Быть собой

– Тогда входи в режим зависания и жди команды, – велел Меган и повёл свой самолёт на посадку. Как только его «Грач» удачно приземлился, Крайн получил разрешение: «Приступай, если готов».

– Готов, – тихо вздохнул Крайн. Он волновался, но посадка прошла успешно. Опустившись всеми колёсами на землю и заглушив двигатели, Крайн почувствовал себя уставшим: «Полёт так полёт». Он открыл кабину, и его охватил прохладный воздух.

– Идём, – послышался голос Мегана, – Теперь тебе надо пройти послеполётную проверку.

– Может, не надо? – Крайн спустился из самолёта на землю.

– Надо-надо, идём, – подогнал его Меган. Крайна взялся сопровождать и Антер, его интересовали результаты обследования. Проверка оказалась длительнее, чем ожидал Крайн, но проходила в спокойной обстановке.

– Готово, – сообщил медик, – Мы зря не сделали предполётную проверку.

Крайн сосредоточился на его словах.

– Дело в том, что, как ни странно, после полёта состояние даже лучше стало… Лучше, чем это обычно бывает, если взять среднестатистические показатели.

Антера это не удивило. Крайн подошёл к нему: «Скажите, так я справился?»

– Да, вполне, – начальник не показал, насколько доволен результатами.

– Я должен сделать сегодня что-то ещё?

– Да. Меган сейчас проводит вас кое-куда.

Крайна отчего-то начали пугать подобные сообщения. Он не представлял, чего ещё можно ожидать от Антера – непредсказуемого и загадочного человека, ведь тот уже и так дал ему больше, чем ожидалось.

Глава 5 – Сборы

Меган вёл Крайна за собой по извилистым коридорам.

– Эй, куда мы идём? – спросил его тот, стараясь не отставать.

– Скоро увидишь. Сегодня тебе предоставили массу развлечений, – ответил Меган. Разумеется, он относился к работе вовсе не легкомысленно, но ведь она могла приносить и радость. Вскоре они вошли в оружейную комнату.

– Мы на месте, – Меган остановился и повернулся к Крайну, – Здесь представлены основные виды стрелкового вооружения, которые имеются на Базе, не включая секретные образцы. Ты должен научиться стрелять из всего, что здесь есть. Как обращаться с ними, мы показываем каждому нашему сотруднику. Они только ознакомляются, а ты должен научиться владеть… Или ты уже умеешь? – он не исключал и такого.

– Ну, теоретически…

– Хорошо. Постреляем немного, а потом ещё ознакомимся с холодным оружием, водным транспортом и некоторой бронетехникой…

– О-о, прям голову вскружило…

– Начнём?

– Да, – Крайн не знал, радоваться ему или нет, – Ты, когда первый раз стрелял, не оглох?

– Нет.

Они остались в тире часа на два. Крайн не знал, много это или мало, но чувствовал, что голове уже тяжело, да и плечи с руками устали: «Меган, это нормально, или я такой слабосильный?» Меган понял, о чём он говорит: «Что, уже лишко? Это с непривычки. Но мы как раз успели посмотреть всё, что требовалось. Теперь надо перейти к другим вещам».

– Хорошо, я готов, но, честно говоря, что-то стрельба мне не очень понравилась, – Крайн не отказался бы от перерыва.

– Тут для тебя есть кое-что, что точно должно тебе понравится.

– Надеюсь, ты прав…

– Только сперва устроим перерыв. Тебе надо посидеть в тишине минут десять. Оставайся здесь, – Меган удалился.

– Ещё как надо, – подумал Крайн и сел на скамейку. Меган вернулся, как и сказал, через десять минут, но не один. Вместе с ним пришли Ллойд, Мэтьюз и Нолина.

– Мы с Крайном пойдём в соседний зал, а вы постреляйте здесь, – сказал Меган. Те молча согласились.

