Эфирморс: Воля кадмия

На вид Аарону давали лет тридцать, но для интераксов внешность была обманчива. Старение у них останавливалось в тот момент, когда организм достигал 20-26 лет, как известно, закрепляя облик человека в его лучшие годы. С теми, кто был старше на момент слияния организма с энергией Порядка, происходило то же самое – старение прекращалось, а черты лица и тело обретали наиболее гармоничный, «отточенный» вид, какой только был возможен.

Аарон скользил взглядом по голым светло-серым стенам, и его неотступно преследовала мысль – пойти вслед за командиром. Но такой шаг грозил нарушением приказа и неминуемым гневом капитана. Размышления прервал лейтенант из девятого отряда.

– Скучаешь? – Лейтенант 9 отряда оглядел Аарона с усмешкой.

– Я ожидал сражения, а не посиделок у костра, – разочарованно ответил Аарон, придерживая серебряный шлем.

– Может, это затишье перед бурей? – с плохо скрываемой надеждой произнес Викантий, снимая свой давно выцветший черный шлем.

– Только не хотелось бы, чтобы буря разнесла нас.

– Знаешь… – Викантий обошел Аарона кругом и, игриво тыча в него пальцем, продолжил, – знаешь, на кого ты сейчас похож? На моего командира! – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – То же самое лицо. Правда, у Синдалии оно по умолчанию недовольное и угрюмое, а ты своё ещё скривил от скуки.

– Хотел бы я посмотреть на его лицо, если бы ты сказал это при нём, – Аарон оживился, и по его лицу наконец пробежала улыбка.

– А он привык. Твердит, что с лицом у него всё в порядке, а это мы все тут идиоты. Ну… в этом есть истина. Работу свою знает отлично и пашет, не покладая рук. А мы его дёргаем просто потому, что он на это хоть как-то реагирует. И нам просто весело.

– Ладно, пора проверить, как там наши наверху. – Аарон, заметно повеселевший, бодрым тоном приказал одному из солдат подняться на поверхность. Ждать пришлось недолго: уже через минуту боец стремительно выбежал обратно, и по его напряжённой позе было ясно, что есть проблемы.

– Что такое? Темноты испугался? – подшутил Викантий над бойцом, направляясь к выходу из зала.

– Надеюсь, ты нас сейчас чем-то интересным удивишь, – бросил ему вдогонку Аарон, поднимая фонарь.

– Ну вот. Стена, – раздался голос бойца.

– Да уж… Лучше бы ты действительно темноты испугался, – сказал Викантий, опускаясь на корточки перед каменной глыбой.

– Не критично. От этих тварей можно ожидать чего угодно, – Аарон даже не удивился и нанёс несколько ударов по стене, но безрезультатно. – Ладно…

Молодой боец 6 отряда наблюдал за лейтенантами.

– Смотри, как надо! – решил похвастаться лейтенант Викантий, но его попытки также не принесли результата.

– Ну что, Аполлон? И у тебя силёнок маловато? – ехидно поинтересовался Аарон.

Внезапный гул, донесшийся из главного зала, мгновенно оборвал их словесную перепалку. В следующий миг оба лейтенанта, будто подхваченные единым порывом, стремглав бросились вниз – с такой скоростью, что обычный солдат лишь успел проводить их взглядом.

Из всех проходов в зал, из щелей в каменной кладке стен и сводов выползали и выходили существа. Их бледные, расплывчатые подобия лиц лишь отдалённо напоминали человеческие. Отсутствующие носы и уши, бездонные чёрные глазницы – и рты, неестественно широкие, растянутые в постоянной немой гримасе, с отвисшими челюстями.

Их кровавые тела были чудовищным полотном из плоти и скрюченных конечностей. Внутренние органы спиралью обвивали торс, поднимаясь к самой макушке, а конечности торчали из самых неожиданных мест. Движения их были резкими, угловатыми и до жути напоминали слаженную, неумолимую суету насекомых. И над всем этим возвышался их рост – на голову, а то и две, превосходящий человеческий.

Пехота сомкнула щиты, создав единый круг, прикрытый смертоносным частоколом копий, а снайперы, занявшие позицию в центре, методично отстреливали тварей, сползавших со сводов и стен. Интераксы пока оставались в стороне и лишний раз не растрачивали драгоценную энергию, пока не появится настоящая угроза. Лейтенанты, увидев, что ситуация под контролем, заняли выжидательную позицию, холодно наблюдая за тщетными атаками тварей на строй и кромсая тех, кто изредка нападал на них.

