Стальной рубеж

Они уже максимально снизили планку, ниже которой будут работать себе в убыток, накрутили различное количество бонусов, таких как проверка товара на месте, доставка его до места назначения и многое другое. Но все равно клиент к ним не шёл. А им и нужно-то было, чтобы нормально держаться на плаву, пару контрактов в месяц.

Ребята начинали уже роптать и предлагали поступить, как остальные, снизить качество концентрата и продавать его по бросовой цене.

Но Трег почему-то все еще надеялся и верил в то, что где-то в королевстве должны быть те, кто понимает, на что тратит свои деньги.

Вот и сейчас он с его другом, родственником, мужем младшей сестры, а также их бригадным бухгалтером и просто нормальным троллем сводили баланс за этот месяц.

– Еще пара таких месяцев и нам придется или распустить бригаду или пойти на поводу у всех и снизить качество нашего товара, – сказал Трегу второй тролль.

– Я знаю, – кивнул тот. И задумчиво посмотрел в хмурое и серое небо, которое было лишь имитацией на их станции, лежащей в окружении астероидных полей.

Работай, не хочу, но в том-то и дело, что работы пока нет. Вернее, заказов на нее. Он уже хотел сказать бухгалтеру о том, что возможно придется все-таки немного снизить качество концентрата, как пришёл вызов на их офисный коммутатор.

– Добрый день, – услышал Трег голос своей внучки, сидящей в приемной в качестве секретаря, – подождите минутку, я узнаю, сможет ли он сейчас переговорить с вами.

«Опять кредиторы», – почему-то подумал он. Больно уж официально разговаривала Тира со звонившим.

После этого послышался стук каблучков его малышки, которую он воспитывал чуть ли не с младенчества, после несчастного случая, во время которого погибли ее родители.

Дверь приоткрылась и девушка, заглянув внутрь, сказала:

– Деда, там какой-то непонятный чел, говорит, что по делу. Похож на шахтера или наемника. Соединить?

– Шахтер? – переспросил Трег.

– Наемник? – удивился его шурин.

И они переглянулись.

– Соединяй, все равно заняться пока особо нечем, а так хоть послушаем, что ему от нас нужно.

– Да знамо что, или будет пытаться устроиться в охрану, или в бригаду, – махнул рукой бухгалтер и потерял всякий интерес к звонившему хуману.

А вот в бригадире, наоборот, этот звонок вызвал какое-то нездоровое любопытство.

Буквально через пару секунд Трег услышал, как Тира говорит неизвестному:

– Простите за задержку. Соединяю.

И вдруг его бойкая язык внученька спотыкается и даже как-то смущенно произносит:

– Спасибо. Никто кроме вас и не заметил.

«О чем это она?» – подумал тролль.

Но домыслить не успел, так как ожил визор на его столе, и с виртуальной проекции на него посмотрело испещренное шрамами лицо уж кого угодно, но точно не шахтера. И почему Тира решила, что этот парень может быть шахтером? Хотя понятно почему.

Он сам, да и вся его команда буквально опекали девочку, ограждая ее от любых опасностей. А на станции, с которой они и не отлучались никогда, и так все и всё знали. И знали, что со всеми ними будет, если кто-то хотя бы просто замыслит против их девочки что-то плохое.

Ведь то, что Трег и вся его команда это бывшие кадровые военные, известно было многим.

Вот и сейчас на него с визора смотрел человек с родственной душой. Да от неизвестного угрозой веет даже через головизор. Вон как насторожился его шурин и подозрительно поглядывает в сторону виртуальной проекции.

Боец, солдат, глядящий всегда прямо и открыто. Но при этом готовый размазать и разорвать в клочья любого, кто покусится на его жизнь или жизнь его близких.

«Похоже, у нас сегодня появится клиент», – пробежалась мысль на задворках сознания Трега. Уж слишком необычен был этот чел для простого наемника или того, кто старается устроиться к ним охранником.

– Добрый день, – поздоровался неизвестный, – меня зовут Серый, я хотел бы переговорить с Трегом. И он перевел взгляд с него на бухгалтера и обратно.

– Да, я вас слушаю, – ответил тролль и, заметив сомнение в глазах хумана, добавил: – Не переживайте, это наш бухгалтер.

И не став особо тянуть, он прямо спросил у чела:

– По какому вы делу?

