И гаснет свет

Как только собралась идти, Бернард задержал меня, мягко взяв за руку. Кэтрин раздраженно фыркнула, но даже этим не отвлекла его внимание на себя.

– Ответь на вопрос, Софи.

– Посмотрю, есть ли в расписании время для твоих экспериментов. – Пальцы нежно пробежались по ладони, отчего я задержала дыхание, но, мгновение, и он отпустил меня.

Взгляды встретились, я спешила. Волнение переполняло, когда я покидала аудиторию.

В голове – полный бардак. Я таю от его прикосновений, от взгляда и звука голоса, при этом взрываюсь от каждой выходки. Зачем он читал дневник? И ведь не скрыл этот факт, мог бы легко подложить мне его среди тетрадей, я бы не заметила. Почему помог? Он говорил, что у него нет планов в пятницу, но пришел играть с нами, хотя планировал встретиться с Кэти. Что это вообще было в конце? Ему был важен мой ответ, либо он так решил позлить рыжеволосую бестию, а я просто под руку подвернулась.

Это все одна огромная манипуляция, а у меня партия в поддавки.

***

– Софи, ты где? – Я выходила из здания университета, собираясь позвонить подруге, но она меня опередила.

– Только что покинула обитель знаний, которые ты сегодня отказалась получать. Вы с Сэмом обрекли меня на многочасовую пытку от Бернарда. Он меня пугает. – Все оставшиеся занятия парень снова сидел рядом, пытался несколько раз заговорить, я пресекала все попытки, он хотя бы не прикасался ни ко мне, ни к моим вещам.

– Джейсон вернулся в город, а я так соскучилась. Он не отпустил меня на учебу. А насчет Бернарда, эти переглядывания, двусмысленные фразы, все искрится от химии между вами. Наоборот классно, что вы провели больше времени друг с другом.

– Не разделяю твоего оптимизма, он невыносим. – Подруга хихикнула. – Написала бы смс-ку, ответила на десять моих. Сэм тоже не выходит на связь.

– Так поэтому и звоню, мы же собирались его поддержать. Я весь вечер воскресенья рисовала плакаты, чтобы наш мальчик увидел и обогнал всех.

Это второй раз как я забываю про соревнования Сэма. «Ты – кошмарная подруга, Соф». Сегодня должен состояться второй этап региональных испытаний, который решит, поедет ли наша команда представлять университет на международном поприще. Последние лет шесть ребята не достигали таких успехов, пока не пришли сильные спортсмены, и Сэм в их числе.

– Уже лечу, вызываю такси.

Когда я садилась в машину, краем глаза заметила тусклое свечение слева от дороги, в метрах двадцати.

– Извините, а вы видите, там светится что-то? – обратилась к водителю. Он долго всматривался в то место, куда я показывала.

– Нет, там ничего нет, обычный тротуар, может фары светили?

– Да, наверное.

На самом деле, свечение не прекращалось, я отчетливо видела его. Оно было не такое яркое, как в прошлые разы, не исчезало, но неужели кроме меня его никто не видел. Разве такое возможно?

Подойти к нему я бы не решилась, поэтому просто рассматривала в окно машины. Прохожий двигался по тротуару и обязательно должен был зайти прямо в кольцо. Мы двинулись, а я не отлипала от стекла. Еще пара шагов. Не знаю, чего я ждала. Взрыва, криков, хоть что-то. Секунда. Я даже не моргала. Ничего. Мужчина прошел сквозь него. Ни малейшего колебания света, ни изменений в движении человека. Мое помешательство набирает обороты.

Легкоатлетический манеж был заполнен студентами местных вузов. Я умудрялась просачиваться сквозь толпу, искренне надеясь, что смогу найти Энн среди такого количества людей. Ее телефон не отвечал.

– Соф! – чья-то рука вытянула меня на свободное пространство. – Ты пришла! – Сэм сжал в объятиях.

– Да, но надо было приехать раньше.

– Ты все равно почти ничего не пропустила. Пойдем. – Парень потянул меня за собой через двери и коридоры. Я была тут впервые. – Наша команда сейчас идет третья в общем зачете, мы уже сдали прыжки и метания.

Он вывел меня на площадку. Она была поделена на несколько секций. В дальней все еще прыгали в высоту, ближе к нам была свободная зона, где ребята разминались, вокруг поля проходила беговая зона, а выше находились трибуны.

– Смотри, – Сэм указал на табло под потолком, если можно было так назвать куполообразную крышу. – Вот там общая таблица с заработанными местами по всем дисциплинам, а там, – по полю были расставлены экраны поменьше, – список призеров и победителей в определенных испытаниях.

