Сборник рассказов

Шай’на слегка присела от неожиданности – чертовка всё же была права, говоря о максимальной реалистичности. Солнечный свет, тепло, ветерок – ощущения ничем не отличались от привычных.

Игрок Рей’ко Шак’ар приглашает вас в отряд

Принять Отклонить

– Побежали тебя прокачаем! – донёсся до Шай’ны голос подруги. – Давай за мной!

Шай’на, довольно щурясь и откровенно любуясь пейзажем, побежала следом.

Недружелюбный тор

Уровень 1

Рей’ко встала в боевую позицию, сжав в руках длинный шест и выставив его в сторону ящерицы, покрытой разноцветными перьями. Надо же, прорисовано так, что аж в дрожь бросает!..

Игрок Рей’ко Шак’ар наносит урон 5

Игрок Рей'ко Шак’ар наносит урон 8

Недружелюбный тор погибает

Получено опыта 30

Получен 1 кредит

Возбуждённая Рей’ко запрыгала от радости, а потом, будто опомнившись, повернулась к подруге и спросила:

– Ты хоть квест-то взяла на торов?

Шай’на смущённо улыбнулась.

– Ну ты даёшь! – вскричала Рей’ко. – Побежали обратно в посёлок!

Они добежали до посёлка, Рей’ко заставила Шай’ну поговорить с каким-то дремучим старцем, который дал той задание уничтожить недружелюбных торов, угрожавших поселению. Шай’на, стыдясь собственных мыслей, призналась себе, что Игра её уже увлекла, к тому же атмосфера Дозвёздной Эпохи пришлась ей по вкусу. Всё точь-в-точь как в учебниках и в исторических фильмах. Только вот колдовства добавили и разных мифических зверей.

Потом они долго бегали по лесам и полянам, избавляя многострадальный посёлок сначала от торов, затем от кропотливых слизней, а в итоге и вовсе от бандитов верхом на шерстяках.

Когда они наконец решили покинуть Игру, Рей'ко получила седьмой уровень, Шай’на – третий. На счёте у неё теперь лежало целых 18 кредитов, достаточно, чтобы заплатить за учёбу. Этот момент в Игре её заметно порадовал – в отличие от подружки, Шай’на редко просила денег у родителей, так что небольшой заработок оказался весьма и весьма кстати.

– Мне пора спать, – заявила Рей’ко, потирая глаза кулачками. – Купи себе завтра нормальный шлем, а ещё лучше – в комплекте с креслом. Вечером придётся основательно попотеть – дотянем тебя до десятого. А может, и до пятнадцатого, если времени хватит. Попрошу д’и’Арну взять нас с собой в подземелье, там мы быстро прокачаемся, даже особо не стараясь.

Уже задрёмывая от усталости в аэротакси, Шай’на подумала, что теперь у них с Рей’ко появилось ещё одно общее увлечение.

* * *

– Ты обещала! – из глаз Рей’ко брызнули слёзы.

– Не кричи так громко! – зло зашипела д’и’Арна. – Я не одна здесь.

– Ты обещала, – младшая сестра перешла на шёпот.

– Я знаю, Рей’ко, – терпеливо объясняла старшая. – Но у нас тут кое-что намечается… Я не могу тебя взять с собой сегодня. Покачайтесь вдвоём с Шай’ной, а завтра, я обещаю, возьму вас обеих в рейд.

Рей’ко обиженно что-то буркнула и отключила связь.

– Мерзкая девчонка, – проворчала Шак’ар. – Что?

– Эти пеньки опять недовольны, ваша светлость.

Д’и’Арна откинулась в кресле и застонала.

– Как же они мне все надоели! Пусть зайдут завтра, сегодня у меня нет настроения.

Посыльный кивнул и вежливо удалился.

Шак’ар переключилась на Ана-тари:

– Продолжай.

– Не слишком ли ты наглеешь? – язвительно спросила подруга.

– Я не работаю без настроения, – отмахнулась Шак’ар.

– Поняла, ваша светлость. Ареал любопытный, мифология тоже занятная. Игроков там пока только двое, я никак не могу понять, почему. Один из них пригласил меня в рейд, но сама понимаешь, я там буду скучать. А тебе там может быть интересно.

– Хорошо, – кивнула Шак’ар.

– Ник – Александр, – добавила Ана-тари.

– Запомнить бы, – проворчала в ответ Шак’ар. – Сплошной набор букв.

– Что-то ты какая-то разговорчивая сегодня, – подозрительно покосилась на неё Ана-тари.

– Отключаюсь, – торопливо ответила Шак’ар и потянула руку за шлемом.

Рассказ «Ш3»

– Слушай, какой же тут хороший воздух! – шумно вдохнув, восхитился Крон.

Шак’ар подозрительно покосилась на него:

– Хороший? Чем? Ты опять сегодня не выспался?

Крон легко рассмеялся в ответ:

– Мне нравится, как пахнет мазутом. Особенно после дождя, когда воздух наполнен ещё и влагой.

Шак’ар как-то странно дёрнулась, выпучила глаза и пошла дальше. Странный тип. Ещё и мазут нравится нюхать. Точно, дурак.

Рей’ко и Шай’на держались в арьергарде отряда – и одна, и вторая пока ещё были слабы, пусть пока будут на подхвате. Вперёд она отправила глаксов и альдрагов: у первых было тяжёлое вооружение, хорошо подходящее для этой локации, вторые напрочь были лишены мозгов и могли атаковать кого угодно и что угодно. Но этим они ей и нравились, эти безумные мясники. Виктил шёл рядом с ней и Кроном. Ринка с её девчонками ушла далеко вперёд, на разведку. Мало ли какие мобы здесь могут скрываться – локация новая и ещё неизведанная, а погубить весь отряд, как Коско, ей не хотелось. Самонадеянный альдраг, одним из первых пришедший сюда качаться со своей группой, наткнулся на гигантское скопление агрессивных мобов и не смог выбраться. Сам погиб и весь отряд положил.

– Очень похоже на мою планету, – опять сказал Виктил.

– Ты это уже не первый раз говоришь, – пробурчала Шак’ар.

Таргане с альтейцами действительно были очень похожи. А еще они были похожи на землян (д’и’Арна поморщилась, вспомнив Александра). Вот идут рядом Крон и Виктил – оба примерно одинакового роста и телосложения, с похожими чертами лица и маленькими глазами. И у обоих ещё руки волосатые, что поначалу вызывало у Шак’ар сильнейшее отвращение. Потом привыкла или… смирилась, что ли.

Чуть в стороне раздался знакомый унылый звук – плохо смазанные металлические детали тёрлись друг о друга. Она бросила в чат команду ударной группе, пятёрка альдрагов с ракетомётчиком-четвероруком мгновенно оказались рядом. Крон и Виктил потешно присели и вжали головы в плечи, выставив вперёд бластеры.

– Помощь нужна? – спросил Рентаро, старший второй группы поддержки.

– Справимся.

Из-за холма медленно выкатилась знакомая металлическая коробка. Уродливый механизм, который альтейцы почему-то считали танками. Таргане, кстати, тоже.

Кр-8

Уровень 20

Жизни: 12000

Почуяв живых, железяка рванулась в их сторону, скрипение механизмов переросло в свист. Рядом шаркнула ракетная установка – четверорук из ударной группы выстрелил в сторону танка. Разорвавшаяся боеголовка практически не нанесла ему урона, зато значительно замедлила скорость движения.

Д’и’Арна мысленно очертила на пути движения танка круг, рассчитав примерно, когда железяка его достигнет, и принялась читать заклинание. Магия против техники – что окажется сильнее?

Уродливая металлическая коробка, грохоча и звеня гусеницами, приближалась. Ещё немного и отряд окажется под ударом – первый совместный рейд в эту локацию показал, что альтейские машины хоть и примитивны, зато обладают гигантским запасом прочности. Вкупе с относительно высокой скоростью и огромной массой это делало их настоящими вестниками смерти. Первый контакт с Кр-8 в прошлый раз закончился плачевно – половину отряда просто размолотило гусеницами, машине даже не пришлось применять пушку и пулемёты. Кстати, удивительно, но танки почти никогда не стреляли, предпочитая давить своих противников. Как живые и очень жестокие твари…

Тогда, кстати, и выяснилось, что машины в альтейском ареале Игры именно живые. Искусственные и, казалось бы, бездушные механизмы, обладающие своим каким-то странным, особенным разумом.

– Чего мы ждём?! – не выдержав, заорал один из альдрагов. С громкими воплями зубастые рептилии принялись палить по несущемуся танку из всех стволов, глаксы поддержали их ракетными ударами. Однако жизни у чудовищной железяки уменьшались не так быстро, как хотелось бы. Скоро она ворвется в их ряды, неся ужас и смятение…

Д’и’Арна закрыла глаза, сосредоточившись и не обращая внимания на панические вопли. Раз… Два… Три…

Машина как будто бы натолкнулась на невидимое препятствие. Ствол пушки согнулся, траки поочерёдно слетели с катков и рассыпались, затем пришёл черёд корпуса с башней. Каким-то чудом и, видимо, на одном машинном упорстве танк проехал ещё пару-тройку метров, разваливаясь на глазах. Через полминуты от него осталась лишь полоска изуродованных и расплющенных деталей.

Альдраги радостно завопили, беспорядочно паля в воздух. Глаксы одобрительно загудели.

– Что это было?! – испуганно и одновременно с восторгом спросил Крон.

– Гравиконцентратор, – как бы между прочим ответила Шак’ар, но в голосе её так и сквозила гордость, которую она не смогла скрыть. Заклинание было невероятно сложным и таило в себе кучу подводных камней. В частности, урон возрастал обратно пропорционально расстоянию до объекта. Иными словами, наибольшего эффекта можно было достичь только тогда, когда враг подходил практически в упор. Д’и’Арна сильно рисковала с этим Кр-8, но её расчёты оказались верны. К счастью, как для неё самой, так и для всех остальных.

– Жёсткая вещь, – Виктил аж присвистнул от восхищения. – Повезло, что за один раз добила. А то ещё чуть-чуть и нам бы пришлось знатно побегать.

Шак’ар не выдержала и довольно улыбнулась:

– Очень эффективная техника, если применять её против отрядов.

– Так мы очень быстро сможем прокачаться, правда ведь? – Рей’ко успела незаметно очутиться возле д’и’Арны и теперь восторженно заглядывала ей в глаза.

– Увы, – покачала головой старшая Шак’ар. – У гравиконцентратора слишком долгий откат. Ещё раз я смогу применить его через час. Так что теперь вся надежда на наших друзей-рептилий.

Впереди целый десяток Кр-8, – пришло сообщение от Ринки. – А чуть правее – отряд неупокоенных огнемётчиков.

Возвращайтесь, – ответила д’и’Арна в чате подруге, а вслух сказала:

– Привал. Копим силы, восстанавливаем скиллы и готовимся к сложной битве.

И она с наслаждением потянулась, предвкушая, как испытает новое заклинание на сложных для прохождения огнемётчиках.

Рассказ «Паровозы»

– Минус один придурок! – громогласно заявила Шак’ар, комментируя смерть Тронкта.

Бело-синий акулоид, закованный в стальные доспехи, рухнул навзничь и отправился отдыхать. А все потому, что не слушал приказов, думая, что умнее «некоторых лупоглазых». Ир-на взял на себя всех мобов, скрывшись в месиве тел.

– Рон’а, хил! – предостерегающе крикнула Шак’ар.

Странная рыжая девушка – безумная редкость для Риккини-Тена! – пока что оправдывала ожидания. Не забывала вовремя ребаффнуть, восполняла потерянные хп танку и всем остальным, а главное – подчинялась приказам, что для Шак’ар было немаловажно. Да и вообще, подавала неплохие надежды. В отличие от того же Тронкта, который упорно желал стать героем, не включая при этом голову.

Через пару минут грохот взрывов затих и из-под груды тел появился Ир-на.

– Я готов, – кивнул он Шак’ар.

– Всем быть начеку! – отдала распоряжение лидер отряда.

Всё было просто: Ир-на собирал мобов в огромной зале на втором этаже, бежал вниз, забивался в угол и расстреливал всю толпу, пока Рон’а лечила его и не давала погибнуть. Остальные в это время следили, чтобы какой-нибудь шальной моб не оторвался от своих и не внес сумятицу в их маленький отряд. Такое случалось, но редко, в основном вся работа лежала на Ир-не. А Рей’ко, тем временем, с гордым и сосредоточенным видом бегала по площадке, уничтожая стеклянных змей и каменных арукатов, порой забредающих в эту локацию. Пользы от этого не было никакой, опыт шел медленно, кредиты выпадали раз в вечность, но зато младшая была при деле и не донимала Шак’ар разговорами.

Вся прелесть этого места заключалась в том, что оно находилось в одной из начальных локаций – в Лабиринтах. Здесь было много квестовых мобов, за убийства которых давали неплохие плюшки, но интересны они были только лишь на начальных уровнях. Поэтому большинство игроков тут не задерживались – локация была скучной, коридоры и залы однообразными, мобы тоже не отличались оригинальностью. Зато настоящие игроки старой школы, к которым небезосновательно причисляла себя Шак’ар, ценили Лабиринт за возможность быстрой и лёгкой прокачки. Относительно лёгкой, конечно же – зависело от того, насколько уже был развит игрок.

Тем не менее, Шак’ар за два дня непрерывного кача заработала целый уровень, Ир-на поднялся на целых три, а Рей’ко вообще заработала восемь. Периодически подгружалась Сара, но ограничивалась парой-тройкой часов. Ей не было интересно качаться, она заходила просто так поболтать. Как, например, сейчас.

– Надолго мы тут застряли? – нарочито ворчливо спросила она.

– Пока не сравняемся в уровнях, – ответила ей Шак’ар. – Не место, а золотоносная жила – качаться можно легко и непринуждённо. Кстати, похоже, ты вовремя!

По ступеням бежал Ир-на, ведя за собой целый состав кракатонов и костяных воинов.

– Рон’а, готовься хилить!

Рыженькая всплеснула руками, разминая пальцы, и довольно улыбнулась, предвкушая нелёгкую схватку.

В этот раз Ир-На, похоже, перестарался – вереница чудовищ была заметно длиннее обычного, а в глазах танка блестели признаки лёгкой паники.

– Ир-на, ты меня разочаровываешь! – проворчала Шак’ар, закрываясь щитом. – Сара!

Молниеносная дева взлетела над толпой мобов, беспорядочно разбежавшихся по площадке. В сочленениях доспехов промелькнули разряды, а за спиной Сары начал расти энергетический ком. Ир-на браво отстреливался от окруживших его чудовищ, однако те наносили ему ощутимый урон – Рон’а периодически отвлекалась, чтобы стряхнуть заагрившихся на неё арукатов. Рей’ко в панике бегала по площадке, число её хп неумолимо уменьшалось.

Вспышка!

Сара Аджаранополи использует «Паутину молний»

Шак’ар показалось, что на секунду она ослепла. В воздухе пахло озоном, стоял невыносимо громкий треск, волосы пугающе шевелились. Мобов накрыло изломанной сетью разрядов, крупных буквально поджаривая, а мелких мгновенно разрывая на куски.

Внезапно всё стихло. Только лёгкое потрескивание воздуха, запах палёной шерсти и горы бесформенных трупов чудовищ говорили о том, что ещё секунду назад здесь творился настоящий Армагеддон.

Рей'ко шумно выдохнула – у неё оставалось не больше 5 хп, и, если бы не удар молниеносной девы… Ир-на тоже был чуть живой, а Рон’а даже свалилась без сил, тяжело дыша.

Сара медленно и нарочито эффектно опустилась на землю.

– Может, останешься? – хитро прищурившись, спросила Шак’ар.

Рассказ «Ка»

Игрок Зарабагвар Аквиодо погибает

Толстая коричневая туша медленно рухнула на тропу, едва успев крикнуть что-то оскорбительное в адрес команды Мболе. Остальные поспешно убрали оружие и выставили вперед свои разнообразные конечности, показывая, что сдаются на милость победителей.

– Сэнги готовы закрыть глаза на этот инцидент, – начал старина Мболе. – Но так как нам пришлось пойти на крайние меры, а ваша репутация подпорчена поведением этого куска мяса…

Командир замолчал и медленно обвел взглядом оставшуюся троицу игроков с Валенда. Огромные, ростом выше самого крупного сэнги раза в четыре, они теперь уже не выглядели так уверенно. Сейчас на их лицах написано покорное ожидание – они примут все, что им предложит старина Мболе. В противном случае они просто потеряют по уровню.

– Пожалуй, двойной платы за каждого будет достаточно, – закончил командир сэнги.

Валендианцы переглянулись, по напряженным лицам было видно, что они обсуждают предложение старины Мболе в групповом чате.

– Хорошо, – кивнул один из гостей. – Мы согласны заплатить тридцать тысяч кредитов.

– Сорок тысяч, – поправил его Мболе. – Зарабагвар Аквиодо тоже считается.

– Но вы же его убили! – изумился второй, поменьше ростом и явно моложе.

– За дело, – резонно отметил Мболе. – И, тем не менее, сейчас точка его воскрешения находится в ареале Джарк-Монгвы. Через три часа он воскреснет и сможет присоединиться к вам.

Пришельцы вновь переглянулись и принялись усердно обсуждать слова лидера сэнги. Старина Мболе спокойно наблюдал за ними и ждал.

– Мы принимаем ваши требования, – угрюмо сказал рослый валендианец.

– А мы, в свою очередь, не сомневались в принятии вами правильного решения, – учтиво и слегка витиевато ответил Мболе.

Командир отряда дождался прихода средств и лишь потом отдал распоряжение Камбе и Джайне выдать пришельцам браслеты.

– Успешной охоты, – Мболе щелкнул хвостом и, развернувшись, пошел в сторону ответвления главной тропы.

Камба, Джайна и остальные последовали за ним.

– Сегодня нам везет, – сказал лидер. – Один начинающий наемник с Мелмака договорился о посещении нашего ареала еще одним отрядом.

Все одобрительно загудели, а Камба, не в силах преодолеть любопытство, спросил:

– Их много, старина Мболе?

Мысль о том, что на его счете сегодня окажется не меньше пяти тысяч кредитов, приятно грела душу. А если новый отряд большой, то и все десять.

– Наемник говорил о пяти игроках, – ответил Мболе.

Камба едва не затанцевал от радости – давно ему так не везло. В последнее время игроки из других ареалов не так часто посещали Джарк-Монгву, и все из-за молодого мира, куда ринулись толпы охотников за удачей. Пока там, на Земле, не появились риккини, Камба тоже раздумывал, не податься ли и ему в наемники – «Время вечности» никогда не брезговало платить авантюристам за вступление в легион, который они бросали на самые опасные направления, но старина Мболе уговорил его остаться. Это был опытный Сэнги, обладающий почти звериным чутьем, а потому Камба ему доверял. И вот оно, очередное подтверждение правоты старины Мболе.

Второй отряд оказался разношерстным – в нем был мелмакианин, робот, двое землян и зеленый гигант, кажется, с Тлана. Но Камба мог ошибаться. Эти оказались сговорчивыми и расплатились практически сразу, но потом неожиданно запросили доступ в Джарк-Прайм. Камба чуть не поперхнулся от такой наглости, но старина Мболе пошел им навстречу – вероятно, у него были какие-то соображения на этот счет.

Они проводили странный отряд до границы города, после чего командир отправил Джайну присматривать за ними, а остальных отпустил. В это время счет Камбы пополнился, известив его об этом приятным звуком, похожим на звон старинных монет. Недолго думая, сэнги бросился в лавку редкостей – пройдоха Нджара всегда умел удивить вещами, которых не сыщешь на аукционе.

С владельцем уютного магазинчика Камба был знаком с детства, собственно, именно Нджара показал ему эту игру. И кто бы сомневался, что сын потомственного торговца вскоре откроет в Джи собственный магазин! Больше болтая с Нджарой о женщинах, нежели выбирая товары, Камба провел в лавке стандартный час. И явно мог остаться там дольше, если бы не сигнал сбора от старины Мболе.

– Игроки из «Времени вечности» потеряли всякий стыд! – негодовал командир. – Никто не предупреждал нас о такой крупной операции.

По спине Камбы пробежал неприятный холодок. Джарк-Монгва была лояльна к «Времени вечности», многие сэнги были членами клана или хотя бы участвовали в его операциях в роли наемников. Но сейчас что-то изменилось – если старина Мболе встревожен, значит, есть повод.

– Камба! Симба! Джайна! – командир назвал несколько имен и отдал приказ двигаться за ним следом, остальные укрылись в зарослях и подняли оружие наизготовку.

Теперь Камба понял, что имел в виду командир, когда говорил о крупной операции: игроков «Времени вечности» были сотни и сотни, более того – они даже притащили с собой тяжелые ховеры.

– Они все тысячного уровня, – бросила Джайна сообщение в командный чат.

– Вон несколько девятисотых, – вступил в разговор Симба.

– По-твоему, это что-то меняет? – резонно возразила их подруга.

– Будьте наготове, – предупредил всех старина Мболе.

Вперед вышел один из командиров «Времени вечности» – огромная обезьяна с Мираха, настоящее чудовище тысячного уровня.

– В чем дело, старина Мболе? – спросил он. – Пришел нам помочь? Не утруждай себя, справимся своими силами.

Мирахец довольно осклабился, довольный собственной шуткой.

– Меня никто не предупреждал о массированном десанте, – строго сказал Мболе, проигнорировав слова обезьяны.

– Все проходит с одобрения Совета, – возразил мирахец. – Твое мнение никому не интересно.

– Вообще-то, я вхожу в число старейшин Джарк-Прайма, – напомнил Мболе. – Или ты думаешь, что меня называют «стариной» просто так?

– Ты сделал свое дело, старина Мболе, – мирахец явно начинал раздражаться. – Сообщил о землянах – молодец, клан в долгу не останется. Вот только остальное уже не твоя забота.

– Вся эта армия здесь из-за двух землян стопятидесятого уровня? – с сомнением в голосе проговорил Мболе. – Не держи меня за дурака, гость с Мираха.

Тим Кехада, прочел Камба имя пришельца. Старина Мболе явно показывает свое пренебрежение, обращаясь к нему таким образом.

– Не испытывай мое терпение, старик! – глаза мирахца налились кровью. – Тебе же сказали: операция проводится с одобрения Совета!

– И с использованием ховеров? – упрямо стоял на своем старина Мболе. – Против кого? Кто эти земляне?

– Да ни при чем они тут! – гаркнул Кехада. – Ты даже представить себе не можешь, что происходит!

– Я требую дать объяснения! – Мболе в ответ тоже повысил голос. – Или же покиньте ареал Джарк-Монгвы.

Внезапно Кехада вытащил меч и, не говоря ни слова, разрубил старину Мболе напополам – тот даже вскрикнуть не успел.

– Бежим! – пискнула Джайна.

Камба рванул за ней и, на мгновение обернувшись, увидел, как Симба принял боевую стойку.

Нам конец! – мелькнуло в голове Камбы.

Он слышал звук бластера Симбы – всего один раз, после чего раздался громовой треск винтовок и влажное хлюпанье разрываемого тела. Камба бежал со всех сил к спасительным зарослям, каждую секунду ожидая попадания в спину и неминуемого перерождения. Их соратники, караулившие в засаде, скорее всего, уже скрылись и мчатся в сторону дежурной тропы. Камба не осуждал их – силы были слишком неравными.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.