Тот подумал, хотя возможно переговорил с кем-то по нейросети, и потом ответил:

– Мы в сети наткнулись на ваше объявление. Ознакомились с вашими условиями работы и поставки. У нас остался единственный незакрытый вопрос, как быстро вы сможете организовать доставку концентрата в третий сектор?

– От нас этот сектор в десяти прыжках, – быстро прикинув месторасположение названного сектора, сориентировался Трег, – любой из наших кораблей покроет это расстояние без дозаправки. Значит, потребуется порядка двух дней.

– Хорошо, – ответил чел, – нас это устраивает. Вот список поставки по предзаказу, как быстро вы сможете его подготовить?

И им по каналу упал высланный хуманом список необходимых руд.

– Подождите пару минут, мы сейчас оценим его и выдадим вам заключение о подготовке партии. – И он посмотрел на своего друга, который, отсев подальше от визора, делал ему странные знаки.

Тролль понял, что тот просит у него больше времени. Видимо, с этим заказом было что-то не так.

– Простите, – произнес Трег, – чтобы вас не задерживать, я могу вам перезвонить?

Чел задумался.

– У вас это вряд ли получится, когда мне перезвонить?

Тролль посмотрел на бухгалтера. Тот показал ему пять пальцев.

– Через пять минут можно? – спросил он у чела.

– Без проблем, – ответил тот и отключился.

Как только пропала связь, Трет обернулся к бухгалтеру.

– В чем дело? – спросил он.

Тот посмотрел на него, потом рукой указал на планшет, где как раз сейчас был развернут список запрошенных концентратов, и сказал:

– Нам, похоже, понадобится тяжеловоз, – и впервые за долгое время улыбнулся.

«Тяжеловоз, – подумал Трег, – так это же порядка десяти тысяч кубометров объёма».

И он изумленно посмотрел на своего друга.

– Неужели? – переспросил он.

Бухгалтер кивнул и ответил:

– А я тебе еще не верил. Да один этот заказ покроет все наши ожидания на этот месяц. Суммарная стоимость заказанного концентрата руд порядка сотни тысяч кредитов. Осталась только одна проблема, – и бухгалтер посмотрел на Трега, – нам нужен тяжеловоз.

Тролль кивнул и ответил:

– Понял, звоню Тимусу спросить, во сколько он оценит свои услуги.

– Лучше спроси насчет его просьбы о поступлении к нам, – напомнил тому бухгалтер, – что-то гнетет меня смутное сомнение, что это не последний наш разговор с этим челом.

– Сделаю, – подтвердил Трег и на пару минут отключился.

– Он согласен, если мы сразу принимаем его на общих условиях, – через некоторое время сказал бригадир шахтеров, обращаясь к бухгалтеру, – я уже подтвердил его контракт. Лови нашу копию.

Тот удивленно посмотрел на него.

– Что-то ты поторопился. Я предлагал просто рассмотреть его кандидатуру.

Трег усмехнулся.

– Не поверишь, но меня посетили такие же предчувствия. Мы еще встретимся с этим челом.

Как раз в это время вновь заглянула пунцовая Тира и сказала:

– Деда, с вами опять хочет поговорить Серый. – И быстро юркнула за двери.

«Смотри-ка уже и по имени зовет, – удивился тот, – интересно, что такого мог сказать ей этот чел?»

Между тем он ответил девушке:

– Конечно, соединяй.

– Это снова я, как и обещал, – произнес хуман, посмотрев на них.

– Да, – кивнул Трег, – поставку сможем осуществить в уже озвученные сроки. Плюс дополнительно потребуется около двух суток, чтобы скомпоновать концентраты по запрошенному списку.

– Да, – кивнул этот самый Серый, – мы это понимаем и нас это полностью устраивает. – И после секундной паузы: – Пересылаю вам контракт, ознакомьтесь с ним, и, если нет возражений, подписываем.

Трег посмотрел на шурина, который в ответ быстро кивнул.

– Все нормально, – ответил он челу и переслал подписанные копии.

Потом к нему вернулся их экземпляр и координаты места доставки.

– Это автоматическая верфь, – сообщил им чел, – как только вы разгрузитесь и автоматика подтвердит чистоту поставленного концентрата, вам будут сразу же переведены все деньги.

