Пламенем объятый Марс

– Мне уже пора. Поговорим в другой раз, – бросил глава теней, проходя мимо застывшей у стены Саши. Та постояла ещё несколько секунд и закрыла за вышедшим дверь.

В голове творился настоящий кавардак. Да и на душе было как-то неспокойно. Опять кто-то стучал в дверь…

Саша была бы рада списать это на плохую энергетику злополучной квартиры, но этот стук преследовал её с самого детства. Где-то в глубине души она надеялась, что это призраки рано умерших родителей предупреждают её о чём-то важном. Такое бывало редко. Уже несколько лет Саша не слышала этого стука. И вот опять…

Вернувшись на кухню, девушка опустилась на стул допивать свой чай. Что бы ни творилось вокруг, чай мог сгладить любое ненастье и любую печаль. Поэтому сейчас, потягивая всё еще тёплый напиток, Саша отчётливо чувствовала, как успокаивается и медленно приходит в норму.

На другом конце деревянного стола стояла чашка с недопитым чаем. Этот мужчина, который сидел сегодня там – её наречённый брат… К чему, интересно, судьба всё так хитро закрутила? Стоит ли попытаться разобраться, или всё само станет понятно в своё время?

На балконе вновь заголосил фламинго.

– Да, конечно, я тоже его слышу, – затыкая уши, протянула Саша. – Но нам недолго уже осталось мучиться. Совсем скоро придёт настройщик, и мы наконец избавимся от этого психически неуравновешенного, – покосившись на стоящего рядом фантома и вопящего что есть мочи, процедила сквозь стиснутые зубы шаманка.

Глава 3. Бано

Что отличает район Красных Тараканов от любого другого из девяти районов Марса – планеты семи лун, одного города Маперон, здания которого колючим одеялом покрывают всю поверхность каменистой планеты, бесконечно длясь от горизонта до горизонта, – так это древние краснопузые тараканы бано. Длинноусые здесь буквально повсюду. Их стрекот мерным гулом заполняет воздух. Светло-синее небо пронизано невидимыми трассами, по которым беспрестанно перетекают тучи этих насекомых. Bano усеивают все свободные поверхности, оккупируют песчаные стены блоков, чтобы погреть свои бока на солнце. Их крылья, отражая свет пылающего солнца, мерцают алыми всполохами, рождая в плывущем мареве иллюзию пламени, медленно пожирающего реальность.

Есть люди, которые специально приезжают в район Красных Тараканов, чтобы насладиться видом негасимого живого пламени и послушать мелодичное урчание древних благородных насекомых. Но если спросить мнение одного из обитателей района, он вам обязательно скажет, что это просто мерзкие вездесущие жутко прожорливые твари. Хитрые и не в меру сообразительные. Они выжидают подходящего случая, и стоит вам зазеваться и оставить приоткрытым окно, да даже просто забыть закрыть защёлку, эти твари проникают внутрь и устраивают хаос. Они переворачивают мебель, вытаскивают вещи из шкафов и разбрасывают по квартире, они добираются до пищевых запасов и пожирают их, а то, что не получается съесть, растаскивают по углам, пряча еду в самых неожиданных местах. Они кара небес, бич богов и порождение гиены огненной.

И Саша, конечно, не стала исключением. Едва переехав в этот район, она взяла за правило плотно закрывать окна и двери. В её платяном шкафу в самом углу хранится метёлка с деревянной ручкой – так, на всякий случай. Ведь этих насекомых, отдельные экземпляры которых достигают размеров хорошо упитанной утки, иначе как метёлкой, не выгнать. Они вёрткие и шустрые, а ещё могут подниматься на задние лапы и угрожающе стрекотать, но этот трюк работает только на неопытных приезжих туристах. Каждый в районе Тараканов знает, что они абсолютно безобидны, хотя и всеядны.

Но судьба сделала очередной финт, решив раскрасить этот день особыми незабываемыми красками.

Закрыв за новоиспечённым братцем дверь, Саша пустилась в тягостные размышления.

Девушка долила в свою чашку чая и вышла на балкон. День был чуть пасмурным. Судя по влажным стенам и крышам рядом стоящих блоков, утром шёл дождь. Возможно, из-за ещё не отступившего похмелья или из-за тягостных мыслей об утраченном спокойствии, девушке стало нестерпимо душно, и она чуть приоткрыла окно. Сквозь защитную сетку лицо обдало свежим воздухом. На душе сразу же стало немного легче. Рядом в углу завозился фламинго. Сегодня птица на редкость была активной. Обычно розовый мог простоять, спрятавшись за пальмой, весь день.

