Неуловимые. Начало долгого пути

– Похоже, это дневник жреца Арглуса, – предположила Лейла, осторожно перелистывая страницы манускрипта и внимательно изучая вычурные символы и странные рисунки. – Здесь подробно описаны ритуалы, жертвоприношения и прочие мерзости, которые творили здесь гоблины во славу своего кровавого божка.

– Может, стоит просто сжечь эту гадость? – предложил Факир, брезгливо морщась и отворачивая лицо от жуткого манускрипта. – Боюсь, даже прикасаться к нему – опасно.

– Не торопись, – возразил я, задумчиво почесывая подбородок. – Вдруг здесь есть что-то полезное для нас. Например, рецепт редкого зелья, секретное заклинание или информация о местонахождении других артефактов.

Я осторожно забрал дневник из рук Лейлы и положил его в свой вместительный рюкзак. Кто знает, может быть, в будущем он нам еще пригодится, и мы сможем извлечь из него полезные знания. Убедившись, что в зале больше ничего интересного нет, мы направились к выходу из темного подземелья. На обратном пути нас ждала еще одна неприятная засада. На узкий коридор из темноты внезапно вывалилась толпа скелетов 25-30 уровней, вооруженных ржавыми мечами и покореженными щитами. Мы, быстро расправились с ожившей нежитью и, наконец, с чувством облегчения выбрались на свежий воздух.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные тона, когда мы уставшие, но довольные вернулись в деревню. Староста и Лахонь с нетерпением ждали нашего возвращения. Увидев нас целыми и невредимыми, они облегченно вздохнули, словно с их плеч свалился тяжелый груз. Мы вкратце рассказали им о наших приключениях в темном храме и с гордостью показали найденные сокровища.

На наши скромные сокровища жители деревни не претендовали, и даже не проявили к ним особого интереса. Словно очнувшись от долгого сна, я, наконец, спросил у старосты название этого странного места. Почему этот простой вопрос не возник в моей голове раньше? «Пьяный мох» … Довольно колоритное и запоминающееся название.

Деревня, казалось, была проклята забвением игроков. Здесь совершенно не водилось достойных приключений, лишь унылые и однообразные крестьянские хлопоты: вспахать поле, прополоть грядки, подоить корову – вот и все, чем могла "порадовать"эта унылая глушь.

Большинство новоприбывших игроков, едва ступив на землю из портала, без промедления спешили в ближайший крупный город темных эльфов, где правил жестокий и могущественный Лорд Этиксен. Там их ждали настоящие испытания, захватывающие квесты, звон стали и запах виртуальной крови, шипение магии, и все то, чего им так не хватало в реальной жизни, а в тихом «Пьяном мхе», по их мнению, делать было совершенно нечего.

Единственное, что мы твердо решили после этого внезапного обогащения – поскорее двинуться к ближайшему крупному городу темных эльфов, но не по торной, хорошо утоптанной трактовой дороге, а параллельно ей, пробираясь сквозь густые заросли кустарника и цепляющиеся лианы. Из портальной арки то и дело выныривали новые игроки, жаждущие приключений и легкой наживы, а значит, велик риск нарваться на агрессивную, хорошо вооруженную компанию, готовую ради наживы на все. Нам же, обремененным соблазнительной суммой денег и сияющими драгоценными камнями, подобная незапланированная встреча была крайне нежелательна и могла привести к потере всего награбленного непосильным трудом.

В дозоре шла Лейла, ее острый взгляд выискивал любые признаки опасности. Мы с Факиром держались чуть позади нее, стараясь не терять ее из виду ни на секунду. Порой она выводила прямо на нас заплутавших в зарослях местных монстров, так что понемногу, но мы все же набирали бесценный опыт, необходимый для продвижения по уровням.

Пробираясь сквозь густые заросли колючих кустов, мы инстинктивно держались настороже. Лейла, словно ночная тень, двигалась легко и бесшумно, ее зоркий взгляд, подобно соколиному, выхватывал малейшие признаки опасности, скрывающиеся в тени деревьев. Факир же, неуклюже перебирая ногами, то и дело спотыкался о коварные корни деревьев, тихо бормоча под нос защитные заклинания, дабы отвадить от нас злобных тварей. Я же старался не отставать от своих спутников, внимательно осматривая окрестности, не пропуская ни одной подозрительной детали.