И сверившись с контрактом, чел сказал:

– Это сто четыре тысячи кредитов.

– Верно, – согласился с ним тролль.

– Ну, тогда жду отчета своего оборудования через четверо суток. Удачи вам. – После чего наклонил голову, прощаясь, и отключился.

– И что ты скажешь?

– Похоже, мы нашли своего клиента, – пожав плечами, спокойно констатировал бухгалтер. И стал что-то просчитывать на планшете.

– Если он будет работать с нами в таком же режиме, – через некоторое время сказал он, – по одному заказу в месяц, то мы даже сможем подумать или о дальнейшем расширении, или, что еще более выгодно, о покупке собственного промышленного комплекса. В этом случае, наконец, Тира сможет работать не только секретарем, но и по ее профилю, технологом и применить свои знания, полученные в Академии на практике.

И еще немного подумав, он добавил:

– Ведь тогда и концентрат мы сможем предлагать по более выгодным ценам. А это явно выделит нас из общей массы, и мы сможем привлечь к нам больше клиентов.

– Угу, – как-то не очень заинтересованно ответил Трег.

– Ты чего? – спросил у него бухгалтер.

А тот посмотрел на дверь и вдруг неожиданно спросил у своего старого друга:

– Интересно, о чем они говорили с Тирой? – И еще раз посмотрел на дверь, за которой сидела девушка.

– Э-э, – протянул бухгалтер, – не знаю.

– Вот и я тоже, – почему-то очень тихо произнес старый тролль.

* * *

Переговоры с поставщиками прошли удачно.

Оплату по сделке не требовалось проводить немедленно, но необходимо быть готовыми произвести выплаты по ней уже через четыре дня, поэтому я на всякий случай заморозил необходимую сумму, во избежание, так сказать.

Теперь будем ждать поставки ресурсов для работы верфи и посмотрим, как она пройдет.

Но общее впечатление от этих шахтеров, по всей видимости бывших кадровых военных, у меня сложилось положительное.

Особенно позабавила девушка-секретарь, которая очень сильно смущалась от оказанного ей внимания или сказанного в ее адрес комплимента. Хотя с ее красотой это было несколько удивительно.

В целом люди, вернее тролли, с которыми я заключил пробный контракт, мне понравились и я надеялся на дальнейшее сотрудничество с ними. Но здесь загадывать не приходилось.

На текущий момент остался последний незакрытый вопрос. Покупатели на корабли.

* * *

Счет. Транс.

Как один из самых лучших вариантов, мне был необходим постоянный и, самое главное, надежный скупщик судов. Хоть и придется продавать ему корабли со скидкой, порядка двадцати-тридцати процентов, но забирать он их должен будет постоянно и сразу по мере выхода корабля со стапелей, при этом и вывозить он будет их, скорее всего, самостоятельно. Но самое главное то, что я должен буду ему доверять.

А пока на первое время мне будет нужен пилот, который возьмет на себя обязанности доставки корабля к клиенту. И тут на горизонте может нарисоваться брат моего нового управляющего банком. Но это мы посмотрим.

Сейчас же я решил дождаться завершения постройки первой партии судов и только потом поместить объявление по их продаже в сети.

Вроде пока все.

Транс. Выход.

* * *

Закончив с обслуживанием верфи, я заменил еще одну карточку (плюс двенадцать тысяч семьсот кредитов), проверил состояние подготовки трансплантационного материала и выглянул в общий зал.

Оказалось, что ребята вернулись из космопорта и притащили перепрограмматор.

– О, – сказал я, – вы уже здесь. Это хорошо.

И посмотрев на них, добавил:

– Для всех вас есть работа.

Указав на Грука, сказал:

– Идем. Ты первый. Только захватим контейнер, что вы принесли.

После чего махнул ему рукой, приглашая следовать за собой. Мы подошли к ящику и, подняв его, двинулись в направлении медкабинета Талии.

– А вы не разбегайтесь, – сказал я Серашу и Резу, – мы с ним закончим быстро, и я подойду к вам.

Зайдя в комнату, я показал Груку на кресло.

– Садись, слушай.

Тот сел за стол и посмотрел на меня.

– В общем, так. Тебе работа досталась не очень чистая, даже скорее грязная. Но ты парень крепкий, и тут я говорю не о твоей силе, так что справишься.

