Сын Гора

Ее разум тревожили мысли, как поведет себя чужестранец, не покусится ли он на его власть. Его пребывание в столице таило неведомые опасности. Рабы и чернь, измученные непосильными налогами, могли поднять бунт, провозгласив нового фараона.

Впрочем, была еще одна причина, чтобы оказать внимание чужестранцу. Рим требовал все больше зерна и золота. Этот город вел бесконечные войны со всеми государствами, куда могли дотянуться его жадные руки. И чужестранец, обладая оружием Богов, мог бы помочь ей охладить пыл воинственного соседа. А уговаривать она умела.

Семен зашел в тронный зал с улыбкой на лице и держа руку на рукояти пистолета. Неизвестно, что могут выкинуть эти дикари.

Он также проигнорировал тысячелетний ритуал падения ниц перед сыном бога. Вельможи и жрецы пребывали в состоянии шока. Такого не было за всю историю царств.

Клеопатра сошла с трона и направилась прямо к чужестранцу.

– Приветствую тебя, сын Гора, названный брат мой, – произнесла она.

– И я тебя приветствую, – ответил Семен. Ему изначально не нравились эти дворцовые церемонии. – Зачем я тебе понадобился? – напрямую спросил Семен. – Мне кажется, у царицы и без меня забот хватает.

– Мои слуги донесли, что в столице моего царства появился сын Гора, – продолжила Клеопатра. – И возникла некоторая неопределенность. Ведь дочь Гора – это я! Единственная. Возможно, у Гора были и другие сыновья, о чем мне, как наследнику его власти, неизвестно.

– Ну, это не так сложно доказать, – возразил Семен, доставая из-за пояса пистолет.

– Это излишне! – прошептал царица, в ее глазах читался страх перед чужестранцем. – Я приглашаю тебя сегодня вечером во дворец отметить начало праздника Долины, ты можешь выбрать себе любую женщину, какую захочешь.

– Хорошо, – Семен склонил голову. – Я подумаю, мне нужно идти.

Клеопатра взяла его за руку: – Я дам тебе стражу для охраны!

– Не нужно, – ответил Семен. – Сегодня я прогуляюсь по городу.

Семен вышел из дворца, спускаясь по длинной лестнице между огромных колонн дворца.

У дворца его встретили Кефей и Исея.

– Как приняла царица? – спросила Исея.

– Она была очень любезна и пригласила нас сегодня вечером во дворец на вечеринку Дня долины, – ответил Семен.

Исея взяла его за руку.

– Будь осторожен, – сказала она, опустив глаза. – Клеопатра очень хитрая и любвеобильная женщина. Ты сам не заметишь, как тебе поднесут бокал с ядом, или окажешься у нее в постели.

– Не беспокойся за меня, – Семен поцеловал девушку в лоб. – Мы сумеем за себя постоять.

Кефей стоял чуть позади их и наблюдал за дворцом. Наконец, он не выдержал и подошел к ним.

– Если царица пригласила во дворец, то я дам тебе лучшую тунику в городе, – воскликнул он. – Сын Гора должен быть одет по статусу.

Они взошли на колесницу и покатили по пыльной дороге к дому Исеи. Омфал очень обрадовался, узнав о возвращении дочери и чужестранца.

Но приглашение царицы Клеопатры к себе во дворец его расстроило. Он знал о многих злодеяниях, произошедших в этом дворце. Отказаться тоже было нельзя. Семен заметил перемену в его настроении и подошел к старику, положив руку на его плечо.

– Не печалься. С нами ничего не случится.

Когда знойное южное солнце окрасило пустыни и оазисы Египта в кроваво-красный цвет, Семен стал собираться во дворец. Исея была очень опечалена его отъездом. Она хотела быть рядом с ним. Ее чувства к этому белому чужестранцу уже переросли в нечто большее, чем их тайные забавы. Она положила свою голову ему на плечо и тихо плакала. Семен тихо гладил девушку по голове и успокаивал словами: – Все будет хорошо. Тебе незачем волноваться.

