Лики Вселенной. Алоран Ант. Часть I. Большая битва

Теперь глаза статуи были открыты. Из-под каменных век на Анта бесстрастно взирали прозрачные кристаллические глаза, похожие на грубо огранённые куски хрусталя.  Они испускали белёсое, едва уловимое свечение. Вдруг эти глаза, приковавшие к себе внимание Анта, вспыхнули ярким сиянием, и каменный дикарь с рёвом обрушил свой молот на распластавшуюся на ступенях жертву.

Это обстоятельство живо вывело Анта из ступора, и, едва осознавая происходящее, он юркнул между широко расставленных ног нападавшего и спешно отскочил на добрую дюжину метров, спрятавшись за большим валуном.

Сердце бешено колотилось, пульс отстукивал в висках.

«Вот это игры пошли, – подумал Ант. – В страшном сне такое не приснится!»

Ант не сомневался, что всё происходящее в настоящий момент – дело рук Дилла. Друг, конечно же, его разыграл, надев на него какой-то экспериментальный прибор виртуальной реальности. Уж с него такое станется.

– Игры, говоришь? – вдруг пророкотало чудовище. – Я, страж Наскальных врат, ты, насекомое, думаешь, с тобой в игры играю?

Его глубокий, зычный голос набирал силу с каждым словом. Страж вытащил молот, застрявший в сокрушенной ступени, и отставил его в сторону.

– Да я тебя на один камень положу и другим прихлопну! – проревел он.

С громким скрежетом каменный дикарь вырастил в своей руке большущий булыжник и с невиданной силой швырнул его в валун, за которым скрывался Ант.

Ант, наблюдавший за действиями стража осторожно выглядывая из-за уступа, немедленно отскочил от валуна, который через считанные мгновения брызнул роем осколков и разлетелся на части. Затем обернулся к стражу и, повинуясь инстинкту, принял стойку подобную той, в которой футбольные вратари стоят на воротах в ожидании удара, будучи готовыми к прыжку в любой момент.

«Плохо дело, – подумал Ант. – Что же мне делать с этой громадиной? Атаковать её мне нечем, защищаться от неё тоже нечем. Да и что могло бы выдержать такие удары? Приближаться к ней нельзя, но и на расстоянии она достанет. Похоже, остается только уклоняться от её атак и искать благоприятную возможность, пусть даже совершенно не понятно, в чём бы она могла заключаться».

Богатый опыт Анта в компьютерных играх подсказывал, что способ одолеть противника обязательно существует, и нужно лишь уцелеть до того момента, когда такой способ изыщется. Пусть до сих пор он и не встретил ничего, похожего на оружие, но нужно было держаться и искать свой шанс.

– Смотрю, ты неплохо понимаешь своё положение, бессильная козявка! – вновь пророкотал страж. – Дела твои действительно плохи. Как смел ты биться со мною в таком жалком виде? Это оскорбляет меня. Смирись и прими свой конец!

С этими словами страж зашагал к Анту. Пришедший в себя и немного освоившийся в этих обстоятельствах, Ант уже обрел некоторую уверенность и ясность ума. Пусть пугающая и невероятно реалистичная, но тем не менее это была всего лишь игра! И ничего более захватывающего в мире компьютерных игр с ним ещё не случалось. А потому нужно было взять себя в руки и действовать – смело, но осмотрительно.

– Забудь об этом, каменный болван! Придется тебе попотеть, если, конечно, бордюры потеют! – выпалил Ант и пустился бегом по кругу, рассчитывая удержать медлительного соперника в центре площадки и избежать ситуации, в которой махине удалось бы его лишить манёвра. По расчёту Анта, уклоняться от выпущенных с расстояния камней будет проще, чем от непрерывно атакующего молота. К тому же появится возможность повнимательнее осмотреться и изыскать способ одолеть верзилу.

– Вздумал дерзить, малец? Здесь ты в моей власти, и я знаю всё, на что ты способен. Даже твои мысли мне подвластны! – проревела ожившая статуя и, сделав несколько шагов вперёд, с силой соединила ладони перед собой таким образом, что пальцы одной руки охватывали ладонь другой.