После чего указал на лежащие в тележке тела.

– Это материал для трансплантации и извлечения нейросетей и имплантатов. Относись к ним именно так. Медицинский комплекс я уже настроил. Тебе останется только проводить профилактику по окончании цикла работ. Как раз сейчас все закончится, и я тебе покажу, что нужно делать.

Медкомплекс как раз подал сигнал о завершении операции сбора трансплантационного материала.

– Эти контейнеры вытаскиваешь и помещаешь в холодильную установку, – это я говорил о готовых к трансплантации клетках. – Вот на этот обращаешь особое внимание, – указываю на самый маленький герметичный контейнер, – подобные, если они будут, отставляешь отдельно на эту полу. Но не факт, что они будут в каждом случае. Это второй за все время, пока я тут их потрошу.

Грук без особых эмоций осмотрел то, что я ему показал, и кивнул, подтверждая, что все понял.

– Тогда дальше, – сказал я и показал, вытаскивая очередную емкость, – это контейнер с оставшимся невостребованным материалом, иначе мусором, его можно сразу сбрасывать в утилизатор. Там уже нет ничего полезного.

– Понял, – ответил мне тролль.

– Тут, – и я показал на небольшую ячейку, – будут появляться имплантаты и нейросети, которые будут упакованы каждый в отдельный небольшой контейнер. Их складывай сюда.

Открыв стоящий рядом шкаф, показал на выделенную под это дело полку, где уже собралась приличная куча подобных нейроустройств.

– После того как тележка опустеет и материал для трансплантации закончится, идешь за новым в большой холодильник, позади гостиницы.

Грук опять кивнул.

– Ну и последнее, я сейчас настрою программатор, тебе останется только помещать нейроустройства на принимающую площадку, а по завершении работ тебе поступит сигнал, и будешь забирать их. Складывай уже обработанные контейнеры на полку ниже.

– Сделаю, – сказал тролль.

– Ну, тогда приступай, – и я указал ему на медицинский модуль, – а я пока займусь перепрограмматором.

После чего посмотрел, как Грук с каменным и совершенно отрешенным выражением на лице укладывает новое тело в бокс медкомплекса, и понял, что не ошибся, и парень справится со своими обязанностями.

* * *

Счет. Транс.

С перепрограмматором особых проблем не возникло.

Подключив его собственный встроенный небольшой искин к уже собранному кластеру, я дал искину аграфов доступ к управлению программатором. Так как он более современный и производительный, работать должно все гораздо быстрее. Ну и весь софт по взлому хранился именно на новом головном искине.

Потом задал общий алгоритм взлома и последовательность действий.

Сначала он проводил тестирование нейроустройств на их целостность и отсутствие дефектов. Потом взлом и получение к ним доступа.

Следующим шагом было копирование информации с нейроустройств на наше локальное хранилище.

Потом необходимо было провести их обнуление.

Ну и на последнем этапе отделялись исправные устройства, от тех, что вызывали те или иные сомнения в своей работе. Последние делились еще на две категории, дефектные и полностью нерабочие.

Те, что были с пометкой дефектных, я хотел по возможности кому-нибудь перепродать. И я даже знал, где это сделаю.

На этом настройку программатора я закончил.

Транс. Выход.

* * *

– Всё, с ним можно работать, – сказал я Груку, – сейчас он находится в режиме ожидания. Когда устанавливаешь контейнер с нейроустройством на приемную площадку, он переходит в режим сканирования, анализа и работы. Когда заканчивает, подает сигнал, и пока ты не поместишь в него новое устройство, так и будет простаивать в режиме ожидания.

И махнув рукой, добавил:

– Можешь пробовать, ну а я пошёл к парням. – После чего направился к двери. Правда, перед уходом удостоверился, что Грук все делает правильно. Хотя где там можно было ошибиться, я не понимал.

Посмотрев, как он поместил в перепрограмматор какой-то имплантат, я понял, что дело пошло. И вышел в коридор. Там меня ждали еще два архаровца.

Глава 3

Выйдя в соседнее помещение, я увидел ожидающих меня парней.

– Не против перекусить? – спросил я у них.

Хотя до этого ел чуть больше получаса назад, но есть мне опять хотелось неимоверно.

– Заодно и поговорим, – добавил я, как бы оправдываясь.