Я прочитала все и нашла имя Сэма.

– Третье место по прыжкам в длину, ничего себе, ты такой молодчина! – парень выглядел счастливым и слегка смущенным. Я крепко обняла его.

– Ох, раздавишь, – смеялся он, – я больше переживаю за бег, на дальней дистанции мне не обогнать нашего капитана Блейка, но на короткой, надеюсь, получится.

– Обязательно. Ты сможешь, я даже не сомневаюсь. Сэм, а ты не видел Энн, она тоже должна быть здесь.

Парень растерянно пробежался взглядом по толпе и трибунам.

– Нет, не вижу. Я тебя то встретил совершенно случайно, пошел за водой, смотрю, зажимают мелюзгу со всех сторон.

– Ах, значит так, ну смотри, не прибежишь первым, мелюзга наподдает тебе! – шутливые угрозы пришлось прервать, так как к Сэму подбежала четырехлетка с такими же золотыми кудряшками, как у него самого.

С упоенным визгом, присущим только дошколятам она обхватила его лодыжку. Большущие голубые глаза обожающе смотрели на брата. Парень опустился перед ней на колени, и она с воодушевлением шептала секреты ему на ушко, добавляла к рассказу детали, которые обязательно демонстрировала маленькими ручками. Девчушка потянула Сэма за палец, заставляя отправиться с ней, решать детсадовские проблемы. Друг огорчил ее, сообщая, что пора идти к команде, а малышке возвращаться к маме. Тут-то заметили меня.

– Ты получается невеста Сэма? – спросила она.

– Нет, я его друг.

– Лотти, это Софи, мы вместе учимся.

Кроха скептично оглядела меня с ног до головы.

– Ладно, – вынесла она свой вердикт, – когда я вырасту, то сама стану невестой Сэма, поэтому ищи себе другого.

– Так я же твой брат.

– Если ты будешь женихом, то уже не будешь братом, – заявила Лотти с выражением превосходства над глупыми взрослыми, громко цокнула, закатила глаза и сбежала от нас к маме.

– Как жаль, что через пару лет придется разрушить ее мечты.

Сэм смеялся.

– Все пройдет быстрее, еще пара дней и она отыщет нового мужа. Неделю назад она заявила маме, что ей придется переехать, когда Лотти и папа поженятся, возможно, она приютит ее, только если мама будет готовить блинчики по утрам.

Я хохотала. Какие грандиозные планы!

Сэма позвали ребята из команды, а я отправилась бродить меж трибун, выбирая свободное место. Хотелось увидеть финиш, поэтому мой путь лежал к дальней части манежа. Слегка завернув, мне наконец показалось свободное место, а рядом огромный плакат: «Беги, Сэмми, беги». Нашлась пропажа.

– Плакат просто бомба, Энн, – приветствовала я подругу. – Сэм готовится, мы успели немного пообщаться. Видела, что он занял третье место по прыжкам?

– Да, Сэм – лучше всех. Джейсон привез меня сюда полчаса назад, но нашего спортсмена я еще не видела. Пока тут ничего интересного не происходит, рассказывай, что сегодня опять произошло.

– Бернард спас мою репутацию у профессора Саммерс, написав вывод по статье, пока я спала. А потом стер начисто все набранные положительные очки, без спроса прочитав мой дневник.

– Ты уснула на занятии?

– Ага, потому что этот засранец меня еще и ночью преследует. – Глаза подруги расширились, а губы вытянулись в удивленное «о». – Во снах, – добавила я.

– Софи, хватит ходить вокруг да около, как только вы появляетесь в одном месте, он не сводит с тебя глаз, а тебя будто магнитом притягивает к нему.

– Нет, мне эти проблемы не нужны. Он наглый, непоследовательный, скрытный – вообще ничего о себе не рассказывает, у него непонятные отношения с Кэтрин, куча тараканов в голове, с которыми я разбираться не хочу. Мы с моим синдромом спасателя посидим в сторонке. – Выпалив эту тираду, мне даже полегчало.

– Ты от недосыпа все воспринимаешь в негативном ключе. Он ведь помогал тебе, да, иногда беспардонный, но у каждого есть минусы. Бернард не выглядит тем, кого надо спасать, Соф, ты просто боишься повторения ситуации, – ее намек был ясен.

Чейз. Одно слово, и множество маленьких иголочек впиваются где-то слева в груди. Яркий, талантливый, далекий. Он говорил, что встретил меня случайно недалеко от университета, стеснялся подойти и познакомиться, поэтому около недели слонялся где-то рядом в надежде еще раз пересечься. К его счастью, это произошло. В день знакомства он передал мне мой портрет, который нарисовал по памяти. Любой девушке это вскружит голову, а он продолжал быть романтичным. Стихи, ночные прогулки, граффити, звезда, названная моим именем, головокружительные поцелуи, слова о любви.