– Это всё интересно, но нужно придумать, что делать, – сказал Викантий, понимая, что выход не откроется чудесным способом.

– А почему ты не рассматриваешь вариант, что мы всех перебьём? – спросил Аарон, разрубая чудище своим мечом.

– Потому что они непредсказуемы, и неизвестно, когда они закончатся. К тому же вслед за мелкими тварями обычно появляются крупные. Надолго ли наших людей хватит? Интераксы не смогут в одиночку всех перебить – они тоже выдохнутся.

– Ты говоришь разумные вещи, но я не вижу выхода из нашей ситуации, кроме как драться, – парировал Аарон.

– Если мы хотим пробить путь на поверхность, то нужно найти и убить того, кто держит нас, – сказал Викантий очевидное.

– Но и бросить товарищей мы не можем ради сомнительной вылазки, – ответил Аарон. – Было бы всё так просто, капитаны уже давно порешали ту тварь и вернулись, но их до сих пор нет!

– Тогда держим оборону?

– Это мы можем. – Уверенно, с надменной улыбкой произнес Аарон. – Нас отрезали от поверхности, а это значит, что нужно держать позиции, пока не вернутся наши товарищи! – выкрикнул он, тем самым запустив волну одобрительных возгласов.

Внешняя линия обороны, укрытая за башенными щитами, сдерживала натиск Порождений Пустоты. Когда тварей становилось слишком много, строй откатывался назад, чтобы затем с новыми силами отбросить врага. В это время следующий ряд методично пронзал противника длинными серебряными копьями. Солдаты в рядах сменяли друг друга, давая передохнуть – слаженный механизм, отработанный до автоматизма.

Бойцы девятого отряда вместе со стрелками занимали позицию в центре построения, дожидаясь своего часа. Из-за неослабевающего напора груды трупов росли, вынуждая весь отряд медленно смещаться по куполообразному залу. Хотя шестой и девятый отряды редко сражаются вместе, бойцы 6 отряда отлично адаптировались к их построению.

Эту ситуацию Карэл уже видел – в одном из походов, где их отряд зажали в болотах, не давая ни продохнуть, ни отступить. Тогда всё кончилось благополучно со смертью гигантской двухголовой змеи. Но сейчас всё было иначе. Хоть эти клыкастые твари не могли прокусить и пробить прочные доспехи, было ясно: если так продолжится, они попросту задавят всех массой. Или же на смену им придёт нечто более крупное. Все понимали это, но выбора не оставалось – либо продержаться неизвестно сколько, либо погибнуть.

Сжимая меч, Карэл был готов к любому исходу. Лёгкий страх перед туманным будущим мерк перед верой в командира и товарищей. Отбиваться от трёх направлений атаки было сложно, а твари всё лезли и лезли из проломов в стенах и на потолке.

Спустя некоторое время Карэл заметил, что их натиск ослабевает, а вскоре атаки и вовсе прекратились. Но все понимали – затишье обманчиво. Из одного из проходов донёсся звук – шарканье по камню. Кто-то бежал.

«Стоять, не двигаться!» – скомандовал лейтенант Аарон Шуман.

Из прохода на них ринулось нечто. Это была мускулистая четвероногая тварь, лишённая головы. Там, где она должна была быть, зияла воронка из плоти, по краю которой торчали загнутые внутрь, подобно клыкам пасти-капкана, костяные шипы. Из чёрной глубины этой дыры извивались и сочились слизью длинные щупальца, унизанные острыми шипами. Размеры воронки были таковы, что взрослый человек мог бы пролезть в неё, не пригибаясь.

Само существо было в несколько раз выше человека, а в длину достигало нескольких метров. Всё его тело было покрыто ярко-алой кожей, из которой на спине и боках проступали бугры мускулов. И не только из «пасти» – из передней части грудины и плеч также вырывались короткие, беспокойно дёргающиеся шипастые щупальца, ощупывавшие воздух в поисках добычи.

В несколько стремительных скачков Аарон оказался рядом с тварью и молниеносно нанёс удар по её передней конечности, но существо резко отпрыгнуло в сторону. Аарона такая реакция не удивила. По инерции он проскользил дальше, вплоть до стены. Однако от второго удара, нанесённого Викантием, который обошёл его с другой стороны, чудище уже не успело увернуться и разом лишилось двух передних лап.