Старик Омфал и его кредитор Кефей, заключили перемирие и стояли чуть поодаль. На глазах Омфала уже блестели тонкие нити слез. Кефей, напротив, старался держаться. Он понимал, что, возможно, они видятся в последний раз. Семен запрыгнул в колесницу и дернул поводья.

Царица Нила

У дворца было немноголюдно. Основная часть церемонии уже закончилась, и дворцовая стража провела его прямо в покои царицы Клеопатры. Покои царицы поразили Семена буйством красок и причудливыми фресками на полах. Войдя, он немного остолбенел, пытаясь переварить богатство убранства зала.

Клеопатра лежала на большом диване в окружении рабов и слуг с огромными опахалами из павлиньих перьев, которыми они обмахивали царицу. Всюду стоял терпкий аромат восточных пряностей, от которого щекотало нос. Семен еле сдержался, чтобы не чихнуть. В данном случае это было бы очень бестактно. Он немного задержался у входа, ожидая личного приглашения царицы. Клеопатра вдыхала розовый дым, исходящий из золотого сосуда, у ее ложа. На ее теле была голубая шелковая туника. Черные волосы были собраны в пучок, украшенный золотым гребнем. Золотое ожерелье с огромными изумрудами переливалось на солнце, дарящее свои лучи сквозь огромное открытое окно. Клеопатра дала знак одному из слуг, чтобы он привел к ней человека, застывшего в дверях. Семен сел напротив царицы. Клеопатра подошла к нему и взяла его руку.

– Я слышала, ты живешь у лавочника Омфала. Разве пристало сыну Гора жить в жалкой лачуге?

Семен поморщился.

– Мне там нравится. Я не выбирал этот дом. Омфал помог мне. Я ему благодарен.

– Я знаю, что ты любишь его дочь, – продолжила она. – Что ты нашел в ней? Она так красива, что соблазнила сына Гора?

– Думаю, да! – ответил Семен. – Она действительно красива.

– Здесь много красивых женщин, – она обвела зал рукой. В разных углах зала на ложах, украшенных резьбой, возлежали десятки женщин. – Ты можешь выбрать любую из них.

– Зачем мне? – Семен осуждающе посмотрел на царицу.

Клеопатра улыбнулась.

– Тесея подойди! – она дала знак одной из женщин.

Девушка поднялась со своего ложа и подошла к царице, склонив голову в знак покорности. Клеопатра одним движением руки скинула с нее легкую шелковую тунику.

– Посмотри, какая у нее грудь, она словно спелый персик в моих садах, – она взяла девушку за руку и развернула. – Посмотри, какой восхитительный вид сзади, – продолжала Клеопатра. – Разве она может уступить в красоте дочери лавочника Омфала?

– Ты права царица! – Семен поднял упавшую на мраморный пол тунику и протянул ее смущенной девушке. – Оденься!

– Пойдем же! – Клеопатра не унималась.

Она притащила Семена к широкому дивану, на котором было уложено множество разноцветных подушек. Слуги тот час же принесли серебряные кувшины с вином.

– Выпьешь? – Клеопатра поднесла ему кубок с вином. Семен отрицательно помотал головой. – Боишься, что отравлю? – рассмеялась она. – Не бойся, – Клеопатра обвила его шею тонкими руками, на которых были надеты золотые ожерелья. – У меня на тебя другие планы.

Семен поморщился.

– Могу я узнать, какие именно планы?

– О, – Клеопатра загадочно улыбнулась, – не все сразу, сын Гора. – Расскажи мне из какой ты страны? Твоя кожа похожа на кожу северных дикарей, с которыми сейчас воюет Цезарь. Ты знаешь, кто такой Цезарь, мой ненаглядный?

