Шок-школа

– Ты думала, что я буду пасти Сеньку, а вы с Таганцевым отправитесь на романтическую прогулку по маршруту «речной бережок – сеновал»! – я хмыкнула. – Хотя какие уж сеновалы в октябре…

– Ну, я лично от хорошего сеновала в любое время года не откажусь, – с некоторым вызовом сказала Натка и одернула на себе ветровку, четче обрисовывая впечатляющий бюст.

Под ветровкой на сестрице было «крестьянское» платье в цветочек, а под ним, похоже, эротичное бельишко, бюстгальтер явно пуш-ап – однозначно в расчете на сеновал, нет сомнений.

– Ха-ха, Акела промахнулся, – съязвила я, потому как роль то ли няньки, то ли гувернантки, которую планировала навязать хитрая сестрица, меня не прельщала.

Даже приятно было, что эта коварная особа просчиталась и никакого романтического сеновала у нее не случилось. Хотя наше нынешнее времяпрепровождение мне тоже не очень нравилось.

Я снова провела ножом по камню:

– Ш-ш-ш-ш-ссс!

– Прекрати! – передернувшись, потребовала Натка. – У тебя ужасно зловещий вид, когда ты это делаешь. Как у старого пирата, которому не терпится пустить кому-нибудь кровь!

– За старого еще ответишь, – пообещала я, – но не волнуйся, резать я стану только рыбу.

– Если она будет, – озвучила Натка наши общие опасения.

Я вздохнула.

Сто лет не ездила на рыбалку и еще столько же этого не делала бы!

Вот что хорошего в подобном занятии?

Подъем в несусветную рань, поездка в предрассветной тьме – в ночь, прочь, за город, в глушь, по маршруту, где не ступали нога и копыта Макара с телятами.

Дикая местность – камыши, река, за ней лес, десять минут восторженного любования живописным восходом, потом отрезвляющий звон комариков, мокрые ноги (не все из нас в сапогах!), шмыгающий нос и усиливающееся чувство голода.

Позавтракать дома мы, конечно же, не успели, а кофе из термоса с бутербродами из пакета – романтическая трапеза на рассвете – растворились в пустых желудках быстро и бесследно.

Предполагалось, что на второй завтрак у нас будет жареная рыбка, а на обед – уха…

Кое-кто, не будем показывать на него пальцем, хотя это был наш друг и товарищ старший лейтенант, поразительно вдохновенно рассказывал, как это будет вкусно – наваристая ушица с дымком, ароматная, густая, в золотистых бляшках, в крапинках щедро насыпанных специй…

Я шумно сглотнула слюну.

– Убью Таганцева, – тоскливо пригрозила Натка и посмотрела на камышовые джунгли, в которых спрятались покосившиеся мостки с нашими рыбаками. – А ты точи пока ножик, точи…

Ш-ш-ш-ш-ссс…

Ш-ш-ш-ш-ссссс…

– Точно убью, – повторила Натка и яростно прихлопнула комара на щеке.

– Комаров убивай, а Таганцева не надо, – попросила я.

Шутки шутками, а уж мне-то, как судье, хорошо известна печальная статистика внутрисемейных разборок: убийств на бытовой почве у нас в России случается больше, чем каких-либо других.

– Позащищай его, ага, – кивнула сестрица. – Адвоката тут нету, так судья за него. Можно подумать, Таганцев ангел с крылышками!

– С удочками, – хихикнула я и ловко перевела стрелки:

– Вообще-то это все школа ваша, она виновата!

– А ты права! – Натка распустила нахмуренные брови. – Шоко-школа, будь она неладна! С нее все началось!

В самом деле, на тернистый путь в богатую комарами, но не рыбой речную заводь мы ступили вовсе не этой ночью, а еще неделю назад. Тогда Натка, в очередной раз ознакомившись с накопившимися в дневнике сына записями, позвонила мне в шоке и трепете:

– Лена! Мне срочно нужна помощь зала! И друга, и вообще чья угодно, потому как я, честно, не знаю, кому теперь в ножки падать!

– М-м-м?

Был будний день – пятница, но уже вторая ее половина. Я закончила очередное слушание и тихо-мирно пила у себя в кабинете чай с молоком. Я предпочла бы капучино, но Дима, мой помощник, убежал по делам, а без него победить норовистую кофеварку было некому. Ничего, зато с шоколадными конфетами – их принесла нам с Димой секретарша шефа, которую визитеры по совковой привычке вечно задаривают сладостями, – и чай шел неплохо. И тут совсем некстати случилась Натка со своей телефонной истерикой!