Саша обеспокоено покосилась на птицу, тот в свою очередь заинтересованно следил за летающими за окном бано. И раз за разом дёргал головой, пытаясь поймать тех из них, которые проносились совсем близко от стекла.

– Слушай, хозяйка сказала кормить тебя сушёными финиками и килькой. О тараканах и слова сказано не было. И давай уж на чистоту – такой скорее тебя съест, нежели ты его.

Замолчав, Саша громко отпила горячий чай, в то время как, судя по обиженному виду, глубоко оскорблённый фламинго левым глазом пристально уставился на хозяйку квартиры, в которой он временно обитал. Вот Лето никогда не позволяла себе высказываться в столь оскорбительных выражениях. Лето понимала, что фламинго – птица гордая и благородная, чего только царственный профиль стоит… И фламинго сменил ногу, на которой стоял, и особо величественно изогнул шею, чтобы этой белобрысой зазнайке сразу стало понятно, с кем она имеет дело. Но в этот момент в дверь опять постучали.

Одновременно на экран вздрогнувшей было Саши пришло оповещение – настройщик ТВ прибыл.

Взметнув розовое кимоно, девушка устремилась встречать своего спасителя. Фантом поплыл за ней, его ор приобрёл заинтересованный оттенок. Он плохо воспринимал отдельные детали происходящего, но картина в общем ему была доступна. И это влияло на призрака, заставляя его в своей манере реагировать на не до конца ещё отторгнувшую его реальность.

Саша щёлкнула замком и приоткрыла дверь. За порогом действительно оказался настройщик.

– Добрый день, – поздоровался мужчина. – Спутниковое ТВ в каждый дом, – продекламировал он лозунг компании, в которой работал.

– Да, добрый. Проходите, пожалуйста, – открывая дверь пошире и отходя в сторону, пригласила девушка.

– Куда? – переступив порог и с интересом уставившись на хозяйку квартиры, с улыбкой уточнил настройщик.

– Прямо, – махнув в сторону комнаты, в которой стояла плоская коробка с телевизором, указала Саша.

– Понял, – кивнул мастер и, разувшись, устремился в указанном направлении. Блондинка и вопящий, но не слишком громко, фантом отправились следом.

Минут через сорок заветный телевизор уже висел на стене, надёжно посаженный на крепления, на его экране один за другим сменялись картинки переключаемых каналов.

– Вот, ровно 999. Это стандартный пакет. Если захочется чего-то конкретного, звоните операторам, они обязательно что-то подыщут, – пообещал довольный настройщик. Знал бы он, что из-за его плеча за каждым его движением пристально наблюдает призрак и вот уже порядка двадцати минут как выпученными глазками с вожделением таращится на заветный пульт, так бы лучезарно не улыбался. – А фоторамка у вас, конечно, снос башки! – в который раз повернувшись и замерев перед стеной, на которой колыхали ветвями тысячелетние сосны, выдохнул мужчина. – Не представляю, сколько такая стоит! Даже как будто ветер дует и соснами пахнет… – благоговейно полушёпотом добавил он и втянул воздух.

– Да, да, – рассеяно согласилась Саша. Девушка всё ещё не могла поверить, что фантом наконец замолчал. Тишина, царящая в доме, казалась оглушающей. Как же приятно…

– Твою ж мать… – испуганный возглас вернул блондинку в реальность. – Это что за… как настоящий! Блин, едва не обделался, – повернувшись к хозяйке квартиры и растерянно улыбаясь, признался мужчина. – Зверюга зачётный, – показав большой, палец уже более спокойно улыбнулся настройщик.

– Вы закончили? – едва заметно нахмурив брови и за спиной показав кулак затаившемуся за стволами бивоку, поспешно спросила Саша.

– Да, да, – засуетившись, закивал мужчина. Он быстро собрал в сумку инструменты и, уже выходя из комнаты, остановился, когда телевизор сам по себе вдруг переключил канал. – Не понял… – нахмурился он.

– Это я, – показав зажатый в руке пульт, объяснила девушка.

– О, а я-то… уж подумал, у вас тут призраки.

Лицо Саши вытянулось. Ну, не любила она разговаривать на эту тему. Только если у человека были проблемы с призраками, тогда да. Тогда они во всё верили и согласны были на всё, лишь бы их избавили от этого навязчивого напоминания о том, что мир не так прост, как кажется. А в остальных случаях люди не хотели допускать даже мысли о том, что что-то подобное может действительно существовать.

– Да нет, конечно. Я ж шучу, – подумав, что испугал хозяйку квартиры, во все 32 улыбнулся мастер. – Сам не люблю всю эту чертовщину. Да, вы тоже? Я просто подумал, что настроил чего не так. Ну ладно, я пошёл, – парень закончил несостоявшийся диалог и устремился к двери. – Меня, кстати, Сергей зовут. Там на инструкции моя визитка. Если что, звоните. Я тут недалеко живу, – уже от порога пробасил он.

– Спасибо, – плотно закрыв за собой дверь в комнату с работающим телевизором, поблагодарила настройщика Саша.

Тот уже обул кроссовки и стоял на пороге, ожидая, пока хозяйка квартиры его выпустит. Но не успела Саша повернуть ручку замка, на кухне что-то оглушительно загрохотало… Секунду Саша и настройщик смотрели друг на друга, а затем блондинка рванула на кухню, следом, на ходу сняв обувь, кинулся настройщик.

– Святой базилик, – узрев сброшенные на пол банки, выругалась Саша. Те, которые были стеклянные, конечно, разбились, и драгоценные травы смешались меж собой. А с полок всё продолжали сыпаться банки и коробки. Там копошился таракан.

– Бано! Красная пузатая тварь! – прошипела сквозь зубы девушка.

– Как он сюда попал? – удивился заскочивший на кухню настройщик. Затем он шустро пробежал на балкон и уже оттуда выкрикнул: – Здесь сетка отошла. Вот он и пролез. Сейчас приделаю обратно. Ой, а у вас тут фламинго… – поражённо закончил он.

Саша к тому времени уже успела прийти в себя и, еще раз выругавшись, развернулась и убежала в комнату к платяному шкафу за метёлкой.

– Если уж с утра что-то пошло не так, жди, пока не случится всё, что могло случиться, – прошептала она на ходу, кляня себя за то, что решила вчера так поздно вечером съездить за этой треклятой солью. Вот чего спать не лёг, дуралей? Но теперь уж поздно сожалеть. Нужно как-то выгнать таракана до того, как он успеет разрушить здесь всё.

– Ну и где ты? … – оглядывая полки на наличие шестилапой твари, напряжённо произнесла Саша, застыв посреди кухни с метёлкой в руках.

Глава 4.

Фантом, таракан и фламинго

Судьба не всегда приходит одна, чаще всего она приходит со своими тараканами.

А тот, который забрался в злополучную квартиру 966, затаился под тумбой умывальника и теперь наблюдал оттуда за парой босых ног с тонкими костлявыми щиколотками и короткими чуть кривоватыми пальцами.

– Ну, где же ты? – вкрадчивый шёпот долетел до чутких усов таракана вместе с запахом лаванды и привкусом карамели. Да, он такое уже пробовал в магазине толстого старого Кари. Жаль, что старик умер, а магазинчик закрылся. То были лучшие деньки в жизни шестилапого.

Таракан зашевелил усами, раздумывая, бежать или пересидеть здесь, пока переполошённый человек не успокоится. Конечно, зря он так сразу полез на полки. Но уж очень сладко пахли все эти ёмкости… Вот только зачем двуногие всё закрывают крышками? Ужасная привычка. В основном только из-за этой самой привычки и случаются проблемы и недопонимания.

– Я закрепил сетку, больше не пролезут. Хотя неплохо было бы её поменять на более прочную, со стальной рамой, – в зоне видимости появилась ещё пара ног, крупные и в носках. Краснопузый всё-таки решил пока не покидать убежище и попятился назад, надеясь спрятаться понадёжнее.

– Тш-ш-ш-ш, – шикнула Саша.

Сергей застыл на месте, не зная, что ему делать дальше. Пробравшийся в дом бано – та ещё напасть, но стоит ли вмешиваться? Но и уйти, оставив светловолосую девушку наедине с тараканом, тоже было как-то нехорошо. Поэтому настройщик замер на месте, разглядывая хозяйку квартиры, застывшую с метлой в руках. Лет 20, может, чуть больше. Смахивает на мальчишку, да и говорит о себе почему-то в мужском роде, но грация, гармония черт, тонкость линий, присущая только прекрасной половине, сразу выдаёт в ней девушку. Сергей от таких мыслей даже покраснел, тут же отвернулся и усиленно стал высматривать таракана.

