Сенсеры

Когда подъехал лифт, Эллен собралась войти внутрь, но Дима дернул ее назад.

– Что такое? – буркнула она, вырвав руку.

Алекс был неподвижен. Взгляд его застыл в одной точке, на лице ярко вырисовывалась тревога.

– Видение, – пояснил Дима.

– К нам гости. – Алекс резко пришел в себя. – В холл нельзя.

– Почему? Что происходит? – запаниковала Эллен, глядя то на одного, то на другого.

– Он видящий. Я говорил, видения об опасности приходят сами, – ответил Дима.

– Надо спуститься по пожарной лестнице, – сказал Алекс.

Они ринулись в конец коридора.

– И что ты видел? – не унималась Эллен, догоняя Алекса.

– Свою смерть, что же еще? – ответил за него Дима.

– Вообще-то, твою, – Алекс открыл дверь на лестницу и усмехнулся, – меня они только ранили.

Эллен потеряла дар речи, но он безошибочно прочитал ее эмоции по глазам.

– Не бойся, видение можно обойти, для того оно и приходит. Элитовцы вот-вот подъедут и пройдут в холл, а мы выйдем с другой стороны.

– Эй! – Дима резко остановился, и Эллен чуть не врезалась в него. – Так они только подъедут или уже внутри?

– Какая разница? Нам нельзя в холл, спускайся.

– Большая разница! На улице они ее сразу почувствуют, а тут – нет.

– Не почувствуют. Я ее не чувствую, – уверенно заявил Алекс.

– Что? И давно ты стал фазовые потоки ловить?

– Пару месяцев назад. Я не обязан был перед тобой отчитываться, спускайся.

– Какого черта?! Она в фазе! Значит, ее невозможно не чувствовать!

– Спускайся! – прикрикнул Алекс. – У нее нет энергии.

В синих глазах отразилось недоверие.

– Ну, смотри. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина.

Они вновь побежали вниз.

«Что значит: нет энергии? – думала Эллен. – Она же так и хлещет из меня! Я превратилась в сплошной комок нервов».

Спустившись на первый этаж, Алекс приоткрыл дверь и выглянул на улицу.

– Ждите здесь, я подгоню машину.

Следующие минуты длились бесконечно. Эллен боялась каждого шороха. Диму, казалось, столкновение с элитовцами ничуть не беспокоит – он спокойно рассматривал стены мятного цвета.

Вскоре послышался звук подъезжающей машины. Дима приоткрыл дверь. Рядом остановилась серебристая ауди.

– Это он, идем.

Эллен уселась сзади. Дима закинул ее рюкзак на переднее сиденье, а сам забрался к ней. Машина еле слышно загудела, и они поехали.

Эллен отвернулась к окну. В глазах столпились слезы.

Что если это ошибка?

– Эй, кареглазка.

Она вздрогнула от неожиданности.

– Откуда имя такое необычное? – непринужденно спросил Дима. Наверное, решил отвлечь ее от грустных мыслей.

Эллен не хотела разговаривать, но промолчать не могла.

– Мама наполовину англичанка. Это в честь бабушки.

– О как, английские корни, – задумчиво произнес Дима. – Хотя у кого из нас их нет? А отца как зовут?

Эллен мгновенно вспыхнула, понимая, к чему он ведет. Сочетание имени и отчества не раз становилось причиной насмешек в школе. И чем только думала мама?!

– Павел. Я – Эллен Павловна, если тебя это так забавляет.

Дима поджал губы, сдерживая смех, и покачал головой, мастерски изображая оскорбленную невинность:

– Как ты могла так обо мне подумать?!

Куча непристойных слов в адрес наглеца заплясала на языке.

– Дождь собирается, – вдруг произнес Алекс.

Его бархатистый голос отвлек Эллен. Она посмотрела в зеркало. Алекс улыбнулся ей, включил музыку и сделал громче, чем спас Эллен от продолжения нелепого разговора.

