кресс накрепко зажмурила глаза, стараясь не задумываться о том, какие страшные силы бушуют сейчас снаружи, как жар растапливает болты и обшивку и насколько надежна эта непроверенная система посадки. И о том, что посудина их, скорее всего, разлетится на кусочки по всей Земле с ее ледниками, горами, океанами и лесами.

Не задумываться было трудно.

Падение казалось бесконечным, и маленький мир Кресс разваливался на глазах.

Парашют уже должен был раскрыться. Они бы почувствовали, как он распускается, ощутили бы рывок назад, а затем парашют затормозил бы их падение и бережно опустил на Землю. А между тем падение только ускорялось, и температура внутри спутника становилась все выше и выше. Либо Кресс сделала что-то не так, либо пусковой механизм парашюта сломался. А может быть, никакого парашюта вообще не предполагалось, а программа посадки была фальшивой. Ведь, в конце концов, этот спутник был изготовлен по заказу Сибил, а в ее намерения не входило, чтобы Кресс смогла благополучно приземлиться.

Сибил все удалось. Они неминуемо погибнут.

Кресс обвила руками Карсвелла Торна и уткнулась лицом в его волосы. По крайней мере он не успеет очнуться. Ему не придется переживать страх безысходности.

Но тут спутник внезапно завибрировал, и Кресс услышала резкий свист нейлоновых канатов, а затем шипение. И наконец, последовал тот самый долгожданный рывок – будто их поднимают обратно в небо. Вскрикнув от радости, она прижала Торна к себе и больно стукнулась плечом о днище кровати.

Падение превратилось в медленный спуск, и Кресс разрыдалась от облегчения. Еще крепче сжав неподвижного Торна, она всхлипывала и хватала воздух ртом.

До приземления прошла целая вечность. При посадке Кресс сильно вдавило в кровать. Спутник скользнул куда-то, перевернулся и покатился. Похоже, он кувыркался вниз по какому-то холму или горному склону. Сжав зубы и стараясь не кричать, Кресс пыталась одной рукой защитить Торна, а другой удержаться за стену. Она ожидала, что они сядут на воду – ведь большую часть Земли покрывала вода, – но посадка оказалась куда более жесткой. Наконец спутник содрогнулся от сильного удара и остановился.

Легкие Кресс горели, все тело ныло от адреналина, ударов и тряски при снижении и посадке.

Но боль сейчас не имела ни малейшего значения.

Они остались живы.

Они прибыли на Землю и остались живы.

Вскрикнув от счастья и восторга, она обняла Торна и, уткнувшись ему в шею, заплакала сладкими слезами. Но радость быстро сменилась страхом, как только Кресс поняла, что он не отвечает на ее объятия. Только теперь она вспомнила, что еще до того, как раскрылся парашют, Торн сильно ударился головой о бортик кровати, безвольно упал на пол и замер в странной, неестественной позе. После того как она втащила его под кровать, он ни разу не шевельнулся.