– Лишь тебе не известно, на что способен я, – продолжал реветь страж. – Так узри «Танец камней», он станет твоим палачом и надгробием! – с этими словами исполин с силой сжал ладони, и из них исторглась тяжёлая, гулкая волна. Она прокатилась по окрестности, отозвавшись эхом в каждом углублении амфитеатра. После этого камни, лежащие повсюду, вдруг взлетели и зависли в воздухе. Лишь самые большие валуны остались на своих местах, слегка подрагивая.

У Анта возникло нехорошее предчувствие. С одним летящим камнем справиться не так уж трудно, но что делать, если все эти камни полетят в него разом? Тем временем каменный страж произвёл новые манипуляции: натужно разведя руки в стороны он воздел их над головой и сложил ладони в виде чаши. Похоже, он удерживал в ладонях нечто мощное, концентрированное, обладающее огромной силой.

Ант физически ощущал силовое поле, порождаемое загадочной сферой, которую страж теперь принялся раскручивать над головой, вращая её руками. Камни, зависшие в воздухе, вздрогнули и пришли в движение. Сперва мелкие, затем покрупнее, и, наконец, наиболее массивные камни поплыли, закружились вокруг стража, набирая скорость. Чем это ему грозит, Ант смекнул сразу. Вот один камень пролетел рядом с ним, вот другой камень вынудил его отпрянуть, а вот третий уже несется, выходя из виража, и явно норовит встретиться с Антом в одной точке пространства…

Каменный вихрь набирал силу. Манипулируя силовой сферой, страж направил движение смертоносного роя камней прямиком в Анта. Нужно было что-то предпринимать и как можно скорее!

Повинуясь интуиции, Ант избрал самый безумный вариант действий из всех, которые приходили ему в голову: бросился бежать параллельным курсом с одним из приближающихся к нему крупных камней и, немного уровняв скорости, прыгнул на него и крепко обхватил обеими руками. Тут же его рвануло вперёд, и Ант едва не выпустил из рук свою добычу. Его пальцы побелели и оцепенели в судорожном усилии удержать каменный снаряд, за которым он теперь летел, вытянувшись в струнку и набирая высоту.

Став частью этой карусели, Ант смог получить о ней более полное представление. Похоже, ей были присущи некоторые закономерности: камни покрупнее имели более удаленную орбиту вращения и двигались медленнее своих мелких собратьев, которые, в свою очередь, густым роем стремительно носились поблизости от стража.

Но что это? Камни явственно начали менять свои траектории, поскольку камень Анта устремился на сближение с другой глыбой, одновременно с этим приближаясь к поясу ставших уже практически неразличимыми камней небольшого размера, там и сям высекающих искры из мигрирующих глыб. Улучив момент, Ант взглянул на неприятеля. Страж стоял всё в той же позе, но было заметно, что теперь он медленно перебирает пальцами. У Анта почти не было сомнений в том, что таким способом страж воздействует на сферу в своих ладонях и влияет на движение летающих камней.

«Похоже, у этого дирижера есть свои сложности в управлении каменным оркестром, – подумал Ант, глядя на то, с каким напряжением страж делает свое чёрное дело. – Не этого ты ждал, приятель, верно?»

Тем не менее, он понимал, что у стража есть множество способов покончить с ним. Достаточно расплющить его об другой большой камень, или подставить под свистящие пули мелких камней, или попросту направить его летательный аппарат в стену утёса, а то и вовсе в пропасть. И, судя по всему, именно этим и занимался страж в данный момент.

Нужно было что-то предпринимать, и Ант оценил свои возможности. Похоже, они значительно превосходили его привычные физические кондиции: он был явно быстрее и, пожалуй, заметно сильнее и выносливее. В реальном мире у него бы не было шанса проделать всё то, что до сих пор удавалось делать здесь, в виртуальном мире – это он знал точно. А значит, можно попробовать совершить ещё что-нибудь необычайное. В конце концов, если не получится, то это всего лишь игра, верно?

Размышляя таким образом, Ант пришел к заключению, что пора бы ему покинуть свой сбившийся с безопасного курса камень. Вот только спуститься на землю означало бы стать удобной мишенью для каменного забияки и его прирученных камней. Оставался лишь один–единственный разумный выход, и Ант принялся подыскивать для себя новое воздушное пристанище, следующее более приемлемым маршрутом. Ему стало весело от мысли, что своими достижениями он скоро перекроет подвиг всем известного барона: может быть, тот и летал на ядре, но едва ли пробовал менять ядра в полете.

Присмотрев ближайший подходящий камень, двигавшийся примерно с той же скоростью, Ант изловчился и, хорошенько оттолкнувшись, перепрыгнул на него. От внимания Анта не ускользнуло, что оба камня вследствие этого изменили траектории движения, и это показалось ему интересным.

Его новый спутник скорректировал свой курс совсем немного, и, к удовлетворению Анта, покачиваясь, полетел прочь от опасности.

– Тише, тише, дружок, – весело сказал Ант, похлопывая камень, словно жеребца по крупу, одновременно прилаживаясь к камню поудобнее. – Сейчас мы попробуем потянуть за уздечку и посмотрим, что из этого получится!

Вместе с этим он наблюдал за своим предыдущим спутником, который от сильного толчка получил такое ускорение, что вылетел за пределы каменной мельницы. И, возвращаясь по крутой траектории, на следующем витке ворвался в нее обратно, сея переполох в устоявшуюся было структуру круговерти. Врезаясь в другие камни, он сбивал их с траектории и отправлял в разные стороны. Один из таких камней пролетел в непосредственной близости от стража.

«Это уже кое-что!» – отметил про себя Ант, и в его голове начал складываться план. Опасный, дерзкий план, но нужно было действовать, не дожидаясь момента, когда каменный верзила изыщет способ его прикончить.

Слегка наклоняясь и смещая центр тяжести, Ант стал направлять свой камень к другим летающим глыбам и что есть силы пинать их в разные стороны. Занятие это вышло небезопасное – от таких пинков Ант и сам смещался всякий раз с траектории, рискуя угодить под другие камени. Да и страж не дремал, продолжая свои попытки подстроить Анту аварию. Оставалось лишь стараться не подставиться под другие метеориты, лихорадочно вертясь вместе со своим камнем и перепрыгивая на другие каменные спутники, когда становилось уж совсем горячо.

Очень скоро в каменном круговороте воцарился полный хаос. Камни носились тут и там по всё более крутым и непредсказуемым орбитам, то и дело сталкивались между собой, высекая искры и разбрасывая град осколков. Глядя на всё это, Ант уже всерьез опасался, что лишь облегчил задачу своему противнику и сам завёл себя в безвыходное положение. Однако, взглянув на стража, Ант понял, что тому тоже приходится туго – его просто распирало от напряжения, всё его тело содрогалось от нечеловеческих усилий совладать с чем-то безудержно рвущимся из-под его контроля. Его вздутые каменные мышцы начали взрываться трещинами, извергая при этом фонтаны пыли. Было слышно, как страж заревел.

– Вот он, мой шанс! – воскликнул Ант и перескочил на врывающийся в самый центр круговерти крупный камень.

Резко накренившись, Ант защитился от роя мелких камней, тут же изрешетивших подставленную им боковину своего нового пристанища, точно пули. Кувырок вокруг оси, ещё кувырок – резкими рывками Ант старался вправить свой болид5 прямиком в стража, преодолевая его отчаянное сопротивление. Уворачиваясь от свистящих здесь и там камней, Ант прорвался сквозь их последний пояс и вышел на курс прямого столкновения с неприятелем.

Страж, конечно же, видел всё это и стремился предотвратить такое развитие событий изо всех сил. Его хрустальные глаза пылали. Стискивая челюсти, он в упор глядел на Анта и отчаянно манипулировал силовой сферой. Ант снова ощутил, как некая сила увлекает его камень в сторону. Тяжелая волна навалилась на него и придавила к камню. Казалось, голос великана ревет у него в голове: «Не выйдет, щенок, да кто ты такой…»

Будучи не в силах пошевелиться, Ант наблюдал, как его снаряд отклоняется от своей цели и летит в землю, обращая его триумф, казавшийся уже таким близким, в досадное поражение. Как вдруг из-за утёса выглянуло Солнце, и его густой горячий свет, пробившись сквозь завесу пыли и камней, омыл Анта и всколыхнул нечто затаившееся глубоко внутри него. Ант не мог понять, что это за чувство – он никогда не испытывал подобного прежде. В нём были ярость и благородство, в нём звучали воля и мощь. Окрылённый, Ант привстал на камне, полный решимости бороться до конца.

– Сейчас или никогда! – прокричал Ант и изо всех сил толкнул ногами камень во врага. Он не знал, куда при этом падает сам, да и не заботился об этом. Лишь во все глаза смотрел, как его каменное ядро летит прямиком в стража.

Удар получился сокрушительным. Звучно врезавшись в грудь гиганта, камень отбросил его далеко назад, при этом раскрошив тому грудную пластину. Страж упал навзничь и не шевелился, лишь из расколотой грудины вырывались всполохи пламени. Это Ант наблюдал уже с земли, куда грохнулся и, кувыркаясь, отлетел едва ли не до самого обрыва. А повсюду вокруг сыпались на землю летающие камни, лишенные своей несущей силы.

Ант ликовал, победа была за ним. Вскочив на ноги, он исполнил победный танец, завершив это действие первобытным воплем. Полный восторга, он прокричал поверженному противнику:

– Вот так, мой каменный приятель! Йохохо! На любого найдется управа, нужно лишь хорошенько поискать! – ликованию Анта не было предела. – Ты полежи пока и поразмысли над этим. А я покуда выход поищу…

Не успел Ант договорить, как заметил, что поверженный гигант зашевелился. К его полному изумлению тело исполина вновь ожило и, поднатужившись, поднялось на ноги. Продолжая извергать всполохи пламени, страж повернулся к Анту, поднял руки и с огромной силой сжал кулаки.

– Для такого слабака ты смог нанести мне очень сильный удар, мальчик. Но погоди-ка радоваться, я дам тебе достойный ответ. Немногие выдерживали танец камней, и те счастливчики, кому это удавалось, получали возможность узреть полёт скалы – последнее, что они видели у Наскальных врат.

По мере его речи со стражем происходили метаморфозы. Вырывающиеся из груди всполохи пламени объяли всё его тело и раскалили каменную плоть докрасна. Заволновался разряженный воздух вокруг стража, искажая его черты. Зрелище вышло завораживающим и ужасным: перед Антом предстал демон, восставший из преисподней – не иначе!

Страж направился к Анту, ускоряя шаг. Было заметно, что движения его сделались легче и быстрее. Наконец, страж побежал, сотрясая плато мощными толчками. Просто невероятно, какую скорость развила эта махина! Это выглядело как маневр камикадзе – будто страж намерен попросту смести Анта с обрыва скалы, забрав его в пропасть вместе с собой.

Ант мог сделать немногое, но иногда и самая малость может сыграть решающую роль. Не дожидаясь, пока страж набросится на него, Ант изловчился и обеими ногами из последних сил лягнул надтреснутый камень, валявшийся подле него. От удара камень полетел, кувыркаясь, в направлении стража и рассыпался, брызнув шрапнелью осколков тому под ноги. Страж поскользнулся и с рёвом и грохотом, кувыркаясь, пронесся мимо Анта прямиком в пропасть.

– Ух ты! – вскричал Ант. – Вот это я понимаю полёт скалы! Браво! Бис!!!

Всё ещё ухмыляясь, Ант поднялся на ноги. Похоже, он все же одержал победу. Но что теперь? Если игра не закончилась, то, должно быть, есть что-то ещё, что ему нужно было сделать. По законам игры, следовало бы получить какой-нибудь приз. И уж в любом случае нужно найти выход из этой локации. Пора ведь и к маме поспешить.

Ант направился к каменному орлу и алтарю, стоящему перед ним. То, что охранял страж, представлялось ему надлежащим местом для завершения этого квеста6.

– Ну–с, где мой лут7, ребятки?! – настроение Анта было просто прекрасным.

Он ликовал. Приключение, которое ему довелось испытать, было просто невероятным! Все выглядело настолько реалистичным, а ощущения были столь глубоки, что в нём было затронуто множество струнок, и они всё ещё трепетали.

«Нужно будет от души поблагодарить Дилла за этот сюрприз!» – думал Ант. Едва ли можно было найти лучший способ отвлечь его от грустных мыслей.

Насвистывая и приплясывая, он направился к лестнице, ведущей к орлиным вратам. Приблизившись к постаменту, на котором ранее стоял страж, Ант остановился, подозрительно глядя на его плоскую поверхность. С ней происходило нечто странное – она будто растворялась, превращаясь в серую густую жидкость. И тут эта жидкость начала вздыматься, и под изумлённым взглядом Анта из неё оформился каменный страж – новый, целый и невредимый.

Глава 5. Дары

Ант растеряно смотрел на восставшего исполина, не в силах поверить, что всё предстоит начинать заново. В ходе скоротечной борьбы чувств в нём возобладала ярость.

– Эй вы! Кукловоды малахольные! – неистово прокричал Ант, обращаясь, очевидно, к неким невидимым создателям игры. – Это у вас баги8 такие? Или мне нужно грызть этот виртуальный гранит до тех пор, пока меня не сморит сон?!

Ант встряхнул головой, пытаясь успокоиться.

– И с кем я только разговариваю? – спросил он сам себя. – Эй, страж! Я ведь победил тебя, верно? Так чего ж ты снова сюда вылез?

Страж невозмутимо взирал на Анта, не обращая внимания на его вздорные выкрики.

– Воздам тебе должное, мальчик, – гулко произнес страж, – твоя взяла. Этого не случалось уже тридцать земных лет, и я успел позабыть каков он – вкус поражения. Тот, кто одолел меня в прошлый раз, был так же слаб, как и ты. Подобно тебе, он не мог противостоять моей силе, но сумел обуздать её и направить против меня. Воистину, лишь так и мог ты победить стража Наскальных врат. Способный совладать с превосходящей силой – способен обрести силу истинную. Таков Дар знания тебе, прошедшему Наскальными вратами: превозмогая свои возможности, мы способны расти за пределы своих границ. Внемли ему.

Услышав эту речь, Ант, хоть и мало что понял, но несколько расслабился. Впрочем, тут же решил не терять бдительности – мало ли какие ещё сюрпризы ему уготованы в этой игре?

– Все это очень познавательно, страж. Но пора бы выдать мне причитающееся по поводу победы. Что там у вас в таких случаях полагается? Очки, кубки, лавры? Игра просто великолепна, но для первого раза с меня, пожалуй, достаточно.

Страж оставался спокоен и невозмутим. Похоже, нападать снова он не собирался.

– Ты взываешь о даре силы, юный алоран? Это твоё право. Но помни, дар силы – это обоюдоострое оружие. Ты должен быть чист, как горный хрусталь, чтобы владеть этой силой, иначе она обернётся против тебя.

– Давай же, страж! Открывай свои закрома! Мне давно уже пора домой, – нетерпеливо заёрзал Ант. – Мать, наверное, уже меня обыскалась.

Страж развернулся и направился вверх по массивной каменной лестнице.

– Ступай за мной, мальчик, и приготовься предстать пред оком небесным, что узрит в тебе то, что недоступно никакому прочему взору на этой планете. Узрит твою силу и твою слабость, твои радость и боль, твою сущность и твоё предназначение.

Они взошли по ступеням и подошли к алтарю. Оказалось, что это сооружение представляет собой каменную купель, заполненную белесой эфемерной жидкостью, напоминающей сгущенный воздух. Она искрилась и переливалась, словно была исполнена синевой неба в солнечный день.

– Назови себя, стоящий у Источника.

– Я Ант… Вернее, Владислав меня зовут.

Повинуясь жесту стража, Ант ступил на подмосток каменной купели. Тем временем страж обернулся к вратам и произнес странные, непонятные слова:

– Лиринор, алномор нару миральи лороандор но алоран Ант.

Каменная голова орла над вратами пришла в движение. Приблизилась к Анту, слегка вытянув шею, и открыла глаза, походившие на сверкающие бриллианты.

Ант замер под этим взглядом словно загипнотизированный, не в силах пошевелиться. Единственная вещь, оставшаяся существовать для него, это глаза орла, постепенно сливающиеся в его расфокусировавшемся зрении в одно огромное око. Казалось, этот взор погрузился в него на такую глубину, о существовании которой в себе Ант даже не подозревал, а затем проник ещё глубже.

Ант не знал, сколько прошло времени, когда вышел из этого транса. Он всё так же стоял перед купелью, однако его руки были погружены в её содержимое, удобно устроившись на каменном выступе с высеченными в нём углублениями в форме ладоней. Каменная голова орла вернулась на место, её глаза снова были закрыты. Возникло ощущение, что ничего на самом деле и не произошло, лишь разгулявшаяся фантазия сыграла с Антом шутку.

Из размышлений его вывел страж, подошедший к купели с противоположной стороны.

– Внимательно всмотрись в воды источника, алоран Ант. И мы узнаем, достоин ли ты дара силы.

Что ж, Ант и без этих указаний вглядывался в переливы света, играющие в этом странном веществе. Ему казалось, что в их движении есть некий замысел. И действительно, интенсивность бликов возрастала, и становилось всё яснее, что их пляска складывается в некий узор.

Фоном Ант слышал наставления стража: «Держи руки в водах… Не двигайся… Сосредоточься на видении и старайся уявить, что это за вещь…», но практически не реагировал на них, захваченный замысловатыми переливами.

Концентрация бликов достигла такой плотности, что теперь уже можно было ясно различить контуры предмета, который они образовывали. Это походило на голограмму меча, и с каждой секундой она становилась все чётче.

– Прикоснись к нему и постарайся извлечь из купели, – произнес страж. – Но действуй медленно и осторожно.

Анту самому хотелось это сделать, но он не решался. Теперь же, когда и страж советовал то же самое, Ант оторвал ладони из углублений, в которых они до сих пор покоились, медленно приблизил их к мечу и со всей осторожностью дотронулся до него. Тут же произошла мощная вспышка света, мгновенно ослепившая Анта. А когда его глаза вновь обрели способность видеть, в своих руках он обнаружил самый настоящий, вполне материальный меч. Разве что слишком изящный для того, чтобы считаться простым орудием войны.

– Странно, он будто невесомый… – пробормотал Ант сам себе, медленно извлекая меч из вод купели. Однако, когда меч оказался полностью извлечён, Ант тут же ощутил его массу.

Меч был действительно примечательный. Клинок длиною с руку Анта и шириной в три его пальца был изготовлен из жёлтого, исполненного внутренним светом, металла, отшлифованного до зеркального блеска, и покрыт выгравированными на нём загадочными символами. Рукоять, выполненная из огранённого прозрачного минерала, представляла собой стилизацию летящего орла, распростёртые крылья которого составляли крестовину, а голова, венчающая мощную пернатую шею – навершие.

Меч показался Анту довольно лёгким и очень удобным для хвата. Восторженный, Ант несколько раз взмахнул мечом, прислушиваясь к дивному звуку, с которым тот рассекал воздух.

– Мне очень нравится этот меч, страж, надеюсь, он будет при мне, когда доведется сыграть в эту игру ещё раз! Впрочем, если мне снова придется иметь дело с камнями, то от него едва ли будет много пользы. Но меч просто отличный!

– Иначе и быть не могло, ведь он дарован тебе Лиринором, юный невежда. И ты, конечно же, понятия не имеешь о том, какую реликвию держишь в руках и каково предназначение клинка из истинного золота. Непостижимо, какими путями этот меч достался тебе, но можно сказать одно: тебе уготовано сыграть важную роль в грядущих событиях, и в этом твое благословение и проклятие.

Страж повернулся и зашагал к вратам. Собственноручно распахнул огромные створки, за которыми открылся тоннель, и обернулся к Анту.

– Ты отважился пройти Наскальными вратами – нет трудней пути в земную мираль – и преуспел. Ты снискал дары, которые не встретил бы у врат иных, и обрёл многое. Так ступай, юный воин, и помни, что избранный тобою путь нелёгок. Ты встаёшь на тропы, что ведут за горизонты, которые ты даже не мог вообразить.

Ант, которому уже нетерпелось наконец вырваться из этого сюжета, всё же проникся торжественностью момента.

– Прощай, страж! Расстанемся друзьями. Ах да, я не узнал твоё имя. Как, собственно, тебя зовут?

– У меня нет имени, юный алоран. – Я лишь страж Наскальнах врат.

– Значит, это и буду почитать твоим именем, – сказал Ант и направился к вратам. – Спасибо тебе за приключение, Страж, игра просто невероятна!

– Я буду помнить тебя, алоран Ант, – с чувством сказал страж ему вслед.

***

Ант ступил в проход, и врата за ним затворились. Он шел по тускло освещённой пещере, источниками света в которой служили сталактические кристаллы, столь похожие на глаза стража, да и на рукоять его трофейного меча тоже. В конце пещеры виднелся свет, и это воодушевило Анта.

«Свет в конце тоннеля – это хорошо. Быть может, наконец-то выберусь отсюда!» – размышлял он.

По мере того, как становилось светлее, Ант различил, что сталагмиты, ютившиеся в укромных уголках пещеры, не были простыми каменными наростами. В действительности они оказались обтекаемыми и узловатыми, но все же узнаваемыми сценами битв. Здесь были воины и чудовища, сошедшиеся в смертельном бою, созданные самой природой.