"На 8 часов кто-то есть!"–отписалась Лейла в чате.

Мы с Факиром мгновенно сбавили шаг, напряженно вслушиваясь в окружающую настороженную тишину. Лейла, наша меткая и бесстрашная лучница, уже замерла в боевой стойке, ее пальцы крепко сжимали тетиву лука, готовая в любую секунду нашпиговать стрелами любого, кто посмеет приблизиться к нам с недобрыми намерениями.

– Ну что, подруга? – Факир нагнал Лейлу, и в голосе его прозвучало неприкрытое нетерпение. – Время превратить врагов в пепел? Или на этот раз обойдемся без кровопролития?

– Не уверена, но, похоже, там пятеро человек, и они с кем-то сражаются. – Ответила Лейла, нахмурив и без того тонкие брови. – Судя по приглушенным голосам, это игроки.

– Или не пятеро… – произнёс я, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимая тревога. – Давай-ка узнаем, что там происходит? Может, им нужна помощь?

– Не уверена, стоит ли нам вообще вмешиваться, – пробормотала Лейла, все еще сомневаясь в принятом решении. – Вдруг нарвемся на неприятности?

И тут настороженную тишину леса разорвал жуткий, пронзительный нечеловеческий крик, от которого кровь стынет в жилах, а по коже бегут мурашки. Забыв о колебаниях и сомнениях, мы опрометью рванули на звук, не как стадо разъяренных носорогов, конечно, но достаточно быстро, чтобы узнать, что стряслось, и достаточно тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Мы, пригнувшись к земле, продирались сквозь густые колючие кусты, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания. Звук отчаянной борьбы становился все громче и отчетливее, и вскоре мы увидели небольшую, залитую лунным светом поляну. На ней разворачивалось жуткое, леденящее душу зрелище. Пятеро игроков, одетых в сверкающие, словно начищенные до блеска доспехи, и хрупкая девушка-магиня отчаянно отбивались от стаи огромных, размером с теленка, пауков-мутантов. Хитиновые панцири гигантских пауков зловеще поблескивали в лучах заходящего солнца, а острые ядовитые жвала клацали в предвкушении скорой добычи.

Игроки сражались храбро и отчаянно, но силы были явно предательски неравны. Один из них уже беспомощно лежал на земле, плотно опутанный липкой, смертоносной паутиной, его крики отчаяния эхом разносились по встревоженному лесу. Другие, хоть и держались из последних сил, заметно устали, их движения стали медленнее и неувереннее, что говорило о скором поражении. Лейла вопросительно посмотрела на меня и Факира, в ее прекрасных глазах отчетливо читался немой вопрос: "Что будем делать? Поможем им или просто уйдем?"

Я решительно кивнул. Эти пауки, судя по их огромным размерам и кровожадности, могли доставить и нам немало хлопот, если бы они встретились нам поодиночке, а тут целая стая истерзанных противников.

– Рик, осторожно! Паук прямо на тебе! – прорезал воздух отчаянный крик одного из отважных игроков, тщетно пытающегося сдержать наседающую на него тварь.

– Вижу! Да вижу я! – взревел в ответ Рик, отбиваясь своим мечом от наседающего на него членистоногого кошмара. – Зера, освободи Тора! Скорее! Он долго не протянет!

– Хуч, не могу! Пока не могу! – выдохнула обессиленная Зера, сосредоточенно колдуя над сложным заклинанием. – Мне нужно время!

Факир, не дожидаясь дальнейших указаний, взмахнул руками, произнося короткое заклинание, и в толпу кровожадных пауков, словно по команде, полетели огненные шары, поджигая их хитиновые панцири. Лейла, не теряя времени, в мгновение ока выпустила несколько метких стрел, поражая самых крупных и опасных чудовищ в уязвимые места. Я, обнажив свои острые как бритва кинжалы, без колебаний бросился в самый эпицентр битвы, режущими ударами подрезая лапы мерзких тварей и пробивая их прочные хитиновые панцири. Совместными усилиями мы быстро переломили ход ожесточенного сражения, и оттеснили тварей. Пауки-мутанты, потеряв несколько своих сородичей, испуганно отступили в густую чащу леса, оставив нас наедине с измученными и благодарными игроками.

– Спасибо, ребята, – тяжело дыша, произнес усталый лесной эльф Рик, вытирая грязной тряпкой пот со лба. – Вы нас буквально с круга возрождения вытащили. Мы бы тут точно полегли и стали бы кормом для этих мерзких тварей.