– Прикинь, Липскеры наняли университетского профессора, их сынишка проболтался Сеньке! Целого университетского профессора, чтобы выполнить проект для первого класса!

– Первого класса чего? – не поняла я.

Подумала, что речь о чем-то люксовом. Натка мне уже все уши прожужжала, рассказывая, какие у них в школе все крутые – на кривой козе не подъедешь.

– Первого класса Шоко-школы!

– Класс школы, а проект чего? – яснее мне пока не стало.

– Вот в том-то и дело, что я не знаю, чего проект! – в трубке послышался какой-то мелкий частый стук – я предположила, что это Натка дрожащей рукой приложила к губам (и зубам) стакан с успокоительным… Или с горячительным, тоже вариант. – По агентурным данным, Липскеры делают проект по экологии. У Вагнеров наверняка что-то про цветочки, и они тоже будут в тренде, всем не дают покоя лавры девочки Греты…

– Какая девочка? Какая Грета?! – я, когда не понимаю что к чему, начинаю злиться. – Единственная девочка Грета, которую я знаю, это та, что с братцем по лесу гуляла, крошки хлеба рассыпала!

– О! Может, мы поэму напишем? – Наткина мысль совершила кульбит, не позволив мне ее уловить.

– Поэму-то зачем?!

– Затем, что проект, Лена, – сестрица устало вздохнула. – Ну, я же понятно объясняю: каждый шоко-школьник к концу учебного года должен представить и защитить какой-то проект. Первоклассники не исключение, наоборот, для них это особенно важно – типа, дети должны правильно стартовать, чтобы дальше двигаться полным ходом… За проект начисляют баллы…

– Как за батарейки?

В конце сентября Натка как подорванная бегала по друзьям-знакомым, выпрашивая у них использованные батарейки. У них в Шоко-школе конкурс был – кто лучше защищает природу, детям велели принести батарейки, чтобы сдать их на переработку. Результат оценивали по весу, так что батареек требовалось чем больше, тем лучше, и Натка в запале обесточила и свой дом, и мой. Даже из пульта к телевизору и беспроводной компьютерной мыши пальчиковые батарейки выковыряла!

Спас нас тогда Никита Говоров, мой сердечный друг, пожертвовавший на благое дело целый автомобильный аккумулятор, который как раз пришла пора менять. В лидеры-экоактивисты Сенька все равно не вышел – видать, в других семействах автомобилей и, соответственно, аккумуляторов было больше – но и в аутсайдеры не угодил.

– Да, точно, как с батарейками, только намного важнее! – обрадовалась моему долгожданному пониманию Натка. – Оценка в табель пойдет и будет учитываться даже при выпуске из школы!

– Фигасе…

– Отож!

Мы обменялись выразительными репликами в посконно-сермяжном стиле и замолчали.

Натка расстроенно сопела, я думала, где бы взять дружественного профессора, готового поработать на нашего первоклассника забесплатно. Мы не Липскеры, в режиме товарно-денежных отношений никого университетского не потянем, разве что уборщицу какую-нибудь, а с нее толку-то… Хотя… У нас же есть знакомый профессор психологии!

– Так. А на какую тему нужен проект? – я заговорила строго по делу.

– Тему можно выбрать, руководствуясь базовым учебным планом начального общего образования для первого класса, – Натка, похоже, зачитала мне это с листа. – Он реализует введение федерального государственного образовательного стандарта начального общего образования и состоит из двух частей – обязательной и формируемой участниками образовательного процесса…

– Короче, Склифосовский!

– В обязательной части зафиксированы следующие предметные области: русский язык и литература, иностранный язык, математика и информатика, обществознание и естествознание, искусство, технология, физическая культура!

– А психологии в списке нет… Ладно. Другие дети что делают?

– Про Липскеров и Вагнеров я уже рассказала, у них естествознание, а Красицкие вроде по искусству пройдутся – есть информация, что они создадут на 3D-принтере модель яйца Фаберже, точную копию с натуры, как тебе?

– То есть все используют уникальные возможности, которыми располагают родители? – смекнула я.

– Да! А у меня никаких уникальных возможностей нет! – Натка всхлипнула.