И направляясь к бару, проходя мимо Лоры, стоящей у стойки, я попросил:

– Можно мне как обычно, ну и парням, – указав на Сераша и Реза, – что они закажут.

– Ты чего? Ведь недавно ел, – возмутилась младшая дочка Клариссы.

– Уже проголодался, – пожав плечами, спокойно ответил я и прошел к облюбованному столу.

– Проглот, – прозвучало мне в спину, – тебя проще убить, чем прокормить. Сестрица сильно ошиблась, предложив тебе такие условия.

– Ну, – усмехнулся я и сказал: – За язычок-то ее никто особо не тянул. – И подмигнув девушке, указал глазами в направлении кухни, мол, чего медлишь. После чего наконец обратил внимание на уже усевшихся за стол парней.

– В общем, так, – сказал я, первым делом обращаясь к Серашу, – ты нашёл ангар?

– Да, – кивнул тот, – денег хватило впритык, но зато это один из удобных самых для нас ангаров. Правда, он один из самых больших на территории космопорта. Поэтому владелец задирал цену, но я ее немного смог сбить, чтобы уложиться в выданную мне сумму.

– Пойдет, – кивнул я, – там тогда и развернем промышленный комплекс. Тем более нам, по моим расчетам и в связи с тем, что я задумал, как раз и понадобится достаточно вместительное строение. Так что молодец, думаю, ты все сделал правильно.

После этого я повернулся к Резу.

– Ну, теперь перейдем к тебе. Будешь последовательно готовиться к своим будущим обязанностям.

– Каким? – заинтересованно спросил креат.

– Еще рано об этом говорить, ты все равно пока не готов, но то, с чем тебе вплотную придется работать, я уже нашёл.

И помолчав, добавил:

– Ну а если вернуться к тому, что необходимо сделать сейчас, то для тебя есть работа. Придется на не очень долгое время вернуться к своей бывшей профессии и поработать шахтером. Помнишь еще, что нужно делать? – усмехнувшись, уточнил я.

– Конечно, – даже не улыбнувшись, серьезно ответил тот.

– Хорошо, тогда тебе следует слетать к тому астероиду, где вы нашли тайник. Не знаю, обратили вы на это внимание или нет, но он практически полностью состоит из чистого криита, который идет даже в необработанном виде по пятьсот кредитов за куб. Так что это очень ценный булыжник. Нужно начать его разработку. И я посмотрел на удивленное лицо Реза.

– Да мы как-то и не догадались проверить сам камень, – честно ответил он.

– Понятно, – сказал я и добавил: – Тогда можешь брать свой кораблик и лететь туда. Дня за три-четыре ты должен вполне управиться. Руду будешь отгружать в тот самый ангар, что приобрел для нас Сераш. Скинь ему координаты, – попросил я пиирца.

– Кинул, – ответил серьезный паренек.

Хотя сейчас и Реза нельзя было назвать весельчаком. Он тоже был собран и внимателен.

– Получил, все понял, сделаю, – последовательно ответил он на все распоряжения.

– Окей, – кивнул ему я, – тогда дальше. Это не последний такой камешек, дальше, скорее всего, вы будете работать на пару с Груком. В основном это вам двоим нужно развивать навыки пилота, навигатора и разведчика, так что будет и своеобразная тренировка и полезное дело. Совместим оба пункта. Но это несколько позже. Потом ты, конечно, пойдешь по несколько другому пути, а Грук по своей ветви прокачки навыков.

– Чего? – переспросил Рез.

– Развиваться будете в соответствии с тем направлением деятельности, что мы для вас подберем.

И я посмотрел на молодого креата, заинтересованно и очень внимательно слушающего меня.

«Похоже, воспринял все очень серьезно, – удивился я, – и что его, интересно, так проняло?»

Ладно, с этим буду разбираться позже.

