А подо мной черным-черно

– Было приказано не пересекать линию! Шаг назад! – отчеканил стражник, ударяя копьём в землю.

Лия тут же помогла мне подняться, но я почти не соображал. Как я так ушёл в себя, что не заметил целого караульного? Ещё и удар этот… Во мне и так сил осталось с мизинец, так ещё и это. Увы, но не в моём положении было возникать, сам виноват, как-никак.

– Эй, всё нормально? – шепнула мне Лия, беря под руки.

– Порядок.

Встав и поправившись, чтобы выглядеть хоть сколько-то-нибудь презентабельно, я потянулся себе под плащ, засовывая руку в подсумочек и начиная там копошиться. Когда мои пальцы нащупали что-то железное, я вытащил это, поднося к лицу. То, что нужно. Моя спасительная монета. Это был резной жетон с изображёнными на нём молотом и пламенем. Сейчас, когда я стоял со снятым капюшоном, больной и раненый, без своей фирменной маскировочной раскраски на лице, план мог сработать. Облокотившись на Арвен, я подошёл к страже вместе с ней вновь, дрожащей рукой протягивая одному из бойцов этот жетон. Дозорный немного пригнулся, разглядывая протянутую ему вещицу, делая такое лицо, словно я поднёс ему под нос что-то дурно пахнущее, а не индивидуальный знак отличия, достать который под силу не каждому.

– Ну и откуда у тебя этот жетон? – с самым надменным тоном из возможных спросил стражник, глядя мне прямо в глаза.

– А вот спроси у паладина Эвервуда, быть может, он тебе и расскажет.

На секунду я увидел, как он замешкался. Нервно глянув на толпу позади меня из-под козырька своего шлема, дозорный неприкрыто нахмурился, оглядываясь на своего товарища, который спешно отвёл от него взгляд, совершенно точно не желая участвовать в этих разбирательствах.

– Проходите… – тихо выдавил стражник, делая шаг мне за спину, якобы сдвигая линию охраны, чтобы я оказался за ней.

– Верное решение, да осветит ваш путь сам Парафей, – я сделал неуклюжий поклон, но он остался совсем без внимания.

Лия не стала задавать лишних вопросов и раскачивать лодку без особой надобности, и за это я ей благодарен. Ума ей было не занимать, все вопросы действительно можно было оставить на потом. Мы с ней свернули чуть в сторону, проходя через маленькую дверь, что была отделена от огромных ворот всего лишь двумя метрами каменной кладки. Проскользнув через неё и не забыв поклониться ещё одному стражнику, что попался на пути, мы наконец оказались в Афеллионе. Скажу я вам… ожидал я увидеть совершенно другое. Площадь перед воротами пустовала от слова совсем. Никаких странствующих торговцев, ни одного развёрнутого шатра, ни единого зазывалы. Не было даже самых рядовых зевак. Город словно был мёртв. Лия сжала мою руку чуть крепче, дёргая своими длинными ушками.

– Неужели и здесь пострадали люди? – шепнула она мне.

– Вряд ли. А если и пострадали, то не сильно. В стражу у нас кого попало не берут, сама знаешь. Уж с набежчиками им справиться под силу.

– Ривенн, это были не просто набежчики…

Тогда-то меня и осенило. Ещё вчера Лия попросила отложить разговор о нападении на завтра, однако сегодня я совсем об этом забыл. Интерес переборол моё смущение, вызванное пустотой в городе, а потому я решил спросить сразу напрямую.

– И… кто же тогда?

– Тени, – коротко ответила ведьма.

– Тени? Тени… Стой. Стой, только не говори мне, что это те самые тени! – я натурально похолодел изнутри. Быть того не может, что это было тем, о чём я действительно подумал.

– Боюсь, что именно те. Я же застала их. Когда война между Праффисом с Содраином была в самом разгаре.