Все это проклятая неконтролируемая энергия, поняла Эллен, и с легкостью успокоилась.

– Извини, – сказал Дима.

«Надо же! Еще и раскаивается!»

Вскоре по затемненным стеклам напористо застучал дождь. Домов за окном становилось все меньше. Эллен так и не знала, куда ее везут. Когда они промчались мимо поворота в родной поселок, сердце защемило в груди. Эллен проводила взглядом бело-синий указатель с названием. С каждой секундой она была все дальше от дома.

Она посмотрела на магнитолу, где высвечивалось время. Оставалось чуть больше часа, и папа будет дома. А ужина нет…

Эллен больше не смогла сдерживать слезы.

Дождь вторил ударам ее сердца, набирая силу, плакал вместе с ней.

– Эллен, – нежно произнес Алекс, – все будет хорошо…

Ей очень хотелось в это верить.

Еще с утра у нее была привычная, пусть и не совсем нормальная, жизнь, но кто-то взял и вмиг все перевернул.

Эллен стало зябко. Потирая руки, покрывшиеся мурашками, она ощутила прикосновение к пальцам.

Дима осторожно обхватил ее мизинец своим. Касание было неуверенным, будто он спрашивал разрешения на примирение. Милый жест из детства: мирись, мирись, мирись и больше не дерись…

Эллен крепче сжала его палец и с благодарностью посмотрела в глаза своему отважному спасителю.

***

Спустя несколько часов дождь разыгрался не на шутку. Гремело, сверкало, за окном мало что было видно. Дворники не успевали смахивать потоки ливня.

– Придется где-то остановиться и переждать, – сказал Алекс.

– До темноты домой не успеем, – ответил Дима ледяным тоном.

– Мы и так не успеем, еле едем. Надо дотянуть до отеля.

– Время потеряем! – Дима перешел на тон выше. – Тут все еще опасно!

– Я же сказал, ее не почувствуют! – упирался Алекс.

Эллен казалось, что она сидит на пороховой бочке, которая в любой момент может рвануть.

– Это невозможно! И какого черта ты раскомандовался?! Тебя вообще не должно быть здесь! – Дима взорвался первым, что было неудивительно.

Предчувствие говорило, что ничем хорошим спор не закончится.

– Тебя что-то не устраивает?

– Да, меня не устраивает, что ты решил включить босса. Эллен нужно доставить в Дом как можно быстрее…

– Я все сказал! Так будет лучше для нее. Ей нужно отдохнуть!

– Отдохнет на месте, в безопасности!

– Эй, я тут вообще-то! – не выдержала Эллен, но ее проигнорировали.

– Она уже в безопасности, – уверенно отчеканил Алекс.

– Не потому ли, что ты тут?! – Дима распалялся все больше и больше и будто нарочно провоцировал Алекса. – Это же так здорово, что ты вовремя появился. И что бы мы без тебя делали?!

Алекс резко дал по тормозам и обернулся к Диме.

– Ты когда-нибудь отстанешь от меня?

– Нет! Пока ты не получишь то, что заслуживаешь! Давно руки чешутся!

– Можем решить эту проблему здесь и сейчас, пока рядом нет парней, чтобы промыть тебе мозги, – с вызовом сказал Алекс и решительно открыл дверь.

Дима вытащил из задних карманов телефоны, швырнул их на сиденье, и уже через секунду Эллен осталась в машине одна, испуганная и не знающая, что делать.

Мобильники, лежащие рядом, так и мозолили глаза. Она протянула руку к своему…

Сзади что-то грохнулось на багажник. Эллен без раздумий открыла дверь и выскочила под ливень. Позади машины стояли Алекс с Димой, вцепившись друг в друга. Нужно было остановить драку, пока все не зашло слишком далеко, поэтому Эллен ринулась к ним.

– Прекратите! Сейчас же!