Не дожидаясь, пока оппонент опомнится, Викантий нагрел до красна клинок, от которого шло пламя, и вонзил в грудь монстра, расплавив то, что, по всей видимости, служило ему жизненно важными органами. Ещё несколько секунд Порождение пустоты дёргалось в предсмертной агонии, а затем замерло.

– Интераксы, к бою! Остальным назад! – приказал Викантий, услышав приближение со всех трёх проходов.

– Ты силами не разбрасывайся, – упрекнул Аарон. – Сам же говорил, что нам неизвестно сколько держаться.

– Да меня занесло чутка, – покаялся Викантий и отрубил конечность очередному Порождению пустоты.–

Группа миновала не один десяток одинаковых куполообразных залов, петляла по бесчисленным поворотам каменных коридоров, пока не уперлась в знакомое помещение. Но на этот раз под ногами у них не было пола – лишь зияющая чернота. Несмотря на то, что их глаза давно приспособились к мраку, эта тьма была абсолютной, непроглядной. Лишь тусклый свет масляного фонаря пробивал её и отбрасывал на стены неверные, пляшущие тени. Артур наотрез отказывался работать светильником.

– Похоже, нас приглашают, – с веселым настроем ответил Телтар.

– Артур, ракетница с собой? – спросил Синдалия.

– Конечно, командир, – ответил тот, доставая из-за пояса небольшую коричневую сигнальную ракетницу. – В общем, у меня три патрона.

– Стреляй, – приказал Синдалия.

Красная осветительная ракета, описав короткую дугу, ушла вниз и ударилась о землю где-то впереди.

– Тридцать метров. Прыгаем.

Все по очереди прыгнули в точку приземления снаряда.Тон приземлился последним. Его колени мягко и упруго амортизировали удар, приняв всю чудовищную энергию падения. Но там, где у обычного человека кости содрогнулись бы от перегрузки, а сухожилия натянулись до предела, телоинтеракса, пронизанное энергией Порядка, осталось абсолютно невредимым. Оно восприняло нагрузку, не деформируясь и не получая повреждений, – словно стальной стержень, заключённый в упругую оболочку. Импульс был передан в землю, но внутри его тела не возникло ни малейшей дрожи, ни паразитной вибрации.Светильник в его опущенной руке даже не дрогнул.

Синдалия, едва приземлившись, почувствовал въедливый запах гнили и разложения. Пройдя немного вперёд, группа увидела, как пещера начала меняться. Стены туннеля оказались сплошь покрыты красновато-розовым месивом, в котором угадывались распотрошённые человеческие тела. Всё это месиво было пронизано ярко-белыми кристаллами, которые выпирали из кровавого фарша, освещая путь призрачным сиянием.

Обыденное зрелище. Вскоре они вышли в огромный зал, от которого в разные стороны, вплоть до самого верха, расходились многочисленные дыры. Одна из стен была сплошь усеяна человеческими головами, создавая жуткий декор на кровавом фоне. У её подножия лежал пульсирующий кровавый кокон, соединённый со стенами и потолком трубками, напоминавшими сплетение кишок. Несмотря на свет кристаллов, разглядеть детали этого зрелища можно было лишь с большим трудом – мрак цепко держался за свои владения.

– Ну и ну! – удивился Телтар. – Это для нас такая арена подготовлена? А тут разойтись не на шутку можно, – оценил поле боя, осматривая кровавые просторы.

– Здесь причина нашего весёлого похождения? – спросил Артур.

– Нет, – кратко ответил Синдалия и отправил в кокон поток электричества с лезвия своего меча. Объект с громким хлопком разорвало, а его половинки, объятые пламенем, разлетелись в стороны. – Совсем нас ни во что не ставят.

Его взгляд скользнул вверх и остановился на паукообразном нечто, которое извергало что-то из своего чрева. Вместе с едкой жидкостью и останками на пол свалилась человекоподобная тварь. Синдалия не стал ждать, пока она встанет, и рванулся в атаку. Но первый монстр не позволил ему добраться до своего «детёныша», выплюнув в капитана струю обжигающей жидкости.

Синдалия вынужденно остановился, не желая подставляться под атаку. Этой задержки хватило, чтобы второе чудище поднялось на ноги. Дёргающимися, но точными движениями оно выпустило из рук каменно-кровавые клинки – похоже, оно уже вполне привыкло к своему телу. Всё его существо было покрыто камнем, причудливо переплетённым со сгустками крови и мяса. На красновато-сером лице выделялись лишь бездонные чёрные глаза, которые смотрели на Синдалию с немым, но жадным желанием.

– Разберёшься с тем, что сверху? – окликнул Синдалия Телтара, не отводя острия клинка от противника.

– Мог и не просить, – бросил Телтар и, оттолкнувшись, рванул вверх, к Порождению пустоты. – А вы не мешайте – стойте и смотрите!

Заметив, что паукообразный переключил внимание на Телтара, Синдалия начал сближение со своим противником. К его удивлению, горбатое чудище попятилось, хотя капитан ожидал яростной лобовой атаки.

Решив не ждать, Синдалия рывком сократил дистанцию, оказавшись в опасной близости от твари. Та дёрнутым движением парировала его клинок и контратаковала правым лезвием. Синдалия уже имел дело с подобными тварями и примерно понимал её тактику. Он блокировал каменно-кровавый клинок предплечьем и послал монстра в полёт ударом ноги в туловище. Однако в воздухе существо выпустило ещё одну пару рук и устойчиво приземлилось. Последовавший электрический пинок Синдалии лишь опалил каменную броню, оставив на ней чёрные подпалины. Судя по почти незаметной судороге, крошечная часть разряда всё же нашла путь через микротрещины, но общего вреда не нанесла.

Тогда капитан наэлектризовал свой меч и пошёл в лобовую атаку, надеясь пробить защиту с одного удара. Клинок вновь был отражён, и на Синдалию обрушился град ударов, которые он парировал с лёгкостью, улучив момент для дугового удара по голове чудовища.

Экономить силы не выходило. Синдалия перенаправил в тело новый поток энергии Порядка, увеличив скорость и мощь. Теперь монстр не поспевал за ним, а электричество начало хоть как-то сковывать его движения.

В ответ тело существа стало меняться, покрываясь дополнительным слоем кровавого камня. В этот миг Синдалия пропустил удар в шею – защитная пластина не выдержала, оставив неглубокий, но красноречивый порез. Капитан отскочил, срочно усилив защиту энергией.

Отрастив ещё два клинка, монстр перешёл в наступление. Его атаки были неистовыми, но в них угадывался чудовищный стиль. Синдалия легко отражал все четыре лезвия, используя недостаток конструкции тела твари – ей было неудобно использовать все конечности одновременно. Он пытался бить в уязвимые места – глаза, шею, – но пробиться не мог.

Усилив мощность меча, Синдалия обрушил на врага шквал атак. И в этот миг его ногу сковыла новая пара рук – монстр подловил его, выждав момент. Захват, и четыре клинка уже неслись к обездвиженному капитану.

Но Синдалия не дрогнул. С холодной яростью он вцепился свободной рукой в шею твари, повалил её на землю и, вложив в клинок сконцентрированный заряд энергии, пронзил глаз монстра. Разряд прошёл по влажным тканям за глазницей, и каменная броня вокруг с треском покрылась паутиной трещин, из которых повалил едкий дым.

Бой отнял нежелательное количество энергии Порядка. Не успев перевести дух, Синдалия увидел, как его людей теснят толпы врагов, а к нему уже приближалась очередная тварь – точная копия только что поверженной.–

– Это твоя комната? Как мило, – протянул Телтар.

Телтар скользнул взглядом по монстру, мысленно сравнивая его с тем, что внизу. Та же каменная броня, та же гибридная мерзость. Но масштаб иной: огромная, пульсирующая утроба, из которой сочилась неизвестная жидкость, покоилась на десяти парах тонких, костлявых лап. Из оскаленной пасти паука обильно стекала едкая субстанция – Телтар не сомневался, что ядовитая.

Вокруг лежали и свисали со стен человеческие останки. Некоторые были узнаваемы, другие представляли собой бесформенные кровавые массы.

Телтар ловким движением выхватил из-за спины копьё с длинным обоюдоострым наконечником. С лёгкостью провернув его в руке, он в несколько шагов сократил дистанцию и вонзил остриё прямо в пасть чудища. Оглушительный, истеричный вопль паука ясно дал понять, что пауку не по нраву подобное.

Монстр засеменил короткими шагами назад, яростно плюясь в капитана кислотой. Но Телтар легко уворачивался, продолжая неуклонно сближаться. Использовать свою способность управления гравитацией он не планировал, однако передумал, заметив, как из соседних проходов выползают новые твари – точь-в-точь как та, что сражалась внизу с Синдалией.

Враги окружили его плотным кольцом. Телтар лишь усмехнулся, спокойно ожидая их хода. Когда они ринулись на него всем скопом, он плавным движением свободной руки усилил притяжение вокруг себя, пригвоздив тварей к каменному полу. Пока те беспомощно бились в невидимых тисках, он методично проходился по головам.

Паук оставался вне радиуса действия способности, конечно, Телтар мог увеличить радиус, но тратить на него энергию не хотелось. . Едва Телтар сделал шаг в его сторону, из щелей выползла новая группа. Капитан помрачнел: если так пойдёт и дальше, возникнут серьёзные проблемы. Он расправился ещё с несколькими такими же «подкреплениями».

Проигнорировав очередную волну, Телтар мощным рывком ринулся к пауку. Тот попытался отпрыгнуть, но не успел – клинок копья с размаха рассек его голову надвое, и массивное тело бесформенной грубой рухнуло наземь.

Прокрутив окровавленное копьё, Телтар тут же атаковал ближайшего противника. К его удивлению, тот сумел парировать удар, а остальные в это мгновение обошли капитана с флангов, пытаясь навалиться всем скопом. Пришлось повторить гравитационный манёвр.

Отражённая атака заставила его насторожиться – в ближнем бою эти твари оказались куда более опасными, чем он предполагал. Осознав, что задерживаться здесь бессмысленно, Телтар принял решение спускаться к своим.–

Синдалия отступал под напором тварей, его клинок мелькал, с металлическим лязгом отшибая их удары один за другим. Его не могли достать, но и он не мог достать их. Если капитан и находил окно для удара, то враги ловко уворачивались, подставляли каменные пластины, и яростные атаки разбивались об их оборону.

Тем временем его бойцы, действуя слаженно, держались куда увереннее. Чёткие выпады и прикрытие флангов позволяли им методично выкашивать ряды Порождений, одно за другим. Основную тяжесть боя принимал на себя Артур – самый опытный боец в группе.

– Валим! – крикнул Телтар, приземляясь рядом с Синдалией и на ходу пригвоздив к полу пару ближайших тварей.

Капитаны, дождавшись, пока к ним прорвётся остальная группа, ринулись в проход за разрушенным коконом.

– У нас есть план? – спросил Тон.

– Найти способ выбраться и вернуться к основным силам, – коротко ответил Синдалия.

Артур и Тол переглянулись, надеясь, что кто-то из них спросит о конкретном плане.

– А если нас прижмут? – проронил Тол, и сам же мысленно поморщился от глупости своего вопроса.

– Помрём, – холодно констатировал Синдалия.–

Порождения Пустоты накатывали нескончаемым потоком. Обычные бойцы держались из последних сил, а у стрелков заканчивались патроны. Хотя до смертельных потерь дело ещё не дошло, раненые уже появлялись в строю. Сдержать орду по-прежнему могли лишь интераксы, но и их силы таяли с каждой минутой.

– Рихард, Клео, ко мне! – крикнул Викантий, осыпая огнём наступающие ряды тварей.

Интераксы Рихард и Клео проворно обогнули противников и в следующее мгновение были рядом с лейтенантом.

– Слушаем! – ответили они в унисон.

– Закроем проход! – Викантий жестом приказал стрелку бросить винтовку.– Я прикрою, пока вы будете закрывать двери.

– Вы уверены, что двери выдержат? —усомнился Рихард.

– На время только, – отрезал Викантий.

Лейтенант взмахом руки выпустил в дверной проём плотный поток огня. Пламя на мгновение охватило передовые ряды тварей, заставив их отпрянуть от невыносимого жара, и в этот миг Рихард с Клео захлопнули тяжёлые двери.

– Рихард, закрепляй! – приказал Лейтенант.

Рихард тут же принялся запечатывать щели и ручки, выделяя из ладоней серебристый металл. Работа была кропотливой и медленной, но ему хватило времени – остальные в это время удерживали створки и отбивали подбирающихся тварей.

– Лейтенант, вы же помните, что моё железо долго не продержится? – напомнил Рихард.

– Значит, будешь стоять здесь и подпитывать его, пока есть возможность, – ответил Викантий, уже отходя от двери. – Будет практика тебе, главное всю силу не трать.

После закрытия дверей, общий натиск ослабел, что позволило немного передохнуть.

– Остальные тоже закроем? – спросил Клео, отрубая голову очередной твари.

– Нет, иначе потом мы не справимся со всеми.