В соседней комнате вдруг раздался глухой удар, будто что-то тяжёлое на пол уронили, и звук работающего телевизора резко усилился. Волосы на голове Сергея медленно зашевелились, он сглотнул вдруг пересохшую слюну.

Справа с балкона на кухню влетел взъерошенный каркающий фламинго и устремился к тумбочке, под которой прятался таракан, тот, поняв что ждать нечего, перешёл в нападение.

Хозяйка квартиры, до того выглядевшая очень воинственно, завизжала и бросила метёлку в выбежавшего из-под тумбочки таракана.

Таракан отважно ринулся на фламинго, а вот Саша прыгнула на стоящего рядом Сергея и, поджав ноги, повисла на его шее.

Дверь в спальню с орущим что есть мочи телевизором открылась, и в коридоре показалась морда бивока. Зверь оскалился, и Сергей услышал:

– Извините, конечно, но это слишком громко, а у меня очень чувствительные уши.

И всё поплыло… Да ну нет, конечно, Сергей в обморок не упал. Не так он был воспитан. Мог стерпеть и переварить любое, просто, бывало, остановится, широко распахнёт свои глазища, потом волосы на затылке взъерошит, глупо так улыбнётся, ну и дальше живёт и делает то, что от него требуется. Вот и сейчас у суеверного парня только в ушах немного зазвенело от увиденного, да икнул, когда морда давно вымершего и оттого полумифического зверя вдруг оскалилась, как бы улыбаясь. Но на этот раз волосы ерошить было нечем, а очень хотелось. Хмыкнув «бывает», настройщик повернулся, шагнул в сторону стула и, отцепив от себя сопротивляющуюся хозяйку квартиры, посадил на него. Та сразу же подобрала ноги и, обхватив колени руками, испуганно уставилась на шипящего таракана.

Сергей осмотрелся, в глаза сразу кинулась стеклянная ваза, в которой стояли засохшие цветы. Он аккуратно вынул содержимое и положил на стол.

– Тут полежит пока?

Хозяйка квартиры только кивнула в ответ, не сводя глаз с краснопузого.

Сергей наклонился. Попытался подвинуть растопырившего крылья фламинго, тот злобно клацнул клювом, но всё же шагнул в сторону.

– А теперь ты, – мужчина обратился к бано.

Таракан озадаченно зашевелил усами, его всегда немного смущало, когда люди с ним разговаривали. А было это нечасто, оттого, возможно, и смущался. Первым с ним начал болтать хозяин продуктового, и вот сейчас этот плечистый.

– Постой секунду на месте, я зла не причиню. Ты же понимаешь, что забрался в чужой дом? Это нехорошо. Давай мы тебя сейчас поймаем и выпустим…

Пусть голос человека звучал ровно и даже, можно сказать, дружелюбно, но таракана это только ещё больше настораживало. Обычно так зубы заговаривают, а потом тапком… Но у этого тапка не было, только прозрачная банка. Ох, и не любил бано эти банки…

– А вкусняшку? Вкусняшку хочешь?

Мужчина помахал перед тараканом рукой, в которой была зажата пастилка, похожая на конфету. Усатый знал о конфетах, он любил конфеты. Но стоит ли доверять человеку?…

И да, не стоило! Таракан забился, накрытый стеклянной банкой. Подлые обманщики! Ненавистные шерстеголовые!

– Всё. Я поймал, – повернувшись к жавшейся на стуле девушке, сообщил настройщик. К перевернутой стеклянной вазе тут же подскочил фламинго и стал стучать по ней клювом. Таракан зашипел в ответ, но теперь это выглядело не столь угрожающе.

– Фу, желтоглазый, – севшим голосом прикрикнула Саша. Закашлялась, а затем неуверенно слезла со стула и, поправив смятое кимоно, кивнула своему спасителю: – Спасибо.

– Да не стоит. Я всё детство этим занимался. К нам в дом часто залетали усатые. Даже как-то жил один. Мы его Ванькой называли. Правда, недолго жил. Подавился косточкой. Наш кот Барсик помер, а мы не уследили, и вот усатый его труп решил сожрать и подавился. Жалко конечно, смышлёный был, – Сергей задумчиво улыбнулся. Потом поймал на себе изумлённый взгляд девушки. – Бывает, – смущённо буркнул он и засуетился. – Я пойду, наверное, да? Мне ещё на вызов нужно…

– Да, конечно, – закивала Саша. – Если на вызов.

– Ну, вы, если что, звоните. Мой номер в договоре… есть, – он оглянулся на стоящего в коридоре волка и, поспешно обувшись, вышел.

