Кто истинный враг?

– Что вы считаете? – спросил мужчина, сидящий по центру, очевидно, главный среди них.

– Шевцов опасается, что, если вернется домой, Витор снова попытается его убить. Он также подставил его, и теперь его знакомые считают его возможным убийцей, – Нечаев сделал небольшую паузу. – Он согласен продать квартиру и переехать в один из закрытых городов, чтобы помогать Солнцу.

Арсений погрузился в уныние. Нечаев звучал убедительно; возможно, жизнь в другом городе не будет такой уж плохой. У него не осталось родни, друзей как оказалось тоже не осталось. Начать новую жизнь будет не так сложно. Он надеялся, что там будут молодые парней и девушки, с которыми сможет завести дружбу и построить семью.

Но сердце вновь укололо от боли: его жизнь продолжится, а жизнь Марии – нет. Она была убита из-за него. Он не мог представить, как ее родители переживают потерю единственной дочери. Возможно, для них он навсегда останется не просто виноватым, а настоящим убийцей. Но самое страшное – это то, что существо продолжит убивать. Скольким еще людям он сломает жизни?

– Арсений Михайлович! – неожиданно окликнул его мужчина, который до этого разговаривал с Нечаевым.

– Да? – неуверенно произнес Арсений.

– Вы молодой парень, у которого впереди могла бы быть спокойная жизнь. Ваша девушка Мария Никулина была вам очень близка; вероятно, вы мечтали создать с ней семью, завести детей и дожить до старости вместе, нянчить внуков. – Пока он говорил, Нечаев подвинулся к Арсению почти вплотную. – Ваша мать умерла, так и не дождавшись операции. Неужели вы хотите провести остаток своих дней работая на заводе в каком-то городе вдали от цивилизации? – Шевцов краем глаза заметил, как Нечаев нервничает; тот резко схватил его за край футболки так, чтобы сидящие за столом этого не заметили. – Вы можете стать героем, который уничтожает этих чудовищ. Понимаете, сколько людей вы сможете спасти? – Он замолчал, а затем Нечаев тихо произнес так, чтобы никто не услышал: –Откажись.

Мужчина не хотел давать слишком много времени Арсению для раздумий:

– Ты хочешь вступить в управление БС как солдат, защищающий людей от монстров?

Это было именно то, чего Арсений ждал. Он мгновенно ответил «Да»

Глава 7

Михаил

В огромной комнате, утопающей в бело-золотых тонах, царила атмосфера безмолвного величия. Стены были украшены множеством картин, каждая из которых, казалось, хранила в себе целую историю, а скульптуры, изваянные из мрамора, стояли как стражи, охраняющие это место. В центре потолка сверкала огромная люстра, явно выполненная из драгоценных материалов, ее свет разливался по комнате, не оставляя ни единого темного уголка.

За большим белым столом сидели пятеро пожилых людей – трое мужчин и две женщины. Их одежда и манера держаться говорили о богатстве и статусе; каждый из них был воплощением успешной жизни.

– Представьтесь, молодой человек, – произнесла одна из женщин с холодным блеском в глазах. Они сами, похоже, не собирались раскрывать свои имена.

– Михаил Романович Лескин, – отозвался он, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе.

Михаил бросил взгляд на Михаила Нечаева – единственного человека, который общался с ним за этот месяц заточения. Нечаев кивнул, как бы давая понять, что все в порядке и можно продолжать. Нечаев ранее напомнил ему о том, что история, которую тот рассказывает на протяжении девяти лет, должна оставаться неизменной. Слова уже давно стали для него просто набором букв, лишенных личного смысла.

– Мои родители развелись, когда мне было пять лет… – начал Михаил, его голос дрожал от подавляемых эмоций. – Я и мой брат Ян остались с матерью. Отец переехал, но они поддерживали хорошие отношения. Он мог приходить к нам в любое время, гулял с нами, покупал все необходимое.

Он сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

– Двадцать пятого ноября 2007 года папа пришел к нам. Мне было восемь, брату – шесть. Мы были одни дома; мама часто оставляла нас одних и все было нормально. Отец пришел в девятом часу утра. Я открыл ему дверь и пустил его внутрь. Он почти не говорил – лишь сказал, что хочет забрать Яна. Я тогда обиделся: почему он берет только его?