Из прохода слева, там, где секунду назад была лишь непроглядная тьма, вырвался частокол костлявых рук. Они сработали с чудовищной слаженностью, словно щупальца единого организма, и впились в ближайших солдат.

Послышался резкий, короткий вскрик, тут же перешедший в приглушённый, захлёбывающийся звук. Лязг брони о камень, отчаянный, но быстро затихающий скрежет сапог, пытавшихся зацепиться за пол, – и тишина. Крики были поглощены мраком вместе с их владельцами.

Из того же прохода медленно выплыло нечто – гигантское, бледное, бесформенное лицо. Его рот, усеянный обломками костей и клочьями формы, беззвучно шевельнулся, а из пустоты за ним к новой жертве потянулись свежие конечности.

Но теперь Викантий был начеку. Он пробежал зал достаточно быстро, чтобы монстр не унёс ещё больше людей. Его клинок рассек воздух, и обрубки пальцев и ладоней тяжело шлепнулись на каменный пол. Не останавливаясь, лейтенант рванулся к существу, в упор выплеснув в него поток пламени. Огонь жадно лизал бледную плоть, шипя и черня кожу, выжигая глазницы. Но едва пламя отступало, обожженная плоть тут же начинала шевелиться, наливаясь мертвенной белизной и зарастая новыми, ненасытными руками. Ранения затягивались прямо на глазах.

Аарон ринулся напролом, его клинок расчищал путь, рассекая на бегу всё, что попадалось между ним и товарищем.

– Заталкиваем его! – крикнул Викантий.

Они таранили существо, отбросив его тяжёлое тело мощным ударом плеч. Монстр попятился, и следующий огненный шквал, врезавшийся ему прямо в пасть, заставил его отступить ещё дальше. Они методично теснили тварь, неумолимо загоняя её вглубь коридора. Чудище яростно сопротивлялось, щёлкая зубастым ртом и хватая их десятком костлявых рук, но бойцы лишь ловко уворачивались от укусов, а хватающие конечности обрубались их клинками, не вызывая ничего, кроме холодного презрения.

– Ну что, устроим этой суке ад? – изрек Аарон, и в его голосе яростная злоба смешалась с ликующим ожиданием.

– Давай, я жду, – ответил Викантий.

Викантий отступил на безопасное расстояние, давая Аарону пространство для манёвра. Из лезвия его меча, словно ядовитое дыхание, вырвалась бледно-жёлтая дымка – концентрированный фтор, удерживаемый энергией Порядка.

Аарон рванулся вперёд. Его клинок, окутанный смертоносным газом, стремительным движением рассек левый глаз твари. В тот же миг плоть вокруг разреза не просто задымилась – она начала вскипать. Фтор, попав в насыщенные влагой глазные ткани, вступил в яростную реакцию, порождая плавиковую кислоту. Сочленения глазницы и окружающая плоть превращались в едкую, шипящую массу.

Не давая чудищу опомниться, Аарон нанёс второй удар, вспоров правый глаз. Теперь и из этой раны повалил едкий дым – двойной химический ожог выжигал зрение и пожирал плоть изнутри. Тварь, охваченная невыносимой агонией, заверещала. Её регенерация, справлявшаяся с огнём и порезами, не могла угнаться за скоростью внутреннего разрушения: едва новые ткани начинали нарастать, как вшитые в рану частицы фтора запускали реакцию снова, выедая свежую плоть и превращая её в шипящий шлак.

Аарон отскочил назад, освобождая зону поражения. Викантий ждал этого момента и обрушил на чудище волну пламени.

Воздух вздрогнул от глухого удара – не столько взрыва, сколько мгновенной, всепоглощающей вспышки. Огонь, встретившись с частицами фтора, вызвал чудовищно быстрое окисление. Вместо привычного красно-оранжевого пламени чудище охватило призрачное бледно-фиолетовое сияние – верный знак горения фтора. Это пламя пожирало всё с чудовищной, неестественной скоростью, не оставляя дыма, лишь ядовитый пепел и треск спекающейся плоти.

Аарон и Викантий отпрянули от дверного проема и замерли, вглядываясь в непроглядную тьму коридора. Воздух позади них был чист и холоден, но из темноты перед ними вырывалось дыхание самого ада.

Их взгляды сразу же выхватили из мрака, обезображенный труп гигантского Порождения, которого они уложили в проходе. Плоть на боку, обращенном к ним, была покрыта стекловидной, спекшейся коркой – следами фторового горения, а в бреши зияли черные, обугленные воронки.