– Не стоит благодарности, – ответил я, окидывая взглядом потрёпанных и измученных воинов. – Главное, что все остались живы и относительно целы.

Зера, явно много уделила внимания редактору внешности, молодая и привлекательная девушка человеческой расы в потрепанной и заляпанной кровью мантии, робко кивнула, окинув благодарным взглядом нашу прекрасную Лейлу. Тор так же был человеком, с трудом освобожденный от липкой и смертоносной паутины, потирал ушибленную руку и хмуро смотрел в сторону чащи леса, словно ожидая неминуемого возвращения разъяренных пауков. Хуч орочей расы, самый крупный и мускулистый из них, молчаливо доставал из своего бездонного рюкзака лечебные зелья и тщательно раздавал их своим израненным товарищам.

– Мы тут немного заплутали в этих проклятых зарослях, – пояснил Рик, когда все немного пришли в себя и залечили самые тяжелые раны. – И совершенно случайно нарвались на этих жутких тварей. А вы что здесь делаете? Тоже наслаждаетесь красотами здешних мест?

Вкратце мы изложили историю своих недавних странствий, начиная с момента прибытия в "Пьяный мох"и об освобождении жителей этой деревни. Рассказали даже забавные и курьезные похождений Факира с его темной эльфийской пассии. Ребята от души посмеялись над нашим приятелем и даже предложили Факиру несколько дельных советов по укрощению строптивых дам. Ах да, чуть не забыл: новоиспечённые знакомые оказались рекрутами из рядов клана «Бешеных котов», уже про славящегося своей бесшабашностью.

Кто такие рекруты? Это новобранцы клана, еще не оперившиеся птенцы, чьи права весьма условны и ограничены. Им предстоит пройти огонь и воду многочисленных испытаний, закалиться в ожесточенных битвах и изнурительных буднях клановых поручений. Лишь доказав свою преданность и силу, они смогут стать полноправными членами клана.

Но есть кое-что, о чем мы благоразумно умолчали, – о сокровищах, томящихся в наших заплечных мешках. Эти ребята, на первый взгляд, выглядят неплохо и не вызывают никаких подозрений, но кто знает, что у них на самом деле на уме? Вдруг алчность затмит им глаза, и они попытаются посягнуть на наши честно добытые трофеи? Звучит параноидально и неправдоподобно, но даже в зыбком и непредсказуемом мире Легендариума не стоит слепо доверять каждому встречному. Ведь можно обжечься так сильно, что искры из глаз посыпятся!

– Слушайте, а может, нам по пути? – предложил широкоплечий орк Хуч, поправляя свой огромный топор. – Вместе будет гораздо безопаснее. Особенно с такими, как вы, бесстрашными воинами и такими шикарными сокровищами.

Мы многозначительно переглянулись. С одной стороны, веселая и надежная компания нам бы явно не помешала в этом опасном путешествии. С другой – доверие в этом жестоком мире было слишком дорогим удовольствием, которое не каждый мог себе позволить. Но что-то доброе и искреннее в лицах этих ребят все же внушало надежду и заставляло поверить в лучшее.

– Хорошо, – ответил я после небольшой паузы, взвесив все "за"и "против". – Мы согласны пойти с вами. Но помните: мы – команда, и будем оставаться ею до тех пор, пока наши цели совпадают. И попытайтесь не лезть в наши мешки без спроса, а то будет больно.

И вот, мы снова шли по направлению к тому самому городу темных эльфов. Страх и тревога не отступали отступили хоть, и попутчики оказались вполне приятными и интересными собеседниками. К закату игрового дня мы, наконец, с чувством глубокого облегчения достигли высоких городских ворот. Поблагодарив друг друга за совместное путешествие, мы тепло распрощались с попутчиками и отправились в уютную гостиницу, которую любезно указал нам Хуч.

Глава 10

Войдя в гостиницу «Спящий дракон», указанную Хучем, мы направились прямиком к миловидной тёмной эльфийке, что стояла за стойкой, приветливо улыбаясь каждому посетителю. Её любезность была вознаграждена увесистой золотой монетой из моей руки. В ответ она лишь игриво подмигнула и вручила ключ от номера на втором этаже. Оказавшись в скромной, но уютной комнате, я немедленно нажал кнопку выхода из игры, предвкушая реальный мир.