Семен усмехнулся:

– Один из местных царьков, думающих, что он повелитель мира.

Его слова удивили Клеопатру так, словно этот белый чужестранец не боится ничего, даже богов. Клеопатра помрачнела.

– Я тоже, по-твоему, не так блистательна и царственна? – произнесла она, глядя Семену в глаза.

Ситуация накалилась и нужно было исправлять. Сейчас ему не нужны были враги, тем более такие могущественные, как царица Египта. Семен встал с ложа и подошел к Клеопатре. Склонив колено, он взял ее руку и поцеловал со словами:

– Вы самая прекрасная и царственная особа, моя царица.

Его поступок очень понравился Клеопатре. Она улыбнулась и произнесла:

– Может ли сын Гора сегодня разделить с ней ложе в эту прекрасную ночь?

– Не сегодня, царица, – ответил Семен.

Клеопатра улыбнулась:

– Как скажешь.

– Так какое у тебя дело ко мне? – Семен сел напротив царицы.

Клеопатра подняла руку вверх, давая понять слугам, что хотела бы остаться наедине с гостем.

– Я хочу твоей помощи в одном деле. Скоро сюда явится римский диктатор Гай Юлий Цезарь. Я хочу, чтобы ты убедил его ослабить поборы. Римляне рассматривают мою страну как неисчерпаемый источник зерна и золота.

Семен задумался: – Разве вы сами не заключили с ним такой договор?

Клеопатра встала и подошла к окну.

– Легионы Рима сильны и беспощадны. Египет не может позволить себе иметь такого врага. Поговори с Цезарем, покажи ему оружие богов. Он не глупый и все поймет, – Клеопатра вернулась к своему ложу и подошла к Семену, обвив его шею руками. – Помоги мне, северный человек, и я отблагодарю тебя всем, что ты хочешь, – она скинула тунику, обнажив свое прекрасное тело.

В этот раз Семен не устоял. Он обхватил ее тонкую талию и повалил на диван.

Утро застало Семена в покоях Клеопатры. Она лежала у его изголовья.

– Не печалься о дочери лавочника Омфала, – она провела ладонью по его шее. – Для нее это честь, что ее избранник удостоился ложа самой царицы Египта. Гай Цезарь скоро прибудет в Египет. Тебе нужно подготовиться.

Через неделю на горизонте показались римские триеры. Разношерстная толпа сбежалась на набережную, дабы лично увидеть самого могущественного человека мира. Красные паруса с золотым орлом, развевающиеся на ветру, не оставляли в этом никаких сомнений. Гай Цезарь сошел на набережную и остановился. Преторианская гвардия тут же окружила диктатора, оттесняя толпу в сторону. Цезарь обвел взглядом площадь у набережной. Ему совершенно не понравилась встреча. Что-то было не так в этом древнем городе. В воздухе витало какое-то напряжение. Какое? Этого он пока не мог понять. Но самое главное, что его не встречала сама царица Клеопатра. Такого ранее никогда не было.

– Что ж, если нам здесь не рады сегодня, попробуем выяснить причины… – сказал он преторианцу, державшему его шлем.

– Идемте во дворец, Цезарь, – преторианец кивнул головой.

Преторианская гвардия тут же образовала проход, по которому диктатор устремился во дворец царицы Клеопатры. Клеопатра стояла у окна во дворце, с усмешкой наблюдая за озадаченным встречей диктатором. Цезарь прошел колоннаду дворца и исчез в дверях.

Через несколько секунд в дверях ее покоев показался испуганный слуга:

– Царица, Великий диктатор Рима просит принять его.

Клеопатра махнула рукой:– Пусть войдет.

Гай Цезарь вошел в ее покои с истинно римской манерой взмаха плащом.

Он остановился посреди зала и произнес:

– По-видимому, царица Клеопатра забыла, кто теперь господин мира. Или же у Египта появилась огромная армия, равная моим легионам?