Она схватила их за руки, и ее резко откинуло в сторону. Эллен вскрикнула, и парни, отпрянув друг от друга, уставились на нее. Ладонь, которой она дотронулась до Алекса, будто горела.

– Ты ударил ее? – гневно спросил Дима.

– Конечно, нет! – Алекс, казалось, растерялся больше всех.

– Что ты сделал?!

Алекс молча потер место касания. Он не сводил с Эллен глаз, а она неотрывно смотрела на него. Жар потихоньку стихал, недоумение росло: «Что это было?».

На ум пришел только один способ получить ответ, поэтому Эллен решительно шагнула к Алексу и коснулась его плеча.

Огонь, вспыхнувший в ладони, побежал по руке, а потом разлился по всему телу приятным теплом. Эллен смотрела в глаза Алексу, наслаждаясь невероятными ощущениями. Казалось, даже дождь затих, не смея прерывать идиллию. Эллен больше не чувствовала тоски, печали и страха. Было так спокойно и комфортно…

«Все правильно, – заверяло сердце, – Алекс всегда должен быть рядом».

Эллен удивилась, насколько естественной оказалась мысль.

Алекс вырвал руку – и все исчезло. Дождь все так же беспощадно колотил по лицу.

– Что это? – спросила она.

Алекс, казалось, с трудом сдерживал злость. Не ответив, он направился к машине. Эллен проводила его взглядом, а потом вспомнила, что рядом стоит притихший Дима. Она повернулась к нему.

– Это была энергетическая связь, – с нескрываемым отвращением сказал он.

Дима пошел к машине, и Эллен поплелась следом: «Отлично! И почему я чувствую себя виноватой перед ними?».

***

Дождь и не думал стихать, бессовестно барабаня по крыше. Вскоре Алекс свернул с трассы к невысокому, но до жути мрачному отелю. Стены были отделаны диким камнем, что создавало впечатление средневекового замка.

– Что с внушением? – спросил Алекс, останавливая машину недалеко от входа.

– Имеется, – буркнул Дима и потянулся за рюкзаком.

Эллен вышла из машины и побежала под навес. Алекс открыл тяжелую дверь, под стать образу замка, пропустил ее вперед.

Обстановка оказалась весьма неожиданной и больше напоминала охотничий домик, чем гостиницу. На стенах, отделанных деревом, висели устрашающие головы диких животных, у дивана разлеглась шкура медведя. Кроме убитых зверушек, в зале никого не было.

– Есть кто-нибудь? – крикнул Дима.

Со стороны лестницы послышались шаги.

– Бегу, бегу, – отозвалась женщина и начала торопливо спускаться. – Ох, не думала, что в такую погоду у нас будут посетители, – залепетала она, поправляя волосы цвета меди. – Добрый вечер. Промокли-то как!

– Здравствуйте, – серьезным голосом сказал Дима. – Есть места переночевать? А то ехать совсем невозможно.

– Есть, есть, – успокоила его женщина и оглядела присутствующих. – Скидочку сделаю, если возьмете отдельную комнату для дедушки. – Она с улыбкой посмотрела на Алекса.

У Эллен вырвался смешок, но она вовремя прикрыла рот рукой. «Дедушка» нахмурился, скрестив руки на груди, но было видно, что с юмором отнесся к издевке.

– Нет, нам нужен номер на троих. – Дима склонился к женщине и тихо добавил: – За дедушкой нужен глаз да глаз.

Эллен еще раз хихикнула. Алекс мило улыбнулся и жестом показал молчать. Было в нем нечто целительное. Рядом с ним хотелось радоваться и не думать о плохом.

Дима разговаривал с хозяйкой, а Эллен с Алексом переглядывались и улыбались друг другу, как и до появления загадочной энергетической связи.

Вскоре все было готово, и женщина выдала им ключ от комнаты.

– Значит, дедушка, – ухмыльнулся Алекс, когда они поднялись на второй этаж.

Дима изобразил поклон и открыл дверь.