– Идём, – позвал Меган Крайна и прошёл через небольшую дверь в соседнее помещение. Крайн проследовал за ним. Зал, в котором он оказался, был немного меньше и темнее первого.

– Значит так, – Меган собирался сделать какое-то объявление, – Если тренировки пройдут успешно, выпишем тебе разрешение на ношение оружия, – Меган взял со стеллажа пистолет, – Тебе положено носить эту модель. Ты должен научиться обращаться именно с ним. Научиться не просто стрелять, это должно быть нечто большее – большее, на что ты способен. Он будет твоим помощником.

Крайн взял пистолет.

– Сегодня постреляешь один, приноровишься. Дальше – с инструктором.

– А разве не ты занимаешься обучением? – поинтересовался Крайн, рассматривая устройство пистолета.

– Нет, если только по поручению Антера.

– А действительно ты здесь лучший стрелок?

– Спроси у кого-нибудь другого.

– И у Ллойда такой же пистолет?

– Да.

– А у Мэтьюза?

– Нет. У него нет разрешения на ношение оружия.

– Ты не против, если я постреляю вместе с остальными?

– Нет. Идём к ним…

Остальные уже проходили обучение ранее и теперь могли приходить в тир в любое время, либо когда их вызывали на учения. Сегодня они завершили тренировки раньше Крайна. Тот освободился только к вечеру. Придя в комнату отдыха, Крайн встретил там только Ллойда. Тот сидел на диване и без интереса листал какой-то журнал.

– Столько всего, даже голова кругом идёт, – белокурый сел напротив него за стол.

– Да, – Ллойд не удивлялся.

– Знаешь, – решил поделиться впечатлениями Крайн, – Ты, когда стреляешь, почему-то выглядишь не то, что хладнокровным, а каким-то безразличным. А взгляд такой спокойный, сосредоточенный, словно ты не сомневаешься, что попадёшь…

– Если я стану вести себя иначе, то и шансы промазать увеличатся. А что до безразличия, то я не в настроении туда пришёл, – объяснил Ллойд. Крайн замолчал, он вспомнил Мэтьюза. Тот боялся прикасаться к оружию.

– Наверно, нехорошо будет, если я не зайду к Нолине сказать хоть пару слов? – Крайн собирался проведать её.

– Наверно… – Ллойд словно не слушал его.

– А ты чего такой невесёлый?

– Неважно…

– Как так «Неважно»?

– Не стоит много раз ворошить одно и то же. Если само собой пройдёт, то и хорошо; а если не пройдёт, то ты узнаешь.

Крайн не стал расспрашивать Ллойда, чтобы случайно и в самом деле не растревожить ещё сильнее, и пошёл проповедать Нолину. Нолина была у себя в комнате. Поздние визиты ей не мешали.

– Хорошо постреляли, да? – заговорил с ней Крайн.

– Нормально, – судя по ответу, данное занятие не очень веселило Нолину, – Да ты не стой, присядь.

Крайн имел привычку сидеть на подоконниках, но посчитал, что в данном случае это будет некрасиво с его стороны, и сел на диван. Нолина тоже.

– Мне присвоили такой же ранг, как у Мегана, – сообщил Крайн, посматривая в окно.

– Здесь такой считается самым высоким, ну, не считая того, что у Антера, – ответила на это Нолина, её не удивляло, что ему дали такой ранг.

– Самый высокий? Даже не думал… Но ведь и у Ллойда такой, – заметил Крайн.

– Да, – подтвердила Нолина.

– Да уж, станет тут плохо…

– Значит, с завтрашнего дня вы будете работать вместе?

– Да.

– Хорошо получилось. Теперь у Ллойда есть то, чего он и хотел.

– Он сказал, что хотел нечто иное…

– Это для него столь же хорошо.

– Правда завтра рейсов не будет. Антер решил, что мне надо готовиться к соревнованиям вместе с Меганом.

– С Меганом? И как ты к этому относишься? – у Нолины, видимо, были свои представления об этом. Крайн понял это: «Нормально. А разве должно быть иначе?»