Клеопатра загадочно улыбнулась.

– Приветствую тебя, повелитель Рима, – она присела на скамью у открытого окна. – Я не забыла. У Египта все та же армия. Ты прав, Цезарь. Но у Египта появился герой, равный самим богам, – она посмотрела на ошарашенное лицо диктатора.

Но Цезарь быстро овладел собой и усмехнулся.

– Все герои, равные богам, дерутся в моем амфитеатре. Если только сам бог подземного мира Аид не выпустил парочку из них подышать свежим морским воздухом.

– Ты зря иронизируешь Цезарь, – ответила Клеопатра. – Сегодня вечером я представлю тебе человека, равного богам, он умеет метать молнии, от которых рушатся камни. Твои легионы будут бессильны перед его мощью и разбегутся.

– У царицы сегодня хорошее настроение и чувство юмора, – ответил Цезарь.

– Эй, слуга! – он сделал знак одному из рабов. – Принеси мне кувшин с вином. Я невероятно устал. Мои воины тоже. Приготовьте нам комнаты во дворце.

Служанки и рабы упорхнули из зала, оставив царицу и Цезаря наедине.

– Что это значит, Клеопатра, что еще за герой? – Цезарь подошел к царице и крепко сжал ее руку.

– Мне больно! – Клеопатра выдернула свою руку и хлопнула в ладоши. Из-за шелковой занавески появилась голова служанки. – Таис, приведи чужестранца.

Таис ускользнула, выполняя поручение царицы.

Семен зашел в зал, где сейчас находились Клеопатра и Цезарь. При виде огромного белого человека Цезарь удивленно поднял брови.

– Ты похож на Титана, – сказал он, обращаясь к вошедшему человеку. – Я Гай Юлий Цезарь, диктатор могущественного Рима и повелитель Египта и Греции.

– Я знаю кто ты. Видел картинки в школьном учебнике.

– Ты дерзок, – ответил Цезарь. – Впрочем, в моем амфитеатре сражались и более дерзкие мужчины. Они все умирали рано или поздно!

– Я в курсе, но со мной такие номера не проходят. Знаешь почему? – Семен подошел к Цезарю и, достав из-за пояса пистолет, ткнул ему в грудь.

Клеопатра испуганно шарахнулась в сторону и встала на колени.

– Не убивай его, сын Гора.

Семен вопросительно посмотрел на нее и произнес:

– Разве он не причинил твоей стране много несчастий?

Клеопатра согласно кивнула и ответила:

– Это так, но смерть Цезаря ничего не изменит, только сделает хуже. Будет новый диктатор.

Цезарь вытер платком пот со лба и отвел пистолет от своей груди.

– Ты смелый, сын Гора. И ты даже смелее, чем я думал. Мы могли бы стать друзьями. Нам ни к чему ссориться. Ты же не хочешь стать императором или, скажем, супругом царицы?

– Ни малейшего желания. Тем более у меня есть любимая женщина, – ответил Семен.

– Тогда дружба? – Цезарь протянул руку.

Вечер во дворце Клеопатры прошел в хмельном угаре.

Цезарь и его преторианцы пили и ели разнообразные блюда, доставленные из самых диковинных стран. Клеопатра тихо наблюдала, как ведут себя Цезарь и чужестранец. Наконец, изрядно захмелев, Цезарь попросил Семена показать оружие богов в действии. Семену и самому хотелось продемонстрировать это римлянам, дабы ни у кого не возникало соблазна усомниться в его силе. Он подошел к открытому окну и подозвал Цезаря.

– Смотри, диктатор! – Семен перевел батарею бластера в рабочее положение и прицелился в одну из колонн. Тонкий луч лазера уперся в тысячелетний камень, после чего раздался взрыв, и колонна развалилась на тысячи кусков. Глаза Цезаря и присутствующих в зале округлились. Все были шокированы и напуганы.