– Я скоро подойду, – неожиданно сказал Алекс, – нужно позвонить.

– А внушение? – спросил Дима, но тот ничего не ответил и ушел.

Эллен зашла внутрь. Комната была просторной, но намного скромнее апартаментов предыдущего отеля. У стены стояли три узкие кровати, разделенные тумбочками, в углу – небольшой шкаф, у окна – деревянный столик и три стула.

«Как в сказке «Маша и три медведя». Два медведя», – поправила себя Эллен, заметив шкуру бедного мишки на стене.

Осмотревшись, она обернулась и встретила серьезный взгляд Димы. Он стоял у порога и не сводил с нее глаз. Эллен смутилась. Она чувствовала себя добычей, загнанной в ловушку. Сейчас с ней начнут играть, а затем безжалостно убьют.

Комната вдруг стала невероятно тесной.

– Какую займешь? – спросила Эллен, чтобы избавиться от неловкого молчания.

Дима хмыкнул, подошел к ближайшей кровати. Он резво стащил мокрую футболку, а после взялся за молнию на джинсах. Эллен мигом отвернулась.

Она подошла к окну и присела за стол. Рассматривая капли, стекающие по стеклу, она старалась прогнать из мыслей образ полуобнаженного Димы. Эллен надеялась, что он уляжется в кровать, но тот подошел к ней. Перед глазами замаячил обнаженный торс. Спасибо, что хоть одеяло обмотал вокруг бедер!

Дима положил на стол телефоны, отодвинул стул и повесил на спинку одежду.

– Сим-карт там нет, – сухо предупредил он.

– Дим, почему у меня ощущение, что я в чем-то виновата? – спросила Эллен в лоб.

– Не виновата. – Он отошел.

– Тогда что не так? Раньше ты был разговорчивее. – Эллен обернулась за ним.

– Я и сейчас разговариваю, – проворчал Дима, упав спиной на кровать.

– Хорошо. Тогда объясни, что это за связь такая, из-за которой вы оба на меня надулись?

Дима вздохнул, подложил руки под голову.

– Обычная любовная связь.

– Какая?

– Любовная, – повторил он, рассматривая потолок.

Из его уст эти слова звучали серьезно и даже угрожающе.

– То есть я и Алекс… – она засомневалась, как лучше выразиться, – типа должны быть вместе? И кто это решил? Уж точно не я.

– Энергия. Все решает энергия. Встречаются два близких друг другу потока – искра, огонь… и жили они долго и счастливо. Это редко, но вполне реально. – Дима приподнялся и оперся на локоть. – У нас в Доме есть такая парочка, три года вместе. Мы отправили одного из парней на выброс, а он вернулся с девчонкой и на руках потащил ее к себе в комнату.

– Что за ерунда, – презрительно фыркнула Эллен. – Человек решает, с кем ему быть, а не какая-то энергия.

К Алексу у нее с первого взгляда вспыхнула симпатия, однако ничего магического и сверхъестественного Эллен не почувствовала: никакого непреодолимого желания кинуться ему на шею и растаять в объятиях.

Дима хмыкнул.

– Я посмотрю, как ты сможешь сопротивляться. Если захочешь, конечно.

– Слушай, а тебя-то это почему так задело? За что ты так ненавидишь Алекса, что аж бесишься от его возможного счастья?

– А я не о его счастье думаю.

Дима с насупленным видом изучал потолок, а Эллен – Диму. Брови нахмурены, губы сжаты, мечущийся взгляд, каждый мускул на полуобнаженном теле напряжен.

«Такой милый, когда обижается», – подумала она.

– Ты смотришь на меня, – с упреком сказал Дима.

– Да-а-а, – кокетливо ответила Эллен.

Дима повернул голову и широко улыбнулся.

– Ты бы сняла с себя мокрую одежду. – Он хищно прищурился. – Помочь?