Мне мигом вспомнились все рассказы моего отца. Когда мне не исполнилось и пятнадцати, он частенько пересказывал истории нашего прадеда, который застал ту самую войну. Некогда соседнее с нами государство Содраин объявило войну всей нашей стране, сославшись на то, что мы еретики, что пытаются сломать само естество мироздания. Дело было в том, что к тому времени у нас стали появляться простейшие технологии, которые быстро набрали свою популярность, вливаясь в хозяйства многих граждан. О модернизации узнали верхи Содраина и тут же ополчились на нас, мол, мы губим естественный расклад сил. Со слов отца, все живущие в Содраине люди были слишком уж закоренелых взглядов, там не было места для нововведений в виде тех же технологий. Они и без того косо глядели на нас, не чураясь называть обезьянами, ибо в их понимании мы недостаточно серьёзно относились к магии. В их кругах всё строилось вокруг неё, вся суть их жизни была построена на мане и магии. Однако у нас с этим всё было куда проще. Для нас это просто достаточно удобный универсальный инструмент, который мы приспособились использовать почти во всех доступных отраслях, не предавая этому какого-то сакрального значения. Да и зачем? Мы верим в Парафея – бога света и тепла. Мы знаем, что что бы с нами ни произошло, он будет нас любить и оберегать. Он верит в нас и всегда будет готов протянуть свои нежные руки. И раз уж он даровал нам магию – значит, были на то причины. Этот подарок бесконечно важен для нас, но мы никогда не поставим его выше самого Парафея. Это было бы глупо.

Но я немного отвлёкся от темы. Те самые тени оборвали эту войну. Они появились из ниоткуда и прорвали оборону Содраина с южной стороны, пройдя все их территории насквозь и выходя к землям Праффиса. Наши войска кое-как смогли их сдержать, и те, как итог, обосновались в наших лесах Иеркона, который впоследствии стали называть Проклятым Лесом. Пройти туда не получалось даже у сильнейших магов Содраина, те просто пропадали в его недрах, и никто точно не знает, что с ними случалось дальше. Таким образом, мы стали отрезаны от остального континента на суше. Тени больше не появлялись, а Содраин оставил попытки пересечь Проклятый Лес. Теперь же возникал вопрос. С чего бы теням внезапно приспичило проснуться и напасть на нас?

От этих раздумий меня оторвала Лия, дёрнув мой рукав, когда мы проходили один из сотен переулков. Она встревоженно смотрела куда-то на стену, и поначалу я не понял, в чём было дело, но… Присмотревшись чуть лучше, я заметил, что на стыке стены и пола было большое кровавое пятно. Словно человека намеренно размазали вдоль, вжимая его как можно сильнее. Я решил не сбавлять хода, ибо мне на секунду подумалось, что тени могут проявлять свою активность и днём. Я, как-никак, вор, а не профессиональный убийца. Ввязываться в бой для меня – почти что добровольно класть голову на плаху. Тот факт, что я уцелел в том ночном бою – лишь показатель моей нечеловеческой удачи. Хотя немудрено. У госпожи Фортуны всё ещё висит пара должков передо мной. И, судя по происходящему, самое время ей начать их возвращать.

Ещё с десяток минут Лия тащила меня вдоль пустых улиц. Единицы тех, кого мы встречали по пути, тотчас заскакивали в дома или закрывали окна. Похоже, был введён бессрочный комендантский час, никто и носа не смел высунуть на улицу. Это напрягало меня с каждой секундой всё больше. Город был совершенно не маленьким, его размерам могли позавидовать остальные столицы на континенте, но видеть его пустым… Я рассчитывал увидеть хотя бы пару-другую ворюг или бандитов, которые попытались бы воспользоваться ситуацией. Но нет. Не было даже крысиной возни.