Семен сиял от удовольствия – наконец-то эти римские наглецы будут знать, с кем они имеют дело.

Он засунул пистолет за пояс и подошел к Клеопатре.

– Надеюсь, моя царица довольна?

Клеопатра лукаво улыбнулась. Его выходка пришлась ей по душе. Цезарь и преторианцы были напуганы. Теперь по Риму разлетится весть о сыне Гора, и сенат будет более сговорчив в вопросах хлебных поставок. Несмотря на всю свою развратность и сластолюбие, Клеопатра никогда не забывала о своей стране. Она была хорошей царицей.

Отойдя от потрясения от мощи оружия белого чужестранца, Цезарь пригласил Семена в отдельную комнату, чтобы тот помог ему в некоторых вопросах. Сейчас они сидели за столом, на котором лежала карта мира. Некоторые участки Семен узнавал из курса школьной географии. Что-то ему было не знакомо. На карте отсутствовали некоторые материки, как Америка и Австралия.

– Покажи мне свою страну, – Цезарь налил в кубок вино и протянул Семену.

Семен ткнул пальцем между двух морей – Понтом Аксинским и Сарматским океаном.

– Это далеко от Египта. Ты похож на человека из германских племен, с которыми я постоянно воюю у границы Восточной Галлии.

–Так и есть, примерно, – Семен согласно кивнул. – Но я не германец. В моем мире нет наций. И народ один. Нас называют Земляне.

Цезарь удивился.

– Если ты не германец, тогда окажи мне услугу, сын Гора. Взамен я освобожу Египет от дани на три или пять лет. Войны с этими дикарями дорого обходятся казне. Солдат надо кормить и платить жалование. Если мы обезопасим границу Галлии, то легионы, которые отражают набеги на наши города, можно распустить.

– Я понял, что ты хочешь, – ответил Семен. – Ты предлагаешь мне участвовать в походе на племена варваров. Дабы убедить их прекратить осады ваших крепостей.

– Тебе с твоим оружием это будет не сложно. Один удар молнии и варвары разбегутся по своим лесам. Среди них разнесется молва, что Цезарь явился на войну с богами. Думаю, этого будет достаточно.

Семен задумался. Имеет ли он право изменять ход истории? Так или иначе, Рим все равно захватят эти самые варвары, только много позже. Так почему бы не уважить этого царька. Но тогда ему придется оставить Исею одну, без защиты. Впрочем, он может отдать ее и ее отца под защиту царицы Клеопатры. Во всяком случае, это она втянула его в свою игру.

– Хорошо, я помогу тебе, Цезарь, – произнес Семен, сделав еще один глоток вина из бокала.– Сколько времени это займет?

Лицо диктатора засияло в улыбке.

– Не более чем полгода. Основная трудность – это доплыть до Рима морем. Море бывает не спокойным. Но хвала Юпитеру, – он вознес руки вверх, – мы доплывем за неделю, максимум две. По возвращении в Рим тебя примут как триумфатора. Мы упрочим свое положение в сенате.

– Разве ты, Цезарь, не диктатор Рима? – удивленно спросил Семен.

– Видишь ли, – Цезарь замялся, – Рим прекрасный, но опасный город. Всегда есть много завистников. Более всего их в сенате Рима. Именно потому я окружил себя преторианцами. Не понятно, что и когда выкинут эти тщеславные стариканы в белых тогах.

– Я понял тебя, Цезарь.

Цезарь встал и поднял кубок с вином:

– За успешную компанию против варваров! Я отдам распоряжение о подготовке к плаванию. Мы отплываем через день.

Рим

День до отплытия в Рим Семен провел с Исеей в доме ее отца, лавочника Омфала.

Клеопатра сдержала свое обещание не оставлять девушку и ее отца без присмотра. У ворот их дома появилась царская стража. Омфал расхаживал по дому, прихрамывая и постоянно охал. Он был не совсем доволен таким вниманием со стороны правительницы.