– Неправда, – строго сказала я ей, только чтобы она не разревелась. – У тебя наверняка тоже что-нибудь такое есть. Надо только хорошо подумать…

– Что? У них ломбарды с музеями, оранжереи с ботаническими садами и еще бог знает что, они же все крутые – владельцы заводов, газет, пароходов…

– Газета! – осенило меня. – Ты работаешь в редакционно-издательском центре, значит, сможешь сверстать и напечатать настоящую книжку, а это реально круто!

– Да? – Натка перестала скулить и задумалась. – Да… А напишет эту книжку кто? У меня нет знакомых писателей, согласных трудиться без гонорара…

– А это будет не художественная книжка, а научная, – я уже почти все придумала. – Говоришь, Грета в моде? Будем как Грета! Сделаем какой-нибудь экологический талмуд. Типа, вымирающие птицы Подмосковья – справочник с картинками. Текста поменьше, картинок побольше – самое то.

– Точно! – Натка загорелась идеей – аж искры полетели. – Только пусть у нас будут не птицы, а рыбы! И я даже знаю, с кого потребовать картинки для уникальных иллюстраций – с Таганцева, он же фанат подмосковной рыбалки!

– Ну, рыбу-то он тебе поймает, но снимет ли ее как надо? – усомнилась я. – У Таганцева профдеформация, он сфотографирует тебе карасиков в фас и в профиль, как для полицейской базы данных или стенда «Их разыскивает полиция»…

– Пусть только поймает, а сфотографирую я все сама! – решила Натка.

Вот так и был сделан шаг на скользкую тропку в камыши…

– Может, бог с ними, с рыбами? – сказала я и покрутила в воздухе ножик – безупречно острый, красиво фонтанирующий солнечными зайчиками: туман наконец рассеялся. – Кровососущие насекомые Подмосковья – чем не тема? Ж-ж-животрепещущая.

– Для комаров макросъемка нужна, мой фотик не потянет, – с сожалением сказала Натка. – И не такие они фотогеничные, как рыбы, эти кровососущие насекомые…

– Й-еееес! – восторженно завопил в камышах детский голос. – Дядь Костя, это кто? Это щука?!

– Щу-у-учка, – с нежностью пробасил невидимый за растительностью Таганцев. – Вку-у-усная… Краси-и-ивая…

– Тащите ее сюда! – вскочив, закричала Натка и, не дождавшись ответа, поскакала к реке – только зелень под фирмовыми сапожками захрустела.

На бегу она обернулась:

– Лена, чистить готовьсь!

– Ш-ш-ш-ш-сссс!

Если бы Вера Николаевна рисовала герб рода Суриковых, она изобразила бы бревно и топор. И кучу кругляшей, с помощью того топора от того бревна отделенных, нарубленных, – рублей.

Кругляши были бы золотыми, а топор серебряным, с отполированной до блеска рукоятью и зазубренным от долгого использования лезвием. Все это – бревно, кругляши и топор – помещалось бы на нейтральном фоне, и тогда каждому было бы понятно, что Суриковы всегда, во все времена и при любом строе не покладая рук рубят деревянные.

Хороший герб получился бы, осмысленный и ироничный.

Жаль, что Веру Николаевну никто не попросил его нарисовать.

Зато у нее все постоянно просили денег.

Деньги, деньги – деревянные и зеленые, дай, мама, дай, бабушка, дай, дай, дай!

Старшему сыну не хватает на новую машину, младшему – на ремонт загородного дома, дочери – на пластическую операцию по удалению живота, чушь какая, выдумала тоже… Внукам – на карманные расходы, которые у старшего сопоставимы уже с бюджетными тратами какого-нибудь небольшого африканского государства.

А Люсе, младшей внучке – любимице! – нужно то, что за деньги не купишь.

– Верниколавна, фуры пришли, вы просили сказать, – Татьяна, помощница, заглянула в начальственный кабинет и тут же снова плотно закрыла тяжелую дверь.

Знает, что директриса не любит лишней болтовни и долгих разговоров. И потом, ей-то что с того, что эти фуры пришли? Ни загружать, ни разгружать их она не будет. Есть специально обученные люди, они все сделают… А мудрая начальница, своевременно предупрежденная, по обыкновению за ними присмотрит.

Вера Николаевна уверенно потыкала пальцами – заметно отекшими, в перетяжках тяжелых колец – в клавиатуру ноутбука, и на экране появился общий план склада. Фуры уже стояли на въезде, к ним наперегонки катились автопогрузчики. Все нормально, процесс пошел. «Суриков и партнеры» – компания надежная, работает как часы.

Вера Николаевна ассоциативно покосилась на краснодеревянную полуколонну старинных напольных часов. За потемневшим от времени толстым стеклом сновал вправо-влево маятник, спятившим солнышком метался туда-обратно блестящий медный диск, озабоченно стучали стрелки.

Время идет, деньги капают.

Отличный, кстати говоря, девиз – не для Суриковых, конечно, но для какого-нибудь банкирского семейства.

Протасовым подошел бы.

Вера Николаевна усмехнулась.

Если бы ее попросили нарисовать герб семейства Протасовых, она изобразила бы песочные часы с золотыми монетками вместо песчинок. И сверху девиз: «Время идет, деньги капают».

Или нет, лучше так: «Время идет, деньги остаются»… с подразумевающимся по умолчанию уточнением: у Протасовых остаются. В их банках, фондах, где там еще? Много где…

Протасовы – они свои золотые запасы в одну кучу не сваливают, грамотно раскладывают золотые мешки по разным нишам. Вот и в презренную торговлю решили зайти, в партнеры к Суриковым.

Вообще говоря, никаких таких партнеров у Суриковых не было уже лет сто. Название торгового дома было еще дореволюционное, Митя, супруг Веры Николаевны, царство ему небесное, вытащил его из анналов истории на заре перестройки.

Они, эти самые анналы истории, Вере Николаевне представлялись подобием пыльного захламленного чердака. Там, если как следует пошарить, можно много интересного найти. Не один скелет в шкафу…

Сто лет назад название «Суриковы и партнеры» звучало веско и с достоинством. В советское время, когда буржуазное прошлое порицалось, а уважение к деятелям советской торговли было крепко замешено на зависти пополам с ненавистью, Вера Николаевна, конечно, не одобрила бы намерение супруга выбить пыль из старых штандартов. Но девяностые налетели, как тачанки батьки Махно, и сразу стало все можно, хотя и не все нужно. Митя, царство ему небесное, нужное не просмотрел, подобрал, как замшелую монетку, оттер, отчистил, добавил блеска.

Торговый дом «Суриковы и партнеры» пошел на второй круг, начал новый виток. История, она же развивается по спирали…

В принципе, можно было ждать, что в будущем название компании изменится на «Суриковы и Протасовы», но это только в том случае, если банкиры пожелают «засветить» свою фамилию в менее респектабельном бизнесе. Могут и не пожелать.

Вера Николаевна вздохнула. Многое может пойти не так…

Люся, младшая внучка – любимица! – уже сейчас могла обрушить грандиозные планы на будущее. Зачем Протасовым дурочка? Протасовы дурочку в семью не возьмут. У Протасовых дураков нет. Матвей Захарыч их, Мэтью, ученик престижной частной школы в Великой, так ее, Британии, найдет себе кого-нибудь получше, чем Люся из класса коррекции…

Вера Николаевна поморщилась, нажала кнопку селектора:

– Таня, мне чаю, грузчикам – предупреждение: они от графика отстают! – и откинулась на спинку массивного кожаного кресла.

Она посидела немного, барабаня ухоженными ногтями по полированным подлокотникам, дождалась Таню с чаем, отпустила помощницу коротким кивком, пригубила напиток – правильный, ароматный, крепкий и сладкий, в лучших купеческих традициях – вытянула из специальной подставки дорогой смартфон.

– Катерина, ну что там с Люсей?

– Мам, ну не телефонный же разговор! Заеду вечером, расскажу. Ты когда дома будешь?

– К ужину, разумеется.

Вера Николаевна свято чтила заведенную еще Митей, царство ему небесное, традицию чинно ужинать в кругу семьи. Это у них называлось «собираться за самоваром». Хотя самовар был сугубо декоративный, в малой – не парадной – столовой он давно уже выполнял функцию кривого зеркала: малышня любила корчить рожи, засматриваясь в золотые зеркальные бока. Особенно Люся, да…

Вера Николаевна поморщилась.

Как-то просмотрели они девочку, упустили, не заметили звоночков… А все Катька, мать-кукушка! Некогда ей было дочкой заниматься, своя красота все время требовала жертв, свободного времени у бедняжки не оставалось – все по салонам да по бутикам, по йога-студиям да фитнес-клубам… Доклубилась: только-только мелкую пристроили в дорогую школу – и нате вам, извольте на выход с вещами!

