Ведьма и Ко

– А ты зачем это сделал? Любишь ведьм? Извращенец по-колдуновски?! – она смеется, не верит мне.

– Нет же! Я согласился, потому что хочу отомстить!

Не могу сдержаться и бью по столу кулаком, крепко сжимаю зубы, пока челюсти не начинает неприятно сводить. Оправдываться вообще не в моем характере, тем более перед женщиной, никогда – перед ведьмой. Но надо.

Поэтому я прикусываю изнутри щеку и с некоторой долей удовлетворения сглатываю соленые капельки крови. Легкая боль приносит временное облегчение и проясняет разум.

А ведьма все никак не уймется:

– Ну, что, любимец Богов, давай уж, договаривай!

Ведьма встает со стула и подходит к мойке. Она опирается на нее поясницей и скрещивает руки под грудью.

– Я согласился на перерождение и подписал договор. Теперь ты – моя хозяйка! Я должен делать то, что ты прикажешь. – Последние слова даются мне нелегко, приходится даже закрыть глаза рукой, чтобы их произнести. Но, к сожалению, спрятаться от реальности не удается. Я сам виноват в своих бедах. Мне и отвечать. – Положение раба и то лучше моего.

Ведьма вздергивает бровь и спрашивает:

– Что, и с балкона спрыгнешь, если прикажу?!

– Да!

– Украдешь?

– Да!

– Убьешь?

– Да, черт возьми! Убью! Я все для тебя сделаю, понимаешь?!

Она медленно разворачивается к окну и опирается руками о мойку. Я теперь не вижу ее лицо, но глухой голос ведьмы слышу довольно четко. Она говорит с какой-то особенной, вдумчивой интонацией, значение которой мне не удается разобрать:

– Кажется, начинаю понимать.

Ведьма замолкает. В кухне становится относительно тихо, только противно тикают настенные часы, и назойливо гудит холодильник. От этих звуков мои уши непроизвольно передергиваются, как у настоящего кота. Раньше у меня не было такой способности. Да и запахи вдруг становятся ярче. В нос ударяет запах ветчины, пропитавший картонную коробку, вперемешку с вонью горелого омлета, забытого возле холодильника. Горло сводит спазмом. Я сглатываю горькую слюну. Напряженную обстановку разрезает звон дверного звонка.

Ведьма разворачивается и спешит к входной двери. Я обгоняю ее на полпути и сам открываю дверцу.

Все в порядке. Это курьер. Он смотрит на меня пару секунд, а потом на его лице расползается «понимающая» ехидная улыбка. Да, с его точки зрения все ясно: в дверях стоят мужчина и женщина, а на его бедрах лишь кусок простыни. Видимо, утро выдалось «жарким».

Я буквально вырываю пакеты с одеждой и обувью из рук курьера и захлопываю дверь у него перед носом. За створкой раздается возглас: «Эй, а код?!»

– Пшел вон! – я буквально кричу на парня.

А за моей спиной ведьма отчетливо громко называет цифру триста двадцать один. Это бесит еще больше.

Курьер отходит от двери, на лестничной площадке пикает о прибытии лифт. Парень шагает внутрь и уезжает.

Тяжесть пакетов с одеждой давит на ладони. Я подхожу к дивану, ставлю их на пол и плюхаюсь на замшевую поверхность.

– И что это было? – раздается холодный голос ведьмы, которая стоит напротив меня.

– Он пошло на тебя смотрел, – мне и самому этот довод кажется каким-то детским.

– Да?! С чего бы?! – Ведьма картинно разводит руками. – Ты уверен?! Может, он «пошло» смотрел на тебя?! – Она показывает пальцем в сторону моей набедренной повязки.

– Черт!

Я вскакиваю с дивана, хватаю пакеты, в два прыжка достигаю спальни и захлопываю дверь. Мне нужно отдышаться и успокоиться. В комнате все еще пахнет миндальным маслом и цветочными духами. Блин!

