Цветок вампира – аконит

– И давно вы с ним общаетесь?

– Мы встречаемся, – поправила я.

– Встречаетесь?! – Кажется, Диана едва ли умела сдерживать силу своего голоса. В этот раз даже учитель обратил на нас внимание, предупредительно постучав по столу металлическим концом с виду дорогой ручки.

– Да, встречаемся. – Щеки обдало жаром. – Что в этом такого?

– Ты хотя бы знаешь, КТО он? – почти шипя, спросила Диана, делая над собой видимые усилия, чтобы говорить тише.

– Да, Ник рассказал мне. Почему ты так реагируешь?

– Что он тебе сказал?

– Что тоже вампир.

– Тоже вампир, – эхом отозвалась Диана и взмахнула руками, негодуя. – Запомни, Ася: вампир вампиру рознь. Я уже начала тебе это объяснять, но, видимо, опоздала.

– Ты так говоришь, будто общаться можно только с вами, Смирновыми.

– И Яковлевыми, – уточнила она, и я вопрошающе изогнула бровь. Диана тут же продолжила: – У Макса и Виолы другая фамилия. Они действительно близнецы.

Я попыталась вспомнить, как выглядит Максим, но, к досаде своей, поняла, что видела парня несколько раз в столовой, и то мельком. Пожалуй, они действительно были похожи цветом волос, но в остальном сходство почти неощутимо. Виола ассоциировалась у меня с греческой богиней Афродитой, в то время как Макс, пусть и был прекрасно сложен, не вызывал никаких ассоциаций. Впрочем, мы и не общались вовсе, а активно наблюдать за близнецом Яковлевым у меня никогда не возникало желания.

– Хорошо. Только Яковлевы и Смирновы – славные добродушные вампиры, с которыми можно общаться. Так, получается?

– Так.

Я рассмеялась и думала, что Диана последует моему примеру, однако лицо девушки не выражало ничего, кроме серьезности.

– Я не шучу.

– Вижу. Вот только мне непонятно, почему я могу, скажем, общаться с тобой, но не могу общаться и уж тем более встречаться с Ником.

– Он опасен.

– Занятно. – Я дописала последнее предложение в сочинении и поставила точку. – Про вас Ник сказал то же самое.

Диана прыснула:

– Почему-то я ничуть не удивлена. Как осмотрительно с его стороны.

Каждая из нас погрузилась в проверку сочинений. Диана закончила раньше меня и отложила ручку. Она не проронила ни слова до тех пор, пока я не сделала того же. Когда я обернулась к ней, то увидела, что Диана выжидающе смотрит на меня не моргая.

– Ася, тебе правда стоит быть осторожнее с Ником.

– Но не стоит быть осторожнее с тобой? Скажи на милость, почему я должна доверять тебе: девушке, с которой этим утром впервые обменялась словом, а не парню, который за последние два месяца был всегда рядом?

– Потому что мне от тебя ничего не нужно.

– А ему, получается, нужно?

Диана не успела ответить. Учитель пошел между рядами и стал собирать лабораторные работы, начав с нас. Я протянула лист, и преподаватель объявил, что мы свободны. Диана шустро собрала сумку и поднялась из-за стола. Я хотела поспеть за ней и потребовать ответ, однако в дверях столкнулась с кем-то, больно ударившись головой, и отшатнулась назад, прижав спасительно прохладную ладонь к ушибленному лбу.

– Ася, прости! – воскликнул Ник и придержал меня за плечи. – Сильно ударилась?

Я лишь молча кивнула. Стоило Каримову ко мне прикоснуться, как знакомые бабочки уже запорхали внутри.

– Ник? Что ты здесь делаешь? Урок же еще не кончился.

– Нас отпустили пораньше, пришел подождать тебя у кабинета. Заметил, как выходили другие, и решил посмотреть, как идут у тебя дела, и тут – бах! Как неловко вышло.