Крышка капсулы плавно отворилась, освобождая меня из виртуального плена Легендариума. Сбросив шлем виртуальной реальности, я выбрался из кокона в свою комнату, ощущая легкую дрожь во всём теле – верный признак долгого пребывания в игре. Быстрый, бодрящий душ смыл остатки виртуальной пыли и вернул меня к реальности. Облачившись в домашнюю одежду, я спустился в обеденный зал, где пока никого не было. Сегодня решил обойтись без заказа еды из ресторана, захотелось приготовить что-нибудь самостоятельно. Армейская служба, помимо прочего, научила меня готовить, и, надо сказать, весьма неплохо. Умение выживать в полевых условиях – полезный навык на все времена.

Одним из любимых блюд в армии была простая, но сытная тушёнка с гречкой, своеобразный символ солдатского братства. Я, недолго думая, решил её приготовить. Достал из холодильника банки тушёнки, открыл пакет гречки и принялся за дело. Дополнил трапезу свежим овощным салатом, заправив его ароматным маслом. Ну и, конечно, какая же русская душа без стопочки ледяной водочки с хрустящими малосольными огурчиками? Запах укропа и чеснока наполнил кухню, вызывая приятное предвкушение сытного обеда.

Когда до готовности оставалось минут пять, и гречка уже вовсю шкварчала на сковороде, по лестнице начали спускаться ребята. Первыми в зал вошли Оля и Денис, оживлённо переговариваясь о сегодняшних приключениях в игре.

– О! Коля, что за чудесные запахи витают чуть ли не по всему дому? – с притворным возмущением воскликнула Оля, по-дружески толкнув меня в плечо.

– И правда, Князь, неужели решил предаться ностальгии по армейским временам? – подхватил Денис, заговорщицки подмигнув.

– Если честно, соскучился по простой армейской еде, – признался я, расставляя тарелки и приборы на столе. – А то с этими ресторанными изысками забуду вкус простой, человеческой пищи. Иногда нужно возвращаться к истокам.

– Это да! – подтвердил входящий в зал Серёга, жадно втягивая носом ароматы тушёнки и свежих овощей. Его глаза загорелись от предвкушения сытного застолья.

Вскоре подошли и остальные члены нашей команды. Быстро рассевшись за столом, мы с аппетитом набросились на дымящуюся кашу с тушёнкой. Каждый наслаждался простотой и сытностью этого незатейливого блюда. Время от времени поднимали рюмки за какой-нибудь тост, вспоминая забавные моменты из игры или просто желая друг другу удачи. Пить просто так – это как-то не комильфо, нужен повод, пусть и небольшой.

Посидев ещё немного за столом, обсуждая планы на предстоящий день и делясь впечатлениями от Легендариума, мы дождались, пока наши девочки вымоют посуду. Попрощавшись с остальными, я потопал в свою комнату. Едва добравшись до кровати, я плюхнулся на неё, чувствуя приятную усталость после насыщенного дня. Только было собрался уснуть, как дверь приоткрылась на мгновение, и в комнату юркнула чья-то тень.

– Ник, не пугайся, это я! – раздался приглушённый голос в полумраке комнаты. Я сразу узнал голос Люды.

– И чего не спится тебе, Люда? – спросил я, не поднимая головы от подушки. В голове мелькнула мысль, что могло случиться.

– Знаешь, Князь, – после небольшой паузы ответила подруга, всё ещё оставаясь в тени дверного проёма. – Пока мы служили, я даже и не мечтала о возможности провести с тобой ночь. Это казалось чем-то нереальным, несбыточной фантазией.

– И что изменилось? – с любопытством спросил я.

– Мы больше не в армии, наслаждаемся новыми приключениями в Легендариуме. – сказала Люда, выходя на свет, чтобы я мог её видеть. Лунный свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, играл в её волосах. – Ты мне всегда нравился, но я спрятала все свои чувства так глубоко, что теперь и не знаю, как смогла их откопать. Боялась, что признание разрушит нашу дружбу.

На этом наш долгий разговор закончился, потому что Люда одним прыжком оказалась в моей кровати. А дальше была волшебная ночь, наполненная страстью и нежностью, о которой я вам не расскажу. Это останется между нами двоими. Проснулся утром один. Люды уже не было в комнате. На прикроватной тумбочке лежала записка с одним словом: «Спасибо».