Я сваливаю пакеты на разворошенную кровать и бью ногой об ее деревянное основание. Болью простреливает большой палец. Лядь! Я, как стойкий оловянный солдатик, скачу по спальне на одной ноге, и ругаюсь вслух последними словами. Зато злость и раздражение постепенно утихают.

Я разбираю содержимое пакетов и выуживаю оттуда подходящий комплект одежды, yнадеваю его, а потом выхожу в зал.

Ведьма сидит на диване, скрестив ноги, и разговаривает по сотовому телефону.

Я какое-то время стою в стороне, но в потом решаю с удобством устроиться в кресле. Мало ли сколько времени девчонке понадобится на разговор. Невольно прислушиваюсь.

А дело-то идет о детективном агентстве. Судя по голосу из трубки, звонит сама Николь. Они с ведьмой обсуждают дату и время встречи с другими сотрудниками, в результате договариваются на сегодняшний вечер. Не было печали! Даже толком отдохнуть не получится! Я громко вздыхаю, и это привлекает внимание девчонки. Она смотрит на меня и заканчивает разговор с демоницей.

– Успокоился? – язвительное в мою сторону.

– Да, – буркаю я в ответ.

– Тогда продолжай.

Она кивает, будто дает мне разрешение на рассказ.

– Мне нужно найти своих убийц. Это было главным условием договора с моей стороны. Так что я буду делать все, что ты прикажешь, за исключением того, что касается данного вопроса. Как найти и наказать людей, которые довели меня до смерти, я решу сам. Возможно, это будет мое последнее самостоятельное решение, но думаю, оно того стоит.

– Это все? – задумчиво спрашивает ведьма.

– Пока да, – я еще не готов раскрыть ей все свои секреты.

– Тогда послушай меня, Захар. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Ни убивать, ни красть от тебя не потребую. Но, раз мы связаны высшими силами, предлагаю считать друг друга, если не друзьями, то партнерами. – Ведьма сжимает в руках диванную подушечку. – Я помогу тебе найти виновников твоей смерти, а ты мне – раскрыть серию убийств с предполагаемым участием моего отца. Надеюсь, мы договорились. – Она отбрасывает подушечку, встает с дивана и протягивает мне ладонь. – По рукам?!

Я легонько пожимаю ее пальчики и отвечаю:

– По рукам!

С лица девушки пропадает напряжение, даже линия губ становится более плавной, а мелкие мимические морщинки в области лба, бровей и носа разглаживаются.

Нина предлагает набраться сил перед вечером и хорошенько выспаться.

Я соглашаюсь и немедленно превращаюсь в кота. Шмотки дождем опадают на кресло. Я выползаю из-под тряпья, лениво потягиваюсь, широко зеваю и сворачиваюсь клубком.

Нина сначала вздрагивает от неожиданности, но потом махает на все рукой и ложится спать прямо в зале на диване, предварительно сдернув с его спинки плед и подложив под голову махровую подушечку.

Я прислушиваюсь к ее дыханию, когда оно становится ровным, перепрыгиваю к девушке и спокойно устраиваюсь у нее под боком.

Глава 4. Детективное агентство

Вечер начинается с тихого мурчания. Это я в полусне поглаживаю мягкую кошачью шерстку. Не сразу до моего вялого сознания доходит, что вообще-то рядом пристроился не простой кот, но руку от «пушистой прелести» убирать не хочется. Да, и ладно. Я чешу кота между ушек – мурчание становится громче.

Телефон в кармане пикает смс-кой. Я потягиваюсь, достаю устройство и открываю сообщение. В нем указан адрес детективного агентства. Пора вставать и собираться. Я сворачиваю смс. На экране крупными цифрами высвечивается время: семь часов вечера.

Темно, за окном завывает ветер и скрепят деревья. Кажется, идет дождь. Я поеживаюсь под покрывалом. Сейчас бы чашечку горячего чая с конфеткой и хорошую книжку.