Эллен закатила глаза и только хотела ответить, что не собирается при нем переодеваться, как в комнату вошел Алекс. Он нервно постукивал телефоном о ладонь. Оглядев комнату, он остановил взгляд на Диме.

– Сам разделся, а девушке переодеться не надо?

– Я предлагал ей помощь. – Дима улыбнулся, встал с кровати и направился к двери. – Уже оставить вас одних?

Алекс недовольно покачал головой и взглянул на Эллен.

– Тебе чего-нибудь хочется: пить, есть? Внизу есть какая-то кухонька. Пахнет вкусно.

– Нет, ничего не хочу. Спасибо.

– Ладно. Позовешь? Постараюсь удержать за дверью этого маньяка, – с наигранной серьезностью сказал Алекс, и Эллен невольно улыбнулась.

***

Оставшись наедине, она переоделась в хлопковый комбинезон, в котором было бы удобно спать. Надеть пижаму, захваченную в последний момент, постеснялась. Развесив одежду на стуле, Эллен позвала своих спутников. Когда они вошли, Дима оглядел ее и присвистнул. На лице Алекса тут же вспыхнуло возмущение, но он промолчал. В руках у него был поднос с тремя стаканами и маленькими пиццами. Он пронес его к столу. Эллен вдохнула манящий аромат, и ее аппетит мгновенно проснулся.

Ужинали они молча.

За окном быстро стемнело, и Алекс предложил лечь спать, чтобы рано утром отправиться в путь.

Эллен выбрала кровать посередине, решив, что так будет меньше шансов проснуться от драки, и забралась под одеяло. Она впервые проводила ночь не в своей комнате, да еще и с малознакомыми парнями. Так неловко она себя никогда не чувствовала. Алекс, который начал раздеваться, только добавил масла в огонь. Эллен отвернулась и наткнулась на серьезный взгляд синих глаз.

Не зная, куда деться, она легла на живот и уткнулась лицом в подушку.

Спустя какое-то время в комнате стихло – парни уснули. Эллен перестала притворяться, что спит, и открыла глаза. Свет от уличных фонарей падал в середину комнаты, разгоняя тьму по углам. Дождь поутих.

Алекс лежал на животе, обнимая подушку. Его лицо светилось спокойствием. Дима спал на боку, тяжело дыша. Видимо, даже во сне его не оставлял вихрь эмоций.

Разглядывая тени на потолке, Эллен думала о том, как все резко перевернулось с ног на голову. А может, с головы на ноги? Может, только теперь начнется правильная жизнь, которая должна была быть всегда? Только несправедливо, что для этого Эллен нужно на время оставить отца.

Как он там? Что думает? Сможет ли сегодня уснуть? Страшно даже представить, что он чувствует!

Эллен так боялась засыпать! Сотни раз она наблюдала смерть чужих людей.

А вдруг сегодня…

Она пыталась успокоиться, убеждая себя в том, что скоро будет в безопасности и ей помогут связаться с отцом.

Зачем ждать? Почему бы не позвонить ему прямо сейчас?

Интуиция подсказывала, что этого ни в коем случае нельзя делать. Дима ее сразу прибьет и «Элиту» ждать не станет. Возможно, и добрый Алекс ему поможет, если на кону будут стоять жизни их друзей.

Дима и Алекс.

Алекс и Дима.

Эллен усмехнулась. Еще утром парни сбегали от нее как от чумной, а теперь сразу двое обращают на нее внимание. Такие разные, но одинаково притягательные. Эллен даже не знала, кто ей больше нравится.

Она вспомнила, как мама помогала ей определиться с выбором игрушки или какой-нибудь вещицы. Говорила: «Отвернись, закрой глаза и послушай сердце. Что оно тебе говорит? О чем шепчет?». Эллен прислушивалась к себе, а потом делала выбор, о котором никогда не жалела.

«Ну же, давай сделай это, – подбодрила себя Эллен. – Просто так, для себя. Неважно, если ни один из них не выберет тебя. Алекс или Дима? Кого выберешь ты? Нужно просто повернуться».