– Ну а сейчас, если говорить о вашем дальнейшем развитии, – и я указал на парней, а потом кивнул в направлении медкабинета и кухни, где были тролль и его сестра, – то мы работаем с имплантатами и нейросетями. И когда я подберу что-то наиболее подходящее, например тебе, Рез, по твоим параметрам и тому профилю работы, что ты будешь выполнять, то мы свяжемся с тобою. Когда ты вернешься в колонию, установим тебе нужную нейросеть и имплантаты. То же самое относится и к остальным. Но вас найти будет легче, вы находитесь на планете. Пока же можете заниматься учебой и самостоятельно, на тех нейросетях, что у вас уже стоят. Базы для вас теперь доступны полностью. Конечно, скачивание, как и для всех, шифрованное, зато есть возможность закачивать базу несколько раз. Так что дерзайте и, кстати, предупредите об этом и всех остальных. А если говорить конкретно о вас четверых, то интеллектуальный индекс у вас несколько выше того, что вам вычислили при тестировании, когда вы покинули свой приют. Так что ты не отлынивай от работы, но при этом не забывай и про учебу, – сказал я, обращаясь уже непосредственно к Резу.

Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, что Сераш будет как-то отлынивать от учебы.

– А что я? – удивился креат, но под моим тяжёлым взглядом, сказал: – Понял.

– Хорошо, – кивнул я.

Дав наставления, я переключился на принесенный Деей обед, который она расставила на столе. И, не уходя на кухню, присела на кресло рядом со мной, чтобы послушать наш разговор.

– Добрый день, – поздоровалась она.

– Добрый, солнышко, – сказал я и сразу спросил: – Не будешь против, если я немного перекушу в твоей компании?

– Конечно, кушайте, – ответила молодая тролла и о чем-то заговорила с парнями, чтобы не отвлекать меня.

Но они меня и не беспокоили совсем. Наоборот, это я, уже под удивленными взглядами моих знакомых, в мгновение ока умял выставленные на стол блюда.

– Можно повторить? – попросил я Лору, изумленно наблюдающую за мной из-за стойки бара. Да и остальные смотрели на меня большими глазами.

– Ты серьезно? – удивилась пиирка.

– Ну да, – пожал я плечами, – проголодался немного.

Она даже никак это комментировать не стала, только вновь молча ушла на кухню, задумчиво оглядываясь.

Я же автоматически менял карточки. Обработано было еще три штуки и заработано дополнительно тридцать девять тысяч семьсот три кредита.

«Смотри-ка, вошло в привычку», – как-то краем сознания отметил я производимые действия. После этого я посмотрел на Сераша.

– С тобой мы сейчас пойдем на космодром, возьмём гравикар, загрузим в него промышленный комплекс, а потом поедем в ангар. Я осмотрю его. Настрою комплекс, загружу пока в него универсальную реакцию по переработке и покажу, как управлять комплексом. На тебе будет его загрузка, поиск и покупка дорогих типов сырой необработанной руды, которую предлагают местные шахтеры. Ориентируйся по ценам. Можешь дать объявление в сети. В общем, все это полностью на тебе. Так что закачай и начни изучать базу «Торговля» из того списка, что я вам передал. Предварительный отчет от тебя мне нужен к вечеру, можешь к этому делу привлечь Дею, – и я погладил сидящую рядом со мной девушку по голове, – ей тоже нужно тренироваться. Тогда же жду от тебя необходимую сумму на закупку руды и примерную цену продажи готового концентрата по каждому из типов найденных тобою руд.

– А кому мы будем ее продавать и на чем отвозить? – спросил предусмотрительный креат.

– Не переживай, – ответил я, – примерно через неделю все узнаешь и увидишь.

– Хорошо, подождем, – ответил он и посмотрел на девушку. – Я загляну, когда мы с Серым закончим.

– Буду ждать, – тихо сказала она.

Я между тем приступил к еде, которую незаметно расставила на столе передо мной уже Лора и так же вроде как «незаметно» осталась рядом, с интересом наблюдая за исчезновением еды в моем безразмерном животе. Заметив мой обращенный на нее взгляд, она сказала:

– Мне даже стало интересно, ты раньше наешься или лопнешь?

– Наемся, – просто ответил я и, чтобы не вводить себя в новый искус, отодвинувшись от стола, сказал: – Ну что, по коням?

– Чего? – в один голос переспросили у меня парни.

– По коням, в поход, пора в путь, – перевел им я свою метафору, – в общем, пошли. – И указал на двери.

– Ну а вам, девушки, приятного вечера, был рад вас увидеть.

И вышел за двери в город.

Тут мы разделились. Рез ушёл в направлении их ангара, где стояли внутрисистемники ребят, мы же на пару с Серашем отправились в космопорт.