И вот, наконец, мы поднялись до главной церкви Света. Она стояла на плато, сильно выше начального уровня, где город начинался. Со всех сторон церковь окружал красивейший сад всеразличных цветов, что местами сливался со зданием в одно целое, закидывая на стены лозы, на которых цвели цветы и росли плоды вне зависимости от времени года. Это место в действительности было волшебным. Сама же церковь была сделана из резного камня, без каких-либо излишков. Никакого золота, никакой фрески. Лишь строгость и аскетизм. И тем не менее, несмотря на острые формы здания с её повторяющимися по периметру пиками, она вызывала у меня лишь умиротворение. Подходя всё ближе, я с каждым шагом всё больше ощущал присутствие чего-то великого. Даже идти стало легче. Казалось, меня поддерживал сам Парафей, чуть ли вживую не держа меня за руку. Безусловно приятное чувство.

На входе нас встретили несколько монахинь и одна жрица, которые о чём-то обеспокоенно беседовали. Все они были одеты в белые рясы, и у каждой на шее висели медальоны всё с тем же узором молота и пламени, что был на моём жетоне. Мы не успели приблизиться к ним и на расстояние десяти шагов, как они все вместе синхронно обернулись на нас, начиная хмуриться. Я остановился, почувствовав неладное.

– Прошу прощения, дамы. Вы не подскажете, верховный паладин Эвервуд на месте?

Они коротко переглянулись между собой, начиная перешёптываться, но я отчётливо слышал каждое их слово, равно как и Лия. Они подумали, что мы чужаки, раз нарушаем комендантский час, и думали позвать охрану, но на такие крюки в пути я не был готов. Мне было слишком лень возвращаться до ворот, а потом идти сюда снова.

– Прошу, меня сильно ранили, мне нужна его помощь. Он меня знает и, возможно, даже ждёт, – не оставлял я попыток проникнуть внутрь.

– Паладин Эвервуд находится в лазарете при церкви. Сейчас он занят, так что…

– Великодушно благодарю, пойду-ка поговорю с ним лично, – я внаглую пролез между девушками, утягивая молчавшую всё это время Арвен за собой.

Распахнув двери церкви, я прошёл внутрь, пока Лия продолжала обмениваться с монашками немым недовольством. Знать не знаю, почему они так друг на друга смотрят, но это было уже не столь важно. Теперь мы внутри. Нас встретил просторный зал с минимумом света. Здесь не было подсвечников, не было люстр. Лишь естественный свет солнца, проникающий внутрь здания через длинное окно на потолке, что тянулось во всю длину зала. Вместо привычных для церквей лавок здесь было два больших бассейна глубиной чуть выше щиколотки, разделённые между собой прямой дорожкой до сцены с кафедрой. Мы шли медленно, скрипя деревянными половицами под ногами и вслушиваясь в звуки тишины. Это место словно поглощало любой шум извне. Дуновения ветра, пение птиц, шелест травы. Ничего не было слышно. Пройдя бассейны, мы остановились перед кафедрой и подняли головы. Прямо над нами возвышалась резная статуя Парафея. Вопреки частым представлениям всевозможных богов, Парафей был молодым и совершенно не выглядел властно или устрашающе. Это был юноша лет так двадцати. У него не было бороды, не было никаких внешних особенностей, ничего, что могло бы отделять его от сотен таких же мальчишек на улицах. Статуя изображала его с закрытыми глазами, улыбающегося и тянущего руки вперёд, словно подавая что-то. В его ладонях было пусто, но я точно знал, что так он протягивал нам свой свет. У меня не было времени молиться как следует, встав на колени в бассейн, так что я решил бегло сложить руки в молитве, чтобы банально поблагодарить Парафея за его старания. Пожалуй, я был жив лишь по его прихоти. Склонив голову, я сцепил руки в замок костяшками, упирая внешние стороны больших пальцев под глазницы. Пусть Лия и не была верующей, но она никогда не мешала молиться другим, за что я её очень глубоко уважал. Не всякому дано понимать и принимать чужую веру, если не веришь сам. Так и я. У меня не было никакого желания принуждать её к этому, ведь это было сугубо моё личное дело. Я любил Парафея, я его славил, я в него искренне верил.