Саша закрыла за торопящимся по своим делам настройщиком дверь и, прислонившись к ней спиной, тяжко выдохнула.

– Я не специально, там твой фантом пультом балуется, – повинился зверь и уселся, касаясь потолка кончиками острых треугольных ушей.

Из кухни раздался стеклянный звон.

– Фу, я сказал! – заорала блондинка на долбящего по вазе фламинго, в ответ послышалось только приглушённое шипение.

– Слушай, может, ты его съешь? – с надеждой в голосе спросила Саша у зверя.

– Нет. Я насекомых не ем. Тем более бано. Они токсичные.

– На что ты мне такой разборчивый? – двинувшись в сторону кухни, пробурчала девушка.

– Я ни на что. Я для себя самого. Я вид ценный. Вымерший, – гордо задрав морду, оповестил бивок.

– Шикарно, – отозвалась Саша. – Здесь куда ни плюнь, то вымершие, то редкие, то древние…

Вместо орущего фантома теперь на всю квартиру раздавался гвалт на максимум прибавленного звука телевизора. На кухне звенела ваза, которую таракан передвигал по полу и собирал крошки сушёного персика из рассыпанного чая. За ним следовал взъерошенный фламинго и с периодичностью раз в десять секунд долбил клювом по вазе. Бано на это уже не обращал никакого внимания и делал своё дело.

– Это похоже на ад кромешный, но мне ли судить… – выдохнула девушка.

Нужно было что-то придумать с этим тараканом. Как вообще его выпустить на улицу? К сожалению, блондинка пока не могла себе этого представить. Хотя… прожорливость таракана натолкнула Сашу на мысль: «Если его накормить снотворным и потом спящего выкинуть в окно? По-моему, замечательный план». Осторожно обойдя вазу, Саша добралась до холодильника и открыла его.

Таракан сразу же прекратил есть и заинтересованно воззрился на эту волшебную кладовую, излучающую божественный свет. Бано показалось, что на мгновение он увидел рай небесный.

Саша достала аптечку и, порывшись, нашла пакетик с заветными пилюлями.

– Ну и замечательно. Видишь конфеты? Это только для тебя, – высыпав красные пилюли на ладонь и с торжеством в глазах уставившись на застывшего таракана, произнесла Саша. – Только для тебя! Для гостей самое лучшее, знаешь же.

Девушка наклонилась и рассыпала по полу пилюли.

– Ну вот, я тебя оставлю, а ты ешь пока. Да не ты! – заорала Саша и, рванув вперед, схватила возмущенно закудахтавшего фламинго. – Тупая курица! Когда уже твоя хозяйка вернётся… Сил моих больше нет, – и, хлопнув дверью, Саша вышла в коридор, оставив таракана наедине с пилюлями.

В дверь снова постучали. Даже удивительно, что Саша смогла сквозь шум, раздающийся из комнаты с телевизором, расслышать эти три осторожные удара. По манере стука девушка сразу узнала незваного гостя – владелец блока А. Что ему надо? Хотя, может, соседи жалуются на шум…

Покосившись на сидящего в коридоре зверюгу, Саша отпустила трепыхающегося фламинго. Тот недовольно крякнул и, подбежав к кухонной закрытой сейчас двери, уронил голову на пол и уставился в щель своим немигающим янтарным глазом.

– Слушай, ты мог бы… – кивнув в сторону приоткрытой двери в комнату, попросила девушка. Бивок обречённо выдохнул и скрылся в комнате.

– Иду, иду, – громко протянула блондинка, а потом почти шёпотом: – Да что ж сегодня за день такой?

– Добрый день, – улыбнулся стоящий за порогом мужчина, едва чёрная дверь распахнулась и на пороге возник Саша Вайт. Парень выглядел слегка помятым, да и светло-голубые волосы кое-где выбились из хвоста и теперь торчали во все стороны. Розовое атласное кимоно было измято, а на правом рукаве чуть выше локтя расплывалось очень похожее на кровь тёмное пятно. – Вы в порядке? – поправив тёмные не пропускающие свет очки, обеспокоено спросил Серафим Ли.

– Да, ничего серьезного. Вы что-то хотели? – пригладив волосы и теперь пытаясь разгладить кимоно, спросила блондинка.