Михаил осекся. Он знал, что должен называть его «папой», но внутри него бушевали противоречивые чувства.

– Отец помог Яну одеться, и они ушли. В пять вечера вернулась мама. Я рассказал ей все. Она сначала решила, что отец просто забрал сына и была зла на него за то, что он не предупредил ее и не взял меня с собой. Но папа не приходил…

Он почувствовал, как комок подкатил к горлу.

– Мой отец стал подозреваемым в похищении собственного сына. У него было алиби: он был на работе, множество коллег подтвердили это. И камеры на входе его офиса зафиксировали его присутствие там в момент исчезновения Яна. Меня допрашивали… Полиция и даже родители думали, что я вру. Считали, что мой брат сбежал или я что-то сделал с собственным братом…

Михаил замер на мгновение, погружаясь в воспоминания о той страшной ночи, когда мир его разрушился. Взгляд пожилых людей за столом был внимательным, но холодным; они ждали продолжения его истории с выражением лица, которое трудно было прочитать.

Когда он начал рассказывать дальше, голос его дрожал, но в глазах горело пламя. Он вспомнил, как долго шло расследование, как управление не сразу узнало о том, что произошло. Оба родителя не смогли пережить утрату своего ребенка и, в конечном итоге, забыли о втором. Отец и мать покинули этот мир по естественным причинам, но виной всему был именно брат, его исчезновение. С каждым днем ненависть к брату разрасталась в его сердце, как черная тень, заполнившая собой все его мысли.

В пятнадцать лет Михаил остался сиротой, и тогда БС предложила ему поступить в кадетское училище. Это стало его спасением – шансом вырваться из бездны отчаяния и ненависти. Он знал, что хочет стать частью управления БС, чтобы отомстить тому чудовищу, что приняло облик его отца, похитило его брата и разрушил его жизнь. Лескин не раз задавался вопросом: почему именно Ян? Почему не он или оба? Эта мысль терзала его душу, оставляя шрамы на сердце. Вряд ли он, когда ни будь узнает.

Жажда ненависти к чудовищам становилась все сильнее, казалось, она придавала ему смысл жизни и силу. Страх исчезал, уступая место решимости. Он больше не боялся ни боли, ни смерти – у него не осталось близких, и терять ему было нечего. В этом опустошении он нашел свою истинную силу.

– Я готов служить Солнцу, чтобы защищать человечество! – произнес он с гордостью и решимостью в голосе. И в этот момент он почувствовал, как внутри него загорается новый огонь – огонь мести и справедливости.

Арсений

Чтобы стать сотрудником управления БС, Арсению предстояло пройти годовое обучение в закрытой академии. Обучение началось первого сентября, но заселяться в общежитие можно было только с середины августа. Это означало, что ему предстояло провести почти два месяца в этом центре, что, конечно, его расстраивало. Однако он был готов смириться с этим, ведь в итоге его ждал заветный результат.

Как и обещали, Арсению нашли занятия, чтобы не скучать. Каждый день начинался с раннего подъема, разминки и легкой пробежки на свежем воздухе. Затем шли занятия на тренажерах и обучение боевым искусствам, а также стрельбе из огнестрельного оружия. Хотя Арсений никогда не жаловался на физическую форму – по физкультуре у него всегда были отличные оценки – занятия давались ему тяжело, так как спортом он не занимался ранее.

Кроме того, ему выдали список обязательных книг для чтения на электронной книге. В него входили учебники по юриспруденции, психологии и криминалистике, а также исследования о серийных убийцах и методах их поимки. Политика, история, медицина и биология также были в этом списке. Большинство книг казались ему скучными и неинтересными, но некоторые все же захватили его внимание. За несколько дней Арсений с интересом перечитал все доступные книги о маньяках, а медицина и психология оказались не такими уж ужасными – он с удовольствием изучил и их.

Помимо прочего, ему пришлось пройти ряд психологических тестов, проверку на полиграфе и составить автобиографию. Задавали также сочинения на различные неоднозначные темы, например, о политических событиях, о которых он недавно прочитал.

Спустя месяц Арсений заметил, как улучшилось его физическое состояние, а также почерк, пунктуацию и умение излагать свои мысли. Однако один неприятный момент остался в его памяти: когда его раздел до трусов осматривали сотрудники, помечая все особенности его тела – родинки и шрамы.