Она мне тоже всегда нравилась, но в армии сложно поддерживать такого рода отношения. В любой момент нас могли перевести в разные части, отправить на задание или просто убить на передовой. Поэтому проще было относиться к ней как к близкой подруге, боевой соратнице, проверенной в боях и походах.

Утро вновь началось с предательства утренней тренировки – я сразу нырнул в капсулу, не в силах устоять перед зовом Легендариума. И вот, словно сквозь зыбкую завесу сна, я снова врываюсь в объятия дивного, колдовского мира. Открыв глаза, окинул взглядом свою скромную каморку в гостинице. Ничего примечательного, лишь пара неказистых мешочков, тускло поблескивающих золотом и серебром в полумраке. Пора отправляться на новые приключения!

Обстановка в номере была спартанская, если не сказать – никакая. Четыре стены, кровать, тумбочка и окно, за которым виднелась часть города. Впрочем, до нее ли сейчас было дело? Задерживаться в игре надолго я пока не собирался, реальный мир тоже ждал. Удивительное дело, эти игровые гостиницы! Никаких тебе монет, никаких расчетов при заселении. Просто входишь в любую гостиницу в городе, и вот – в твоем распоряжении личная комната, да еще и со всем содержимым, которое чудесным образом перекочевывает с тобой из одной обители в другую, где бы она ни находилась. Удобство для игроков, несомненно.

Выйдя из своей комнаты в холл гостиницы и поздоровавшись с очередной миловидной эльфийкой, которая, казалось, знала каждого постояльца в лицо, я увидел Факира и Лейлу, расположившихся за небольшим столиком недалеко от входа. Они мирно беседовали и потягивали горячий напиток из керамических чашек, напоминавший кофе.

– Ну и, где тебя носило, Князь? – несколько иронично поинтересовалась Лейла, сделав небольшой глоток, и вопросительно посмотрела на меня своими большими серыми глазами.

– Осматривал свои покои, оценивал обстановку, так сказать. Размышлял, стоит ли вообще тратить время на обстановку номера, – уклончиво ответил я, стараясь смотреть ей прямо в глаза. Не хотелось посвящать их в свои личные дела.

Я слукавил. Покои занимали мои мысли меньше всего. Гораздо больше я думал о Люде, о прошедшей ночи и о том, что нас ждет впереди. Как сложатся наши отношения? Будет ли это просто мимолетное увлечение или что-то большее? Вопросы роились в голове, не давая покоя.

– Врешь, Князь, и глазом не моргнул, – усмехнулся Факир, попивая свой кофе. Он всегда отличался проницательностью. Лейла поддержала его, впившись в меня изучающим взглядом. Он определенно что-то подозревал.

– Ладно, проехали эту тему. Пошли лучше пообщаемся с торговцами, да и к наставникам заглянем, узнаем, не появилось ли новых заданий, – подытожила Лейла, стараясь сменить тему разговора, и одним залпом допила остатки кофе.

Выпорхнув из прохладных объятий гостиницы «Спящий дракон», мы направились к призывно маячившей вдали торговой лавке, где надеялись сбыть излишки драгоценных камней, собранных в последнем подземелье, и, возможно, разжиться полезными мелочами, зельями или свитками заклинаний. Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом висящей под потолком лампы, отбрасывающей причудливые, тени на полки с товаром. За прилавком, словно изваяние из ночи, застыл тёмный эльф с холодным, непроницаемым взглядом. С ним мы быстро уладили дела, избавившись от тяжести лишних самоцветов, получив взамен кругленькую сумму золотых монет.

Далее наши пути разошлись, каждый спешил в свою гильдию, чтобы получить новые задания и отточить свои навыки. В моей же гильдии меня ждал приятный сюрприз: не только отточил старые навыки владения кинжалами, но и получил интересное и достаточно высокооплачиваемое задание от нового наставника.

Гильдия Ассасинов поручает вам задание!

Требование: Найти и уничтожить представителя гномьей расы, Клормира Аурвангра.

Награда: 500 золотых, опыт, комплект брони и особое умение, опыт.

Принять: Да/Нет

Прежде чем дать окончательное согласие, я уточнил, могу ли выполнить столь деликатное поручение в компании своих друзей. Получив утвердительный ответ, я, не раздумывая, принял задание и поспешил поделиться новостями с друзьями в таверне.