– Светлый наш, спасибо, что уберёг мою душу от вечного мрака. Спасибо, что дал мне ещё один шанс. Обещаю, я привнесу в этот мир ещё больше света, чтобы осчастливить других людей. Чтобы ты был мною горд. Ita fiat, – вполголоса проговорил я с улыбкой на лице.

На душе немного потеплело. Я почувствовал, как Парафей погладил моё сердце. Расцепив руки, я довольно кивнул Лие, на что она коротко улыбнулась, проходя дальше и открывая дверь за сценой. Я прошёл вслед за ней, оказываясь в том самом церковном лазарете. Запах спирта ударил мне в нос, не давая времени привыкнуть к себе. Теперь мы оказались в достаточно большой комнате с десятками двухъярусных кроватей, каждая из которых была занята, местами на одной койке ютились по нескольку человек. Монашки и медсёстры носились от пациента к пациенту, передавая друг другу подносы с медицинскими инструментами и бутыльками со святой водой. И всё бы ничего, но стоило нам зайти внутрь, как все монашки снова обернулись на нас, застывая в моменте. Да что не так-то? Неужели я выгляжу настолько плохо? Или стоп… Похоже, что моя дорогая ведьма излучала какую-то особую магию, которую ощущали все священнослужители. И ощущали достаточно остро, поскольку их реакция была соответствующей. Десятки пар глаз были прикованы к моей бледной подруге, отчего она чувствовала себя неудобно, но при этом стараясь это не показывать.

В тот момент из толпы медсестёр вырвался высокий мужчина, облачённый в кольчугу, поверх накрытую изорванным в клочья флагом нашей страны, цвета которого почему-то были изменены с голубого на красный. Он не простоял на месте и секунды, как в его руке из ниоткуда образовалась кровавая глефа, с которой он ринулся прямо на меня с Лией, совершенно точно собираясь снести нас одним рубящим взмахом.

– Хакон, стой! – завопил я что было сил, прыгая на Арвен и прикрывая её собой.

Здоровяк остановился в паре шагов от нас, опуская оружие и всматриваясь чуть лучше. Я осторожно поднял голову, смотря на него снизу вверх и делая короткий выдох. Напугал он меня знатно, ничего не сказать.

– Что, уже друзей не узнаёшь? – усмехнулся я сквозь отходящий на второй план страх.

– Ривенн? – мужчина встал прямо и почесал затылок, лишний раз убеждаясь, не ошибся ли он. – Ривенн! Да ну!

Теперь, когда мне точно ничего не угрожало, я широко улыбнулся и прыгнул прямо на Хакона, обнимая его, как в последний раз.

– А ты знаешь ещё таких же красивых пройдох? – засмеялся я, когда он схватил меня и начал мотать из стороны в сторону, как ребёнок любимого кота.

– Ах ты морда, напугал меня! Пропал на два года, а сейчас заявился ни с того ни с сего! Ещё и бороду отрастил, тебя вообще не узнать!

– Это я-то тебя напугал?! Ты чуть не убил меня!

– Я думал, ты уже привык к этому, – он громко рассмеялся, наконец ставя меня на землю.

От таких объятий у меня ещё сильнее разболелась рана на животе. Тем не менее я нашёл в себе силы помочь Лие подняться, после чего, взяв её за руку, поклонился Хакону, презентуя ему свою подругу.

– Хакон, знакомься, это моя суженная. Лия Арвен. Прошу, не убивай её раньше времени, она хорошая.

– Ривенн… – раздражённо рыкнула она, пихая меня в бок локтем.

– Ладно-ладно, не суженная. У нас пока всё сложно, но дело постепенно идёт к свадьбе.

– Ривенн! – прошипела Лия, готовясь испепелить меня на месте.

– Ладно, просто подруга!

– Сколько раз я эту историю слышал… – выдохнул паладин. – Хакон Эвервуд, приятно познакомиться, – он низко поклонился девушке, кладя руку на сердце.

– И мне, – Лия скромно поклонилась в ответ, оттянув руку в сторону.

– Скажи-ка мне, невестка, что это за аура исходит от тебя? Такое ощущение, что я стою рядом с нечистью или чем-то подобным. Уж слишком сильно от тебя веет чужой магией.

– Прошу простить, я недавно использовала не то заклинание, пока лечила Ривенна. Похоже, это остатки от него ещё не выветрились.

– Лечила? – он оглянулся на меня, взглядом намекая, чтобы я объяснил всё сам.

А я как раз шёл сюда за этим. Задрав рубаху, я показал заштопанный и перевязанный бок. Хакон присмотрелся и тяжело вздохнул, сводя брови.

– Что, тени и тебя подрали?

– Слабо сказано. Чуть не убили, пока я спал. Повезло, что чуйка как у кота, а то, того и гляди, сейчас бы не с тобой говорил, а перед Парафеем за проступки отчитывался.

– Что ж им надо-то…

Сделав шаг ко мне, паладин встал на колено и приложил свою ладонь к моей ране. Выставив перед собой два пальца параллельно лицу, он закрыл глаза и затих, после чего я ощутил лёгкое жжение в области его руки. Я хотел было отступить, ибо в один момент жечь начало слишком сильно, но Лия встала позади и положила руки мне на плечи, не давая отойти. Зажмурившись и протяжно вдохнув сквозь зубы, я всё же смог перетерпеть момент боли, за что и был вознаграждён. Я будто заново родился. Да, место ранения всё ещё болело, но болело так, как и должно было изначально, не больше, не меньше. Пропало ужасное недомогание, из-за которого я с трудом шёл сам. Стало настолько хорошо, что мне на мгновение показалось, что я абсолютно всесилен.

– Вот и всё. Не так уж и больно, – кивнул Хакон, поднимаясь во весь рост.

– Смотря как посмотреть… Но всяко лучше, чем было прежде, спасибо.

– Тени, как и сто пятьдесят лет тому назад, всё ещё накладывают проклятия при ударе. Тебе повезло. Не помоги тебе Лия своей печатью, то мы точно сейчас не разговаривали бы.

Теперь, когда в глазах не рябило, а разум не был затуманен, я мог чётче разглядеть своего дорогого товарища. За время нашей разлуки он не сильно-то и изменился, по правде говоря. Это был всё тот же высокий красавец с ореховыми глазами, косой из своих бледно-рыжих волос с выбритыми висками, выразительными густыми бровями, которые словно специально подводили лезвием для остроты на углах, и густой бородой, что полностью закрывала всю линию челюсти. Единственным, что портило его лицо, был довольно толстый шрам, идущий через левую часть губ, доходящий чуть ли не до глаза. Уж не знаю, как он его получил, поскольку ещё в первую нашу встречу он уже был на его лице, но выглядело это достаточно брутально, как по мне. Ну а вот я, как подметил Хакон, за это время лишь чуть гуще отрастил бороду, которая теперь аккуратно растёт вдоль всей линии подбородка, к концу уходя ближе к ушам, подчеркнув это дело чуть завитыми усами.

– Скажи честно, дело плохо? – решил не мяться я, задавая вопрос в лоб.

– Конечно плохо, – не стал скрывать Хакон. – Пока что это только мои догадки, но, похоже, тени пополнили свои ряды и сейчас выслали разведчиков, чтобы припугнуть население и немного сократить его численность. Как видишь… – он указал рукой на почти что сотню раненых, что прямо сейчас лечились при церкви, – …пострадавших много. Убитых ещё больше. А это мы разбираемся только с теми, кого задело в городе. Даже представлять не хочу, какие потери у нас в пригороде.