Одним из условий вступления в БС была продажа его квартиры самой организации. Все деньги от продажи он, конечно, получит, а взамен ему предоставят квартиру в охраняемом комплексе. Перед отъездом в академию ему разрешили вернуться домой и забрать все ценное.

Арсений не спешил покидать квартиру, в которой прожил всю жизнь. Лишь сейчас он начал сомневаться, но выбора не было. Ему всё равно пришлось бы покинуть дом. В груди сильно кололо, и он присел за стол, за которым больше месяца назад сидел с тем, кто выглядел как Дима, и с отцом Маши. Интересно, что с ними сейчас?

В квартире почти не было мебели. Старые обои кое-где отклеились, открывая пустые серые стены. Шевцов, в отличие от матери, не стеснялся внешнего вида квартиры и спокойно приводил друзей и девушек. Квартира всегда была ему безразлична; он был готов жить в общежитии или снимать квартиру с кем-то. Но болезнь матери вынудила его остаться дома. После её смерти смысл покидать квартиру потерялся. Он планировал в будущем превратить это уродство в уютное пространство для семьи. А если повезёт – купить квартиру побольше.

Арсений чувствовал, что, продавая квартиру, делает что-то очень неправильное. Но избавление от квартиры не уничтожает память о матери, которая уж точно не испытывала к этому месту никаких чувств. Это всего лишь квартира – стены, пол, потолок и мебель, которую можно выбросить.

Сопровождающий внимательно следил за тем как он собирал чемоданы. Арсений собрал одежду, постельное бельё и немного посуды для первого времени. Два фотоальбома и грамоты он положил в чемодан, который ему любезно предоставили. Все документы уже давно забрали сотрудники управления БС и даже успели вернуть ему. Он положил ещё несколько вещей, которые казались ему важными.

Перешагнув порог с чемоданом, он в последний раз оглянулся на квартиру. закрыл дверь он подошел к человеку, который его сопровождал и передал ему ключи.

В центре ему рассказали о том, что студенты академии делятся на три категории: Потомственные, Приглашенные и Сироты. Эта организация существует с момента создания Советского Союза, и потомки первых охотников продолжают семейное дело. Они обычно приезжают в последние дни лета, а иногда даже в первый день осени.

К Приглашенным относился, и он сам – те, кого по различным причинам пригласили на службу в БС. Это было особое признание, но также и огромная ответственность.

Сироты же – это воспитанники детских домов из разных уголков страны. БС выбирала лучших из них, оценивая здоровье, физические и умственные способности. Их готовили как будущих бойцов организации, призванной защищать человечество от монстров, которые угрожали миру.

Когда Арсению вернули его телефон, он с удивлением обнаружил, что за три месяца не пришло ни одного сообщения или пропущенного звонка. Поначалу его охватило легкое беспокойство, но он быстро отогнал эти мысли, сосредоточившись на более важном. Попытками найти в интернете информацию про академию БС, но кроме самого факта ее существования, расположения и что поступить туда фактически невозможно больше ничего не нашел.

В интернете он нашел комментарий, который говорил, что попасть туда невероятно сложно и дело не в высоких баллах или финансовых возможностях – единственный путь к поступлению лежал через знакомство. Рекомендация от нужного человека была обязательна, а очереди на зачисление растягивались на годы и многие были готовы ждать.

Арсений, конечно, не противился идее поступить в такие престижные учебные заведения, как и в МГУ, МГИМО или даже в Кембридж – но все эти желания казались ему недостижимыми. У него не было ни денег, ни влиятельных знакомств, не отличных оценок.

Первое, что привлекло его внимание, когда они подъехали к территории академии – это просторная парковка, на которой стояло всего несколько машин. Он уже представил сколько здесь все будет заполнено автомобилями, когда начнется учеба.

Перед входом на территорию академии Шевцова ожидала проверка. Волнение закололо в груди, несмотря на его попытки успокоиться. Трое мужчин в строгих униформах тщательно проводили контроль: один из них медленно водил металлодетектором по его телу, в то время как чемоданы проезжали через сканер.

Когда проверка подошла к концу, Арсений надеялся, что все трудности остались позади. Однако внезапно один из проверяющих скомандовал:

– Открывай чемоданы!