Вернувшись к ребятам, я тут же поделился новостями и деталями задания. Лейла, как обычно, загорелась идеей сразу же, её глаза засверкали от предвкушения новых приключений. Факир, хоть и не показывал особого энтузиазма, но, вздохнув, согласился поддержать нас, как и всегда. Как выяснилось из подробного брифинга, гном по имени Клормир Аурвангр, занимался поставкой оружия и амуниции для одной из враждующих с нами фракций. Его устранение должно было серьезно ослабить противника и внести перелом в затяжную войну.

Поиски хитрого гнома обернулись настоящим кошмаром, три долгих игровых дня мы рыли землю, как говорится, пытаясь напасть на след. Казалось, перевернули весь город вверх дном, опросили всех торговцев и нищих, прочесали трущобы и злачные места в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Но фортуна, наконец, озарила нас своей милостью. В одном из самых захудалых трактиров на окраине города мы вышли на след скользких контрабандистов, которые, по слухам, работали на гнома.

Выяснилось, что Клормир Аурвангр, несмотря на свою скрытность и осторожность, любил кутить по вечерам в компании сомнительных личностей, таких же бандитов и контрабандистов, как и он сам. За определенную, вполне умеренную сумму, местные согласились указать нам на место, где этот гном любил проводить свои вечера, на его логово. Недолго думая, мы согласились на их предложение. Вечером, нас, тихими переулками и темными закоулкам города привели к полуразрушенному складу на самой окраине города, где обитали нищие и воры.

Склад охраняла пестрая ватага, разношерстный сброд, которых в реальной жизни прозвали бы гопниками. Тут смешались люди, орки, тёмные эльфы и даже полудемоны. Казалось, не хватало им лишь одного – присесть на корточки, выплюнуть шелуху семечек, и перед тобой предстали бы истинные хозяева подворотен.

– И как мы на этот склад просочимся? – вопросил Факир, словно обращаясь к самой тишине и темноте вокруг. – Штурм отпадает сразу, система мигом взбеленится, и мы перекрасимся в красный, превращаясь в законную добычу любого «зелёного» игрока.

– Нее-ет, – протянула Лейла, задумчиво прикусив нижнюю губу. – Не по красимся, если будем действовать умно. Это же квест, понимаете? Будем зелёными, как весенняя листва под лучами солнца. А для этого нужно проявить смекалку.

– Значит, действуем скрытно и аккуратно, – подхватил я, мысленно оценивая обстановку и разрабатывая план проникновения. – Факир, твоя задача – отвлечь внимание охраны. Создай какую-нибудь суматоху, небольшой пожар или драку, чтобы отвлечь их от главного входа. Лейла, ты прикроешь меня, пока я буду пробираться внутрь, обеспечишь мне безопасный проход.

Пока Факир воплощал в жизнь свой гениальный план, устроив небольшое представление с поджогом мусорных баков и пьяной перебранкой, переросшей в потасовку, мы с Лейлой, воспользовавшись возникшей суматохой, приблизились к складу. Воспользовавшись отвлечением охраны, я бесшумно и незаметно проскользнул внутрь через небольшой пролом в стене, а Лейла осталась на страже снаружи, готовая в любой момент прийти на помощь в случае опасности.

Внутри склада царил полумрак и полный хаос. Ящики, бочки, мешки с неизвестным содержимым громоздились повсюду, образуя узкие проходы и лабиринты. Ориентируясь на приглушенные голоса, доносящиеся из глубины склада, я осторожно продвигался вперед, стараясь не привлекать к себе внимания. Наконец, в одном из дальних углов я заметил небольшую группу людей, собравшуюся вокруг грубо сколоченного стола. В центре компании сидел Клормир Аурвангр, самодовольно потягивая эль из большой кружки.

– Ох, и славная же сделка вышла! – провозгласил гном, довольно утирая рукавом своей грязной рубахи жирную бороду. – Азмар, как там с ушастыми, все утрясли?

– Все чисто, Клормир, – отозвался из темноты Азмар, человек с хитрым прищуром и шрамом на щеке. – Страже отсыпали золота, караван пропустят без лишних вопросов, так что можешь не беспокоиться.

– А что с ассасинами? – проворчал третий голос, с тревогой в голосе. – Мы же им знатно хвост прижали, когда сорвали их операцию!

Гном громогласно расхохотался, отхлебывая из кружки судя по всему эль, словно, не чувствуя никакой опасности: