Колода лжи

Я заставила себя встретиться с его взглядом, чувствуя, как холодный пот стекает по позвоночнику.

– Вы всё знаете. Кто меня подставил. Почему вы молчите? Это ещё одна игра?

Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

– Знание – это валюта. И я не занимаюсь благотворительностью. Кроме того…– он обвёл рукой бесконечную библиотеку. – Иногда сам поиск ответа – это и есть наказание. Или испытание. Или и то, и другое одновременно.

– Линет, Линет…– он покачал головой, и в его голосе впервые прозвучало нечто, отдалённо напоминающее сожаление. – Ты явилась сюда, неся на себе печать Шута, запах леса Луны и гнев Мага. Ты – ходячий хаос. И ты спрашиваешь меня о правилах?

Иерофант замолчал, оценивая мою реакцию и тут же продолжил.

– Я тебе не враг, – произнёс он, и это прозвучало как констатация физического закона.

– Но и не друг, – парировала я, сжимая кулаки.

– В этом мире, – его голос стал тише, но от этого только весомее, – где само пространство лжёт, а тени плетут заговоры, понятия “друг” и “враг” – роскошь для глупцов. Есть союзники на момент общей цели. И есть препятствия. Я пока не определился, чем являешься ты.

Он повернулся и пошёл прочь, его фигура растворилась в лабиринте полок.

– Библиотека открыта для тебя, Линет. Но помни: каждая книга, которую ты откроешь, откроет и тебя. И некоторые двери, будучи распахнутыми, уже не закрываются.

Его голос растаял в шёпоте тысяч страниц. Я осталась одна в этом море безумного знания. Передо мной лежала книга с отпечатком руки. Шут был прав. Смерть была бы скучной. То, что ждало меня здесь, в сердце знаний, было куда, куда страшнее.