– Мам, не драматизируй, – Катька и сейчас еще серьезностью ситуации не прониклась. – Какая ты у меня душная и токсичная, что ни проблемка – то катастрофа. С Люсей все утрясется, Антон обещал порешать.

– Антон… гм…

Вера Николаевна удержалась и не срифмовала имя зятя с неприличным словом, каким некультурно называют резиновое противозачаточное средство.

Антона она не любила и усматривала в нем большое сходство с упомянутым изделием: скользкий он и ненадежный, пузырь пузырем, хотя если обещал порешать…

Посмотрим. Антоша ушлый и понимает, с какой стороны на это самое лубрикант намазан…

– Расскажешь вечером, какие у вас планы.

И напоследок пригрозила дочери:

– Учти, не вытащите девочку из этого дерьма – сама с ней в школу для дебилов пойдешь, за одну парту сядешь, будете вместе учиться!

– Ну, мам!

Вера Николаевна ткнула пальцем в кнопку отключения связи и отшвырнула телефон – недалеко, на стол, а там сукно ворсистое, мягкое. Не портить же дорогую вещь.

Люся, Люся… Хорошенькая ведь, как ангелочек: кудри льняные, глаза голубые, губы розовым бантиком. Катька, дурища, радуется: что, мол, еще девке надо, такая красавица без женихов не останется. Особенно с приданым, а уж оно-то у Люси будет. Это же по документам она Бондарева, как отец, а по крови-то Сурикова!

Так-то оно так…

Вера Николаевна выдвинула ящик стола, достала шоколадку с голубоглазой девочкой в платочке. «Аленка», любимое лакомство. Пора бы уже от него отказаться, конечно, у нее лишний вес и диета от заморского доктора, но нервы чем-то смазывать надо? Скрипят ведь уже…

Вера Николаевна сдернула с шоколадки обертку, смяла цветную бумажку, потом разгладила.

– Красавица, да, – сказала она нарисованной девочке. – Так ведь дура! А? Да? Или нет?

Девочка молча таращила голубые глаза.

Люся не дура. В смысле, не клиническая идиотка. Катька по требованию Веры Николаевны недавно протащила ее по врачам, не афишируя этого, разумеется: не дай бог, до Протасовых дойдет, тогда они точно помолвку отменят.

Люсю-то с Катькой это не расстроит! Люся вообще не в курсе бабкиных планов, а Катька их всерьез не воспринимает. Какая, говорит, помолвка, если невесте всего семь лет, а жениху тринадцать! Вот кто дура-то у них в семье – Катька. Не то считает! Тут же не годы надо складывать, а капиталы!

Но с ней, с самой-то Катькой, Вера Николаевна промахнулась, точнее недоглядела: упустила момент, когда Катерину Сурикову – наследницу! – охмурил какой-то Антоша Бондарев. Ладно, пусть не какой-то, а сынок посла, все одно толку-то с него – как с посла, тьфу, с козла молока!

Вера Николаевна непримиримо захрустела шоколадкой. Сгрызла половину, спохватилась – диета же и лишний вес! – выбросила недоеденную плитку в урну и насупилась.

Катькино замужество до сих пор бесило ее своей очевидной бесполезностью. Ну, увез сын посла молодую жену за границу, так она там даже иностранный язык не выучила, только и делала, что красовалась, Люську вот запустила до безобразия… Что теперь делать с девчонкой? Тоже за посла-осла бесприбыльно отдавать?

Вера Николаевна запила шоколадку чаем, опять потянулась за смартфоном, ткнула пальцем в строчку, где под неприличным словом записан был зять Антон.

– Это я, – сказала она, не сомневаясь, что он ее узнал: в курсе, что на входящие от тещи зятек-шутник установил вместо звонка визгливый вопль торговки рыбой с Привоза. – Насчет Люси…

– Я вижу два варианта решения этой проблемы, – не стал тянуть зятек – молодец, чует, когда надо строго по делу. – Первый: дать этой Шоко-школе денег…

– Еще?! Нет, мне не жалко, но где гарантии?

– Гарантий никаких, – согласился зять. – Это же как с шантажистами…

Он многозначительно помолчал, Вера Николаевна тоже – с пониманием.

Шантажистам нельзя заплатить один раз. Они не отстанут, будут требовать все больше и больше. Во-первых, так на одиннадцать лет учебы никаких денег не хватит, во-вторых – противно быть дойной коровой.