– Ничего. – Я потерла лоб. – Не переживай. Пойдем в столовую? Так чего-нибудь горячего хочется.

– Да, конечно. Можно я тебя угощу? Только не пиццей. – Ник подмигнул.

Заигрывая, я слегка ударила его ладонью в плечо.

– И без похищений, пожалуйста.

– Как скажешь.

В столовой мы сидели в шумной компании одноклассников. С воодушевлением в голосе все обсуждали предстоящую дискотеку. Родительский комитет определился с темой: во всяком случае, так направо и налево рассказывала Татьяна.

– У нас будет самый настоящий Хэллоуин! – мечтательно произнесла Ростова, закончив пересказывать подслушанный телефонный разговор матери. – Они заказали столько украшений! Всевозможные светящиеся гирлянды, кто-то из родителей вызвался вырезать привидений из бумаги. А на диджейском столике разместят резную тыкву! Говорят, еще и конкурс проведут на лучший костюм!

– А сладкое будет? – неуверенно, но с долей надежды спросила Даша.

– Конечно. Все будет по-настоящему.

– Готов поспорить, – Андрей провел рукой, указывая на всех девочек, обобщая, – вы все нарядитесь либо в ведьм, либо в кошек.

Щеки Даши тут же запылали, а взгляд устремился в стол.

– Мне нравятся истории о ведьмовских фамильярах… – неуверенно произнесла она так тихо, что, даже сидя напротив, я едва разобрала слова.

– А вы, мальчишки, как один нарядитесь в зомби, – парировала Татьяна и отбросила волосы за спину. – В целом, если не помоетесь после физры, и пахнуть будете так же.

Андрей поджал губы. Он испытывающе смотрел на Татьяну, точно втайне мечтал, чтобы под Ростовой загорелся стул. Желая разрядить обстановку, я вклинилась в разговор:

– Наверное, я наряжусь вампиршей.

Ник, который все это время обнимал меня одной рукой за талию, замер.

– Должно быть, это будет отличный костюм, – прозрачно произнес он, и мне оставалось только догадываться, почему Каримов не воспринял идею с большим энтузиазмом. Мне казалось хорошей шуткой одеться под стать своей пары, пусть его сущность и не была костюмом. Произнеся идею вслух и встретив неоднозначную реакцию Ника, я успела пожалеть о сказанном. Обернувшись к Каримову, я искала подходящие слова, боясь упустить момент, но меня прервал голос из-за спины.

– Вампиршей? О, как здорово, Ася, – Стас усмехнулся. – В готическом стиле или на чем-то посовременнее остановишься?

Я обернулась и не поверила глазам: Станислав объявился в школе. Как ни в чем не бывало он стоял позади меня с переброшенным через одно плечо рюкзаком. Медные волосы топорщились и были влажными, точно он только что пришел с улицы.

Татьяна ухватила меня за руку через стол, привлекая внимание.

– Мы можем втроем одеться невестами Дракулы! – с энтузиазмом воскликнула она, переводя взгляд с меня на Дашу. – Как раз по цвету волос подходим. Даже парики не понадобятся!

– Как их там звали? – Станислав присел за стол, присоединяясь к компании. Большая часть ребят напряглась, но не Татьяна. Она ухватилась за возможность и подалась вперед, как будто только и ждала шанса заговорить со Стасом.

– Верона, Маришка и Алира. Я точно буду Маришкой из-за волос, а Даша – Вероной. Асе как раз тогда достанется Алира. Ты бы мог нарядиться нашим Дракулой. – Она подперла подбородок раскрытой ладонью и подмигнула Смирнову, растягивая губы в настолько слащавой улыбке, что мне стало тошно. Станислав, как назло, подыгрывал ей, и они принялись ворковать друг с другом, точно два голубя во время брачного танца, обсуждая, какая экранизация наиболее удачная.

– Ты давно пересматривала фильм? Я не могу быть Алирой, – произнесла я так громко, что Татьяне пришлось обратить внимание.

– Это почему же, Ася?

– Я не рыжая.

– Может, и не рыжая, но оттенок явно медный.

Татьяна лишь отмахнулась, точно все было решено, и я закипала изнутри. Она продолжила что-то говорить Станиславу, притворно смеясь в ответ на каждое его слово. Ну уж нет! Я не дам себя игнорировать.

– Мне не нравится она как персонаж, так что я не стану наряжаться ею, – с напором продолжила я, и Татьяна обернулась вновь ко мне и оценивающе скользнула взглядом снизу вверх.

– Если хочешь, – вступила Даша, точно боясь продолжения конфликта, – мы можем поменяться: ты оденешься Вероной, а я – Алирой.

– Ася оденется главной невестой Дракулы? О, тогда я точно в деле, – лукаво сказал Станислав, и краем глаза я заметила, как дрогнула улыбка на лице Татьяны. Наблюдение оказалось довольно приятным, и я тут же подыграла, едва осознавая, что говорю:

– И к конкурсу можно что-нибудь придумать. Например, совместный танец, – сделав небольшую паузу, я выделила голосом продолжение, смотря Станиславу прямо в глаза и провоцируя: – Твой и мой.

Смирнов и бровью не повел. Не моргая, он смотрел в ответ, и взгляд был так глубок, будто старался достать до внутренних чертогов моего сознания, где таился в ожидании коварный план: где номер, там и репетиции, а значит, шанса увильнуть от разговора, отсидевшись дома, у него не будет. Мне хотелось, чтобы он струсил при всех, хотелось стереть самодовольную улыбку с его лица, но этого не случилось. Станислав лишь согласился на мое предложение, и над столом нависла звенящая тишина, которую осмелилась нарушить лишь Татьяна недовольным цоканьем.

В этот момент я почувствовала, как Ник убрал руку с талии, и осознала, что сделала. Как только мне пришло в голову озвучить идею танцевать со Станиславом, когда я встречаюсь с Ником? Все глаза за столом были устремлены на нашу пару. Я повернулась к Никите и увидела выражение его лица. Все черты Ника померкли, а плечи опустились. Взгляд Каримова блуждал, избегая столкнуться с моим взглядом, точно ища спасательный круг, чтобы не утонуть в океане стыда и обиды, который только что прилюдно разлился.

– Мне пора. – Ник поспешно встал и подобрал рюкзак. – Впереди тест. Нужно перечитать конспекты. – Он быстро направился к выходу.

– Ник, постой! – окликнула я, неуклюже пытаясь выбраться из-за стола, чтобы пойти за ним и извиниться, хотя что-то внутри мне подсказывало: никакие слова не способны сгладить ситуацию. И все же я попыталась догнать Каримова. Стоило мне добраться до выхода, как позади послышались смешки. Какая же я дура.

Нагнать Ника получилось только на лестнице. Сколько я ни звала его по имени, Каримов продолжал идти не оборачиваясь. Когда дистанция между нами сократилась достаточно, я дотронулась до его плеча, призывая остановиться. Резким движением Ник сбросил мою руку, и внутри меня оборвалось нечто.

– Я хотела пошутить, честно. Совсем не думала, что говорю…

– А стоило, – мрачно отозвался он, продолжая стоять ко мне спиной.

Я шагнула на ступеньку, желая обойти Ника и встать лицом к лицу, но он отвернулся вновь.

– Тебе лучше уйти.

Медленно я вновь потянулась к нему:

– Ник, я не хотела.

– Пожалуйста, уйди.

Только сейчас я заметила, как напряжена его спина. Легкая дрожь исходила от всего тела, точно резонируя с окружающим пространством.

– Хотя бы выслушай. Для меня ново быть с кем-то вместе, и я не всегда думаю, что говорю. Смирнов избегает меня. Даже с утра подослал свою сестрицу с рассказами о том, какая их семья замечательная. Мне хотелось уколоть его при всех, но…

– Но уколола ты в итоге меня. Станислав, кажется, особенно наслаждался этим позором! – В гневе он ударил кулаком о перила, и те прогнулись.

Я вскрикнула. Все произошло так быстро, что я не успела испугаться.

– Что здесь происходит? – послышалось позади, и Ник обернулся. Привычная темная синева его глаз сменилась багровым цветом. Хищным, противоестественным.

– Не твое дело! – воскликнул Каримов в ответ Смирнову.

– Пока твои глаза такого цвета, – Станислав вытянул шею вперед и медленно поднялся по лестнице, вставая между мной и Никитой, – очень даже мое.

Ник коснулся щеки рукой и поспешил достать телефон, включил фронтальную камеру и посмотрел на себя.

– Черт. Кажется, тест придется пропустить.

– Поезжай домой, – сказал Станислав повелительным тоном.

– И без тебя знаю. – Спускаясь, Ник толкнул Стаса плечом, а затем наши глаза встретились. – Вечером поговорим.

Трудно сказать, отчего больше я почувствовала облегчение: оттого, что мы еще сможем обсудить произошедшее, или же от чувства миновавшей угрозы.

– Не знала, что у вампиров меняются глаза.

– Ты ничего о нас не знаешь.

– Если избегать меня и не давать объяснений, то и не узнаю.

Станислав развернулся ко мне и тяжело вздохнул:

– А оно тебе надо?

Вопрос поставил меня в тупик. Я нахмурилась и закачала головой, разгоняя суетливый хоровод мыслей. С каких пор все стало таким сложным? Мы должны быть простыми выпускниками: думать об экзаменах, веселиться на дискотеках, пытаться нащупать свой путь по жизни, а не раскрывать тайны мироздания и узнавать о существовании мифических существ.

– Если ты так считаешь, то зачем подослал сестру?

– Да потому что твой отец попросил. – В его голосе слышались раздражение и искренняя усталость. – Я знал, что ты не оставишь меня в покое. Будешь разнюхивать, задавать неудобные вопросы. Но, Ася, тебе ни к чему на них ответы. Живи своей обычной жизнью и забудь о том, что произошло. Скажи спасибо, в конце концов, и разойдемся.

Я опешила от страстного монолога и только и смогла, что пробормотать:

– Спасибо.

Мы продолжали стоять на пустом лестничном пролете. Школа опустела, пока большинство учеников находились в столовой. Станислав внимательно рассматривал мое лицо, кусая губы. Он хотел сказать что-то еще, но одернул себя. Я продолжала стоять на ступень ниже его, и из-за этого разница в росте была еще ощутимее. Как Атлант, он возвышался надо мной, заставляя чувствовать себя маленькой и хрупкой.

– Правда, спасибо. И за вчера, и за сегодня.

Только сейчас я заметила, как красивы и теплы его глаза. Как безупречна и чиста белая, словно мрамор, кожа. Неестественно гладкая, без малейшего изъяна или родимого пятна, она притягивала взгляд. К ней хотелось прикоснуться. Проверить, так ли безупречна эта гладь наяву или же все это лишь идеальная маска, таящая внутри стальную крепость.

– Но вынюхивать ты все равно продолжишь, – уверенным тоном сказал он, скорее констатируя факт.

– Я просто не смогу иначе. Это коснулось меня. Или ты думаешь, на мне никак не отразилось похищение? Это меня похитили двое вампиров. Я чуть не стала чьим-то ужином. – Я тяжело вздохнула и развела руками. – Конечно, я теперь пытаюсь понять!

Он запустил руку в медные волосы и бросил прежде, чем удалиться:

– Уж лучше бы ты просто все забыла.

* * *

Ко мне за парту на уроке подсела Татьяна, и я удивилась. Никогда еще ранее никто не садился со мной на физике, а уж если соизволила Ростова – жди беды. Первую половину урока Таня была на удивление молчалива, отчего напряжение за столом росло. Я пыталась вслушиваться в слова учителя, но смысл ускользал, как я ни старалась сосредоточиться. В мыслях витали догадки, а взгляд невольно скользил к пустому стулу, где должен был сидеть Никита. Оставалось только надеяться, что с ним все в порядке. Странно, но мои чувства менялись, стоило ему пропасть из поля зрения. Внутри меня крепла лишь дружеская привязанность, когда Ника не было рядом, но стоило Каримову прикоснуться, как в висках слышалось биение пульса, точно сердце отправлялось вскачь, желая продлить сладостное мгновение. Ничего подобного я не ощущала, думая о нем в классе. Даже прокручивая в голове наш первый поцелуй, я не ощущала его в памяти как особенный и желанный. Кто-то внутри меня мастерски дергал за переключатель, сменяя одни чувства на другие, более мрачные. Все хорошее меркло под гнетом страха, который я ощутила, смотря в алые глаза. Неужели это и есть истинная суть вампира?

Сила, с которой Никита ударил по перилам, ужасала. Что, если однажды ему под руку подвернусь я? Даже несмотря на то, что Ник всегда был обходителен и добр, предположение вызывало у меня страх. От неприятного ощущения на мгновение мне показалось, что даже в кабинете стало значительно прохладнее, и я натянула рукава кофты, насколько позволяла ткань. Когда это не помогло, я прижала пальцы к губам и попробовала отогреть кончики теплым дыханием.

– Замерзла? – спросила Татьяна, впервые заговорив за урок.

Я кивнула и продолжила смотреть на учителя, который держал одной рукой раскрытый учебник, а другой выписывал на доске мелом условия задачи.

– Знаешь, это не очень честно с твоей стороны, крутить шашни сразу с двумя крутыми парнями из школы.

На мгновение я потеряла дар речи, не понимая, откуда взялись такие подозрения.

– Ты о чем? Я встречаюсь только с Никитой. – Я украдкой посмотрела на Ростову и заметила, как она закатила глаза.

– Да ладно, не придуривайся. К Стасу ты тоже неровно дышишь и даешь парню ложные надежды.

– И в чем, по-твоему, они проявляются?

– Как в чем? Что это вообще сейчас было в столовой? Ты со Смирновым откровенно заигрывала.

– И в мыслях не было. Я лишь поддержала твое предложение.

– Интересная поддержка, – сквозь зубы процедила Таня, – взяла и пригласила его на медляк.

– Я не приглашала его на медляк, – возмутилась я. – Танцевальный номер мог включить всех нас.

Не хватало еще нажить себе врага в виде школьной королевы. Такие, как Ростова, легкой рукой способны натравить половину школы на того, кто не угоден. Не зная, как развеять мысли Татьяны, я принялась врать. А что мне еще оставалось? Не могла же я рассказать Ростовой свои истинные мотивы. Что будет, если все в городе узнают о существовании вампиров? В лучшем случае это вскоре бы стало аттракционом, на который быстро бы начали заманивать туристов. А в худшем… Раскрывать чужой секрет главной сплетнице школы мне не хотелось, да и подругами мы никогда не были, чтобы делиться сокровенным. Если бы не восприняла всерьез, то высмеяла.

Меня раздражало, как Ростова лезла не в свое дело, и хотелось дать отпор. Вот только времени на обдумывание, как сделать это достойно, не было, а значит, приходилось импровизировать.

– Я думала, ты поддержишь идею с танцевальным номером и поможешь организовать, придумаешь хореографию. У тебя отлично получается собирать людей вокруг себя.

Татьяна с недоверием смотрела на меня, однако легкая улыбка прослеживалась на губах Ростовой. Слова ей польстили.

– Значит, – медленно начала она, – никаких видов на Стаса?

Я демонстративно подняла левую руку раскрытой ладонью вверх, а указательным пальцем правой прочертила на груди невидимый крест, подражая на манер клятв из фильмов о подростках.

– Клянусь на сердце.

Ростова довольно ухмыльнулась, и стоило ей повернуться к доске, как глаза одноклассницы округлились. Она шустро ткнула меня локтем в бок, и я тоже обернулась. Учитель стоял у доски, скрестив руки на груди. Из-за спущенных на нос очков взгляд преподавателя в нашу сторону веял зловещим и не предвещал ничего хорошего.

– Анастасия Черная, – его басовитый голос разнесся по классу, как раскаты грома, – к доске.

* * *

Никита так и не появился на оставшихся уроках. Никто не поджидал меня на выходе из класса и не провожал до следующего. Я держалась Даши, с которой, к счастью, два последних урока у нас были совместными по расписанию. Мне нравилось узнавать ее. У нас было много общего: мы любили одних и тех же классиков английской и русской литературы, смотрели «Закрытую школу» и шоу о путешествиях. Как и я, Даша хотела когда-нибудь посмотреть мир. В ее списке желаний числились Япония и Арабские Эмираты. Я же всегда хотела попасть зимой на Байкал. Холод страшил меня, однако вера в то, что все решается правильно подобранной одеждой, ободряла. Я видела фотографии прозрачной и толстой корки льда с узором из василькового оттенка трещин по всей глади, уходящих вглубь, касающихся тьмы, отчего создавалось впечатление, что озеро промерзло насквозь. Я представляла, как стою посреди бескрайней гладкой поверхности, вдыхаю морозный воздух и наслаждаюсь безмятежным моментом, единением с естественной красотой природы. Одно это мгновение стоило длительного и дорогого перелета, разницы часовых поясов и трех слоев одежды. В конце последнего урока я показала Даше со смартфона фотографии Байкала из Интернета. Она смотрела на снимки с нескрываемым интересом и восхищением, отчего мне стало внутри уютно и тепло.

– Вау! Знаешь, я бы с радостью тоже на это посмотрела.

– Жаль, в этом году никак не получится.

– Да уж, – с грустью отозвалась Даша. – В следующем тоже вряд ли. Ехать за такой красотой нужно точно зимой, а кто знает, как пройдет первая сессия.

– Ты будешь поступать в Ксертоньский государственный?

– Попытаюсь, да. Думаю еще над факультетом, но, если честно, выбирать страшно. Придется подаваться сразу на несколько и молиться, чтобы получить хотя бы на одном бюджетное место. Все боюсь, что захочу на какой-нибудь один больше всего и расстроюсь, если получу место на другом. А ты куда после гимназии?

Я подхватила рюкзак и вместе с Дашей пошла на выход из класса.

– Не знаю. Все жду день открытых дверей в местном вузе, чтобы разобраться и посмотреть, что к чему. Не уверена даже пока, что останусь в Ксертони.

– Понимаю. Наверное, это трудно: начинать все с нуля на новом месте. Я бы так не смогла.

Я пожала плечами. Мы стояли в рекреации на первом этаже. Сбросив рюкзак на ближайшую лавку, я принялась натягивать куртку, а затем повязывать шарф. Насколько можно было судить по виду из небольшого окна у стола дежурного учителя, снег перестал. Вспомнив, что Костя из школы меня сегодня не встретит, я расстроенно вздохнула, и Даша обратила на это внимание.

– Что-то не так?

– К сожалению. – Я достала из кармана телефон, но вспомнила, что не знаю номера Дианы, и это расстроило еще больше. Весь день все шло совсем не так, как мне бы того хотелось, начиная с самого утра вплоть до этого момента. Нужно было позвонить Косте, но Даша продолжала стоять в дверях в ожидании.

– Ты иди. Мне нужно набрать папе: Диана должна была подбросить меня до дома, но, похоже, она уже уехала.

– Может, позвонишь ей?

– У меня нет ее номера. – От досады я иронично улыбнулась, понимая абсурдность ситуации: я общалась несколько часов подряд о существах, которых считала всю жизнь вымышленными, с девушкой, которую почти не знала.

– Давай тогда посмотрим на улице. Вдруг она ждет в машине?

Мне захотелось обнять Дашу. Как островок спокойствия, она привносила здравый смысл в окружающую сумбурную реальность, и я была ей благодарна. Еще одно небольшое разочарование, и я совсем расклеюсь. В голову на мгновение закралась мысль: вдруг и Даша – не человек вовсе, а, скажем, оборотень? Сколько правды таили в себе сказки, что призваны пугать детей и учить их беречь свою жизнь? Чем дольше я думала об этом, тем больше складывалось впечатление, что я не имею ни малейшего представления о мире, в котором живу.

Размышляя об этом, я вышла за Дашей на улицу и увидела знакомую серебристую машину, припаркованную на том же месте, что и утром. Вот только Дианы рядом не было. Прислонившись к капоту машины, в коротком графитовом пальто нараспашку стоял Стас. Стоило ему заметить нас, как Смирнов поднял руку над головой и помахал, привлекая внимание. Я сделала шаг в его сторону и заметила, что Даша не спешит поступить так же. Наоборот, она вильнула в сторону, намереваясь уйти, тихо попрощавшись. Но вдруг со стороны пассажирского сиденья опустилось стекло, и из-за него высунулась голова Татьяны.

– Эй, девчонки! Поехали за костюмами. Стас может нас подвезти.

И когда только Ростова успела спеться с избегающим всех вокруг Смирновым? Даша остановилась, и мы переглянулись, удивленно смотря друг на друга. Видимо, у нее в голове промелькнул тот же вопрос.

– Не получится. У меня нет с собой денег, – ответила Даша, и ее вежливая улыбка показалась ужасно грустной.

– Не беда. Я заплачу, – отозвался Стас, обошел машину сбоку и гостеприимно распахнул дверь. – Садитесь.

Я замешкалась. Диана должна была отвезти меня домой, а теперь получается, что машина у Стаса и они собираются поехать за костюмами. Умом я понимала: нужно согласиться. Так Татьяна сможет увидеть своими глазами, что у меня нет никаких видов на Стаса, и я останусь в безопасности. Начатую в столовой историю с невестами Дракулы нужно довести до конца.

Когда Даша села в машину, я подошла к Станиславу и прошептала:

– Костя меня не отпустит.

– Откуда ты знаешь?

Вопрос поставил меня в тупик.

– Даже сегодня утром ему нужно было, чтобы кто-нибудь отвез меня до школы.

Станислав с пониманием смотрел в мои глаза:

– Он просто боится оставлять тебя одну. Константина можно понять. Но ксертоньского маньяка больше нет. И ты, и я это прекрасно знаем.

– Да, но отец все еще сомневается. Ему нужно время. Отвези меня сначала домой, пожалуйста.

Глаза Станислава округлились. На мгновение он обернулся через плечо и посмотрел на место, где сидела Татьяна. Словно убедившись, что она увлечена разговором с Дашей, он подошел ко мне ближе, склонился и, почти касаясь уха, прошептал так, чтобы слышала лишь я одна:

– А что, если я позвоню Косте и отпрошу тебя?

С весомой долей скептицизма я встретила эту идею. Однако, вспомнив, с каким восхищением порой отец говорил о Станиславе, я согласилась. В конце концов, у них даже были номера друг друга. Смирнов, достав из кармана пальто телефон, несколько раз нажал пальцем на дисплей в разных местах и прислонил трубку к уху. Вскоре он дозвонился до отца, и, к моему удивлению, Костя был не против поездки. Стас улыбался, разговаривая с папой, точно этот разговор не только давался ему легко, но и в целом был приятен.