– Нет, не должно. Просто я подумала, не возникнет ли у вас соперничества?

Крайн тоже задумался об этом: «У меня – нет. Да и ему это вроде ни к чему. Не из таких людей он… Почему ты так подумала?»

– Потому что Меган – образованный и опытный человек, сам заслуживший свой ранг. А тебе Антер в первый же день предоставил уйму возможностей. Однако, полагаю, Меган достаточно благоразумный человек, чтобы не поддаваться сиюминутным эмоциям, – объяснила Нолина.

– М-да, а если он, и правда, в обиде? Может, стоит поговорить с ним.

– Не стоит. Меган сам скажет, если в этом будет необходимость.

– Хорошо, – Крайн понял, что к тому лучше не лезть с разговорами, – А что насчёт твоего дела?

– Какого дела?

– Ты понимаешь.

– Не надо…

– Чего? Заниматься им? Но ты же хочешь?

– Мало ли чего я хочу…

– Зачем отказываться?

– Для меня это куда тяжелее, чем ты думаешь…

– Я вижу несколько вариантов решения, – Крайн был готов рассказать о своих идеях. Немного помолчав, Нолина ответила: «Раньше – может быть, но теперь у меня нет сил на это». Крайн не стал убеждать её в том, что силы можно вернуть, а предложил более простой вариант: «Давай, я всё сделаю за тебя?»

– Это весьма щедрое предложение, но я не могу согласиться…

Крайн не спросил почему, он посчитал, что неправильно повернул разговор: «…Не хотелось бы прерывать беседу, но, похоже, я тебе надоел…»

– Нет-нет, – Нолина не хотела обидеть его.

– Мне, к сожалению, пора идти, – Крайн знал, что сейчас из этого разговора ничего хорошего не выйдет.

– Конечно.

Крайн уже подошёл к двери, когда Нолина сказала ему вдогонку: «Мне бы очень не хотелось, чтобы и у тебя руки опустились». Крайн ничего не ответил на это, можно было по-разному понять её слова. Нолина же не хотела, чтобы он бросил как раз то, о чём они сейчас говорили. Сейчас для таких бесед был уже слишком поздний час.

Утром Крайн раньше всех пришёл к ангару с «Грачами». Он остановился у ограждения. Крайн знал, что Меган появится не раньше, чем через час, но ждать здесь было веселее, чем в здании. Сейчас в помещениях стоял полумрак, а тут, на улице, всё было освещено лучами солнца. Стоять долго одному Крайну, однако, не пришлось, его нашёл Ллойд.

– Что-то ты рано, шесть утра ведь, – заметил Крайн, хотя лично для него и пять было не рано.

– Сам не знаю, никак не спится, – ответил Ллойд, опёршись на ограждение, – А ты уже Мегана ждёшь?

Крайн всё думал о том, как относится к нему Меган, но не стал спрашивать об этом Ллойда. Он заговорил о другом: «Я вот вчера предложил Нолине: давай, я всё сделаю за тебя, чтобы ты могла получить то, что хочешь… А она отказалась… Как думаешь, почему? Я не вызываю доверия?»

– Ну, не знаю, в чём дело, – пожал плечами Ллойд, – Каждый по-своему воспринимает такие предложения. Получить желаемое, как подарок – это, конечно, здорово, но, с другой стороны, добиться всего самому гораздо приятнее… Уж не знаю, относится это к ней или нет.

– Полагаешь, это слишком большой подарок, чтобы она могла его принять? – Крайн немного огорчился. Ллойд пожал плечами.

– А ты бы отказался? – командир заметил, что помощник и Нолина весьма похожи друг на друга, и полагал, что его ответ в какой-то мере совпадёт с её мыслями.

– От чего? От предложения вроде «Ллойд, хочешь стать пилотом? Легко! Через пять минут! Бери самолёт, какой хочешь! Лети куда хочешь и когда захочешь!». От такого?..