А потом – депрессия, из которой его было невозможно вытащить. Я заставляла его снова рисовать, искать клиентов, просто выходить из квартиры. Показалась его вторая сторона с вечными придирками, беспочвенной ревностью, настроением, что за одну секунду разгонялось от неподдельного счастья до ярости и внезапным отъездом. Я все терпела, а он закончил наши отношения смс-кой: «В соседнем мегаполисе больше возможностей, я не вернусь, прости, прощай». Были еще сообщения, он даже рисовал меня и присылал фото, но от меня ответа уже не было.

Воспоминания накрыли меня, хорошо, что Энн все поняла и не стала дальше продолжать разговор.

Спортсмены заняли позиции на старте. Сэм бежал во второй пятерке, и мы, взявшись за руки с Энн и задержав дыхание, следили за этими секундами, когда наш друг пересек финишную отметку. Кажется, мы кричали громче всех, радуясь, что парень пришел первым, и тряся огромным плакатом. Сэм его заметил и отправил нам воздушные поцелуи. Миниатюрная девушка справа от нас тоже требовала поцелуев, затем раздались подобные призывы слева. Сэмми, не пряча счастливую улыбку повторил действие и вернулся к команде под аплодисменты всех девчонок нашей трибуны.

Третья и четвертая пятерка тоже финишировали, и мы ждали, когда на экране высветится имя победителя. В противоположной стороне от экрана что-то блеснуло, я присмотрелась туда. Дыхание сбилось, потому что мне вновь видится это светящееся кольцо. Оно окружало маты, куда спортсмены приземлялись после прыжка в высоту. Я оглядела людей вокруг: кто-то переговаривался между собой, кто-то ждал результатов, приковав свой взгляд к экрану, кто-то высматривал бегунов вдали, но никто не смотрел в ту сторону.

– Энн, ты не видишь там ничего светящегося? – я указала направление.

– Эм, нет, там только девушка собирается прыгнуть.

Мы продолжали смотреть за этой девушкой, как она разбегается, отталкивается. Кольцо света начинает пульсировать, гореть ярче. Спортсменка летит, но что-то уже не так. Мозг понимает, что движения неправильные, и девушка неловко падает на согнутую ногу, отчего та выворачивается под неправильным углом. Мгновение замирает, а затем громкий вопль раздается на всю площадку.

– Божечки, Софи, она же ногу сломала.

Девушку окружили, к ней бежали врачи, а я наблюдала, как пульсирующее кольцо медленно затухает, становясь таким же блеклым, как его копия рядом с университетом.

Сэм действительно занял первое место, а наша команда поднялась в турнирном зачете выше всех. Парень смущенно принимал комплименты и поцелуи в щечку от новоиспеченных фанаток, но праздновать свою победу пошел вместе с нами в кафе. Плакат Энн он забрал с собой, обещая развесить его в комнате общежития.

Подруга пила молочный коктейль и играла с золотой медалью на шее у Сэма, он следил за ее движениями, расплываясь в улыбке. Энн словно не замечает всех этих взглядов парня, хотя то же самое ставила мне в укор.

Я уверена, что Бернард не серьезен со мной, даже во сне мое подсознание кричало об этом. Но больше всего меня беспокоил не он и его намерения, а чертовы кольца. Я снова боялась засыпать, перед глазами миллионы раз проигрывалась картина падающей девушки, ее вывернутая нога, яркий свет, он будто прожигал дыру в моей голове, не давая подумать о чем-то другом.

Я ждала тьму, ждала страх, падения, страдания, панику, но в тайне надеялась, что там будет он.

Chapter IX

– Скучала по мне? – Мы с Сэмом обсуждали вчерашний вечер, вспоминали соревнования, когда подошел Бернард и одной фразой уронил наши челюсти на пол.

– До сих пор скучаю, – я наигранно улыбнулась ему, – по тому времени, что тебя рядом не было. Сэм рядом присвистнул, а дьявол напротив рассмеялся.

– Благодарю, этот день стал чуточку прекрасней. – Он притворился, что целует мою руку, а затем, довольный своей выходкой ушел в другую часть аудитории, оставляя после себя только приятный запах одеколона. Дрожь пробегала сверху вниз и обратно по моему телу.

– Не смотри на меня так, – сказала Сэму, потому что его выражение лица кричало: «Я знаю, между вами что-то есть». – Я сама не понимаю, что это было.

Глубокий вдох и выдох, пытаюсь вернуть себе нормальное состояние, когда замечаю презрительный взгляд рыжеволосой девушки. Кэти буровит меня глазами. Вероятно, весь спектакль предназначался ей, а не мне. Заметив, что я смотрю на нее, она повернулась к моему другу.

– Сэм, поздравляю с победой, ты гордость нашей группы, – ее улыбка была вполне искренней, но точно не доходила до глаз, которые все еще метали молнии.

– Спасибо, Кэт. – Она кивнула, и, наконец, отвернулась. – Думаю, Энн сегодня не придет, – эта реплика Сэма предназначалась мне.

– Почему? Она не писала вечером. Опять Джейсон?

– Да, снова он. Ужасно на нее влияет.

– Ты так про всех ее парней говоришь. – Парень пожал плечами.

– Потому что так и есть.

Я старалась принять самое неудобное положение, чтобы не заснуть. Монотонный и убаюкивающий голос профессора ухудшал ситуацию. Хотела уже попросить Сэма следить за мной, как на стол приземлилась записка. «Твоя репутация задолжала мне одно желание». Бернард сидел в противоположном конце помещения, и неизвестно через сколько рук эта информация прошла, пока бумажка добралась до меня. Засранец. И я ему обязательно отвечу. В лицо.

Преподаватель бормотал лекцию себе под нос, а я отвернулась к окну, чтобы скрыть пылающие щеки – уверена он только этого и ждал. Придумывая оригинальный выпад, я засмотрелась, как и бывает в таких случаях, даже не видела пространство перед собой, просто поток мыслей уносил меня дальше и дальше, пока случайный отблеск не вернул меня в аудиторию. То самое кольцо, что я видела вчера, оно вновь появилось. Свечение разгоралось, но рядом ничего необычного не происходило.

Нужно попробовать избавиться от видения. Я сделала глубокий вдох, расслабилась, закрыла глаза и посчитала до десяти. Открыв их и посмотрев в ту сторону, картина не изменилась – свечение было там же, даже возможно стало ярче. Черт. Если и Сэм сейчас скажет, что там ничего нет, я позвоню психотерапевту и дам согласие на лекарственное лечение.

– Сэм, – шепнула я и чуть-чуть задела его плечом, проверила, не замечает ли профессор, что отвлекаю другого студента. – Я, наверное, брежу, но … – в этот момент мой взгляд наткнулся на злые глаза Бернарда, лицо его было напряжено. Стараясь не обращать внимания на него, я продолжала, – там за окном есть какое-то свечение, и я его видела уже несколько раз, не знаю, что оно значит… – сложно было объяснить свое безумие.

Парень повернулся посмотреть и, заметив что-то, резко вскочил и выбежал из аудитории. Не понимая, что происходит, я пыталась рассмотреть сквозь это свечение хоть что-нибудь, но оно пульсировало и расширялось. «Беги туда» – подстегнуло сознание, и я двинулась следом за Сэмом. Профессор ошарашено задал вопрос, но мне уже было не расслышать. В коридоре пусто, дверь в здание настежь, я бегу, стараясь не поскользнуться на плитке.

«Сэм тоже видел, я не сумасшедшая» – ангельский хор пел аллилуйю в моей голове.

Лужи на улице меня не замедляли, я поворачивала за угол здания. Яркое свечение, вижу его и своего друга, прямо внутри. Он лежит, не двигаясь. Страх подкатывает к горлу. Нет, только не он. Снова картинка, где девушка ломает ногу. Другая, со страшной аварией. Всюду этот свет. Я не смогу подойти, это же Сэм, но я не могу.

***

Движение. Я вспоминаю как дышать. Слезы, застывшие так и не пролившись, искажали зрение. Еще движение и всхлип. Протерла глаза. Сэм пытался встать, очень странно, согнувшись.

– Сэм? – Парень не откликнулся, был слышен тяжелый вздох. Ему было сложно, что-то не давало ему подняться.

Свечение кружилось, плясало, я боялась подойти ближе, уверенная, что оно меня обожжет. Этот страх так сильно впитался в меня, не давал сделать и шаг в сторону парня.

– Сэм! – попыталась снова.

Он сел на колени, возня продолжалась, но его спина перекрывала весь обзор. Мой ступор все еще цепко держал меня на расстоянии. Несколько мгновений спустя, парень обернулся и заметил меня.

– Соф, – пауза, ему было сложно говорить, – позвони в скорую.

Телефон остался в аудитории, я хотела бежать за ним. Остановило свечение – оно гасло. Теперь я увидела, что Сэм в порядке, он не один. Рядом с другом не могла отдышатся девушка, а ее ноги до сих пор свешивались в темную дыру.

– Не нужно, я в порядке, – ее голос был чуть охрипшим, но тембр мелодичный и приятный.

Они поднялись. Сэм поддерживал девушку, а та опиралась на его руку, переступая, проверяла может ли передвигаться без помощи. Мне хотелось подойти к ним, но это странное кольцо отталкивало. Я не смела к нему приближаться.

Ребята отряхивали одежду.

– Точно все хорошо?

– Благодаря тебе, да, – ответила девушка. – Спасибо, ты мой ангел-хранитель.

– Можно просто Сэм.

– Я – Леона.

Они прошли сквозь кольцо, не замечая его или то слабое свечение, что оно издавало сейчас. Значит, оно пылает, когда внутри происходит что-то опасное? В аварии погибли люди, спортсменка получила травму, Леона провалилась в яму, Бернард тоже выдернул меня из кольца, когда машина чуть не сбила меня. Этот свет – предупреждение об опасности.

– Я не заметила тот люк, опаздывала на пару, и шагнула прямо в него. Зацепиться получилось только за остатки лесенки внутри, ты так быстро прибежал, еще бы чуть-чуть и…

– Там метров десять, странно, что он был открыт, рабочих нигде нет. – Парень посмотрел на меня. – Соф, ты вовремя меня отвлекла.

– Спасибо, ребят, вы устроили мне второй день рождения. – Леона восхищенно смотрела на Сэма.

– Ничего не болит? – Наконец я смогла вымолвить что-то длиннее одного слова.

– Немного рука, но это быстро пройдет. Мне очень надо попасть на важную пару. – Новая знакомая проверила целостность сумки, попыталась поправить выбившиеся пряди черных волос, но, потерпев неудачу, убрала резинку, распустив длинную копну. – Ты поможешь мне дойти до двери, а дальше я справлюсь. – Она продолжала опираться на плечо парня.

Он кивнул, и они неуверенно двинулись обратно в здание. Леона прихрамывала, надеюсь она ничего не повредила.

Мне было неуютно находиться рядом с этим свечением, оно все еще притягивало, и я, преодолев этот порыв коснуться, все же пошла за ребятами. Друг растерянно стоял в дверях, девушки уже не было.

– Вау, – то ли выдохнул, то ли восхитился Сэм.

– Это была моя реплика.

– Не могу представить, как я успел, как хватило сил.

– Ты герой, Сэм. – Парень кивнул, но движение было автоматическим. Возможно он, как и я, представлял в голове, что могло случится, если бы…

– Надо сообщить об открытом люке.

– И почистить твои джинсы.

Сэм посмотрел на свои мокрые, покрытые грязью колени и засмеялся.

– Точно.

***

Я доставала влажные салфетки из пачки и передавала их Сэму. Занятие еще не закончилось, мы сидели в коридоре, пытаясь спасти джинсы друга. Декан и несколько педагогов перекрыли доступ к люку, поставив самодельные ограждения до приезда специалистов. Нас благодарили за бдительность, и, заметив следы спасательной операции, отпустили домой. Я пыталась отрицать свою причастность к спасению Леоны, но от официального освобождения от занятий отказываться не стала.

– Я видел, как она делает этот шаг и падает вниз, чудо, что она удержалась и я успел. Ты говорила, что видела свет.

– Не помню, что это было. Показалось, наверное, просто повезло. А вот ты супермен.

Не хотелось взгромождать на Сэма свои ментальные проблемы, хватит ему впечатлений в последнее время.

– Не найдется еще парочка салфеток? – Леона подошла к нам ближе и указала на такие же мокрые колени, а затем присела рядом с парнем. Я протянула ей пачку. – Я все-таки опоздала, преподаватель ушел, и мне светит пересдача. Вся фортуна потрачена на встречу с тобой, Сэм. – Оставив колени частично чистыми, девушка колдовала руками, формируя из волос аккуратный пучок. Ее зелено-карие глаза в это время неотрывно смотрели на друга. Леона вернула салфетки. – А ты его девушка?

А она не теряет времени.

– Я Софи, и мы просто друзья. Сэм у нас одинокий волк, – парень засмеялся.

– Очень приятно. – Мы пожали друг другу руки. – Я бы хотела отблагодарить волка и его подругу обедом, какую кухню предпочитаете?

– Бургеры и картошка фри, – ответил Сэм.

– Обожаю, – воскликнула Леона и оттерла с джинсов парня последнее пятнышко.

Я заметила смущение друга, но казалось, что они смогут поладить, поэтому оставить их наедине будет отличным вариантом. Почувствовав себя бабкой-сводницей, я попрощалась с ребятами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.