С одной стороны Дима, который притягивает, как магнит, несмотря на свой взрывной характер. С другой – спокойный и заботливый Алекс. И связь, предначертанная свыше. Наверное, не стоит так быстро списывать ее со счетов.

Закрыв глаза, Эллен вслушивалась в шепот сердца. Оно начинало стучать все быстрее, быстрее и не шептать вовсе, а кричать во весь голос. Даже дышать стало трудно. Эллен вздохнула глубже и повернулась.

Она открыла глаза…

…и нырнула с головой в синее море.

Дима не спал, а смотрел на нее.

Глава 6

Ранним утром Алекс разбудил Эллен и сказал, что пора ехать дальше. Сонная, поеживаясь от прохлады, она добрела до машины, забралась на мягкое сиденье и снова уснула.

Когда Эллен открыла глаза, за окном медленно проплывали деревья. Сквозь зеленые кроны пробивались лучи солнца. Она приподнялась и огляделась. Со всех сторон была только зелень. Впереди, петляя между деревьями и зарослями кустарников, виднелась накатанная дорога. Никакого асфальта. Никаких строений. Только лес. Эллен вопросительно взглянула на Диму, который все это время наблюдал за ней.

– И куда мы направляемся?

Алекс опередил Диму с ответом:

– Почти приехали.

Эллен еще раз огляделась, надеясь, что упустила признаки цивилизации в этой глуши.

– Это же лес…

– Только не начинай. – Дима выставил ладони перед собой, будто щит.

– Не начинать?! Мы в лесу!

– Да, природа вокруг, все замечательно, – улыбнулся Дима, но его попытка перевести разговор в шутку не удалась. Эллен почувствовала, как внутри закипает варево из возмущения, злости и непонимания.

– Почему ты ни разу не сказал, что вы живете в лесу?! Говорил, у вас – дом. Как дом в лесу может вместить два десятка людей?

– О-о-о, это особенный…

– Пещера? Бункер под землей?

– Да что ты завелась-то опять? С чего? У нас нормальный дом, а не бункер, – повысил голос Дима. – Уж прости, не элитный поселок и не роскошный коттедж, к которому ты привыкла!

– Эй, не разговаривай с ней так! – заступился Алекс.

Эллен открыла рот от изумления. Да, у ее отца были деньги, но для нее финансовая обеспеченность никогда не была чем-то значимым. И уж тем более она не хвасталась ею перед другими.

– Эллен, – обратился Алекс, – успокойся. Никто не собирается держать тебя под землей. Тебе понравится наш дом, вот увидишь.

Его голос опять подействовал как лекарство. Злость ушла, забыв прихватить с собой лишь обиду на Диму.

Алекс остановил машину и обернулся:

– Ты что-нибудь знаешь о Темном монастыре?

Эллен впервые слышала это название, поэтому замотала головой.

– Думаю, об этом тебе с радостью расскажут по дороге. Дальше нужно пешком. Отсюда вы быстрее дойдете, а мне нужно отогнать машину.

Алекс передал Диме рюкзак и сказал ей:

– Все будет хорошо. Ты же мне веришь?

Дима хмыкнул и, приоткрыв дверь, толкнул ее нараспашку. Алекс недовольно взглянул на него, но больше никак не среагировал на выходку.

– Верю. – Эллен улыбнулась, глядя в карие глаза. – Все будет хорошо.

– Вот и отлично, – на щеках Алекса появились глубокие ямочки. – Слушай, если надо будет с кем-то поговорить или что-то понадобится, просто скажи, я все для тебя сделаю. Хорошо?

– Да. Спасибо тебе. – Эллен почувствовала, как покраснела, и опустила взгляд.

Она вышла из машины, и Алекс поехал дальше.

Прохладный утренний воздух, наполненный лесными запахами, окутал Эллен со всех сторон. По телу рассыпались тысячи мурашек.