– Ну, да.

– Ха! Да кто ж такое предложит? – Ллойд попытался вообразить это.

– Ну, Антер вдруг, например.

– Так сразу не ответить. Это сложный вопрос.

– А если бы он сказал «Решай, или «Да», или «Нет», и сейчас же»?

– Не мучай меня, – не хотел и думать над ответом Ллойд, – Это очень отрадное и очень пугающее предложение.

– Ладно, ладно, – перестал настаивать белокурый. А Ллойд, помолчав, спросил: «Ты думаешь, мне станет легче?»

– Станет, – уверенно ответил Крайн.

– Почему ты так решил?

– Да вот, почему-то уверен.

Ллойд замолчал. Возможно, он начал думать так же.

Так Крайн и дождался Мегана.

– Полагаю, мне можно не спрашивать, готов ли ты? – обратился тот к нему.

– Конечно, – Крайна среди ночи разбуди, он был бы готов.

– Я пойду, если вы не против, – Ллойд решил зайти обратно в здание. Меган велел Крайну идти за ним. Они прошли мимо «Грачей» к ангару с «Буревестником». Меган поднялся в него и занял командирское место. Крайн закрыл дверь и тоже сел. Ничего особенного в этот раз делать не нужно было. Меган собирался посмотреть, как Крайн будет управляться с этим самолётом, и дать рекомендации: «Прежде всего, тебе надо научиться летать прямо».

– Прямо? Что за шутки? – Крайн, разумеется, понял, что здесь какой-то скрытый смысл.

– Для тебя это может оказаться сложнее, чем ты думаешь.

– Ты думаешь, я не смогу усидеть? Думаешь, я не могу владеть собой?

– При твоём свободолюбии и азарте…

– Что ты подразумеваешь под азартом?

– В данном случае, ничего плохого.

– Ладно, прямо так прямо, хотя это скучно, – Крайн не собирался нарушать приказ.

– Ну, почему же сразу «Скучно»? Посмотри на вид за окном, только не отвлекайся слишком сильно. Впрочем, полагаю, со вниманием у тебя всё в порядке.

– Ну, спасибо. Хоть чем-то я тебе угодил.

– Мне угождать не надо.

Подняв «Буревестник» в воздух, Крайн почувствовал через пару минут, что лететь прямо ему действительно тяжело.

– Ты, наверное, представлял себе всё иначе? – поинтересовался у него Меган.

– Я не впадал в такие размышления, – ответил Крайн.

– И ты не жалеешь, что пришёл сюда?

– Нет. Почему я должен жалеть?

– Раньше ты летел куда вздумается, теперь – куда прикажут.

– Хочешь сказать, что я потерял свободу? Вряд ли это так…

Меган считал так же. Он понимал, что Крайна не надо учить и сказал ему лишь то, что казалось таким простым, но от этого не становилось немаловажным: «Мне ни к чему тебя учить. Ты сам знаешь и чувствуешь, что и как тебе делать, но не забывай, что теперь ты работаешь не один. Будет очень хорошо, если вы научитесь понимать друг друга с полуслова, а ещё лучше – без слов. Все должны действовать, как один – тогда это будет действительно команда».

И ещё несколько дней Край находился больше в воздухе, чем на земле, в своей стихии. То, что он мог там делать, Ллойд назвал бы чудесами, в то время как для Крайна это были обычные вещи. Меган спрашивал Крайна, не потерял ли тот свободу, а тому казалось, что именно здесь он смог расправить крылья во всю ширь, здесь никто не запрещал ему летать.

И вот пора стало показать всем свою скорость и силу, ловкость и уменья. Крайну нужно было отправляться на соревнования в Роуэн – большой город с высотными домами, быстрыми электричками, многоярусными дорогами, морским портом и, конечно же, крупным аэропортом. Почти, каждому, кто слышал это название, сразу же представлялись самолёты и высотки. Там находилось столько воздушного транспорта, что кто-нибудь мог подумать, зачем там вообще нужен какой-то другой. Город движения.