– Большие. И даже очень, – сказала Лия, подходя ближе. – Весь мост переполнен людьми, но стража не пускает их в город. Нам просто повезло пройти.

– Вот как, – паладин в моменте поник, оборачиваясь к одной из работниц лазарета и подзывая её к себе. – Прошу, передайте капитану, что у меня есть пара ласковых для него. И чтобы он явился ко мне немедля, – от его слов повеяло очень неприятным холодком. Было видно, что он кипел изнутри, но не мог подать это как есть.

– Слушай, а что с твоей… формой? – попытался отвлечь его я, сославшись на флаг странного цвета, что служил ему накидкой поверх кольчуги. – Помнится мне, ты ходил в латах с голубым знаменем.

– А вот навещай ты меня почаще – знал бы, что я уже не верховный паладин.

– Чего?! – моему изумлению не было предела. – Быть того не может!

– Как есть, друг. Не беспокойся, мне нравится, что я встал ступенью ниже. Так проще для меня.

– Правда твоя, но… ты же всё ещё паладин, верно?

Он спокойно посмотрел на меня и как-то странно, словно немного хитро, улыбнулся. Что-то внутри меня замерло, а сам я затаил дыхание в ожидании ответа.

– Паладин. Паладин клятвопреступник.

Я совершенно растерялся. Стоя прямо перед ним, я не мог выдавить из себя и слова. Будто я банально забыл весь алфавит. Клятвопреступник? Хакон?! Да это самый верный Парафею человек из всех, кого я знаю! Быть того не может, что его сняли с должности за нарушение клятвы!

– Ривенн, всё хорошо. По глазам твоим вижу, как ты беспокоишься, но тут не о чем волноваться. Мой статус – не более чем формальность. Никто не осудил меня за нарушение клятвы. Да и сам я не жалею. Нынешний верховный паладин даже похвалил меня за моё решение.

– А кто теперь верховный? – с опаской спросил я.

– Келлиан Анкорра. Старший сын короля Эйнара.

Ну, вполне ожидаемо, тут я уже зря гадал. Нет ничего удивительного в том, что король поставил своего любимчика на такую должность. Ему уже, вроде, под тридцать пять, как раз самое время заняться чем-то серьёзным, чтобы набить себе репутацию для последующего правления Праффисом. У нас, как-никак, есть выборы короля, никто насильно трон удерживать не будет. Тот факт, что род Анкорра стоит у власти уже второе поколение подряд – показатель, что народ их любит и что они справляются со своими обязанностями.

– Что ж, значит, наша церковь в надёжных руках. Рад слышать. Тем более, что и ты не против.

– Может, пройдём в замок и обговорим всё более подробно там? Нечего мешать людям работать. Тем более, что с этих пациентов проклятья я уже снял.

Я оглянулся на Лию, которая, казалось, всё это время старалась лишний раз не отсвечивать. Она смиренно ожидала окончания нашего разговора, сложив руки на груди и приперевшись к стенке.

– Я не против, – ответила она мне, хотя я даже не успел ничего спросить.

– Тогда пошли, – я протянул ей руку, но она гордо отказалась от этого знака, сразу уходя вслед за Хаконом, что после её ответа не стал терять времени и покинул лазарет.

Никогда не могу угадать, когда у неё есть на меня настроение…

Глава третья

Обещание

Прошло некоторое время, прежде чем Хакон выдохся отчитывать капитана за его безответственность. Всё это время я и Лия сидели снаружи кабинета, периодически провожая взглядами работников замка, что ходили в разных направлениях, лишь изредка поднимая на нас свои уставшие глаза. Когда же дверь наконец распахнулась, из неё сначала вышел побледневший капитан на трясущихся ногах, а уже следом слегка взъерошенный Хакон, что поправлял бороду и волосы на ходу.

– Надеюсь, мы друг друга поняли? – на выдохе заключил Эвервуд, прожигая спину капитана взглядом.