Исея занимаясь домашними делами, украдкой проскальзывала в комнату Семена. Кефей получив от царицы деньги, занялся обустройством двора, в котором возвели фонтан и засадили территорию финиковыми пальмами.

Сама царица тоже не теряла времени даром, измучив Цезаря в постели своими ласками.

В день отплытия на набережной, под неусыпным контролем преторианской гвардии собралась небольшая процессия. Цезарь, поцеловав царицу на прощание, зашел на борт триеры. Следом за ним зашел Семен. Он уже все сказал своей любимой и теперь смотрел, как она машет шелковым платком, вслед уходящему кораблю.

Через неделю и два дня триеры Цезаря бросили якорь в порту Остии. Спустившись на берег, Цезарь поспешил устроить Семена на одну из своих вилл, подальше от шумного и грязного Рима. Дабы гость не скучал, пока Цезарь утрясает некоторые вопросы в сенате, Семену подарили двух прекрасных рабынь, которые должны ухаживать и ублажать нового хозяина.

Наконец, Цезарь вернулся на виллу. Его лицо сияло в улыбке. Он ругался на латинском языке, но и без автоматического переводчика было понятно, что Цезарь задал трепку в сенате и теперь вопрос войны был определен. За то время, пока Цезарь отсутствовал на вилле, Семен научился управлять колесницей и верховой езде на лошади. Теперь он даже мог почувствовать себя одним из римских легионеров. Основная часть легионов стояла в Цизальпийской Галлии, в городе Мутина. Другая часть стояла в Трансальпийской Галлии. Легионы в обеих частях находились в состоянии боевой готовности и ждали только приезда Цезаря с сыном египетского бога Гора, который сокрушит северных варваров, донимающих гарнизоны Рима в Германии постоянными осадами и нападениями.

Семен и Цезарь сидели в императорском шатре, наблюдая за танцами восточных красавиц, которых Цезарь взял с собой, чтобы хоть как-то скрасить компанию. Наконец, в шатер влетел посыльный из лагеря в Колонне. Он прислонил руку к груди и протянул Цезарю свиток с донесением.

Цезарь лукаво улыбнулся.

– Гости собираются. Видимо, хотят устроить налет на крепость. Мы выступаем, – сказал он Семену, махнул рукой, и танцовщицы исчезли.

Весь лагерь пришел в движение. Зашевелилась кавалерия, легионеры начали укладывать свой нехитрый скарб в мешки. Через час легион был готов к маршу. Семен сидел на коне возле Цезаря, наблюдая за сборами. Наконец, один из легатов дал знак, что все готово. Цезарь махнул рукой, и легион тронулся сквозь непролазные леса Германии. По дороге они изредка натыкались на разведчиков варваров, которых лучники снимали меткими выстрелами. Легион шел в полном молчании. Трубы были убраны. Лесная дорога таила в себе множество опасностей. Всегда можно было нарваться на засаду варваров, которые с улюлюкающими криками устремлялись с обеих сторон на зажатый легион. Тогда легат давал команду на построение черепахой. Но сейчас все варвары собрались у римского лагеря, надеясь взять его штурмом. Разведчики докладывали, что были приготовлены лестницы и стрелы с зажигательной смесью. Идти оставалось уже не долго. Лес оканчивался выходом на большой луг, с другой стороны которого и стоял лагерь римского войска. Легион уже полностью вышел из сумрака леса и видел вдалеке дозорные башни своего лагеря. Неожиданно из низины, скрытой от глаз, на легион выскочила легкая конница варваров, которая с дикими воплями шла прямо на них. Очевидно, варвары решили не дожидаться, пока в лагерь прибудет подкрепление, и ударить на упреждение, пока легион шел походным маршем. Среди пестрой улюлюкающей толпы, размахивающей мечами и одетой во что попало, выделялся огромный варвар, который был в доспехах, очевидно переделанных из римских. Расстояние стремительно сокращалось. Семен выхватил пистолет и прицелился в варвара в доспехах.