Могли возникнуть и иные мысли: шумный, душный город, суета – но это далеко не так. Повсюду зелёные аллеи, парки, газоны, фонтаны. И при этом в Роуэне часто бывает солнечная погода. Природе здесь уделяется ничуть не меньше внимания, чем технике.

Крайн, как обычно встретившись с Ллойдом в комнате отдыха, спросил того: «Ну что, поедешь со мной?»

– Это, конечно, интересно, но, наверно, и опасно: большой город, много народа, транспорта, а вдруг и злоумышленников тоже много? – опасался тот.

– Ну, что я могу сказать? Участники – крупные организации, и они серьёзно и основательно подходят к вопросам безопасности.

– Хочешь меня уговорить? А если со мной что-нибудь случится, то будешь думать, что в этом виноват ты?

– М-да, ты спросишь так спросишь, – ответить однозначно Крайн пока не мог, – Ну, а если бы тебе Антер приказал?

– Тут уж никуда не денешься. Можно, конечно, поупрямиться, но что это даст? Только не вздумай просить его приказывать мне.

– Нет. Конечно, нет. Так как?

Ллойд пожал плечами.

– Отличная возможность посмотреть столько всякого транспорта. И к тому же, нам ведь всё равно придётся ездить по городам. Или ты передумал? – Крайн знал, что решение Ллойда пока ещё было неокончательным.

– Нет, не передумал. Только ты уверен, что Антер разрешить ехать кому-то ещё, кроме участников? – присутствовал и организационный вопрос.

– Почему бы и нет? Полезная экскурсия. Не вижу причин запрещать, – сказал белокурый и добавил шёпотом, – Если он выступит против, полагаю, я смогу его переубедить. Помощник ничего не ответил. Крайн высказал ему другую свою идею: «Но ещё лучше было бы поехать всем вместе, вчетвером». Ллойд сильно усомнился в возможности этого: «Ну, если они согласятся, тогда и я, ладно, поеду», – речь, конечно же, шла о Мэтьюзе и Нолине.

– Хорошо. Пойду поговорю с ними, – Крайн полагал, что связиста не придётся уговаривать.

– Иди. Если что, я тут, – проводил его словами Ллойд.

Где можно было найти Мэтьюза? Как понял Крайн, тот любил посидеть в тихом уголке дежурного. А дежурный в свою очередь не прочь был подмениться и сбегать попить чаю. Именно в этом месте Крайн и нашёл Мэтьюза, одиноко катающего ручку по столу.

– Поедешь со мной в Роуэн? – едва успев подойти к столу, спросил Крайн, – На соревнования.

– Меня уже кто-то отпустил? – вряд ли Мэтьюз рассчитывал на положительный ответ.

– Ты главное скажи «Да» или «Нет», а я договорюсь, – командир не сомневался, что Мэтьюз уже согласен. Тот задумался: «А где гарантия безопасного полёта?» Крайн тоже задумался: «А для тебя достаточно того, что ты полетишь на одном самолёте со мной и Меганом?»

– Ну, если с Меганом, то достаточно. Давай, договаривайся, – приятель сразу принялся писать что-то в журнале.

– Хорошо, замечательно, – Крайн подумал, что собирается отличная компания: они вчетвером и Меган с Дэвисом. Прежде, чем звать в поездку и Нолину, он решил зайти к Антеру и обсудить с ним эту затею. Начальник, в целом, не возражал, но была одна проблема: «Шесть человек? От нас ждут только троих, не считая меня. Однако, ещё один номер нам вполне могут дать. Если вы согласны потесниться, то, полагаю, мы без труда сможем договориться с организаторами», – он знал, что сейчас в Роуэне будут особо рады гостям из Роларна.

– Да, конечно. Это не вопрос, – обрадовался Крайн.

– Хорошо. Тогда ступай, собирай их, – разрешил Антер. Крайну оставалось только уговорить Нолину. Он думал, что это будет непросто. С конной прогулкой было нелегко, а уж с поездкой за море… Однако, всё оказалось куда проще: узнав, кто ещё едет, Нолина согласилась без колебаний. Уладив все сегодняшние дела, Крайн вышел к ограждению лётного поля отдохнуть: «Они согласились, потому что с ними поедет Меган, – сделал он вывод, – Им нужно, чтобы рядом был кто-то надёжный, в ком можно не сомневаться, – вдруг ему сама собой пришла следующая мысль, – Разве я не такой? Что же во мне не так?.. Да нет, они просто ещё не столь хорошо знакомы со мной, сколь с Меганом, – тут Крайн заметил, что объект его мыслей неподалёку и, не спеша, идёт в его сторону.

– Что грустишь? – спросил его тот, подойдя и остановившись рядом.

– Я – ненадёжный человек, – ответил белокурый.

– С чего вдруг?

– Все едут в Роуэн, потому что едешь и ты. Иначе они не согласны. Они не могут быть уверены в моей помощи.

– Ну, они, скорее всего, просто ещё плохо знают тебя.

– Да я тоже сначала так подумал…

– Не думай больше.

Крайн согласился со словами Мегана и сменил тему: «А если в финале останутся два представителя от нашей Базы?»

– Будут бороться дальше.

– Ты полагаешь, я могу попасть в финал?

– Пожалуй, – Меган, почти, не сомневался в этом.

– А ты?

– Надеюсь.

– Я слышал, в прошлый раз ты выиграл, – Крайн был уверен, что Меган и в этот раз выйдет в финал.

– Да, этот так, – безразлично подтвердил тот. Он, конечно, был рад, что является победителем, но его эмоции и чувства не проявлялись внешне.

– А если выиграю я, мы станем врагами? – Крайн, разумеется, не хотел этого.

– И почему ты только так думаешь? – Мегану никто прежде не задавал подобных вопросов, – Вести себя так просто непрофессионально. Я не стану строить тебе козни, на этих соревнованиях всё честно. Да и после них тоже не стану. Знаешь, у меня были мысли уступить тебе, но я этого не сделаю, – Меган не сдавался, сражаться так сражаться.

– А зачем тебе мне уступать? – Крайн не видел в этом смысла.

– Тогда, пусть и ненадолго, у страны появился бы необычный герой. Ты получил бы большую известность.

– Нет, такая слава мне не нужна, – Крайн считал, что она должна быть заслужена. Меган был рад слышать это. Развивать эту тему дальше они не стали.

– Ладно, значит, завтра едем. Мне пора идти, – Крайн собирался в комнату отдыха.

– Мне тоже, – ответил Меган, и они разошлись.

Крайн попытался настроить себя на хороший лад и отделаться от дурного настроения. Ему тоже порой становилось невесело. Некоторых сейчас тоже одолевала тревога. Ллойд пытался заставить себя отправиться в поездку, чтобы его страхи и сомнения не засели в нём ещё сильнее. Ллойд весь вечер думал о том, как может выглядеть эта поездка, хотел того или нет. Он понимал, что ему не стоит так беспокоиться, но почему-то даже самые радостные и красивые мысли превращались в его уме в нечто противоположное, сильно противоположное.

Ллойд хотел сказать кому-нибудь о своём состоянии – вдруг да легче станет? Обычно в таких случаях он говорил с кем-то подобным себе, например, с Нолиной. Но её сейчас рядом не оказалось. Ближе всех оказался Крайн, который о чём-то мечтал, лёжа на противоположном диване.

– Знаешь, Крайн, – обратился к нему Ллойд, – Честно говоря, я жутко волнуюсь.

– Вот сядем в самолёт, и пройдёт, – отозвался тот.

– Ну, допустим. А потом?

– Пару часов в Роуэне, и ты будешь чувствовать себя, как дома, – словно зная это наверняка, заверил товарища белокурый.

– Надеюсь, ты прав, – Ллойд очень бы этого хотел, – Но, прежде чем я попаду туда, мне что, всю ночь будет плохо?

– Да забудь, словно ничего особенного не происходит, – посоветовал ему Крайн.

– Нет, так я не могу.

– А если ты не поедешь, то потом будешь жалеть?

– Наверно. Скорее всего…

– Тогда потерпи ещё несколько часов, и всё станет нормально, – вероятно, Крайну когда-то приходилось успокаивать подобным образом себя самого.

– Если честно, я уже давно терплю, и ничего хорошего не выйдет, если буду делать так и дальше. Мне надо успокоиться, а я не могу, – Ллойду требовалось что-то другое. Крайн улыбнулся: «Кто бы знал, что здесь работают пилоты с расстроенной нервной системой».

– Странное дело, такие слова на меня почему-то лучше действуют. Сразу чувствуешь, что ты такой не один, что это нервная система такая, а не натура, – Ллойду чуть-чуть полегчало, – Я скоро, – он встал со своего дивана и вышел за дверь. Ему надо было увидеть такого же, как он сам. Ллойд направился к Нолине. Засиживаться у неё он не собирался, он хотел зайти на пару слов. Через пару минут Ллойд был уже в её комнате: «А ты не волнуешься?» – спросил он у неё, стоя у порога и не закрывая дверь.

– Нет, в таком окружении ехать… – в этом плане Нолине повезло больше, чтобы чувствовать себя спокойно, ей было достаточно компании и одного из них (ну, разве что Мэтьюз не придавал уверенности). Ллойд тоже успокоился – раз не волнуется Нолина, незачем и ему: «Ну, до завтра», – теперь он мог отдохнуть спокойно.

Глава 6 – Роуэн

Вылет был назначен на шесть часов утра. Спросонья Ллойду волноваться не пришлось. Сначала все собрались в кабинете Антера. Начальник отбывал в Роуэн в то же время на истребителе с сопровождением, а значит прибыть туда он должен был раньше их. Небольшой реактивный самолёт участников тоже получил сопровождение – это прибавило уверенности особо волнительным.

– О, какой экземпляр, – понравился тот Крайну. Внутри оказалось уютно, этому способствовали тёплые оранжево-жёлтые лучи восхода. Меган и Дэвис заняли места возле кабины.

– Ллойд, давай, у крыла сядем, – позвал помощника Крайн.

– Вообще-то, это самое опасное место, – заметил ему тот.

– И самое интересное, – не волновался Крайн. Ллойд, не споря, согласился. Мэтьюз, будучи того же мнения, что и он, предпочёл ехать в хвосте. Его примеру последовала и Нолина.

– Ты только не пересаживайся, ладно? – попросил её связист, – Приятно, когда в самолёте есть хотя бы один нормальный человек, – сложно было понять, что он подразумевает под словом «нормальный». Вероятно, Мэтьюз не имел ввиду «обычного» человека – такого же простого, как он, в чьё общество он мог бы вписаться. Из находившихся на борту, Ллойд был не единственным пассажиром, который мог волноваться.

– Один нормальный? А себя ты не сосчитал? Это что-то значит? – услышал его слова Крайн и понял иначе.

– Всё-то ты услышишь. Это ж надо так в чужой разговор влезть! – Мэтьюз остался недоволен, но ненадолго. Наблюдая в иллюминатор истребитель, он чувствовал себя очень важной особой. Продолжительность полёта должна была составить одиннадцать часов.

– А дозаправка в воздухе будет? – поинтересовался Крайн у Ллойда.

– Нет, должны лететь без дозаправки. У этой модели экономичный расход топлива. Антер хочет, чтобы мы добрались до Роуэна без пересадок, – ответил тот и добавил, – Когда самолёт ведёт кто-то другой, а не я, я очень волнуюсь.