Я отбрасываю покрывало и резко встаю с дивана, на ощупь дохожу до стены и щелкаю выключателем. Пытаюсь проморгаться, глаза слезятся от быстрой смены освещения.

Кот выбирается из-под складок ткани и недовольно сопит. Прости, Рыжик, но пора идти.

Я захожу в спальню, включаю свет. В комнате царит беспорядок: кровать разворошена, простыни нет, край одеяла свешивается на пол, в углу валяются окровавленные тряпки. На полу возле окна собралась лужа: видимо, кто-то рыже-полосатый не закрыл окно.

Я захлопываю створки и тащусь в ванную комнтату за тряпкой. Кот спрыгивает с дивана и бежит за мной. Он с интересом смотрит из-за двери, как я достаю из-под раковины ведро, и грозно помахивая тряпкой в его сторону, иду убирать «море» в спальне.

Эта рыжая морда, гордо подняв хвост, бежит рядом со мной, а потом удобно устраивается на пуфике возле туалетного столика.

Когда лужа исчезает вместе с кровавыми тряпками и беспорядком, котик спокойно уходит в зал. Кажется, ему доставило большое удовольствие наблюдать за уборкой.

А вот я укололась стеклом, который остался от флакона духов, когда выкидывала простыню. И теперь мне приходится доставать вещи из шкафа левой рукой, потому что указательный палец правой все еще неприятно саднит. Ранка при нажатии кровоточит, а мне не хочется пачкать одежду.

Недолго думая, я вытягиваю с полки синий свитер крупной вязки и меняю футболку на него, джинсы решаю не снимать. Наношу легкий макияж, завязываю волосы в пучок и вставляю в уши пару серебряных сережек на цепочке.

Мне кажется, получается довольно стильно и по-деловому: соответствует званию консультанта детективного агентства.

Я выхожу в зал и смотрю на Захарию. На удивление, мне нравится его одежда. По крайне мере темно-бежевый пуловер и синие джинсы ему очень идут.

Я переживала, что «мой котик» окажется поклонником спортивного стиля, любители которого не раз гордо проходили мимо меня, выставляя на показ три полоски на кофтах и штанах. Наверное, им казалось, что такая одежда самая крутая, но я так не думала. Может, где-то в пакетах Рыжика и завалялись любимые многими мужиками спортивки, но хотя бы сегодня вечером он будет выглядеть достойно.

В прихожей я одеваю пальто, поверх которого накидываю длинный сине-зеленый шарф в шотландскую клетку и обуваю черные полусапожки на плоской подошве. Рядом натягивает черную куртку и серую шапку Захария.

Я беру рюкзачок и собираюсь выйти на лестничную площадку, но спотыкаюсь возле порога об его синие кожаные кроссовки, чертыхаюсь и кидаю один из них в Рыжика. Захария ловит его и спокойно надевает на ногу, а потом махает мне рукой, типа: «давай, кидай уже второй». Я злюсь и отворачиваюсь, а потом иду к лифту и нажимаю кнопку вызова.

Вскоре за спиной хлопает входная дверь квартиры. И, когда кабина подъезжает к нужному этажу, Рыжик уже стоит рядом. Мы спускаемся в молчании, а потом выходим из дома.

Тротуар подозрительно мокрый. В воздухе разлита сырость вперемешку с запахом прелой листвы. Мы с Захаром стоим под крышей у входа в подъезд. Я протягиваю руку и чувствую, как на нее падают дождевые капли. Блин! Я забыла взять зонтик. Теперь придется возвращаться домой.

Со стороны дороги сигналит машина. Я присматриваюсь к ней внимательнее. Да это же тот автомобиль, который отвез меня вчера к Николь! Водитель опускает стекло и кричит нам с рыжим залезать внутрь салона. Почему бы и нет? Все лучше, чем на автобусе. Надеюсь, в этот раз он привезет меня по нужному адресу.