Дима пошел в сторону от дороги, прямо вглубь леса. Эллен обреченно поплелась следом.

Повсюду была поросль колючих кустарников, которые иногда царапали кожу, словно монстры с когтями. От росы, разбросанной миллионами бусин по всему лесу, и одежда, и тряпичные балетки пропитались влагой.

Пригорок, по которому они поднимались, становился все круче и круче, и не привыкшая к таким прогулкам Эллен еле поспевала за Димой. Хорошо хоть было за что схватиться! Лианы, сжимающие в объятиях толстые стволы, стелились по земле. Эллен цеплялась за них, но чаще спотыкалась. Тогда Дима сразу спешил на помощь.

– Мне кажется, я не нравлюсь этому лесу, – проворчала Эллен, когда в очередной раз чуть не упала.

– Да брось, вы подружитесь.

– Где мы вообще? Что это за место?

– Черноморское побережье, Краснодарский край, – ответил Дима, протягивая руку.

– А точнее?

– Это неважно. – Он рывком помог ей забраться на вершину пригорка.

– Что? Как это неважно? Это секрет?

– Это для твоего же блага.

– Думаешь, я сбегу? Куда? – Эллен развела руки в стороны и покрутилась на месте. – Я даже обратно уже не вернусь, ты завел меня черт знает куда. И я понятия не имею, куда мы идем.

– К Темному монастырю. – Дима самодовольно улыбнулся и потопал дальше. – Идем. Нам нужно спуститься с горы.

Эллен устало поплелась следом.

– Что это за монастырь?

– Ну, он был монастырем много лет назад. Люди думают, что сейчас там живут проклятые души, но на самом деле прячемся мы, – весело сказал Дима.

«Может, люди в чем-то и правы», – подумала Эллен, так как всегда считала свою способность проклятием.

– И?

– Да нет никаких «и». Это было заброшенное здание, мы вернули его к жизни. Теперь там наш Дом. Вряд ли элитовцам взбредет в голову кого-то искать в лесу.

Эллен больше не стала задавать вопросы. Ее заботило то, как не упасть и не скатиться с крутого склона. Спускаться оказалось гораздо труднее, чем карабкаться вверх, но Дима не отходил от нее ни на шаг и при необходимости подстраховывал.

Внизу нужно было перейти речку. Дима снял обувь, перекинул через реку, а после подхватил Эллен на руки и, не переставая улыбаться, перетащил на другую сторону.

Они шли по лесу, слушая утренние напевы птиц, пока Дима резко не остановился.

– Пришли, – сказал он.

Эллен вмиг почувствовала волнение, которое всю дорогу таилось внутри.

***

– Чего вертишься? – недовольно спросил Дима.

– Я ничего не вижу.

– Смотри прямо.

Эллен взглянула вперед, но ничего, кроме леса, не увидела. Может, это действительно был подземный бункер?

– Нелли, мы очень устали, – обратился Дима в пустоту. – Снимай свои колдовские чары.

Эллен наконец поняла, что находится под внушением.

У нее сбилось дыхание, когда вдали исчезло дерево, затем пропал раскидистый кустарник, будто недовольный работой художник стер их с полотна прямо на глазах. Лесные стражи исчезали один за другим, и вскоре перед Эллен осталась пустая поляна. Все замерло. Эллен понимала, что картина еще не завершена, поэтому с волнением ожидала дальнейших действий таинственной художницы.

Под ногами появился плоский камень, следом – еще один, еще и еще. Как детали пазла, они складывались в дорожку. Она змеей ползла вперед, становясь все шире и шире. Врезавшись в невидимую преграду, камни начали взбираться ввысь. Затаив дыхание, Эллен наблюдала, как рождается фундамент монастыря. Кирпичик за кирпичиком выстраивались стены, по ним вились лианы плюща. Словно живые, они тянулись вверх на три этажа, оставляя просвет лишь для деревянных окон.