Зафиксировав цель, он нажал на курок. Сияющий желтый луч уперся в доспехи наездника, и последующий оглушительный взрыв разметал его вместе с конем. Всадники, опешив и ничего не понимая, остановились. Покрутившись на одном месте, они развернулись и галопом устремились обратно в сторону леса.

– Отличная работа, сын Гора, – подоспевший Цезарь похлопал Семена по плечу. – Посмотрим теперь, как им удастся осадить лагерь.

Легион вновь тронулся в путь. Лагерь был уже близко. На дозорных башнях можно было уже различить фигурки часовых. Цезарь приказал достать трубы и дать сигнал, чтобы в лагере знали, что подкрепление близко.

Через час ворота в лагерь поднялись, и легион вошел в расположение. Легионеры, находящиеся в лагере, радостными криками приветствовали диктатора и пришедшее подкрепление.

– Аве Цезарь, – разносилось над долиной.

Варвары, наблюдающие за лагерем из кромки леса, отчаянно ругали и проклинали упущенную возможность взять лагерь до прибытия подкрепления.

Семену определили одну из лучших палаток в центре лагеря и приставили служанок. Вечером Цезарь созвал всех командиров на совет.

Гаймарих был в бешенстве. Боги отвернулись от него. Целый год он собирал племена для штурма лагеря, который словно заноза засел в его родовых землях. Множество жертв было принесено Водавану, в том числе и молодые красивые женщины, которые могли бы рождать воинов, но Водаван не услышал. Он мрачно выслушал сообщение о человеке, который прибыл с легионом, с оружием богов в руках. Быть может, тот человек и есть бог. Римляне хорошо молились своим богам, и они пришли им на помощь. Все это было странно. Нужно было собрать совет старейшин и знатных воинов, чтобы услышать их мнение. Пока же не стоило рисковать войнами без нужды. Совет назначили в ночь на полнолуние. В жертву принесли одного из плененных ранее легионеров и молодую девушку из соседнего племени. Это вызывало у Гаймариха приступы ярости, но таков был их жестокий бог Водаван. Он требовал подношений, но просящему человеку никогда гарантию не давал. Легионера подвели к священному дереву и перерезали горло. С девушкой из своего племени поступили гуманнее, ее просто убили мечом в грудь. Жертва была принесена в полном объеме. Ударили ритуальные барабаны, и воины начали петь древние песни. Гаймарих сидел у костра, склонив голову в мучительных размышлениях.

Семену тоже не спалось. Было слишком душно. Он поднялся на одну из сторожевых башен. Все то же небо, все та же луна, лишь только время неумолимо напоминало о безумном расстоянии, разделявшее Семена от дома. Он и представить себе не мог, как далеко занесут его судьба и время. Иногда он скучал по-своему глайдеру, который приобретён на последние деньги. Еще больше он скучал по своему времени, где все было просто и понятно. Внезапно до него донеслись звуки ритуальных барабанов и отрывки песен.

– Что это? – спросил он у молодого часового, стоящего неподалеку.

– Варвары, – ответил тот, – приносят жертвы своему кровожадному богу Водавану. Наверняка кого-то из женщин и пленных.

– Ты видел сам? – спросил Семен.

– Да! – ответил легионер. – Мы находили в лесах их жертвенные деревья и камни с останками. Эти дикари надеются таким образом заслужить милость богов и победу над легионами Цезаря.

Голоса смолкли. Семен спустился в свою палатку. Возможно, завтра варвары будут штурмовать лагерь. Он лег на постель. Полог палатки тихо шевельнулся. Служанка, крадучись на цыпочках, подошла к нему и спросила, желает ли господин разделить с ней ложе? Возможно, завтра их убьют, и она никогда не получит ласк сына бога.