Мы с рыжим садимся в машину. Захар предусмотрительно занимает место на первом сидении справа от водителя. Я, как и вчера, устраиваюсь позади.

Машина трогается с места, в динамиках звучит иностранная музыка, щетки трутся о лобовое стекло, разгоняя дождевые капли. Улицы сменяют друг друга. Я то и дело смотрю на экран смартфона – отслеживаю маршрут по навигатору. Мы едем в верном направлении. Отлично. Пока без сюрпризов.

Водитель молчит. Меня с одной стороны это напрягает, а с другой – о чем нам с ним говорить? Так и подъезжаем к обычному серому зданию.

Похожих строений полно в любом городе. Оно состоит из десяти этажей, первый из которых занимают продуктовый магазин и парикмахерская. Ее неоновая вывеска ярко светится в темноте улицы.

Водитель находит свободное место позади многоэтажки и паркуется. Все вместе мы вылезаем из машины, заходим в подъезд и поднимаемся на лифте на третий этаж.

Я осматриваюсь: лестничная площадка отгорожена белой деревянной дверью от основного длинного коридора, к стенкам которого жмутся тумбочки без створок, наполненные разного рода обувью. Напротив них поблескивают помутневшим лаком старые шифоньеры с кое-где покосившимися створками. Наверное, жильцы используют эту мебель как вещевой склад.

Нет никаких вывесок или других опознавательных знаков, даже двери квартир отличаются друг от друга только по цвету обивки. Однако над одной из них я замечаю видеокамеру, подхожу ближе и дергаю за ручку – открыто.

На мою руку ложится мозолистая ладонь Захарии. Рыжик мягко отодвигает меня в сторону, пропускает вперед водителя, а потом заходит сам. Я следую за ними.

Внутри оказывается маленькая прихожая, отделенная от агентства по виду стальной дверью с биометрическим замком. К одной из стен комнаты прижимается напольная железная вешалка. Она состоит из обувницы, мягкого велюрового сидения и перекладины с крючками для пальто и шляп. Слева от вешалки стоит коробка, доверху наполненная бахилами и пустое мусорное ведро.

Я поворачиваю голову влево и вздрагиваю. Всю стену напротив вешалки занимает большое стеклянное зеркало, в котором я четко вижу свое отражение в полный рост.

Водитель спокойно надевает бахилы, после чего встает и сканирует сетчатку глаза у двери. Раздается щелчок, и створка приоткрывается. Водитель придерживает ее для нас.

Мы с рыжим также надеваем на обувь пластиковую защиту и наконец-то заходим в квартиру, где "скрывается" детективное агентство.

Первое дело

Казалось бы, что сложного в том, чтобы притвориться клиенткой маникюрного салона? – ничего. Вот и я так думала.

Но все оказалось гораздо сложнее. Записи в это «элитное» заведение красоты были расписаны на месяц вперед, а «окошки», если такие и были, закрывались с немыслимой для моего ума скоростью. Стоило только салону выставить в соцсетях объявление о свободных часах – через минуту они исчезали. Казалось, гламурные телки всего города садились утром у своих навороченных ноутбуков и выхватывали записи, как горячие пирожки из печки.

После первого утреннего бдения у компьютера и безуспешных попыток пробиться на «горячую линию» салона я даже подумала обратиться к нашему гению-айтишнику. Но посчитала это непрофессиональным со своей стороны, слишком мелко для Саши.

Следующим утром в мою голову закрались сомнения по поводу принятого решения. Еще через пару дней я чуть ли не рвала волосы на голове и материлась в трубку телефона, откуда лилась веселая мелодия, а потом милым женским голосом автоответчик сообщал мне, что линия занята и просил перезвонить позднее.

Как не странно ситуацию решил Захария. Эта рыжая привлекательная морда с помощью пары улыбок и тонны кошачьего обаяния в сторону администратора за полчаса добился того, что я не смогла сделать за 4 дня – записал «сестру» на маникюр в самый дорогой и пафосный салон красоты нашего города.