Вера Николаевна не хотела доиться – она привыкла доить.

– А второй вариант? Только не говори, что наша Люська пойдет в школу для этих, которые с задержками в развитии!

– Ни в коем случае! – В трубке зашуршало – не иначе Антоша истово перекрестился. – Второй вариант – отправить Люську с матерью назад в Европу, папа договорится – ее примут в школу при посольстве. Образование там, конечно, чисто номинальное, зато и коррекционных классов в принципе не водится…

Зять опять многозначительно замолчал.

– Хороший вариант, – подумав, признала Вера Николаевна. – Протасовым скажем – отправили девочку учиться за границу, им это понравится… Что нужно, чтобы так устроить?

– Ну, как обычно…

Значит, деньги.

– Сколько?

– Папа поговорит там, после скажет. Немного, я думаю.

Вера Николаевна, хоть и понимала, что собеседник ее не видит, машинально покивала: посольские – народец важный, гордый, но не богатый, великую мзду не попросят. Но раскошеливаться все равно придется – и на заграничное жилье для Катьки с Люськой, и на тамошних нянек с прислугой, и на то-се: Катерина скромно жить не умеет, а без мужа под боком в заграницах и вовсе развернется во всю ширь… Ладно, Суриковы люди не бедные.

– Главное, я с Шоко-школой договорился: документы они Люське портить не будут, никаких заключений психолога, направлений на комиссию, в класс коррекции и так далее, просто переводом в другую школу оформим, – добавил зять.

– А это будет сколько? – уточнила Вера Николаевна.

– А вот это уже нисколько, – построжал Антон. – Договорились так: мы не требуем вернуть нам деньги – и довольно с них! И так уже заплатили как за целый самолет.

Это точно. Помимо официальной оплаты за первый год обучения ого-го какую сумму «барашком в бумажке» поднесли – чтобы Люсенька в отборе не участвовала, без всяких испытаний получила место в первом классе элитной школы. Что ж, и этих денег уже не вернуть… Ладно, деньги – дело наживное.

– Хорошо. Действуй, только шум не поднимай. Шум не в наших интересах, – Вера Николаевна закончила разговор и заглянула в пустую чашку.

Подумав немного, она вызвала помощницу:

– Таня, мне еще чаю. И шоколадку принеси!

Все же надо иногда себя баловать, иначе на такую жизнь никаких нервов не хватит.

Нервы – они же не капиталы: не восстанавливаются…

Ноябрь

Истинное уважение отличается от показного точно так же, как реплика известного бренда от оригинала. Это не дешевая подделка, не «паль», как говорит мой спец по моде, юная блогерша Сашка, но и не настоящая вещь, а всего лишь старательная стилизация под нее.

К чему это я? К тому, что в родительском чате первого «А» опытного педагога, учителя высшей категории и целого кандидата наук быстро перестали именовать по имени-отчеству и за глаза без почтения звали Ягой.

Прозвище было придумано давно, его просто передали в числе других сакральных знаний новеньким бывалые: у кого-то из родителей первоклашек имелись старшие дети, успевшие отучиться у той же самой Яны Арнольдовны, сиречь Яги.

Вероятно, прозвище возникло путем простой перемены мест слагаемых – Яна Арнольдовна Герц, ЯАГ, ЯГА…

А впрочем, было, было в педагоге и кандидате что-то такое, навевающее опасливые мысли о самой знаменитой сказочной бабе.

Не внешность, нет – величественная Яна Арнольдовна походила на благородную римскую матрону.

– Какое-то тайное коварство, – морща лоб, подбирала слова Натка, пока мы с ней шагали по нарядной дорожке вдоль кружевного чугунного забора. – Сдается мне, она такая, типа, с двойным дном…

Я с пониманием кивала: таких, с двойным дном, Натка никогда не любила. Ей были искренне симпатичны люди простые, добрые и ясные, как новенькое оцинкованное ведро. Их она собирала, хранила, при случае толково и с обоюдным удовольствием использовала.

В самой-то Натке тайного коварства никогда не имелось: все ее хитрости достаточно простодушны, незамысловаты, понятны и потому не обидны, даже умилительны – особенно для мужчин, которые в большинстве своем мою сестру обожают.

С Яной Арнольдовной, видимо, была совсем другая история: представители противоположного пола к ее ногам не падали. То есть они с Наткой играли не только в разных лигах, но и на разных полях.