– Конечно, паладин… – тихо, словно с передавленным горлом, просипел мужчина, спешно удаляясь за поворот.

Мне не хотелось даже представлять разговор, что произошёл между ними за эти двадцать минут. Лично я не слышал ни единого их слова, несмотря на свой чуткий слух, но оттого было даже страшнее. Хакон был не из тех, кто попусту повышал голос или в принципе показывал сильно экспрессивные эмоции. В отличие от меня, он считал, что такой подход только понижает шансы на полноценное донесение своей мысли. Я с ним, конечно, не согласен, но, смотря на то, как он вздрючил несчастного командира, моя головушка начала невольно задумываться над целесообразностью такого подхода.

– Прошу меня простить за излишнюю задержку. Пришлось разъяснить несколько моментов чуть более подробно, – обратился здоровяк к своему другу, когда окончательно остыл.

– Да ладно уж, нам спешить некуда. Ну, мне уж точно, насчёт Лии не знаю.

– Я так и не успела объявить об открытии Берега, так что и мне торопиться не нужно, – немного расстроенно ответила Арвен, поглаживая свою косу на плече.

– Могу я пригласить теперь вас на пару слов? – Хакон кивнул в сторону комнаты, возвращаясь обратно к двери.

Отказывать было глупо. Раз уж Хакон решил, что говорить нужно наедине, то так тому и быть. В этом плане я ему доверяю на все сто. Если уж кто-то из нас и более вдумчивый и ответственный, то это точно не я. Лия тоже возражать не стала, пусть по её лицу и было видно, что она не совсем понимает, к чему она будет присутствовать в этом разговоре. Войдя в кабинет втроём, я занял первое попавшееся место – уютное кожаное кресло, стоящее на углу «переговорного круга», если можно так выразиться. Весь интерьер состоял из двух диванов и трёх кресел, стоящих вокруг небольшого столика по колено в высоту. Сама комнатушка была совсем маленькой и имела всего одно окно, выходящее во внутренний двор замка. Ах, точно, совсем забыл сказать! Хакон решил привести нас в сам королевский дворец, сочтя это невероятно удачной идеей. И всё бы ничего, Лие, быть может, и полезно побывать в таком месте. Мало ли, заключит какие-нибудь торговые договоры с влиятельными людьми или просто узнает что-то полезное. Но вот я… Скажем так, однажды я совершенно случайно и совсем чуть-чуть накосячил в этих стенах, отчего и был объявлен в розыск по всей стране. Абсолютно несправедливо, как по мне! Наверное… К слову, с Хаконом я так и познакомился. Он был назначен охотником за моей светлой головой. Уж знатно он мне тогда нервы попортил, всегда шёл за мной по пятам, подтирая следы, чтобы никто не увязался за нами двумя. Эта беготня продолжалась почти два месяца, и когда я решил наконец дать отпор, то этого и вовсе делать не пришлось, представьте себе. Я ограничился одной незамысловатой беседой, и Хакон решил оставить меня в живых на какое-то время. А там уже день за днём, разговор за разговором, и вот мы уже колесим по всей стране, игнорируя время от слова совсем. Наше приключение длилось почти три года, за которые мы стали самыми настоящими боевыми товарищами. Лучшего друга, чем Хакон, я и представить себе не мог. Он был тем, кто закрывал все мои маленькие недостатки и очень редкие проколы. С ним я чувствовал себя сильнейшим в этом мире. Однако в один момент он решил всё же вернуться к обычной жизни, и наши пути разошлись. Он вернулся в Афеллион, а я так и продолжил гулять по миру, размахивая хвостом. Первое время я иногда заглядывал к нему, но потом появилось столько дел, что я совсем перестал навещать своего бородача. Ну, быть может, оно и к лучшему. Даже такой стойкий человек, как он, не выдержал бы столь часто слушать мои шутки. Надо же давать ему передохнуть хоть иногда.