Шевцов послушно расстегнул молнии и приоткрыл крышки. Внутри лежали его вещи: одежда, книги и несколько личных предметов. Он заметил, как проверяющий, с недовольным выражением лица, начал перебирал его вещи, внимательно осматривая каждую.

После тщательной проверки обоих чемоданов и убедившись, что все в порядке, мужчина наконец сказал, что Шевцов может пройти. Арсений глубоко вздохнул, ощущая одновременно облегчение и напряжение от предстоящих испытаний.

Академия напоминала императорский дворец восемнадцатого-девятнадцатого века: в основном белоснежная с легкими золотыми акцентами, чтобы не перегружать общее впечатление. На синей крыше развевался российский флаг.

Широкая белоснежная дорожка плавно вела к главным дверям академии, обрамленная скамейками, где студенты могли собираться для общения или наслаждаться коротким отдыхом между занятиями. В центре двора возвышался фонтан с кристально чистой водой, на вершине которого грациозно стояла статуя ангела с мячом, расправившего свои крылья.

Идеально подстриженный газон, насыщенный зеленью, свидетельствовал о тщательном уходе, а невысокие деревья с пышной листвой создавали приятную тень в жаркие дни.

Два здания общежития, стояли за академией выглядели более скромными копиями академий. Под окнами общежития росли яркие и красивые цветы. Здания общежития стояли друг напротив друга. Его провели в правое здание.

Сопровождающий оставил Шевцова на первом этаже общежития, предварительно представив его вахтерше – пожилой женщине с властным характером. Мария Владиславовна, не теряя времени, приказала ему следовать за собой. Несмотря на свои годы и внушительное телосложение, она шла быстро, и Шевцов, таща за собой два тяжелых чемодана, с трудом успевал за ней.

– Вроде молодой парень, а плетёшься как старик. Хотя даже они подвижнее, – недовольно произнесла вахтерша, оборачиваясь к нему с укоризной.

К тому времени как она достигла четвертого этажа, Шевцов едва успел за ней. Он остановился, чтобы перевести дух, но Мария Владиславовна не дала ему времени на отдых и вновь приказала двигаться дальше.

– Нынче мужчины такие слабые! Как вы собираетесь защищать людей, если не можете подняться с тяжестями на четвертый этаж? – тараторила она, не оборачиваясь на него. – Ты вообще сможешь поднять раненого товарища и дотащить его до безопасного места? Девушку когда-нибудь поднимал на руки?

Последняя фраза прозвучала для Арсения как удар в сердце. Он хотел что-то ответить, но понимал, что лучше промолчать. Даже в общежитии, где живут студенты, обучающиеся охоте на монстров, вахтеры ведут себя так же, как и в общагах ПТУ. Но возможно ее синдром вахтера здесь мог быть и не беспочвенным. Возможно она может на что-то влиять. Например, рассказать что-то недоброе о нем. И кому поверят: незнакомому парню, которого и так подозревали что он один из этих существ или женщине что похоже давно работает в этой сфере?

Женщина остановилась у двери, и, подойдя ближе, Арсений заметил номер – четыреста шестнадцатый. Вахтерша, с злорадной улыбкой на лице, открыла дверь ключом, впуская его внутрь.

– Ваня, знакомься, это твой новый сосед – радостно произнесла она, словно это было какое-то важное событие.

Арсений шагнул в небольшое помещение, которое приятно удивило его. Комната была оформлена с заботой: свежий ремонт, светлые стены и аккуратные полы. В центре стояли три кровати, каждая с аккуратно заправленными постелями и яркими подушками. Рядом с ними располагались деревянные тумбочки с маленькими ночниками, готовыми создать уютную атмосферу вечерами.

На одной стороне комнаты возвышался большой шкаф, выполненный из темного дерева, с зеркальной дверцей, отражающей свет, который пробивался сквозь зашторенное окно. Один светлый письменной стол и пустые настенные полки над ним. Рядом с ним стоял обычный не самый явно удобный деревянный стул. Но нам сидел повернутый в их сторону парень его ровесник – именно к нему обращалась вахтерша.

– Его зовет Арсений помоги ему с вещами и покажи где что. И еще следи за ним что тот ничего не устроил – Сказала вахтерша после чего оставила их одних.

– Обе кровати у стен заняты, так что тебе эта, – сказал Ваня, указав ногой на кровать, стоящую в центре.

– Хорошо, – ответил Арсений и, подвинув чемоданы к своей новой кровати, открыл один из них, начав разбирать одежду и укладывая вещи на свободные полки шкафа.

– Ты БС? – тихо спросил Ваня, не поднимаясь с кровати.

– Я студент, – ответил Арсений.

– Ты не понял? – уточнил он. По лицу Ивана было видно, что этот ответ его не удовлетворил.

Арсений помотал головой.

– Значит, не БС. Знаешь, кто такие БС?

– Управление БС расшифровывается как безопасность страны. Они занимаются особо опасными преступлениями, а именно уничтожением существ из другого мира, – объяснил Арсений.

– Я не то имел в виду, но неважно. Погнали погуляем, познакомимся поближе! – сказал Иван и спрыгнул с кровати.

Арсений сразу согласился и, немного погуляв по огромной территории академии, они подошли к небольшому пруду, где плавали утки. В течение всей прогулки они разговаривали. Из него Арсений узнал то Иван, учился в кадетском корпусе Екатеринбурга, где его выбрало БС и пригласили на службу. Он сначала даже подумал, что его приглашают в ФСБ. Арсений, в свою очередь, поделился своей историей, которая произвела на Ивана глубокое впечатление.

– Ты его видел? – с любопытством спрашивал Ваня. – Они действительно такие страшные, как говорят? Говорят, у них нет глаз, а зубы как у акулы.

– Он был в человеческом облике, но, когда он улыбался, это было слишком широко для обычного человека, – ответил Арсений, вспоминая свои встречи.

– Да, про улыбки я слышал. Говорят, что их можно вычислить в человеческом обличье, потому что они ведут себя неестественно, как роботы или куклы, – продолжал Ваня.

Арсений задумался. Воспоминания о тех встречах были смутными, словно время стерло детали. Если в Марии было что-то странное, то Дима выглядел и вел себя как обычный человек.

– Он выглядел и вел себя как человек, – кратко ответил Арсений.

Сменив тему, они продолжили прогулку. Арсений не слишком обращал внимание на то, куда вел его Емельян, пока они не вернулись к зданиям общежития. Небо уже окрасилось в оранжевый цвет, и скоро должна была наступить ночь. Арсений собирался зайти в свое здание общаги, но Иван остановил его и предложил заглянуть в гости во второе здание. Арсений вновь согласился.

Старый ворчливый вахтер не хотел их пускать, но проходящий мимо парень сказал его впустить их – это сработало, и они без проблем прошли внутрь. Иван явно знал этого парня и быстро познакомил его с Сергеем Сигаем.

– У нас уже все начинается! – сказал Сергей с улыбкой.

Зайдя в просторную гостиную общаги, Арсений увидел на большом диване целую толпу студентов – парней и девушек. Их было так много, что часть сидела на ковре или просто стояла. На телевизоре шел музыкальный канал, а студенты наслаждались пиццей и суши, запивая все это чем-то из пластиковых кружек.

Когда Сергей подал стаканы Ивану с Арсением он сразу учуял вино.

– Нам ничего не будет за распитие вина? – попытался перекричать музыку и голоса ребят Арсений, обращаясь к Ване.

– Если немного, то ничего страшного. Тем более это всего лишь вино! – громко ответил Иван.

Взяв по куску пиццы, они встали неподалеку от компании. В этот момент к ним подбежала девушка.

– Рада тебя видеть, Ваня! Кто это с тобой? – спросила она с улыбкой.

Девушка была их ровесницей: стройная, с русыми волосами, заплетёнными в недлинную косу. Средней внешности, но её открытость сразу располагала к себе.

– Это ещё один студент, который сегодня приехал. Зовут его А… – Иван замялся, вспоминая его имя.

– Арсений, – подсказал ему Шевцов.

– Красивое имя для красивого человека! – Сказала девушка улыбаясь

– Насть налей нам еще вина – Сказал Иван, протягивая ей свой пустой стакан.

Лицо Насти сразу сменилась на недовольное она что-то промычала, но забрала кружку в том числе и у Арсения и быстро шагом удалилась.

– Странная она, – заметил Иван. – Улыбается, хихикает, активно общается, но на прогулку не соглашается. А ты вот сразу согласился со мной пойти. Она притворяется недоступной: вроде я ей интересен, но на встречу не идёт – боится показаться легкодоступной. Может, ты ее пригласишь прогуляться?

– Зачем? Она тебе вроде как нравится, – удивился Арсений.

– Просто проверить. Видел, как она сразу согласилась на мою просьбу чтобы тебе понравится. – Иван доел свой кусок пиццы и, взглянув на Арсения, добавил – Тем более это всего лишь прогулка, которая ни к чему не обязывает.

В этот момент Настя вернулась с тремя наполненными стаканами вина, отдав их, она сама потянулась к своему.

– Спасибо, Насть – сказал Арсений, делая глоток.

– Не за что – ответила девушка, не отрывая взгляда от него. Затем, пытаясь продолжить разговор, спросила – А ты откуда, Арсений?

Иван слегка ударил Арсения по ноге, напоминая ему о том, что нужно действовать. Арсению стало некомфортно: он успокаивал себя тем, что это всего лишь прогулка и ничего больше. Он надеялся, что она откажется.

– Может прогуляемся завтра? – произнес он с легкой неуверенностью.

– Я не против! – ответила девушка слишком быстро, будто даже и не раздумывая.

Арсений краем глаза заметил расстроенное лицо Ивана. Отличный первый день: Обидел соседа и дал ложную надежду девушке. Чтобы отвлечься от мыслей пытался пить как можно больше тем более он был лишен этого три месяца. Кончено он любил что-то покрепче, но раз есть только вино.

От Вани и Насти он отошел и начал общаться с другими. Найдя Сигая, он подошел к нему.

– А что-нибудь еще кроме вина есть? – Спросил он

– Нет, и так еле это разрешили. Подожди до осени – у многих будут дни рождения, они снимут дом и закупятся алкоголем», – ответил тот.

Арсению такой ответ понравился. Они веселись всю ночь; атмосфера внутри была наполнена музыкой, смехом и энергией молодых людей. Возможно, под воздействием алкоголя и в компании ровесников Арсений вновь ощутил вкус жизни, как будто последние полтора месяца растворились в воздухе.

Утром они с Ваней пошли в свое здание общежития. Арсений ожидал какого-то наказания или хотя бы выговора. Они пытались вести себя трезво, но это явно не удавалось. Вахтерша лишь бросила на них мимолетный взгляд, но к его удивлению, не стала делать замечания, и молча пропустила.

– Нужно будет обязательно еще раз так повеселится, – сказал Арсений, заходя в комнату.

– Я же тебе говорил, что место крутое, а ты… Вова, привет!

В комнате стоял парень с чёрными волосами. Его красивое лицо выражало недовольство, губы были плотно сжаты, а руки сложены на груди; светлые глаза сверкали злобой, делая взгляд ещё более суровым.

– Знакомься, это Арсений, – представил его Иван, пытаясь разрядить неловкую атмосферу.

До начала учебного года Арсений успел сдружится со всеми, кто жил в общежитии, особенно сблизился с соседями по комнате – Иваном Панкеевым и Владимиром Дорофеевым. Им разрешалось спокойно выезжать за пределы академии в маленький город что бы неподалёку. Но с собой обязательно нужно было брать студенческий билет. Также им сообщали пароль, на выходе, который они должны были назвать при входе. На территории академии было немало интересного: баскетбольные кольца, столы для пинг-понга и айрохоккея.

В ходе разговоров Арсений узнал, что большинство студентов не сталкивались с монстрами; все лишь слышали о них от других людей, включая своих родственников. Однако несколько из тех, кто имел опыт столкновения с этими существами, были среди них. Один из таких парень по имени Самуил Решетников. Его история была в один в один как его: Он учился в академии ФСБ и жил в своей квартире, когда к нему поздно вечером пришел друг и сокурсник он, опоздав в общежитие, и просил впустить его. Существо делало вид, будто он пьяный что также было еще одной причиной не идти в общагу. Самуил каким-то образом понял, что не его друг. На следующий день он полностью в этом убедился, когда тот самый друг сказал, что не приходил к нему. Вскоре руководство академии узнало о происшествии. Его много раз допрашивали просили рассказать о том вечере. На предложение вступить в БС он согласился не сразу.