– Я хотел уточнить. Не то чтобы я на вас сильно давил, – в это время в квартире что-то громко бухнуло, парень вздрогнул, но на звук не обернулся. Так и остался стоять, взглядом предлагая мужчине договорить. – Скоро, буквально через несколько недель, состоится ночь Красной Луны, – мужчина повысил голос, пытаясь перекричать усилившийся звук работающего телевизора. – А там ещё неделя, и владельцы начнут закрываться в своих квартирах, впадая в спячку. Люди хотят быть уверены в своей безопасности – что проспят эти три месяца зимы, а потом проснутся. Но пока из реки выползает какое-то существо и по ночам, карабкаясь по стенам, скребется в окна и пытается забраться внутрь – о какой безопасности можно говорить…

– Да, я вас понял. Сегодня постараюсь со всем разобраться, – расправив плечи и, пытаясь закрыть собой внутренности своей квартиры от глаз владельца блока А, пообещала Саша.

– Я полностью полагаюсь на вас, – кивнул Серафим Ли. Затем, уже почти отвернувшись, но остановившись вполоборота, добавил: – В блоке А звукоизоляция лучшая из того, что есть в районе Тараканов. Всего доброго.

И мужчина отправился в сторону лестницы, на ходу рассматривая свои владения, останавливаясь у стен и проверяя на прочность каменную кладку и надёжность швов, соединяющих бетонные плиты.

– Значит, сегодня ночью, – прошептала Саша, плотно закрыв за собой дверь, и устремилась в комнату с телевизором.

По пути она кинула усталый взгляд на кухонную дверь, под которой всё ещё дежурил фламинго. Тот, завидев проходящую мимо хозяйку, устремился за ней, надеясь попасть в комнату, а там на балкон и через него на кухню.

– До чего же ты сообразительный, когда не надо, – отталкивая птицу бедром и пытаясь просунуться в приоткрытую дверь, раздражённо прошипела девушка.

Экран в кармане кимоно мягко завибрировал. Саша достала устройство. Да, конечно, уже начали поступать заказы на подушки с травами. Если ложишься спать на три месяца, лучше позаботиться о наполнителе своей подушки. А Саша делала отменные подушки с гречкой, пустынной солью, лавандой и высушенными гладкими, лёгкими, как пух, водорослями, собранными на дне подземных озёр. Ну и, само собой, сама насыпенька была из плотного гипоаллергенного хусана, дышащего и прохладного. Проспав три месяца на такой подушке, ты не только не получишь пролежней, но и проснёшься с гладкой сверкающей кожей и густыми сверкающими увлажнёнными волосами. Саша так же задумывалась о производстве матрасов и одеял, но это достаточно трудозатратно. И пока девушка не могла себе такое позволить, но, может, в будущем…

Эти мысли немного успокоили и вернули совершенно растерянной и раздражённой девушке веру в светлое будущее. Саша медленно выдохнула, огляделась.

В комнате царил полнейший хаос. Шкаф с вещами был передвинут в угол и, покосившись, стоял с приоткрытой дверцей, на пол медленно выпадали аккуратно сложенные туда накануне вещи. Диван тоже поменял своё месторасположение и теперь высился посреди комнаты прямо перед телевизором, на полу остались покарябанные полосы от ножек протащенного неведомой силой дивана. В воздухе над диваном левитировал пульт. Из динамиков телевизора с надрывом вылетали звуки играющей на экране джаз-банды. На противоположной стене мерно покачивались стволы высоких сосен, светило ярко-жёлтое солнце, царила тишина и благодать. Бивока видно не было. Зверюга, наверное, отправилась вглубь леса, лишь бы уберечь свои уши от этой адовой вакханалии.

Саша обошла диван и, протянув руку, схватила пульт и выключила звук. В воздухе мгновенно материализовался разгневанный фантом и, распахнув чёрную беззубую пасть, заорал. Шаманка поморщилась, очень надеясь, что её перепонки выдержат.

– Либо так, либо я продам телевизор, – даже не пытаясь повышать голос, медленно проговорила девушка. Фантом чуть сбавил напор и слегка срезал самые высокие ноты.

– В последний раз – либо ты соблюдаешь тишину, либо я продаю телевизор и эту квартиру вместе с тобой. А там ори сколько влезет, тебя всё равно никто не слышит.

Фантом резко замолчал. Нет, пасть так и осталась открытой, а вот красные глазёнки растерянно бегали из стороны в сторону. Призрак задумался. Затем издал звук, чуть громче, чем обычная речь человека.

– Нет, ещё тише, – мотнув головой, произнесла Саша.

Фантом недовольно топнул ногой, даже руки на груди скрестил и отвернулся. Но после пары мгновений тишины опять попробовал – теперь совершенно спокойно, как звучит нормальная человеческая речь.